Tasmanian devils were previously known by the name Sarcophilus laniarius.
Tasmanian devils have keen senses of smell, sight, touch, and taste. They communicate through a wide variety of vocalizations and physical cues, such as yawning and raising their tails. Tasmanian devils are regarded with some awe because of the blood-curdling shrieks and growls they use, particularly when a group is scavenging a carcass.
Communication Channels: visual ; acoustic
Perception Channels: visual ; tactile ; acoustic ; chemical
At one time, Tasmanian devils were thought to be in danger of extinction due to persecution by settlers and destruction of forest habitat. Populations stabilized, and may have increased with the increased availability of carrion in rangelands. In recent years many populations of Tasmanian devil have been devastated by a new, usually lethal, cancer-like disease that is spreading rapidly throughout Tasmania. There is some evidence that this disease is not new, but is endemic to Tasmanian devils. Historical record and epidemiological modeling suggest that this epidemic may cycle through Tasmanian devil populations at 77-146 year intervals. Although this has no resulted in extinction in the past, the effect of additional, human-associated threats may pose a grave threat to the persistence of Tasmanian devil populations. Tasmanian devils are protected in Tasmania.
US Federal List: no special status
CITES: no special status
IUCN Red List of Threatened Species: endangered
Tasmanian devils were once thought to kill livestock, such as sheep. Although this is unlikely, they have been known to kill poultry. They may be considered "nuisance" animals by some. However, the value of Tasmanian devils as important members of functioning ecosystems and as scavengers probably outweighs any negative effect of these animals on human.
Tasmanian devils are important as top predators in native, Tasmanian habitats. As scavengers they are important in removing carcasses.
Tasmanian devils are important predators in native, Tasmanian ecosystems. After the Tasmanian wolf (Thylacinus cynocephalus), they are the largest native, mammalian predator on Tasmania.
Tasmanian devils have been considered livestock predators. In reality, these marsupials take most of their large prey, such as wombats, wallabies, sheep, and rabbits, in the form of carrion. Tasmanian devils are efficient scavengers, eating even bones and fur. Tasmanian devils may have depended on carrion left from Tasmanian wolf kills in historical times. Other food items, such as insects, insect larvae, snakes, and small amounts of vegetation, are taken when encountered. Tasmanian devils forage in a slow, lumbering manner, using their sense of smell to find food at night. They are famous for their rowdy communal feeding, which is accompanied by aggression and loud vocalizations.
Animal Foods: mammals; amphibians; reptiles; carrion ; insects; terrestrial non-insect arthropods
Plant Foods: roots and tubers; fruit
Primary Diet: carnivore (Scavenger )
Currently Sarcophilus harrisii is found only in Tasmania, although fossil evidence suggests that it once occupied much of the Australian mainland. It has been suggested that its absence in many previously occupied areas can be explained by competition with the introduced dingo in Australia.
Biogeographic Regions: australian (Native )
Tasmanian devils are numerous throughout Tasmania except in areas where there has been extensive habitat fragmentation and deforestation. They are most numerous in coastal heath and rangeland areas where agricultural practices maintain a constant supply of carrion. They also occur in open, dry schlerophyll forest and mixed schlerophyll rainforest. Their dens typically are located in hollow logs, caves, or burrows.
Habitat Regions: temperate ; terrestrial
Terrestrial Biomes: savanna or grassland ; forest ; rainforest ; scrub forest
Aquatic Biomes: coastal
Other Habitat Features: agricultural
Tasmanian devils most often live to a maximum of 5 years old in the wild. Most young die immediately after dispersing out of their natal range as a result of food scarcity or competition. They may live 7 to 8 years.
Range lifespan
Status: captivity: 8 (high) years.
Typical lifespan
Status: wild: 5 (high) years.
Average lifespan
Status: captivity: 8.2 years.
Tasmanian devils are stocky with a brownish black pelage. They have a white throat patch, white spots on their sides and backside, and a pinkish snout. The head is massive with well developed jaw muscles. Molar teeth are heavy and adapted for their role in crushing bone and tearing through muscle and thick skin. Females are slightly smaller than males. Body size varies considerably with diet, habitat, and age. Large males may reach 12 kg and 30 cm at the shoulder. Total length ranges from 525 to 800 mm and tail length from 230-300 mm. Male weight ranges from 5.5 to 12 kg and female weight from 4.1 to 8.1 kg. Fat storage occurs in the tail, as in many dasyurids. Females have four mammae and, unlike many other dasyurids, the marsupial pouch is completely closed when breeding.
Range mass: 4 to 12 kg.
Range length: 525 to 800 mm.
Other Physical Features: endothermic ; homoiothermic; bilateral symmetry
Sexual Dimorphism: male larger
Adult Tasmanian devils have few natural predators, although Tasmanian wolves may have preyed on them occasionally. Small S. harrisii may fall prey to eagles (Accipitridae), owls (Strigiformes), and spotted tail quolls (Dasyurus maculatus). Tasmanian devils are ferocious when attacked and are impressively armed with heavy jaw musculature and robust teeth, they are able to protect themselves against larger predators. Their nocturnal activity may help them avoid some predators (such as Tasmanian wolves, historically).
Known Predators:
Males compete for access to breeding females. Females are only temporarily subdued by a male for mating, there is no longer term association of males and females.
Mating System: polygynandrous (promiscuous)
Tasmanian devils are monestrous. Most mating takes place in March and the young are born in April after a gestation period of 21 days. Litter size is usually 2-3, although 4 mammae are available and 4 young are possible. The young then travel to the pouch where they remain for 4 months. By 5-6 months old the young are completely weaned, becoming independent in December. Females become sexually mature at two years old.
Breeding interval: Tasmanian devils breed once yearly.
Breeding season: Tasmanian devils breed in April.
Range number of offspring: 4 (high) .
Average number of offspring: 2-3.
Average gestation period: 21 days.
Range weaning age: 5 to 6 months.
Average time to independence: 8 months.
Average age at sexual or reproductive maturity (female): 2 years.
Key Reproductive Features: iteroparous ; seasonal breeding ; gonochoric/gonochoristic/dioecious (sexes separate); sexual ; viviparous
Females nurse and protect their offspring in their pouch during most of their development. After weaning the young begin to disperse from their natal range.
Parental Investment: altricial ; pre-fertilization (Provisioning, Protecting: Female); pre-hatching/birth (Provisioning: Female, Protecting: Female); pre-weaning/fledging (Provisioning: Female, Protecting: Female)
Die Tasmaniese duiwel (Sarcophilus harrisii) is 'n karnivoriese buideldier wat in die natuur in Tasmanië, 'n eilandstaat van Australië, voorkom. Dit is die enigste oorgeblewe lid van die genus Sarcophilus en is so groot soos 'n klein hond, dog stewig gebou. Sedert die uitsterwing van die buidelwolf in 1936 is die Tasmaniese duiwel die grootste karnivoriese buideldier in die wêreld. Die dier word gekenmerk aan sy swart pels, onaangename reuk wanneer gespanne, uiters harde skreeu en verwoede vreetsessies. Tasmaniese duiwels jag hulle eie prooi, maar is ook 'n aasdier. Alhoewel dit hoofsaaklik 'n alleenlopende dier is, sal hy soms ook saam met ander duiwels vreet.
Tasmaniese duiwels is reeds 400 jaar voor die Europese setlaars se aankoms in Australië op dié kontinent uitgeroei. Op die eiland Tasmanië is hulle tot 1941 gejag, as 'n bedreiging vir vee, maar is toe tot 'n beskermde spesie verklaar. Die diere worstel sedert laat in die 1990's met 'n gesigsgewas wat hulle getalle só verminder het dat die Australiese regering hulle in Mei 2008 tot 'n bedreigde spesie verklaar het.
Die Tasmaniese duiwel (Sarcophilus harrisii) is 'n karnivoriese buideldier wat in die natuur in Tasmanië, 'n eilandstaat van Australië, voorkom. Dit is die enigste oorgeblewe lid van die genus Sarcophilus en is so groot soos 'n klein hond, dog stewig gebou. Sedert die uitsterwing van die buidelwolf in 1936 is die Tasmaniese duiwel die grootste karnivoriese buideldier in die wêreld. Die dier word gekenmerk aan sy swart pels, onaangename reuk wanneer gespanne, uiters harde skreeu en verwoede vreetsessies. Tasmaniese duiwels jag hulle eie prooi, maar is ook 'n aasdier. Alhoewel dit hoofsaaklik 'n alleenlopende dier is, sal hy soms ook saam met ander duiwels vreet.
Tasmaniese duiwels is reeds 400 jaar voor die Europese setlaars se aankoms in Australië op dié kontinent uitgeroei. Op die eiland Tasmanië is hulle tot 1941 gejag, as 'n bedreiging vir vee, maar is toe tot 'n beskermde spesie verklaar. Die diere worstel sedert laat in die 1990's met 'n gesigsgewas wat hulle getalle só verminder het dat die Australiese regering hulle in Mei 2008 tot 'n bedreigde spesie verklaar het.
El diañu o demoniu de Tasmania (Sarcophilus harrisii) ye una especie de marsupial dasiuromorfo de la familia Dasyuridae. Na actualidá namái s'atopa n'estáu montés na islla de Tasmania, al sur d'Australia.
Ye'l marsupial carnívoru de mayor tamañu esistente na actualidá, tres la estinción del llobu marsupial. El so tamañu ye como'l d'un perru pequeñu, con un cuerpu robusto y musculoso y la so piel ta cubierta de pelo negru. Caracterizar pol so desagradable golor, pol so berru bien fuerte y esmolecedor, según pola so ferocidá cuando s'alimenta. Puede cazar les sos propies preses pero tamién s'alimenta de carroña, lo mesmo que de productos domésticos si hai humanos viviendo cerca. Polo xeneral ye un animal solitariu, pero dacuando aliméntense en grupos. A diferencia de la mayor parte de los demás dasiúridos, se termorregulan con eficacia y son activos a plenu día ensin sobrecalentarse. A pesar del so aspeutu trabáu, puede desenvolver una velocidá sorprendente, y puede xubise a los árboles y nadar pelos ríos.
Créese que los antiguos marsupiales emigraron dende lo que güei ye América del Sur a Australia decenes de millones d'años tras, mientres la dómina de Gondwana, y qu'evolucionaron cuando Australia fíxose más greba. Atopáronse fósiles d'especies similares a los demonios modernos, pero nun se sabe si yeren antepasaos de les especies contemporanees, o si los diaños actuales coesistieron con estes especies. Desconozse la fecha en que s'escastó llocalmente nel continente australianu; la mayoría de les evidencies suxuren qu'amenorgaren a tres poblaciones relictas fai alredor de 3000 años, y que la so estinción nel continente foi en redol a esa dómina. Suelse culpar d'esta desapaición a los dingos, ausentes en Tasmania.
Nun ye una especie monógama, y el so procesu reproductivu ye bien contundente y competitivu. Los machos lluchen ente sigo poles femes y depués xixilen a les sos pareyes pa evitar la infidelidá femenina. Les femes pueden ovular tres veces n'otres tantes selmanes mientres la dómina de apareamiento, y el 80% de les femes de dos años d'edá acaben preñaes mientres la temporada de apareamiento añal. Les femes promedian cuatro temporaes de cría na so vida y dan a lluz a trenta críes vives tres una xestación de tres semana. Los naciellos son roses, escarecen de pelame y de traces faciales distintivos y pesen alredor de 0,20 g. Como solo disponen de cuatro pezones nel marsupiu, la competencia ye feroz y pocos naciellos sobreviven. Los mozos crecen rápido y son espulsaos del marsupiu dempués d'alredor de 100 díes, con un pesu averáu de 200 g, ya independícense en redol a los nueve meses, polo que la fema pasa la mayor parte d'esi añu n'actividaes rellacionaes col partu y la crianza.
Fueron consideraos una amenaza pal ganáu, y cazaos poles sos pieles hasta llevalos en cantu de la estinción. En 1941 pasaron a tener la considerancia d'especie protexida y recuperaron la so población; los científicos argumentaron que la esmolición de que los demonios yeren una amenaza significativa pal ganáu yera inxustificada. Sicasí, dende finales de los años 1990, un contaxosu cáncer facial amenorgó drásticamente la so población y agora amenacia la supervivencia de la especie, qu'en 2008 declaróse como en peligru d'estinción; el gobiernu de Tasmania entamó diversos programes p'amenorgar l'impactu de la enfermedá, incluyida una iniciativa pa criar grupos de diaños sanos en cautividá. Delles poblaciones alcontraes d'estos animales tamién se vieron severamente amenorgaes por choques con automóvilessobremanera cuando se tán alimentando nes carreteres d'animales que fueron atropellaos. Debíu les restricciones establecíes a la so esportación y los fracasos a la de reproducilo nel estranxeru, práuticamente nun hai diaños fora d'Australia.
Ye'l emblema animal de Tasmania,[3] un símbolu icónico d'esti estáu y munches organizaciones, grupos y productos acomuñaos al mesmu utilizar nos sos logotipos. Ta consideráu como un importante curiosu de turistes escontra la islla y fíxose mundialmente conocíu gracies a Taz, personaxe de la popular serie d'animación Looney Tunes y la so remortina The Looney Tunes Show.
El demoniu de Tasmania ye'l carnívoru marsupial de mayor tamañu esistente na actualidá. Tien un cuerpu robusto y achaparrao, con un centru de mases relativamente baxu,[4] pescuezu curtiu, cabeza grande y una cola que ye aprosimao la metá del llargor del cuerpu. Les sos pates delanteres son llixeramente más llargues que les traseres, daqué escepcional ente los marsupiales, y pueden correr a una velocidá de 13 km/h en distancies curties. La piel ye polo xeneral negra, con llurdios blancos irregulares nel pechu y el llombu (anque'l melanismu ye relativamente frecuente, produciéndose aprosimao nel 16% d'individuos).[5][6] Los machos son xeneralmente de mayor tamañu que les femes, con un llargor mediu del cuerpu y la cabeza de 652 mm, 258 mm la cola y un pesu mediu de 8 kg, y 570 mm, 244 mm y 6 kg respeutivamente, nel casu de les femes;[5] en Tasmania occidental suelen ser más pequeños.[7] Tienen cinco llargos deos nes sos pates delanteres, cuatro escontra'l frente y unu que sale de llau, carauterística que-yos dexa sostener la comida coles pates; les traseres tienen cuatro dedos. Nun tienen garres retráctiles.[8] Tán dafechu desenvueltos a los dos años d'edá,[9] y pocos viven más de cinco años na naturaleza.[10]
La cola ye en gran parte non prensil y ye importante na so fisioloxía, comportamientu social y locomoción. Usar como contrapesu p'ayudar a estabilizase cuando cuerren.[11] Utilicen una glándula odorífera anal-xenital asitiada na base de la so cola pa marcar el suelu tres ellos col so golor acre y fuerte.[12] Como la mayoría de los marsupiales, almacenen grasa na so cola (una cola gruesa suel identificar a los individuos sanos).[13]
El machu tien testículos esternos nuna estructura similar a una bolsa formada por plegues ventrocrurales llaterales del abdome, que los escuende y protexe parcialmente. Los testículos son de forma subovoide, con unes dimensiones medies de 3,17 × 2,57 cm. El marsupiu de les femes ábrese escontra tras y ta presente mientres tola so vida, a diferencia d'otros dasiúridos nos que namái s'aprecia en dómines de cría.[14]
Tien una mordedura escepcionalmente fuerte pal so tamañu, con un cociente de fuercia de taragañada (BFQ) de 181 (el xaguar o'l tigre, por casu, tienen una mayor fuercia de taragañada, pero son muncho más grandes, con un coeficiente de 137 y 127, respeutivamente),[15] la taragañada más fuerte por unidá de masa corporal de cualquier mamíferu viviente del mundu.[15][16] El quexal puede abrir ente 75–80 graos, lo que-y dexa xenerar una gran fuercia pa resgar carne y esmagayar los güesos (una fuercia abondo como pa dexar que muerda al traviés d'alambre metálicu gruesu).[11][17] El poder de los sos quexals deber en parte a la so cabeza comparativamente grande. Los sos dientes y quexales son similares a los de les hienes, un exemplu d'evolución converxente.[18][19] Los dientes de los dasiúridos paecer a los de los marsupiales primitivos y, como tolos dasiúridos, el diañu tien molares y canils prominentes; tien trés pares d'incisivos inferiores y cuatro pares d'incisivos cimeros, asitiaos a lo cimero de la parte delantera de la boca.[20] Como los perros, tien 42 dientes, que nun se sustitúin dempués de la nacencia, pero crecen de cutio mientres tola vida a un ritmu lentu.[13][19] El so dentición ye fundamentalmente carnívora, con adaptaciones trófiques pal consumu de güesos.[21]
Les garres son llargues, lo que-yos dexa cavar llurigues, buscar comida soterraña fácilmente y garrar preses o compañeros con fuercia.[19] La fuercia de los sos dientes y garres déxen-y atacar inclusive a wombats d'hasta 30 kg de pesu.[21] La so gran parte delantera del cuerpu y pescuezu, que dan al diañu la so fuercia, tamién fai qu'esta fuercia tienda escontra'l cuartu delanteru del so cuerpu, y atribúyese a esti fechu'l so pasu cojeante, cabileñu y abasnando los pies.[22]
Tien llargues vibrisas na cara y en grupos a lo cimero de la cabeza, que lu ayudar a alcontrar les preses buscando na escuridá y pa saber cuando otros diaños tán cerca mientres s'alimenta.[19] Les vibrisas pueden estendese dende la punta del cazu hasta la parte posterior del quexal y pueden cubrir los costazos.[19] L'oyíu ye'l so sentíu dominante, y tamién tien un olfatu escelente, qu'algama hasta un kilómetru de distancia.[13][19] A diferencia d'otros marsupiales, tien un güesu ectotimpánico.[23] Cuidao que los demonios cacen pela nueche, paez que la so visión ye meyor en blancu y negru; nestes condiciones pueden afayar oxetos móviles fácilmente, pero tienen dificultaes pa ver oxetos inmóviles.[13]
Los diaños atópase en tolos hábitats a la islla de Tasmania, incluyíes les contornes de les zones urbanes, y la so área de distribución estender por toles zones continentales tasmanas y a la pequeña isla de Robbins (asitiada al norte, y que se comunica con Tasmania mientres les marees baxes).[24]
La población noroeste estender dende l'oeste del ríu Forth y escontra el sur llega hasta Macquarie Heads. La población esti suroeste cubre nueve zones del programa Save the Tasmanian Devil dende 2004.[1] A principios del sieglu XIX taben presentes na islla de Bruny, al sudeste de Tasmania, pero nun esisten rexistros de la so presencia dempués de 1900,[1] ya introduciéronse na islla de Badger a mediaos de los años 1990, pero créese que morrieron escontra 2005.[9]
El so hábitat principal asitiar na zona de precipitaciones ente baxes y moderaes del este y noroeste de Tasmania,[8] con preferencia escontra los montes esclerófilos secos y zones montiegues costeres.[25] Anque nun s'atopen nes zones de mayor altitú de la isla, y la so densidá de población ye baxa nes llanures herbales del suroeste del estáu, la so población ye alzada nos montes esclerófilos secos o mistos y gorbizales costeros. Prefieren el monte abiertu al monte trupu y los montes secos a los húmedos.[9] Tamién s'atopen cerca de caminos o carreteres onde sía frecuente atopar animales atropellaos, a pesar de que de cutiu sían los mesmos demonios los que muerren víctimes de los vehículos mientres se tán alimentando de la carroña na carretera.[24] Según el Comité Científicu d'Especies Amenaciaes, la so versatilidad implica que'l cambéu o destrucción del so hábitat nun se vea como una de les principales amenaces pa la supervivencia de la especie.[24]
El demoniu de Tasmania atópase amestáu direutamente a Dasyurotaenia robusta, un céstodo clasificáu como «Raru» so la Llei de Proteición de Espacies Amenaciaes de Tasmania de 1995; esti parásitu acintado namái s'atopa nos demonios.[9]
El demoniu ye una especie clave nel ecosistema de Tasmania.[26]
Ye un cazador nocherniegu y crepuscular, y pasa les hores diurnes ente parrotales trupos o nun furacu.[25] Especulóse sobre la posibilidá de qu'adoptara los sos vezos nocherniegos pa evitar la depredación per parte de les águiles y los humanos.[27] Los mozos son predominantemente crepusculares.[28] Nun esisten evidencies de qu'en dalgún momentu entren n'estáu de letargo.[29]
Los demonios nuevos pueden engatar a los árboles, anque esta habilidá tórnase más difícil a midida que fáense más grandes.[30][31] Pueden xubise a árboles con tueros de más de 40 cm de diámetru (que xeneralmente nun tienen pequeñes cañes llaterales nes que sofitase) hasta un altor d'aprosimao 2,5-3 m. Los diaños qu'inda nun algamar el maduror pueden engatar por parrotales de 4 m d'altor y pueden xubir por un árbol hasta 7 m si nun ye vertical.[32] Los adultos pueden comese a diaños nuevos si tienen muncha fame, polo qu'esti comportamientu d'esguiláu pue ser una adaptación pa dexar a los mozos fuxir.[33] Los demonios tamién pueden nadar y fueron vistos cruciando ríos de 50 m d'anchor, inclusive canales bien fríes, aparentemente con entusiasmu.[30]
Los demonios de Tasmania nun formen menaes, sinón que pasen la mayor parte del so tiempu a soles una vegada tresllechaos.[25][28] Tradicionalmente considerábase qu'engarraben pola comida, y que los machos escasamente interactúan con otros machos, y taben consideraos como animales solitarios; les sos interaiciones sociales yeren pocu conocíes, pero un estudiu de campu publicáu en 2009 refundia daqué de lluz sobre esta tema; fornir a los diaños del Parque Nacional de Narawntapu, al norte de la isla, con collares de siguimientu con detectores de proximidá que rexistraben les sos interaiciones con otros diaños ente los meses de febreru a xunu de 2006. Esti estudiu punxo de manifiestu que tolos diaños d'una rexón formaben parte d'una gran rede de contactos única, caracterizada poles interaiciones ente machos y femes mientres la temporada de apareamiento, ente que les interaiciones ente femes yeren más comunes n'otres ocasiones, anque la frecuencia y el patrones de contautu nun varió notablemente ente estaciones.[34][35] Tán consideraos como animales non territoriales polo xeneral, pero les femes son territoriales en redol a los sos xoriles.[13] Esto dexa qu'un mayor númberu de demonios puedan compartir ensin conflictos una área determinada d'otros animales territoriales.[36] Anque nun son territoriales, muévense dientro d'una área base o área de campeo;[37] nun periodu d'ente dos y cuatro semana, envalórase que la so área base bazcuya ente 4 y 27 km², con un promediu de 13 km².[9] L'allugamientu y xeometría d'estes árees dependen de la distribución de les sos presessobremanera los ualabíes y pademelones cercanos.[36]
De cutiu utilicen trés o cuatro guarida con regularidá; aprecien especialmente les construyíes con anterioridá por wombats pa utilizales como llurigues pa la cría, por cuenta de la so seguridá. Tamién utilicen como guarida lugar con vexetación trupa cerca de regatos, matos de yerba grueso y cueves. Los adultos usen los mesmos xoriles tola vida. Dáu'l so apreciu por un xoril segura, créese que dalgunes pueden ser utilizaes mientres dellos sieglos por delles xeneraciones d'animales.[36] Dellos estudios suxurieron que la seguridá de la comida ye menos importante que la seguridá del xoril, una y bones la destrucción del hábitat qu'afecta a éstes tuvo más efeutu nes sos tases de mortalidá.[36] Pueden camudar d'una a otra cada 1-3 díes, percorriendo una distancia media de 8,6 km cada nueche,[38] anque hai informes que falen de percorríos d'hasta 50 km per nueche. Muévense al traviés de tierres baxes, collaes y a lo llargo de los bancos de calar, prefiriendo sobremanera caminos yá esistentes y siendes del ganáu, evitando cuestes serrapatoses y terrén predresu.[9][7] Créese que cantidá de los sos desplazamientos ye similar a lo llargo del añu, sacante nel casu de madres que dieron a lluz apocayá.[9] La semeyanza ente les distancies de los viaxes de machos y femes son inusuales ente los carnívoros solitarios y sexualmente dimorfos. Cuidao que los machos precisen más comida, pasen más tiempu comiendo que viaxando. Mientres la caza xeneralmente muévense a lo llargo de la so área base.[36] En zones cercanes a residencies humanes, sábese que roben ropa, cobertores y almaes y tomar pa utilizales en xoriles n'edificios de madera.[39]
La temperatura ambiente afecta a la so termorregulación y comportamientu. Con temperatures ambientales ente 5 y 30 °C, los demonios pueden caltener una temperatura corporal d'ente 37,4 y 38 °C. Nun estudiu realizáu, cuando la temperatura alzar a 40 °C, y el mugor al 50%, la so temperatura corporal alzóse rápido 2 °C mientres 60 minutos, pero dempués menguó de forma constante hasta la temperatura inicial a lo llargo de dos hores y permaneció asina mientres dos hores más; mientres esti tiempu, el diañu bebió agua y nun amosó nengún signu visible de incomodidad, lo que llevó a los científicos a considerar que la refrigeración por evaporación y la sudación seríen los sos medios primarios de disipación térmica.[40] Un estudiu posterior atopó que los diaños asuellen, pero nun suden pa lliberar calor.[8] En contraste, munchos otros marsupiales son incapaces de caltener la so temperatura corporal.[41] Como otros animales más pequeños tienen que vivir en condiciones más templaes y más grebes a les cualos tán peor afechos, adopten un estilu de vida nocherniegu y mengüen la so temperatura corporal mientres el día, ente que'l diañu ye activu mientres el día y la so temperatura corporal varia en 1,8 °C ente'l so mínimu pela nueche y la máxima al mediudía.[42]
La tasa metabólica estándar d'un demoniu de Tasmania ye de 141 kJ/kg per día, muncho más baxa que los pequeños marsupiales. Un demoniu de 5 kg usa 712 kJ per día. La so tasa metabólica pel hibiernu ye de 407 kJ/kg per día y pel branu de 308 kJ/kg.[41] Xuntu colos cuoles, los demonios de Tasmania tienen una tasa metabólica comparable a los carnívoros non marsupiales d'un tamañu similar. Esto difier de los carnívoros placentarios, que tienen tases metabóliques basales relativamente altes.[43] Un estudiu amosó una perda de pesu de los demonios de 7,9 a 7,1 kg ente'l branu y l'iviernu, pero nel mesmu periodu, el consumu diariu d'enerxía aumentó de 2,591 a 2,890 kJ, qu'equival a un aumentu nel consumu d'alimentos de 518 a 578 g.[44] La dieta ye a base de proteínes con conteníu n'agua del 70%; per cada gramu d'inseutos consumíos, prodúcense 3,5 kJ d'enerxía, ente que una cantidá equivalente de carne de ualabi xenera 5,0 kJ. Tocantes a la so masa corporal, el diañu come namái una cuarta parte de la ingesta d'un cuol oriental, dexándo-y sobrevivir mientres más tiempu a la escasez d'alimentos.[44]
Los demonios de Tasmania pueden cazar preses d'hasta'l tamañu d'un canguru pequeñu, pero polo xeneral son comenenciosos y aliméntense de carroña más de cutiu de lo que cacen preses vives. La so dieta ye bien variada y depende de la disponibilidad d'alimentos. Anque a la de cazar el diañu tien preferencia escontra los wombats por cuenta de la so facilidá de depredación y del so altu conteníu de grasa, tamién prinda tou tipu de pequeños mamíferos nativos, como rata canguro y potorúes, mamíferos domésticos (incluyíes les oveyes), según aves, peces, frutes, materia vexetal, inseutos, cucharapes, xaronques y reptiles.[13][45][46][47] Antes de la estinción del tilacino, el demoniu de Tasmania comía cachorros de tilacino que quedaben solos nes sos llurigues cuando los sos padres salíen; esti fechu podría contribuyir a acelerar la estinción del tilacino el cual, de la mesma, tamién s'alimentaba de demonios.[21] Sábese que cacen aguarones d'agua nel mar y aliméntense de pexes muertos que fueron abasnaos poles foles. Cerca de los llares humanos, n'ocasiones muerden les pates de les oveyes cuando asomen nos galpones d'esquila de madera, dexando les sos pates colgando.[30] Dacuando roben zapatos y morder.[45] Atopáronse nes sos fieces oxetos tales como collares y etiquetes d'animales taramiaos, escayos d'equidna intactes, llapiceros, plásticu y pantalones vaqueros.[27] Anque los demonios pueden romper a mordigaños mallas metáliques, tienden a acutar los sos fuertes quexales pa escapar de la cautividá en llugar d'aprucir en llugares d'almacenamientu d'alimentos.[27] Por cuenta de la so relativa falta de velocidá, nun pueden escosar a un canguru o a un coneyu, pero pueden atacar a animales débiles o que se volvieron lentos por cuenta de dalguna enfermedá.[45] Inspeccionen recielles d'oveyes golifándoles a unos 10 o 15 m de distancia y ataquen si la presa ta enferma; les oveyes espatuxen pa faer una demostración de fuercia.[27]
Anque nun desenvuelvan una velocidá máxima elevada, informóse que los demonios pueden correr a 25 km/h una distancia de 1,5 km, y conxeturóse que, antes de la inmigración europea y l'introducción de ganáu y vehículos (cola sonsiguiente apaición de preses víctimes d'atropellu), tendríen qu'escorrer otros animales nativos a una velocidá razonable p'atopar comida.[30] Esisten informes de que pueden desenvolver una media de 10 km/h mientres llargos periodos de tiempu en delles nueches a la selmana, y que cuerren llargues alloñes antes de sentase y permanecer inmóvil mientres hora y media, fechu que foi interpretáu como evidencia de depredación emboscada.[30]
N'ocasiones pueden cavar pa buscar cadabres soterraos. Xeneralmente empiecen a comer pol sistema dixestivu de los animales muertos, la parte más blanda de la so anatomía, y de cutiu introdúcense nel cuévanu resultante mientres comen.[45]
Por permediu, inxeren acaldía aprosimao'l 15% del so pesu corporal, anque pueden comer hasta'l 40% del so pesu corporal en 30 minutos si da la oportunidá.[12] Esto trai que pueden tornase se bien pesaos y letárgicos dempués d'una comida abondosa; nesti estáu tienden a andar amodo y contoneándose y a chase, lo que fai que resulte fácil averase a ellos. Esto llevó a la creencia que tales vezos de comida fixéronse posibles por cuenta de la falta d'un depredador qu'atacara a estos individuos enchíos.[46]
Pueden esaniciar por completu tolos restos d'un animal más pequeñu, taramiando inclusive los güesos y la piel si deseyar.[48][49] A esti respectu, los diaños ganáronse la gratitud de los llabradores de Tasmania, una y bones la velocidá cola que se desfacer d'un cuerpu ayuda a prevenir la espansión d'inseutos que podríen estropiar el so ganáu.[50] Cuando hai muncha comida, dalgunos d'estos animales muertos tamién se retiren de la zona cuando los diaños lleven los restos a los sos xoriles pa siguir comiendo darréu.[45]
La dieta puede variar sustancialmente ente machos y femes, y según la dómina, acordies con estudios realizaos en Cradle Mountain. Pel hibiernu, los machos prefieren los mamíferos de tamañu mediu a los grandes, con una rellación de 4:5, pero pel branu, prefieren una presa más grande nuna proporción de 7:2. Estos dos categoríes representaron más del 95% de la dieta. Les femes son menos propenses a atacar preses grandes, pero tienen el mesmu sesgu estacional; pel hibiernu, los mamíferos grandes y medianos representaron el 25% y el 58% respeutivamente, con un 7% de mamíferos pequeños y un 10% aves. Pel branu, los dos primeres categoríes supunxeron el 61% y 37% respeutivamente.[29]
Sábese que los mozos n'ocasiones xubir a los árboles;[51] amás de pequeños vertebraos ya invertebraos, los mozos xuben a los árboles pa comer bárabos y güevos d'aves;[28] tamién se-yos vio prindando aves.[32] A lo llargo del añu, los diaños adultos llogren el 16,2% del consumu de la so biomasa de los árboles; la mayor parte provien de pósums, y namái el 1,0% d'aves grandes. De febreru a xunetu, los diaños subadultos llogren el 35,8% del so consumu de biomasa de la vida arbórea, el 12,2% de pequeñes aves y el 23,2% de pósums. Nel casu de les femes, pel hibiernu el 40% del so consumu provien d'especies arbóreas, correspondiendo'l 26,7% a pósums y el 8,9% de delles aves.[32] Non toos estos animales prindar mientres tán nos árboles, pero esta cifra ye ensin dulda alzada nel casu de les femes, mayor inclusive que la reparada nos machos de cuol tigre na mesma dómina, lo cual puede resultar estrañu, una y bones l'habilidá pa engatar a los árboles de los demonios ye inferior.[32]
A pesar de que cacen solos,[13] produciéronse afirmaciones infundaes que falen de caza comunal, indicando qu'un diañu alloña a la presa del so hábitat y un cómpliz atacar.[45] Ta comprobáu que l'alimentación ye un eventu social pal diañu de Tasmania; esta combinación d'animal solitariu que come en comunidá fai del diañu un casu únicu ente los carnívoros.[28] Gran parte del calter ruidosu atribuyíu a estos animales ye como resultáu de la so estridente alimentación comunal, na que pueden axuntase hasta dolce individuos,[12] anque los grupos más comunes son d'ente dos y cinco,[52] a los que de cutiu puede oyése-yos a dellos kilómetros de distancia. Esta conducta foi interpretada como un avisu a otros demonios por que participen na comida, evitando asina que los alimentos perder pol podrén y afórrase enerxía.[45] La cantidá de ruiu se correlaciona col tamañu de la pieza.[45] Los demonios comen con arreglu a un sistema. Los mozos son activos al anochecer, polo que tienden a llegar a la fonte d'alimentu primero que los adultos.[46] Polo xeneral, l'animal dominante come hasta que se farta y vase, lluchando contra tolos candidatos mentanto; los derrotaos retirar col pelo arizáu y la cola erecta, y el dominante escorrer y muérdelos por detrás cuando puede. Les disputes son menos comunes cuando aumenta la cantidá d'alimentu, dedicándose entós a comer en llugar d'acosar a otros demonios.[46] Cuando los cuoles tán comiendo un cadabre, los demonios tienden a alloñar.[32] Este ye un problema importante pal cuol tigre, yá que cacen pósums relativamente grandes y nun pueden terminar el so comida antes de la llegada de los demonios. Otra manera, los cuoles orientales, de menor tamañu, cacen preses muncho más pequeñes, y pueden acabar de come-y les primero qu'apaezan los demonios.[32] Esta situación vese como una posible razón pa la relativamente pequeña población de cuoles tigre.[32]
Esisten estudios que evidencian que realicen unos venti xestos distintos mientres la so alimentación, ente los que s'atopa'l so carauterísticu esbocexu amenazante y once vocalizaciones distintos qu'usen pa comunicase mientres s'alimenten.[12] Xeneralmente establecen el so dominiu solu por aciu un soníu y una postura determinada, anque tamién se producen lluches.[49][12] Pela nueche, los demonios pueden ver los carauterísticos llurdios blancos de los sos conxéneres, y tamién utilicen marques químiques.[46] Los machos adultos son los más agresivos, y ye habitual que s'aprecie nos sos cuerpos dalgún repulgu,[53][54] según esgarrios en redol a la boca y los dientes o mancaes nos cuartos traseros, anque éstos tamién pueden ser como resultáu de les lluches mientres la dómina de apareamiento.[46]
La dixestión ye bien rápida nos dasúridos polo xeneral, anque nel casu en concretu de los demonios de Tasmania les poques hores que trescurren hasta que la comida traviesa la so pequeña tripa ye relativamente llargu en comparanza con otros miembros de la familia Dasyuridae.[55] Sábese que los demonios vuelven a los mesmos sitios pa defecar y facer zones comunales, conocíes como «letrinas del diañu»; créese que la defecación comunal pue ser un mediu de comunicación qu'inda nun ta abondo estudiáu.[56] Los sos escrementos son bien grandes en rellación al so tamañu corporal, con un tamañu mediu d'unos 15 cm y con munches deposiciones de 25 cm; son polo xeneral de color abuxáu por cuenta de los güesos inxeríos.[56][9]
Dellos científicos consideren que la rellación ente los demonios de Tasmania y los tilacinos yera cercana y complexa, y que compitieron de forma direuta poles preses y probablemente tamién polos abelugos. El tilacino alimentar de diaños, y éstos aprovechábense de les preses de los tilacinos y tamién mataben les sos críes. Dellos autores apunten a que dambes especies compartieron el papel superpredadores en Tasmania.[57] L'águila coraxosa (Aquila audax) tien una dieta basada na carroña similar a la de los diaños, y considérense como los sos competidores, y los cuoles tamién tán ente los sos competidores direutos.[58]
Les femes empiecen a reproducise cuando algamen la maduror sexual, xeneralmente a los dos años d'edá. A partir d'esti momentu, son fértiles una vegada al añu, produciendo múltiples óvulos[59] mientres fai calor.[60] Como les preses son más abondoses en primavera y a principios de branu, el ciclu reproductivu del diañu empieza en marzu o abril, por que'l final del periodu de treslleche coincida con una mayor bayura d'alimentos a disposición de los mozos.[61]
El apareamiento tien llugar xeneralmente ente febreru y marzu, anque estudios recién asitiar ente febreru y xunu,[9] y realizar nos xoriles o llugares abelugaos mientres el día y la nueche. Los machos lluchen poles femes mientres la dómina de cría, y les femes apariar col machu dominante.[13][62] Les femes pueden ovular hasta tres veces nun periodu de 21 díes, y la cópula puede durar cinco o inclusive ocho díes.[62] Los machos de cutiu caltienen reteníes a les sos compañeres nel xoril, o les lleven con ellos cuando precisen dir beber, pa evitar que s'aparien con otros machos.[62] Nun son monógamos, y les femes copulan con dellos machos si nun les xixilen dempués del apareamiento; los machos tamién copulan con delles femes mientres la temporada.[13][62] Comprobóse que les femes amosáronse selectives refugando, por casu, a los machos más pequeños, buscando garantizar la meyor descendencia xenética.[62][8] Los machos pueden niciar hasta dieciséis críes mientres la so vida, ente que les femes promedian unes cuatro temporaes de apareamiento y paren unos dolce críes;[62] La tasa d'embaranzu ye alta; hai rexistros indicando qu'un 80% de les femes de dos años d'edá, teníen críes nos sos marsupios mientres una temporada de apareamiento.[62] Esta especie nun utiliza la estratexa reproductiva conocida como implantación diferida.[60]
La xestación dura 21 díes, y dan a lluz a 20–30 críes que, como nos marsupiales polo xeneral, atopar nun estáu de desenvolvimientu bien incompletu, casi fetal, caúna con un pesu averáu de 0,18-0,24 g.[13][62][25] Al nacer, les pates delanteres yá tienen deos bien desenvueltos y con garres; a diferencia de munchos marsupiales, les garres de los naciellos nun son decidues (nun se reemplacen). Al igual que la mayoría de los marsupiales, los miembros anteriores son más llargos (de 0,26 a 0,43 cm) que los posteriores (0,20 a 0,28 cm), los güeyos son solu dos puntos, y el cuerpu ye de color rosa. Inda nun apaez l'oyíu esternu nin abertures. Inusualmente, el xéneru puede ser determináu na nacencia, cola presencia d'un escrotu esternu.[60]
A pesar de la so numberosa camada, la fema solo dispon de cuatro pezones, polo que tres la nacencia la competencia ye feroz cuando pasen dende la natura, nun fluxu de mocu pegañosu, hasta algamar el marsupiu, yá que solamente cuatro van poder alimentase. Una vegada dientro de la bolsa, cada unu d'ellos permanez xuníu a un tetu mientres los siguientes cien díes. El marsupiu de los demonios, al igual qu'el de los wombats, ábrese escontra tras, colo que los naciellos solo tienen que percorrer un curtiu trechu p'algamar l'abertura, pero fai qu'a la fema resúlte-y bien difícil aportar a les sos críes dientro de la bolsa. Una vegada que los mozos entraron en contautu col tetu, ésti amplíase, lo que dexa que'l naciellu pueda suxetar meyor y que nun se caya de la bolsa.[13][62] Por permediu sobreviven más femes que machos,[60] y hasta el 60% de les críes nun sobreviven y algamen el maduror.[28] Polo xeneral tienen trés o cuatro críes nel primer añu de reproducción, y menos el segundu y tercer añu; bien pocos diaños reproducir mientres cuatro años.[13]
Dientro del marsupiu, los mozos que consiguieron alimentase desenvuélvense rápido. Na segunda selmana, el rinario estremar con claridá y yá ta bien pigmentado. A los quince díes soi visibles les partes esternes del oyíu, anque tán xuníes a la cabeza y nun se van abrir hasta que'l demoniu tenga aprosimao diez semana; les oreyes empiecen a ennegrecer dempués d'alredor de cuarenta díes, cuando tienen menos d'un centímetru de llargor, y pónense ríxides cuando algamen ente 1,2 y 1,6 cm. Los párpagos son evidentes a los 16 díes, los bigotes a los 17 díes y los llabios a los 20 díes. Los demonios pueden emitir ruios chirriantes dempués d'ocho semana, y tres alredor de 10-11 selmanes, pueden abrir los llabios. Anque tienen pestañes alredor de los 50 díes y yá tán formaos los párpagos, nun s'abrir hasta los trés meses. Les críes nesti puntu son de color rosa y empieza a crecer el pelo a los 49 díes y tienen una capa completa en 90 díes; el procesu de crecedera del pelame empieza nel focico y sigue a lo llargo del cuerpu, anque la cola algama la piel primero que la grupa, que ye la última parte del cuerpu en cubrir. Xustu antes del entamu del procesu de cubrir de pelo, el color de la piel desnudo del diañu empieza a escurecer y va volvese negra o gris escuru na cola.[60]
Los sos güeyos ábrense pocu dempués de que se completa'l desenvolvimientu de la pelame —ente 87 y 93 díes— y les sos boques pueden relaxar la so presión sobre'l tetu a los 100 díes. Abandonen el marsupiu unos 105 díes dempués de la nacencia, y apaecen yá como pequeñes copies de los sos padres, con un pesu averáu de 200 g.[60]
Una vegada abandonada la bolsa, los mozos inda permanecen na lluriga mientres unos trés meses, cuando empiecen a aventurase fora de la cueva, ente ochobre y avientu, antes d'independizase en xineru. Mientres esta fase de transición en dexando la bolsa, los mozos tán relativamente a salvo de la depredación, yá que polo xeneral tán acompañaos. Cuando la madre ta de caza que pueden permanecer nel interior d'un abelugu o acompañala, de cutiu a caballu nel llombu de la so madre. Mientres esti tiempu sigue bebiendo la lleche materno. Les femes tán ocupaos cola crianza de les sos críes pa toos, pero aprosimao seis semana del añu.[60][63] La so lleche contién una mayor cantidá de fierro que la de los mamíferos placentarios.[8] Nun estudiu realizáu nos años 1970, nun morrió nenguna fema mientres alimentaba les sos críes na bolsa. Dempués de salir de la bolsa, los demonios crecen en redol a 500 g al mes hasta los seis meses d'edá.[60] Anque la mayoría de les críes sobrevivieron hasta ser tresllechaes, l'estudiu amosó qu'hasta trés quintes partes nun algamar el maduror. Como los mozos son más crepusculares que los adultos, la so apaición al descubiertu pel branu puede dar la falsa impresión ente los humanos d'una puxanza de la población.[28][9]
Nuna aparente respuesta al amenorgamientu de la competencia intraespecífica por causa de la enfermedá de los tumores faciales qu'afara a estos animales, les femes nes rexones con mayor incidencia de la enfermedá agora son más propenses a reproducise con tan solo un añu d'edá;[10] la enfermedá tamién llevó a que la temporada reproductiva sía menos definida, con nacencies que se producen en cualquier momentu a lo llargo del añu.[64] Les camaes nacíes de madres con esta enfermedá tienen más críes femes que machos.[8]
Creyendo que yera un tipu d'oposum, el naturalista George Harris, que yá presentara con anterioridá la tema na Sociedá Zoolóxica de Londres,[65] publicó la so primer descripción en 1807 como Didelphis ursina, al aprecia-y delles carauterístiques similares a un osu, como les oreyes arrondaes.[66][67] Sicasí, esi nome binomial yá s'utilizara pa describir al uómbat común (darréu reclasificado Vombatus ursinus) por George Shaw en 1800, polo que dichu nome nun podía ser utilizáu.[68] En 1838 un espécime foi clasificáu como Dasyurus laniarius por Richard Owen,[69] pero escontra 1877 treslladar a Sarcophilus. En 1841 el naturalista francés Pierre Boitard asignó-y el so nome actual, Sarcophilus harrisii, n'honor a Harris.[70]
Una revisión posterior de la taxonomía del diañu, publicada en 1987, proponía camudar la denominación de la especie a Sarcophilus laniarius, basándose nel rexistru fósil descubiertu nel continente, pero de solo unos pocos animales;[71] sicasí esta propuesta nun foi aceptada pola mayoría de la comunidá taxonómica, y S. harrisii caltiense y S. laniarius considérase una especie fósil.[68]
Los primeros esploradores europeos de Tasmania llamar «cachorru de Belcebú», en referencia a esta deidá, príncipe del infiernu y ayudante de Satanás, impresionaos polos sos gritíos nocherniegos.[65][72] Nel mesmu sentíu, y pola errónea considerancia d'esti animal como feroz ya implacable, nel sieglu XIX asignáronse-y nomes como Sarcophilus satanicus (amante de la carne satánico) y Diabolus ursinus (osu diabólicu).[65]
El demoniu de Tasmania pertenez a la familia Dasyuridae. El xéneru Sarcophilus contién otros dos especies, conocíes namái por restos fósiles del Pleistocenu: S. laniarius y S. moomaensis. Les rellaciones ente los trés especies nun tán clares. Los analises filoxenéticos amuesen que S. harrisii ye'l más estrechamente rellacionáu colos cuoles.[73]
Créese que los raigaños de los marsupiales australianos remontar a decenes de millones d'años, cuando la mayor parte del actual hemisferiu sur formaba parte del supercontinente de Gondwana; envalórase que los marsupiales tienen el so orixe no qu'agora ye Suramérica y emigraron al traviés de l'Antártida, que daquella tenía un clima templáu.[74] Al producise la degradación del suelu, créese que los marsupiales afacer a la flora más básica d'Australia.[74] Según el zoólogu David Pemberton, los posibles antepasaos del diañu pue que viérense na necesidá de xubir a los árboles pa llograr alimentu, lo que traxo un aumentu de la so talla y el desplazamientu a saltos de munchos marsupiales, y tamién especuló qu'estes adaptaciones pueden ser la causa de peculiar manera d'andar de los demonios de Tasmania.[75] El llinaxe específicu del diañu de Tasmania considérase que pudo surdir mientres el Miocenu, y les pruebes moleculares suxuren una separación de los antepasaos de los cuoles fai ente 10 y 15 millones d'años, cuando se produció un importante cambéu climáticu n'Australia, tresformando'l clima templao y húmedo nuna edá greba y de xelu seco que causó estinciones masives.[76][75] Como la mayor parte de les sos preses morrieron pola mor del fríu, namái sobrevivieron dellos carnívoros, ente los que s'atopaben los antepasaos del cuol y el tilacino. Especúlase que'l llinaxe del demoniu puede surdir nesi momentu pa enllenar un nichu ecolóxicu nel ecosistema, como un llimpiador qu'esaniciaba la carroña resultante de l'alimentación selectivo del tilacino.[75] El estinguíu Glaucodon ballaratensis del Pliocenu foi consideráu como una especie entemedia ente'l cuol y demoniu.[77]
Nos depósitos fósiles de piedra caliar de Naracoorte, Australia Meridional, dataos como pertenecientes al Miocenu, atopáronse especímenes de S. laniarius que yeren aprosimao un 15% más grandes y un 50% más pesaos que los demonios modernos.[78] Atopáronse especímenes más antiguos, d'unos 50-70 000 d'edá, en Darling Downs (Queensland) y en Australia Occidental.[79] Nun ta claru si'l diañu modernu evolucionó de S. laniarius, o si dambos coesistieron;[79] Richard Owen abogó por esta últimu hipótesis nel sieglu XIX, basándose en fósiles atopaos en 1877 en Nueva Gales del Sur.[79] Grandes güesos, atribuyíos a S. moornaensis, atopáronse en Nueva Gales del Sur, y conxeturóse qu'estos dos especies estinguíes de mayor tamañu pueden ser cazadores y carroñeros.[79] Sábese qu'había dellos xéneros de tilacinos fai millones d'años, con especies de distintos tamaños, onde les más pequeñes taben más dotaes pal forrajeo.[80] Dada les semeyances ente'l demoniu y el tilacino, la estinción de xéneros coesistentes de tilacinos citóse como prueba pa sofitar una hestoria análoga pa los demonios.[81] Especulóse que'l menor tamañu de S. laniarius y S. moornaensis dexó-yos afaese a les condiciones cambiantes con mayor eficacia y sobrevivir mientres más tiempu que los tilacinos.[81] Cuidao que la estinción d'estos dos especies producióse cuando los humanos yá habitaben Australia, la caza y baltar per parte de los humanos tamién se citen como posibles causes.[82] Los críticos d'esta teoría señalen que como los indíxenes australianos namái desenvolvieron búmerans y llances pa la caza fai unos 10 000 años, una cayida importante nes poblaciones por cuenta de la caza sistemática ye pocu probable; tamién señalen que les cueves habitaes por aboríxenes contienen una baxa proporción de güesos y pintures rupestres de demonios, lo que podría ser una indicación de que nun formaben parte significativa del estilu de vida indíxena. Per otra parte, un informe científicu de 1910 afirmó que los aboríxenes preferíen la carne de los herbívoros más que la de los carnívoros.[83] Otra de les principales teoríes sobre la estinción apunta a que foi pola mor del cambéu climáticu provocáu pola dómina glacial más recién.[82]
Ente que los dingos tán consideraos como la principal causa pa la desapaición de los demonios del continente, otra teoría afirma que la causa foi la creciente aridez del continente, y que la población de Tasmania nun se vio tan afeutada yá que el clima caltúvose fríu y húmedu; acordies con esta teoría, el dingo sería solo una causa secundaria.[84][85]
Como'l diañu ye'l pariente más cercanu del tilacino, especulóse sobre la posibilidá d'alicar al estinguíu tilacino por aciu la combinación d'ADN tomáu d'amueses d'estos animales esistentes nos museos, con óvulos de diaños actuales.[86]
El xenoma del demoniu de Tasmania foi secuenciáu en 2010 pol Institutu Sanger de Cambridge.[87][88] Tien ente 2,89 y 3,17 gigapares de bases (Gb)[88] y al igual que tolos dasiúridos, el demoniu tien 14 cromosomes.[89] El conteníu en C+G ye d'un 36,4%, valor asemeyáu al que s'atopa n'animales filogenéticamente cercanos como'l oposum. Identificáronse nel xenoma 18.775 xenes que codifican pa proteínes, 1.213 d'ellos ensin ortólogo en oposum o humanu. Tamién s'identificaron unos 363 miRNAs nel so xenoma.[88] Tienen una baxa diversidá xenética en comparanza con otros marsupiales y carnívoros placentarios australianos. Los biltos de cáncer facial tán produciendo un aumentu del endocruzamiento (cruzamientu internu o consanguíneu).[90] Una subpoblación de demonios nel noroeste de la islla ye genéticamente distinta d'otros demonios, pero nun hai un intercambiu ente los dos grupos.[9][8]
Llargamente distribuyíu a lo llargo del continente australianu mientres el Pleistocenu, menguara y quedó acutáu a tres poblaciones relictas a mediaos del Holocenu, fai aprosimao 3000 años. Dalgunes pintures rupestres y un únicu restu fósil atopáu cerca de Darwin indiquen la esistencia d'una población septentrional, y restos atopaos nel sudeste indiquen una población al sudeste, que s'estendía dende'l marxe esti del ríu Murray a la redoma de Port Phillip, en Victoria; esta población estender pol norte de Victoria y Nueva Gales del Sur. La medría del nivel del mar mientres l'Holocenu tamién contribuyó a la separación de poblaciones en Tasmania. El tercer grupu taba alcontráu al sudoeste d'Australia Occidental, anque los restos fósiles d'esti allugamientu resultaron revesosos.[91] Al igual qu'otros munchos animales nativos, los antiguos demonios yeren de mayor tamañu que los sos descendientes actuales.[92] En 1972 atopóse un diente de diañu al pie d'un cantil cerca de la ciudá de Augusta, n'Australia Occidental, y datar como d'una antigüedá de 430±160 años, un datu utilizao y citao en numberoses ocasiones dende entós.[93] Sicasí, l'arqueólogu australianu Oliver Brown punxo n'entredichu esi datu, indicando que la incertidume de los autores sobre los oríxenes del diente pon en duldes la so edá, especialmente teniendo en cuenta qu'otros restos siguen dataos hasta la fecha como de 3000 años d'edá.[91]
Les causes de la so desapaición del continente nun tán clares, pero paez que la so decadencia coincide cola espansión pol continente de los dingos y los aboríxenes australianos. Sicasí desconozse si la competencia colos dingos, la caza direuta o los cambeos causaos pola creciente población humana, quién fai 3000 años yá utilizaben tou tipu de hábitats a lo llargo del continente, o una combinación los trés factores; los demonios yá coesistieren colos dingos nel continente mientres aprosimao 3000 años.[94] Brown tamién propunxo que l'importante cambéu n'el patrones de movimientu mientres l'Holocenu de les corrientes marines na zona intertropical, que al diañu, como carroñero con una vida útil curtia, podría ser bien sensible a esti cambéu.[91] En Tasmania, onde nun había dingos,[84] los marsupiales carnívoros inda yeren activos cuando llegaron los europeos al continente. Conozse la exterminación del tilacino tres de la llegada de los europeos,[95] pero'l demoniu de Tasmania tamién se vio amenaciáu.[96]
Los tilacinos alimentar de diaños, y los diaños atacaben a mozos tilacinos, y los diaños pueden bastiar la estinción del tilacino.[21] Mientres esistió'l tilacino, amás de los diaños que cazaben, tamién pueden haber ejercicio presión sobre los medios de supervivencia del diañu, compitiendo polos xoriles y los escasos alimentos.[21] Especulóse que los diaños pueden habese vueltu más predadores y ocupáu árees d'aición más grandes pa enllenar la vacante dexada pol tilacino.[27]
L'alteración del hábitat puede dexar espuestes los xoriles onde les madres críen a los sos mozos. Esto aumenta la mortalidá, una y bones la madre dexaría'l desarimáu xoril colos sos pequeños suxetos al llombu, faciéndolos más vulnerables.[97]
El cáncer polo xeneral ye una causa común de muerte nesta especie.[98] En 2008 atopáronse altos niveles de productos químicos potencialmente canceríxenos ente los demonios. Les resultancies preliminares de les pruebes solicitaes pol gobiernu de Tasmania sobre los productos químicos atopaos nel texíu graso 16 diaños amosaron altos niveles de polibromobifenilos (BB153) y niveles «razonablemente altos» de decabromodifenil éteres (BDE209).[99]
Posiblemente por cuenta d'epidemies, produciéronse siquier dos importantes cayíes de población d'esta especie, una en 1909 y otra en 1950.[5] Nos años 1850 yá se calificó como escasu.[100]
Ye difícil envalorar el tamañu real de la población de diaños.[101] A mediaos de la década de 1990, calculábase una población de 130 000-150 000 individuos,[9] pero ye probable que fuera una sobreestimación.[101] El Departamentu d'Industries Primaries y Agua de Tasmania en 2008 envaloró la so población total ente 10 000 y 100 000, de los qu'ente 20 000 y 50 000 seríen individuos maduros.[13] Los espertos envaloren que'l diañu sufrió un descensu de más del 80% de la so población dende mediaos de la década de 1990 y que namái alredor de 10 000-15 000 permanecen nel so hábitat natural a partir de 2008.[102]
En 2005 la especie foi clasificada como vulnerable acordies con la Llei de Proteición d'Especies Amenaciaes de Tasmania,[103] y en 2006 cola Llei Proteición del Mediu Ambiente y Caltenimientu de la Biodiversidá d'Australia,[9] lo que significa que taría clasificáu como en «permediu» de peligru d'estinción.[24] La UICN na so Llista Colorada clasificaba al diañu de Tasmania como especie so esmolición menor en 1996, pero en 2009 lo reclasificó como especie en peligru d'estinción.[1]
Los primeres colonizadores de Tasmania comíen estos animales, y describieron el sabor de la so carne como similar a la de xata.[104] Como se creía que los demonios atacaríen y mataríen al so ganáu, posiblemente por cuenta d'habelos vistu comiéndose oveyes débiles o enfermes, yá en 1830 introducióse un sistema de pagos pa erradicarlo de les faciendes rurales.[105] Sicasí, estudios recién consideren que la verdadera causa de les perdes de ganáu yeren les probes polítiques de xestión de les tierres y los perros selvaxes.[105] En dómines anteriores, la caza de oposums y ualabíes pola so piel yera un gran negociu —en 1923 supunxo la muerte d'unos 900 000 animales— y tuvo tamién de resultes la caza pol sistema de pagos de diaños, yá que se consideraba que yeren una importante amenaza a la industria de la piel, anque en realidá los cuoles yeren más espertos na caza de los animales antes mentaos.[106] Mientres los siguientes 100 años, la caza con trampes y l'envelenamientu llevó a la especie en cantu de la estinción.[107][96]
Tres de la muerte d'últimu tilacino en 1936,[108] el demoniu de Tasmania recibió proteición llegal en xunu de 1941, y la población foi recuperándose amodo.[96] Nos años 1950, a la vista d'informes qu'amosaben una medría del so númberu, concediéronse dellos permisos pal so caza dempués de delles quexes de daños nel ganáu. En 1966 emitiéronse permisos que dexaben el so envelenamientu, pero delles tentatives que surdieron intentando derogar la so estatus llegal de proteición nun espolletaron.[109] Mientres esa dómina los ecoloxistes empezaron a faese oyer, sobremanera porque les investigaciones científiques apurrieron nuevos datos qu'indicaben que l'amenaza de los demonios pal ganáu fuera notoriamente esaxerada.[110] Tres un repique demográficu, la so población puede algamar el so puntu culminante a principios de los años 1970; en 1975 informóse que se taben faciendo más visibles, posiblemente por cuenta de un escesu de población y la consiguiente falta d'alimentu.[111] En 1987 hubo otru informe d'escesu de población y de daños al ganáu.[112] Al añu siguiente, Trichinella spiralis, un parásitu que mata animales y puede infectar al home, foi afayáu en dellos demonios y desamarróse una cierta llerza ente la población hasta de que los científicos aseguraron qu'el 30% de los demonios portar, pero que nun podíen tresmitilo a otres especies.[113] Los permisos pa la so caza controlada dexaron d'emitise nos años 1990, anque la matanza illegal sigue en cierta midida, y que puede ser inclusive llocalmente intensa, lo que se considera un problema sustancial pa la supervivencia de la especie.[24] A mediaos de los años 1990 matáronse aprosimao 10 000 demonios cada añu.[8]
El descensu del númberu de demonios supón un problema ecolóxicu, yá que la so presencia nel ecosistema del monte tasmano considérase que previen l'establecimientu del foín colloráu (Vulpes vulpes), introducíu de forma illegal en Tasmania ente finales del sieglu XX y principios del XXI,[24][114] y llindó la presencia de foinos y gatos y perros selvaxes, porque los demonios comen la carroña qu'alimentaría a estos animales,[13] amás de que maten foinos adultos y nuevos nos sos xoriles.[24] Los foinos son una especie invasora problemática en tolos demás estaos australianos y, d'establecese en Tasmania, enzancaríen la recuperación del demoniu y alimentaríense d'otres munches especies vertebraes de la isla.[13] Créese que los demonios nuevos seríen vulnerables a la depredación del foín coloráu,[115] y que los diaños y los foinos seríen competidores direutos pol hábitat y los xoriles.[13] Una forma habitual nos intentos de detener la introducción del foín coloráu ye utilizar cebos de carne a los qu'añeden fluoroacetato de sodiu. Como los demonios y otros animales nativos tamién pueden trate atraíos pola carne envelenada, ésta asitiar nunos dispositivos eyectores conocíos como M-44 o «trampes de cianuru», que fueron afeches de cuenta que la fuercia y la xeometría del quexal necesariu p'activales encaxara cola de los foinos, pero non cola de les especies natives.[116] Los foinos inda nun tán lo suficientemente establecíos en Tasmania como pa plantegar una amenaza significativa pal demoniu de Tasmania.[1]
Los vehículos a motor son una amenaza pa diverses poblaciones alcontraes pocu numberoses de mamíferos tasmanos,[117][118] y un estudiu de 2010 amosó que los demonios yeren particularmente vulnerables. Un estudiu de nueve especies, la mayoría marsupiales d'un tamañu similar, concluyó que los demonios yeren de los más difíciles de ver polos conductores, y asina poder evitalos; con lluces llargues o de carretera, los demonios teníen la distancia de descubrimientu más baxa, lo que rique un amenorgamientu del 20% de la velocidá por que un conductor evite a un demoniu. Coles lluces curties o d'encruz, los demonios asitiábense como los séptimos peores en términos de distancia de descubrimientu. Pa poder evitar pillalos, el conductores tendríen que circular colos sos vehículos en redol a la metá de la llende de velocidá habitual nes zones rurales.[117] Un estudiu realizáu nos años 1990 sobre una población alcontrada de diaños nun parque nacional de Tasmania rexistró un amenorgamientu del 50% de la población tres la meyora de la carretera de gravilla d'accesu, que foi revistida con asfaltu y enanchada, y producióse un gran aumentu de muertes causaes por vehículos a lo llargo del nuevu vial, probablemente debíu a la medría de la velocidá de circulación,;[118] tamién se cree qu'otru motivu podría ser que los animales yeren más difíciles de ver contra l'asfaltu escuro en cuenta de la grava de color claru.[118] El demoniu y el cuol son especialmente vulnerables una y bones de cutiu traten de recuperar otros animales atropellaos pa come-y los y muévense a lo llargo de les carreteres. Pa solliviar el problema, tomáronse midíes d'amenorgamientu de velocidá del tráficu, abriéronse caminos artificiales qu'ufierten itinerarios alternativos pa los demonios, empecipiáronse campañes d'educación, ya instaláronse reflectores lluminosos pa poder ver los vehículos que s'averen. Comprobóse qu'estes midíes menguaron los atropellos.[118] Los demonios son de cutiu víctimes d'atropellos mientres tán recuperando de la carretera otros animales atropellaos; el trabayu del científicu Menna Jones y un grupu de voluntarios conservacionistas retirando animales muertos de la carretera supunxo un amenorgamientu significativu en muertes causaes por vehículos ente los demonios.[50] Nel periodu 2001/2004 calculóse que 3392 diaños (ente'l 3,8 y el 5,7% de la so población), morrieron víctimes d'atropellos por vehículos.[24]
Reparáu per primer vegada en 1996, el tumor facial de los demonios de Tasmania (Devil facial tumour disease, DFTD) afaró la población d'esta especie, con un amenorgamientu envaloráu de más del 60% de los sos individuos ente 1996 y 2010,[119] y más d'un 80% ente 1996 y 2016.[120] La mariña occidental y el noroeste del estáu son les úniques zones onde los diaños caltiénense llibres d'esta enfermedá.[119] Los diaños infectaos muerren a los 12-18 meses tres la infeición.[121]
Los primeros síntomes dela DFTD son mancadures y bárabos alredor del focico que dexeneren en tumores canceríxenos, espardiéndose pola cara y el restu del cuerpu. Los tumores entorpecen l'alimentación de los demonios, al puntu qu'éstos muerren por inanición. La estensión a otros órganos, con metástasis sistémica, ya infeiciones adicionales tamién son una causa común de muerte. El cáncer puede invadir el corazón, y los tumores son capaces d'eslleir partes del craniu.[122][123]
La enfermedá ye un exemplu de cáncer transmisible, esto ye, que ye contaxosu y pasa d'un animal a otru,[124] especialmente al traviés de mancaes productu d'engarradielles ente animales sanos ya infectaos.[120] Los científicos quiten los animales enfermos y ponen en cuarentena a los diaños sanos por si la población selvaxe llegara a sumir.[124] Como los diaños de Tasmania tienen unos niveles bien baxos de diversidá xenética y una mutación cromosómica única ente los mamíferos carnívoros, son más propensos al cáncer infeiciosu.[125] Sicasí lo anterior, investigaciones en 2016 demostraron que los demonios de Tasmania tán evolucionando pa intentar volvese inmunes a la enfermedá.[120]
Les poblaciones selvaxes de demonios de Tasmania tán siendo estudiaes pa siguir la espansión de la enfermedá y p'identificar cambeos nel so prevalencia. Esta vixilancia inclúi atrapar demonios n'árees definíes pa verificar la presencia de la enfermedá y determinar el númberu d'animales afeutaos. Al visitase la mesma área repetidamente puede caracterizase la espansión de la enfermedá nel tiempu. Establecióse que los efeutos al curtiu plazu de la enfermedá pueden ser desastrosos. El siguimientu al llargu plazu en múltiples zones va ser esencial pa establecer la persistencia de la enfermedá y si les poblaciones podrán recuperase d'ella.[119] El trabayu de campu dexa verificar la efeutividá del métodu de combate actual, que consiste n'atrapar y sacar del so mediu a los exemplares contaminaos. D'esta forma, inténtase llograr que más diablos sobrevivan hasta la edá de reproducción.[119]
Un estudiu publicáu en Proceedings of the National Academy of Sciences el 27 de xunu de 2011, aconseya escoyer un grupu de cría genéticamente diversu, definíu por secuenciación del so xenoma, como midida pal so caltenimientu.[126] En 2011, consideróse qu'esta actuación costaría unos once millones de dólares.[127]
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Ciencia al Cubu. RNE.El diañu o demoniu de Tasmania (Sarcophilus harrisii) ye una especie de marsupial dasiuromorfo de la familia Dasyuridae. Na actualidá namái s'atopa n'estáu montés na islla de Tasmania, al sur d'Australia.
