Трави (як правило), або дерева, чагарники або ліани. Рослини більш-менш соковиті, або несоковиті. Мезофітні або ксерофітні. Листки прості, чергові, цілісні; прилистки відсутні або крихітні. Суцвіття прикінцеві, пахвові. Квіти дрібні, двостатеві або рідко одностатеві, актиноморфні, рідко зигоморфні. Фрукти м'ясисті або сухі, ягоди або кістянки, рідко капсули. Насіння ниркоподібне або сплюснуте, мале.
