Equus caballus Linnaeus 1758

6.1.1 A flora y fauna nativa

Probablemente podría desplazar a otras especies de ungulados por competencia o tener un efecto destructivo sobre la vegetación nativa por sobrepastoreo. En un estudio comparativo, las áreas sin pastoreo presentaron mayor riqueza de especies de plantas, mayor porcentaje de cobertura vegetal, mayor abundancia de pastos, matorrales y mayor número de túneles de pequeños mamíferos, que las áreas pastadas por caballos. Se observó que este pastoreo puede afectar el crecimiento de algunas plantas y actuar sinérgicamente con el pastoreo del ganado bovino, se ha observado que la presencia de especies con hábitos de pastoreo, tiene consecuencias negativas en las comunidades de aves ripiaras, reptiles y plantas (Beever &Brussard, 2000; Csurhes et al., 2009).

6.1.6 Sociales-culturales

Los caballos silvestres pueden causar accidentes automovilísticos graves al cruzar carreteras y caminos. Debido a que estos caballos tienen una experiencia limitada en la interacción con humanos, pueden percibirnos como depredadores y reaccionar con miedo, tratar de huir o defenderse agresivamente. Existe la preocupación de que en áreas remotas de parques nacionales los visitantes sean confrontados por un semental agresivo (Csurhes, 2009).

4.9 Depredadores*

No se conocen depredadores de los caballos silvestres, sin embargo en Australia los dingos o perros salvajes podrían llevarse ocasionalmente a algún potrillo (Csurhes, 2009).

Competencia

Esta especie puede competir por recursos con especies nativas y ejercer una severa presión sobre las poblaciones de plantas modificando la dinámica poblacional de las comunidades (Álvarez, 2003).

Ciclo reproductivo

Las hembras son estacionalmente poliéstricas, tienen un ciclo estral de 3 semanas aproximadamente y son receptivas de 3 a 7 días. Entran en un estro generalmente durante principios de la primavera o los primeros 11 días después del parto. Los nacimientos ocurren a lo largo de todo el año pero, en el oeste americano, se concentran entre los meses de abril y junio. La gestación dura en promedio de 332 a 342 días, pero pude ser desde 287 hasta 315 días. Tienen generalmente una cría y muy raramente dos (Álvarez, 2005).

Territorialidad

Durante la estación de secas, suelen juntarse en los abrevaderos pequeños grupos de caballos hasta formar rebaños de hasta 100 o más individuos. Cuando los grupos están en contacto continuo, los machos dominantes de cada grupo se amenazan unos a otros, estas provocaciones pueden aumentar y terminar en peleas, también se han observado jerarquías intergrupales, donde los grupos dominantes tienen acceso antes que los demás (Csurhes, 2009).

Crepuscular

Son activos de día y de noche, pero su período de mayor actividad es el crepúsculo, pasan la mayor parte del día buscando y consumiendo alimento. las poblaciones salvajes realizan migraciones estacionales asociadas a la lluvia y al crecimiento vegetal. Los caballos pueden descansar ya sea de pie o recostados (Dobbie et al., 1993; .Álvarez, 2003)

Estructura social

Los caballos viven en harems, donde un macho dominante mantiene un grupo de hembras y sus crías. Hay en la actualidad un debate acerca de si los juveniles de ambos sexos dejan su grupo natal o sólo los machos. Las hembras se unirían a otro harem mientras que los machos se unen a un grupo de machos juveniles. Cuando maduran, los machos son solitarios y roban hembras de otro harem hasta que pueden hacerse de uno propio, quitándoselo a otro macho.(Csurhes et al., 2009; Nowak, 1991).

1.1 Descripción de la especie

Existe gran variabilidad en tamaño y pelaje. La especie se caracteriza por tener extremidades largas y fuertes, cuerpo en forma ovalada y un cuello largo que soporta la cabeza. La cola es moderadamente larga con pelos que llegan, al menos, a la mitad de las extremidades posteriores. Poseen una crín en la cabeza y cuello y las hembras poseen dos mamas localizadas en la región de la ingle. En las extremidades posteriores, la tibia esta alargada y soporta todo el peso, el peroné esta reducido y fusionado con la tibia. La coloración es muy variable, tanto en animales domésticos como en las poblaciones ferales de los EUA. Los caninos son vestigiales y, en las hembras están ausentes. Su anatomía les permite ser muy buenos corredores (Álvarez, 2005).

Invasora

2.- Distribución / 2.3 Distribución como especie invasora en otros países

AUSTRALIA

ECUADOR

ISLAS MALVINAS

ISLAS TURCAS Y CAICOS

NUEVA ZELANDA

Introducida*

2.- Distribución / 2.3 Distribución como especie invasora en otros países

ARGENTINA

CANADÁ

CHILE

COLOMBIA

ESPAÑA

ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA

FEDERACIÓN DE RUSIA (RUSIA)

GRECIA

IRÁN

PERÚ

PORTUGAL

REINO UNIDO DE GRAN BRETAÑA E IRLANDA DEL NORTE

SRI LANKA

4.10 Enfermedades*

Los caballos silvestres son una fuente potencial de enfermedades, ya que son suceptibles a una serie de afecciones exóticas, por ejemplo: enfermedad africana del caballo, enfermedad de borna, brucelosis bovina, metritis equina contagiosa, linfangitis epizoótica, encefalosis equina, influenza equina, durina, piroplasmosis equina, neumonía equina por morbilovirus, encefalomielitis equina viral, encefalitis japonesa, enfermedad del virus getha, muermo, encefalomielitis bovina y otras encefalitis transmitidas por la garrapata, fiebre del Potomac, rabia, miasis por Cochliomyia hominivorax, surra por Tripanosoma evansi, triquinosis, y estomatitis vesicular entre otras (Csurhes, 2009).

Años

Pocos caballos viven más de treinta años, aunque hay reportes de que pueden llegar a vivir 50 años (Csurhes et al., 2009).

Herbívoro

Son completamente herbívoros, consumen pastos en mayor proporción y algunas plantas pequeñas. El caballo silvestre puede alimentarse, además, de frutos, hojas, retoños y hasta corteza (Álvarez, 2005; GISD 2010).

Edad de primera reproducción

La madurez sexual en hembras ocurre a los 914 días, en los machos a los 973 días. Ambos sexos pueden reproducirse a temprana edad (18 meses-3 años), pero las hembras no maduran físicamente hasta los 4 años de edad aproximadamente y los machos generalmente no se cruzan hasta que hayan alcanzado la dominancia alrededor de los 5 años. Las hembras mayores de 4 años son llamadas yeguas y los machos mayores de 4 años sementales (Csurhes et al., 2009).

1.8 Usos de la especie

En algunas partes de Australia, los caballos silvestres son comercializados como comida para mascotas o para consumo humano (exclusivamente para exportación). También pueden ser entrenados como caballos de trabajo o para uso recreativo (Csurhes, 2009).