Ye'l marsupial carnívoru de mayor tamañu esistente na actualidá, tres la estinción del llobu marsupial. El so tamañu ye como'l d'un perru pequeñu, con un cuerpu robusto y musculoso y la so piel ta cubierta de pelo negru. Caracterizar pol so desagradable golor, pol so berru bien fuerte y esmolecedor, según pola so ferocidá cuando s'alimenta. Puede cazar les sos propies preses pero tamién s'alimenta de carroña, lo mesmo que de productos domésticos si hai humanos viviendo cerca. Polo xeneral ye un animal solitariu, pero dacuando aliméntense en grupos. A diferencia de la mayor parte de los demás dasiúridos, se termorregulan con eficacia y son activos a plenu día ensin sobrecalentarse. A pesar del so aspeutu trabáu, puede desenvolver una velocidá sorprendente, y puede xubise a los árboles y nadar pelos ríos.
Créese que los antiguos marsupiales emigraron dende lo que güei ye América del Sur a Australia decenes de millones d'años tras, mientres la dómina de Gondwana, y qu'evolucionaron cuando Australia fíxose más greba. Atopáronse fósiles d'especies similares a los demonios modernos, pero nun se sabe si yeren antepasaos de les especies contemporanees, o si los diaños actuales coesistieron con estes especies. Desconozse la fecha en que s'escastó llocalmente nel continente australianu; la mayoría de les evidencies suxuren qu'amenorgaren a tres poblaciones relictas fai alredor de 3000 años, y que la so estinción nel continente foi en redol a esa dómina. Suelse culpar d'esta desapaición a los dingos, ausentes en Tasmania.
Nun ye una especie monógama, y el so procesu reproductivu ye bien contundente y competitivu. Los machos lluchen ente sigo poles femes y depués xixilen a les sos pareyes pa evitar la infidelidá femenina. Les femes pueden ovular tres veces n'otres tantes selmanes mientres la dómina de apareamiento, y el 80% de les femes de dos años d'edá acaben preñaes mientres la temporada de apareamiento añal. Les femes promedian cuatro temporaes de cría na so vida y dan a lluz a trenta críes vives tres una xestación de tres semana. Los naciellos son roses, escarecen de pelame y de traces faciales distintivos y pesen alredor de 0,20 g. Como solo disponen de cuatro pezones nel marsupiu, la competencia ye feroz y pocos naciellos sobreviven. Los mozos crecen rápido y son espulsaos del marsupiu dempués d'alredor de 100 díes, con un pesu averáu de 200 g, ya independícense en redol a los nueve meses, polo que la fema pasa la mayor parte d'esi añu n'actividaes rellacionaes col partu y la crianza.
Fueron consideraos una amenaza pal ganáu, y cazaos poles sos pieles hasta llevalos en cantu de la estinción. En 1941 pasaron a tener la considerancia d'especie protexida y recuperaron la so población; los científicos argumentaron que la esmolición de que los demonios yeren una amenaza significativa pal ganáu yera inxustificada. Sicasí, dende finales de los años 1990, un contaxosu cáncer facial amenorgó drásticamente la so población y agora amenacia la supervivencia de la especie, qu'en 2008 declaróse como en peligru d'estinción; el gobiernu de Tasmania entamó diversos programes p'amenorgar l'impactu de la enfermedá, incluyida una iniciativa pa criar grupos de diaños sanos en cautividá. Delles poblaciones alcontraes d'estos animales tamién se vieron severamente amenorgaes por choques con automóvilessobremanera cuando se tán alimentando nes carreteres d'animales que fueron atropellaos. Debíu les restricciones establecíes a la so esportación y los fracasos a la de reproducilo nel estranxeru, práuticamente nun hai diaños fora d'Australia.
Ye'l emblema animal de Tasmania, un símbolu icónico d'esti estáu y munches organizaciones, grupos y productos acomuñaos al mesmu utilizar nos sos logotipos. Ta consideráu como un importante curiosu de turistes escontra la islla y fíxose mundialmente conocíu gracies a Taz, personaxe de la popular serie d'animación Looney Tunes y la so remortina The Looney Tunes Show.
Kisəli iblis və ya Tasmaniya iblisi (yun. Sarcophilus harrisii) — Yırtıcı kisəlilər dəstəsinə, Sarcophilus cinsinə aid olan yeganə məməli növü. Qara rəngi, iri ağızlı iti dişləri, dəhşətli gecə qışqırtıları və şiddətli aqressiv xarakteri onui görən ilk avropalıların onu «iblis» adlanmdırmışlar. Daxil olduğu cinsin adı «Sarcophilus», q.yun. σάρξ — ət və q.yun. φιλέω — sevmək sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlir.
Filogenetik analizlə müəyyən etmişdir ki, Tasmaniya iblislərinin ən yaxın qohumu Kvolldur. Nisbətən uzaq qohumu isə Tasmaniya canavarıdır.
Tasmaniya iblisi müasir dünyanın kisəli ən böyük yırtıcı məməlisidir. Ölçülərinə görə elə də böyük olmayan köpəyi xatırlatsa da, çəki və bədən quruluşundan kiçik ayını xatırladır. Bədəninin uzunluğu 50 - 80 sm, quyruğ 23 - 30 sm arasında dəyişir. bədən ölçüləri yaşından, yaşayış yerindən və qidalanmasından sılı olayaraq fəqli ola bilir. Ən böyük erkəyin 12 kq çəkisi və dik durduqda 30 sm boyu olmuşdur.
Əzələli bədən quruluşuna sahibdirlər. Ayaqları qısadır. Xüsusi ilə arxa ətraflar ön ətraflardan nisbətən qısadır. Bu xüsusiyyəti baxımından Kisəlilərə daxil olan digər növlərdən fərqlənirlər. Qulaqları elədə böyük deyil. Çəhrayi rəmngə sahibdior. Xəzi qısadır. Bədəni qara rəngdə olsa da, boğaz nahiyyəsində aypara formalı ağ ləkə vardır. Üstəlik dairəvi ağ ləkələrə böyür nahiyyəsində də rast gəlinir. Quyruğu qısa və qalındır. Bu nahiyədə böyük miqdarda piy qatı olur. Xəstə və ac heyvanın quyru nazik olur. Quyruğunda uzun tüklər olsa da tez-tez tökülür. Bəzən isə tamamən tüksüz olur. Arxa ətraflarda ilk barmaqlar yoxdur. Dırnaqları iridir.
İri kəlləyə, güçlü çənəyə və iti dişlərə sahibdir. Kök dişləri Kaftarlarda olduğu kimi sümüyün asanlıqla qırmasını təmin edir. Tasmaniya iblisi bir dişləmə ilə şikarının başını və ya onurğasını parçalaya bilir. Bədənin çəkisinə nisbətdə Tasmaniya iblisinin dişləmə güçü məməlilər arasında ən yüksəkdir[2]. Kisəsi dəri altı boşluğu xatırladır. Dörd əmcəyə sahibdir.
Hazırda Tasmaniya iblisləri ancaq Tasmaniya adasında yayılmışlar. Əvvəllər onlar materikdədə yaşmışlar. Amma onların yoxa çıxması təqribi olaraq 600 il öncə baş vermişdir. Tasmaniya adasında isə avropalılar bu canlıya qənim kəsilmişdirlər. Bu səbəbdən onlar adanın insan tərəfindən fəth olunmayan hissələrinə çəkilməli olmuşlar. Əsasən dsaxili meşələrdə, Tasmaniyanın dağlıq ərazilərində cəmləşmişdilər. Bu proses 1941-ci ildə onların ovlanmasına qoyulan qadağaya qədər davam etmişdir. Hazırda Tasmaniya iblisinə adanın mərkəz, şimal, qərb hissələrində, qoyunçuluq təsərrüfatlarından uzaq olan ərazilərdə rastlamaq mümkündür.
Kisəli iblislər istənilən lanşaftda yaşamağa uyğunlaşmışlar. Onlar bircə inanların sıx yaşadığı ərazilərdə və meşəsizləşdirilmiş bölgələrdə rastlamaq olmur. Onlar say baxımından savannanın sahil zonasında, heyvanların otlaq sahələri yaxınlığında, quru sklerofil və qarışıq sklerofil-rütubətli meşələrdə üstünlük təşkil edirlər. Gecə vaxtı aktiv olurlar. Gündüzlər isə sıx kollar arasında, səhrada yeraltı yuvalarda, ağac oyuqlarında, ot və ya yarpaqların altımnda gizlənirlər.
Olduqca çox yeməsi ilə seçilir. Onların günlük norması ümumi çəkisinin 15 % bərabərdir. Onlar kiçik və orta ölçülü məməlilər, quşlar, həmçinin həşəratlar, suda-quruda yaşayanlar, ilanlar, yeməli köklər və giləmeyvələrlə qidalana bilirlər. Bəzən sahil zolağına çıxaraq, burada xərçəng, qurbağa və kiçik dəniz canlıları ilə qidalana bilirlər. Onlar bir leşyeyəndirlər. İybilmə qabiliyyəti sayəsində leşləri asanılıqla tapırlar. Onlar balıqdan tutmuş qoyun və inək leşlərini yeyirlər. Daha çox çürümüş və qurd basmış leşlərə üstünlük verirlər. Leşlər baxımından onların daimi qidasını Vombatlar, vallabilər, kenquru siçovullar, dovşanlar və s qidalanırlar. Əgər əvvəllər bu canlılar Tasmaniya canavarının artıqları ilə qidalana bilirdoisə, hazırda isə kisəli dələlərin ovunu əlindən alması faktları vardır. Tasmaniya iblisi bir yırtıcı və leşyeyən olaraq tasmaniya ekosistemində mühüm rol oynayır. Onlar yeşlə birlikdə bir çox zərərli həşərtaların yumurta və qurdlarınıda yeyirlər. Üstəlik onlar qidanı seçməmək xüsusiyyətinə malikdirlər. Nəcislərində avstraliya yexidnasının iynələrinə, rezin parçasına, didilmiş köynəyin qalığına, dəri ayaqqabının bir hissəsinə, həzm olunmamış kök və qarğıdalıya rast gəlinmişdir.
Tasmaniya iblisləri müəyyən bir mülkə sahib olur və gecə vaxtı həmin bölgədə qida axtarışına çıxırlar. Bu ərazilərin ümumi sahəsi 8– 20 km² olur ki, bəzən bu sahələr kəsişir. Onlar tənha həyat sürürlər. Onları ancaq hansısa qidanın ətrafına qrup halında görmək olar. Yemək iyerarxik toqquşmalar, yüksək səs-küylə müşayiət olunur və bunlar bir neçə km aralıdan eşidilir.
Kisəli iblis çox sayda qorxunc səslər çıxarır: monoton kükrək və batıq "öskürək". Bu səslər də ona pis bir şöhrət qazandırır. Hələ məlum olmayan bu canlının gecə səsləri avropalıların ona «iblis» adını verməsinə səsbəb olmuşdur.
kisəli iblislər olduqca aqressiv calılar olmasına baxmayaraq, onların ağızlarını iri şəkildə açmaları onların aqresiya nümayiş etdirməsi deyil, daha çox özlərinə əmin olmamaları ilə əlaqədardır. Xəbərdarlıq məqsədi ilə bu canlılar Skunslar kimi xoşa gəlməz iy buraxırlar. Təcavüzkar olmalarına baxmayaraq, hətta böyüklər fərdlər belə şeytanlar evcilləşməyə həssasdırlar və onları ev şəraitində saxlamaq olur.
Adi bir vəziyyətdə çox ləng və sakitdir, lakin fövqəladə hallarda 13 km/s sürətlə hərəkət edir. Cavan fərdlər cəld və sux olur. Asanlıqla ağaclara çıxa bilirlər. Yaşlılar pis dırmansalarda meyilli dirəklərə və hin hasarlarına çıxa bilirlər. Bu canlılar heçdə pis üzmürlər.
Aqressiv xarakterinə, gecə həyat tərzinə görə bu canlıların təbii düşmənləri olduqca azdır. Əvvəllər onların düşmənləri kisəli canavar cə dinqo itləri idi. Hazırda isə cavan tasmaniya iblisləri yıtıcı quşların və xallı kisəli dələnin (Dasyurus maculatus) yeminə çevrilirlər. Onun yeni düşməni və əsas qida uğrunda rəqibi 2001-ci ildə Tasmaniyaya qanunsuz gətirilmiş Tülküdür.
Tasmaniya iblisləri mart-aprel ayları çütləşirlər. Onların çütləşməsi də bir aqresiya nümüyişini xatırladır. Üç gündən sonra dişi güçlü aqresiya ilə erkəyi qovur. Boğazlıq dövrü 21 gün davam edir. Aprel-may aylarında dişi 20-30 bala doğur[3]. 20-30 baladan ən çoxu dördü sağ qala bilir. Bu dörd bala kisədəki əmcəklərdən bərk yapışır. Yerdə qalan balaları isə dişi yeyir[4]. Ballardan ən çox dişilər sağ qala bilir. Digər məməlilərdə olduğu kimi Tasmaniya iblislərinin də çəkisi olduqca az olur (0,18-0,29 q.). Balalar olduqca tez böyüyür. Ardıq 90 günlük olduqda tam olaraq xəzlə örtülürlər. 87 - 93 günlüyündə isə gözləri tam olaraq açılır. 4 aylığında artıq çəkiləri 200 q çatır. Tədricən kisəni tərk edirlər. Dişilərdə isə hələ laktasiya dövrü 5-6 ayda davam edir. Artıq dekabrın sonları balalar ananı tam tərk edərək müstəqil həyata başlayırlar. artıq iki yaçının sonlarına yaxın dişilər çütləşməyə hazır olurlar. Tasmaniya iblislərinin ömür müddəti 8 ildir.
Tasmaniya iblisi avropalılara az baş bəlası olmamışlar. Onlar hinləri dağıdır, tələyə düşən heyvanları yeyir, ev heyvanlarına hücum edirdilər. Bu səbəbdən bu canlı aktiv şəkildə təqib olunmuşdur. Üstəlik əti yeməlidir və kolonistlərin sözlərinə görə dana ətinin dadını verir. 1941-ci ildə bu canlıların qorunması haqqında qanun qəbul edilir. Buna qədər isə onların sayı o qədər azalır ki, nəslinin kəsilmə həddinə çatır. 1936-cı ildə nəsli kəsilən Tasmaniya canavarından fərli olaraq onların populyasıyasını qorumaq mümkün olur. Üstəlik hazırda sayları olduqca çoxdur. Kvollarla Tasmaniya iblislərinin sayı mövsümdən asılı olaraq dəyişir. Belə ki, dekabr-yanvar aylarında müstəqil həyata qədəm qoyan balaların 60 % ilk həftədəcə qida rəqabətinə dözməyərək tələf olur.
Onalrın sayında kütləvi azalma 1950-ci ildə müşahidə edilmişdir. DFTD epidemiyasına qədər sayları 00 000 — 150 000 arası, ərazi üzrə yayılmaları isə hər 10–20 km² 20 baş təşkil edirdi.
Tasmaniya iblisinin xaricə ixracı qadağan edilmişdir. Avstraliyadan kənarda sonuncu Tasmaniya iblisi 2004-cü ildə Kaliforniyada ölmüşdür. Hazırda bu canlının Qırmızı kitabda Həssas növlər sırasına daxil edilməsi təklif olunur. 2005-ci ildə bir istisna olaraq 2 Tasmaniya iblisi danimarka şahzadəsi Federik və onun həyat yoldaşı Merinin (Tasmaniyada doğulmuş) ilk övladları şərəfinə onlara hədiyyə edilmişdir. Hazırda bu canlılar Kopenhagen zooparkında saxlanılır.
2009-cu ildə ОС Linux işçiləri ictimayyəti nəsli kəsilməkdə olan növlər probleminə yönləndirmək qərarına gəldilər. Linux 2.6.29-da yeni bir loqo peyada olur: Tux pinqvinin yerini müvəqqəti olaraq Tasmaniya iblisi Tuz tutur[5].
Kisəli iblis və ya Tasmaniya iblisi (yun. Sarcophilus harrisii) — Yırtıcı kisəlilər dəstəsinə, Sarcophilus cinsinə aid olan yeganə məməli növü. Qara rəngi, iri ağızlı iti dişləri, dəhşətli gecə qışqırtıları və şiddətli aqressiv xarakteri onui görən ilk avropalıların onu «iblis» adlanmdırmışlar. Daxil olduğu cinsin adı «Sarcophilus», q.yun. σάρξ — ət və q.yun. φιλέω — sevmək sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlir.
Filogenetik analizlə müəyyən etmişdir ki, Tasmaniya iblislərinin ən yaxın qohumu Kvolldur. Nisbətən uzaq qohumu isə Tasmaniya canavarıdır.
Diaoul Tasmania (Sarcophilus harrisii) a zo ur godelleg kigdebrer hag a vev en Enez-Tasmania.
Abaoe m'eo aet tigr Tasmania da get eo diaoul Tasmania ar c'higdebrer godellek brasañ. Chaseal a ra diouzh an noz preizhoù a bep seurt mentoù. Debriñ a ra gagnoù ivez. En e-unan e vev nemet e c'hoarvez a-wechoù e vefe meur a ziaoul o tifretañ war an hevelep gagn.
Du eo feur an diaoul, gant tarchoù gwenn war e vruched hag e benn a-dreñv. Etre 50 ha 80 cm eo hirder e gorf ha war-dro 30 cm eo e lost. Etre 4 ha 12 kg eo e bouez.
Ganet e vez ar c'helin goude un dougen 30 devezh.
Ar spesad bev nemetañ eus ar genad Sarcophilus eo.
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El diable de Tasmània (Sarcophilus harrisii) és un marsupial carnívor que actualment només es troba en estat salvatge a l'estat insular australià de Tasmània. El diable de Tasmània és l'únic membre vivent del gènere Sarcophilus. Amb la mida d'un gos petit, però robust i musculat, el diable de Tasmània és actualment el marsupial carnívor més gros del món, després de l'extinció del llop marsupial el 1936. Es caracteritza pel seu pelatge negre, la pudor que emet quan es posa nerviós, els xiscles extremament forts i esgarrifosos que emet i la seva ferocitat quan s'alimenta. Se sap que caça preses i que també s'alimenta de carronya. Tot i que sol ser solitari, a vegades s'alimenta en grups.
El diable de Tasmània fou extirpat del continent australià uns 400 anys abans de la colonització europea el 1788. Com que eren vists com una amenaça per al bestiar a Tasmània, els diables foren caçats fins al 1941, quan foren protegits oficialment. Des de finals de la dècada del 1990, la malaltia de tumors facials del diable de Tasmània ha reduït significativament el nombre de diables i actualment amenaça la supervivència de l'espècie, que el maig de 2009 fou declarada amenaçada. El govern de Tasmània ha engegat programes per a reduir l'impacte de la malaltia.
El naturalista George Harris escrigué la primera descripció publicada del diable de Tasmània el 1807 i l'anomenà Didelphis ursina.[1] El 1838, el diable fou reanomenat Dasyurus laniarius per Richard Owen abans que el 1841 Pierre Boitard el mogués al gènere Sarcophilus i el reanomenés Sarcophilus harrisii, o «carnòfil de Harris». Una revisió taxonòmica posterior, publicada el 1987, intentà canviar el nom de l'espècie a Sarcophilus laniarius, basant-se en un registre fòssil continental d'uns pocs animals.[2] Tanmateix, això no fou acceptat per la gran majoria de la comunitat taxonòmica, de manera que es retingué el nom S. harrisii, mentre que S. laniarius ha estat relegat a espècie fòssil.[3] Anàlisis filogenètiques indiquen que el parent vivent més proper del diable són els gats marsupials i que té una relació més distant amb el llop marsupial.[4]
El diable de Tasmània és el marsupial carnívor vivent més gros d'Austràlia. Té una constitució com ajupida i gruixuda, amb un cap gros i una cua que fa, aproximadament, la meitat de la seva llargada corporal. El diable emmagatzema greix corporal a la cua, de manera que els exemplars malalts solen tenir una cua prima. Una cosa inusual en un marsupial, les seves potes anteriors són lleugerament més llargues que les posteriors. Els diables poden córrer fins a 13 km/h sobre distàncies curtes. El pelatge sol ser negre, tot i que són habituals taques blanques irregulars al pit i al darrere. Els mascles són sovint més grossos que les femelles, amb una llargada mitjana de cap i cos de 65,2 cm, amb una cua de 25,8 cm i un pes mitjà de 8 kg. Les femelles tenen una llargada mitjana de cap i cos de 57 cm, amb una cua de 24,4 cm i un pes mitjà de 6 kg.[5] S'estima en sis anys la longevitat mitjana d'un diable de Tasmània salvatge, tot i que en captivitat poden viure més temps.
El diable té llargs bigotis a la cara i en rulls a dalt del cap. Els bigotis li permeten detectar preses quan busca en la foscor i l'ajuden a saber quan hi ha altres diables a prop durant l'alimentació. Quan s'esvera, el diable pot produir una forta pudor, que rivalitza fins i tot amb la de la mofeta. L'oïda és el seu sentit dominant i també té un excel·lent sentit de l'olfacte. Com que els diables cacen de nit, sembla que la seva visió és més aguda en blanc i negre. En aquestes condicions, poden detectar fàcilment objectes en moviment, però tenen dificultats a l'hora de veure objectes estacionaris.[6] Una anàlisi de la força mossegadora dels mamífers en proporció a la seva mida corporal mostra que el diable té la mossegada més potent de qualsevol mamífer vivent.[7] La potència de la mandíbula es deu en part al seu cap relativament gros. Un diable de Tasmània també té un conjunt de dents que creix lentament al llarg de la seva vida.[6]
Les femelles comencen a criar quan assoleixen la maduresa sexual, sovint al seu segon any de vida. En aquest punt, esdevenen fèrtils una vegada per any i produeixen diversos òvuls mentre els dura el zel.[8] L'aparellament té lloc al març, en llocs protegits, durant tant el dia com la nit. Els mascles es barallen per les femelles durant l'època d'aparellament i les femelles s'aparellen amb el mascle dominant. Els diables no són monògams i les femelles s'aparellen amb diversos mascles si el mascle dominant no les vigila després d'aparellar-s'hi. La gestació dura 21 dies, al final dels quals neixen 20-30 cries,[6] cadascuna de les quals pesa, aproximadament, 0,18-0,24 grams.[9] Quan neixen les cries, hi ha una competència ferotge quan es mouen de la vagina al marsupi. Un cop dins el marsupi, cadascuna d'elles roman enganxada a un mugró durant els següents cent dies. El marsupi de la femella de diable de Tasmània, com el del uombat, s'obre vers el darrere, de manera que és físicament difícil per la femella interaccionar amb les cries dins el marsupi. Malgrat la mida de la ventrada al naixement, la femella només té quatre mugrons, de manera que no hi ha mai més de quatre nadons nodrint-se al marsupi; com més vella esdevé una femella, més petites seran les seves ventrades.[6] De mitjana, sobreviuen més femelles que mascles.[8]
Dins el marsupi, les cries que s'alimenten creixen ràpidament. Després de 15 dies, les parts externes de l'orella esdevenen visibles. Les parpelles són aparents després de 16 dies, els bigotis després de 17 i els llavis després de 20. El pelatge comença a créixer quan tenen 49 dies i esdevé complet a l'edat de 90 dies Els seus ulls s'obren poc després del desenvolupament del seu pelatge — entre 87 i 93 dies — i les boques poden començar a deixar anar el mugró als 100 dies d'edat.[8] Deixen el marsupi 105 dies després de néixer; pareixen petites còpies dels seus pares i pesen, aproximadament, mig quilogram. A diferència de les cries de cangur, els diables joves no tornen al marsupi, sinó que romanen al cau tres mesos més. S'aventuren fora del cau per primer cop entre l'octubre i el desembre, abans d'esdevenir independents al gener. Les femelles de diable de Tasmània estan ocupades amb la cria dels seus fills durant, aproximadament, sis mesos de l'any.
Els diables de Tasmània s'estenen i són bastant comuns arreu de Tasmània. Viuen en tots els hàbitats de l'illa, incloent-hi els afores de les zones urbanes i els agraden en particular els boscos esclerofil·les i les zones boscoses costaneres. El diable de Tasmània és un caçador nocturn i crepuscular i roman durant el dia entre arbustos frondosos o dins un cau. Els exemplars joves també poden escalar arbres, però això esdevé més difícil a mesura que creixen. Els diables també poden nedar. Són animals predominantment solitaris i no formen grups.[9] Ocupen territoris de 8–20 km², que poden encavalcar-se considerablement amb els d'altres animals.
Els diables de Tasmània poden caçar preses de fins a la mida d'un petit ualabi, però a la pràctica són oportunistes i mengen carronya més sovint del que cacen preses vives. Tot i que el diable prefereix els uombats, menja tota mena de petits animals nadius, mamífers domèstics (incloent-hi ovelles), ocells, peixos, insectes, granotes i rèptils. La seva dieta és bastant variada i depèn de l'aliment disponible.[6] De mitjana, es mengen un 15% del seu pes corporal cada dia; tanmateix, poden menjar-se fins a un 40% del seu pes corporal en mitja hora si en tenen l'oportunitat.[10] Els diables de Tasmània eliminen tota resta d'un cadàver, devorant els ossos i el pelatge a més de la carn i les vísceres. En aquest aspecte, el diable s'ha guanyat la gratitud dels grangers de Tasmània, car la velocitat que netegen un cadàver contribueix a evitar que s'estenguin insectes que altrament podrien perjudicar el bestiar.
L'alimentació és un esdeveniment social pel diable de Tasmània. Gran part del soroll atribuït a l'animal és el resultat d'una alimentació comunal sorollosa, en què es poden reunir fins a dotze exemplars i que sovint se sent des de diversos quilòmetres de distància. Un estudi dels diables durant l'alimentació identificà vint postures físiques, incloent-hi el seu badall maliciós característic i els onze sons vocals que fan servir per comunicar-se mentre mengen. Solen establir dominància per mitjà de sons i postures físiques, tot i que a vegades hi ha combats.[10] Els mascles adults són els més agressius i són habituals les cicatrius de combats per aliment o per parelles sexuals.
Durant un temps, Tasmània fou l'últim refugi de grans carnívors marsupials. Tots els carnívors marsupials grans s'extingiren al continent australià poc després de l'arribada dels humans. Només sobrevisqueren els més petits i adaptables. Proves fòssils de l'oest de Victòria mostren que els diables de Tasmània resistiren al continent fins fa uns sis segles (uns 400 anys abans de la colonització europea).[5] La seva extinció s'atribueix a la depredació per part dels dingos i a la caça per part dels aborígens australians.[11] A Tasmània, lliure de dingos, els marsupials carnívors encara eren actius quan arribaren els europeus. És coneguda l'extinció del llop marsupial després de l'arribada dels europeus, però el diable de Tasmània també estigué amenaçat.
Els primers colonitzadors de Tasmània tastaren la carn del diable, que descrigueren amb un gust com de vedella.[1] Com que es pensava que els diables caçarien i matarien animals de bestiar, ja el 1830 s'introduí un sistema de recompenses amb l'objectiu de foragitar el diable de les finques rurals. Al llarg dels cent anys següents, les trampes i els enverinaments portaren l'animal a la vora de l'extinció. Després de la mort de l'últim llop marsupial el 1936, es reconegué l'amenaça als diables. El diable de Tasmània fou protegit legalment el 1941 i a poc a poc se'n recuperaren les poblacions.
Han tingut lloc almenys dos grans declivis de les poblacions en la història coneguda, possiblement a causa d'epidèmies: el 1909 i el 1950.[5] Segons el Departament d'Indústries Primàries i Aigua de Tasmània, la població actual de diables és d'entre 10.000 i 100.000 exemplars i el més probable és que hi hagi entre 20.000 i 50.000 exemplars madurs.[6] El científic sènior del programa Devil Facial Tumour Disease, Hamish McCallum, ofereix una estimació més conservadora d'un mínim de 20.000 exemplars i un màxim de 75.000.[12]
Observada per primer cop el 1995, la malaltia de tumors facials del diable de Tasmània (DFTD) ha fet estralls en els diables salvatges de Tasmània. Les estimacions del seu impacte van d'un 20% fins a un 50% de declivi en la població de diables, amb més d'un 65% de l'estat afectat.[13][14] Les poblacions d'alta densitat afectades sofreixen una mortalitat de fins al 100% en 12-18 mesos.[15] L'espècie fou classificada com a vulnerable sota la Llei de Protecció de les Espècies Amenaçades del 1995 de Tasmània i la Llei de Protecció del Medi Ambient i de la Conservació de la Biodiversitat del 1999 d'Austràlia el 2006, cosa que significa que es troba en perill d'extinció a «mitjà termini»[16][17] La UICN no solia considerar l'espècie com a amenaçada; quan fou avaluada el 1996, se la llistà com a espècie en risc mínim.[18] Tanmateix, el 2008 la UICN revisà la seva posició i el diable fou, finalment, declarat espècie amenaçada.[19]
S'està fent un seguiment de les poblacions salvatges de diables de Tasmània per supervisar l'expansió de la malaltia i identificar canvis en la seva prevalença. El seguiment de camp implica capturar diables dins d'una zona definida per comprovar si la malaltia està present i determinar el nombre d'animals afectats. Es visita repetidament la mateixa àrea per determinar l'expansió de la malaltia al llarg del temps. Fins ara, s'ha establert que els efectes a curt termini de la malaltia en una àrea poden ser greus. Un seguiment a llarg termini de les zones serà essencial per determinar si els efectes romanen o si les poblacions es poden recuperar.[14] Els treballadors de camp també estan comprovant l'eficàcia a l'hora d'eliminar la malaltia per mitjà de la captura i retirada dels diables malalts. S'espera que la retirada dels diables malalts de les poblacions salvatges disminueixi la prevalença de la malaltia i permeti a més diables sobreviure més enllà de la joventut i reproduir-se.[14]
La malaltia és un exemple de càncer transmissible, és a dir, que es pot encomanar entre els animals.[20] Mentre no es trobi una cura, els científics estan retirant els animals malalts i posant els exemplars sans en quarantena com a mesura de precaució davant de la possible extinció de les poblacions salvatges.[20] El grau extremament baix de diversitat genètica dels diables de Tasmània i una mutació cromosòmica que no es dóna en cap altre animal carnívor fan que siguin particularment vulnerables a aquest càncer infecciós.[21]
S'estan establint dues poblacions de «reserva» de diables lliures de la malaltia en unes instal·lacions urbanes a Hobart (un suburbi de Taroona) i a Maria Island, davant la costa oriental de Tasmània. La cria en captivitat en zoos del continent també és una possibilitat. El declivi en el nombre de diable també és vist com a problema ecològic, car es creu que la seva presència en l'ecosistema forestal de Tasmània ha evitat l'establiment de la guineu comuna, introduïda il·legalment a Tasmània el 2001.[15][22] Les guineus són una espècie introduïda problemàtica a la resta d'estats australians i l'establiment de guineus a Tasmània representaria un obstacle per la recuperació del diable de Tasmània.
Una investigació recent de la Universitat de Sydney ha revelat que el càncer facial infecciós podria ser capaç d'estendre's a causa d'una diversitat genètica extremament baixa en els gens immunitaris dels diables (MHC I i MHC), cosa que propicià preguntes sobre com de bé poden sobreviure poblacions d'animals petites i potencialment endogàmiques.[23]
Els científics han quedat astorats de trobar nivells elevats de productes químics ignífugs potencialment carcinògens en diables de Tasmània. Els resultats preliminars de proves encarregades pel Govern de Tasmània sobre els productes químics trobats al teixit adipós de setze diables han revelat nivells elevats d'hexabromobienil (BB153) i «bastant elevats» d'èter decabromodifenil (BDE209).[24]
El diable de Tasmània és un animal icònic a Austràlia; és el símbol del Servei de Parcs Nacionals i de Fauna de Tasmània i l'equip de futbol australià que juga a la Victorian Football League és conegut com a Tasmanian Devils Football Club. El desaparegut equip de bàsquet de la NBL, els Hobart Devils, també devia el nom a l'animal. El diable fou un dels sis animals nadius australians que aparegueren a les monedes commemoratives de dos-cents dòlars australians emeses entre el 1989 i el 1994. Els diables de Tasmània són populars amb els turistes domèstics i internacionals. A causa de la seva personalitat única, el diable de Tasmània ha estat el protagonista de nombrosos documentals i llibres per nens de no-ficció. El documental australià més recent sobre el diable, Terrors of Tasmania, dirigit i produït per David Parer i Elizabeth Parer-Cook, fou llançat el 2005. El documental segueix una femella de diable anomenada Manganinnie al llarg de l'època d'aparellament i del naixement i la cria dels seus bebès. El documental també observa l'efecte de la malaltia de tumors facials del diable de Tasmània i les mesures de conservació que s'han emprès per assegurar la supervivència del diable. El documental ha estat emès a la televisió a Austràlia i als Estats Units al National Geographic Channel.
Les restriccions sobre l'exportació dels diables de Tasmània vol dir que normalment només se'ls pot veure en captivitat a Austràlia. L'últim diable conegut a l'estranger morí al Fort Wayne Children's Zoo (EUA) el 2004.[25] Tanmateix, el Govern de Tasmània envià un parell de diables al Zoo de Copenhaguen, després del naixement del primer fill de Frederic de Dinamarca i la seva esposa de Tasmània, Mary, a l'octubre del 2005.[26] Aquests són els únics diables que es poden veure a l'exterior d'Austràlia.
El diable de Tasmània és conegut internacionalment com a la inspiració del personatge de dibuixos animats dels Looney Tunes Taz. Tot i que la versió de dibuixos animats sembla un diable estilitzat (canines prominents, un cap gran, potes curtes), les semblances en el comportament dels dos són poques i consisteixen principalment en un comportament sorollós i tímid i un apetit voraç. Uns investigadors també han donat a un ratolí mutant el nom de «diable de Tasmània». El ratolí mutant té un defecte en el desenvolupament de les cèl·lules dels pèls sensibles de l'orella, fent que presenti comportaments anormals com ara moviments bruscos i circulars del cap,[27] de manera més similar al Taz dels dibuixos animats que no pas al diable de Tasmània autèntic.
Per a la versió 2.6.29 del nucli Linux, Linus Torvalds substituí temporalment la mascota Tux amb un diable de Tasmània anomenat «Tuz» per a donar suport a la Campanya Save the Tasmanian Devil.[28]
El diable de Tasmània (Sarcophilus harrisii) és un marsupial carnívor que actualment només es troba en estat salvatge a l'estat insular australià de Tasmània. El diable de Tasmània és l'únic membre vivent del gènere Sarcophilus. Amb la mida d'un gos petit, però robust i musculat, el diable de Tasmània és actualment el marsupial carnívor més gros del món, després de l'extinció del llop marsupial el 1936. Es caracteritza pel seu pelatge negre, la pudor que emet quan es posa nerviós, els xiscles extremament forts i esgarrifosos que emet i la seva ferocitat quan s'alimenta. Se sap que caça preses i que també s'alimenta de carronya. Tot i que sol ser solitari, a vegades s'alimenta en grups.
El diable de Tasmània fou extirpat del continent australià uns 400 anys abans de la colonització europea el 1788. Com que eren vists com una amenaça per al bestiar a Tasmània, els diables foren caçats fins al 1941, quan foren protegits oficialment. Des de finals de la dècada del 1990, la malaltia de tumors facials del diable de Tasmània ha reduït significativament el nombre de diables i actualment amenaça la supervivència de l'espècie, que el maig de 2009 fou declarada amenaçada. El govern de Tasmània ha engegat programes per a reduir l'impacte de la malaltia.
Ďábel medvědovitý (Sarcophilus harrisii), známý též jako tasmánský čert, původními obyvateli Tasmánie nazýván purinina,[3] je jediný žijící druh rodu Sarcophilus a od vyhubení vakovlka roku 1936 i největší žijící dravý vačnatec. Vzhledem připomíná malého, ale nadměrně svalnatého a zavalitého psa. V současné době již žije pouze v Tasmánii, jeho kosterní pozůstatky však lze nalézt prakticky po celé Austrálii (na australské pevnině vyhynul zhruba 400 let před příchodem prvních evropských osadníků v roce 1788). Charakteristickými znaky jsou černá srst, velmi hlasitý hlasový projev a dravý způsob příjmu potravy. Je to zpravidla samotářské zvíře, ačkoli u potravy se jich schází více. Má dosti neoprávněnou pověst zákeřného a extrémně zuřivého zvířete, nicméně faktem je, že ve stresujících podmínkách či zahnáno do kouta dokáže, jako každé zvíře, opravdu zuřivě a nesmiřitelně bojovat. V Tasmánii, kde na ně lidé pohlíželi jako na škůdce domácích zvířat, byli hubeni až do roku 1941, kdy je vláda začala chránit. Na konci 90. let 20. století se mezi nimi rozšířila rakovina tváře, která velmi snížila a nadále snižuje jejich populaci; proto je od května 2008 považován za ohrožený druh a vláda začala s programy na snížení dopadu této nemoci.
