本科魚類分布於印度西太平洋區,包括日本、台灣、澳洲、新幾內亞、南海、越南等海域。
水深20至70公尺。
本科魚類體呈卵圓形,側扁。體被粗櫛鱗,不易脫落。頭上除吻端及上下唇外均被小鱗;側線完全,近於直走。頭大;口傾斜;下頷稍突出,上頷有副骨。眼大,眶間區狹。兩頷有細齒帶,鋤骨及顎骨有絨毛狀齒,有擬鰓。背鰭硬棘部與軟條部連續。體長可達40公分以上。
本科魚類主要棲息較深的珊瑚礁區或岩石區中,幼魚棲息於較淺處,成魚棲息水位較深。體型小,以蝦、蟹或小魚為食。
葉鯛科其下僅有一屬:
食用魚,肉質細密味好,適宜紅燒、油炸、火烤等烹調方式食用。