Die Samtfische (Aploactininae) leben an den Küsten des tropischen Indopazifik, die meisten Arten in indonesischen und australischen Gewässern. Namensgebend sind die umgewandelten, winzigen Schuppen, die den Fischen ein samtartiges Aussehen verleihen, einige Arten sind aber schuppenlos.
Ihr Kopf ist mit stachelartigen Auswüchsen gepanzert. Alle Flossenstrahlen sind ungeteilt. Die Rückenflosse beginnt bei den meisten Arten (nicht bei Adventor und Peristrominous) direkt über dem Auge. Die ersten drei bis fünf Stachelstrahlen der Rückenflosse sind normalerweise nicht mit den folgenden durch Flossenmembran verbunden. Bei vier Arten bilden die ersten drei bis vier Stachelstrahlen eine separate Rückenflosse. Die Stachelstrahlen der Afterflosse sind nicht deutlich ausgeprägt oder fehlen. Die Bauchflossen haben einen Hart- und nur zwei bis drei Weichstrahlen.
Die Tiere sind noch wenig erforscht.
Es gibt 17 Gattungen und über 45 Arten:
Die Samtfische galten ursprünglich als eigenständige Familie (z. B. bei Fishbase und bei Nelson (2016)). Sie sind jedoch nah mit den Steinfischen (Synanceiinae) verwandt. Ein Merkmal, das sie mit den Steinfischen teilen ist ein säbelförmiger, der Verteidigung dienender Auswuchs der Lacrimale, der Tränensäbel. Smith, Everman und Richardson schlugen deshalb 2018 vor, die Samtfische als Unterfamilie den Synanceiidae zuzuordnen, eine Familie der Drachenkopfverwandten, die ursprünglich nur die Steinfische umfasste.[1] Dies wurde im Januar 2022 in Eschmeyer's Catalog of Fishes, einer Onlinedatenbank zur Fischsystematik, so übernommen.[2]
Die Samtfische (Aploactininae) leben an den Küsten des tropischen Indopazifik, die meisten Arten in indonesischen und australischen Gewässern. Namensgebend sind die umgewandelten, winzigen Schuppen, die den Fischen ein samtartiges Aussehen verleihen, einige Arten sind aber schuppenlos.
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