Přírodopisec George Prideaux Robert Harris (1775 – 1810) je autorem prvního popisu tohoto zvířete, který pochází z roku 1807. Jím použité jméno bylo Didelphis ursina.[4] V roce 1838 došlo k přejmenování na Dasyurus laniarius (autorem byl Richard Owen), až nakonec po svém přeřazení do rodu Sarcophilus druh dostal jméno Sarcophilus harrisii, neboli "Harrisův milovník masa" (autorem je Pierre Boitard). Pozdější revize systematiky, publikovaná roku 1987, se pokusila o změnu jména na Sarcophilus laniarius, ale vědecká obec toto přejmenování nepřijala pro příliš malý počet fosílií[5], takže jméno S. laniarius nadále přináleží toliko fosilnímu druhu. Fylogenetická analýza ukázala, že jeho nejbližším příbuzným jsou kunovci a rovněž blízkým, ač ne tak blízkým příbuzným, byl vakovlk.[6]
Ďábel medvědovitý je největším žijícím vačnatcem Tasmánie. Má zavalité tělo, velmi silně osvalené, velkou hlavu a ocas dosahující asi poloviny délky těla. V ocasu si také vytváří zásoby tuku, pročež podle hubeného ocasu se dá často poznat, že je zvíře nemocné. Jeho přední nohy jsou o kousek delší než zadní, což je pro vačnatce netypické. Na krátkou vzdálenost vyvine rychlost až 13 km/h. Srst je zpravidla černá, časté jsou bílé skvrny nebo pruhy na hrudi a zadku. Samci jsou větší než samice. Průměrná délka těla samce je 65,2 cm, délka ocasu 25,8 cm, váha 8 kg. U samic jsou tyto hodnoty 57 cm, 24,4 cm, a 6 kg.[7] Průměrná délka života v přírodě je odhadována na šest let, v zajetí mohou žít o něco déle. Z obličejové části a z vrcholku hlavy vyrůstají citlivé hmatové vousy, které pomáhají zvířeti lokalizovat ve tmě kořist, jakož i jiné příslušníky druhu. Při rozrušení dokáže vylučovat silný zápach srovnatelný se skunkem. Ačkoliv dominantním smyslem je sluch, má rovněž výtečný čich. Poněvadž loví v noci, zdá se, že vidí černobíle. Právě ve tmě nejlépe vidí hýbající se objekty, vidět nehybné předměty jim činí potíže.[8] Analýza síly stisku čelistí savců prokázala, že v poměru mezi silou skusu a velikostí těla má právě ďábel medvědovitý největší relativní sílu v čelistech mezi všemi žijícími savci.[9] Sílu stisku je nutno připsat v poměru k tělu veliké hlavě. Má jedinou sadu chrupu, který během života stále pomalu roste.[8]
Samice se začnou rozmnožovat po dosažení sexuální zralosti, zpravidla v druhém roce života. Od toho okamžiku jsou plodné jednou ročně.[10] Páří se v březnu, na skrytých místech, jak ve dne, tak v noci. Samci bojují o samice, které se následně páří s dominantním samcem. Nejsou monogamní, takže samice se může pářit s více samci, pokud je samec občas nehlídá. Po 21 dnech březosti se rodí 20 – 30 mláďat[8], z nichž každé váží 0,18 – 0,24 gramu.[11] Po narození začne tuhý boj o to, kdo se z vagíny dostane do kapsy. Jakmile se do kapsy dostanou, zůstanou přisátá na bradavce dalších 100 dní. Protože se kapsa (stejně jako u vombata) otevírá dozadu – ďábel medvědovitý totiž skvěle hrabe, proto nesmí být kapsa otevřená dopředu, kdy by hrozilo zanesení hlínou – je pro samici kontakt s mláďaty obtížný. Navzdory velkému počtu mláďat má samice pouze čtyři bradavky, takže v kapse nikdy nejsou více než čtyři mláďata; jak samice stárne, mláďat ve vrhu ubývá.[8] Přežívá více samic než samců.[10] V kapse je vývin mláďat rychlý. V 15. dni jsou viditelná ouška, v 16. oční víčka, v 17. vousky a ve 20. rtíky. Srst narůstá od 49. dne a nejpozději 90. den jsou plně osrstěná. Krátce po nárůstu srsti, mezi 87. a 93. dnem, se otvírají oči, a po 100 dnech dovedou mláďata pustit bradavku.[10] Ve 105. dni opouštějí kapsu, váží zhruba půl kilogramu a vypadají jako zmenšené kopie rodiče. Na rozdíl od klokaních mláďat se do kapsy nevrací; místo toho zůstávají další tři měsíce v noře, kterou opouštějí nejprve mezi říjnem a prosincem, až se nakonec od ledna stanou plně samostatnými. Samice netráví výchovou potomstva pouze šest týdnů v roce.
Ďábel medvědovitý žije po celé Tasmánii ve všech habitatech, včetně okrajů měst. Nejraději mají suché sklerofylní lesy a pobřežní lesíky. Jsou soumračnými a nočními lovci, dny přečkávají v hustých keřích nebo v noře. Mladí jedinci dokáží šplhat na stromy, ale jak stárnou, narůstající váha jim to znesnadňuje. Jedná se o samotářské zvíře netvořící smečky.[11] Jejich teritorium má rozlohu 8 – 20 kilometrů čtverečních, a u jednotlivých zvířat se může dosti překrývat. Rádi plavou; plaváním pod vodou unikají nebezpečí.[12]
Ačkoli dokáží ulovit i menší druhy klokanů, většinou využívají příležitosti a více než ulovená zvířata požírají mršiny. I když jeho oblíbenou kořistí je vombat, požírá všechny malé domorodé savce, domácí zvířata (i ovce), ptáky, ryby, hmyz, žáby a ještěry. Jejich strava se velmi liší podle obývaného místa. Průměrně denně sežerou asi 15% toho kolik sami váží, ale pokud se naskytne příležitost, dokáží sežrat až 40% toho co sami váží během půl hodiny.[13] Mršiny likvidují kompletně; požírají i kosti a srst – tím si získávají náklonnost farmářů, protože rychlost, s níž v jejich tlamách mizí mršiny, zabraňuje rozšíření hmyzu, který by jinak mohl ohrožovat jejich chovy.
Požírání kořistí je pro toto zvíře společenskou událostí – chraptivý hřmot a poštěkávání až dvanácti jedinců, kteří se mohou sejít u jedné mršiny, se často nese několik kilometrů daleko. Studie identifikovaly dvacet různých pozic zaujímaných při přijímání potravy, mezi nimi i jejich slavné, hrůzostrašně vypadající zívání, a jedenáct odlišných zvuků používaných ke komunikaci během krmení se. Dominance je vyjadřována právě těmito postoji a zvuky, ačkoli boj se občas strhne.[13] Nejagresivnější jsou dospělí samci, a jejich těla často nesou jizvy po bojích o jídlo nebo samici.
Poté, co s příchodem člověka na australské pevnině vyhynuli velcí masožraví vačnatci, byla Tasmánie jejich posledním útočištěm. Přežily ale pouze nejmenší a nejpřizpůsobivější druhy. Ještě před 600 lety (to jest 400 let před příchodem Evropanů) je ďábel medvědovitý fosíliemi doložen ze západu státu Victoria.[7] Jejich vyhynutí je přičítáno psu dingo a lovu (jejich lebky bývají nalézány v kuchyňských odpadcích domorodců)[14]. V roce 1912 byl sice jeden jedinec usmrcen asi 90 km od Melbourne, s největší pravděpodobností se však jednalo o uprchlíka z domácího chovu; o jejich možném přežití na kontinentu se nicméně stále vedou debaty.[12] Na Tasmánii, kam se dingo nikdy nedostal, draví vačnatci prosperovali až do příchodu Evropanů. Osud postihnuvší vakovlka je dobře znám; ďábel medvědovitý byl ovšem také ohrožen. První osadníci jedli jejich maso, jehož chuť popisovali jako podobnou telecímu.[4]
Protože však věřili, že navíc ohrožuje jejich domácí zvířata, od roku 1830 se za každého jedince zabitého na obdělávané půdě vyplácela prémie. Za sto let se druh kvůli pastem a jedům ocitl na pokraji vyhubení. Po úhynu posledního vakovlka v roce 1936 bylo toto nebezpečí rozpoznáno a o pět let později se druh stal zákonem chráněným, což jeho populaci umožnilo pomalu se vzpamatovat.
V zaznamenané historii se objevují dvě obrovská snížení populace: 1909 a 1950, obě zřejmě zaviněná nějakou epidemickou chorobou.[7] Současná populace se odhaduje na deset až sto tisíc kusů, podle údajů tasmánského ministerstva je počet dospělých kusů dvacet až padesát tisíc kusů.[8] Hamish McCallum, jeden z vědců vedoucích výzkum současné epidemie rakoviny tváře odhaduje stav mezi dvaceti až pětasedmdesáti tisíci kusy.[15]
Poprvé zaznamenána v roce 1995, rakovina tváře ďábla medvědovitého (devil facial tumour disease, DFTD) pustoší jeho současnou populaci. Došlo k dvaceti- až padesátiprocentnímu snížení počtu kusů, zasaženo je až 65 % Tasmánie.[16][17] Smrtnost je 100%, smrt nastává po několika měsících vyhladověním zvířete.[18]
Původně byl tento populární druh veden jako zranitelný (tasmánským výnosem z roku 1995, australským z roku 2006).[19][20] IUCN původně vedla tento druh jako málo dotčený (1996), nyní už je druh veden jako ohrožený (od května 2008).[21]
Divoká populace je monitorována kvůli mapování výskytu této choroby. Monitorování zahrnuje odchyt zvířat a opakované návštěvy lokalit. Výzkum zatím probíhá příliš krátce na to, aby se zjistilo něco jiného, než že krátkodobý dopad je hrozný. Cílem je zjistit, zda se populace dokáží vzpamatovat.[17] Rovněž se z lokalit přemisťují již nemocní jedinci; terénní pracovníci doufají, že tímto opatřením pomohou ostatním jedincům dosáhnout let, kdy se budou moci rozmnožit.[17]
Příčinou je přenos rakovinných buněk kontaktem v době páření, kdy samci bojují o samice. Rakovinné buňky se uchycují v ranách a začnou se množit. Genetickou analýzou bylo prokázáno, že se skutečně jedná o zmutovaný klon ďáblových buněk, vzniklý nedávno (pravděpodobně až v posledním desetiletí 20. století).[22][23] Obdobná přenosná rakovina CTVT je také známa z pohlavních orgánů psa domácího.[24] Vzhledem k tomu, že zatím neexistuje způsob, jak tuto jejich nemoc léčit, se opatření omezují na přemisťování nakažených jedinců a karanténu zdravých pro případ že by populace v divoké přírodě zcela vyhynula.[25] Extrémně malá genová diverzita a chromozomální mutace jedinečné mezi savci způsobují, že ďábel medvědovitý je náchylný k této infekční rakovině.[26]
Dvě "pojistné" nenakažené populace se budují ve čtvrti Taroona (město Hobart), a na ostrově Maria u východního pobřeží Tasmánie. Rovněž zůstává v záloze chov v zajetí na australské pevnině. Mizení ďábla medvědovitého je pro Tasmánii ekologický problém, neboť jeho populace v lesích je považována za důvod, proč se zatím nerozšířila liška obecná, ilegálně zavlečená do Tasmánie v roce 2001.[18][27] V kontinentální Austrálii představuje liška jako invazní druh velký problém. Její rozšíření po Tasmánii by ďábla medvědovitého rovněž ohrozilo.
Nedávný výzkum Sydneyské univerzity znovu ukázal, jak malá je genová rozmanitost tohoto druhu, což znovu vyvolává otázku možné degenerace populace znovuobnovené z nízkého počtu jedinců.[28]
Ďábel medvědovitý je nyní zvíře v Austrálii nesmírně populární; je symbolem Tasmánské správy národních parků a ochrany přírody. Existuje i klub australského fotbalu pojmenovaný po tomto zvířeti. Jako jedno ze šesti zvířat se objevil na jubilejní sadě dvousetdolarových mincí ražených v letech 1989-1994. Je to zvíře milované turisty, jak domácími, tak těmi ze zahraničí. Díky své jedinečné povaze se objevuje v mnoha dokumentech a vědeckopopulárních dětských knihách. I u nás je známý "Taz" z kreslených seriálů "Looney Tunes", ačkoliv jeho chování je skutečnému zvířeti podobné převážně jen hlučností a apetitem. Původní pověsti o zuřivosti pocházejí zřejmě od bílých osadníků a od objevitele druhu, který napsal: "Zdají se nezkrotně divocí a vydávají hlasité štěkavé vrčení".[12] Tento popis je ovšem rázem postaven do správného světla, pokud si přečteme dodatek, že vědec držel pár zvířat "po celou řadu měsíců připoutaná k sobě v jedné kádi"![12] Zkušenosti však ukazují že jak mladí, tak staří jedinci (z odchytu) se snadno ochočí.[12]
Ďábel medvědovitý nesmí být ze země vyvážen, proto je k vidění převážně v australských zoo. Svého času jedinec chovaný mimo Austrálii uhynul ve Fort Wayne’s Children’s Zoo v roce 2004.[29] Dnes je možné spatřit tasmánské čerty v novozélandské ZOO Auckland. V Evropě tvoří výjimku pár zaslaný kodaňské zoo při příležitosti narození prvního syna dánského korunního prince Frederika a jeho ženy Mary, která je z Tasmánie.[30] Tamnímu chovu se daří (první odchov 2013), a tak v roce 2017 putovali ďáblové také do dalších tří evropských zoo: Zoo Duisburg v Německu a belgických zoo Planckendael a Pairi Daiza.[31]
10. 7. 2018 vydala Zoo Praha zprávu o zahájení stavby expozice Austrálie, kde se s ďábly medvědovitými také počítá.[32] Podle informací zveřejněných ředitelem Zoo Praha Miroslavem Bobkem by měli v průběhu roku 2019 dorazit čtyři jedinci přímo z Tasmánie. K vidění budou od jara 2020.[33]
V tomto článku byl použit překlad textu z článku Tasmanian devil na anglické Wikipedii.
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Ďábel medvědovitý (Sarcophilus harrisii), známý též jako tasmánský čert, původními obyvateli Tasmánie nazýván purinina, je jediný žijící druh rodu Sarcophilus a od vyhubení vakovlka roku 1936 i největší žijící dravý vačnatec. Vzhledem připomíná malého, ale nadměrně svalnatého a zavalitého psa. V současné době již žije pouze v Tasmánii, jeho kosterní pozůstatky však lze nalézt prakticky po celé Austrálii (na australské pevnině vyhynul zhruba 400 let před příchodem prvních evropských osadníků v roce 1788). Charakteristickými znaky jsou černá srst, velmi hlasitý hlasový projev a dravý způsob příjmu potravy. Je to zpravidla samotářské zvíře, ačkoli u potravy se jich schází více. Má dosti neoprávněnou pověst zákeřného a extrémně zuřivého zvířete, nicméně faktem je, že ve stresujících podmínkách či zahnáno do kouta dokáže, jako každé zvíře, opravdu zuřivě a nesmiřitelně bojovat. V Tasmánii, kde na ně lidé pohlíželi jako na škůdce domácích zvířat, byli hubeni až do roku 1941, kdy je vláda začala chránit. Na konci 90. let 20. století se mezi nimi rozšířila rakovina tváře, která velmi snížila a nadále snižuje jejich populaci; proto je od května 2008 považován za ohrožený druh a vláda začala s programy na snížení dopadu této nemoci.
Tasmansk pungdjævel (Sarcophilus harrisii), ofte kaldet tasmansk djævel, er et kødædende pungdyr, der findes på øen Tasmanien syd for Australien. Dyret er på størrelse med en stor kat og det største blandt pungrovdyrene. Det har fået sit navn på grund af den sorte pels, ørerne der ved ophidselse bliver røde, den meget ubehagelige kropslugt og det dybe frygtindgydende brøl, der høres, når mørket falder på, og er så højt, at man fristes til at tro der er tale om et kæmpe uhyre. Desuden er pungdjævlen et af de dyr der i forhold til sin størrelse har de stærkeste kæber.
Den har engang været udbredt i hele Australien, men findes nu kun vildtlevende på øen Tasmanien og en naboø. En kræftsygdom truer med at udrydde pungdjævlen, og man forsøger at finde en kur mod sygdommen, for at stoppe den drastiske nedgang i bestanden.
Da pungdjævelen er truet er der eksportforbud, og dyret kan ikke længere ses udenfor Australien, med én undtagelse: Københavns Zoo, der fik et par som barselsgave til Prins Christian, da hans mor, Kronprinsesse Mary, er fra Tasmanien. I juni 2013 kunne Zoo meddele, at begge deres tasmanske pungdjævlehunner havde fået unger, mindst fem af slagsen. Det er tilsyneladende første gang, at den truede dyreart har fået unger uden for Australien[1].
Pungdjævlen (Den Tasmanske Djævel) er udødeliggjort af Looney Tunes' tegnefilmfigur Taz.
Tasmansk pungdjævel (Sarcophilus harrisii), ofte kaldet tasmansk djævel, er et kødædende pungdyr, der findes på øen Tasmanien syd for Australien. Dyret er på størrelse med en stor kat og det største blandt pungrovdyrene. Det har fået sit navn på grund af den sorte pels, ørerne der ved ophidselse bliver røde, den meget ubehagelige kropslugt og det dybe frygtindgydende brøl, der høres, når mørket falder på, og er så højt, at man fristes til at tro der er tale om et kæmpe uhyre. Desuden er pungdjævlen et af de dyr der i forhold til sin størrelse har de stærkeste kæber.
Den har engang været udbredt i hele Australien, men findes nu kun vildtlevende på øen Tasmanien og en naboø. En kræftsygdom truer med at udrydde pungdjævlen, og man forsøger at finde en kur mod sygdommen, for at stoppe den drastiske nedgang i bestanden.
Da pungdjævelen er truet er der eksportforbud, og dyret kan ikke længere ses udenfor Australien, med én undtagelse: Københavns Zoo, der fik et par som barselsgave til Prins Christian, da hans mor, Kronprinsesse Mary, er fra Tasmanien. I juni 2013 kunne Zoo meddele, at begge deres tasmanske pungdjævlehunner havde fået unger, mindst fem af slagsen. Det er tilsyneladende første gang, at den truede dyreart har fået unger uden for Australien.
Pungdjævlen (Den Tasmanske Djævel) er udødeliggjort af Looney Tunes' tegnefilmfigur Taz.
Der Beutelteufel (Sarcophilus harrisii), auch Tasmanischer Teufel genannt, ist eine Tierart aus der Familie der Raubbeutler (Dasyuridae) und deren größter lebender Vertreter. In der rekonstruierten Sprache Palawa Kani der tasmanischen Aborigines wird er als Purinina bezeichnet. Mit Ausnahme von wenigen dutzend Exemplaren als Teil eines Wiederansiedlungsprojekts auf dem australischen Festland, wo die Tierart wahrscheinlich schon im 14. Jahrhundert ausgestorben war, sind Beutelteufel heute hauptsächlich in Tasmanien beheimatet. Zum erhofften Schutz des Viehbestands wurde er in Tasmanien bis in die 1930er Jahre intensiv bejagt. Seit der Beutelteufel 1941 unter Schutz gestellt worden ist, hat sich der Bestand erholt. Allerdings ist die Art seit den späten 1990er Jahren durch die Krankheit Devil Facial Tumour Disease (DFTD) bedroht.
Seinen Namen erhielt der Beutelteufel wegen seines schwarzen Felles, seiner Ohren, die sich bei Aufregung rot färben, seines besonders bei Erregung sehr unangenehmen Körpergeruches, seines lauten Kreischens, das über sehr weite Entfernungen noch zu hören ist, und seines aggressiven und neugierigen Verhaltens gegenüber einer geschlagenen Beute und überhaupt allem, was ihm begegnet.
Sein wissenschaftlicher Name hat sich in den letzten zweihundert Jahren mehrfach geändert. Der Naturwissenschaftler George Harris beschrieb den Beutelteufel 1808 und gab ihm die wissenschaftliche Bezeichnung Didelphis ursina. Dieser Name war allerdings schon 1800 für ein anderes Tier, den Nacktnasenwombat (heute Vombatus ursinus) vergeben worden und darum ungültig. 1837 stellte Frédéric Cuvier die neue Gattung Sarcophilus auf, allerdings noch immer mit dem ungültigen Artepitheton ursinus. 1838 beschrieb Richard Owen fossiles Material, das dem Beutelteufel stark ähnelte, als Dasyurus laniarius. 1841 nannte Pierre Boitard die lebende Art Sarcophilus harrisii. Anschließend war lange umstritten, ob die ausgestorbene Art S. laniarius mit der lebenden S. harrisii identisch wäre oder nicht – wenn sie identisch wären, wäre S. laniarius der gültige Name des Beutelteufels. In jüngerer Zeit mehren sich die Stimmen, die die Fossilfunde als eigene Art betrachten und deshalb Sarcophilus harrisii als gültigen wissenschaftlichen Namen des Beutelteufels betrachten.[1]
Neueste phylogenetische Untersuchungen zeigen, dass die Beutelteufel eng mit den Beutelmardern verwandt sind, wie diese werden sie in die Familie der Raubbeutler eingeordnet. Zum ausgestorbenen Beutelwolf besteht dagegen nur eine entfernte Verwandtschaft.
Der Beutelteufel ist der größte noch lebende Raubbeutler. Die Männchen haben eine durchschnittliche Kopfrumpflänge von 65 Zentimetern, der Schwanz hat im Mittel eine Länge von knapp 26 Zentimetern und sie wiegen etwa acht Kilogramm. Weibchen sind etwas kleiner und leichter: Ihre Kopfrumpflänge beträgt durchschnittlich 57 Zentimeter, der Schwanz bei ihnen ist 24 Zentimeter lang, und sie wiegen etwa sechs Kilogramm.[2]
Der Körperbau des Beutelteufels ist gedrungen und kräftig. Die Vorderbeine sind etwas länger als die Hinterbeine. Der Kopf ist kurz und breit, die Zähne sehr kräftig und ideal dafür geeignet, Knochen zu zerbrechen. Das Fell ist schwarz oder dunkelbraun, abgesehen von einem weißen Kehlstreifen und gelegentlich auftretenden weißen Flecken auf dem Rumpf. Beutelteufel lagern Körperfett in ihren Schwänzen ein. Ein kranker Beutelteufel ist daher meist an einem dünnen Schwanz zu erkennen. Wenn er erregt ist, strömt der Beutelteufel einen beißenden Geruch aus, der in seiner unangenehmen Intensität dem des Stinktieres nicht nachsteht. Gehör- und Geruchssinn sind sehr gut, er sieht jedoch relativ schlecht.
Eine Untersuchung der Bisskraft in Relation zur Körpergröße hat gezeigt, dass der Tasmanische Teufel den stärksten Biss unter den Säugetieren hat.[3] Es ist vor allem der im Verhältnis zu seiner Körpergröße große Kopf, der seine Kiefer so kraftvoll macht.
Beutelteufel leben heute nur noch auf Tasmanien, weshalb sie gelegentlich auch als Tasmanischer Teufel oder Tasmanischer Beutelteufel bezeichnet werden.
Aufgrund von Fossilfunden wird davon ausgegangen, dass der Beutelteufel erst im 14. Jahrhundert auf dem australischen Kontinent ausgestorben ist. Sein Aussterben wird auf den Konkurrenzdruck durch Dingos und die Bejagung durch Aborigines zurückgeführt. Überlebt haben Beutelteufel – wie einige andere Raubbeutler auch – auf der dingofreien Insel Tasmanien. Die Art hat dort auch die Verfolgungen durch Europäer überstanden, die bei anderen Raubbeutlern wie beispielsweise dem Beutelwolf zum Aussterben geführt hat. Im Pleistozän kam eine andere Beutelteufelart (Sarcophilus laniarius) in Australien vor, die etwa um 25 % größer war als der heutige Beutelteufel (Sarcophilus harrisii).
Beutelteufel sind auf fast ganz Tasmanien zu finden und können als verhältnismäßig häufig angesehen werden. Sie nutzen nahezu alle Lebensräume der Insel und kommen auch in den Außenbezirken von Städten vor. Ihre bevorzugten Aufenthaltsräume sind jedoch trockene Wälder und die Waldgebiete entlang der Küste. Sie jagen bevorzugt während der Nacht und der Dämmerung und verbringen den Tag entweder in dichtem Gebüsch oder einem unterirdischen Bau. Beutelteufel können schwimmen. Junge Beutelteufel können auch auf Bäume klettern, mit zunehmendem Lebensalter fällt das den Tieren immer schwerer.
Abgesehen von der Paarungszeit sind sie Einzelgänger. Die von ihnen genutzten Aktionsräume haben Größen zwischen acht und zwanzig Quadratkilometern. Die Aktionsräume mehrerer Tiere können sich dabei erheblich überschneiden.
Beutelteufel sind zwar in der Lage, Tiere bis zu der Größe eines kleinen Wallabys zu reißen, den größten Teil ihrer Beute machen jedoch verendende Tiere oder Aas aus. Ihr Nahrungsspektrum umfasst kleinere Säugetiere, bevorzugt Wombats, sowie Vögel, Insekten, Frösche und Reptilien, aber auch Haustiere wie beispielsweise Schafe.
Die Ernährung des Beutelteufels ist damit variabel und abhängig davon, welche Nahrungsquellen ihm zur Verfügung stehen. Im Schnitt nimmt er pro Mahlzeit etwa 15 Prozent seines Körpergewichts an Nahrung zu sich. Wenn sich ihm die Möglichkeit bietet, ist er allerdings auch in der Lage, innerhalb von 30 Minuten Mengen zu fressen, die etwa 40 Prozent seines Körpergewichts entsprechen.
Beutelteufel verschlingen ihre Beutetiere vollständig – das heißt, sie verzehren neben dem Fleisch und den inneren Organen auch die Knochen und das Fell eines Beutetiers. Einige tasmanische Farmer schätzen deshalb Beutelteufel wegen ihrer ökologischen Rolle. Die Geschwindigkeit, mit der sie Kadaver beseitigen, verhindert die Vermehrung von Insekten, die sich ansonsten nachteilig auf den übrigen Viehbestand auswirken könnten.
Obwohl der Beutelteufel ein Einzelgänger ist, können sich mehrere an einem großen Kadaver einfinden. Beutelteufel liefern sich dabei heftige Kämpfe untereinander und die kreischenden Laute, die sie bei diesen rauen Gemeinschaftsmahlzeiten äußern, sind über mehrere Kilometer wahrnehmbar. Untersuchungen über das Fressverhalten der Beutelteufel haben gezeigt, dass sich zwanzig verschiedene Körperhaltungen identifizieren lassen. Auch das charakteristische aggressiv-drohende Gähnen gehört zu den typischen Verhaltensmerkmalen. Elf unterschiedliche Lautäußerungen lassen sich ausmachen. Die Rangfolge unter den Tieren wird gewöhnlich durch Lautäußerungen und Drohhaltungen festgelegt. Es kommt jedoch auch sehr häufig zu Kämpfen. Ausgewachsene männliche Tiere sind meist aggressiver und tragen fast immer Narben, die sie sich bei Kämpfen um Nahrung und Geschlechtspartnerinnen zuziehen.
Weibliche Beutelteufel sind in ihrem zweiten Lebensjahr geschlechtsreif und beginnen ab diesem Zeitpunkt, sich zu vermehren.
Die Paarung findet meistens im März statt. Die Männchen kämpfen um die brünstigen Weibchen, die sich vom jeweils dominanten Männchen begatten lassen. Zur Paarung kommt es sowohl nachts als auch tagsüber. Beutelteufel sind nicht monogam und ein Weibchen lässt sich von mehreren Männchen begatten, wenn nicht sein letzter Geschlechtspartner dies aktiv verhindert.
Die Entwicklung der Embryonen dauert 31 Tage. Beutelteufelweibchen bringen zwischen zwanzig und dreißig völlig nackte und nur eingeschränkt bewegungsfähige Junge zur Welt. Jedes Jungtier wiegt nur zwischen 0,18 und 0,24 Gramm. Sofort nach der Geburt kriechen sie von der Vagina zu dem nach hinten geöffneten Beutel des Muttertiers. Befinden sie sich im Beutel, heften sie sich an eine der Milchdrüsen, wo sie für die nächsten 100 Tage verbleiben. Trotz der großen Anzahl an Jungen, die ein Beutelteufelweibchen normalerweise zur Welt bringt, hat es nur vier Milchdrüsen, so dass von einem Wurf maximal vier Jungtiere heranwachsen können. Im Schnitt schaffen es mehr Weibchen als Männchen, sich an eine der Milchdrüsen zu heften. Die Jungtiere eines Wurfes, denen es nicht gelingt, eine Milchdrüse zu finden, werden normalerweise von ihrer Mutter gefressen.
Ähnlich wie beim Wombat kann die Mutter nicht mit den Jungen interagieren, da der Beutel nach hinten geöffnet ist. Die Jungtiere im Beutel entwickeln sich sehr schnell. Ab dem 15. Tag werden die Ohren sichtbar, Augenlider sind am 16. Tag erkennbar und die Tasthaare erscheinen am 17. Tag. Die Lippen sind am 20. Tag erkennbar. Ihr Fell entwickeln die Jungtiere mit 49 Tagen. Am 90. Lebenstag ist die Fellentwicklung abgeschlossen. Ihre Augen öffnen sich zwischen dem 87. und 93. Lebenstag und etwa am 100. Lebenstag lockern sie ihren Halt an der Milchdrüse. Durchschnittlich 105 Tage, nachdem sie den Weg von der Vagina zum Beutel geschafft haben, verlassen die dann 200 Gramm schweren Jungtiere diesen. Anders als bei Kängurus kehren junge Beutelteufel nicht wieder in den Beutel zurück. Während der nächsten drei Monate verbleiben sie im Bau der Mutter. Diesen verlassen sie erstmals zwischen Oktober und Dezember. Im Januar sind sie dann vollständig unabhängig. Bis auf die etwa sechs Wochen zwischen dem Zeitpunkt, wo ihr Nachwuchs unabhängig wird, und der erneuten Paarung im März sind Beutelteufelweibchen nahezu ausschließlich mit Fortpflanzungsaktivitäten beschäftigt.
Europäer besiedelten Australien ab 1788 und ließen sich auch bald in Tasmanien nieder. Ähnlich wie die Aborigines aßen sie auch Beutelteufel, deren Geschmack sie mit dem von Kalb verglichen. Da die europäischen Siedler davon überzeugt waren, dass Beutelteufel eine Bedrohung für ihren Viehbestand darstellten, wurde bereits ab 1830 ein Prämiensystem etabliert, das den Abschuss von Beutelteufeln belohnte. Über die nächsten einhundert Jahre wurde durch Fallenjagd und Vergiftungsaktionen die Anzahl der Beutelteufel so stark reduziert, dass sie kurz vor dem Aussterben standen. Zu ihrer Unterschutzstellung trug bei, dass der letzte Tasmanische Tiger 1936 starb. Seit 1941 stehen Beutelteufel unter Schutz, und ihr Bestand erholte sich.
Neben der Bejagung haben mindestens zwei Krankheitsepidemien die Anzahl der Beutelteufel auf Tasmanien signifikant reduziert. Die erste fand 1909 und die zweite 1950 statt. Für 1999 ging man von 100.000 bis 150.000 Individuen aus, was bedeutet, dass jeweils 20 Beutelteufel ein Areal von jeweils zehn bis 20 Quadratkilometer besiedeln. Tasmanien und Australien reglementieren den Export von Beutelteufeln sehr streng; außerhalb Australiens leben Beutelteufel in Zoos in Neuseeland, in einigen US-amerikanischen Zoos, wie z. B. seit 2013 im San Diego Zoo, und in Europa beispielsweise im Zoo Kopenhagen, seit Ende März 2017 im Zoo Duisburg oder seit Mitte 2020 in Prag.[4]
In jüngster Zeit führt erneut eine Seuche zu einem drastischen Schwinden der Population. Es handelt sich um eine Krebserkrankung, von der überwiegend Gesichtsteile betroffen werden.
Die Krankheit, die Beutelteufel befällt, wird im Englischen als Devil Facial Tumour Disease (DFTD) bezeichnet, was etwa mit Beutelteufeltypische Gesichtskrebserkrankung übersetzt werden kann. Der Erreger der Devil Facial Tumor Disease ist ein infektiöser Tumor. Im Folgenden wird dafür die im Englischen übliche Abkürzung DFTD verwendet.
DFTD wurde erstmals 1996 im Nordosten Tasmaniens festgestellt. Seitdem grassiert diese Erkrankung unter dem tasmanischen Beutelteufelbestand. Bis 2005 war die Hälfte des Ausbreitungsgebietes des Beutelteufels betroffen und die Bestandseinbrüche werden auf bis zu 85 Prozent geschätzt.[5] In Regionen, die dicht mit Beutelteufeln besiedelt waren, starben innerhalb eines Zeitraums von zwölf bis achtzehn Monaten sämtliche Beutelteufel. Bis jetzt konzentriert sich der Ausbruch der Krankheit auf den Osten Tasmaniens. Anfang 2005 vermeldete man jedoch auch drei Fälle im Süden der Insel. Sollte sich DFTD weiter mit dieser Geschwindigkeit ausbreiten, könnte dies dazu führen, dass der Beutelteufel innerhalb der nächsten 20 bis 30 Jahre ausstirbt.[6]
Ursächlich für die schnelle Ausbreitung der Erkrankung ist nach neueren Erkenntnissen die geringe genetische Vielfalt in der Gesamtpopulation der Beutelteufel und damit das Fehlen variabler Immunreaktionen.[7] Auch Maßnahmen, die eigentlich zur Eindämmung der Krankheit führen sollten, waren nach Forschungsergebnissen australischer Wissenschaftler kontraproduktiv und begünstigten eine Evolution der Erkrankung aufgrund des Vorhandenseins zweier unterschiedlicher Tumorstämme.[8]
Als erstes Krankheitsbild von DFTD lassen sich Schwellungen und Knoten rund um das Maul feststellen. Diese Knoten entwickeln sich zu Tumoren, die sich vom Kopf aus über den gesamten Körper ausbreiten. Die Tumoren stören die Tiere beim Fressen und betroffene Tiere verhungern schließlich, weil sie nicht mehr in der Lage sind, Nahrung aufzunehmen.
Untersuchungen an befallenem Gewebe haben gezeigt, dass der Krebs neuroendokrine (Hormone produzierende) Eigenschaften hat, und dass sich bei allen Krebszellen eine identische Chromosomenveränderung feststellen lässt.
Anfänglich war man davon überzeugt, dass ein Virus die Ursache für DFTD sei. In den Krebszellen konnten jedoch keine Viren nachgewiesen werden. Zurzeit wird untersucht, ob die Krebszellen direkt für die Übertragung verantwortlich sind. Da sich die Beutelteufel gelegentlich heftige Kämpfe um Nahrung liefern und sich dabei auch beißen, wird vermutet, dass sich die Krebszellen durch den Speichel der Artgenossen ausbreiten. Tatsächlich weisen sie Ähnlichkeit zu einer als Sticker-Sarkom bezeichneten Krebserkrankung der Geschlechtsteile bei Hunden auf, die bei diesen durch Körperkontakt übertragen wird.
Ein Hauptproblem der Erkrankung ist, dass sich die MHC-Proteine der Tumorzellen kaum von denjenigen gesunder Zellen unterscheiden, weshalb das Immunsystem der Tiere diese nicht als Tumorzellen erkennt und bekämpft. Wissenschaftler der Universität Sydney berichteten im Februar 2010 von der Entdeckung einer MHC-Gengruppe in einer Population gesunder Beutelteufel, in der deutliche Unterschiede gegenüber der sonst üblichen MHC-Gengruppe festgestellt wurden. Die Forscher hoffen, dass diese Genvariabilität eine Resistenz gegenüber DFTD hervorruft.[9]
Im März 2013 haben Forscher der Universität Cambridge einen Ansatzpunkt für einen Impfstoff gefunden: „Wenn man Tumorzellen mit Interferon behandelt und sie dann in deaktivierter Form den Tasmanischen Teufeln spritzt, erkennt ihr Immunsystem sie als fremd – und merkt sich neben dem ‚Etikett‘ des MHC-Komplexes auch andere verräterische Eiweiße auf der Zelloberfläche. Gelangen dann durch einen Biss unmanipulierte DFTD-Zellen in den Körper des Beutlers, hat die Abwehr eine Chance, diese trotz fehlendem MHC-Etikett an diesen Eiweißen zu erkennen und zu bekämpfen. Das Schöne daran: Ist dies einmal passiert, produziert das Immunsystem von selbst Interferon-Gamma und zwingt damit auch die frisch eingedrungenen Tumorzellen dazu, sich zu verraten, wie die Forscher berichten. Noch sind weitere Tests und Forschungen nötig, doch die neuen Erkenntnisse könnten erstmals eine Möglichkeit eröffnen, die letzten großen Raubbeutler unseres Planeten vor dem endgültigen Aus zu schützen.“[10]
Die Bestände der Beutelteufel werden derzeit genau beobachtet, um die Ausbreitung der Krankheit sowie Veränderungen im Krankheitsbild festzustellen. Zu den wissenschaftlichen Untersuchungen gehört das wiederholte Einfangen aller Beutelteufel in einem abgesteckten Gebiet. Auf diese Weise soll festgestellt werden, wie sich die Krankheit im Verlauf der Zeit ausbreitet. Sicher ist, dass die Krankheit alle Tiere in einem Gebiet sterben lassen kann. Noch sind die Beobachtungszeiträume zu kurz, um sagen zu können, ob diese Regionen durch andere Beutelteufel wieder besiedelt werden. Erprobt wird auch, ob das Einfangen und Entfernen erkrankter Tiere die Ausbreitung der Krankheit verlangsamen kann.
Große Hoffnung wurde in die sogenannte Keulung gesetzt, also das vorsorgliche Töten von infizierten oder sogar allen Tieren einer betroffenen Population. Neuere Untersuchungen zeigen jedoch, dass diese Methode keine geeignete Maßnahme ist, um die Weiterverbreitung der Seuche zu verhindern.[11][12]
Im Norden von Tasmanien befinden sich zwei Wildlife Parks, Trowunna Wildlife Park und Devils at Cradle Wildlife Park, die sich der Aufzucht von gesunden Tieren widmen und bereits etliche Erfolge mit der Auswilderung an einigen Stellen vorweisen (Maria Island, Peninsula Devil Conservation Project und Wild Devil Recovery in Narawntapu). Dies geschieht im Rahmen des Programms zur Rettung des Tasmanischen Teufels, Save the Tasmanian Devil Program (STDP), das unter der Obhut der tasmanischen und australischen Regierungen steht.[13][14][15] Allerdings wurde durch die Beuteltiere auf Maria Island, wo man 2012/13 eine geographisch geschützte Reservepopulation aufbaute, eine Population von rund 6000 Zwergpinguinen vollständig ausgerottet.[16] Auch die Sturmtaucherpopulation auf Maria Island wurde durch sie vollständig ausgelöscht.[17] Die Population war bereits zuvor von Katzen und Fuchskusus dezimiert worden. Man hatte die Hoffnung, dass der Druck auf die Sturmtaucher durch die Beutelteufel reduziert werden könne, da diese Katzen und Fuchskusus erfolgreich jagen. Die Beutelteufel erwiesen sich aber als noch gefährlicher für die Sturmtaucher.
Auf der Tasman-Halbinsel befindet sich der Tasmanian Devil Conservation Park, in dem eine isolierte Population lebt, und da die Halbinsel nur mit einer Landbrücke mit dem Festland verbunden ist, bestehen gute Chancen, dass diese Tiere nicht infiziert werden.[18]
Auch durch die Zuchtprogramme von Zoos, die sich auf dem australischen Festland befinden, ließe sich gegebenenfalls ein Aussterben dieser Tierart verhindern, wenn die wildlebende Population aufgrund von DFTD zusammenbricht. In Zusammenarbeit mit Aussie Ark / Wildark und anderen Naturschutzgruppen erfolgte Anfang Oktober 2020 erstmals die Auswilderung von 26 Beutelteufeln am Festland Australiens, in einem Schutzgebiet in Barrington Tops, nördlich von Sydney. Der Beutelteufel ist ein natürlicher Gegenspieler von Füchsen und Wildkatzen, die bis heute etwa 40 Tierarten in Australien zum Aussterben gebracht haben.[19]
Die Abnahme der Anzahl der Beutelteufel wird in Tasmanien auch aus einem anderen Grund mit Besorgnis verfolgt. Anders als Australien war Tasmanien bis zur Jahrtausendwende frei von Rotfüchsen. Rotfüchse haben sich in Australien als aggressive invasive Neozoen erwiesen, deren Anwesenheit sich auf die einheimische Tierwelt dramatisch auswirken kann.
2001 wurde der Rotfuchs illegal in Tasmanien ausgesetzt. Dass er anders als in Australien nicht sofort in der Lage war, sich in diesem neuen Lebensraum zu etablieren, wurde unter anderem auf die Anwesenheit der aggressiven Beutelteufel zurückgeführt. Es wird allerdings nicht ausgeschlossen, dass es Beutelteufeln schwerfällt, sich in einem Revier wieder zu etablieren, wenn Füchse sich ein von Beutelteufeln freies Territorium erobert haben.
Der Beutelteufel ist das Symboltier des tasmanischen National Parks and Wildlife Services und das tasmanische Football-Team nennt sich in Anlehnung an dieses Tier The Devils. Der Beutelteufel ist außerdem eines von sechs in Australien und Tasmanien beheimateten Tieren, die auf den Zweihundert-Dollar-Münzen abgebildet waren, die zwischen 1989 und 1994 herausgegeben wurden.
Beutelteufel sind wegen ihrer Lebensweise mehrfach Thema von Dokumentarfilmen und Sachbüchern für Kinder gewesen. Ein australischer Dokumentarfilm mit dem Titel Terror of Tasmania wurde von David Parer und Elizabeth Parer-Cook im Jahre 2005 herausgebracht. Die Dokumentation folgt einem Beutelteufelweibchen namens Manganinnie durch die Paarungszeit, die Geburt und die Aufzucht der Jungen und beschäftigt sich auch mit der Auswirkung von DFTD und den Schutzmaßnahmen, die den Fortbestand der Art sicherstellen sollen. Die Dokumentation war sowohl in Nordamerika als auch in Australien auf dem National Geographic Channel zu sehen. Auch die beiden deutschen Tierfilmer Hans Schweiger und Ernst Arendt (Tiere vor der Kamera) haben einen Film über den Tasmanischen Teufel gedreht.
Die Beschränkungen bezüglich des Exports von Beutelteufeln bewirken, dass Beutelteufel derzeit, abgesehen von wenigen Ausnahmen, nur noch in Australien und Tasmanien in Gefangenschaft zu sehen sind. Die tasmanische Regierung hat dem Zoo Kopenhagen vier Tiere übergeben, als Geschenk zur Geburt des dänischen Prinzen Christian, da Christians Mutter, Prinzessin Mary, aus Tasmanien stammt. Nachzuchten dieser Tiere sind in den Zoos von Mechelen, Brugelette und Duisburg zu sehen. Der zuvor letzte außerhalb Australiens lebende Beutelteufel starb 2004 im Zoo von Fort Wayne im US-Bundesstaat Indiana, ebenfalls an DFTD.
Der wahrscheinlich berühmteste Beutelteufel ist die Figur des Tasmanischen Teufels Taz in der Zeichentrickserie Looney Tunes. Die einzige Ähnlichkeit zwischen der Zeichentrickfigur und dem tatsächlichen Beutelteufel ist allerdings der Appetit der beiden.
Beutelteufel greifen Menschen normalerweise nicht an, verteidigen sich aber mit kräftigen Bissen, wenn sie selbst angegriffen oder gefangen werden, und können für kleine Kinder eine Gefahr darstellen.[20]
Das Maskottchen Tux des Linux-Projektes wurde 2009 in der Kernel-Version 2.6.29 für 3 Monate durch Tuz, einen Tasmanischen Teufel mit aufgesetztem gelbem Pappschnabel, ersetzt. Linus Torvalds wollte damit auf die Situation des Beutelteufels aufmerksam machen.[21]
Der Beutelteufel (Sarcophilus harrisii), auch Tasmanischer Teufel genannt, ist eine Tierart aus der Familie der Raubbeutler (Dasyuridae) und deren größter lebender Vertreter. In der rekonstruierten Sprache Palawa Kani der tasmanischen Aborigines wird er als Purinina bezeichnet. Mit Ausnahme von wenigen dutzend Exemplaren als Teil eines Wiederansiedlungsprojekts auf dem australischen Festland, wo die Tierart wahrscheinlich schon im 14. Jahrhundert ausgestorben war, sind Beutelteufel heute hauptsächlich in Tasmanien beheimatet. Zum erhofften Schutz des Viehbestands wurde er in Tasmanien bis in die 1930er Jahre intensiv bejagt. Seit der Beutelteufel 1941 unter Schutz gestellt worden ist, hat sich der Bestand erholt. Allerdings ist die Art seit den späten 1990er Jahren durch die Krankheit (DFTD) bedroht.
Aqueste article es sortit d'un traductor automatic e fa besonh d'unas correccions de gramatica, d'ortografia e de sintaxi. Lo diable de Tasmania (Sarcophilus harrisii) es un marsupial carnivòr que set tròba sonque a l'estat salvatge dins l'estat insular australian de Tasmania. Lo diable de Tasmania es l'unic membre vivent del genre Sarcophilus. Amb la talha d'un can pichon, mas robust e musculat, lo diable de Tasmania es a l'ora d'ara lo marsupial carnivòr mai gròs del mond, après l'atudament del lop marsupial en 1936. Se caracteriza per son pelatge negre, la pudentor e los crits extrèmament fòrts e esglasiants qu'emet quora es amenaçat, e sa ferocitat quora s'alimenta. Se sap qu'es un predator e que s'alimenta tanben de carronhas. Malgrat que siá subretot solitari, s'alimenta de còps que i a en grops.
Lo diable de Tasmania desapareguèt del continent australian aperaquí 400 ans abans de la colonizacion europèa en 1788. Coma èran vists coma una menaça pel bestial en Tasmania, los diables foguèron caçats fins a 1941, quora foguèron protegits oficialament. Dempuèi lo decènni de 1990, la malautiá de las tumors facialas del diable de Tasmania a demesit significativament lo nombre de diables e amenaça a l'ora d'ara la subrevivença de l'espècia. Lo govèrn de Tasmania a començat un programa per reduire l'impacte de la malautiá.
Lo naturalista George Harris escriguèt la primièra descripcion publicada del diable de Tasmania en 1807 e la nomenèt Didelphis ursina.[1] En 1838, lo diable foguèt renomenat Dasyurus laniarius per Richard Owen abans que en 1841 Pierre Boitard lo moguèsse al genre Sarcophilus e lo renomenèsse Sarcophilus harrisii, o «carnòfil de Harris». Una revision taxonòmica posteriora, publicada en 1987, ensagèt de cambiar lo nom de l'espècia en Sarcophilus laniarius, en se basant sus un registre fossil continental de paucs individús.[2] Totun, aiçò foguèt pas acceptat per la granda majoritat de la comunitat taxonomica, de sòrta que se retenguèt lo nom S. harrisii, mentre que S. laniarius es estat relegat a una espècia fossila.[3] D'analisas filogeneticas indican que lo parent vivent mai pròche del diable es lo gat marsupial e qu'a una relacion mai distanta amb lo lop marsupial.[4]
Lo diable de Tasmania es lo marsupial carnívor vivent mai gròs d'Australia. Ten una constitucion abaissada e espessa, amb un cap gròs e una coa que fa, aperaquí, la mitat de so longor corporala. Lo diable emmagazina de graissa corporala al nivèl de la coa, de sòrta que los exemplars malauts an sovent una coa prima. Causa inusuala aquò d'un marsupial, sas patas anterioras son leugièrament mai longas que las posterioras. Los diables pòdon córrer fins a 13 km/h sus de distàncias cortas. Lo pelatge es negre, amb qualquas tacas blancas irregularas al pitre e al darrièr. Los mascles son sovent mai gròsses que las femèlas, amb una longor mejana de 65,2 cm, amb una coa de 25,8 cm e un pes mejan de 8 kg. Las femèlas an una longor mejana de 57 cm, amb una coa de 24,4 cm e un pes mejan de 6 kg.[5] S'estiam a sièis ans la longevitat mejana d'un diable de Tasmania salvatge, e mai qu'en captivitat pòscan viure mai longtemps.
Lo diable a de longas mostachas a la cara e en rulls naut del cap. Las mostachas li permeton detectar de presas cerca en la foscor e l'ajudan a saber quand i a d'autres diables près pendent l'alimentacion. Quand se esvera, lo diable pòt produsir una fòrta pudor, que rivalitza quitament amb la de la mofeta. L'audida es lo sieu sens en dominant e a tanben un excellent sens del olfacte. Cossí que los diables caçan de nuèch, sembla que la siá vision es mai aguda en blanc e negre. En aquelas condicions, pòdon detectar facilament d'objèctes en movement, mas an de dificultats a l'ora de veire d'objèctes estacionaris.[6] Una analisi de la fòrça mossegadora dels mamifèrs en proporcion a la siá mesura corporala mòstra que lo diable a la mossegada mai potenta de quin mamifèr viuent que siá.[7] La poténcia de la maissa se deu en partida a lo sieu cap relativament gròs. Un diable de Tasmania a tanben un ensems de dents que creis lentament al cors de la siá vida.[6]
Las femèlas començan a criar quand atenhon la maturitat sexuala, sovent a lo sieu segond an de vida. En aquel ponch, venon fèrtils un còp per an e produsisson divèrses òvuls mentre los dura lo zel.[8] Lo aparellament debana en març, en luòcs protegits, pendent tant lo jorn coma la nuèch. Los mascles se pelejan per las femèlas pendent l'epòca de aparellament e las femèlas se aparellen amb lo mascle en dominant. Los diables son pas monògams e las femèlas se aparellen amb divèrses mascles se lo mascle en dominant las susvelha pas après aparellar-se i. La gestació dura 21 jorns, a la fin que ne naisson 20-30 crias, caduna que ne pesa, aperaquí, 0,18-0,24 grams.[6][9] Quand naisson las crias, i a una competéncia ferotja quand se mòvon de la vagina al marsupi. Un còp dins lo marsupi, caduna d'elas demòra enganchada a un mugró pendent los seguents cent jorns. Lo marsupi de la femèla de diable de Tasmania, coma çò del uombat, s'òbri vèrs lo darrièr, de sòrta qu'es fisicament malaisit per la femèla interaccionar amb las crias dins lo marsupi. Malgrat la mesura de la ventrada a la naissença, la femèla a solament quatre mugrons, de sòrta que i a pas jamai mai de quatre mainatjons nodrint-se a lo marsupi; cossí mai vièlha ven una femèla, mai pichonas seràn las siás ventrades.[6] De mejana, subrevivon mai femèlas que mascles.[8]
Dins lo marsupi, las crias que s'alimentan creisson rapidament. Après 15 jorns, las parts extèrnas de l'aurelha venon visiblas. Las paupetas son aparentas après 16 jorns, las mostachas après 17 e los pòts après 20. Lo pelatge comença a créisser quand an 49 jorns e ven complet a l'edat de 90 jorns Los sieus uèlhs s'òbran pauc après lo desvolopament de lo sieu pelatge — entre 87 e 93 jorns — e las bocas pòdon començar a daissar anar lo mugró als 100 jorns d'edat.[8] Daissan lo marsupi 105 jorns après nàisser; pareixen de pichonas còpias de los sieus parents e pesan, aperaquí, mièg quilogram. A diferéncia de las crias de cangur, los diables joves tòrnan pas al marsupi, mas que demòran al què tres meses mai. Se aventuren defòra del què pel primièr còp entre octòbre e en decembre, abans de venir independentes en genièr. Las femèlas de diable de Tasmania son ocupadas amb la cria de los sieus filhs pendent, aperaquí, sièis meses de l'an.
Los diables de Tasmania s'estendon e son fòrça comuns arreu de Tasmania. Vivon en totes los abitats de l'isla, en i comprenent los entorns de las zònas urbanas e los agradan en particulara los bòsques escleròfils e las zònas boscoses litoralas. Lo diable de Tasmania es un caçaire nocturn e crepuscular e demòra pendent lo jorn entre arbustos frondosos o dins un què. Los exemplars joves pòdon tanben escalar d'arbres, mas aiçò ven mai malaisit a mesura que creisson. Los diables pòdon tanben nadar. Son animals predominantament solitaris e forman pas de grops.[9] Ocupan de territòris de 8–20 km², que pòdon encavalcar-se considerablament amb los d'autres animals.
Los diables de Tasmania pòdon caçar de paissièras de fins a la mesura d'un pichon ualabi, mas a la practica son oportunistas e manjan carronya mai sovent del que caçan de paissièras vivas. Malgrat que lo diable preferís los uombats, manja tota mena de pichons animals nadius, mamifèrs domestics (en i comprenent de fedas), ausèls, peisses, insèctes, granhotas e rèptils. La siá dièta es fòrça variada e depend de la neuritud disponibla.[6] De mejana, se manjan 15% de lo sieu pes corporal cada jorn; totun, pòdon se manjar fins a 40% de lo sieu pes corporal dins mièja ora se n'an l'oportunitat.[10] Los diables de Tasmania eliminan tota rèsta d'un cadavre, devorant los uasses e lo pelatge en mai de la carn e las vísceres. En aquel aspècte, lo diable s'es ganhat la gratitud dels grangers de Tasmania, doncas que la velocitat que netejan un cadavre contribuissi a evitar que s'estendan d'insèctes que altrament poirián prejudiciar lo bestial.
L'alimentacion es un eveniment social pel diable de Tasmania. Granda part del bruch atribuit a l'animal es lo resultat d'una alimentacion comunala sorollosa, que se pòdon amassar fins a dotze exemplars e que sovent se en essent dempuèi divèrses quilomètres de distància. Un estudi dels diables pendent l'alimentacion identifiquèt vint posturas fisicas, en i comprenent lo sieu badall maliciós caracteristic e los onze sas vocalas qu'emplegan per se comunicar mentre manjan. Sòlen establir dominància mejançant sons e posturas fisicas, malgrat que i a de còps combats.[10] Los mascles adults son los mai agressius e son abituals las cicatrius de combats per neuritud o per cobles sexuales.
Pendent un temps, Tasmania foguèt lo darrièr refugi de grands carnívors marsupials. Totes los carnívors marsupials grands s'extinguiguèron al continent australian pauc après l'arribada dels umans. Subrevisquèron solament los mai pichons e adaptables. Pròvas de fossils de l'oèst de Victòria mòstran que los diables de Tasmania resistiguèron al continent fins fa unes sièis sègles (unes 400 ans abans de la colonizacion europèa).[5] Lo sieu escandilhament s'atribuissi a la depredació de la part dels dingos e a la caça de la part dels aborígens australianes.[11] A Tasmania, liure de dingos, los marsupials carnívors èran encara actius quand arribèron los europèus. Es coneguda l'escandilhament del lop marsupial après l'arribada dels europèus, mas lo diable de Tasmania foguèt tanben menaçat.
Los primièrs colonitzadors de Tasmania tastèron la carn del diable, que descriguèron amb un gost coma de vedèla.[1] Cossí que se pensava que los diables caçarián e aucirián d'animals de bestial, ja lo 1830 s'introdusiguèt un sistèma de recompenses amb l'objectiu de fòrabandir lo diable de las fincas ruralas. Al cors dels cent ans seguents, las arratèras e los empoisonaments portèron l'animal al bòrd de l'escandilhament. Après la mòrt del darrièr lop marsupial lo 1936, se reconeguèt la menaça als diables. Lo diable de Tasmania foguèt protegit legalament lo 1941 e se'n recuperèron pauc a pauc las populacions.
An debanat almens dos grands declivis de las populacions en l'istòria coneguda, possiblament a causa d'epidèmias: lo 1909 e lo 1950.[5] Segon lo Departament d'Indústrias Primàrias e Aiga de Tasmania, la populacion actuala de diables es d'entre 10.000 e 100.000 exemplars e çò de mès de probable es que i aja entre 20.000 e 50.000 exemplars madures.[6] Lo scientific sènior del programa Devil Facial Tumour Disease, Hamish McCallum, ofrís una estimacion mai conservadora d'un minim de 20.000 exemplars e un maximal de 75.000.[12]
Observada pel primièr còp lo 1995, la malautiá de tumors facials del diable de Tasmania (DFTD) a fach estralls en los diables sauvatges de Tasmania. Las estimacions de lo sieu impacte van de 20% fins a 50% de declivi en la populacion de diables, amb mai de 65% de l'estat afectat.[13][14] Las populacions de nauta densitat afectadas sofrisson una mortalitat de fins a 100% en 12-18 meses.[15] L'espècia foguèt classificada coma vulnerable jos la Lei de Proteccion de las Espècias Menaçadas del 1995 de Tasmania e la Lei de Proteccion del Mitan ambient e de la Conservacion de la Biodiversitat del 1999 d'Australia lo 2006, causa que significa que se tròba en perilh d'escandilhament a «mejan tèrme» La UICN solie pas considerar l'espècia coma menaçada; quand foguèt avalorada lo 1996, la se listèt coma espècia en risc minim.[16][17][18] Totun, lo 2008 la UICN revisèt la siá posicion e lo diable foguèt, fin finala, declarada espècia menaçada.[19]
Se susvelha De las populacions sauvatjas de diables de Tasmania per supervisar l'expansion de la malautiá e identificar de cambiaments en la siá prevalença. Lo seguiment de camp implica capturar de diables dins d'una zòna definida per verificar se la malautiá es presenta e determinar lo nombre d'animals afectats. Se visita repetidament lo meteis airal per determinar l'expansion de la malautiá al cors del temps. Fins ara, s'es establit que los efièches a cuert tèrme de la malautiá dins un airal pòdon èsser grèus. Un seguiment a long tèrme de las zònas serà essenciala per determinar se los efièches demòran o se las populacions se pòdon recuperar.[14] Los trabalhadors de camp verifican tanben l'eficacitat a l'ora d'eliminar la malautiá mejançant la captura e retirada dels diables malauts. S'espera que la retirada dels diables malauts de las populacions sauvatjas amendrisca la prevalença de la malautiá e permeta de mai de diables subreviure al delà de la joenessa e se reprodusir.[14]
La malautiá es un exemple de càncer transmissible, es a dire, que se pòt comandar entre los animals.[20] Mentre se tròbe pas un suenh, los scientifics retiran los animals malauts e en metent los exemplars sans en quarantena coma mesura de precaucion davant lo possible escandilhament de las populacions sauvatjas.[20] Lo gra extrèmament bas de diversitat genetica dels diables de Tasmania e una mutació cromosòmica que se dona pas en cap de autre animal carnívor fan que sián particularament vulnerables a aquel càncer infecciós.[21]
S'establisson Doas populacions de «resèrva» de diables liures de la malautiá en unas installacions urbanas a Hobart (una banlèga de Taroona) e a Maria Island, davant la còsta orientala de Tasmania. La cria en captivitat en zòos del continent es tanben una possibilitat. Lo declivi en lo nombre de diable es tanben vist coma problèma ecologic, doncas que se crei que la siá preséncia en l'ecosistèma forestal de Tasmania a evitat l'establiment del guèine comun, introdusida il·legalment a Tasmania lo 2001.[15][22] Los guèines son una espècia introdusida problematica a la rèsta d'estats australianes e l'establiment de guèines a Tasmania representariá un obstacle per la recuperacion del diable de Tasmania.
Una investigacion recenta de l'Universitat de Sydney a revelat que lo càncer facial infecciós poiriá èsser capabla de s'estendre a causa d'una diversitat genetica extrèmament bassa en los gèns immunitaris dels diables (MHC E e MHC), causa que propicièt de questions sus cossí de pòdon plan subreviure de populacions d'animals pichons e potencialament endogamicas.[23]
Los scientifics son demorats astorats de trobar de nivèls elevats de produchs quimics ignífugs potencialament carcinògens en diables de Tasmania. Los resultats preliminars de pròvas encargadas pel Govèrn de Tasmania suls produchs quimics trobats al teissut adipós de setze diables an revelat de nivèls elevats de hexabromobienil (BB153) e «fòrça elevats» de èter decabromodifenil (BDE209).[24]
Lo diable de Tasmania es un animal icònic a Australia; es lo simbòl del Servici de Parcs Nacionales e de Fauna de Tasmania e l'equipa de fotbòl australian que jògue a la Victorian Football League es conegut coma Tasmanian Devils Football Club. La desapareguda equipa de basquetbòl de la NBL, los Hobart Devils, deviá tanben lo nom a l'animal. Lo diable foguèt un dels sièis animals nadius australianes qu'apareguèron a las monedas commemorativas de dos cents dolars australianes emesas entre lo 1989 e lo 1994. Los diables de Tasmania son populars amb los toristas domestics e internacionales. A causa de la siá personalitat unica, lo diable de Tasmania es estat lo protagonista de nombroses documentaris e libres per mainats de pas-ficcion. Lo documentari australian mai recent sul diable, Terrors of Tasmania, dirigit e produsit per David Opinion e Elizabeth Opinion-Cook, foguèt lançat lo 2005. Lo documentari seguís una femèla de diable nomenat Manganinnie al cors de l'epòca de aparellament e de la naissença e la cria de los sieus bebès. Lo documentari obsèrva tanben l'efièch de la malautiá de tumors facials del diable de Tasmania e las mesuras de conservacion que se son empreses per assegurar la subrevivença del diable. Lo documentari es estat emés a la television a Australia e als Estats Units al National Geographic Channel.
Las restriccions sus l' exportacion dels diables de Tasmania vòl dire que normalament solament los se pòt veire en captivitat a Australia. Lo darrièr diable conegut a l'estrangièr moriguèt al Fòrt Wayne Children's Zòo (USA) lo 2004.[25] Totun, lo Govèrn de Tasmania envièt un parelh de diables al Zòo de Copenaga, après la naissença del primièr filh de Frederic de Dinamarca e la siá esposa de Tasmania, Mary, en octòbre del 2005.[26] Aqueles son los unics diables que se pòdon veire a l'exterior d'Australia.
Lo diable de Tasmania es conegut internacionalament coma l'inspiracion del personatge de diboishes animats dels Looney Tunes Taz. Malgrat que la version de diboishes animats sembla un diable estilitzat (canines prominents, un cap grand, pautas cuertas), las semblanças en lo comportament dels dos son paucas e consistisson principalament en un comportament sorollós e timid e un apetit voraç. Unes investigadors an donat tanben a un ratolí mutant lo nom de «diable de Tasmania». Lo ratolí mutant a un defècte en lo desvolopament de las cellulas dels pels sensibles de l'aurelha, en fasent que presente de comportaments anormales coma movements bruscos e de circularas del cap, de manièra mai similara al Taz dels diboishes animats que pas al diable de Tasmania autentic.[27]
Per la version 2.6.29 del nuclèu Linux, Linus Torvalds substituiguèt temporàriament la mascòta Tux amb un diable de Tasmania nomenat «Tuz» per sosténer a la Campanha Save the Tasmanian Devil.[28]
Lo diable de Tasmania (Sarcophilus harrisii) es un marsupial carnivòr que set tròba sonque a l'estat salvatge dins l'estat insular australian de Tasmania. Lo diable de Tasmania es l'unic membre vivent del genre Sarcophilus. Amb la talha d'un can pichon, mas robust e musculat, lo diable de Tasmania es a l'ora d'ara lo marsupial carnivòr mai gròs del mond, après l'atudament del lop marsupial en 1936. Se caracteriza per son pelatge negre, la pudentor e los crits extrèmament fòrts e esglasiants qu'emet quora es amenaçat, e sa ferocitat quora s'alimenta. Se sap qu'es un predator e que s'alimenta tanben de carronhas. Malgrat que siá subretot solitari, s'alimenta de còps que i a en grops.
Lo diable de Tasmania desapareguèt del continent australian aperaquí 400 ans abans de la colonizacion europèa en 1788. Coma èran vists coma una menaça pel bestial en Tasmania, los diables foguèron caçats fins a 1941, quora foguèron protegits oficialament. Dempuèi lo decènni de 1990, la malautiá de las tumors facialas del diable de Tasmania a demesit significativament lo nombre de diables e amenaça a l'ora d'ara la subrevivença de l'espècia. Lo govèrn de Tasmania a començat un programa per reduire l'impacte de la malautiá.
Ang diyablo ng Tasmania (Sarcophilus harrisii) ay isang karniborong marsupial ng pamilya Dasyuridae, isang beses na katutubong sa mainland Australia at ngayon ay natagpuan sa ligaw lamang sa isla estado ng Tasmania, kabilang ang maliit na silangan-baybayin Maria Island kung saan mayroong isang konserbasyon proyekto na may sakit - Mga libreng hayop.
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Sarcophilus harrisii es un specie de Sarcophilus.
Shetani wa Tasmania (kutoka Kiing.: Tasmanian devil, Kisayansi: Sarcophilus harrisii) ni mnyama wa Marsupialia wa Tasmania mwenye manyoya meusi ambaye anapatikana katika maeneo ya porini ya kisiwa cha Australia kwenye makao ya Tasmania ikiwemo kisiwa kidogo cha Maria ambapo kuna mpango wa utunzaji wa wanyama wasio na magonjwa.
Makala hii kuhusu mnyama fulani bado ni mbegu. 
Makala hii kuhusu "Shetani wa Tasmania" inatumia neno (au maneno) ambalo si kawaida na matumizi yake ni jaribio la kutafsiri neno (au maneno) la asili Tasmanian devil kutoka lugha ya Kiingereza. Neno (au maneno) la jaribio ni shetani wa Tasmania. Kamusi za Kiswahili ama zinatofautiana kuhusu matumizi ya neno hili au hazieleweki au hazina neno kwa jambo linalojadiliwa.
The Tasmanie deil (Sarcophilus harrisii) is a carnivorous marsupial o the faimily Dasyuridae, nou foond in the wild anerly on the Australie island state o Tasmanie, includin tiny east-coast Maria Island whaur thare is a conservation project wi disease-free ainimals.
The Tasmanie deil (Sarcophilus harrisii) is a carnivorous marsupial o the faimily Dasyuridae, nou foond in the wild anerly on the Australie island state o Tasmanie, includin tiny east-coast Maria Island whaur thare is a conservation project wi disease-free ainimals.
Tasmanski vrag ili tasmanijski đavo (Sarcophilus harrisii) je tobolčar-mesojed koji sada u divljini živi samo na Tasmaniji.
Tasmanski vrag je jedini živi pripadnik roda Sarcophilus. Veličine manjeg psa, ali zdepaste i snažne građe, tasmanski vrag je danas najveći tobolčar-mesojed nakon izumiranja psoglavog vučka 1936. godine. Karakterizira ga crno krzno, smrad koji ispušta kada je pod stresom, izrazito glasan i uznemiravajući vrisak, kao i krvožednost kada se hrani. Može loviti plijen i jesti strvine i, iako je obično solidaran, jelo nekada dijeli sa drugim tasmanskim vragovima.
Tasmanski vrag je iskorijenjen sa australijskog kopna tokom zadnjih 3.000 godina[1], dobro prije naseljavanja bijelaca 1788. Budući da su na njih gledali kao na prijetnju stoci na Tasmaniji, tasmanski vragovi su lovljeni do 1941., kada su postali zvanično zaštićeni.
Od kasnih 1990-ih, tumor lica je dosta smanjio populaciju tasmanskih vragova, i sada predstavlja prijetnju opstanku vrste, koja je u maju 2009. deklarirana ugroženom. Sada Vlada Tasmanije sprovodi programe za smanjenje utjecaja bolesti.
Biolog George Harris je napisao prvi opis tasmanskog vraga 1807. i nazvao ga Didelphis ursina.[2] 1838. tasmanski vrag je nazvan Dasyurus laniarius od strane Richarda Owena, prije nego je premješten u rod Sarcophilus 1841. i nazvan Sarcophilus harrisii ("Harrisov ljubitelj mesa") od strane Pierrea Boitarda. Kasnija revizija taksonomije tasmanskog vraga, izdata 1987., je pokušala da ga preimenuje u Sarcophilus laniarius, što se baziralo na fosilima nekolicine životinja sa kopna Australije.[3] Vijeće taksonoma ovo uglavnom nije prihvatilo; na kraju, za vrstu je ostavljen naziv S. harrisii, a S. laniarius je dat jednoj fosilnoj vrsti.
Tasmanski vrag pripada porodici Dasyuridae. Rod Sarcophilus sadrži još dvije vrste poznate samo iz pleistocenskih fosila, S. laniarius i S. moomaensis. Veza između te tri vrste nije jasna. Filogenetska analiza je pokazala da je tasmanski vrag daleki srodnik psoglavog vučka.[4]
Tasmanski vrag je najveći živi tobolčar-mesojed u Australiji. Zdepaste je građe, sa velikom glavom i repom koji čini polovinu dužine tijela. Neobično za tobolčara, prednji udovi su nešto duži od zadnjih. Mogu trčati brzinom do 13 km na sat na kratke razdaljine. Krzno je obično crno, a nepravilne bijele šare na prsima i trtici su česte. Mužjaci su obično veći od ženki, sa prosječnom dužinom od 652 mm od glave do početka repa. Rep je dug 258 mm. Prosječna težina je 8 kg. Prosječna dužina tijela i glave kod ženke je 570 mm, sa repom od 244 mm i prosječnom težinom od 6 kg.[5] Prosječna dužina života tasmanskog vraga u divljini je 6 godina, ali u zatočeništvu duže žive.
Tasmanski vrag nakuplja masti u svom repu, pa nezdravi vragovi obično imaju tanke repove. Koristi mirisne žlijezde pri bazi repa da označi tlo iza sebe mirisom. Kada ga se uznemirava, vrag ispusti odvratan smrad, skoro isto tako smrdljiv kao kod tvora.
Vrag ima duge brkove na licu i grude na glavi. Pomažu mu da nađe plijen u mraku, a pokazuju i koliko je drugi vrag blizu dok se hrane. Sluh je dominantno čulo, a također ima i odlično čulo mirisa. Kako tasmanski vragovi love noću, izgleda da vide crno-bijelo. Tako mogu lahko vidjeti pokrete, ali imaju teškoća kada gledaju predmete koji se ne pomjeraju.[6]
Jedna analiza snage ugriza kod sisara u odnosu na veličinu tijela pokazuje da vrag ima najjači ugriz, preko 35.000 kPa.[7] Snaga ugriza je tako velika jer je i glava velika. Također ima i zube koji rastu polahko tokom života. Zubi i vilice tasmanskog vraga i hijene su slični, što je jedan primjer konvergentne evolucije.[8]
Ženke se počnu razmnožavati kada dostignu spolnu zrelost, obično nakon druge godine. Nakon toga, plodne su jednom godišnje.[9] Parenje počinje u ožujku, na zaklonjenim mjestima, i danju i noću. Tokom sezone parenja mužjaci se bore za ženke, a ženke se pare sa dominantnim mužjakom. Nisu monogamni, a ženke će se pariti sa još nekoliko mužjaka ako dominantni ne pazi na njih nakon parenja. Trudnoća traje 21 dan, a svaka ženka rodi 20-30 mladih od kojih svaki teži prosječno 0,18–0,24 grama.[10] Kada se mladi rode, takmičenje je žestoko dok se iz vagine penju do tobolca. Kada uđu unutra, svaki prihvati dojku i ostaje tako 100 dana. Tobolac ženke tasmanskog vraga, kao i vombatov, je otvoren na kraju, pa je ženki teško da ima fizički dodir s mladima. Iako se rodi mnogo mladih, ženka ima samo četiri dojke, pa tako nikada nema više od četiri bebe u tobolcu; što je ženka starija, to okoti manje mladunaca.[6] U prosjeku, preživi više ženki nego mužjaka.[9]
U tobolcu, mladi se brzo razvijaju. Nakon 15 dana uši su vidljive. Očni kapci se pojave nakon 16 dana, brkovi nakon 17 dana, usne nakon 20 dana. Mladima počne rasti krzno nakon oko 49 dana, a nakon 90 imaju cijelo krzno. Oči im se otvore kratko nakon razvitka krzna - između 87 i 93 dana.[9] Napuštaju tobolac 105 dana nakon rođenja. Izgledaju kao male kopije roditelja i teže otprilike 500 grama. Za razliku od mladih klokana, mladi tasmanskog vraga se ne vraćaju u tobolac; umjesto toga, ostaju u jazbini sljedeća tri mjeseca. Prvi put izlaze van između oktobra i decembra, a postanu nezavisni u januaru. Ženke odgajaju mlade šest mjeseci tokom jedne godine.
Tasmanski vragovi su rasprostranjeni i prilično česti na Tasmaniji, ali brzo umru od tumora lica. Žive u svim staništima, pa i rubovima urbanih područja, a posebno vole suhe šume i šume na obali. Tasmanski vrag je noćna vrsta, a dan provodi u gustom grmu ili u rupi. Mladunci se mogu penjati na drveće, ali to postaje sve teže kako odrastaju. Mogu također i plivati. Solitarni su i ne formiraju čopore.[10] Zauzimaju teritorije od 8–20 km2, koji se mogu dosta preklapati sa teritorijima drugih vragova.
Tasmanski vragovi mogu loviti plijen do veličine malenog klokana, ali su inače oportunisti i jedu i strvine. Najviše voli vombate, ali jede i sve ostale malene životinje, domaće životinje, ptice, ribe, žabe i gmazove. Ishrana im mnogo varira i zavisi od dostupne hrane.[6] U prosjeku jedu oko 15% svoje tjelesne težine svaki dan; međutim, mogu pojesti do 40% u 30 minuta ako im se pruži prilika.[11] Tasmanski vragovi jedu sve dijelove strvine, uključjući i kosti i krzno, zajedno sa mesom i unutrašnjim organima. Što se ovog tiče, farmeri ga smatraju korisnim jer brzo pojedu strvinu i zaustave širenje kukaca koji mogu nauditi stoci.
Iako love sami,[6] hranjenje je društveni događaj za tasmanske vragove. Može se skupiti i do 12 životinja, a njihovo glasanje se može čuti nekoliko kilometara dalje. Mužjaci su agresivniji pri hranjenju i često zadobiju ožiljke.
Tasmanski vrag je ikonska životinja Australije. Simbol je Tasmanije. Zbog specifičnog ponašanja, bio je subjekt brojnih dokumentaraca i dječijih knjiga i životinjama.
Možda je najpoznatiji tasmanski vrag "Taz" iz Looney Tunes serija. Osim ispuštanja sličnih zvukova, velikog apetita i nekih fizičkih sličnosti, zapravo i nema nekih sličnosti sa pravim tasmanskim vragom.
U Wikimedijinu spremniku nalazi se još podataka o: Sarcophilus harrisii
Wikivrste imaju podatke o: Sarcophilus harrisii Tasmanski vrag ili tasmanijski đavo (Sarcophilus harrisii) je tobolčar-mesojed koji sada u divljini živi samo na Tasmaniji.
Tasmanski vrag je jedini živi pripadnik roda Sarcophilus. Veličine manjeg psa, ali zdepaste i snažne građe, tasmanski vrag je danas najveći tobolčar-mesojed nakon izumiranja psoglavog vučka 1936. godine. Karakterizira ga crno krzno, smrad koji ispušta kada je pod stresom, izrazito glasan i uznemiravajući vrisak, kao i krvožednost kada se hrani. Može loviti plijen i jesti strvine i, iako je obično solidaran, jelo nekada dijeli sa drugim tasmanskim vragovima.
Tasmanski vrag je iskorijenjen sa australijskog kopna tokom zadnjih 3.000 godina, dobro prije naseljavanja bijelaca 1788. Budući da su na njih gledali kao na prijetnju stoci na Tasmaniji, tasmanski vragovi su lovljeni do 1941., kada su postali zvanično zaštićeni.
Od kasnih 1990-ih, tumor lica je dosta smanjio populaciju tasmanskih vragova, i sada predstavlja prijetnju opstanku vrste, koja je u maju 2009. deklarirana ugroženom. Sada Vlada Tasmanije sprovodi programe za smanjenje utjecaja bolesti.
Xaltali iblis, Tasmaniya iblisi, Tasmaniya shaytoni (Sarcophilus harrisii) — yirtqich xaltalilarga mansub sut emizuvchi hayvon. Urugʻning yagona turi. Gavdasining uz. 50 sm ga, dumi 25 sm ga yaqin. Tanasi miqti, oyoklari kalta. Orqa oyoqlarida 1barmogʻi boʻlmaydi. Xaltasi tanasining keyingi qismiga ochiladi. Sut bezlari soʻrgʻichi 4 ta. Yirtqich va oziq tishlari kuchli rivojlangan. Tasmaniya o. buta va chakalakzorlarida yashaydi. Etxoʻr. Yiliga 1 marta 4 tadan bolalaydi. Parrandachilikka ziyon keltirgani sababli koʻplab ovlangan. Soni kamayib ketgan.
Ο διάβολος της Τασμανίας (Sarcophilus harrisii, Σαρκόφιλος του Χάρις) γνωστός και ως δαίμονας της Τασμανίας και σαρκόφιλος είναι σαρκοφάγο μαρσιποφόρο που, πλέον, συναντάται μόνο στην νησιωτική πολιτεία της Αυστραλίας, Τασμανία.
Ο διάβολος της Τασμανίας είναι το μόνο επιζόν μέλος του γένους Σαρκόφιλος (Sarcophilus). Έχει μέγεθος μικρού σκύλου, αλλά είναι κοντόχοντρο και μυώδες και μετά την εξαφάνιση του θυλακίνου (Thylacinus cynocephalus), το 1936, είναι το μεγαλύτερο σαρκοφάγο μαρσιποφόρο. Χαρακτηρίζεται από την μαύρη γούνα του, την έντονη οσμή όταν αγχώνεται, την εξαιρετικά δυνατή και ενοχλητική κραυγή του και την αγριότητά του όταν τρώει. Τρέφεται από το κυνήγι αλλά και από θνησιμαία, ενώ παρόλο που είναι εν γένει μοναχικό ζώο, μερικές φορές τρώει σε ομάδες.
Ο διάβολος της Τασμανίας εξαφανίστηκε από την ηπειρωτική Αυστραλία τουλάχιστον 3.000 χρόνια πριν,[3] πολύ πριν τον ευρωπαϊκό αποικισμό το 1788. Επειδή θεωρούνταν απειλή για την κτηνοτροφία στην Τασμανία, οι διάβολοι κυνηγιόνταν μέχρι το 1941, οπότε και προστατεύθηκαν επίσημα.
Από τα τέλη του 1990, η ασθένεια όγκων προσώπου έχει μειώσει σημαντικά τον πληθυσμό των δαιμόνων και πλέον απειλεί το είδος με εξαφάνιση, το οποίο από τον Μάιο του 2009 κηρύχθηκε απειλούμενο είδος. Έχουν αναληφθεί προγράμματα από την Κυβέρνηση της Τασμανίας ώστε να μειωθούν οι επιπτώσεις της ασθένειας.
Ο φυσιοδίφης Τζορτζ Χάρις έγραψε την πρώτη δημοσιευμένη περιγραφή του διάβολου της Τασμανίας το 1807, ονομάζοντάς τον Didelphis ursina.[4] Το 1838 ο διάβολος μετονομάστηκε σε Dasyurus laniarius από τον Ρίτσαρντ Όουεν πριν τοποθετηθεί στο γένος Sarcophilus το 1841 και ονομαστεί προ τιμήν του Χάρις Sarcophilus harrisii από τον Pierre Boitard. Μια μεταγενέστερη αναθεώρηση της ταξινομίας του διάβολου δημοσιεύτηκε το 1987, επιχειρώντας να αλλάξει το όνομα του είδους σε Sarcophilus laniarius με βάση απολιθώματα λίγων ζώων που βρέθηκαν στην ηπειρωτική Αυστραλία.[5] Ωστόσο αυτό δεν έγινε ευρέως δεκτό από την επιστημονική κοινότητα, το όνομα S. harrisii διατηρήθηκε και το S. laniarius αποδόθηκε σε ένα απολίθωμα.[1]
Ο διάβολος της Τασμανίας (Sarcophilus harrisii) ανήκει στην οικογένεια των Δασυουριδών (Dasyuridae). Το γένος Sarcophilus περιλαμβάνει ακόμα δύο είδη τα οποία είναι γνωστά μόνο από απολιθώματα του πλειστόκαινου, το S. laniarius και το S. moomaensis. Οι σχέσεις μεταξύ των τριών ειδών δεν είναι ξεκάθαρες. Η φυλογενετική ανάλυση δείχνει ότι έχει στενότερη συγγένεια με τα είδη της οικογένειας Δασύουρος, και πιο μακρινή με τον εξαφανισμένο θυλακίνο (γνωστό και ως τίγρη της Τασμανίας).[6]
Ο διάβολος της Τασμανίας είναι το μεγαλύτερο επιζών σαρκοφάγο μαρσιποφόρο της Αυστραλίας. Έχει στιβαρή κατασκευή με μεγάλο κεφάλι και ουρά με μήκος περίπου το μισό του σώματός του. Τα μπροστινά του πόδια είναι ελαφρώς μακρύτερα από τα πίσω, πράγμα ασυνήθιστο για μαρσιποφόρο. Μπορεί να τρέξει με ταχύτητα 13 χιλιόμετρα την ώρα για κοντινές αποστάσεις. Η γούνα του έχει συνήθως μαύρο χρώμα, ενώ συχνά έχει ακανόνιστα λευκά τμήματα στο στήθος. Τα αρσενικά είναι συνήθως μεγαλύτερα από τα θηλυκά με μέσο μήκος σώματος, μαζί με το κεφάλι, 652 χιλιοστά, μήκος ουράς 258 χιλιοστά και μέσο βάρος 8 χιλιόγραμμα. Τα θηλυκά έχουν αντίστοιχα μέσο μήκος σώματος, μαζί με το κεφάλι, 570 χιλιοστά, μέσο μήκος ουράς 244 χιλιοστά και μέσο βάρος 6 χιλιόγραμμα.[7] Το μέσο προσδόκιμο ζωής του διαβόλου της Τασμανίας σε άγρια κατάσταση εκτιμάται σε έξι χρόνια, ωστόσο στην αιχμαλωσία μπορεί να ζήσει παραπάνω.
Ο διάβολος της Τασμανίας αποθηκεύει λίπος στην ουρά του. Έτσι, μη υγιή ζώα έχουν συχνά λεπτές ουρές. Ένας πρωκτογεννητικός οσμηγόνος αδένας στη βάση της ουράς του χρησιμοποιείται για να σημαδεύει το έδαφος πίσω του. Όταν ταραχτεί, μπορεί να παραγάγει πολύ έντονη οσμή.
Έχει μακρυά μουστάκια στο πρόσωπο και σε προεξοχές στην κορυφή του κεφαλιού του. Αυτά βοηθούν τον διάβολο της Τασμανίας να εντοπίζει τη λεία του όταν κυνηγάει στο σκοτάδι, καθώς και να εντοπίζει άλλους διαβόλους που πλησιάζουν όταν τρώει. Η ακοή είναι η κυρίαρχη αίσθησή του, ενώ έχει και οξεία όσφρηση. Καθώς κυνηγάει τη νύχτα, η όρασή του τείνει να είναι ισχυρότερη σε ασπρόμαυρες συνθήκες. Σε αυτές τις συνθήκες μπορεί να εντοπίσει εύκολα κινούμενα αντικείμενα αλλά δυσκολεύεται να εντοπίσει στάσιμα.[8]
Μια ανάλυση της δύναμης του δαγκώματος των θηλαστικών σε σχέση με το μέγεθος του σώματός τους έδειξε ότι ο διάβολος της Τασμανίας έχει το δυνατότερο δάγκωμα από οποιοδήποτε επιζών είδος θηλαστικών, αποδίδοντας πίεση 35.000 kPa.[9] Η δύναμη των σαγονιών του οφείλεται εν μέρει στο σχετικά μεγάλο κεφάλι του. Ο τασμανικός διάβολος έχει μια ομάδα δοντιών τα οποία μεγαλώνουν αργά καθ' όλη την διάρκεια της ζωής του.[8] Τα δόντια και τα σαγόνια του μοιάζουν με αυτά των υαινών, ένα παράδειγμα εξελικτικής σύγκλισης.[10]
Τα θηλυκά αρχίζουν να αναπαράγονται όταν φτάσουν τη σεξουαλική ωριμότητα, τυπικά τον δεύτερο χρόνο της ζωής τους. Σε αυτό το σημείο αρχίζουν να γίνονται γόνιμα μία φορά τον χρόνο, παράγοντας πολλαπλά ωάρια.[11] Το ζευγάρωμα γίνεται τον Μάρτιο σε προφυλαγμένα σημεία κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας. Δεν είναι μονογαμικά ζώα και τα θηλυκά ζευγαρώνουν με αρκετά αρσενικά αν δεν τα επιτηρεί κάποιο μετά το ζευγάρωμα. Η εγκυμοσύνη διαρκεί 21 μέρες και γεννούν 20-30 μικρά,[8] κάθε ένα από τα οποία ζυγίζει περίπου 0,18–0,24 γραμμάρια.[12] Όταν γεννιούνται τα μικρά, ο ανταγωνισμός καθώς μετακινούνται από τον κόλπο στον μάρσιπο είναι έντονος. Ο μάρσιπος του θηλυκού, όπως και αυτός των Βομβατίδων, ανοίγει στην πίσω μεριά, πράγμα που δυσκολεύει το θηλυκό όταν υπάρχουν μέσα μικρά. Παρά το γεγονός ότι γεννάει πολλά μικρά, το θηλυκό έχει μόνο 4 θηλές και έτσι ποτέ δεν θηλάζουν πάνω από τέσσερα μικρά στον μάρσιπο, ενώ όσο μεγαλώνει το ζώο γεννάει μικρότερο αριθμό μικρών.[8] Κατά μέσο όρο επιβιώνουν περισσότερα θηλυκά από ό,τι αρσενικά.[11]
Μέσα στον μάρσιπο τα μικρά αναπτύσσονται γρήγορα. Σε 15 ημέρες τα εξωτερικά μέρη του αυτιού είναι ορατά. Τα βλέφαρα διακρίνονται στις 16 ημέρες, τα μουστάκια στις 17 και τα χείλη στις 20 ημέρες. Η γούνα αρχίζει να αναπτύσσεται στην 49η ημέρα και συνεχίζει μέχρι την 90η ημέρα. Τα μάτια τους ανοίγουν λίγο μετά την ανάπτυξη της γούνας, μεταξύ 87ης και 93ης ημέρας, ενώ το στόμα τους αποδεσμεύεται από την θηλή στην 100ή μέρα.[11] Βγαίνουν από τον μάρσιπο 105 ημέρες μετά την γέννησή τους ζυγίζοντας περίπου 500 γραμμάρια. Εν αντιθέσει με τα μικρά των καγκουρό, οι μικροί διάβολοι δεν επιστρέφουν στον μάρσιπο, αλλά παραμένουν στην φωλιά για άλλους τρεις μήνες, αρχίζοντας να βγαίνουν από αυτήν μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου, πριν γίνουν πλήρως ανεξάρτητα τον Ιανουάριο. Οι θηλυκοί διάβολοι είναι απασχολημένοι με το μεγάλωμα των μικρών καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου εκτός από έξι εβδομάδες.
Οι διάβολοι της Τασμανίας είναι εξαπλωμένοι σε όλη την Τασμανία, αλλά πεθαίνουν γρήγορα από μεταδοτικό καρκίνο του προσώπου. Βρίσκονται σε όλα τα φυσικά περιβάλλοντα του νησιού, συμπεριλαμβανομένων των περιχώρων αστικών περιοχών, αλλά τους αρέσουν ιδιαίτερα τα ξηρά σκληρόφυλλα δάση και οι παράκτιοι δασότοποι. Ο τασμανιακός διάβολος είναι νυκτόβιος κυνηγός, περνώντας την ημέρα σε πυκνούς θάμνους ή τρύπες. Οι νεαροί διάβολοι είναι ικανοί να σκαρφαλώνουν σε δέντρα, ικανότητα που μειώνεται όσο μεγαλώνουν. Οι διάβολοι μπορούν επίσης να κολυμπούν. Είναι κατά κύριο λόγο μοναχικά ζώα και δεν σχηματίζουν αγέλες.[12] Καταλαμβάνουν περιοχές 8-20 τετραγωνικών χιλιομέτρων, οι οποίες αλληλεπικαλύπτονται σημαντικά με αυτές άλλων ατόμων.
Οι τασμανιανοί διάβολοι μπορούν να κυνηγήσουν θηράματα μεγέθους μικρού καγκουρό, αλλά στην πράξη είναι οπορτουνιστικά ζώα και τρώνε θνησιμαία πολύ πιο συχνά από ό,τι κυνηγούν. Παρόλο που προτιμά βομβατίδες, τρώει όλα τα μικρά ενδημικά θηλαστικά, οικόσιτα θηλαστικά (συμπεριλαμβανομένων των προβάτων), πουλιά, ψάρια, έντομα, βατράχια και ερπετά. Η δίαιτά τους έχει μεγάλη ποικιλία και εξαρτάται από το τι υπάρχει διαθέσιμο.[8] Κατά μέσο όρο τρώνε το αντίστοιχο του 15% του σωματικού τους βάρους περίπου, κάθε ημέρα, ωστόσο μπορούν να φάνε έως και το 40% του βάρους τους σε 30 λεπτά εάν δοθεί ευκαιρία.[13] Οι τασμανικοί διάβολοι εξαφανίζουν κάθε ίχνος του πτώματος, τρώγοντας εκτός από το κρέας και τα εσωτερικά όργανα, τα οστά και την γούνα. Από αυτή την άποψη, ο διάβολος της Τασμανίας έχει κερδίσει την εκτίμηση των Τασμανών αγροτών, καθώς η ταχύτητα με την οποία καθαρίζει τα πτώματα προλαμβάνει την εξάπλωση εντόμων που σε άλλη περίπτωση θα μπορούσαν να βλάψουν τα ζώα τους.
Παρόλο που κυνηγούν μόνοι τους,[8] η καταβρόχθιση τροφής είναι κοινωνικό γεγονός για τον διάβολο της Τασμανίας. Μεγάλο μέρος των θορύβων που του αποδίδονται είναι αποτέλεσμα της άγριας συλλογικής κατανάλωσης της λείας, κατά την οποία μπορεί να συγκεντρωθούν έως και 12 άτομα, τα οποία μπορούν να ακουστούν σε απόσταση αρκετών χιλιομέτρων. Μία μελέτη των συνηθειών των διαβόλων κατά την διατροφή τους ταυτοποίησε 20 στάσεις του σώματός του, συμπεριλαμβανομένου του χαρακτηριστικού άγριου χασμουρητού τους, και 11 διαφορετικούς ήχους που χρησιμοποιούν οι διάβολοι για να επικοινωνούν όταν τρώνε. Επιβάλλουν την κυριαρχία τους με ήχους και με στάσεις του σώματός τους, ωστόσο μπορεί να εμπλακούν και σε διαμάχη.[13] Τα ενήλικα αρσενικά είναι τα πιο επιθετικά, ενώ είναι σύνηθες να προκαλούνται ουλές από διαμάχες για την τροφή ή το ζευγάρωμα.
Για αρκετό καιρό η Τασμανία είναι το τελευταίο καταφύγιο των μεγάλων σαρκοφάγων μαρσιποφόρων. Όλα τα μεγάλα σαρκοφάγα μαρσιποφόρα εξαφανίστηκαν από την ηπειρωτική Αυστραλία λίγο μετά την έλευση των ανθρώπων. Μόνο τα μικρότερα και πιο ευπροσάρμοστα επιβίωσαν. Απολιθωμένα στοιχεία από την δυτική Βικτώρια δείχνουν ότι οι διάβολοι της Τασμανίας υπήρχαν στην ηπειρωτική Αυστραλία μέχρι περίπου πριν 600 χρόνια (περίπου 400 χρόνια πριν τον ευρωπαϊκό αποικισμό).[7] Η εξαφάνισή τους αποδίδεται στην θήρευσή τους από το ντίνγκο και τους ιθαγενείς Αυστραλούς.[14] Στην Τασμανία όπου δεν υπήρχαν ντίνγκο, σαρκοφάγα μαρσιποφόρα υπήρχαν μέχρι την άφιξη των Ευρωπαίων. Η εξαφάνιση της θυλακίνης μετά την άφιξη των Ευρωπαίων είναι αρκετά γνωστή, ωστόσο απειλήθηκαν επίσης και οι διάβολοι της Τασμανίας.
Οι πρώτοι άποικοι της Τασμανίας έτρωγαν τον τασμανιακό διάβολο, του οποίου την γεύση συνέκριναν με αυτή του μοσχαριού.[4] Καθώς πιστεύονταν ότι οι διάβολοι θα κυνηγούσαν και θα σκότωναν οικόσιτα ζώα, καθιερώθηκε πρόγραμμα επιδότησης για την απομάκρυνση του διαβόλου από τις αγροτικές ιδιοκτησίες στις αρχές του 1830. Στα επόμενα 100 χρόνια, το κυνήγι με παγίδες και οι δηλητηριάσεις τούς έφεραν στα όρια της εξαφάνισης. Μετά τον θάνατο της τελευταίας θυλακίνης το 1936, αναγνωρίστηκε και η απειλή για την επιβίωση των διαβόλων. Ο διάβολος της Τασμανίας προστατεύτηκε με νόμο το 1941 με αποτέλεσμα να ανακάμψει με αργούς ρυθμούς ο πληθυσμός του.
Στην καταγεγραμμένη ιστορία συνέβησαν τουλάχιστον δύο μεγάλες μειώσεις στον πληθυσμό των διαβόλων, πιθανώς λόγω επιδημίας, το 1909 και το 1950.[7] Το Υπουργείο Πρωτογενούς Βιομηχανίας και Νερού της Τασμανίας αναφέρει ότι ο σημερινός πληθυσμός βρίσκεται στο εύρος 10.000 με 100.000 ατόμων, με το πιο πιθανό να είναι μεταξύ 20.000 και 50.000 ενήλικων ατόμων.[8] Ο κύριος επιστήμονας του προγράμματος για την ασθένεια όγκων του προσώπου των διαβόλων (DFTD), Hamish McCallum, δίνει μια πιο συντηρητική εκτίμηση για τον πληθυσμό, μεταξύ τουλάχιστον 25.000 και το πολύ 75.000 άτομα.[15]
Η ασθένεια (Devil Facial Tumour Disease, DFTD) εμφανίστηκε πρώτη φορά το 1996 σε διαβόλους στην φύση, ενώ οι εκτιμήσεις για τις επιπτώσεις της κυμαίνονται μεταξύ 20% και 50% μείωση στον πληθυσμό στο 65% της πολιτείας.[16][17] Οι προσβεβλημένοι πυκνοί πληθυσμοί έχουν θνησιμότητα που φτάνει το 100% σε 12-18 μήνες.[18] Το είδος καταχωρήθηκε ως επικίνδυνο για εξαφάνιση με Τασμανικό (Threatened Species Protection Act 1995) και Αυστραλιανό (Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999) νόμο το 2006 που σημαίνει ότι κινδυνεύει με εξαφάνιση μεσοπρόθεσμα.[19][20] Η IUCN είχε καταχωρήσει το 1996 τον διάβολο της Τασμανίας ως είδος με ελάχιστο κίνδυνο εξαφάνισης[21], αλλά το 2009 επανακαταχωρήθηκε ως απειλούμενο είδος.[22][23]
Οι άγριοι πληθυσμοί διαβόλων παρακολουθούνται ώστε να εντοπιστεί η διάδοση της ασθένειας και να διαπιστωθούν αλλαγές στην εξάπλωσή της. Η παρακολούθηση περιλαμβάνει την παγίδευση των ζώων σε μία καθορισμένη περιοχή, ώστε να ελεγχθεί η παρουσία της ασθένειας και να εξακριβωθεί ο αριθμός των προσβεβλημένων ζώων. Η ίδια περιοχή ελέγχεται συχνά για τον χαρακτηρισμό της εξάπλωσης της ασθένειας με τον χρόνο. Μέχρι τώρα έχει διαπιστωθεί ότι τα βραχυπρόθεσμα αποτελέσματα της ασθένειας σε μία περιοχή μπορεί να είναι σοβαρά. Είναι απαραίτητη η μακροπρόθεσμη παρακολούθηση παρόμοιων περιοχών, ώστε να αποτιμηθεί το αν τα αποτελέσματα αυτά παραμένουν ή αν ο πληθυσμός μπορεί να ανακάμψει.[17] Δοκιμάζεται επίσης η αποτελεσματικότητα καταπολέμησης της ασθένειας με την απομάκρυνση των προσβεβλημένων ατόμων. Ελπίζεται ότι η απομάκρυνση των προσβεβλημένων ατόμων από τους άγριους πληθυσμούς θα μειώσει την επικράτηση της ασθένειας και θα επιτρέψει σε περισσότερα άτομα να επιβιώσουν αρκετά ώστε να αναπαραχθούν.[17]
Η ασθένεια είναι ένα παράδειγμα μεταδοτικού καρκίνου.[24] Καθώς δεν υπάρχει θεραπεία, γίνεται προσπάθεια απομάκρυνσης των άρρωστων ζώων και τοποθέτησης σε καραντίνα υγιών ζώων σε περίπτωση που εξαλειφθεί ο άγριος πληθυσμός.[24] Επειδή οι διάβολοι της Τασμανίας έχουν εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα γενετικής ποικιλομορφίας και μία χρωμοσωμική μετάλλαξη μοναδική στα σαρκοβόρα θηλαστικά, είναι πιο ευάλωτα στον μολυσματικό καρκίνο.[25]
Δύο πληθυσμοί «ασφαλείας» υγειών ατόμων έχουν τοποθετηθεί σε εγκαταστάσεις στο προάστιο Χόμπαρντ της Ταροόνα καθώς και στη Νήσο Μαρία στις ακτές της Τασμανίας. Μία άλλη πιθανότητα είναι η αναπαραγωγή σε αιχμαλωσία σε ζωολογικούς κήπους στην ηπειρωτική Αυστραλία. Η παρακμή στον αριθμό των διαβόλων θεωρείται επίσης ως οικολογικό πρόβλημα, καθώς η παρουσία του στο οικοσύστημα των τασμανιακών δασών πιστεύεται ότι εμπόδιζε την εγκατάσταση της κόκκινης αλεπούς που εισήχθη παράνομα στην Τασμανία το 2001.[18][26] Οι αλεπούδες είναι προβληματικό εισβάλλον είδος σε όλες τις άλλες πολιτείες της Αυστραλίας και η εγκαθίδρυσή τους στην Τασμανία θα δυσχεράνει την ανάκαμψη του πληθυσμού των τασμανιανών διαβόλων.
Πρόσφατη έρευνα του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ έδειξε ότι ο μολυσματικός καρκίνος του προσώπου ενδέχεται να εξαπλώνεται εξαιτίας της εξαιρετικά χαμηλής γενετικής ποικιλομορφίας στα ανοσολογικά γονίδια (MHC τάξη I και II), εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το πόσο εύκολα, μικροί και εν δυνάμει ενδογαμικοί πληθυσμοί ζώων είναι ικανοί να επιβιώσουν.[27]
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν σοκαρισμένοι την ύπαρξη εν δυνάμει καρκινογόνων χημικών ουσιών, επιβραδυντών φλόγας, στους διάβολους της Τασμανίας. Προκαταρκτικά αποτελέσματα από πειράματα που παραγγέλθηκαν από την Τασμανιανή κυβέρνηση σε χημικές ουσίες που βρέθηκαν στον λιπώδη ιστό 16 διαβόλων αποκάλυψαν υψηλά επίπεδα 2,2′,4,4′,5,5′-εξαβρωμοδιφαινύλιου (BB153) και σχετικά μεγάλα επίπεδα δεκαβρωμοδιφαινυλαιθέρα (BDE209).[28]
Ο διάβολος της Τασμανίας είναι εικονικό ζώο της Αυστραλίας. Είναι το σύμβολο της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων και Άγριας Ζωής της Τασμανίας και ήταν το ένα από τα έξι ενδημικά ζώα που εμφανίστηκαν στα αναμνηστικά κέρματα δύο δολαρίων που εκδόθηκαν μεταξύ 1989 και 1994. Είναι δημοφιλή ζώα για τον τοπικό και διεθνή τουρισμό. Εξαιτίας της μοναδικής προσωπικότητάς τους έχουν γίνει αντικείμενο πολλών ντοκιμαντέρ και παιδικών βιβλίων.
Εξαιτίας των περιορισμών στην εξαγωγή του διαβόλου της Τασμανίας κανονικά μπορεί να βρεθεί σε αιχμαλωσία μόνο στην Αυστραλία. Ο τελευταίος διάβολος εκτός Αυστραλίας πέθανε στον Παιδικό Ζωολογικό Κήπο του Φορτ Γουέιν στην Ιντιάνα των ΗΠΑ το 2004.[30] Ωστόσο η κυβέρνηση της Τασμανίας έστειλε ένα ζευγάρι στον Ζωολογικό Κήπο της Κοπεγχάγης για την γέννηση του πρώτου γιου του πρίγκηπα Φρέντερικ της Δανίας και της Τασμανής γυναίκας του, Μαίρης, τον Οκτώβριο του 2005.[31] Αυτοί είναι οι μόνοι διάβολοι που υπάρχουν σήμερα εκτός Αυστραλίας.
Ο διάβολος της Τασμανίας είναι πιθανώς περισσότερο γνωστός διεθνώς ως η έμπνευση για τον ομώνυμο χαρακτήρα των Looney Tunes γνωστό ως Taz. Ενώ το καρτούν αναπαριστά μια στυλιζαρισμένη εκδοχή διαβόλου της Τασμανίας (εξέχοντες κυνόδοντες, μεγάλο κεφάλι, μικρά πόδια) οι ομοιότητες συμπεριφοράς είναι περιορισμένες, αποτελούμενες κυρίως από την θορυβώδη αλλά ντροπαλή συμπεριφορά και την αδηφάγα όρεξη. Ερευνητές έχουν επίσης ονομάσει ένα γενετικώς μεταλλαγμένο ποντίκι «διάβολο της Τασμανίας». Το μεταλλαγμένο ποντίκι έχει ελαττωματική ανάπτυξη στα αισθητήρια κύτταρα του αυτιού οδηγώντας το σε ανώμαλη συμπεριφορά, κάνοντας κύκλους και στρίβοντας το κεφάλι του,[32] θυμίζοντας περισσότερο το καρτούν «Ταζ» παρά τους πραγματικούς διάβολους της Τασμανίας.
Για την έκδοση 2.6.29 του πυρήνα Linux, ο Λίνους Τόρβαλντς αντικατέστησε προσωρινά την μασκότ Tux με ένα διάβολο Τασμανίας ονόματι «Tuz». Αυτό έγινε για να υποστηριχθεί η εκστρατεία Save the Tasmanian Devil (Σώστε τον διάβολο της Τασμανίας).[33]
Ο διάβολος της Τασμανίας (Sarcophilus harrisii, Σαρκόφιλος του Χάρις) γνωστός και ως δαίμονας της Τασμανίας και σαρκόφιλος είναι σαρκοφάγο μαρσιποφόρο που, πλέον, συναντάται μόνο στην νησιωτική πολιτεία της Αυστραλίας, Τασμανία.
Ο διάβολος της Τασμανίας είναι το μόνο επιζόν μέλος του γένους Σαρκόφιλος (Sarcophilus). Έχει μέγεθος μικρού σκύλου, αλλά είναι κοντόχοντρο και μυώδες και μετά την εξαφάνιση του θυλακίνου (Thylacinus cynocephalus), το 1936, είναι το μεγαλύτερο σαρκοφάγο μαρσιποφόρο. Χαρακτηρίζεται από την μαύρη γούνα του, την έντονη οσμή όταν αγχώνεται, την εξαιρετικά δυνατή και ενοχλητική κραυγή του και την αγριότητά του όταν τρώει. Τρέφεται από το κυνήγι αλλά και από θνησιμαία, ενώ παρόλο που είναι εν γένει μοναχικό ζώο, μερικές φορές τρώει σε ομάδες.
Ο διάβολος της Τασμανίας εξαφανίστηκε από την ηπειρωτική Αυστραλία τουλάχιστον 3.000 χρόνια πριν, πολύ πριν τον ευρωπαϊκό αποικισμό το 1788. Επειδή θεωρούνταν απειλή για την κτηνοτροφία στην Τασμανία, οι διάβολοι κυνηγιόνταν μέχρι το 1941, οπότε και προστατεύθηκαν επίσημα.
Από τα τέλη του 1990, η ασθένεια όγκων προσώπου έχει μειώσει σημαντικά τον πληθυσμό των δαιμόνων και πλέον απειλεί το είδος με εξαφάνιση, το οποίο από τον Μάιο του 2009 κηρύχθηκε απειλούμενο είδος. Έχουν αναληφθεί προγράμματα από την Κυβέρνηση της Τασμανίας ώστε να μειωθούν οι επιπτώσεις της ασθένειας.
Баштыкчан шайтан (лат. Sarcophilus harrisii) — Тасманиядагы мышыксымак жырткыч айбан.
Тасманскиот ѓавол (Sarcophilus harrisi) е месојаден торбар моментално сретнат во дивината само на австралијанскиот остров држава Тасманија. Тасманскиот ѓавол е единствениот постоечки член од родот Sarcophilus. Со големина на мало куче, но кус и мускулест Тасманскиот ѓавол сега е најголемиот месојаден торбар во светот по изумирањето на Тасманскиот тигар (Thylacine) во 1936 година. Карактеристичен е по своето црно крзно, силната реа кога е под притисок, екстремно бучен и вознемирувачки крик и крволочноста кога јаде. Познато е дека истовремено го лови пленот и се храни со мрша и иако често е осамен понекогаш јаде со другите ѓаволи. Тасманскиот ѓавол бил истребен од австралискиот континент пред скоро 300 години, сосема пред колонизацијата од европејците во 1988 година. Бидејќи тие биле гледани како закана за добитокот во Тасманија, ѓаволите биле ловени се до 1941 година кога официјално биле заштитени. Од доцните 1990-ти болеста на ѓаволите тумор на лицето го смалила значително населувањето на ѓаволот и сега се заканува на опстанокот на видовите кој во мај 2009 година беше прогласен за загрозен. Актуелно отпочнати се програми од Тасманската влада за да се намали ударот на болеста.
Природонаучникот Џорџ Харис го напиша првиот објавен опис на Тасманскиот ѓавол во 1803 година именувајќи го Didelphis ursina. Во 1838 година ѓаволот беше преименуван во Dasyurus laniarius од Ричард Овен, пред да се премести во родот Sarcophilus во 1841 година и именуван како Sarcophilus harrisii или „Харисовиот љубител на месо“ од Пјер Ботард. Понатамошната ревизија на таксономијата на ѓаволот објавена во 1987 година настојувала да ги промени имињата на видовите Sarcophilus laniarius засновани врз копнените фосилни забелешки од само неколку животни. Сепак ова не било прифатено од таксономната заедница во целост и името S.harrisi било задржано и S.laniarius се деградирало на фосилните видови. Филогенетичката анализа покажува дека ѓаволот е најблиску сроден со торбарите и најдалечен до изумрениот Тасмански тигар (Thylacine).
Тасманскиот ѓавол е најголемиот преживеан месојаден глодар во Австралија. Има набиена и дебела конструкција, со голема глава и опашка која е речиси половина од неговата телесна должина. Ѓаволот собира телесна маснотија во опашката,затоа болните ѓаволи често имаат тенки опашки. Необично за глодар, неговите предни нозе се малку подолги од задните нозе. Ѓаволите можат да трчаат до 13 километри (8,1 милји) на час на кратки растојанија. Крзното е најчесто црно иако се вообичаени нерамномерни бели дамки на градниот кош и задникот. Мажјаците најчесто се поголеми од женките, имајќи просечна глава и телесна должина од 652 милиметри (25,7 инчи), со 259 милиметри долга опашка и просечна тежина од 8 килограми (18 фунти). Женките имаат просечна глава и телесна должина од 570 милиметри (22 инча), со 244 милиметри долга опашка и просечна тежина од 6 килограми (13 фунти). Просечното животно исчекување на Тасманскиот ѓавол во дивината е предвидено на 6 години, иако тие може да живеат подолго во заробеништво. Ѓаволот има долги мустаќи на лицето и израстоци на врвот на главата. Тие му помагаат на ѓаволот да го открие пленот кога трага во темнината и помош при откривањето кога другите се близу во текот на хранењето. Кога е вознемирен, ѓаволот може да создаде јака миризба чија острина е конкурентна дури со таа на творот. Слухот му е доминантно чувство и исто така има одлично чувство за мирис. Откако ѓаволите ловат навечер, нивниот вид изгледа е најдобар во црно и бело. Во овие услови тие веднаш можат да откријат објекти во движење, но потешко гледаат неподвижни објекти. Анализата од силата на каснувањето на цицач во однос на големината на телото покажува дека ѓаволот има најјако каснување од било кој жив цицач (преку 5100 фунти на квадратен инч или 35.000 килопаскали) Моќта на вилицата е делумна поради неговата релативно голема глава. Тасманскиот ѓавол исто така има комплет од заби кои растат споро во текот на неговиот живот.
Женките почнуваат да сe размножуваат кога ќе достигнат сексуална зрелост, вообичаено во нивната втора година. Од овој момент, тие се плодни еднаш годишно, создавајќи повеќе јајце клетки додека се во топло. Парењето се случува во март на заштитени места во текот на денот и ноќта. Мажјаците се борат за женки во сезоната на размножување и женките ѓаволи ќе се парат со доминантниот мажјак. Ѓаволите не се моногамни и женките ќе се парат со неколку мажкаци ако не се заштитени по парењето. Бременоста трае 21 ден и ѓаволите се породуваат со 20 до 30 младенчиња, секое тежејќи точно 0,18 до 0,24 грама. Кога младенчињата ќе се родат натпреварот е жесток како што се движат од вагината до торбата. Веднаш штом се во торбата, тие остануваат врзани за брадавица во следните 100 дена. Торбата на женката Тасмански ѓавол, слична на таа од вомбат ( австралиски торбар), ретко се отвара, затоа физички е тешко за женката да делува со млади во торбата. Покрај големото легло при раѓањето, женката има само четири брадавици, затоа не повеќе од четири бебиња се храната во торбата и како што старее женката ѓавол се помали стануваат нејзините легла. Во просек повеќето женки преживуваат отколку мажјаците. Во торбата исхранетите млади броз се развиваат. На 15 дена надворешните делови од увото се видливи. Очните капаци се видливи по 16 дена, мустаќите на 17 дена и усните на 20 дена. На младите им расне крзно на 49 дена и имаат целосно крзно до 90 дена. Нивните очи се отвараат кратко по развивањето на крзното помеѓу 87 и 93 дена и нивните усни можат да го олабават држењњето за брадавицата на 100 дена. Тие ја напуштаат торбата 105 дена по раѓањето, појавувајќи се како мали копии на родителот и тежејќи точно 500 грама (18 унци). За ралика од младите на кенгурот, младите ѓаволчиња не се враќаат во торбата, наместо, тие остануваат во дувлото за уште 3 месеци, прво ризикувајќи надвор од дувлото меѓу октомври и декември, пред да станат независни во јануари. Женките ѓаволи се зафатени со одгледување на нивните мали за цели шест недели од годината.
Тасманските ѓаволи се распространети и прилично чести низ Тасманија, но брзо умираат од рак на лицето. Пронајдени во сите живеалишта на островот, вклучувајќи ги предградијата на урбаните области тие особено сакаат суви склерофилни (sclerophyll) шуми и крајбрежни кории. Тасманскиот ѓавол е ноќен и мрачен ловец, поминувајќи ги деновите во густа грмушка или во дупка. Малите ѓаволчиња можат да се качат на дрвјата, но ова станува се потешко како што растат поголеми. Ѓаволите можат и да пливаат. Тие се претежно повлечени животни и не формираат чопор. Заземаат територии од 8 до 20 километри квадратни што може значително да се вклопи меѓу различни животни.
Тасманските ѓаволи може да зграпчат плен со големина на мал кенгур, но во пракса тие се опортунисти и многу често јадат мрша отколку што ловат жив плен. Иако ѓаволот претпочита вомбати, ќе јаде мали локални цицачи, домашни цицачи (вклучувајќи овци), птици, риби, инсекти, жаби и рептили. Нивната исхрана е многу разновидна и зависи од достапната храна. Во просек тие јадат 15 % од нивната телесна тежина секој ден, но сепак тие можат да изедат 40% од нивната телесна тежина за 30 минути ако им се зголеми можноста. Тасманските ѓаволи ги уништуваат сите траги од мршата,голтајќи ги коските и крзното покрај месото и внстрешните органи. Во тој поглед, ѓаволот има заслужена благодарност од тасманските фармери, по брзината со која тие шистат мрша помагајќи да се спречи ширењето на инсекти кои можат поинаку да му наштетат на добитокот. Иако тие ловат сами, јадењето е друштвен настан за Тасманскиот ѓавол. Поголемиот дел од вревата својствена за животното е резултат од бучното заедничко јадење на кое до 12 единки може да се соберат и често може да се слушнат на далечина од неколку километри. Истражување за хранењето на ѓаволите препозна 20 физички ставови, вклучувајќи го нивното карактеристично пакосно прозевање и 11 различни вокални звуци кои ѓаволите ги користат да комуницираат додека се хранат. Тие обично остваруваат доминантност преку звукот и физичкиот став, иако се случува и борба. Возрасните мажјаци се најмногу агресивни и заплашувањето е често во борбата за храна и партнер.
Некое време Тасманија беше последното засолниште на големите месојадни торбари. Сите поголеми месојадни торбари изумреле на континентот Австралија кратко по населувањето на луѓето. Само најмалите и најприлагодливите преживеале. Фосилен доказ од западна Викторија покажува дека Тасманските ѓаволи држеле место на австралискиот континент скоро до пред 600 години (отприлика 400 години пред колониацијата на европејците). Нивното исчезнување е препишано на крволочноста на дингата и ловењето од локалните австралијанци. Во Тасманија слободна од динга, месојадните торбари сѐ уште дејствувале кога пристигнале европејците. Искоренувањето на Тасманскиот тигар (Thylacine) по доаѓањето на европејците е добро познато, но исто така и Тасманскиот ѓавол бил загрозен. Првите тасмански доселеници јаделе Тасмански ѓавол кој го опишале дека е вкусен како телешко. Како што се верувало дека ѓаволите ќе ловат и убиваат добиток, награден метод да се отстрани ѓаволот од селските имоти беше воведена во почетокот на 1830 година. Во наредните 100 години, фаќањето во стапици и труењето ги доведе д оработ на изумирање. По смртта на последниот Тасмански тигар (Thylacine) во 1936 година, заканата за ѓаволите беше согледана. Тасманскиот ѓавол беше заштитен со закон во 1941 година и популацијата полека се повратила. Најмалку две главни популации пропаѓаат, веројатно поради епидемијата од болест која се појавила во запишаната историја во 1909 година и 1950 година. Моментално популацијата на Тасманскиот ѓавол е соопштена од тасманското инистерство за основни индустрии и вода, кое достигнува од 10 000 до 100 000 единки, со можни 20 000 до 50 000 возрасни единки. Главниот научник во програмата за болеста на ѓаволот-тумор на лицето Хамиш Меккалум нуди поскромна проценка од најмалку 20 000 единки и најмногу 75 000.
Туморот на лицето кај ѓаволот предизвикува да се формираат тумори во и околу устата, пречејќи при јадењето и евентуално води до смрт од изгладнетост.
Прв пат видена во 1995 година ѓаволовата болест-тумор на лицето ( DFTD) ги уништи дивите ѓаволи на Тасманија и проценките од ударот достигнуваат од 20 % до најмногу 50 % намалување на популацијата на ѓаволот со погодени преку 60% од државата. Погодените густи популации претрпеа 100 % смртност за 12 до 18 месеци. Видот беше запишан како чувстителен под тасманскиот договор 1995 за заштита на загрозените видови и австралискиот договор 1999 за заштита на околината и биолошката разновидност во 2006 година, што значи дека е во ризик од изумирање во „средниот рок“. Меѓународниот сојуз за заштита на природата (IUCN) не го гледа видот како загрозен. Кога овој вид последен пат беше проценет за Меѓународниот сојуз за заштита на природата (IUCN) во 1996 година, беше запишан како помалку ризичен/со најмала загриженост. Популациите на Тасманскиот ѓавол се надгледувани за да се следи ширењето на болеста и да се препознаваат промените во распространетоста на болеста. Теренско надгледување вклучува фаќање на ѓаволи во одредена област за да се провери присуството на болеста и да се одреди бројот на болните животни. Истата област е повеќепати посетена за прекувремено да се опише ширењето на болеста. Досега утврдено е дека краткорочните ефекти од болеста во област мозе да бидат сериозни. Долгорочното надгледување на местата за размножување ќе биде важно да се одреди дали ќе останат овие последици или дали ќе закрепнат популациите. Теренските работници исто така ја испитуваат ефективноста од потиснувањето на болеста преку фаќање во замки и отстранување на заболените ѓаволи. Оптимистичко е дека отстранувањето на заболените ѓаволи од дивите популации треба да ја намали распространетоста на болеста и да овозможи повеќе ѓаволи да преживеат преку младите години и да се размножуваат. Болеста е пример за пренослив рак,што значи дека се пренесува од едно животно на друго т.е е заразно. Во недостаток од лек, научниците ги отстрануваат болните животни и ги ставаат во карантин здравите ѓаволи во случај да изумре дивата популација. Бидејќи Тасманските ѓаволи имаат екстремно ниски нивоа на генетска разновидност и хромозомна мутација единствена меѓу месојадните цицачи, тие се најмногу подложни на заразниот рак. Две „осигурани“ популации од ѓаволи слободни од болеста, се изградени во урбана инфраструктура во предградието Хобарт од Таруна и на островот Мариа близу до источниот брег на Тасаманија. Размножувањето во заробеништво во континенталните зоолошки градини е исто така можно. Намалувањето на бројот на ѓаволите исто така е согледано како еколошки проблем, откако неговата присутност во тасманскиот шумски екосистем се верува дека го спречил создавањето на црвената лисица, нелегално воведена во Тасманија во 2001 година. Лисиците се проблематични галопирачки видови во сите други австралиски држави и создавањето на лисиците во Тасманија ќе го попречи враќањето на Тасманскиот ѓавол. Неодамнешно истражување од Универзитетот во Сиднеј покажа дека заразниот рак на лицето може да се шири поради исчезнувачката ниска генетска разновидност во имуните гени на ѓаволот (MHC class 1 and 2) – поставувајќи прашања за тоа како мали и можни вродени популации на животни се способни да преживеат. Научниците се шокираа кога пронајдоа високи нивоа на потенцијални карценогени ретардантни хемикалии во Тасманските ѓаволи. Првичните резултати од тестовите по налог на Тасманската влада, при хемикалиите пронајдени во масното ткиво од 16 ѓаволи откри високи нивоа на хексабромобифенил (hexabromobiphenyl (BB153) и „разумно високи“ нивоа на етер декабромодифенил ( decabromodiphenyl ether (BDE209).
Тасманскиот ѓавол е значајно животно низ Австралија. Симбол е на Тасманските Национални паркови и службата за дивиот свет и поранешниот тасмански австралиски водечки фудбалски тим кој играше во Викторијанската фудбалска лига познат како Ѓаволите. Застарениот кошаркарски тим Хобартовите ѓаволи во НБЛ (NBL) беше именуван по ова животно. Ѓаволот беше еден од шесте домородни австралиски животни кои се појавија на комеморативните австралиски монети од два долари издадени меѓу 1989 и 1994 година. Тасманските ѓаволи се популарни кај домашните и меѓународнит туристи. Поради нивната единствена личност Тасманскиот ѓавол беше предmет на многубројни документарни емисии и во реалистични детски книги. Неодамнешен австралиски документарец за Тасманскиот ѓавол, Стравовите од Тасманија (Terrors of Tasmania), режисиран и продуциран од Дејвид Перер и Елизабет Перер-Кук, беше издаден во 2005 година. Документарецот следи женка ѓавол наречена Manganinnie низ сезоната на размножување и раѓање и одлгедувањето нма нејзините млади. Документарецот исто така обрнува внимание на ефектите од туморот на лицето на ѓаволот и заштитните мерки преземани за да се обезбеди преживување на Тасманскиот ѓавол. Документарецот е екранизиран на телевизиите во Австралија и во САД на каналот на Национална географија. Забраните за извоз на Тасманскиот ѓавол значи дека ѓаволите нормално мозе да бидат видени в озаробеништво во Австралија. Последниот познат прекуокеански ѓавол почина во детската зоолошка градина Форт Вејн во 2004 година. Сепак Тасманската влада испрати пар ѓаволи во зоолошката градина во Копенхаген, следејќи го раѓањето на првиот син на Фредерик, крунисаниот принц на Данска и неговата тасманска жена Марија во октомври 2005 година. Ова се единствените ѓаволи кои можат да се видат надвор од Австралија. Тасманскиот ѓавол е веројатно меѓународно најдобро познат како инспирација за цртаниот лик на Looney Tunes, Тасманскиот ѓавол или „Таз“. Додека цртаното отелотворување лиши на модернизиран ѓавол (истакнати песјаци, голема глава, кратки нозе, ограничени се сличностите во однесувањето помеѓу двата, состоејќи се главно од бучно однесување, алчен апетит и срамежливо однесување. Истражувачи исто така именувале гнетски измутиран глушед „Тасмански ѓавол“. Глушецот мутант е непотполн во развојот на сетилни влакнести клетки на увото, доведувајќи го мутантот до ненормални однесувања вклучувајќи тресене на главата и кружење, многу слично како ликот „Таз“ отколку како вистинсиот Тасмански ѓавол. За 2.6.29 изданието од Линуксовото јадро (Linux kernel), Линус Торвалдс повремено ја заменува маскотата Тукс со маскотата на Тасманскиот ѓавол именуван како „Туз“. Ова е поддршка на кампањата да се спаси Тасманскиот ѓавол.
Тасманскиот ѓавол (Scarsophilus harrisii) припаѓа на семејството Dasyuridae. Scarsophilus harrisii е дел од родот Scarcophilus кој содржи други два вида кои сега се фосили S.laiarius и S.Moomaensis. Ова се единствените од познатите фосили од Плеистоцинот. Врската меѓу трите вида е сѐ уште нејасна. Тасманскиот ѓавол е единствениот жив член на Scarcophilus и може да се најде на австралијанскиот остров држава Тасманија. Тасмаснкиот ѓавол е близу сроден со другите торбари како куните(Quolls), нумбатите и сега изумрениот Тасманскиот тигар.
Иако Тасманските ѓаволи имаат многу структури кои се аналогни со други видови, нивната неверојатна силна вилица и остри заби кои споро растат се видени кај неколку други животни. Crocuta crocuta поинаку познато како хиена има силни вилици и широки катници кои им овозможуваат да стигнат до секој дел од мршата и да ги кршат коските. Овие две струтури имаат карактеристики кои се прилично слични во употреба, моќните вилици од двата вида помагаат в оспречување на предаторите ако тие се загрозени и во опасност исто така за да им дадат побесен изглед. Исто така овие силни вилици и заби им помагаат на двата вида да јадат месо, мрша и органите од нвниот плен. Додека овие два вида имаат иста особина со иста употреба, двата независно ја развиле оваа особина иако тие не се близу сродни.
Повеќето торбари имаат опашки,сепак Тасманскиот ѓавол (Scarsophilus harrisi) има посебно приспособување, каде што има ано-генитална жлезда на основата од неговата опашка, за да го остави неговиот мирис преку површината зад него. Фактот дека торбарите иаат иста основна структура на опашката, ова навестува дека торбарите како Тасманскиот ѓавол, куните, нумбатите итн. се развиле од заеднички предок кој имал екстремитет со иста структура.
|accessdate= (помош) (англиски) Listed as Endangered(EN A2be+3e v3.1) Тасманскиот ѓавол (Sarcophilus harrisi) е месојаден торбар моментално сретнат во дивината само на австралијанскиот остров држава Тасманија. Тасманскиот ѓавол е единствениот постоечки член од родот Sarcophilus. Со големина на мало куче, но кус и мускулест Тасманскиот ѓавол сега е најголемиот месојаден торбар во светот по изумирањето на Тасманскиот тигар (Thylacine) во 1936 година. Карактеристичен е по своето црно крзно, силната реа кога е под притисок, екстремно бучен и вознемирувачки крик и крволочноста кога јаде. Познато е дека истовремено го лови пленот и се храни со мрша и иако често е осамен понекогаш јаде со другите ѓаволи. Тасманскиот ѓавол бил истребен од австралискиот континент пред скоро 300 години, сосема пред колонизацијата од европејците во 1988 година. Бидејќи тие биле гледани како закана за добитокот во Тасманија, ѓаволите биле ловени се до 1941 година кога официјално биле заштитени. Од доцните 1990-ти болеста на ѓаволите тумор на лицето го смалила значително населувањето на ѓаволот и сега се заканува на опстанокот на видовите кој во мај 2009 година беше прогласен за загрозен. Актуелно отпочнати се програми од Тасманската влада за да се намали ударот на болеста.
तस्मानियाई डैविल (सारकोफिलस हैरिसी) एक मांसाहारी धानीप्राणी (मारसूपियल) है जो अब केवल ऑस्ट्रेलिया के द्वीप राज्य तस्मानिया के जंगलों में ही पाया जाता है। इसका आकार एक छोटे कुत्ते के बराबर होता है। १९३६ में थायलेसीन के विलुप्त होने के बाद यह दुनिया का सबसे बड़ा मांसाहारी धानीप्राणी बन गया।
तस्मानियाई डैविल की विशेषता इसका नाटा, गठीला और मज़बूत शारीरिक गठन, काले बालों वाली खाल, तीखी गंध, बहुत ऊँची और फटी-हुई आवाज़, गंध की गहरी भावना और खाते समय क्रूरता है। इसके बड़े सिर और गर्दन के कारण इसकी काटने की शक्ति अपने वज़न के हिसाब से किसी भी जीवित स्तनधारी से अधिक है। इसका प्रयोग यह शिकार, मृत जानवरों को खाने और मानवों से चीज़ें चोरी करके खाने के लिय करता है। यद्यपि यह आमतौर पर अकेला रहता है, यह कभी कभी अन्य डैविलों के साथ भी खाता है और सामूहिक स्थान पर मलत्याग करता है। अपने कुल (डैसयूरिडाए) की अधिकांश जातियों के विपरीत, डैविल प्रभावी ढंग से तापनियंत्रण करने में सक्षम है और दिन के मध्य में बहुत गर्म हुए बिना सक्रिय रहता है। इसके गोल आकार के बावजूद, डैविल की गति और सहनशक्ति आश्चर्यजनक है। यह पेड़ पर चढ़ सकता हैं और तैर कर नदी पार कर सकता है।
माना जाता है कि प्राचीन धानीप्राणी दसियों लाख साल पहले गोंडवाना महाद्वीप के समय में आधुनिक-काल में दक्षिण अमेरिका में पड़ने वाले क्षेत्र से पलायन करके ऑस्ट्रेलिया आए थे और, जैसै-जैसे ऑस्ट्रेलिया शुष्क हुआ, इनका विकास होता गया। आधुनिक डैविल के समान प्रजातियों के जीवाश्म पाए गए हैं, लेकिन यह ज्ञात नहीं है कि क्या वे समकालीन प्रजातियों के पूर्वज थे, या वर्तमान डैविल के सह-प्रजाति थे जो मर कर अब विलुप्त हो चुके हैं।
तस्मानियाई डैविल ऑस्ट्रेलियाई मुख्य भूमि से कब ग़ायब हुए थे, यह स्पष्ट नहीं है। अधिकांश प्रमाण बताते हैं कि वे लगभग ३००० साल पहले तीन अवशिष्ट आबादियों में संकुचित हो सिमट गए थे। ऑगस्टा (पश्चिम ऑस्ट्रेलिया) में पाए गए एक डैविल दांत को ४३० साल पहले का माना गया है, हालांकि पुरातत्वविद ओलिवर ब्राउन इससे सहमत नहीं हैं। वे मानते हैं कि डैविलों का मुख्य भूमि से विलुप्तीकरण लगभग ३००० साल पहले हुआ था।[2] इस लोप के लिए आमतौर पर जंगली कुत्तों को दोषी ठहराया जाता है जो तस्मानिया में उपस्थित नहीं हैं। क्योंकि उन्हें तस्मानिया में बसने वाले यूरोपीय मूल के लोगों ने पशुधन और मनुष्य द्वारा ख़ाल के लिए लक्षित जानवरों के लिए ख़तरे के रूप में देखा गया, इसलिए उनका शिकार किया जाने लगा और वे लुप्तप्राय हो गए। डैविल, जिसे मूलतः अशांत और उग्र माना गया था, १९४१ में आधिकारिक रूप से संरक्षित हो गया। तब से, वैज्ञानिक अध्ययन से पता चला है कि डैविल के पशुधन के लिए हानिकारक होने की चिंताएँ अधिक-अनुमानित और ग़लत थीं।
डैविल एकपत्नीक नहीं हैं और उसमें प्रजनन प्रक्रिया बहुत मज़बूत और प्रतिस्पर्धी है। नर मादाओं के लिए एक-दूसरे से लड़ते हैं और फिर अपनी साथिन को अन्य किसी के पास जाने से रोकते हैं। मादाएँ मिथुनीकरण के मौसम में तीन सप्ताह में तीन बार अंडोत्सर्ग कर सकती हैं और ढाई वर्षीय मादाओं में से ८०% गर्भवती नजर आती हैं। मादाओं के जीवन में औसतन चार प्रजनन के मौसम आते हैं तथा वे तीन सप्ताह बाद २०-३० जीवित नवजातों को जन्म देती हैं। नवजात गुलाबी रंग के होते हैं और उनकी त्वचा पर घने बाल नहीं होते। उनकी चेहरे की विशेषताएँ अस्पष्ट होती हैं और जन्म के समय उनका वजन ०.२० ग्राम के आसपास होता है। क्योंकि धानी (थैली) में केवल चार स्तनाग्र होते हैं, इसलिए नवजातों में आपस में ख़ूनी संघर्ष होते हैं और कुछ ही नवजात जीवित रह पाते हैं। नवजात तेज़ी से बढ़ते हैं और करीब १०० दिन बाद थैली से बाहर निकाल दिए जाते हैं। उस समय इनका वज़न लगभग २०० ग्राम होता है। शावक लगभग नौ महीने के बाद आत्मनिर्भर हो जाते हैं, इसलिए मादा का साल का अधिकांश समय बच्चे के जन्म और पालन से संबंधित गतिविधियों में खर्च होता है।
१९९० के दशक के अंत से, डैविल मुखार्बुद (चहरे पर ट्यूमर) की बीमारी के कारण डैविलों की जनसंख्या ज़बरदस्त रूप से कम हुई है और अब इस प्रजाति की उत्तरजीविता ख़तरे में है। मई २००९ में इसके लुप्तप्राय होने की घोषणा की गई। तस्मानिया सरकार द्वारा रोग से अलग संरक्षण में स्वस्थ डैविलों का समूह बनाने के लिए पहल करने सहित, रोग के प्रभाव को कम करने के लिए वर्तमान में कार्यक्रम चलाए जा रहे हैं। जब तक थायलेसीन मौजूद था, वह डैविल का शिकार करता था। डैविल भी नन्हें और अकेले थायलेसीन बच्चों की तलाश में उनका गुफ़ा में आते थे। अब थायलेसीन तो रहे नहीं, लेकिन डैविल तस्मानिया में अवैध रूप से लाई गई लाल लोमड़ी द्वारा शिकार किया जा रहा है। सड़क पर मोटर गाड़ियों की टक्कर से भी डैविल की स्थानीय आबादी गंभीर रूप से कम हो रही है, ख़ासकर जब वे सड़क पर मृत जानवरों के शवों को खा रहे होते हैं। डैविल तस्मानिया का प्रतीक चिह्न है और कई संगठन, राज्य के साथ जुड़े समूह और उत्पाद अपने लोगो में इस जानवर का उपयोग करते हैं। इसे तस्मानिया में पर्यटकों के लिए एक महत्वपूर्ण आकर्षण के रूप में देखा जाता है और लूनी ट्यून्स (पुराना लेकिन लोकप्रिय अमेरीकी टेलिविज़न कार्टून धारावाहिक) में इसी नाम के पात्र के माध्यम से यह दुनिया भर की नजरों में आया है। निर्यात प्रतिबंध और विदेशों में डैविलों की नस्ल बढ़ाने में विफलता के कारण ऑस्ट्रेलिया के बाहर लगभग कहीं भी डैविल का अस्तित्व नहीं है, सिवाय उनके जिन्हें अवैध रूप से बाहर ले जाया गया हो।
प्रकृतिवादी जॉर्ज हैरिस ने तस्मानियाई डैविल का पहला प्रकाशित विवरण 1807 में लिखा था और गोल कानों वाली इसकी भालू जैसी विशेषताओं के कारण इसका नाम डाइडेल्फिस उर्सिना रखा, जिसका शाब्दिक अर्थ होता है "मीट खाने वाला भालू".[3] उसने पहले लंदन जूलॉजिकल सोसायटी में इस विषय पर एक प्रस्तुतिकरण दिया था।[4] 1841 में पियरे बोइटार्ड द्वारा सार्कोफिलस प्रजाति में लेने और सार्कोफिलस हैरिसी या "हैरिस के मांसप्रेमी" नाम रखने से पूर्व, 1838 में रिचर्ड औवन द्वारा डैविल का फिर नामकरण किया गया डैस्योरस लैनिएरियस . बाद में डैविल के वर्गीकरण का एक संशोधन 1987 में प्रकाशित हुआ, जिसमें मुख्यभूमि पर केवल कुछ जानवरों के जीवाश्म अभिलेख के आधार पर इसकी प्रजाति का नाम बदल कर सार्कोफिलस लैनिएरियस करने के प्रयास किए गए।[5] हालांकि, वर्गीकरणविज्ञानी समुदाय द्वारा व्यापक रूप से इसे स्वीकार नहीं किया गया; इसका नाम एस हैरिसी बरकरार रखा गया है और एस लैनिएरियस जीवाश्म प्रजातियों को दे दिया गया।[6] तस्मानिया के खोजकर्ताओं द्वारा नर्क के राजकुमार और डैविल के सहायक, एक धार्मिक देवता के संदर्भ में इसका प्रारंभिक देशी नाम बीलजेबुब का पिल्ला रखा था,[4] खोजकर्ताओं की इस जानवर से पहली मुलाकात तब हुई थी जब रात को उसकी दूर तक पहुंचने वाली आवाज सुनी थी।[7] प्रारंभिक गलत धारणाओं के कारण कि वह निश्चय ही कोई दुष्टात्मा थी, 19 वीं सदी में उपयोग में लाए गए उसके संबंधित नाम थे सारकोफिलस सैटेनिकस (डैविली मांसप्रेमी) और डायबोलस उर्सिनस (पैशाचिक भालू).[4]
तस्मानियाई डैविल (सारकोफिलस हैरिसी) डैस्योरिडे परिवार का सदस्य है। सारकोफिलस वंश में शामिल दो अन्य प्रजातियों के बारे में प्लीस्टोसीन जीवाश्म, एस. लैनिएरियस और एस. मूमेंन्सिस, से ही जाना गया है। तीनों प्रजातियों के बीच रिश्ते स्पष्ट नहीं हैं। वंशावली विश्लेषण से पता चलता है कि डैविल क्वोल से सर्वाधिक निकट से संबंधित है।[8]
ऑस्ट्रेलियाई धानियों की जड़ें करोड़ों साल पहले के उस समय में मानी जाती हैं जब वर्तमान दक्षिणी गोलार्द्ध का अधिकांश हिस्सा बृहतमहाद्वीप गोंडवाना का हिस्सा था, ऐसा माना जाता है कि धानी, जो अब दक्षिण अमें रिका है, में उत्पन्न हुए थे और वहां से चल कर अंटार्कटिका में आए जहां उस समय शीतोष्ण जलवायु थी।[9] भूमि निम्नीकरण होने पर, यह माना जाता है कि धानियों ने ऑस्ट्रेलिया में अधिक बुनियादी वनस्पति के साथ अनुकूलन कर लिया था।[9] पेम्बर्टन के अनुसार, डैविल के संभावित पूर्वजों को भोजन प्राप्त करने के लिए पेड़ पर चढ़ने की जरूरत हुई होगी, जिसके परिणाम में उनके आकार में वृद्धि और कई धनियों की चाल में उछाल आई. उन्होंने अनुमान लगाया है समकालीन डैविलों की विशिष्ट चाल का कारण ये रूपांतरण हो सकते हैं।[10] तस्मानियाई डैविल का विशिष्ट वंश सिद्धांत रूप में मध्यनूतन युग में उभरा माना जाता है- आणविक प्रमाणों के अनुसार एक से डेढ़ करोड़ साल पहले क्वोल के पूर्वजों में विभाजन हुआ था[11]- जब ऑस्ट्रेलिया में गंभीर जलवायु परिवर्तन हुए, गर्म और नम जलवायु, एक निर्जल, सूखी बर्फ आयु में, परिवर्तित हो गई, जिसके परिणामस्वरूप सामूहिक विलुप्तीकरण हुआ।[10] चूंकि उनके अधिकतर शिकार ठंड के कारण मारे गए थे, क्वोल और थाइलेसिन के पूर्वजों में से कुछ ही मांसाहारी जीवित बच पाए थे। यह अनुमान लगाया गया है कि डैविल का वंश इस समय उठा हो सकता है पारिस्थितिकी तंत्र में एक मुर्दाखोर के रूप में, चुन-चुन कर खाने वाले थाइलेसिन द्वारा पीछे छोड़ी गई लाशों का सफाया करने के लिए.[10] अतिनूतन युग के ग्लूकोडोन बैलेराटेन्सिस को क्वोल और डैविल की मध्यवर्ती प्रजाति करार दिया गया है।[12] नैराकूर्ट, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में स्थित चूना पत्थर की गुफाओं में जमा जीवाश्म मधयनून युग के हैं जिनमें एस. लैनिएरस के नमूने शामिल हैं, जो आधुनिक डैविल से 15% ज्याद बड़े और 50% अधिक भारी थे।[13] अधिक पुराने नमूने जो 50-70,000 वर्ष पुराने माने जाते हैं, डार्लिंग डाउन्स, क्वींसलैंड तथा पश्चिम ऑस्ट्रेलिया में पाए गए थे।[14] यह स्पष्ट नहीं है कि क्या आधुनिक डैविल का विकास एस. लैनिएरस से हुआ या क्या वे उस समय एक साथ रहे थे।[14] 19वीं शताब्दी में रिचर्ड ओवेन ने न्यू साउथ वेल्स में 1877 में पाए गए जीवाश्मों के आधार पर दूसरी परिकल्पना के पक्ष में दलील दी थी।[14] बड़ी हड्डियों के लिए न्यू साउथ वेल्स में पाए गए एस. मूरनेंसिस को जिम्में दार माना गया है[14] और यह अनुमान लगाया गया है कि इन दो विलुप्त बड़ी प्रजातियों ने शिकार किए होंगे और लाशों को खा गए होंगे.[14] यह ज्ञात है कि लाखों साल पहले थाइलेसिन की कई पीढ़ियां थीं और यह कि उनके आकार भिन्न थे, छोटे चराई पर अधिक निर्भर थे।[15] चूंकि थाइलेसिन और डैविल एक जैसे हैं, साथ-साथ रहने वाली थाइलेसिन पीढ़यों के विलुप्तीकरण को डैविल के अनुरूप इतिहास के लिए सबूत के रूप में उद्धृत किया गया है।[16] यह अनुमान लगाया गया है कि छोटे एस. लैनिएरस और एस. मूर्नेंसिस में बदलती परिस्थितियों के अनुसार अधिक प्रभावी ढंग से अनुकूलन करने और संबंधित थाइलेसिन की तुलना में अधिक लंबे समय तक जीवित रहने की क्षमता थी।[16] चूंकि इन दो प्रजातियों का विलुप्तीकरण उसी समय आया था जिस समय ऑस्ट्रेलिया में मानव आबादी बस रही थी, मानव द्वारा शिकार के साथ-साथ भूमि को वृक्षहीन करने को संभावित कारण बताया गया है।[17] इस सिद्धांत के आलोचकों का कहना है कि स्वदेशी ऑस्ट्रेलियाइयों ने 10,000 वर्ष पूर्व शिकार के लिए बूमरैंग और भाले विकसित किए थे, नियमित शिकार की वजह से संख्या में गंभीर कमी होने की कोई संभावना नहीं हैं। वे यह भी बताते हैं कि मूल डैविल के निवास इन गुफाओं में बहुत कम अनुपात में हड्डियां और डैविल के शैलचित्र मिले हैं जो इस बात का सूचक है कि यह उनकी मूल जीवनशैली का एक बड़ा हिस्सा नहीं था। 1910 में एक वैज्ञानिक रिपोर्ट में ने दावा किया गया था कि आदिम जानवर मांसाहारी की बजाय शाकाहारियों का मांस खाना पसंद करते थे।[18] एक अन्य मुख्य सिद्धांत के अनुसार विलुप्तीकरण के लिए आयु बर्फ हाल था की वजह से सबसे अधिक से चालू करने के लिए जलवायु परिवर्तन लाया है।[17]
जबकि जंगली कुत्तों को मुख्य भूमि से डैविल के लापता होने के मुख्य कारण के रूप में देखा जाता है, एक अन्य सिद्धांत यह है कि मुख्य भूमि की बढ़ती निर्जलता के कारण विलुप्तीकरण हुआ, जबकि तस्मानिया में इनकी आबादी अधिकतर अप्रभावित रही कियोंकि यहां जलवायु ठंडी और नम है,[19] और यह कि जंगली कुत्ते तो द्वित्तीयक कारण हैं।[20]
चूंकि डैविल थाइलेसिन का सबसे करीबी रिश्तेदार है, यह अटकल लगाई जाती रही है कि संग्रहालय में रखे थाइलेसिन के नमूनों से डीएनए (DNA) के डैविल के डिम्ब से संयोजन के द्वारा थाइलेसिन को पुनर्जीवित किया जा सकता है।[21]
तस्मानियाई डैविल के जीनोम को 2010 में वेलकम ट्रस्ट सेंगर इंस्टीट्यूट द्वारा अनिक्रमित किया गया था।[22] सभी डैस्योरिडों के समान डविल के भी 14 क्रोमोसोम होते हैं।[23] अन्य ऑस्ट्रेलियाई धानियों और अपरायुक्त मांसाहारियों की तुलना में डैविलों में आनुवंशिकी विविधता कम होती है; यह एक संस्थापक प्रभाव के संगत है क्योंकि मापी गई सभी उपजनसंख्याओं में विकल्पों के आकार की सीमा कम थी तथा लगभग लगातार थी। उपजनसंख्या नमूने में वैकल्पिक विविधता 2.7-3.3 मापी गई जबकि विषमयुग्मजता 0.386-0.467 सीमा में थी।[24] मेना जोन्स के एक अध्ययन के अनुसार, "जीन प्रवाह 50 किमी तक व्यापक दिखाई देता है", जिसका अर्थ है उच्च गतिविधि आंकड़ो के अनुकूल स्रोत या नजदीकी पड़ौसी जनसंख्याओं के साथ उच्च निर्दिष्टिकरण दर. बड़े पैमानों पर (150-250 किमी), जीन प्रवाह में कमी आती है, लेकिन दूरी के कारण अलगाव के लिए कोई सबूत नहीं है।[24] द्वीप प्रभावों ने भी उनकी कम आनुवंशिक विविधता में योगदान दिया हो सकता है। कम जनसंख्या घनत्व की अवधियों ने भी आनुवंशिक विविधता घटाते हुए मध्यम जनसंख्या अवरोध उत्पन्न किए हो सकते हैं।[24] डीएफटीडी (DFTD) का प्रकोप अंतःप्रजनन में वृद्धि का एक कारण है।[25] राज्य के पश्चिमोत्तर में डैविलों की उपजनसंख्या, अन्य डैविलों से आनुवंशिक रूप से भिन्न है,[26] लेकिन दोनों समूहों के बीच कुछ आदान-प्रदान होता है।[27]
पूरे तस्मानिया में कई स्थानों से लिए गए प्रमुख उतक अनुरूपता संकुल (एमएचसी (MHC)) श्रेणी I क्षेत्र पर एक ऊतक समनुरूपण बहुरूपता (ओएससीपी (OSCP)) विश्लेषण ने 25 भिन्न प्रकार दिखाए तथा उत्तर-पश्चिमी तस्मानिया से पूर्वी तस्मानिया तक एमएचसी प्रकारों के भिन्न पैटर्न दिखाए. जो डैविल राज्य के पूर्व में हैं उन की एमएचसी (MHC) विविधता कम है; 30% अर्बुदवालों के समान हैं (प्रकार 1), 24% ए प्रकार के हैं।[28] पूर्व में हर दस में से सात डैविल ए, डी, जी या 1 प्रकार के हैं, जो डीएफटीडी (DFTD) से जुड़े हुए हैं; जबकि केवल 55% पश्चिमी डैविल इन एमएचसी (MHC) श्रेणियों में आते हैं। 25 एमएचसी (MHC) प्रकारों में से, 40% पश्चिमी डैविलों के लिए विशिष्ट हैं। हालांकि उत्तर पश्चिम में जनसंख्या आनुवंशिक रूप से कम समग्र विविध है, इस में उच्च एमएचसी (MHC) जीन विविधता है, जो उन्हें डीएफटीडी (DFTD) के प्रति जबर्दस्त प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया में सक्षम बनाती है। इस अनुसंधान के अनुसार, डैविल का मिश्रण रोग की संभावना को बढ़ा सकता है।[28]
सर्वेक्षण किए गए तस्मानिया के 15 विभिन्न क्षेत्रों में से छह द्वीप के पूर्वी अर्द्ध में थे। पूर्वी अर्द्ध में, एप्पिंग वन में केवल दो भिन्न प्रकार थे, जिनमें से 75% ओ प्रकार के थे। बकलैंड-न्यूजेंट क्षेत्र में केवल तीन प्रकार उपस्थित थे, प्रत्येक स्थान पर औसतन 5.33 भिन्न प्रकार थे। इसके विपरीत, पश्चिम में, केप सोरेल में तीन प्रकार पाए गए और टोगरी उत्तरी-क्रिसमस हिल्स में छह, लेकिन अन्य सभी सात स्थलों में से प्रत्येक पर कम से कम आठ एमएचसी (MHC) प्रकार थे और पश्चिमी पेंसिल पाइन में 15 प्रकार थे। पश्चिम में औसतन 10.11 एमएचसी (MHC) प्रति स्थल थे।[28]
तस्मानियाई डैविल ऑस्ट्रेलिया में सबसे बड़ा जीवित मांसाहारी धानी है। यह एक गोल-मोल और मोटी बनावट तथा बड़े सिर वाला होता है जिसकी पूंछ की लंबाई उसके शरीर की लंबाई की आधी होती है। एक धानी के लिए असामान्य रूप से, इसकी आगे वाली टांगें पिछली टांगों की तुलना में थोड़ी बड़ी होती हैं। डैविल्स 13 कि॰मी॰ (43,000 फीट) प्रति घंटे की गति से छोटी दूरी के लिए दौड़ सकते हैं। आमतौर पर फर काला होता है, हालांकि छाती और दुम पर अनियमित सफेद धब्बे आम हैं।[29] ये चिह्न बताते हैं कि डैविल सुबह और शाम को सबसे अधिक सक्रिय होते हैं। ऐसा सोचा जाता है कि ये निशान काटने वाले हमलों को शरीर के कम महत्वपूर्ण क्षेत्रों पर केंद्रित करते हैं, क्योंकि डैविलों के बीच लड़ाई के कारण उस क्षेत्र में निशान केंद्रित हो जाते हैं। लगभग 16% जंगली डैविलों के सफेद धब्बे नहीं होते हैं।[30] नर आमतौर पर मादाओं से बड़े होते हैं, जिनके सिर और शरीर की औसत लंबाई तथा पूंछ और औसत वजन 8 कि॰ग्राम (280 औंस) होता है। मादाओं के सिर और शरीर की लंबाई के साथ पूंछ और औसत वजन होता है।[29] पश्चिमी तस्मानिया में डैविल्स छोटे होते हैं।[31] डैविल के आगे के पैरों पर पांच लंबी उंगलियां, चार सामने की ओर इशारा करते हुए और एक पार्श्व में निकलती हुई, जो डैविल को खाद्य को पकड़ने की क्धाषमता देती है। पिछले पैर में चार उंगलियां होती हैं। डैविल के पंजे गैर-आकुंचनशील होते हैं।[27] नाटे डैविलों का द्रव्यमान केंद्र अपेक्षाकृत नीचे की ओर होता है।[32] डैविल्स दो साल की उम्र में पूर्णतया विकसित होते हैं,[26] और कुछ डैविल जंगल में पांच साल की उम्र से अधिक जीवित रहते हैं।[33]
डैविल अपने शरीर की वसा का भंडारण अपनी पूंछ में करता है और स्वस्थ डैविल की पूंछ मोटी होती है।[34] पूंछ बड़े पैमाने पर गैर-परिग्राही और उसके शरीर विज्ञान, सामाजिक व्यवहार और हरकत के लिए महत्वपूर्ण होती है। डैविल को तेज चलते समय स्थिरता देने के लिए यह प्रतिभार के रूप में कार्य करती है।[35] इसकी पूंछ के आधार पर एक गुदा-जननांग गंध ग्रंथि उनके पीछे तेज और तीखी गंध भूमि को चिह्नित करने के काम आती है।[36] नर के बाह्य अंडकोश होते हैं; ये पेट की पार्श्व अधर-उरू महापेशी सलवटों से निर्मित एक थैली जैसी संरचना में स्थित होते हैं, जो आंशिक रूप से अंडकोषों को छुपाती हैं और उनकी रक्षा करती हैं। अंडकोषों का आकार अर्द्ध अंडाकार होता है और वयस्क नरों के 30 अंडकोषों का औसत आयाम 3.17 × 2.57 सेमी था।[37] महिला की थैली पीछे की ओर खुलती है और अन्य डैस्युरिड्स के विपरीत, इनमें जीवन भर मौजूद रहती है।[37]
स्तनधारियों की दांत से काटने की शक्ति के शरीर के आकार के सापेक्ष विश्लेषण से पता चलता है कि अब तक हुए स्तनधारियों में डैविल के काटने की शक्ति सर्वाधिक होती है 5,100 पाउंड प्रति वर्ग इंच (35,000 कि॰पास्कल).[38] यह शक्ति चार गुना बड़े कुत्ते द्वारा जनित शक्ति के बराबर होती है, लाश को काटने के संदर्भ में एक डैविल की काटने की ताकत एक चीते से भी अधिक प्रबल होती है, जिसके कारण वह मोटे धातु के तार को भी काट देता है।[39] इसकी जबड़े की शक्ति विशाल सफेद शार्क के समान आंशिक रूप से इसके बड़े सिर और मोटी गर्दन के कारण होती है। तस्मानियाई डैविल के दांत और जबड़े, संसृत विकास के उदाहरण लकड़बग्घे के जैसे होते है।[40][41] जबड़ा 75-80 अंश तक खुल सकता है, जिससे डैविल को मांस को फाड़ने और हड्डियों को कुचलने के लिए बड़ी मात्रा में शक्ति उत्पन्न होती है।[35] डैस्यूरिड के दांत आदिम धानियों से मिलते-जुलते होते हैं। सभी डैस्यूरिड्स की तरह, डैविल के प्रमुख श्वानीय और कपोल दांत होते हैं। इनके दो तीन जोड़े नीचे के कृंतक दोतों के और चार जोड़े ऊपर के कृंतक दोंतों के होते हैं। ये डैविल के मुख के सामने शीर्ष पर स्थित होते हैं।[42] कुत्तों की तरह, उनके 42 दांत होते हैं और जन्म के बाद बदलते नहीं हैं तथा पूरे जीवन में धीमी गति से लगातार बड़ते रहते हैं।[34][41] इनके अत्यधिक मांसाहारी दंतोद्भेदन तथा हड्डी उपभोग के लिए पोषी रूपांतरण होते हैं।[43] डैविल के पंजे लंबे होते हैं जिनसे वह भूमिगत खाद्य को खोजने के लिए बिलों को खोदता है, शिकार को पकड़ता है तथा दृढ़ता से संभोग करता है।[41] दांत और पंजों की ताकत के कारण ये 30 किलेग्राम तक के वजनवाले वोम्बैट्स पर हमला करतै है।[43] बड़े गर्दन और शरीर का अग्रभाग डैविल को शक्ति देते हैं, साथ ही इसके कारण शरीर के अग्रार्द्ध की ओर झुकाव हो जाता है; डैविल की एकतरफा, अजीब, धपाधप चाल इसी कारण होती है।[44]
डैविल के चेहरे पर तथा सिर के शीर्ष पर लंबी मूंछें होती हैं। अंधेरे में चारा खोजते समय शिकार का पता लगाने में ये डैविल की मदद करती हैं और खाते समय अन्य डैविलों की नजदीक उपस्थिति का भी पता लगाने में सहायता करती हैं।[41] मूंछें ठोड़ी के किनारे से जबड़े के पीछे तक जा सकती हैं और इसके कंधों की चौड़ाई को कवर कर सकती हैं।[41] श्रवण इसकी प्रमुख इंद्रिय है, इसका गंध का बोध उत्कृष्ट है जिसकी सीमा एक किलोमीटर है।[34][41] क्योंकि डैविल रात में शिकार करते हैं, ऐसा लगता है कि श्वेत-श्याम में उनकी दृष्टि बहुत तेज होती है। इन परिस्थितियों में वे गतिशील वस्तुओं का पहले से ही पता लगा लेते हैं, लेकिन स्थिर वस्तुओं को देखने में उन्हें कठिनाई होती है।[34]
अन्य धानियों के विपरीत डैविल के "सुस्पष्ट, काठी के आकार के बाह्यकर्णपटह" होते हैं।[45]
डैविल्स तस्मानिया द्वीप पर शहरी क्षेत्रों के बाहरी इलाकों सहित सभी आवासों में पाए जाते हैं, वे विशेष रूप से शुष्क, दृढ़पर्ण जंगलों और तटीय वनस्थली को पसंद करते हैं।[46] वे तस्मानिया के सबसे ऊंचे स्थानों पर नहीं मिलते और राज्य के दक्षिण पश्चिम में बटन घास के मैदानों में उनका जनसंख्या घनत्व कम है, तथा शुष्क या मिश्रित दृढ़पर्ण वनों में और तटीय झाड़ीदार मैदानों में इनका घनत्व अधिक है। डैविल लंबे जंगल की बजाय खुले जंगल तथा नम जंगलों की बजाय शुष्क वन पसंद करते हैं।[26] क्रेडल माउंटेन पर एक अध्ययन से पता चला है कि वयस्क डैविलों के नम जंगलों में पाए जाने की संभावना तीन गुना अधिक होती है। हालांकि, किशोर डैविलों का सूखे जंगलों में प्रतिशत 13.5 से गिरकर 7.2 रह गया और गीले जंगलों में 38.9 से बढ़कर 42.4% हो गया।[47] ऐसा विश्वास है कि वे तस्मानिया की मुख्यभूमि पर सब तरफ लगातार वितरित हैं।[48] वे सड़कों के पास भी पाए जाते हैं जहां जानवरों के मारे जाने की घटनाएं अधिक होती हैं, हालांकि डैविल स्वयं भी सड़क पर लाशों को ढूंढते समय अक्सर मारे जाते हैं।[48] वे रॉबिन्स द्वीप पर भी मौजूद हैं जो तस्मानिया की मुख्य भूमि से नीचे ज्वार द्वारा जुड़ा हुआ है।[27] ब्रूनी द्वीप पर वे 1800 से मौजूद थे, लेकिन 1900 के बाद उनकी उपस्थिति का कोई रिकॉर्ड नहीं है।[1] 1990 के दशक के मध्य में डैविल्स बैजर द्वीप में लाए गए थे लेकिन यह माना जाता है की 2005 तक वे मर गए थे।[26] उत्तर पश्चिमी आबादी फोर्थ नदी के पश्चिम में और दक्षिण में मैकुअरी हैड्स तक स्थित है।[1] डैविलों का "मुख्य आवास" "पूर्वी एवं उत्तर-पश्चिमी तस्मानिया के कम से मध्यम वार्षिक वर्षा क्षेत्र" के अंदर समझा जाता है।[27]
आवास परिवर्तन या विनाश को डैविल के लिए एक बड़े खतरे के रूप में नहीं देखा जाता क्योंकि आवास के उपयोग के मामले में वह परिवर्तनशील है।[48]
डैविल, तस्मानियाई थ्रेटन्ड स्पिसीज प्रोटेक्शन एक्ट 1995 के अंतर्गत दुर्लभ वर्गीकृत एक अकशेरुकीय फीताकृमि डैस्यूरोटीनिया रोबस्टा से सीधे जुड़ा हुआ है। फीताकृमि केवल डैविल में ही पाया जाता है।[26]
तस्मानियाई डैविल एक रात्रिकालीन एवं सांध्यकालीन शिकारी है, दिन घनी झाड़ियों में या किसी बिल में व्यतीत करता है।[46] यह अनुमान लगाया गया है कि रात्रिचरण संभवतः गिद्धों द्वारा परभक्षण और मानव से बचने के लिए किया गया है।[49] युवा डैविल मुख्य रूप से सांध्यचर हैं।[50] अकर्मण्यता का कोई सबूत नहीं है।[51]
युवा डैविल पेड़ों पर चढ़ सकते हैं, लोकिन जब वे बड़े हो जाते हैं तो यह बहुत कठिन हो जाता है।[52] डैविल 40 सेमी (16 इंच) से अधिक व्यास के तने वाले पेड़ों पर लगभग 2.5-3 मी (8-10 फुट) की ऊंचाई तक चढ़ सकते हैं, जिन पर प्रायः पकड़ने के लिए छोटी-छोटी शाखाएं नहीं होती. अवयस्क डैविल झाड़ियों पर 4 मी तक चढ़ सकते हैं और अगर सीधा न हो तो पेड़ पर 7 मी (25 फुट) तक चढ़ सकते हैं।[47] क्रेडल माउंटेन में एक किशोर डैविल के पेड़ पर दिखाई देने की दोगुनी संभावना होती है।[47] बहुत भूखे होने पर वयस्क डैविल युवा डैविल को खा सकते हैं, इसलिए पेड़ पर चढ़ने की यह विशेषता युवा डैविलों के बचने के लिए एक अनुकूलन हो सकती है।[53] डैविल्स तैर भी सकते हैं और बर्फीले ठंड जलमार्गों सहित 50 मीटर चौड़ी नदियों को, जाहिरा तौर पर उत्साह से पार करते हुए देखा गया है।[52]
तस्मानियाई डैविल झुंड नहीं बनाते, लेकिन एक बार दूध पीना छोड़ने पर वे अधिकतर अपना समय अकेले व्यतीत करते हैं।[46][50] चिर प्रतिष्ठित रूप से यह माना जाता था कि ये एकांतवासी प्राणी हैं, इनके सामाजिक संबंधों को खराब समझा गया था। हालांकि, 2009 में प्रकाशित एक क्षेत्र अध्ययन ने इस पर कुछ प्रकाश डाला है। नरॉन्टापू राष्ट्रीय उद्यान में तस्मानियाई डैविलों को निकटता संवेदक रेडियो कॉलर से सज्जित किया गया, जिनसे फरवरी 2006 से जून 2006 तक अन्य डैविलों के साथ उनकी सहभागिता को रिकॉर्ड किया गया। यह पता चला है कि सभी डैविल एक ही विशाल संपर्क नेटवर्क का हिस्सा थे, संगम ऋतु के दौरान नर-मादा बातचीत इस की विशेषता थी, जबकि महिला-महिला बातचीत अधिकांश अन्य समय में आम थी, यद्यपि आवृत्ति और संपर्क के पैटर्न स्पष्ट रूप से मौसमों के बीच अलग-अलग नहीं थे। पहले सोचा जाता था कि वे भोजन पर लड़ते थे, नरों ने शायद ही कभी दूसरे नर से बातचीत की थी।[54] इसलिए, एक क्षेत्र के सभी डैविल एकल सामाजिक नेटवर्क का हिस्सा हैं।[55] वे सामान्य रूप से गैर क्षेत्रीय माने जाते हैं, किंतु मादाएं अपनी गुफाओं के आसपास क्षेत्रीय होती हैं।[34] इससे क्षेत्रीय जानवरों की तुलना में डैविलों की बड़ी संख्या बिना किसी संघर्ष के दिए हुए क्षेत्र पर अधिकार करती है।[56] इसके बजाय तस्मानियाई डैविलों ने गृह सीमा पर कब्जा किया।[57] एक अनुमान के अनुसार 14 से 28 दिन के बीच, डैविलों ने डेटा सीमा 4-27 किमी² के साथ औसतन 13 किमी² की सीमा में अधिकार किया।[26] इन क्षेत्रों की स्थिति और ज्यामिति खाद्य के वितरण पर निर्भर करती है, खासकर आसपास के वॉलेबी और पैडिमें लन.[56]
डैविल्स तीन या चार मांद नियमित रूप से उपयोग करते हैं। पूर्व में वॉमबैट्स के स्वामित्व में रही मांदों को उनकी सुरक्षा के कारण प्रसूति मांद के रूप में उपयोग किया जाता है। खाड़ियों के पास घनी वनस्पति, मोटे घास के गुच्छ और गुफाएं भी मांद के रूप में इस्तेमाल की जाती हैं। वयस्क डैविल उसी मांद का पूरे जीवन के लिए उपयोग करता है। यह माना जाता है कि क्योंकि एक सुरक्षित मांद बेशकीमती होती है, कुछ का शताब्दियों के लिए जानवरों की कई पीढ़ियों द्वारा प्रयोग किया गया हो सकता है।[56] अध्ययनों ने सुझाया है कि खाद्य सुरक्षा, मांद सुरक्षा की तुलना में कम महत्वपूर्ण है, क्योंकि आवास विनाश का दूसरे पर अधिक प्रभ कम मृत्यु दर पर सुरक्षा, के रूप में निवास के विनाश है कि प्रभावों का प्रभाव था और अधिक है उत्तरार्द्ध.[56] छोटे पिल्ले अपनी माताओं के साथ उनकी मांद में रहते हैं और अन्य डैविल गतिशील रहते हैं,[56] हर 1-3 दिन में मांद बदलते रहते हैं और हर रात औसतन 8.6 किमी की दूरी की यात्रा करते हैं।[58] हालांक वहां भी रिपोर्ट है कि एक ऊपरी बाध्य रात प्रति 50 किमी हो सकती है। तीखी ढलानों या चट्टानी भू-भाग को छोड़कर, वे तराई, घाटी और खाड़ी के किनारों के साथ-साथ, खासकर बनी हुई पगडंडियों और पशुधन के मार्गों को पसंद करते हैं।[26][31] ऐसा माना जाता है कि हाल ही में जन्म देने वाली माताओं को छोड़ कर गतिविधि की मात्रा वर्ष भर समान रहती है।[26] नरों और मादाओं के लिए यात्रा की दूरी में समानता यौन द्विरूपी, एकान्तवासी मांसाहारी के लिए असामान्य है। चूंकि एक नर को अधिक भोजन की आवश्यकता होती है, वह अधिक यात्रा की बजाय खाना खाएगा. डैविल आम तौर पर शिकार के दौरान अपनी गृह सीमा का सर्किट बनाते हैं।[56] बस्ती के निकट मानव आबादी में, वे कपड़े, कंबल और तकिए चुराने और लकड़ी के भवनों में मांद में इस्तेमाल के लिए ले जाने के लिए जाने जाते हैं।[59]
जबकि डैस्यूरिड्स के आहार और शारीरिक रचना समान हैं, शरीर के भिन्न आकार तापमान नियंत्रण को प्रभावित करते हैं और इस प्रकार व्यवहार को भी.[60] 5 और 30 डिग्री के बीच तापमान के परिवेश में, डैविल शरीर का तापमान 37.4 और 38 डिग्री के बीच बनाए रखने में सक्षम था। जब तापमान 40 से बढ़या गया था और आर्द्रता 50% रखी गई तो 60 मिनट के भीतर डैविल के शरीर का तापमान दो डिग्री ऊपर हो गया, लेकिन इसके बाद धीरे-धीरे कम होता हुआ दो घंटे बाद प्रारंभिक स्तर पर पहुंच गया और दो घंटे तक इसे बनाए रखा. इस दौरान इस डैविल ने पानी पिया और किसी प्रकार की तकलीफ का कोई लक्षण दिखाई नहीं दिया, इससे वैज्ञानिकों को यह विश्वास हो गया कि पसीना और वाष्पीकरणीय शीतन ऊष्मा अपव्यय का प्राथमिक माध्यम है।[61] बाद में एक अध्ययन में पाया गया कि डैविल हांफते हैं, लेकिन गर्मी को निकालने के लिए उन्हें पसीना नहीं आता.[27] इसके विपरीत कई अन्य धानी अपने शरीर के तापमान को नीचा रखने में असमर्थ रहे थे।[62] चूंकि छोटे जानवरों को अधिक गर्म और अधिक शुष्क परिस्थितियों में रहना पड़ता था, जिसके लिए वे अचछी तरह से अनुकूलित नहीं थे, इसलिए वे निशाचर की जीवन शैली अपनाते हैं और दिन में अपने शरीर का तापमान गिराते हैं, दिन में डैविल सक्रिय रहता है और उसके शरीर का तापमान 1.8 डिग्री बढ़ता है, रात के न्यूनतम तापमान और दिन के अधिकतम तापमान में सिर्फ 1.8 डिग्री का अंतर रहता है।[63]
एक तस्मानियाई डैविल की मानक चयापचय दर 141 केजे/किलो प्रति दिन है, जो छोटे धानियों से कई गुना कम है। एक 5 किलोग्राम डैविल प्रति दिन 712 किलोजूल उपयोग करता है। क्षेत्र चयापचय दर 407 किजू/किलो है।[62] क्वोल के साथ साथ, तस्मानियाई डैविल की चयापचय दर समान आकार के गैर मांसाहारी धानी से तुलनीय है। यह दर अपरायुक्त मांसाहारियों से भिन्न है, जिनकी आधारीय चयापचय दर अपेक्षाकृत अधिक होती है।[64] डैविलों के एक अध्ययन ने दिखाया कि गर्मी से सर्दी तक वजन में 7.9 से 7.1 किलोग्राम की कमी आई है, लेकिन इसी समय दैनिक ऊर्जा उपभोग 2591 से 2890 किजू बढ़ गया। यह भोजन में 518 से 578 ग्रा की वृद्धि के बराबर है।[65] आहार 70% जल तत्व के साथ प्रोटीन-आधारित है। खाए गए प्रत्येक ग्राम कीड़ों से 3.5 किजू ऊर्जा उत्पन्न होती है जबकि वॉलेबी मांस से 5.0 किजू ऊर्जा उत्पन्न होती है।[65] खाद्य के संदर्भ में, पूर्वी क्वोल के भोजन की तुलना में, डैविल केवल चौथाई ही खाता है,[65] जिससे खाद्य की कमी होने पर यह अधिक समय तक जीवित रह सकता है।
तस्मानिया के पारिस्थितिकी तंत्र में डैविल प्रधान सिद्धांत प्रजाति है।[66]
तस्मानियाई डैविल एक छोटे कंगारू के आकार तक के शिकार कर सकता है, किंतु व्यवहार में वे अवसरवादी होते हैं और जितनी बार वे शिकार करते हैं उससे अधिक बार सड़ा हुआ मांस खाते हैं। हालांकि डैविल परभक्षण की आसानी उच्च वसा सामग्री के कारण, वोमबैट को पसंद करते हैं लेकिन यह सभी देशी स्तनधारियों जैसे बेटोंग और पोटोरूस, घरेलू स्तनधारी (भेड़ सहित), पक्षी, मछली, फल, वनस्पति सामग्री, कीड़े, टैडपोल, मेंढक और सरीसृप को खा सकता है। इनका आहार बड़े पैमाने पर भिन्न होता है और ये आहार की उपलब्धता पर निर्भर करते हैं।[34][67][68][69] थाइलेसिन के विलुप्त होने से पहले, तस्मानियाई डैविल मांद में अकेले रह गए थाइलेसिन के बच्चों को खा जाता था, जब उनके माता-पिता बाहर होते थे। इससे थाइलेसिन के विलुप्तीकरण की प्रक्रिया तेज करने में सहायता मिली होगी, जो स्वयं भी डैविल को खाते थे।[43] वे शिकार समुद्र के पानी में चूहों का शिकार करने और किनारे पर फेंकी गई मरी हुई मछलियों को ढूंढने के लिए जाने जाते हैं। मानव बस्ती के निकट, वे जूते चोरी कर सकते हैं और उन को चबा सकते हैं,[67] और लकड़ी के कारखाने में आकर फंस गई, अन्यथा मजबूत भेड़ की झूलती टांगों को खा सकते हैं।[52] अन्य असामान्य सामग्रियां जो डैविल के मल में देखी गई हैं, उनमें शामिल हैं खाए गए जानवरों के पट्टे और टैग, इकिडना की सुरक्षित रीढ़, पेंसिल, प्लास्टिक और जीन्स.[49] हालांकि डैविल धातु के जाल को काट सकते हैं, वे अपने मजबूत जबड़ों को खाद्य भंडार में सेंधमारी करने की बजाय बंधन से भाग निकलने के लिए सुरक्षित रखते हैं।[49] अपनी अपेक्षाकृत गति की कमी के कारण वे, वे वॉलेबी या खरगोश का पीछा नहीं कर सकते, लेकिन बीमारी के कारण धीमें पड़ गए जानवरों पर हमला कर सकते हैं।[67] वे 10-15 मीटर की दूरी से ही सूंघकर भेड़ों के झुंड का लेलेते हैं और अगर कोई भेड़ बीमार हुई तो उस पर हमला कर देते हैं। ताकत दिखाने के लिए भेड़ भी अपने पैर जमा देती है।[49] ऐसी रिपोर्ट हैं कि चरम गति की कमी के बावजूद, वे 25 किमी/घ से 1.5 किमी तक दौड़ सकते हैं और यह अनुमान लगाया गया है कि यूरोपीय आप्रवास और पशुओं, वाहनों और सड़क पर मृत्यु की शुरूआत से पहले, उन्हें खाना खोजने के लिए दूसरे देशी पशुओं का उचित गति से पीछा करना पड़ता था।[52] पेम्बर्टन ने बताया है कि वे प्रति सप्ताह कई रातों को "विस्तारित अवधि" में 10 किमी प्रति घंटा की गति से दौड़ सकते हैं, वे स्थिर होकर बैठने से पहले लंबी दूरियों तक दौड़ सकते हैं, ऐसा कुछ जिसे घात लगा कर हमला करने का प्रमाण माना गया है।[52] वे लाश ढूंढने के लिए खुदाई भी कर सकते हैं, एक मामले में बीमारी से मर गए एक घोड़े की लाश को खाने के लिए खोद निकाला था। डैविल, जानवरों के शवों को खाते समय पहले, शरीर रचना के सबसे नर्म भाग, उनके पाचन तंत्र को खाने के लिए जाने जाते हैं और खाते समय वे प्रायः बनाई गई गुहा में रहते हैं।[67] वे प्रति दिन औसतन अपने शरीर के वजन का लगभग 15% खा जाते हैं; हालांकि यदि अवसर मिले तो वे अपने वजन का 40% तक 30 मिनट में खा सकते हैं।[36] इसका मतलब यह कि एक बड़े भोजन के बाद यह बहुत भारी और सुस्त हो सकता है, इस स्थिति में यह डगमगाते हुए धीरे धीरे जाता है और लेट जाता है और उस तक पहुंचना आसान हो जाता है। इससे यह धारणा बनी है कि ऐसे फूले हुए जानवर पर परभक्षी शिकारियों के हमलों की कमी के कारण खाने की ऐसी आदतें संभव हो सकी हैं।[68] तस्मानियाई डैविल एक छोटे जानवर के शव के सभी अवशेष साफ कर सकता है, जरूरत पड़ने पर फर और हड्डियां तक निगल जाता है।[70] इस संबंध में, डैविल ने तस्मानियाई किसानों का आभार अर्जित किया है, जिस गति से वह शव को साफ करता है, इससे कीड़ों के प्रसार को रोकने में सहायता मिलती है जो पशुधन को हानि पहुंचा सकते हैं।[71] इनमें से कुछ मृत जानवरों का निपटारा तब होता है, जब डैविल अतिरिक्त भोजन को बाद में खाना शुरू करने के लिए घसीट कर अपने निवास पर ले जाते हैं।[67]
क्रेडल माउंटेन में एक अध्ययन के अनुसार नर, मादा और मौसम के अनुसार डैविल की खुराक भिन्न हो सकती है, सर्दियों में, नर बड़ों की तुलना में छोटे स्तनधारियों को 4:5 के अनुपात में पसंद करते हैं, लेकिन गर्मियों में वे 7:2 के अनुपात में बड़ा शिकार पसंद करते हैं। उनकी खुराक का 95% से अधिक इन दो श्रेणियों से पूरा हो जाता है। मादाएं कम बड़े शिकार को लक्ष्य करने के लिए कम इच्छुक होती हैं, लेकिन मौसमी पूर्वाग्रह उनमें भी होता है। सर्दियों में बड़े और मध्यम स्तनधारी 25 और 58% प्रत्येक तथा 7% छोटे स्तनपायी और 10% पक्षी खाए जाते हैं। गर्मियों में, पहली दो श्रेणियों के लिए क्रमशः 61 और 37% खाए जाते हैं।[51]
किशोर डैविल कभी कभी पेड़ों पर चढ़ने के लिए जाने जाते हैं;[72] कशेरुकीय और अकशेरुकियों के अलावा, भृंगकों एवं पक्षियों के अंडों को खाने के लिए किशोर डैविल पेड़ों पर चढ़ते हैं।[50] किशोरों को पेड़ों पर चढ़कर घोंसलों से पक्षियों को पकड़ते हुए भी देखा गया है।[47] पूरे वर्ष के दौरान, वयस्क डैविल अपले जैवभार सेवन का 16.2% वृक्षवासी प्रजातियों से, जोकि लगभग सारा पोसम मांस होता है, तथा 1% बड़े पक्षियों से प्राप्त करते हैं। फरवरी से जुलाई तक, किशोर डैविल अपने जैवभार सेवन का 35.8% वृक्षवासी जीवन से, 12.2% छोटे पक्षियों से और 23.2% पोसम मांस से प्राप्त करते हैं। सर्दियों में मादा डैविल अपने जैवभार सेवन का 40.0% वृक्षवासी प्रजातियों से प्राप्त करती हैं जिसमें 26.7% पोसम और 8.9% विभिन्न पक्षी होते हैं।[47] इनमें से सभी जानवर पेड़ों में नहीं पकड़े गए थे, लेकिन मादाओं का यह ऊंचा आंकड़ा जो कि उसी मौसम में चित्तीदार पूंछ वाले नर क्वोल से अधिक है, असामान्य है, क्योंकि डैविल की पेड़ों पर चढ़ने का कौशल कमजोर है।[47]
हालांकि वे अकेले शिकार करते हैं,[34] सामूहिक शिकार के अपुष्ट दावे किए गए हैं जहां एक शिकार को उसके आवास से बाहर निकालता है और उसके साथी हमला करते हैं,[67] खाना तस्मानियाई डैविल के लिए एक सामाजिक घटना है। एक एकांतवासी जानवर जो सामूहिक रूप से खाता है, यह संयोजन उसे मांसाहापियों में अद्वितीय बनाता है।[50] इस जानवर के साथ जुड़ा हुआ अधिकांश शोर इसके कर्कश सामूहिक खाने का परिणाम है, जहां 12 तक डैविल इकट्ठे होते हैं,[36] (हालांकि 2 से 5 का समूह सामान्य है[73]) और अक्सर कई किलोमीटक दूर से सुना जा सकता है। यह सहयोगियों को भोजन में शामिल होने की सूचना देने के कारण होता है ताकि खाना सड़ कर व्यर्थ न हो और ऊर्जा भी बचे।[67] शोर की मात्रा शव के आकार से सहसंबद्ध है।[67] डैविल एक प्रणाली के अनुसार खाते हैं। किशोर गोधूलि बेला में सक्रिय होते हैं, इसलिए वे वयस्कों से पहले स्रोत तक पहुंचना चाहते हैं।[68] आमतौर पर, शक्तिशाली जानवर खाता है जब तक वह तृप्त होकर छोड़ नहीं देता, इस बीच में किसी भी चुनौती को लड़ कर दूर कर देता है। हारे हुए जानवर खड़े बाल और पूंछ के साथ झाड़ी में दौड़ जाते हैं, उनका विजेता पीछे से काट कर उन्हें खदेड़ता है। भोजन का स्रोत बढने पर झगड़े होना कम आम है, क्योंकि उनका उद्देश्य पर्याप्त भोजन पाना होता है न कि दूसरे डैविलों को दबाना.[68] जब क्वोल किसी शव को खा रहे होते हैं, डैविल उनको दूर खदेड़ने का प्रयास करते हैं।[47] चित्तीदार पूंछ वाले क्वोल के लिए यह एक महत्वपूर्ण समस्या है, क्योंकि वे अपेक्षाकृत बड़े पोसम को मारते हैं और डैविलों के आगमन से पहले खाना खत्म नहीं कर पाते. इसके विपरीत, छोटे पूर्वी क्वोल बहुत छोटे शिकारों का शिकार करते हैं और डैविलों के आने से पहले खाना पूरा कर सकते हैं।[47] इसे चित्तीदार पूंछ वाले क्वोल की अपेक्षाकृत कम जनसंख्या के संभावित कारण के रूप में देखा जाता है।[47]
खाते हुए डैविलों के एक अधययन में उनकी 20 शारीरिक मुद्राएं पहचानी गई हैं, जिनमें उनकी विशेषता क्रूरतापूर्ण जम्हाई तथा खाते समय संचारित करने के लिए डैविल द्वारा उपयोग की जानेवाली 11 भिन्न आवाजें शामिल हैं। वे आम तौर पर आवाज और शारीरिक तेवर से प्रभुत्व स्थापित करते हैं, हालांकि लड़ाई भी हो जाती है।[36] डैविल के सफेद धब्बे सहयोगियों को रात में दिखाई दे जाते हैं।[68] रासायनिक संकेतों का भी उपयोग होता है।[68] वयस्क पुरुष सर्वाधिक आक्रामक होते हैं,[74] और क्षतिग्रस्त करना आम है।[75] वे अपनी पिछली टांगों पर खड़े हो सकते हैं और एक-दूसरे के कंधों को अपनी अगली टांगों और सिर से धक्का देते हैं, सूमो कुश्ती की तरह.[68] कभी-कभी मुंह और दांतों के पास फटा हुआ मांस, इसके साथ ही पुट्ठे पर छिद्र देखे जा सकते हैं, हालांकि ये चोटें प्रजनन-झगड़ों के दौरान आई हो सकती हैं।[68]
डैस्यूरिड्स में पाचन बहुत तेजी से होता है और तस्मानियाई डैविल के लिए, खाने को छोटी सी आंत में से गुजरने के लिए सिया गया कुछ घंटों का समय अन्य डैस्यूरिड्स की तुलना में लंबा समय है।[76] डैविल शौच के लिए उसी स्थान पर लौटने के लिए जाने जाते हैं, ऐसा एक सामुदायिक स्थान पर करने के कारण, इस स्थान को डैविल शौचालय कहते हैं।[77] यह माना जाता है कि सामुदायिक शौच, संचार का एक साधन हो सकता है जिसे ठीक से समझा नहीं गया।[77] डैविल की विष्ठा का आकार शरीर की तुलना में बहुत बड़ा है; इसकी औसत लंबाई 15 सेमी है, लेकिन 25 सेमी लंबाई का नमूना भी है।[77] वे हड्डियों को पचा वजह से रंग में भूरे रंग के विशेषता है, या हड्डी के टुकड़े भी शामिल हैं।[26]
ओवेन और पेम्बर्टन का मानना है कि तस्मानियन डैविल और थाइलेसिन के बीच संबंध "निकट का और जटिल", क्योंकि उन्होंनेने सीधे शिकार के लिए प्रतिस्पर्द्धा की और शायद आश्रय भी, थाइलेसिन ने डैविलों का शिकार किया और डैविलों ने मरे हुए थाइलेसिन को खाया, तथा डैविलों ने थाइलेसिनों के बच्पचों को खाया. मेना जोन्स ने परिकल्पना की है कि दो प्रजातियां तस्मानिया की शीर्ष शिकारी की भूमिका साझा करती हैं।[78] कील-पूंछ चील का लाश आधारित आहार डैविलों के समान है इसीलिए इन्हें भी एक प्रतियोगी के रूप में माना जाता है।[79] क्वोल और डैविल को भी तस्मानिया में सीधी प्रतियोगिता में देखा जाता है। जोंस का मानना था कि क्वोल ने अपने को 100-200 पीढियों के बाद लगभग दो वर्ष में विकसित किया है, जैसा कि डैविलों, सबसे बड़ी प्रजाति, चित्तीदार-पूंछ वाले क्वोल, सबसे छोटी प्रजाति पूर्वी क्वोल पर बराबर रिक्ति प्रभाव द्वारा निर्धारित किया गया है।[80]
मादाएं आम तौर पर अपने दूसरे वर्ष में जब यौन परिपक्वता की स्थिति में पहुंचती हैं तो प्रजनन शुरू कर देती हैं। इस बिंदु पर, वे साल में एक बार उपजाऊ होती हैं और कामोत्तेजना में कई डिम्बों का निर्माण करती हैं।[81] चूंकि बसंत में और गर्मियों के आरंभ में शिकार प्रचुर मात्रा में उपलब्ध होता है, डैविलों का पुनरुत्पादन चक्र मार्च या अप्रैल में आरंभ होता है ताकि दूध छुड़ाने का समय, नवजात डैविल बच्चों के लिए जंगल में खाद्य आपूर्ति के अधिकतमीकरण से मेल खा जाए.[82] मार्च में होने वाला, संभोग आश्रय स्थलों में दिन और रात दोनों के दौरान होता है। प्रजनन के मौसम में नर मादाओं के लिए लड़ते हैं और मादा डैविल प्रभुत्व पाने वाले के साथ सहवास करती है।[34][83] मादाएं, 21 दिन की अवधि में तीन बार तक अंडोत्सर्ग कर सकती हैं और संभोग पांच दिन हो सकता है; उदाहरण के लिए एक जोड़ा आठ दिन तक रति मांद में रिकॉर्ड किया गया है।[83] डैविल्स, एकपत्नीक नहीं होते हैं और मादाएं संभोग के बाद रक्षा नहीं की जाती है तो कई नरों के साथ संभोग करती हैं; नर भी मौसम के दौरान कई मादाओं के साथ पुनरुत्पादन करते हैं।[34][83] सर्वश्रेष्ठ आनुवंशिक संतान सुनिश्चित करने के प्रयास में मादाओं का चयनात्मक होना दिखाया गया है, उदाहरण के लिए छोटे नरों को लड़ कर भगा देती हैं।[27] नर अक्सर, अपनी साथिन को मांद में हिरासत में रखते हैं, या पानी पीने जाना हो ते अपने साथ ले जाते हैं, ऐसा न हो कि वे बेवफाई में व्यस्त हो जाएं.[83] नर, अपने पूर्ण जीवन में 16 बच्चों का उत्पादन कर सकता है, जबकि मादाओं के जीवन में औसतन चार संभोग मौसम और 12 संतानें आती हैं।[83] सैद्धांतिक रूप से इसका मतलब है कि एक डैविल आबादी वार्षिक आधार पर दोगुनी हो सकती है और प्रजाति को उच्च मृत्युदर से दूर कर सकती है।[84] गर्भावस्था की दर ऊंची है, दो वर्ष आयु की मादाओं में से 80% को संभोग मौसम में उनकी थैलियों में नवजात के साथ देखा जा सकता है।[83] अधिक हाल के अध्ययन बताते हैं कि संभोग मौसम फरवरी और जून के बीच होता है, न कि फरवरी और मार्च के बीच.[26]
गर्भ 21 दिन तक रहता है और डैविल खड़े-खड़े 20-30 नवजात को जन्म दे देते हैं।[34][83] प्रत्येक का वजन लगभग 0.18-0.24 ग्राम होता है।[46] जन्म के समय, सामने का अंग पंजे के साथ अच्छी तरह से विकसित अंक होता है, कई धानियों के विपरीत, बेबी डैविलों के पंजे पर्णपाती नहीं होते हैं। जैसा कि अधिकांश अन्य धानियों के साथ है, सामने का अंग अंग (0.26-0.43 सेमी) पिछले अंग (0.20-0.28 सेमी) से लंबा होता है, आंखों के धब्बे होते हैं और शरीर गुलाबी होता है। कोई बाहरी कान या छिद्र नहीं होता. असामान्य रूप से, एक बाहरी अंडकोश की थैली से जन्म के समय लिंग निर्धारित किया जा सकता है।[85]
तस्मानियाई डैविल बच्चों को विभिन्न नामों से बुलाया जाता है, "पप्स"[34], "जोइस"[86] या "इम्प्स".[87] जब युवा जन्म लेते हैं, गलाकाट प्रतिस्पर्धा के रूप में वे योनि से श्लेम के एक चिपचिपे प्रवाह में थैली की ओर चलते हैं। एक बार थैली के अंदर आने पर, उनमें से प्रत्येक अगले 100 दिनों के लिए एक निपल से जुड़ा रहता है। मादा तस्मानियन डैविल की थैली, जैसे कि वोम्बैट की, पीछे की ओर खुलती है, तो मादा के लिेए थैली के अंदर बच्चों के साथ सहभागिता करना शारीरिक रूप से कठिन होता है। एक साथ जन्में बच्चों की बड़ी संख्या के बावजूद मादा के केवल चार निपल हैं, तो थैली में चार से अधिक शिशु कभी नहीं पल सकते; मादा डैविल जितनी बड़ी होती है, एक साथ जन्में बच्चों की संख्या कम हो जाती है। एक बार शिशु का निप्पल के साथ संपर्क बन जाता है, तो वह फैलता है, परिणामस्वरूप बढ़ा हुआ निपल नवजात के अंदर मजबूती से कस जाता है, यह सुनुश्चित करते हुए कि नवजात थैली से बाहर न गिर जाए.[34][83] औसतन, नर की तुलना में मादाएं अधिक जीवित रहती हैं,[81] और 60% तक पिल्ले परिपक्व होने के लिए जीवित नहीं रहते.[50]
थैली के अंदर, पोषित नवजात जल्दी से विकसित होते हैं। दूसरे सप्ताह में, नासालय विशिष्ट बन जाता है और भारी रंजित हो जाता है।[81] 15 दिन में, के कान के बाहरी भाग दिखाई देने लगते हैं, हालांकि ये सिर से जुड़े होते हैं और डैविल की आयु दस सप्ताह होने पर ही खुलते हैं। 40 दिन के बाद कान लगभग काला होना शुरू होता है, जब यह 1 सेमी से कम लंबा होता है और इस समय तक कान खड़े हो जाते हैं, यह 1.2 और 1.6 सेमी के बीच होता है। 16 दिन बाद पलकें स्पष्ट हो जाती हैं, मूंछें 17 दिन बाद और होंठ 20 दिन बाद स्पष्ट होते हैं।[81] आठ सप्ताह बाद डैविल चरमराता हुआ शोर करना शुरू कर सकते हैं और लगभग 10-11 सप्ताह बाद होंठ खुल सकते हैं।[81] पपोटों के गठन के बावजूद, वे तीन महीने तक खुलते नहीं हैं, हालांकि पलकें 50 दिनों के आसपास बन जाती हैं।[81] शिशु जो इस समय तक गुलाबी रंग के थे, 49 दिनों में फर बढ़ने लगता है और 90 दिनों तक फर की पूरी परत तैयार हो जाती है। फर बढ़ने की प्रक्रिया थूथन से शुरू होती है और शरीर पर पीछे की तरफ बढ़ती है, हालांकि पूंछ पर फर पुट्ठे से पहले आ जाते हैं जो कि शरीर का फर से आच्छादित होने वाला अंतिम हिस्सा है। फर आने की प्रक्रिया के शुरू होने से ठीक पहले, नंगे डैविल की त्वचा का रंग पूंछ पर काला या गहरा सलेटी हो जाता है।[81]
डैविल के आनन दृढ़रोम और अंतःप्रकोष्ठिक अंडप का पूर्ण सेट होता है, हालांकि यह पक्षपृष्ठक दृढ़रोम से रहित होता है। तीसरे सप्ताह के दौरान, श्मश्रु और अंतःप्रकोष्ठिक मणिकाबंधिका पहले बनते हैं। इसके बाद, अवनेत्रकोटर, अंतरशाखीय, अध्यक्षि और अवचिबुकीय दृढ़रोम बनते हैं। अंतिम चार आम तौर पर 26वें से 39वें दिन के बीच होते हैं।[81]
उनकी आंखें उनका फर कोट विकसित होने के कुछ बाद ही- 87वें और 93वें दिन के बीच- खुलती हैं और उनके मंह 100वें दिन निपल की पकड़ से आराम कर सकते हैं।[81] वे जन्म से 105 दिन बाद पाउच छोड़ देते हैं, माता-पिता की लघु प्रतियों में दिखाई देते हुए और जिनका वजन लगभग200 ग्राम (7.1 औंस) होता है।[81] जीव विज्ञानी एरिक गुइलर ने इस समय उनके जो आकार दर्ज किए वे इस प्रकार हैं: 5.87 सेमी की एक मुकुट थूथन लंबाई, 5.78 सेमी पूंछ की लंबाई, 2.94 सेमी पीईएस की लंबाई, 2.30 सेमी मानुस, 4.16 सेमी टांग, 4.34 सेमी अगले पैर और ताज-दुम लंबाई 11.9 सेमी है।[81] इस अवधि के दौरान, डैविल की लंबाई मोटे तौर पर एक रैखिक दर से बढ़ती है।[81]
बाहर निकलने के बाद, डैविल थैली के बाहर रहते हैं लेकिन वे लगभग और तीन महीने के लिए मांद में ही रहते हैं, जनवरी में आत्मनिर्भर बनने से पहले अक्टूबर और दिसम्बर के बीच पहली बार मांद के बाहर निकलते हैं। थैली के बाहर इस संक्रमणकालीन चरण के दौरान, युवा डैविल अपेक्षाकृत परभक्षण से सुरक्षित हैं क्योंकि आमतौर पर कोई उनके साथ रहता है। जब मां शिकार करती है तो वे एक आश्रय के अंदर रह सकते हैं या साथ आ सकते हैं, अक्सर मां की पीठ पर सवारी करते हुए. इस समय के दौरान वे अपनी मां का दूध पीना जारी रखते हैं। मादा डैविल छः सप्ताह को छोड़कर अपने बच्चे को बड़ा करने के काम में लगभग पूरे वर्ष व्यस्त रहती है।[81][88] अपरायुक्त स्तनधारियों के दूध से इस दूध में लोहे की उच्च मात्रा शामिल होती है।[27] गुइलर के 1970 के अध्ययन में, थैली में अपने बच्चों का पालन करने के दौरान किसी मादा की मृत्यु नहीं हुई. थैली छोड़ने के बाद, डैविल छह महीने का होने तक प्रतिमाह 0.5 किलोग्राम की दर से बढ़ता है।[81] जबकि सभी पिल्ले दूध छुड़ाने तक जीवित रहते हैं,[26] गुइलर ने बताया कि तीन बटा पांच डैविल परिपक्वता तक नहीं पहुंच पाते हैं।[50] जैसा कि किशोर वयस्कों की तुलना में अधिक सांध्यकालीन है, गर्मियों के दौरान खुले में उनकी उपस्थिति से लोगों में उनकी जनसंख्या में उछाल की धारणा बनती है।[50]
भ्रूण उपरति घटित नहीं होती है।[81]
गुइलर ने बताया है कि बंधक डैविलों में लगातार उभयलिंगता आई है, जबकि पेम्बर्टन और मूनी ने 2004 में एक एक वृषणकोश तथा एक गैर-कार्यात्मक थैली के साथ एक जानवर को दर्ज किया था।[89]
डैविल चेहरे के ट्यूमर रोग से हुई प्रतियोगिता में कमी की एक स्पष्ट प्रतिक्रिया करने के लिए, रोग प्रभावित क्षेत्रों में मादा डैविलों के अब एक वर्ष की आयु में प्रजनन शुरू करने की अधिक संभावना है।[33] इस रोग ने पूरे वर्ष भर फैले प्रजनन के साथ, पुनरुत्पादन मौसम को कम स्पष्ट कर दिया है।[84] डीएफटीडी ग्रस्त माताओं द्वारा जन्में पिल्लों में नर की बजाय मादा अधिक होती हैं।[27]
प्रातिनूतन युग में ऑस्ट्रेलिया में सभी ओर व्यापक तस्मानियन डैविलों में गिरावट हुई थी तथा लगभग 3000 साल पहले अभिनव युग के मध्य में ये तीन अवशिष्ट आबादियों में प्रतिबंधित हो गए। रॉक कला तथा उत्तरी आबादी के लिए डार्विन बिंदु के पास एक जीवाश्म जो दक्षिण पूर्व में रहता है और दक्षिण पूर्वी जनसंख्या को दर्शाता है जिसका फैलाव पूर्व की ओर मर्रे नदी के मुंह से विक्टोरिया में पोर्ट फिलिप खाड़ी के आसपास के क्षेत्र तक है। यह आबादी उत्तरी विक्टोरिया और न्यू साउथ वेल्स से संकुचित हो गई थी। अभिनव युग में बढ़ते समुद्र जल स्तर ने भी इसको तस्मानियाई आबादी से काट दिया. तीसरी आबादी दक्षिण पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया से थी। इस अंतिम स्थान से प्राप्त जीवाश्म प्रमाण विवादास्पद सिद्ध हुआ है।[2] जैसा कि बहुत से देशी जानवरों के साथ होता है, प्राचीन डैविल अपने समकालीन वंश की तुलना में अधिक बड़े थे।[90] माइक आर्चर तथा एलेक्स बेन्स ने 1972 में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में ऑगस्ता के पास चट्टान के नीचे एक डैविल का दांत खोज़ा तथा उसकी उम्र को 430±160 साल पुराना बताया, एक आंकड़ा जो व्यापक रूप से परिचालित तथा उद्धृत किया गया।[91] ऑस्ट्रेलियाई पुरातत्वविद् ओलिवर ब्राउन ने इसका विरोध किया, लेखकों की दांत के स्रोत के प्रति अनिश्चितता को उद्धृत करते हुए उन्होंने कहा कि इससे दांत की आयु के बारे में भ्रम उत्पन्न होता है, जबकी अन्य सभी प्रमाण 3000 साल पुराना बताते हैं।[2]
उनके विलुप्त होने का कारण स्पष्ट नहीं है, लेकिन उनकी कमी स्वदेशी ऑस्ट्रेलियावासियों तथा जंगली कुत्तों की मुख्य भूमि में सभी ओर हुए विस्तार का समय एक ही है। यद्यपि, क्या यह लोगों द्वारा प्रत्यक्ष शिकार किए गए थे या जंगली कुत्तों के साथ प्रतिस्पर्धा, या फिर बढ़ती मानव आबादी द्वारा लाये गये बदलाव, जो 3000 वर्ष पहले महाद्वीप के सभी ओर, (और सभी तीनों का संयोजन) हर तरह के आवास का उपयोग कर रहे थे, यह अज्ञात है; डैविल जंगली कुत्तों के साथ लगभग 3000 वर्ष तक मिलजुलकर रहे थे।[92] ब्राउन ने यह भी प्रस्ताव किया है कि अल नीनो-साउथर्न ऑसीलेशन (ENSO) अभिनव युग के दौरान मजबूत हुआ, तथा डैविल एक मुर्दाखोर के रूप में एक छोटी सी जीवन की अवधि के साथ, इसके प्रति अत्यधिक संवेदंशील था।[2] जंगली कुत्तों से मुक्त तस्मानिया में,[19] जब यूरोपियन आये तब मांसाहारी धानी भी सक्रिय थे। यूरोपियनों के आने के बाद थाइलेसिन का संहार अच्छे से जाना जाता है,[93] लेकिन तस्मानियन डैविल को खतरा था।[94]
थाइलेसिन डैविलों का शिकार करते थे, तथा डैविलों ने युवा थाइलेसिन पर हमला किया; थाइलेसिन के विलुप्तीकरण की प्रक्रिया को डैविलों द्वारा तेज़ किया हो सकता है।[43] जबकि थाइलेसिन मौजूद था, डैविलों के शिकार के अलावा, अपर्याप्त भोजन तथा मांद के लिए प्रतिस्पर्धा की वजह से इससे डैविलों के अस्तित्व पर दबाव भी पड़ा होगा, दोनो जानवरों द्वारा गुफाओं और बिल को ढूंढा गया।[43] यह अनुमान लगाया गया है कि डैविल अधिक हिंसक हो सकता हैं तथा थाइलेसिन द्वारा छोड़ी गयी जगहों को भरने के लिये बड़ी गृह सीमाओं पर प्रभुत्व जमा सकता है।[49]
आवास में व्यवधान मांद को बेनकाब कर सकता है जहां मां अपने बच्चों को बड़ा करती हैं। यह मृत्यु दर बढ़ाता है। मां पीठ पर अपने बच्चों को लेकर अशांत मांद छोड़ती है जो उन्हें अधिक असुरक्षित बनाता है।[95]साँचा:Contradiction-inline
सामान्य रूप में कैंसर डैविलों की मृत्यु का एक आम कारण है।[96] 2008 में, डैविलों में उच्च स्तर के संभावित कैंसरकारी लौ विकासरोधक रसायन पाये गये। 16 डैविलों से प्राप्त वसा ऊतकों में पाए गए रसायनों पर तस्मानियन सरकार द्वारा आदेशित परीक्षण के प्रारंभिक परिणामों में सामने आया है कि उनमें उच्च स्तर का हेग्ज़ाब्रोमोबाईफीनाइल (BB153) तथा यथोचित उच्च स्त्तर का डीकेब्रोमोडीफिनाइल ईथर (BDE209) है।[97]
डीएनए के नमूने प्रदान करने के लिए 1999 के बाद से क्षेत्रों में पकड़े गये सभी डैविलों के कानो की बायोप्सीज़ ली गयी थी। सितम्बर 2010 तक संग्रह में 5642 नमूने हैं।[66]
तस्मानियन डैविलों के लिये ड्राफ्ट नेशनल रिकवरी प्लान राष्ट्रीय जनता की टिप्पणियों के लिए खोल दिया गया है।[98]
1909 और 1950 में इतिहास में दर्ज हो चुके संभवतः महामारी रोग की वजह से कम से कम दो प्रमुख जनसंख्या पतन हुए हैं।[29] डैविल को 1850 के दशक में दुर्लभ घोषित किया गया था।[99] डैविल की जनसंख्या के आकार का अनुमान लगाना मुश्किल है।[100] 1990 के दशक के मध्य में, अनुमानित जनसंख्या 130,000-150,000 जानवर थी,[26] लेकिन यह एक अधिक अनुमान के जैसा प्रतीत होता है।[100] तस्मानियाई डैविलों की जनसंख्या की गणना तस्मानिया के प्राथमिक उद्योग तथा जल विभाग द्वारा 2008 में की गयी जो 10,000 से 100,000 जानवरों की श्रेणी में रही जिसमें शायद 20,000 से 50,000 परिपक्व जानवर रहे हैं।[34] विशेषज्ञों का अनुमान है कि डैविल को 1990 के मध्य से अपनी जनसंख्या में 80% से अधिक गिरावट का सामना करना पड़ा तथा 2008 तक केवल 10,000-15,000 जंगलों में बचे हैं।[101]
2005 में तस्मानियाई थ्रेटंड स्पीसीज़ प्रोटेक्शन एक्ट 1995[102] तथा 2006 में आस्ट्रेलियन एनवायरमेंट प्रोटेक्शन और कनज़र्वेशन एक्ट 1999[26] के तहत प्रजातियों को असुरक्षित सूचीबद्ध किया गया जिसका मतलब "मध्यम अवधि" में यह विलुप्त होने के जोखिम पर है।[48] आईयूसीएन (IUCN) ने 1996[103] में तस्मानियाई डैविल को कम जोखिम/सबसे छोटी चिंता में वर्गीकृत किया लेकिन 2009 में वे लुप्तप्राय के रूप में पुनर्वर्गीकृत किये गये।[103][104]
पहले तस्मानियाई निवासियों ने तस्मानियाई डैविल को खाया तथा उन्होने इसे चखने पर बछड़े के मांस के रूप में वर्णित किया।[105] जब ऐसा माना गया कि डैविल मवेशियों का शिकार करके उन्हें मार देंगे, संभवतः इस मजबूत कल्पना के साथ कि डैविलों के झुंड कमज़ोर भेड़ों को खा रहे हैं, तब डैविल को ग्रामीण संपत्ति से हटाने के लिये एक इनामी योजना को बहुत पहले 1830 में पेश किया गया था।[106] यद्यपि गुइलर के अनुसंधान ने दावे के साथ कहा कि मवेशियों के नुकसान का असली कारण कमजोर भूमि प्रबंधन नीतियां तथा जंगली कुत्तों का होना था।[106] उन क्षेत्रों में जहां डैविल अब अनुपस्थित है वहां मुर्गी पालन को निरंतर क्वोल द्वारा मारा जा रहा है। पहले के समय में, पोसम तथा फर के लिये वैलेबी का शिकार एक बड़ा व्यापार था- 1923 में 900,000 से अधिक जानवर शिकार किये गये-तथा इसके परिणामस्वरूप डैविलों का निरंतर इनामी शिकार हुआ जैसे कि वे फर उद्योग के लिए एक बड़ा खतरा समझे जा रहे थे, यहां तक कि क्वोल प्रासंगिक जानवरों के शिकार में अधिक निपुण थे।[107] अगले 100 वर्षों में विषाक्तता[108] तथा फंसाना उन्हे विलुप्त होने के कगार पर ले आयेगा.[94] 1936 में अंतिम थिलासीन की मृत्यु के बाद,[109] तस्मानियाई डैविलों को जून 1941 में कानून द्वारा संरक्षित किया गया तथा जनसंख्या में धीरे धीरे पुनः सुधार हुआ।[94] 1950 के दशक में बढ़ती संख्या की रिपोर्ट के साथ पशुधन की क्षति की शिकायत के बाद डैविलों को पकड़ने के लिये कुछ परमिट दिए गए। 1966 में, विषाक्तता परमिट जारी किए गए थे हालांकि जानवरों को असुरक्षित रखने के प्रयास विफल रहे.[110] इस समय के दौरान पर्यावरणविद भी और अधिक मुखर हो गए, खासकर वैज्ञानिक अध्ययन के रूप में नये आंकड़े प्रदान किये गये जो संकेत करते हैं कि पशुधन पर डैविलों का खौफ बेहद अतिरंजित हो चुका था।[111] जनसंख्या में आयी तेज़ी के बाद 1970 में संख्या चोटी पर पहुंच गयी थी; संभवतः अति जनसंख्या के परिणामस्वरूप भोजन की कमी के कारण 1975 में इसके हल्का होने की सूचना दी गयी।[31][112] 1987 में पशुधन की क्षति तथा अति जनसंख्या की एक और रिपोर्ट की सूचना दी गयी।[113] आगामी वर्ष में एक छोटी सी खलबली कड़की जब त्रिचिनेला स्पाइरलिस, एक परजीवी जो जानवरों को मारता है तथा मनुष्यों को संक्रमित कर सकता है, वह डैविलों में मौज़ूद था तथा इससे पहले वैज्ञानिकों ने जनता को आश्वस्त किया था कि केवल 30% डैविलों में ही यह मौजूद था लेकिन वे दूसरी प्रजातियों में इसे हस्तांतरित नहीं कर सकते थे।[114] नियंत्रण परमिट 1990 में समाप्त हो रहे थे, लेकिन अवैध रूप से हत्या हालांकि एक गहन स्तर पर कुछ स्थानों में जारी है। इसे डैविल के जीवित रहने के लिये पर्याप्त समस्या नहीं माना जाता है।[48] 1990 के दशक के मध्य में लगभग 10,000 डैविल प्रति वर्ष मारे गये थे।[27]
डैविलों की संख्या में गिरावट को एक पारिस्थितिकी समस्या के रूप में भी देखा जाता है, इसकी तस्मानियाई वन पारिस्थितिकी तंत्र में उपस्थिति को लाल लोमड़ियों, जिनको तस्मानिया में 21वीं शताब्दी के आरम्भ में अवैध रूप से लाया गया,[48][115] की स्थापना में रुकावट का कारण माना जाता है, तथा डैविलों के मरे हुए जानवरों को खाने के कारण ने लोमड़ियों, जंगली बिल्लियों तथा कुत्तों की संख्या को सीमित किया,[34] अन्यथा मांद में वयस्क लोमड़ियों और युवा लोमड़ियों की हत्या के रूप में वो इनका भोजन होते.[48] अन्य सभी ऑस्ट्रेलियन राज्यों में लोमड़ियां एक समस्यामूलक आक्रामक प्रजातियां हैं, तथा तस्मानिया में लोमड़ियों का बसना, तस्मानियाई डैविल की सेहत में रुकावट लायेगा तथा कई कशेरुकीय प्रजातियों का शिकार होगा.[34] यह माना जाता है कि तस्मानियाई युवा डैविल लाल लोमड़ी का मांस खाने से असुरक्षित हैं,[116] तथा उन डैविलों और लोमड़ियों की मांद और निवास स्थान के लिए सीधी प्रतिस्पर्धा होगी.[34] लोमड़ियों को रोकने की कोशिश का एक आम साधन है फंसाने के लिये सोडियम फ्लोरोएसीटेट के साथ सज़ाये मांस का उपयोग करना. जैसे डैविलों तथा दूसरे देशी जानवरों को भी जहरीले मांस, जिसे एम (M)-44 इजेक्टर डिवाइस के अंदर रख दिया गया है, की ओर आकर्षित किया जा सकता है, डिवाइस की ज्यामिति के लिये अनुकूलन किये गये हैं और इसको खोलने के लिये आवश्यक बल तथा जबड़े की ज्यामिति, जो लोमड़ी के लिये तो सही बैठती है पर स्थानीय प्रजातियों पर नहीं बैठती.[117] तस्मानियाई डैविलों को डराने में लोमड़ियां अभी पूरी तरह से तस्मानिया में स्थापित नहीं हो पायी हैं।[1]
मोटर वाहनों का गैर-प्रचुर तस्मानियाई स्तनधारियों की स्थानीय आबादी में खौफ है,[118][119] तथा 2010 के एक अध्ययन से पता चला कि डैविल विशेष रूप से असुरक्षित थे। नौ प्रजातियों में से एक में ज्यादातर एक समान आकार के धानी प्राणी पर हुए अध्ययन से पता चला कि वाहनचालकों के लिये डैविलों का पता लगा कर उनसे बच निकलना मुश्किल था। उच्च किरण पुंज पर डैविलों का दूरी का अनुमान न्यूनतम था, औसत से 40% अधिक करीब. मोटर यात्री को डैविल से बचने के लिये 20% गति में कमी करना आवश्यक है। नीची किरण पुंज के लिये, दूरी का अनुमान लगाने के सम्बंध में डैविल सातवें सबसे खराब हैं, 16% औसत से नीचे। सड़कमृत्यु से बचाव के लिये वाहन चालक को ग्रामीण क्षेत्रों की वर्तमान गति सीमा की लगभग आधी गति पर वाहन चलाना होगा.[118] तस्मानिया के नेशनल पार्क में डैविलों की स्थानीय आबादी पर 1990 में हुए एक अध्ययन में दर्ज़ किया गया कि बजरी की संपर्क सड़क को चौड़ा करके और सतह पर कोलतार बिछाकर उसका उन्नयन करने के बाद डैविलों की आबादी आधी रह गई थी। उसी समय पर, नयी सड़क के साथ वहां वाहनों से होने वाली मौतों में अधिक वृद्धि हुई थी; जबकि वहां पिछले 6 महीने में कोई मृत्यु नही हुई.[119] ऐसा माना गया कि अधिकतर मौतें गति में वृद्धि के कारण सडक के बंद भाग में हुई.[119] यह अनुमान लगाया गया कि जानवरों के लिए हल्की बजरी की बजाय काले कोलतार के खिलाफ देखना ज्यादा कठिन था।[119] डैविल तथा क्वोल विशेष रूप से असुरक्षित हैं क्योंकि वे अक्सर सड़क मृत्यु के शिकारों को अपने भोजन के लिए प्राप्त करने की कोशिश करते हैं और सड़क पर चलते हैं। इस समस्या को कम करने के लिये, यातायात धीमा करने के उपाय, मानव निर्मित मार्ग जो डैविलों को वैकल्पिक मार्गों की पेशकश करते हैं, शिक्षा अभियानों, तथा आने वाले वाहनों को संकेत देने के लिये प्रकाश परावर्तकों की स्थापना आदि क्रियान्वित किये गए हैं। सड़क मृत्यु में शिकारों की संख्या कम होने का श्रेय उन्हें दिया जाता है।[119] डैविल अक्सर सड़क मृत्यु के शिकार तब हुए जब वे सड़क मृत्यु के शिकारों को प्राप्त कर रहे थे। वैज्ञानिक मैना जोंस तथा संरक्षण स्वयंसेवकों के एक समूह ने मृत जानवरों को सड़क से हटाने के लिये काम किया जिसका परिणाम डैविलों की भारी यातायात में होने वाली मौतों में आयी महत्वपूर्ण कमी के रूप में सामने आया।[71] यह अनुमान लगाया गया था कि 2001-04 में 3392 डैविल या जनसंख्या का 3.8 से 5.7% के बीच प्रतिवर्ष वाहनों का शिकार हो रहा था।[48]
1996 में पहली बार देखा गया कि डैविल के आननार्बुद रोग (डीएफटीडी (DFTD)) ने तस्मानिया के जंगली डैविलों को तबाह कर दिया तथा प्रभाव सीमा का अनुमान है कि राज्य के 65% से अधिक को प्रभावित करते हुए, 20% से अधिकतम 50% तक डैविलों की जनसंख्या में गिरावट हुई. राज्य के पश्चिमी तट क्षेत्र और दूर उत्तर पश्चिम आदि वह स्थान हैं जहां डैविल ट्युमर से मुक्त हैं।[120][121] व्यक्तिगत डैविल संक्रमण के एक महीने के भीतर मर जाते हैं।[122]
रोग प्रसार में परिवर्तनों की पहचान करने तथा रोग के प्रसार का पता लगाने के लिए जंगली तस्मानियाई डैविलों की आबादी की निगरानी की जा रही है। रोग की उपस्थिति की जांच के लिये परिभाषित क्षेत्र के भीतर डैविलों को पकड़ना तथा प्रभावित पशुओं की संख्या निर्धारित करना, ये क्षेत्र की निगरानी में शामिल है। समय के साथ रोग के प्रसार की विशेषताओं के लिये बार-बार एक ही क्षेत्र का दौरा किया जाता है। अब तक, यह स्थापित किया जा चुका है कि एक क्षेत्र में अल्पकालिक रोग के प्रभाव गंभीर हो सकते हैं। दोहरायी गई साइटों पर लंबे समय तक निगरानी के लिये आवश्यक होगा कि यह मूल्यांकन हो कि क्या ये प्रभाव बने रहेंगे या क्या आबादी ठीक हो सकती है।[121] क्षेत्र कार्यकर्ता भी रोग दमन की प्रभावशीलता का परीक्षण डैविलों को पकड़कर और रोगग्रस्त डैविलों को हटाकर कर रहे हैं। ऐसी आशा की जाती है कि रोगग्रस्त डैविलों को जंगली आबादी से निकालने से रोग का फैलाव रुकना चहिये तथा अधिक डैविलों को उनकी किशोर आयु से आगे जीवित रहने का अवसर मिल सके.[121]
यह बीमारी संक्रामक कैंसर का एक उदाहरण है जिसका मतलब यह संक्रामक है तथा एक जानवर से दूसरे जानवर में पारित हुई.[123] इलाज की अनुपस्थिति में, वैज्ञानिक बीमार जानवरों को हटा रहे हैं तथा अगर जंगली आबादी मर जाती है तो स्वस्थ डैविलों का संगरोध कर रहे हैं।[123] क्योंकि तस्मानियाई डैविलों के पास बहुत ही कम स्तर की आनुवंशिक विविधता तथा मांसाहारी स्तनधारियों में से एक अद्वितीय गुणसूत्र उत्परिवर्तन है, इसलिये वे संक्रामक कैंसर के प्रति ज्यादा प्रवृत्त हैं।[124]
सिडनी विश्वविद्यालय के अनुसंधान से हाल ही में पता चला है कि संक्रामक चेहरे का कैंसर फेलने में सक्षम है क्योंकि डैविलों के प्रतिरक्षित जीन (एमएचसी (MHC) क्लास I ओर II) में लोपशील कम आनुवंशिक विविधता है तथा इस बारे में सवाल उठाये जा रहे हैं कि कितने अच्छे ढंग से छोटे तथा संभावित नवजात, जानवरों की जनसंख्या जीवित रहने में सक्षम हो पाती है।[125]
डीएफटीडी (DFTD) के कारण डैविलों की जीवन प्रत्याशा में कमी होने की वजह से, उन्होने जंगलों में छोटी उम्र में प्रजनन शुरू कर दिया है, इन रिपोर्ट्स के साथ कि बहुत से एक प्रजनन चक्र में भाग लेने के इछुक हैं।[126]
1970 लेक निची पर एक नर मनुष्य कंकाल को 49 डैविलों के 178 दांत से बना एक हार पहने हुए पाया गया। कंकाल 7000 साल पुराना होने का अनुमान है और हार को कंकाल से कहीं ज्यादा पुराना माना जाता है। एक पुरातत्त्ववेत्ता, जोसेफाइन फ्लड का मानना है कि डैविल का उसके दांत के लिए शिकार किया जाता था जिसने ऑस्ट्रेलिया की मुख्य भूमि पर उसके विलुप्त होने में योगदान दिया. ओवेन और पेम्बर्टन लिखते हैं कि ऐसे कुछ हार पाये जा चुके हैं।[127] मिड्डंस जो डैविल की हड्डियों को रखते हैं वो दुर्लभ हैं उसके दो उल्लेखनीय उदाहरण हैं- डैविल्स लायर जो पश्चिमि ऑस्ट्रेलिया के दक्षिण-पश्चिमि भाग में है तथा विक्टोरिया में टॉवर हिल.[20]
तस्मानिया में, स्थानीय आदिम जानवरों और डैविलों का आश्रय समान गुफाओं में था। यूरोपियनों द्वारा रिकार्ड किये गये तस्मानियाई आदिवासी नामों में शामिल हैं-"तर्राबाह", "पोइरिन्नाह", तथा "पर-लू-मर-रर".[128] तस्मानिया के रॉयल सोसाइटी के सचिव फ्रिट्ज नोटलिंग के अनुसार 1910 में, वहां ऐसे कोई सबूत नहीं थे कि तस्मानियाई आदिवासियों ने कोई मांसाहारी जानवर खाया हो. ओवेन और पेम्बर्टन ऐसा मह्सूस करते हैं कि इसने यूरोपियन बस्ती के पूर्व डैविलों के जीवित रहने में योगदान दिया.[20]
यह एक आम धारणा है कि डैविल मनुष्यों को खायेगा. जबकि वे कत्ल के शिकार तथा जो लोग आत्म्हत्या कर चुके हैं उनके शरीर को खाने के लिये जाने जाते हैं, ऐसी प्रबल कथाऐं हैं कि वह उन जीवित मनुष्यों को खाता है जो भटक कर जंगल में चले जाते हैं।[129] पुरानी मान्यताओं और उनके स्वभाव की अतिश्योक्ति के बावजूद, कई, यद्यपि सभी नहीं, डैविल उसी स्तिथी में बने रहेंगे जब तक मानव की उपस्थिति होगी, कुछ घबराते हुए डगमगा भी जायेंगे. मनुष्यों के संगठित होने पर डर के कारण यह काट सकते हैं तथा खरोंच मार सकते हैं, पर एक ठोस पकड उन्हे शांत बनाए रखेगी.[130] यद्यपि वे उपयोगी हो सकते है, वे असामाजिक हैं तथा इस से संबंधित उतने उपयुक्त नही हैं जितने पालतू पशु;[77] वे सड़ी हुई गंध देते हैं तथा मोह के प्रति कोई प्रतिक्रिया नहीं दिखाते.[131]
अभी हाल तक, डैविल पर प्रकृतिवादियों तथा शिक्षाविदों द्वारा ज्यादा अध्यन नही किया गया था।[132] 20 वीं सदी की शुरूआत में, रॉबर्ट्स, जो एक प्रशिक्षित वैज्ञानिक नहीं था, को लोगों के बदलते नजरिए तथा देशी पशुओं जैसे कि डैविल जो डरावना और घृणित रूप में देखा गया, में वैज्ञानिक रुचि को प्रोत्साहित करने के लिए श्रेय दिया गया था तथा जानवरों के प्रति मनुष्य का द्रष्टिकोण बदला.[133] थिओडोर थॉमसन फ्लिन तस्मानिया में जीव विज्ञान के पहले प्रोफेसर थे तथा विश्वयुद्ध के आस पास की अवधि के दौरान कुछ अनुसंधान किये गये।[134] 1960 के मध्य के दशक में प्रोफेसर गुइलर ने शोधकर्ताओं की एक टीम को इकट्ठा किया और डैविल पर एक दशक का व्यवस्थित फील्ड्वर्क शुरू किया। इसको डैविल पर आधुनिक वैज्ञानिक अध्ययन की शुरूआत के रूप में देखा जाता है।[135] हालांकि, डैविल अब भी नकारात्मक था, जिसमें पर्यटन सामग्री शामिल है।[110] पहला डॉक्टरेट सम्मान डैविल पर अनुसंधान के लिए 1991 में आया था।[132]
तस्मानियाई डैविलों की नस्ल को कैद में रखने के आरम्भिक प्रयासों को सीमित सफलता मिली. पशु कार्यकर्ता मैरी रॉबर्ट्स, जो डैविल की कम शत्रुतापूर्ण छवि को जनता के सामने पेश करने के लिए जानी जाती थीं तथा शैक्षिक पत्रिकाओं में इसके बारे में लिखा था,[133] 1913 में बाऊमारिस ज़ू पर नस्ली जोड़ी जिसका नाम इसने बिली तथा ट्रूगनिनी रखा था, हालांकि, यद्यपि बिली को हटाने की सलाह दी गयी, तब रॉबर्ट्स ने ट्रूगनिनी को उसकी अनुपस्थिति में बहुत व्यथित पाया तथा रॉबर्ट्स ने उसे लौटा दिया. ऐसा माना गया कि पहला प्रसव बिली ने खाया, लेकिन बिली के निकाले जाने के बाद 1914 में दूसरा प्रसव बच गया। रॉबर्ट्स ने डैविलों के लंदन ज़ूलोज़िकल सोसाइटी में रखने और प्रजनन पर एक लेख लिखा था।[133] यहां तक कि 1934 तक, डैविल का सफल प्रजनन दुर्लभ था।[136] कैदी युवा डैविलों के विकास पर एक अध्ययन तथा जो गुइलर द्वारा सूचित किया गया उनमें कुछ विकास के चरणों में बहुत भिन्नता थी। कान छत्तीसवें दिन मुक्त हुए तथा आंखें देर से 115 से 121वें दिन के बीच खुलीं.[137]
सामान्यतया, कैद में रखे जाने के बाद मादाएं नरों के मुकाबले ज्यादा तनाव बनाये रखतीं हैं।[138]
कैद में रखे हुए रोग से मुक्त डैविलों की एक बीमित आबादी बनाने की योजना पर काम 2005 से चल रहा है। जनवरी 2010 तक इस जनसंख्या के 277 सदस्य हैं। डैविलों को कई ऑस्ट्रेलियन चिड़ियाघरों में तथा वन्य जीव शरण स्थलों में रखा गया।[139]
तस्मानियाई डैविल के निर्यात पर प्रतिबंध का मतलब है कि डैविल सामान्य रूप से केवल ऑस्ट्रेलिया में कैद में देखा जा सकता है। वे 1850 के दशक के बाद से दुनिया भर के विभिन्न चिड़ियाघरों में प्रदर्शन पर थे।[140] 1950 के दशक में कई जानवरों को यूरोपीयन चिड़ियाघरों को दिया गया था।[141] अंतिम ज्ञात विदेशी डैविल, कूलाह का 2004 में फोर्ट वेन, इंडियाना, संयुक्त राज्य अमेरिका के फोर्ट वेन बच्चों के चिड़ियाघर में निधन हुआ था।[142] साढ़े सात साल की उम्र तक जीवित रहने वाले तस्मानियाई डैविल को सबसे बडा दर्ज़ किया गया।[143] हालांकि, तस्मानिया सरकार ने डेन्मार्क के शाही राजकुमार फ्रेडरिक तथा उसकी तस्मानिया में जन्मी पत्नी मेरी से अक्टूबर 2005 में पहले बच्चे के जन्म पर कोपेनहेगन चिड़ियाघर में दो नर और दो मादा, चार डैविल भेजे थे।[144] यही वह ज्ञात डैविल हैं जिनको ऑस्ट्रेलिया के बाहर देखा जा सकता है।[26] विशिष्ट रूप से, चिड़ियाघर के डैविलों को उनकी प्राकृतिक रात्रिकालीन शैली का अनुसरण करने के बजाय, आगंतुकों की आवश्यकताओं का ध्यान रखने के लिये, दिन में जागते रहने के लिए मजबूर किया जाता है।[145]
हालांकि, ऐसे समाचार हैं कि अतीत में अवैध व्यापार होने का संदेह है। 1997 में, एक डैविल पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में आया; यह किसी लाइसेंसधारी रखवाले से भागा नहीं था। 1990 के दशक के दौरान वहां अमेरिका में ऐसी इंटरनेट साइटें भी थीं जो डैविलों की बिक्री के विज्ञापन कर रही थी तथा अफवाहें हैं कि तस्मानिया के लिए एक यात्रा के दौरान अवैध रूप से कुछ अमेरिकी नौसेना कर्मियों ने उन्हें खरीदने की कोशिश की थी।[146]
डैविल ऑस्ट्रेलिया, विशेष रूप से तस्मानिया के भीतर एक प्रतिष्ठित पशु है; यह वन्य जीव सेवा और तस्मानियाई राष्ट्रीय उद्यानों का प्रतीक है,[34] तथा भूतपूर्व तस्मानियाई ऑस्ट्रेलियाई नियम फुटबॉल टीम जो विक्टोरियन फुटबॉल लीग में खेली थी वह डैविल्स के रूप में जानी जाती थी।[147] होबार्ट डैविल्स राष्ट्रीय बास्केटबॉल लीग का एक बार हिस्सा थी।[148] डैविल वर्षों तक ऑस्ट्रेलिया के कई स्मारकी सिक्कों में प्रकाशित हो चुका है।[149][150] तस्मानियाई डैविल पर्यटकों के साथ लोकप्रिय हैं और तस्मानियाई डैविल संरक्षण पार्क के निदेशक ने उनके संभावित विलुप्तीकरण को "एक बहुत महत्वपूर्ण झटका आस्ट्रेलियन और तस्मानियाई पर्यटन के लिए" के रूप में वर्णित किया है।[151] उत्तरी तस्मानियाई के लाउंसेस्टन में पर्यटक आकर्षण के लिये एक विशाल 19 मीटर ऊंचा, 35 मीटर लंबा डैविल का निर्माण करने का कई लाख डॉलर का प्रस्ताव भी है।[152] डैविलों का पर्यटन में 1970 के दशक से इस्तेमाल किया जाने लगा, जब अध्ययन से पता चला कि जानवर ही थे जो अक्सर विदेशी तस्मानिया के लिये जाने जाते थे, तथा यह इसलिए क्रय-विक्रय के प्रयासों का केंद्र होना चाहिये, परिणामस्वरूप कई डैविलों को उन्नति संबंधी यात्रा में शामिल किया गया है।[153]
अपने अद्वितीय व्यक्तित्व के साथ, तस्मानियाई डैविल कई वृत्तचित्र, कल्पना तथा गैर कल्पना की बच्चों की किताबों के विषय रहे हैं।[154][155][156][157][158] मार्गरेट वन्य रूबी रोअर्स के रोयल्टीज़ तस्मानियाई डैविल के बारे में अनुसंधान करने के लिए डीएफटीडी (DFTD) में जा रहे हैं।[159] तस्मानिया में सोपानी शराब की भठ्ठी से तस्मानियाई डैविल के लेबल के साथ अदरक की शराब बिकती है।[160] एक महिला डैविल जिसको मेंगानिनी कहा जाता है, के प्रजनन के समय से लेकर उसके युवा के जन्म और पालन के बाद 2005 में तस्मानियाई डैविल पर ऑस्ट्रेलियन वृत्तचित्र तथा टैरर्स ओफ तस्मानिया का डेविड पेरर तथा एलिज़ाबेथ पेरर-कुक के द्वारा निर्माण और निर्देशन किया गया। वृत्तचित्र भी डैविल के चेहरे की ट्यूमर बीमारी के प्रभाव को दिखाती है तथा तस्मानियाई डैविलों के अस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए संरक्षण उपाय लिये जा रहे हैं।[154] वृत्तचित्र की संयुक्त राज्य अमेरिका में तथा ऑस्ट्रेलिया में टीवी पर आने वाले नेशनल ज्योग्राफिक चैनल पर जांच की जा चुकी है।[154][161]
तस्मानियाई डैविल को शायद अंतरराष्ट्रीय स्तर पर 1954 में लूनी धुनों के कार्टून चरित्र द तस्मानियाई डैविल और ताज़ के लिये सबसे ज्यादा जाना जाता है। उस समय कम ज्ञात था, उंचे स्वर का अतिसक्रिय कार्टून चरित्र तथा असली जीवन के जानवर में कुछ सामान्य है।[162] 1957 से 1964 के बीच कुछ ही शॉर्ट्स के बाद 1990 तक पात्र सेवानिवृत्त किया गया, जब उसने स्वयं शो ताज़-में निया प्राप्त किया तथा फिर से लोकप्रिय हो गया।[163] 1997 में, एक अखबार रिपोर्ट में कहा गया है कि वार्नर ब्रदर्स ने पात्र के लिये ट्रेडमार्क प्राप्त किया और तस्मनियन डैविल नाम को पंजीकृत करा लिया, तथा तस्मानियाई कंपनी को मछली पकड़ने के आकर्षण को तस्मानियाई डैविल कहने की अनुमती दिलाने के लिये यह ट्रेडमार्क एक आठ साल के कानूनी मामले के साथ पुलिस को दिया गया। बहस के बाद, तस्मानियाई सरकार के एक प्रतिनिधिमंडल ने वार्नर ब्रदर्स से मुलाकात की.[164] पर्यटन मंत्री, रे ग्रूम ने बाद में घोषणा की कि एक मौखिक सहमती हो गयी थी। तस्मानियाई सरकार को "विपणन उद्देश्यों" के लिये ताज़ की छवी का उपयोग करने में सक्षम बनाने के बदले में एक वार्षिक शुल्क वार्नर ब्रदर्स के लिए भुगतान किया जाएगा. यह समझौता बाद में गायब हो गया।[165] वार्नर ब्रदर्स ने 2006 में तस्मानियाई सरकार को ताज़ के भरवां खिलौने लाभ के साथ बेचने की अनुमति दी तथा उस लाभ को डीफटीडी (DFTD) के अनुसंधान में डाला गया।[166]
शोधकर्ताओं ने एक आनुवंशिक-उत्परिवर्ती माउस को तस्मानियाई डैविल का नाम भी दिया. कान के बालों की संवेदी कोशिकाओं के विकास में उत्परिवर्ती माउस दोषपूर्ण है, प्रमुख उत्परिवर्ती का असामान्य व्यवहार जिसमें चक्कर पटकना और सिर हिलाना,[167] जो तस्मानियाई डैविल की बजाय कार्टून ताज़ की तरह ज्यादा लगता है।
वहां एक डीसी (DC) सुपरहीरो है जिसे तस्मानियाई डैविल कहा गया, एक तस्मानियाई डैविल जो 1977[कृपया उद्धरण जोड़ें] में पहले सुपरफ्रेंड्स #7 में दिखायी दिया तथा Justice League: Cry for Justice 2009 में उसके मृत होने का पता चला.[168]
परिवर्तक जानवर युद्ध कथानक के पात्र स्नार्ल के पास तस्मानियाई डैविल का एक वैकल्पिक रूप था।[169] द्वितीय जानवर युद्ध के तस्मानियाई बच्चे भी तस्मानियाई डैविल में बदल सकते थे।[170]
लाइनक्स कर्नल के 2.6.29 के रिलीज़ के लिये लाइनस टोर्वाल्ड्स ने टक्स में स्कोट को तस्मानियाई डैविल शुभंकर को बचाने के समर्थन में अस्थायी रूप से तस्मानियाई डैविल के नाम ट्ज़ में परिवर्तित किया।[171]
|author= (मदद) |doi:= की उपेक्षा की गयी (मदद)सीएस1 रखरखाव: एक से अधिक नाम: authors list (link) |journal= (मदद)सीएस1 रखरखाव: एक से अधिक नाम: authors list (link) |author= (मदद) |doi= के मान की जाँच करें (मदद).सीएस1 रखरखाव: एक से अधिक नाम: authors list (link) |month= की उपेक्षा की गयी (मदद) |month= की उपेक्षा की गयी (मदद) |month= की उपेक्षा की गयी (मदद) |month= की उपेक्षा की गयी (मदद) |month= की उपेक्षा की गयी (मदद) |month= की उपेक्षा की गयी (मदद) |author= (मदद) |month= की उपेक्षा की गयी (मदद) 
तस्मानियाई डैविल की मूंछे उसे अँधेरे में शिकार ढूँढने में मदद करती हैं तस्मानियाई डैविल (सारकोफिलस हैरिसी) एक मांसाहारी धानीप्राणी (मारसूपियल) है जो अब केवल ऑस्ट्रेलिया के द्वीप राज्य तस्मानिया के जंगलों में ही पाया जाता है। इसका आकार एक छोटे कुत्ते के बराबर होता है। १९३६ में थायलेसीन के विलुप्त होने के बाद यह दुनिया का सबसे बड़ा मांसाहारी धानीप्राणी बन गया।
तस्मानियाई डैविल की विशेषता इसका नाटा, गठीला और मज़बूत शारीरिक गठन, काले बालों वाली खाल, तीखी गंध, बहुत ऊँची और फटी-हुई आवाज़, गंध की गहरी भावना और खाते समय क्रूरता है। इसके बड़े सिर और गर्दन के कारण इसकी काटने की शक्ति अपने वज़न के हिसाब से किसी भी जीवित स्तनधारी से अधिक है। इसका प्रयोग यह शिकार, मृत जानवरों को खाने और मानवों से चीज़ें चोरी करके खाने के लिय करता है। यद्यपि यह आमतौर पर अकेला रहता है, यह कभी कभी अन्य डैविलों के साथ भी खाता है और सामूहिक स्थान पर मलत्याग करता है। अपने कुल (डैसयूरिडाए) की अधिकांश जातियों के विपरीत, डैविल प्रभावी ढंग से तापनियंत्रण करने में सक्षम है और दिन के मध्य में बहुत गर्म हुए बिना सक्रिय रहता है। इसके गोल आकार के बावजूद, डैविल की गति और सहनशक्ति आश्चर्यजनक है। यह पेड़ पर चढ़ सकता हैं और तैर कर नदी पार कर सकता है।
Al diàvul dla Taśmàgna (nóm sientìfic Sarcophilus harrisii, Diavolo della Tasmania in itagliàṅ), cgnusû anc cuma diàv'l ursét, 'l è 'n mamìfar marsupiàł ch'al viṿ in dl'ìśula dla Taśmàgna dòp èsar sparî da l'Austràglia tri-mila an fà par cólpa di ding[1].
'L à ciapâ 'l sò nóm da i culuniśadōr ch'i daśvgnìvan da l'Európa par via dal sò culōr négar, da 'l fat ch'al gira specialmènt ad nòt, da i sîg ch'al fà ch'i śēl'n al sangṿ e parchè 'l gh'à 'n cumpurtamènt dimóndi rabî.
'L è dimóndi difìcil che cal mamìfar chè al pòsa pasàr gl'utànta cm ad lunghésa mént'r al sò péś in gèn'r al và da i nóṿ a i dódas chilo. Al fémni i èṅ più pìculi di masć dal 20% cuntànd qvéi ch'i gh'aṅ i an cumpàgn. Al sò pēl 'l è tut nég'r a part na màcia biànca su 'l pèt ch'la pâr na mèśa-luna.
A s trata dna bèstia ch'la magna da tut, specialmènt la carna dal carógni o dal bèsti ch'i gh'aṅ quèl e dònca i èṅ débuli. La sò cóa, lunga 25 cm, la spusa dimóndi par via dna giàndla ch'la gh'à 'd dèntar. Al fémni i vaṅ in èstar na vòlta 'l an, in gènar fra Favràr e Mars. Al masć al gh và adrē e al la mónta dimóndi vòlti in dal gir ad sinc/siē dè pò al la tîṅ 'd òć par far in manéra ch'la n s faga minga dar da di àtar diàvui cuncurènt. Al fémni, da 'l cant lōr, i èṅ piutòst difìcii, i sarnìs'n i masć più grand e grôs.
Da 'l 1995 al diàv'l ursét 'l à patî un brut mâł cuntagióś, al càncar dla fàcia dal diàvul, ch'al 'n à fat fóra dimóndi, tant ch'adès l'è na spéce prutéta da 'l guèr'n austragliàṅ.
Al diàvul dla Taśmàgna (nóm sientìfic Sarcophilus harrisii, Diavolo della Tasmania in itagliàṅ), cgnusû anc cuma diàv'l ursét, 'l è 'n mamìfar marsupiàł ch'al viṿ in dl'ìśula dla Taśmàgna dòp èsar sparî da l'Austràglia tri-mila an fà par cólpa di ding.
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The Tasmanian devil (Sarcophilus harrisii) (palawa kani: purinina)[3] is a carnivorous marsupial of the family Dasyuridae. Until recently, it was only found on the island state of Tasmania, but it has been reintroduced to New South Wales in mainland Australia, with a small breeding population. The size of a small dog, the Tasmanian devil became the largest carnivorous marsupial in the world following the extinction of the thylacine in 1936. It is related to quolls, and distantly related to the thylacine. It is characterised by its stocky and muscular build, black fur, pungent odour, extremely loud and disturbing screech, keen sense of smell, and ferocity when feeding. The Tasmanian devil's large head and neck allow it to generate among the strongest bites per unit body mass of any extant predatory land mammal. It hunts prey and scavenges on carrion.
Although devils are usually solitary, they sometimes eat and defecate together in a communal location. Unlike most other dasyurids, the devil thermoregulates effectively, and is active during the middle of the day without overheating. Despite its rotund appearance, it is capable of surprising speed and endurance, and can climb trees and swim across rivers. Devils are not monogamous. Males fight one another for females, and guard their partners to prevent female infidelity. Females can ovulate three times in as many weeks during the mating season, and 80% of two-year-old females are seen to be pregnant during the annual mating season.
Females average four breeding seasons in their life, and give birth to 20 to 30 live young after three weeks' gestation. The newborn are pink, lack fur, have indistinct facial features, and weigh around 0.20 g (0.0071 oz) at birth. As there are only four nipples in the pouch, competition is fierce, and few newborns survive. The young grow rapidly, and are ejected from the pouch after around 100 days, weighing roughly 200 g (7.1 oz). The young become independent after around nine months.
In 1941, devils became officially protected. Since the late 1990s, the devil facial tumour disease (DFTD) has drastically reduced the population and now threatens the survival of the species, which in 2008 was declared to be endangered. Starting in 2013, Tasmanian devils are again being sent to zoos around the world as part of the Australian government's Save the Tasmanian Devil Program. The devil is an iconic symbol of Tasmania and many organisations, groups and products associated with the state use the animal in their logos. It is seen as an important attractor of tourists to Tasmania and has come to worldwide attention through the Looney Tunes character of the same name.
Believing it to be a type of opossum, naturalist George Harris wrote the first published description of the Tasmanian devil in 1807, naming it Didelphis ursina,[4] due to its bearlike characteristics such as the round ear.[5] He had earlier made a presentation on the topic at the Zoological Society of London.[6] However, that particular binomial name had been given to the common wombat (later reclassified as Vombatus ursinus) by George Shaw in 1800, and was hence unavailable.[7] In 1838, a specimen was named Dasyurus laniarius by Richard Owen,[3] but by 1877 he had relegated it to Sarcophilus. The modern Tasmanian devil was named Sarcophilus harrisii ("Harris's flesh-lover") by French naturalist Pierre Boitard in 1841.[8]
A later revision of the devil's taxonomy, published in 1987, attempted to change the species name to Sarcophilus laniarius based on mainland fossil records of only a few animals.[9] However, this was not accepted by the taxonomic community at large; the name S. harrisii has been retained and S. laniarius relegated to a fossil species.[7] "Beelzebub's pup" was an early vernacular name given to it by the explorers of Tasmania, in reference to a religious figure who is a prince of hell and an assistant of Satan;[6] the explorers first encountered the animal by hearing its far-reaching vocalisations at night.[10] Related names that were used in the 19th century were Sarcophilus satanicus ("Satanic flesh-lover") and Diabolus ursinus ("bear devil"), all due to early misconceptions of the species as implacably vicious.[6] The Tasmanian devil (Sarcophilus harrisii) belongs to the family Dasyuridae. The genus Sarcophilus contains two other species, known only from Pleistocene fossils: S. laniarius and S. moomaensis. Phylogenetic analysis shows that the Tasmanian devil is most closely related to quolls.[11]
According to Pemberton, the possible ancestors of the devil may have needed to climb trees to acquire food, leading to a growth in size and the hopping gait of many marsupials. He speculated that these adaptations may have caused the contemporary devil's peculiar gait.[12] The specific lineage of the Tasmanian devil is theorised to have emerged during the Miocene, molecular evidence suggesting a split from the ancestors of quolls between 10 and 15 million years ago,[13] when severe climate change came to bear in Australia, transforming the climate from warm and moist to an arid, dry ice age, resulting in mass extinctions.[12] As most of their prey died of the cold, only a few carnivores survived, including the ancestors of the quoll and thylacine. It is speculated that the devil lineage may have arisen at this time to fill a niche in the ecosystem, as a scavenger that disposed of carrion left behind by the selective-eating thylacine.[12] The extinct Glaucodon ballaratensis of the Pliocene age has been dubbed an intermediate species between the quoll and devil.[14]
Fossil deposits in limestone caves at Naracoorte, South Australia, dating to the Miocene include specimens of S. laniarius, which were around 15% larger and 50% heavier than modern devils.[15] Older specimens believed to be 50–70,000 years old were found in Darling Downs in Queensland and in Western Australia.[16] It is not clear whether the modern devil evolved from S. laniarius, or whether they coexisted at the time.[16] Richard Owen argued for the latter hypothesis in the 19th century, based on fossils found in 1877 in New South Wales.[16] Large bones attributed to S. moornaensis have been found in New South Wales,[16] and it has been conjectured that these two extinct larger species may have hunted and scavenged.[16] It is known that there were several genera of thylacine millions of years ago, and that they ranged in size, the smaller being more reliant on foraging.[17] As the devil and thylacine are similar, the extinction of the co-existing thylacine genera has been cited as evidence for an analogous history for the devils.[18] It has been speculated that the smaller size of S. laniarius and S. moornaensis allowed them to adapt to the changing conditions more effectively and survive longer than the corresponding thylacines.[18] As the extinction of these two species came at a similar time to human habitation of Australia, hunting by humans and land clearance have been mooted as possible causes.[19] Critics of this theory point out that as indigenous Australians only developed boomerangs and spears for hunting around 10,000 years ago, a critical fall in numbers due to systematic hunting is unlikely. They also point out that caves inhabited by Aborigines have a low proportion of bones and rock paintings of devils, and suggest that this is an indication that it was not a large part of indigenous lifestyle. A scientific report in 1910 claimed that Aborigines preferred the meat of herbivores rather than carnivores.[20] The other main theory for the extinction was that it was due to the climate change brought on by the most recent ice age.[19]
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The Tasmanian devil's genome was sequenced in 2010 by the Wellcome Trust Sanger Institute.[21] Like all dasyurids, the devil has 14 chromosomes.[22] Devils have a low genetic diversity compared to other Australian marsupials and placental carnivores; this is consistent with a founder effect as allelic size ranges were low and nearly continuous throughout all subpopulations measured. Allelic diversity was measured at 2.7–3.3 in the subpopulations sampled, and heterozygosity was in the range 0.386–0.467.[23] According to a study by Menna Jones, "gene flow appears extensive up to 50 km (31 mi)", meaning a high assignment rate to source or close neighbour populations "in agreement with movement data. At larger scales (150–250 km or 90–200 mi), gene flow is reduced but there is no evidence for isolation by distance".[23] Island effects may also have contributed to their low genetic diversity. Periods of low population density may also have created moderate population bottlenecks, reducing genetic diversity.[23] Low genetic diversity is thought to have been a feature in the Tasmanian devil population since the mid-Holocene.[24] Outbreaks of devil facial tumour disease (DFTD) cause an increase in inbreeding.[25] A sub-population of devils in the north-west of the state is genetically distinct from other devils,[26] but there is some exchange between the two groups.[27]
One strand conformation polymorphism analysis (OSCP) on the major histocompatibility complex (MHC) class I domain taken from various locations across Tasmania showed 25 different types, and showed a different pattern of MHC types in north-western Tasmania to eastern Tasmania. Those devils in the east of the state have less MHC diversity; 30% are of the same type as the tumour (type 1), and 24% are of type A.[28] Seven of every ten devils in the east are of type A, D, G or 1, which are linked to DFTD; whereas only 55% of the western devils fall into these MHC categories. Of the 25 MHC types, 40% are exclusive to the western devils. Although the north-west population is less genetically diverse overall, it has higher MHC gene diversity, which allows them to mount an immune response to DFTD. According to this research, mixing the devils may increase the chance of disease.[28] Of the fifteen different regions in Tasmania surveyed in this research, six were in the eastern half of the island. In the eastern half, Epping Forest had only two different types, 75% being type O. In the Buckland-Nugent area, only three types were present, and there were an average of 5.33 different types per location. In contrast, in the west, Cape Sorell yielded three types, and Togari North-Christmas Hills yielded six, but the other seven sites all had at least eight MHC types, and West Pencil Pine had 15 types. There was an average of 10.11 MHC types per site in the west.[28] Recent research has suggested that the wild population of devils are rapidly evolving a resistance to DFTD.[29]
The Tasmanian devil is the largest surviving carnivorous marsupial. It has a squat, thick build, with a large head and a tail which is about half its body length. Unusually for a marsupial, its forelegs are slightly longer than its hind legs, and devils can run up to 13 km/h (8.1 mph) for short distances. The fur is usually black, often with irregular white patches on the chest and rump (although approximately 16% of wild devils do not have white patches).[30][31] These markings suggest that the devil is most active at dawn and dusk, and they are thought to draw biting attacks toward less important areas of the body, as fighting between devils often leads to a concentration of scars in that region.[31] Males are usually larger than females, having an average head and body length of 652 mm (25.7 in), a 258 mm (10.2 in) tail and an average weight of 8 kg (18 lb). Females have an average head and body length of 570 mm (22 in), a 244 mm (9.6 in) tail and an average weight of 6 kg (13 lb),[30] although devils in western Tasmania tend to be smaller.[32] Devils have five long toes on their forefeet, four pointing to the front and one coming out from the side, which gives the devil the ability to hold food. The hind feet have four toes, and the devils have non-retractable claws.[27] The stocky devils have a relatively low centre of mass.[33]
Devils are fully grown at two years of age,[26] and few devils live longer than five years in the wild.[34] Possibly the longest-lived Tasmanian devil recorded was Coolah, a male devil which lived in captivity for more than seven years.[35] Born in January 1997 at the Cincinnati Zoo, Coolah died in May 2004 at the Fort Wayne Children's Zoo.[36] The devil stores body fat in its tail, and healthy devils have fat tails.[37] The tail is largely non-prehensile and is important to its physiology, social behaviour and locomotion. It acts as a counterbalance to aid stability when the devil is moving quickly.[38] An ano-genital scent gland at the base of its tail is used to mark the ground behind the animal with its strong, pungent scent.[39] The male has external testes in a pouch-like structure formed by lateral ventrocrural folds of the abdomen, which partially hides and protects them. The testes are subovoid in shape and the mean dimensions of 30 testes of adult males was 3.17 cm × 2.57 cm (1.25 in × 1.01 in).[40] The female's pouch opens backwards, and is present throughout its life, unlike some other dasyurids.[40]
The Tasmanian devil has the most powerful bite relative to body size of any living mammalian carnivore, exerting a force of 553 N (56.4 kgf).[41][42] The jaw can open to 75–80 degrees, allowing the devil to generate the large amount of power to tear meat and crush bones[38]—sufficient force to allow it to bite through thick metal wire.[43] The power of the jaws is in part due to its comparatively large head. The teeth and jaws of Tasmanian devils resemble those of hyenas, an example of convergent evolution.[44][45] Dasyurid teeth resemble those of primitive marsupials. Like all dasyurids, the devil has prominent canines and cheek teeth. It has three pairs of lower incisors and four pairs of upper incisors. These are located at the top of the front of the devil's mouth.[46] Like dogs, it has 42 teeth, however, unlike dogs, its teeth are not replaced after birth but grow continuously throughout life at a slow rate.[37][45] It has a "highly carnivorous dentition and trophic adaptations for bone consumption".[47] The devil has long claws that allow it to dig burrows and seek subterranean food easily and grip prey or mates strongly.[45] The teeth and claw strength allow the devil to attack wombats up to 30 kg (66 lb) in weight.[47] The large neck and forebody that give the devil its strength also cause this strength to be biased towards the front half of the body; the lopsided, awkward, shuffling gait of the devil is attributed to this.[48]
The devil has long whiskers on its face and in clumps on the top of the head. These help the devil locate prey when foraging in the dark, and aid in detecting when other devils are close during feeding.[45] The whiskers can extend from the tip of the chin to the rear of the jaw and can cover the span of its shoulder.[45] Hearing is its dominant sense, and it also has an excellent sense of smell, which has a range of 1 kilometre (0.6 mi).[37][45] The devil, unlike other marsupials, has a "well-defined, saddle-shaped ectotympanic".[49] Since devils hunt at night, their vision seems to be strongest in black and white. In these conditions they can detect moving objects readily, but have difficulty seeing stationary objects.[37]
Devils are found in all habitats on the island of Tasmania, including the outskirts of urban areas, and are distributed throughout the Tasmanian mainland and on Robbins Island (which is connected to mainland Tasmania at low tide).[50] The north-western population is located west of the Forth River and as far south as Macquarie Heads.[1] Previously, they were present on Bruny Island from the 19th century, but there have been no records of them after 1900.[1] They were illegally introduced to Badger Island in the mid-1990s but were removed by the Tasmanian government by 2007. Although the Badger Island population was free from DFTD, the removed individuals were returned to the Tasmanian mainland, some to infected areas.[51] A study has modelled the reintroduction of DFTD-free Tasmanian devils to the Australian mainland in areas where dingoes are sparse. It is proposed that devils would have fewer impacts on both livestock and native fauna than dingoes, and that the mainland population could act as an additional insurance population.[52] In September 2015, 20 immunised captive-bred devils were released into Narawntapu National Park, Tasmania.[53] Two later died from being hit by cars.[54]
The "core habitat" of the devils is considered to be within the "low to moderate annual rainfall zone of eastern and north-western Tasmania".[27] Tasmanian devils particularly like dry sclerophyll forests and coastal woodlands.[55] Although they are not found at the highest altitudes of Tasmania, and their population density is low in the button grass plains in the south-west of the state, their population is high in dry or mixed sclerophyll forests and coastal heaths. Devils prefer open forest to tall forest, and dry rather than wet forests.[26] They are also found near roads where roadkill is prevalent, although the devils themselves are often killed by vehicles while retrieving the carrion.[50] According to the Threatened Species Scientific Committee, their versatility means that habitat modification from destruction is not seen as a major threat to the species.[50]
The devil is directly linked to the Dasyurotaenia robusta, a tapeworm which is classified as Rare under the Tasmanian Threatened Species Protection Act 1995. This tapeworm is found only in devils.[26]
In late 2020, Tasmanian devils were reintroduced to mainland Australia in a sanctuary run by Aussie Ark in the Barrington Tops area of New South Wales. This was the first time devils had lived on the Australian mainland in over 3,000 years.[56] 26 adult devils were released into the 400-hectare (990-acre) protected area, and by late April 2021, seven joeys had been born, with up to 20 expected by the end of the year.[57]
The Tasmanian devil is a keystone species in the ecosystem of Tasmania.[58] It is a nocturnal and crepuscular hunter, spending the days in dense bush or in a hole.[55] It has been speculated that nocturnalism may have been adopted to avoid predation by eagles and humans.[59] Young devils are predominantly crepuscular.[60] There is no evidence of torpor.[61]
Young devils can climb trees, but this becomes more difficult as they grow larger.[62][63] Devils can scale trees of trunk diameter larger than 40 cm (16 in), which tend to have no small side branches to hang onto, up to a height of around 2.5–3 m (8.2–9.8 ft). Devils that are yet to reach maturity can climb shrubs to a height of 4 metres (13.1 ft), and can climb a tree to 7 m (23 ft) if it is not vertical.[64] Adult devils may eat young devils if they are very hungry, so this climbing behaviour may be an adaptation to allow young devils to escape.[65] Devils can also swim and have been observed crossing rivers that are 50 metres (160 ft) in width, including icy cold waterways, apparently enthusiastically.[62]
Tasmanian devils do not form packs, but rather spend most of their time alone once weaned.[55][60] Classically considered as solitary animals, their social interactions were poorly understood. However, a field study published in 2009 shed some light on this. Tasmanian devils in Narawntapu National Park were fitted with proximity sensing radio collars which recorded their interactions with other devils over several months from February to June 2006. This revealed that all devils were part of a single huge contact network, characterised by male-female interactions during mating season, while female–female interactions were the most common at other times, although frequency and patterns of contact did not vary markedly between seasons. Previously thought to fight over food, males only rarely interacted with other males.[66] Hence, all devils in a region are part of a single social network.[67] They are considered to be non-territorial in general, but females are territorial around their dens.[37] This allows a higher total mass of devils to occupy a given area than territorial animals, without conflict.[68] Tasmanian devils instead occupy a home range.[69] In a period of between two and four weeks, devils' home ranges are estimated to vary between 4 and 27 km2 (990 and 6,670 acres), with an average of 13 km2 (3,200 acres).[26] The location and geometry of these areas depend on the distribution of food, particularly wallabies and pademelons nearby.[68]
Devils use three or four dens regularly. Dens formerly owned by wombats are especially prized as maternity dens because of their security. Dense vegetation near creeks, thick grass tussocks, and caves are also used as dens. Adult devils use the same dens for life. It is believed that, as a secure den is highly prized, some may have been used for several centuries by generations of animals.[68] Studies have suggested that food security is less important than den security, as habitat destruction that affects the latter has had more effect on mortality rates.[68] Young pups remain in one den with their mother, and other devils are mobile,[68] changing dens every 1–3 days and travelling a mean distance of 8.6 kilometres (5.3 mi) every night.[70] However, there are also reports that an upper bound can be 50 kilometres (31 mi) per night. They choose to travel through lowlands, saddles and along the banks of creeks, particularly preferring carved-out tracks and livestock paths and eschewing steep slopes and rocky terrain.[26][32] The amount of movement is believed to be similar throughout the year, except for mothers who have given birth recently.[26] The similarity in travel distances for males and females is unusual for sexually dimorphic, solitary carnivores. As a male needs more food, he will spend more time eating than travelling. Devils typically make circuits of their home range during their hunts.[68] In areas near human habitation, they are known to steal clothes, blankets and pillows and take them for use in dens in wooden buildings.[71]
While the dasyurids have similar diet and anatomy, differing body sizes affect thermoregulation and thus behaviour.[72] In ambient temperatures between 5 and 30 °C (41 and 86 °F), the devil was able to maintain a body temperature between 37.4 and 38 °C (99.3 and 100.4 °F). When the temperature was raised to 40 °C (104 °F), and the humidity to 50%, the devil's body temperature spiked upwards by 2 °C (3.6 °F) within 60 minutes, but then steadily decreased back to the starting temperature after a further two hours, and remained there for two more hours. During this time, the devil drank water and showed no visible signs of discomfort, leading scientists to believe that sweating and evaporative cooling is its primary means of heat dissipation.[73] A later study found that devils pant but do not sweat to release heat.[27] In contrast, many other marsupials were unable to keep their body temperatures down.[74] As the smaller animals have to live in hotter and more arid conditions to which they are less well-adapted, they take up a nocturnal lifestyle and drop their body temperatures during the day, whereas the devil is active in the day and its body temperature varies by 1.8 °C (3.2 °F) from its minimum at night to the maximum in the middle of the day.[75]
The standard metabolic rate of a Tasmanian devil is 141 kJ/kg (15.3 kcal/lb) per day, many times lower than smaller marsupials. A 5-kilogram (11 lb) devil uses 712 kilojoules (170 kcal) per day. The field metabolic rate is 407 kJ/kg (44.1 kcal/lb).[74] Along with quolls, Tasmanian devils have a metabolic rate comparable to non-carnivorous marsupials of a similar size. This differs from placental carnivores, which have comparatively high basal metabolic rates.[76] A study of devils showed a loss of weight from 7.9 to 7.1 kilograms (17 to 16 lb) from summer to winter, but in the same time, daily energy consumption increased from 2,591 to 2,890 kilojoules (619 to 691 kcal). This is equivalent to an increase in food consumption from 518 to 578 grams (18.3 to 20.4 oz).[77] The diet is protein-based with 70% water content. For every 1 gram (0.035 oz) of insects consumed, 3.5 kilojoules (0.84 kcal) of energy are produced, while a corresponding amount of wallaby meat generated 5.0 kilojoules (1.2 kcal).[77] In terms of its body mass, the devil eats only a quarter of the eastern quoll's intake,[77] allowing it to survive longer during food shortages.
Tasmanian devils can take prey up to the size of a small kangaroo, but in practice they are opportunistic and eat carrion more often than they hunt live prey. Although the devil favours wombats because of the ease of predation and high fat content, it will eat all small native mammals such as wallabies,[78] bettong and potoroos, domestic mammals (including sheep and rabbits),[78] birds (including penguins),[79] fish, fruit, vegetable matter, insects, tadpoles, frogs and reptiles. Their diet is widely varied and depends on the food available.[37][80][81][82] Before the extinction of the thylacine, the Tasmanian devil ate thylacine joeys left alone in dens when their parents were away. This may have helped to hasten the extinction of the thylacine, which also ate devils.[47] They are known to hunt water rats by the sea and forage on dead fish that have been washed ashore. Near human habitation, they can also steal shoes and chew on them,[80] and eat the legs of otherwise robust sheep that have slipped in wooden shearing sheds, leaving their legs dangling below.[62] Other unusual matter observed in devil scats includes collars and tags of devoured animals, intact echidna spines, pencil, plastic and jeans.[59] Devils can bite through metal traps, and tend to reserve their strong jaws for escaping captivity rather than breaking into food storage.[59] Due to their relative lack of speed, they can not run down a wallaby or a rabbit, but they can attack animals that have become slow due to illness.[80] They survey flocks of sheep by sniffing them from 10–15 m (33–49 ft) away and attack if the prey is ill. The sheep stamp their feet in a show of strength.[59]
Despite their lack of extreme speed, there have been reports that devils can run at 25 km/h (16 mph) for 1.5 km (0.93 mi), and it has been conjectured that, before European immigration and the introduction of livestock, vehicles and roadkill, they would have had to chase other native animals at a reasonable pace to find food.[62] Pemberton has reported that they can average 10 km/h (6.2 mph) for "extended periods" on several nights per week, and that they run for long distances before sitting still for up to half an hour, something that has been interpreted as evidence of ambush predation.[62]
Devils can dig to forage corpses, in one case digging down to eat the corpse of a buried horse that had died due to illness. They are known to eat animal cadavers by first ripping out the digestive system, which is the softest part of the anatomy, and they often reside in the resulting cavity while they are eating.[80]
On average, devils eat about 15% of their body weight each day, although they can eat up to 40% of their body weight in 30 minutes if the opportunity arises.[39] This means they can become very heavy and lethargic after a large meal; in this state they tend to waddle away slowly and lie down, becoming easy to approach. This has led to a belief that such eating habits became possible due to the lack of a predator to attack such bloated individuals.[81]
Tasmanian devils can eliminate all traces of a carcass of a smaller animal, devouring the bones and fur if desired.[83] In this respect, devils have earned the gratitude of Tasmanian farmers, as the speed at which they clean a carcass helps prevent the spread of insects that might otherwise harm livestock.[84] Some of these dead animals are disposed of when the devils haul off the excess feed back to their residence to continue eating at a later time.[80]
The diet of a devil can vary substantially for males and females, and seasonally, according to studies at Cradle Mountain. In winter, males prefer medium mammals over larger ones, with a ratio of 4:5, but in summer, they prefer larger prey in a 7:2 ratio. These two categories accounted for more than 95% of the diet. Females are less inclined to target large prey, but have the same seasonal bias. In winter, large and medium mammals account for 25% and 58% each, with 7% small mammals and 10% birds. In summer, the first two categories account for 61% and 37% respectively.[61]
Juvenile devils are sometimes known to climb trees;[85] in addition to small vertebrates and invertebrates, juveniles climb trees to eat grubs and birds' eggs.[60] Juveniles have also been observed climbing into nests and capturing birds.[64] Throughout the year, adult devils derive 16.2% of their biomass intake from arboreal species, almost all of which is possum meat, just 1.0% being large birds. From February to July, subadult devils derive 35.8% of their biomass intake from arboreal life, 12.2% being small birds and 23.2% being possums. Female devils in winter source 40.0% of their intake from arboreal species, including 26.7% from possums and 8.9% from various birds.[64] Not all of these animals were caught while they were in trees, but this high figure for females, which is higher than for male spotted-tailed quolls during the same season, is unusual, as the devil has inferior tree climbing skills.[64]
Although they hunt alone,[37] there have been unsubstantiated claims of communal hunting, where one devil drives prey out of its habitat and an accomplice attacks.[80] Eating is a social event for the Tasmanian devil. This combination of a solitary animal that eats communally makes the devil unique among carnivores.[60] Much of the noise attributed to the animal is a result of raucous communal eating, at which up to 12 individuals can gather,[39] although groups of two to five are common;[86] it can often be heard several kilometres away. This has been interpreted as notifications to colleagues to share in the meal, so that food is not wasted by rot and energy is saved.[80] The amount of noise is correlated to the size of the carcass.[80] The devils eat in accordance with a system. Juveniles are active at dusk, so they tend to reach the source before the adults.[81] Typically, the dominant animal eats until it is satiated and leaves, fighting off any challengers in the meantime. Defeated animals run into the bush with their hair and tail erect, their conqueror in pursuit and biting their victim's rear where possible. Disputes are less common as the food source increases as the motive appears to be getting sufficient food rather than oppressing other devils.[81] When quolls are eating a carcass, devils will tend to chase them away.[64] This is a substantial problem for spotted-tailed quolls, as they kill relatively large possums and cannot finish their meal before devils arrive. In contrast, the smaller eastern quolls prey on much smaller victims, and can complete feeding before devils turn up.[64] This is seen as a possible reason for the relatively small population of spotted-tailed quolls.[64]
A study of feeding devils identified twenty physical postures, including their characteristic vicious yawn, and eleven different vocal sounds, including clicks, shrieks and various types of growls, that devils use to communicate as they feed.[39] They usually establish dominance by sound and physical posturing,[87] although fighting does occur.[39] The white patches on the devil are visible to the night-vision of its colleagues.[81] Chemical gestures are also used.[81] Adult males are the most aggressive,[88] and scarring is common.[89] They can also stand on their hind legs and push each other's shoulders with their front legs and heads, similar to sumo wrestling.[81] Torn flesh around the mouth and teeth, as well as punctures in the rump, can sometimes be observed, although these can also be inflicted during breeding fights.[81]
Digestion is very fast in dasyurids and, for the Tasmanian devil, the few hours taken for food to pass through the small gut is a long period in comparison to some other dasyuridae.[90] Devils are known to return to the same places to defecate, and to do so at a communal location, called a devil latrine.[91] It is believed that the communal defecation may be a means of communication that is not well understood.[91] Devil scats are very large compared to body size; they are on average 15 centimetres (5.9 in) long, but there have been samples that are 25 centimetres (9.8 in) in length.[91] They are characteristically grey in colour due to digested bones, or have bone fragments included.[26]
Owen and Pemberton believe that the relationship between Tasmanian devils and thylacines was "close and complex", as they competed directly for prey and probably also for shelter. The thylacines preyed on the devils, the devils scavenged from the thylacine's kills, and the devils ate thylacine young. Menna Jones hypothesises that the two species shared the role of apex predator in Tasmania.[92] Wedge-tailed eagles have a similar carrion-based diet to the devils and are regarded as competitors.[93] Quolls and devils are also seen as being in direct competition in Tasmania. Jones believed that the quoll has evolved into its current state in just 100–200 generations of around two years as determined by the equal spacing effect on the devil, the largest species, the spotted-tail quoll, and the smallest species, the eastern quoll.[94] Both the Tasmanian devil and the quolls appears to have evolved up to 50 times faster than the average evolutionary rate amongst mammals.[95]
Females start to breed when they reach sexual maturity, typically in their second year. At this point, they become fertile once a year, producing multiple ova while in heat.[96] As prey is most abundant in spring and early summer, the devil's reproductive cycle starts in March or April so that the end of the weaning period coincides with the maximisation of food supplies in the wild for the newly roaming young devils.[97]
Occurring in March, mating takes places in sheltered locations during both day and night. Males fight over females in the breeding season, and female devils will mate with the dominant male.[37][98] Females can ovulate up to three times in a 21-day period, and copulation can take five days; one instance of a couple being in the mating den for eight days has been recorded.[98] Devils are not monogamous, and females will mate with several males if not guarded after mating; males also reproduce with several females during a season.[37][98] Females have been shown to be selective in an attempt to ensure the best genetic offspring,[98] for example, fighting off the advances of smaller males.[27] Males often keep their mates in custody in the den, or take them along if they need to drink, lest they engage in infidelity.[98]
Males can produce up to 16 offspring over their lifetime, while females average four mating seasons and 12 offspring.[98] Theoretically this means that a devil population can double on an annual basis and make the species insulated against high mortality.[99] The pregnancy rate is high; 80% of two-year-old females were observed with newborns in their pouches during the mating season.[98] More recent studies of breeding place the mating season between February and June, as opposed to between February and March.[26]
Gestation lasts 21 days, and devils give birth to 20–30 young standing up,[37][98] each weighing approximately 0.18–0.24 grams (0.0063–0.0085 oz).[55] Embryonic diapause does not occur.[96] At birth, the front limb has well-developed digits with claws; unlike many marsupials, the claws of baby devils are not deciduous. As with most other marsupials, the forelimb is longer (0.26–0.43 cm or 0.10–0.17 in) than the rear limb (0.20–0.28 cm or 0.079–0.110 in), the eyes are spots, and the body is pink. There are no external ears or openings. Unusually, the sex can be determined at birth, with an external scrotum present.[96]
Tasmanian devil young are variously called "pups",[37] "joeys",[100] or "imps".[101] When the young are born, competition is fierce as they move from the vagina in a sticky flow of mucus to the pouch. Once inside the pouch, they each remain attached to a nipple for the next 100 days. The female Tasmanian devil's pouch, like that of the wombat, opens to the rear, so it is physically difficult for the female to interact with young inside the pouch. Despite the large litter at birth, the female has only four nipples, so there are never more than four babies nursing in the pouch, and the older a female devil gets, the smaller her litters will become. Once the young have made contact with the nipple, it expands, resulting in the oversized nipple being firmly clamped inside the newborn and ensuring that the newborn does not fall out of the pouch.[37][98] On average, more females survive than males,[96] and up to 60% of young do not survive to maturity.[60] Milk replacements are often used for devils that have been bred in captivity, for orphaned devils or young who are born to diseased mothers. Little is known about the composition of the devil's milk compared to other marsupials.[102]
Inside the pouch, the nourished young develop quickly. In the second week, the rhinarium becomes distinctive and heavily pigmented.[96] At 15 days, the external parts of the ear are visible, although these are attached to the head and do not open out until the devil is around 10 weeks old. The ear begins blackening after around 40 days, when it is less than 1 cm (0.39 in) long, and by the time the ear becomes erect, it is between 1.2 and 1.6 cm (0.47 and 0.63 in). Eyelids are apparent at 16 days, whiskers at 17 days, and the lips at 20 days.[96] The devils can make squeaking noises after eight weeks, and after around 10–11 weeks, the lips can open.[96] Despite the formation of eyelids, they do not open for three months, although eyelashes form at around 50 days.[96] The young—up to this point they are pink—start to grow fur at 49 days and have a full coat by 90 days. The fur growing process starts at the snout and proceeds back through the body, although the tail attains fur before the rump, which is the last part of the body to become covered. Just before the start of the furring process, the colour of the bare devil's skin will darken and become black or dark grey in the tail.[96]
The devils have a complete set of facial vibrissae and ulnar carpels, although it is devoid of anconeal vibrissae. During the third week, the mystacials and ulnarcarpals are the first to form. Subsequently, the infraorbital, interramal, supraorbital and submental vibrissae form. The last four typically occur between the 26th and 39th day.[96] Their eyes open shortly after their fur coat develops—between 87 and 93 days—and their mouths can relax their hold of the nipple at 100 days.[96] They leave the pouch 105 days after birth, appearing as small copies of the parent and weighing around 200 grams (7.1 oz).[96] Zoologist Eric Guiler recorded its size at this time as follows: a crown-snout length of 5.87 cm (2.31 in), tail length of 5.78 cm (2.28 in), pes length 2.94 cm (1.16 in), manus 2.30 cm (0.91 in), shank 4.16 cm (1.64 in), forearm 4.34 cm (1.71 in) and crown-rump length is 11.9 cm (4.7 in).[96] During this period, the devils lengthen at a roughly linear rate.[96]
After being ejected, the devils stay outside the pouch, but they remain in the den for around another three months, first venturing outside the den between October and December before becoming independent in January. During this transitional phase out of the pouch, the young devils are relatively safe from predation as they are generally accompanied. When the mother is hunting they can stay inside a shelter or come along, often riding on their mother's back. During this time they continue to drink their mother's milk. Female devils are occupied with raising their young for all but approximately six weeks of the year.[96][103] The milk contains a higher amount of iron than the milk of placental mammals.[27] In Guiler's 1970 study, no females died while rearing their offspring in the pouch. After leaving the pouch, the devils grow by around 0.5 kg (1.1 lb) a month until they are six months old.[96] While most pups will survive to be weaned,[26] Guiler reported that up to three fifths of devils do not reach maturity.[60] As juveniles are more crepuscular than adults, their appearance in the open during summer gives the impression to humans of a population boom.[60] A study into the success of translocated devils that were orphaned and raised in captivity found that young devils who had consistently engaged with new experiences while they were in captivity survived better than young who had not.[104]
The cause of the devil's disappearance from the mainland is unclear, but their decline seems to coincide with an abrupt change in climate and the expansion across the mainland of indigenous Australians and dingoes.[105][106] However, whether it was direct hunting by people, competition with dingoes, changes brought about by the increasing human population, who by 3000 years ago were using all habitat types across the continent, or a combination of all three, is unknown; devils had coexisted with dingoes on the mainland for around 3000 years.[107] Brown has also proposed that the El Niño-Southern Oscillation (ENSO) grew stronger during the Holocene, and that the devil, as a scavenger with a short life span, was highly sensitive to this.[108] In dingo-free Tasmania,[109] carnivorous marsupials were still active when Europeans arrived. The extermination of the thylacine after the arrival of the Europeans is well known,[110] but the Tasmanian devil was threatened as well.[111]
Habitat disruption can expose dens where mothers raise their young. This increases mortality, as the mother leaves the disturbed den with her pups clinging to her back, making them more vulnerable.[112] Cancer in general is a common cause of death in devils.[113] In 2008, high levels of potentially carcinogenic flame retardant chemicals were found in Tasmanian devils. Preliminary results of tests ordered by the Tasmanian government on chemicals found in fat tissue from 16 devils have revealed high levels of hexabromobiphenyl (BB153) and "reasonably high" levels of decabromodiphenyl ether (BDE209).[114] The Save the Tasmanian Devil Appeal is the official fundraising entity for the Save the Tasmanian Devil Program. The priority is to ensure the survival of the Tasmanian devil in the wild.
At least two major population declines, possibly due to disease epidemics, have occurred in recorded history: in 1909 and 1950.[30] The devil was also reported as scarce in the 1850s.[115] It is difficult to estimate the size of the devil population.[116] In the mid-1990s, the population was estimated at 130,000–150,000 animals,[26] but this is likely to have been an overestimate.[116] The Tasmanian devil's population has been calculated in 2008 by Tasmania's Department of Primary Industries and Water as being in the range of 10,000 to 100,000 individuals, with 20,000 to 50,000 mature individuals being likely.[37] Experts estimate that the devil has suffered a more than 80% decline in its population since the mid-1990s and that only around 10,000–15,000 remain in the wild as of 2008.[117]
The species was listed as vulnerable under the Tasmanian Threatened Species Protection Act 1995 in 2005[118] and the Australian Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999[26] in 2006, which means that it is at risk of extinction in the "medium term".[50] The IUCN classified the Tasmanian devil in the lower risk/least concern category in 1996, but in 2009 they reclassified it as endangered.[1] Appropriate wildlife refuges such as Savage River National Park in North West Tasmania provide hope for their survival.
The first European Tasmanian settlers ate Tasmanian devil, which they described as tasting like veal.[119] As it was believed devils would hunt and kill livestock, possibly due to strong imagery of packs of devils eating weak sheep, a bounty scheme to remove the devil from rural properties was introduced as early as 1830.[120] However, Guiler's research contended that the real cause of livestock losses was poor land management policies and feral dogs.[120] In areas where the devil is now absent, poultry has continued to be killed by quolls. In earlier times, hunting possums and wallabies for fur was a big business—more than 900,000 animals were hunted in 1923—and this resulted in a continuation of bounty hunting of devils as they were thought to be a major threat to the fur industry, even though quolls were more adept at hunting the animals in question.[121] Over the next 100 years, trapping and poisoning[122] brought them to the brink of extinction.[111]
After the death of the last thylacine in 1936,[123] the Tasmanian devil was protected by law in June 1941 and the population slowly recovered.[111] In the 1950s, with reports of increasing numbers, some permits to capture devils were granted after complaints of livestock damage. In 1966, poisoning permits were issued although attempts to have the animal unprotected failed.[124] During this time environmentalists also became more outspoken, particularly as scientific studies provided new data suggesting the threat of devils to livestock had been vastly exaggerated.[125] Numbers may have peaked in the early 1970s after a population boom; in 1975 they were reported to be lower, possibly due to overpopulation and consequent lack of food.[126] Another report of overpopulation and livestock damage was reported in 1987.[127] The following year, Trichinella spiralis, a parasite which kills animals and can infect humans, was found in devils and minor panic broke out before scientists assured the public that 30% of devils had it but that they could not transmit it to other species.[128] Control permits were ended in the 1990s, but illegal killing continues to a limited extent, albeit "locally intense". This is not considered a substantial problem for the survival of the devil.[50] Approximately 10,000 devils were killed per year in the mid-1990s.[27] A selective culling program has taken place to remove individuals affected with DFTD, and has been shown to not slow the rate of disease progression or reduced the number of animals dying.[129] A model has been tested to find out whether culling devils infected with DFTD would assist in the survival of the species, and it has found that culling would not be a suitable strategy to employ.[130]
Motor vehicles are a threat to localised populations of non-abundant Tasmanian mammals,[131][132] and a 2010 study showed that devils were particularly vulnerable. A study of nine species, mostly marsupials of a similar size, showed that devils were more difficult for drivers to detect and avoid. At high beam, devils had the lowest detection distance, 40% closer than the median. This requires a 20% reduction in speed for a motorist to avoid the devil. For low beam, the devils had the second shortest detection distance, 16% below the median. For avoidance of roadkill to be feasible, motorists would have to drive at around half the current speed limit in rural areas.[131] A study in the 1990s on a localised population of devils in a national park in Tasmania recorded a halving of the population after a hitherto gravel access road was upgraded, surfaced with bitumen and widened. At the same time, there was a large increase in deaths caused by vehicles along the new road; there had been none in the preceding six months.[132]
The vast majority of deaths occurred in the sealed portion of the road, believed to be due to an increase in speeds.[132] It was also conjectured that the animals were harder to see against the dark bitumen instead of the light gravel. The devil and quoll are especially vulnerable as they often try to retrieve roadkill for food and travel along the road. To alleviate the problem, traffic slowing measures, man-made pathways that offer alternative routes for devils, education campaigns, and the installation of light reflectors to indicate oncoming vehicles have been implemented. They are credited with decreases in roadkill.[132] Devils have often been victims of roadkill when they are retrieving other roadkill. Work by scientist Menna Jones and a group of conservation volunteers to remove dead animals from the road resulted in a significant reduction in devil traffic deaths.[84] It was estimated that 3,392 devils, or between 3.8 and 5.7% of the population, were being killed annually by vehicles in 2001–04.[50] In 2009, the Save the Tasmanian Devil group launched the "Roadkill Project", which allowed members of the public to report sightings of devils which had been killed on the road.[133] On 25 September 2015, 20 immunised devils were microchipped and released in Narawntapu National Park. By 5 October 4 had been hit by cars, prompting Samantha Fox, leader of Save the Tasmanian Devil, to describe roadkill as being the biggest threat to the Tasmanian devil after DFTD.[134] A series of solar-powered alarms have been trialled that make noises and flash lights when cars are approaching, warning the animals. The trial ran for 18 months and the trial area had two-thirds less deaths than the control.[135][136]
First seen in 1996 in Mount William in northeastern Tasmania, devil facial tumour disease (DFTD) has ravaged Tasmania's wild devils, and estimates of the impact range from 20% to as much as an 80% decline in the devil population, with over 65% of the state affected. The state's west coast area and far north-west are the only places where devils are tumour free.[137][138][139] Individual devils die within months of infection.[140] The disease is an example of transmissible cancer, which means that it is contagious and passed from one animal to another.[141] This tumour is able to pass between hosts without inducing a response from the host's immune system.[142] Dominant devils who engage in more biting behaviour are more exposed to the disease.[143]
Wild Tasmanian devil populations are being monitored to track the spread of the disease and to identify changes in disease prevalence. Field monitoring involves trapping devils within a defined area to check for the presence of the disease and determine the number of affected animals. The same area is visited repeatedly to characterise the spread of the disease over time. So far, it has been established that the short-term effects of the disease in an area can be severe. Long-term monitoring at replicated sites will be essential to assess whether these effects remain, or whether populations can recover.[139] Field workers are also testing the effectiveness of disease suppression by trapping and removing diseased devils. It is hoped that the removal of diseased devils from wild populations should decrease disease prevalence and allow more devils to survive beyond their juvenile years and breed.[139] In March 2017, scientists at the University of Tasmania presented an apparent first report of having successfully treated Tasmanian devils with the disease, by injecting live cancer cells into the infected devils to stimulate their immune system to recognise and fight the disease.[144]
At Lake Nitchie in western New South Wales in 1970, a male human skeleton wearing a necklace of 178 teeth from 49 different devils was found. The skeleton is estimated to be 7000 years old, and the necklace is believed to be much older than the skeleton. Archaeologist Josephine Flood believes the devil was hunted for its teeth and that this contributed to its extinction on mainland Australia. Owen and Pemberton note that few such necklaces have been found.[145] Middens that contain devil bones are rare—two notable examples are Devil's Lair in the south-western part of Western Australia and Tower Hill in Victoria.[146] In Tasmania, local Indigenous Australians and devils sheltered in the same caves. Tasmanian Aboriginal names for the devil recorded by Europeans include "tarrabah", "poirinnah", and "par-loo-mer-rer".[147] Variations also exist, such as "Taraba" and "purinina".[148][149]
It is a common belief that devils will eat humans. While they are known to eat dead bodies, there are prevalent myths that they eat living humans who wander into the bush.[150] Despite outdated beliefs and exaggerations regarding their disposition, many, although not all, devils will remain still when in the presence of a human; some will also shake nervously. They can bite and scratch out of fear when held by a human, but a firm grip will cause them to remain still.[151] Although they can be tamed, they are asocial, and are not considered appropriate as pets;[91] they have an unpleasant odour, and neither demonstrate nor respond to affection.[152]
Until recently, the devil was not studied much by academics and naturalists.[153] At the start of the 20th century, Hobart zoo operator Mary Roberts, who was not a trained scientist, was credited for changing people's attitudes and encouraging scientific interest in native animals (such as the devil) that were seen as fearsome and abhorrent, and the human perception of the animal changed.[154] Theodore Thomson Flynn was the first professor of biology in Tasmania, and carried out some research during the period around World War I.[155] In the mid-1960s, Professor Guiler assembled a team of researchers and started a decade of systematic fieldwork on the devil. This is seen as the start of modern scientific study of it.[156] However, the devil was still negatively depicted, including in tourism material.[124] The first doctorate awarded for research into the devil came in 1991.[153]
Early attempts to breed Tasmanian devils in captivity had limited success. Mary Roberts bred a pair at Beaumaris Zoo (which she named Billy and Truganini) in 1913. However, although advised to remove Billy, Roberts found Truganini too distressed by his absence, and returned him. The first litter was presumed eaten by Billy, but a second litter in 1914 survived, after Billy was removed. Roberts wrote an article on keeping and breeding the devils for the London Zoological Society.[154] Even by 1934, successful breeding of the devil was rare.[157] In a study on the growth of young devils in captivity, some developmental stages were very different from those reported by Guiler. The pinnae were free on day 36, and eyes opened later, on days 115–121.[158] In general, females tend to retain more stress after being taken into captivity than males.[159]
Tasmanian devils were displayed in various zoos around the world from the 1850s onwards.[160] In the 1950s several animals were given to European zoos.[161] In October 2005 the Tasmanian government sent four devils, two male and two female, to the Copenhagen Zoo, following the birth of the first son of Frederik, Crown Prince of Denmark and his Tasmanian-born wife Mary.[162] Due to restrictions on their export by the Australian government, at the time these were the only devils known to be living outside Australia.[26] In June 2013, due to the successes of the insurance population program, it was planned to send devils to other zoos around the world in a pilot program.[163] San Diego Zoo Wildlife Alliance and Albuquerque Biopark were selected to participate in the program,[164] and Wellington Zoo and Auckland Zoo soon followed.[165] In the United States, four additional zoos have since been selected as part of the Australian government's Save the Tasmanian Devil program, the zoos selected were: the Fort Wayne Children's Zoo,[166] the Los Angeles Zoo,[167] the Saint Louis Zoo,[168] and the Toledo Zoo.[169] Captive devils are usually forced to stay awake during the day to cater to visitors, rather than following their natural nocturnal style.[170]
The devil is an iconic animal within Australia, and particularly associated with Tasmania. The animal is used as the emblem of the Tasmanian National Parks and Wildlife Service,[37] and the former Tasmanian Australian rules football team which played in the Victorian Football League was known as the Devils.[171] The Hobart Devils were once part of the National Basketball League.[172] The devil has appeared on several commemorative coins in Australia over the years.[173][174] Cascade Brewery in Tasmania sells a ginger beer with a Tasmanian devil on the label.[175] In 2015, the Tasmanian devil was chosen as Tasmania's state emblem.[176]
Tasmanian devils are popular with tourists, and the director of the Tasmanian Devil Conservation Park has described their possible extinction as "a really significant blow for Australian and Tasmanian tourism".[177] There has also been a multimillion-dollar proposal to build a giant 19 m-high, 35 m-long devil in Launceston in northern Tasmania as a tourist attraction.[178] Devils began to be used as ecotourism in the 1970s, when studies showed that the animals were often the only things known about Tasmania overseas, and suggested that they should therefore be the centrepiece of marketing efforts, resulting in some devils being taken on promotional tours.[179]
The Tasmanian devil is probably best known internationally as the inspiration for the Looney Tunes cartoon character the Tasmanian Devil, or "Taz" in 1954. Little known at the time, the loud hyperactive cartoon character has little in common with the real life animal.[180] After a few shorts between 1957 and 1964, the character was retired until the 1990s, when he gained his own show, Taz-Mania, and again became popular.[181] In 1997, a newspaper report noted that Warner Bros. had "trademarked the character and registered the name Tasmanian Devil", and that this trademark "was policed", including an eight-year legal case to allow a Tasmanian company to call a fishing lure "Tasmanian Devil". Debate followed, and a delegation from the Tasmanian government met with Warner Bros.[182] Ray Groom, the Tourism Minister, later announced that a "verbal agreement" had been reached. An annual fee would be paid to Warner Bros. in return for the Government of Tasmania being able to use the image of Taz for "marketing purposes". This agreement later disappeared.[183] In 2006, Warner Bros. permitted the Government of Tasmania to sell stuffed toys of Taz with profits funnelled into research on DFTD.[184]
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) The Tasmanian devil (Sarcophilus harrisii) (palawa kani: purinina) is a carnivorous marsupial of the family Dasyuridae. Until recently, it was only found on the island state of Tasmania, but it has been reintroduced to New South Wales in mainland Australia, with a small breeding population. The size of a small dog, the Tasmanian devil became the largest carnivorous marsupial in the world following the extinction of the thylacine in 1936. It is related to quolls, and distantly related to the thylacine. It is characterised by its stocky and muscular build, black fur, pungent odour, extremely loud and disturbing screech, keen sense of smell, and ferocity when feeding. The Tasmanian devil's large head and neck allow it to generate among the strongest bites per unit body mass of any extant predatory land mammal. It hunts prey and scavenges on carrion.
Although devils are usually solitary, they sometimes eat and defecate together in a communal location. Unlike most other dasyurids, the devil thermoregulates effectively, and is active during the middle of the day without overheating. Despite its rotund appearance, it is capable of surprising speed and endurance, and can climb trees and swim across rivers. Devils are not monogamous. Males fight one another for females, and guard their partners to prevent female infidelity. Females can ovulate three times in as many weeks during the mating season, and 80% of two-year-old females are seen to be pregnant during the annual mating season.
Females average four breeding seasons in their life, and give birth to 20 to 30 live young after three weeks' gestation. The newborn are pink, lack fur, have indistinct facial features, and weigh around 0.20 g (0.0071 oz) at birth. As there are only four nipples in the pouch, competition is fierce, and few newborns survive. The young grow rapidly, and are ejected from the pouch after around 100 days, weighing roughly 200 g (7.1 oz). The young become independent after around nine months.
In 1941, devils became officially protected. Since the late 1990s, the devil facial tumour disease (DFTD) has drastically reduced the population and now threatens the survival of the species, which in 2008 was declared to be endangered. Starting in 2013, Tasmanian devils are again being sent to zoos around the world as part of the Australian government's Save the Tasmanian Devil Program. The devil is an iconic symbol of Tasmania and many organisations, groups and products associated with the state use the animal in their logos. It is seen as an important attractor of tourists to Tasmania and has come to worldwide attention through the Looney Tunes character of the same name.
La Tasmana diablo (Sarcophilus harrisii), ankaŭ nomata Diablo de Tasmanio, Tasmania sarkofilo, Diabla sarkofilo aŭ simple Sarkofilo, estas mamulo (Mammalia), el ordo Dasyuromorphia kaj familio Dasyuridae.
Ĝi estas sola specio de la genro Sarcophilus. Alia iama specio Sarcophilus laniarius vivis en la Plejstoceno, en Aŭstralio. Tiu specio estis kun 25% pli granda ol la hodiaŭ vivanta tasmana diablo. Ĝi verŝajne formortis antaŭ la alveno de la unuaj blankulaj koloniintoj.
Ĝi vivas senescepte sur la insulo Tasmanio, kiu apartenas al Aŭstralio kaj kie ĝi havas nur kelkajn naturajn malamikojn. La tasmana diablo estis iam ĉie disvastiĝinta en tuta Aŭstralio, sed hodiaŭ vivas nur sur Tasmanio. Ĝian vivejon danĝerigas la agrikulturaj kemiaĵoj kaj malpliiĝo de la natura vivejo.
La tasmana diablo longas 57-65 centimetrojn, la vosto 26–28 cm kaj la korpomaso estas 4–9 kg. Ĝia korpo estas forta, ronda kaj aspektas kiel urseto. La kapo estas larĝa kaj kompakta, la kruroj estas mallongaj, la voston kovras sporada pilaro. La masklo estas pli granda ol la femalo. La felo estas dika kaj nigra; la kolon ornamas okulfrapa blanka ringo, la ŝultron, trunkon kaj voston blankaj makuloj. Ĝiaj oreloj estas rozkoloraj kaj senharaj. La besto estas karnovora, tiel ĝi havas tre fortajn makzelojn. Ĝi estas la plej granda ventropoŝa rabobesto kun forta muskolaro. Karakteriza estas la nigra hararo, la penetra fiodoro, la laŭta kriego (okaze de ekscitiĝo) kaj sovaĝaj voraj kutimoj. La tasmana diablo ĉasas, sed manĝas ankaŭ mortintajn bestojn, do ĝi estas kadavromanĝanto.
La besto estas soleca, sed ĝi ne havas difinitan teritorion, aktivas nokte. Se oni atakas ĝin aŭ ĝi volas forpeli aliajn tasmanajn diablojn apud predo, ĝi provas timigi la malamikon per laŭta, raŭka murmurado kaj dentogrincado. Ĝia nutraĵo estas plantoj kaj pli malgrandaj, birdoj, reptilioj, amfibioj, insektoj kaj mortintaj bestoj. La tasmana diablo vivas 5-8 jaroj.
Ĝi atingas la seksan maturecon en aĝo de 2 jaroj. La kopula periodo estas aprilo-majo. La gravedeco daŭras 31 tagojn, ĉe kies fino naskiĝas 20-30 subevoluintaj idoj, sed eniras la ventropoŝon nur 2-4 idoj. La femalo mamnutras la idojn 7-8 monatojn. Kiam la idoj jam troplenigas la ventropoŝon, la patrino portas ilin sur sia dorso.
La tasmana diablo malaperis de sur la aŭstrala kontinento jam 400 jarojn pli frue, ol la unuaj blankuloj alvenis en 1788 por setliĝi.
Loĝantoj de Tasmanio ĉasis la beston ĝis 1941, kiam oni oficiale deklaris la beston protektita.
Ekde fino de la 1990-aj jaroj, vangotumora malsano malpliigis nombron de la tasmanaj diabloj tiomgrande, ke la specio iĝis tre endanĝerigita.
Fonto:http://index.hu/tudomany/2010/03/10/egyes_tasman_ordogok_immunisak_a_rakra/ Fakuloj trovis ĉe sufiĉe granda kvanto de tasmanaj diabloj genetikan diferencon, pro kiu ili estas imunaj kontraŭ vangotumora malsano.
La Tasmana diablo (Sarcophilus harrisii), ankaŭ nomata Diablo de Tasmanio, Tasmania sarkofilo, Diabla sarkofilo aŭ simple Sarkofilo, estas mamulo (Mammalia), el ordo Dasyuromorphia kaj familio Dasyuridae.
Ĝi estas sola specio de la genro Sarcophilus. Alia iama specio Sarcophilus laniarius vivis en la Plejstoceno, en Aŭstralio. Tiu specio estis kun 25% pli granda ol la hodiaŭ vivanta tasmana diablo. Ĝi verŝajne formortis antaŭ la alveno de la unuaj blankulaj koloniintoj.
El diablo o demonio de Tasmania (Sarcophilus harrisii) es una especie de marsupial dasiuromorfo de la familia Dasyuridae. En la actualidad solo se encuentra en estado silvestre en la isla de Tasmania, al sur de Australia continental.
Es el marsupial carnívoro de mayor tamaño existente en la actualidad, tras la extinción del lobo marsupial. Su tamaño es como el de un perro pequeño, con un cuerpo robusto y musculoso y su piel está cubierta de pelo negro. Se caracteriza por su desagradable olor, por su grito muy fuerte e inquietante, así como por su ferocidad cuando se alimenta, de ahí su nombre común. Puede cazar sus propias presas pero también se alimenta de carroña, así como de productos domésticos si hay humanos viviendo cerca. Por lo general es un animal solitario, pero a veces se alimentan en grupos. A diferencia de la mayor parte de los demás dasiúridos, se termorregulan con eficacia y son activos a pleno día sin sobrecalentarse. A pesar de su aspecto corpulento, puede desarrollar una velocidad sorprendente, y puede subirse a los árboles y nadar por los ríos.
Se cree que los antiguos marsupiales emigraron desde lo que hoy es América del Sur a Australia decenas de millones de años atrás, durante la época de Gondwana, y que evolucionaron cuando Australia se hizo más árida. Se han encontrado fósiles de especies similares a los demonios modernos, pero no se sabe si eran antepasados de las especies contemporáneas, o si los diablos actuales coexistieron con estas especies. Se desconoce la fecha en que se extinguió localmente en el continente australiano; la mayoría de las evidencias sugieren que habían reducido a tres poblaciones relictas hace alrededor de tres mil años, y que su extinción en el continente fue en torno a esa época. Se suele culpar de esta desaparición a los dingos, ausentes en Tasmania.
No es una especie monógama, y su proceso reproductivo es muy contundente y competitivo. Los machos luchan entre sí por las hembras y luego vigilan a sus parejas para evitar la infidelidad femenina. Las hembras pueden ovular tres veces en otras tantas semanas durante la época de apareamiento, y el 80 % de las hembras de dos años de edad acaban preñadas durante la temporada de apareamiento anual. Las hembras promedian cuatro temporadas de cría en su vida y dan a luz a treinta crías vivas tras una gestación de tres semanas. Los recién nacidos son rosas, carecen de pelaje y de rasgos faciales distintivos y pesan alrededor de 0,20 g. Como solo disponen de cuatro pezones en el marsupio, la competencia es feroz y pocos recién nacidos sobreviven. Los jóvenes crecen rápidamente y son expulsados del marsupio después de alrededor de 100 días, con un peso aproximado de 200 g, y se independizan en torno a los nueve meses, por lo que la hembra pasa la mayor parte de ese año en actividades relacionadas con el parto y la crianza.
Fueron considerados una amenaza para el ganado, y cazados por sus pieles hasta llevarlos al borde de la extinción. En 1941 pasaron a tener la consideración de especie protegida y recuperaron su población; los científicos han argumentado que la preocupación de que los demonios eran una amenaza significativa para el ganado era injustificada. Sin embargo, desde finales de los años 1990, un contagioso cáncer facial ha reducido drásticamente su población y ahora amenaza la supervivencia de la especie, que en 2008 se declaró como en peligro de extinción; el gobierno de Tasmania ha emprendido diversos programas para reducir el impacto de la enfermedad, incluida una iniciativa para criar grupos de diablos sanos en cautividad. Algunas poblaciones localizadas de estos animales también se han visto severamente reducidas por colisiones con automóviles, en particular cuando se están alimentando en las carreteras de animales que fueron atropellados. Debido las restricciones establecidas a su exportación y los fracasos a la hora de reproducirlo en el extranjero, prácticamente no hay diablos fuera de Australia.[3]
Es el emblema animal de Tasmania,[4] un símbolo icónico de este estado y muchas organizaciones, grupos y productos asociados al mismo lo utilizan en sus logotipos. Está considerado como un importante atractivo de turistas hacia la isla y se ha hecho mundialmente conocido gracias a Taz, personaje de la popular serie de animación Looney Tunes y su secuela The Looney Tunes Show.
El demonio de Tasmania es el carnívoro marsupial de mayor tamaño existente en la actualidad. Tiene un cuerpo robusto y achaparrado, con un centro de masas relativamente bajo,[5] cuello corto, cabeza grande y una cola que es aproximadamente la mitad de la longitud del cuerpo. Sus patas delanteras son ligeramente más largas que las traseras, algo excepcional entre los marsupiales, y pueden correr a una velocidad de 13 km/h en distancias cortas. La piel es por lo general negra, con manchas blancas irregulares en el pecho y el lomo (aunque el melanismo es relativamente frecuente, produciéndose aproximadamente en el 16 % de individuos).[6][7] Los machos son generalmente de mayor tamaño que las hembras, con una longitud media del cuerpo y la cabeza de 652 mm, 258 mm la cola y un peso medio de 8 kg, y 570 mm, 244 mm y 6 kg respectivamente, en el caso de las hembras;[6] en Tasmania occidental suelen ser más pequeños.[8] Tienen cinco largos dedos en sus patas delanteras, cuatro hacia el frente y uno que sale de lado, característica que les permite sostener la comida con las patas; las traseras tienen cuatro dedos. No tienen garras retráctiles.[9] Están completamente desarrollados a los dos años de edad,[10] y pocos viven más de cinco años en la naturaleza.[11]
La cola es en gran parte no prensil y es importante en su fisiología, comportamiento social y locomoción. La usan como contrapeso para ayudarles a estabilizarse cuando corren.[12] Utilizan una glándula odorífera ano-genital situada en la base de su cola para marcar el suelo tras ellos con su olor acre y fuerte.[13] Como la mayoría de los marsupiales, almacenan grasa en su cola (una cola gruesa suele identificar a los individuos sanos).[14]
El macho tiene testículos externos en una estructura similar a una bolsa formada por pliegues ventrocrurales laterales del abdomen, que los esconde y protege parcialmente. Los testículos son de forma subovoide, con unas dimensiones medias de 3,17 × 2,57 cm. El marsupio de las hembras se abre hacia atrás y está presente durante toda su vida, a diferencia de otros dasiúridos en los que únicamente se aprecia en épocas de cría.[15]
Tiene una mordedura excepcionalmente fuerte para su tamaño, con un cociente de fuerza de mordida (BFQ) de 181 (el jaguar o el tigre, por ejemplo, tienen una mayor fuerza de mordida, pero son mucho más grandes, con un coeficiente de 137 y 127, respectivamente),[16] la mordida más fuerte por unidad de masa corporal de cualquier mamífero viviente del mundo.[16][17] La mandíbula se puede abrir entre 75-80 grados, lo que le permite generar una gran fuerza para rasgar carne y triturar los huesos (una fuerza suficiente como para permitir que muerda a través de alambre metálico grueso).[12][18] El poder de sus mandíbulas se debe en parte a su cabeza comparativamente grande. Sus dientes y mandíbulas son similares a los de las hienas, un ejemplo de evolución convergente.[19][20] Los dientes de los dasiúridos se parecen a los de los marsupiales primitivos y, como todos los dasiúridos, el diablo tiene molares y colmillos prominentes; tiene tres pares de incisivos inferiores y cuatro pares de incisivos superiores, situados en lo alto de la parte delantera de la boca.[21] Como los perros, tiene 42 dientes, que no se sustituyen después del nacimiento, pero crecen continuamente durante toda la vida a un ritmo lento.[14][20] Su dentición es fundamentalmente carnívora, con adaptaciones tróficas para el consumo de huesos.[22]
Las garras son largas, lo que les permite cavar madrigueras, buscar comida subterránea fácilmente y agarrar presas o compañeros con fuerza.[20] La fuerza de sus dientes y garras le permiten atacar incluso a wombats de hasta 30 kg de peso.[22] Su gran parte delantera del cuerpo y cuello, que dan al diablo su fuerza, también hace que esta fuerza tienda hacia el cuarto delantero de su cuerpo, y se atribuye a este hecho su paso cojeante, torpe y arrastrando los pies.[23]
Tiene largas vibrisas en la cara y en grupos en lo alto de la cabeza, que le ayudan a localizar las presas buscando en la oscuridad y para saber cuando otros diablos están cerca mientras se alimenta.[20] Las vibrisas pueden extenderse desde la punta de la barbilla hasta la parte posterior de la mandíbula y pueden cubrir los hombros.[20] El oído es su sentido dominante, y también tiene un olfato excelente, que alcanza hasta un kilómetro de distancia.[14][20] A diferencia de otros marsupiales, tiene un hueso ectotimpánico.[24] Dado que los demonios cazan por la noche, parece que su visión es mejor en blanco y negro; en estas condiciones pueden descubrir objetos móviles fácilmente, pero tienen dificultades para ver objetos inmóviles.[14]
Los diablos se encuentran en todos los hábitats a la isla de Tasmania, incluidas las afueras de las zonas urbanas, y su área de distribución se extiende por todas las zonas continentales tasmanas y a la pequeña isla de Robbins (situada al norte, y que se comunica con Tasmania durante las mareas bajas).[25]
La población noroeste se extiende desde el oeste del río Forth y hacia el sur llega hasta Macquarie Heads. La población este-suroeste cubre nueve zonas del programa Save the Tasmanian Devil desde 2004.[1] A principios del siglo XIX estaban presentes en la isla de Bruny, al sudeste de Tasmania, pero no existen registros de su presencia después de 1900,[1] y se introdujeron en la isla de Badger a mediados de los años 1990, pero se cree que murieron hacia 2005.[10]
Su hábitat principal se sitúa en la zona de precipitaciones entre bajas y moderadas del este y noroeste de Tasmania,[9] con preferencia hacia los bosques esclerófilos secos y zonas boscosas costeras.[26] Aunque no se encuentren en las zonas de mayor altitud de la isla, y su densidad de población es baja en las llanuras herbáceas del suroeste del estado, su población es elevada en los bosques esclerófilos secos o mixtos y brezales costeros. Prefieren el bosque abierto al bosque denso y los bosques secos a los húmedos.[10] También se encuentran cerca de caminos o carreteras donde sea frecuente encontrar animales atropellados, a pesar de que a menudo sean los propios demonios los que mueren víctimas de los vehículos mientras se están alimentando de la carroña en la carretera.[25] Según el Comité Científico de Especies Amenazadas, su versatilidad implica que la modificación o destrucción de su hábitat no se vea como una de las principales amenazas para la supervivencia de la especie.[25]
El demonio de Tasmania se encuentra ligado directamente a Dasyurotaenia robusta, un céstodo clasificado como «Raro» bajo la Ley de Protección de Espacies Amenazadas de Tasmania de 1995; este parásito acintado solo se encuentra en los demonios.[10]
El demonio es una especie clave en el ecosistema de Tasmania.[27]
Es un cazador nocturno y crepuscular, y pasa las horas diurnas entre arbustos densos o en un agujero.[26] Se ha especulado sobre la posibilidad de que haya adoptado sus hábitos nocturnos para evitar la depredación por parte de las águilas y los humanos.[28] Los jóvenes son predominantemente crepusculares.[29] No existen evidencias de que en algún momento entren en estado de torpor.[30]
Los demonios jóvenes pueden trepar a los árboles, aunque esta habilidad se torna más difícil a medida que se hacen más grandes.[31][32] Pueden subirse a árboles con troncos de más de 40 cm de diámetro (que generalmente no tienen pequeñas ramas laterales en las que apoyarse) hasta una altura de aproximadamente 2,5-3 m. Los diablos que todavía no alcanzaron la madurez pueden trepar por arbustos de 4 m de altura y pueden subir por un árbol hasta 7 m si no es vertical.[33] Los adultos pueden comerse a diablos jóvenes si tienen mucha hambre, por lo que este comportamiento de escalado puede ser una adaptación para permitir a los jóvenes huir.[34] Los demonios también pueden nadar y han sido vistos cruzando ríos de 50 m de anchura, incluso canales muy fríos, aparentemente con entusiasmo.[31]
Los demonios de Tasmania no forman manadas, sino que pasan la mayor parte de su tiempo a solas una vez destetados.[26][29] Tradicionalmente se consideraba que peleaban por la comida, y que los machos rara vez interactúan con otros machos, y estaban considerados como animales solitarios; sus interacciones sociales eran poco conocidas, pero un estudio de campo publicado en 2009 arroja algo de luz sobre este tema; se equipó a los diablos del parque nacional de Narawntapu, al norte de la isla, con collares de seguimiento con detectores de proximidad que registraban sus interacciones con otros diablos entre los meses de febrero a junio de 2006. Este estudio puso de manifiesto que todos los diablos de una región formaban parte de una gran red de contactos única, caracterizada por las interacciones entre machos y hembras durante la temporada de apareamiento, mientras que las interacciones entre hembras eran más comunes en otras ocasiones, aunque la frecuencia y los patrones de contacto no varió notablemente entre estaciones.[35][36] Están considerados como animales no territoriales en general, pero las hembras son territoriales en torno a sus guaridas.[14] Esto permite que un mayor número de demonios puedan compartir sin conflictos un área determinada de otros animales territoriales.[37] Aunque no son territoriales, se mueven dentro de un área base o área de campeo;[38] en un período de entre dos y cuatro semanas, se estima que su área base oscila entre 4 y 27 km², con un promedio de 13 km².[10] La ubicación y geometría de estas áreas dependen de la distribución de sus presas, en particular los ualabíes y pademelones cercanos.[37]
A menudo utilizan tres o cuatro guaridas con regularidad; aprecian especialmente las construidas con anterioridad por wombats para utilizarlas como madrigueras para la cría, debido a su seguridad. También utilizan como guaridas lugares con vegetación densa cerca de riachuelos, matas de hierba gruesa y cuevas. Los adultos usan las mismas guaridas toda la vida. Dado su aprecio por una guarida segura, se cree que algunas pueden haber sido utilizadas durante varios siglos por varias generaciones de animales.[37] Algunos estudios han sugerido que la seguridad de la comida es menos importante que la seguridad de la guarida, ya que la destrucción del hábitat que afecta a éstas ha tenido más efecto en sus tasas de mortalidad.[37] Pueden cambiar de una a otra cada uno a tres días, recorriendo una distancia media de 8,6 km cada noche,[39] aunque hay informes que hablan de recorridos de hasta 50 km por noche. Se desplazan a través de tierras bajas, collados y a lo largo de los bancos de las calas, prefiriendo sobre todo caminos ya existentes y sendas del ganado, evitando cuestas escarpadas y terreno rocoso.[10][8] Se cree que cantidad de sus desplazamientos es similar a lo largo del año, excepto en el caso de madres que han dado a luz recientemente.[10] La similitud entre las distancias de los viajes de machos y hembras son inusuales entre los carnívoros solitarios y sexualmente dimorfos. Dado que los machos necesitan más comida, pasan más tiempo comiendo que viajando. Durante la caza generalmente se mueven a lo largo de su área base.[37] En zonas cercanas a residencias humanas, se sabe que roban ropa, mantas y almohadas y las toman para utilizarlas en guaridas en edificios de madera.[40]
La temperatura ambiente afecta a su termorregulación y comportamiento. Con temperaturas ambientales entre 5 y 30 °C, los demonios pueden mantener una temperatura corporal de entre 37,4 y 38 °C. En un estudio realizado, cuando la temperatura se elevó a 40 °C, y la humedad al 50 %, su temperatura corporal se elevó rápidamente 2 °C durante sesenta minutos, pero después disminuyó de forma constante hasta la temperatura inicial a lo largo de dos horas y permaneció así durante dos horas más; durante este tiempo, el diablo bebió agua y no mostró ningún signo visible de incomodidad, lo que llevó a los científicos a considerar que la refrigeración por evaporación y la sudación serían sus medios primarios de disipación térmica.[41] Un estudio posterior encontró que los diablos jadean, pero no sudan para liberar calor.[9] En contraste, muchos otros marsupiales son incapaces de mantener su temperatura corporal.[42] Como otros animales más pequeños tienen que vivir en condiciones más cálidas y más áridas a las cuales están peor adaptados, adoptan un estilo de vida nocturno y disminuyen su temperatura corporal durante el día, mientras que el diablo es activo durante el día y su temperatura corporal varía en 1,8 °C entre su mínimo por la noche y la máxima al mediodía.[43]
La tasa metabólica estándar de un demonio de Tasmania es de 141 kJ/kg por día, mucho más baja que los pequeños marsupiales. Un demonio de 5 kg usa 712 kJ por día. Su tasa metabólica en invierno es de 407 kJ/kg por día y en verano de 308 kJ/kg.[42] Junto con los cuoles, los demonios de Tasmania tienen una tasa metabólica comparable a los carnívoros no marsupiales de un tamaño similar. Esto difiere de los carnívoros placentarios, que tienen tasas metabólicas basales relativamente altas.[44] Un estudio mostró una pérdida de peso de los demonios de 7,9 a 7,1 kg entre el verano y el invierno, pero en el mismo periodo, el consumo diario de energía aumentó de 2,591 a 2,890 kJ, que equivale a un aumento en el consumo de alimentos de 518 a 578 g.[45] La dieta es a base de proteínas con contenido en agua del 70 %; por cada gramo de insectos consumidos, se producen 3,5 kJ de energía, mientras que una cantidad equivalente de carne de ualabi genera 5,0 kJ. En cuanto a su masa corporal, el diablo come solo una cuarta parte de la ingesta de un cuol oriental, permitiéndole sobrevivir durante más tiempo a la escasez de alimentos.[45]
Los demonios de Tasmania pueden cazar presas de hasta el tamaño de un canguro pequeño, pero por lo general son oportunistas y se alimentan de carroña más a menudo de lo que cazan presas vivas. Su dieta es muy variada y depende de la disponibilidad de alimentos. Aunque a la hora de cazar el diablo tiene preferencia hacia los wombats debido a su facilidad de depredación y de su alto contenido de grasa, también captura todo tipo de pequeños mamíferos nativos, como ratas canguro y potorúes, mamíferos domésticos (incluidas las ovejas), así como aves, peces, frutas, materia vegetal, insectos, renacuajos, ranas y reptiles.[14][46][47][48] Antes de la extinción del tilacino, el demonio de Tasmania comía cachorros de tilacino que quedaban solos en sus madrigueras cuando sus padres salían; este hecho podría haber contribuido a acelerar la extinción del tilacino el cual, a su vez, también se alimentaba de demonios.[22] Se sabe que cazan ratas de agua en el mar y se alimentan de peces muertos que han sido arrastrados por las olas. Cerca de los hogares humanos, en ocasiones muerden las patas de las ovejas cuando asoman en los galpones de esquila de madera, dejando sus patas colgando.[31] A veces roban zapatos y los muerden.[46] Se han encontrado en sus heces objetos tales como collares y etiquetas de animales devorados, púas de equidna intactas, lápices, plástico y pantalones vaqueros.[28] Aunque los demonios pueden romper a mordiscos mallas metálicas, tienden a reservar sus fuertes mandíbulas para escapar de la cautividad en lugar de irrumpir en lugares de almacenamiento de alimentos.[28] Debido a su relativa falta de velocidad, no pueden agotar a un canguro o a un conejo, pero pueden atacar a animales débiles o que se han vuelto lentos debido a alguna enfermedad.[46] Inspeccionan rebaños de ovejas olfateándolas a unos 10 o 15 m de distancia y atacan si la presa está enferma; las ovejas patalean para hacer una demostración de fuerza.[28]
Aunque no desarrollen una velocidad máxima elevada, se ha informado que los demonios pueden correr a 25 km/h una distancia de 1,5 km, y se ha conjeturado que, antes de la inmigración europea y la introducción de ganado y vehículos (con la sonsiguiente aparición de presas víctimas de atropello), habrían tenido que perseguir otros animales nativos a una velocidad razonable para encontrar comida.[31] Existen informes de que pueden desarrollar una media de 10 km/h durante largos períodos de tiempo en varias noches a la semana, y que corren largas distancias antes de sentarse y permanecer inmóvil durante hora y media, hecho que ha sido interpretado como evidencia de depredación emboscada.[31]
En ocasiones pueden cavar para buscar cadáveres enterrados. Generalmente empiezan a comer por el sistema digestivo de los animales muertos, la parte más blanda de su anatomía, y a menudo se introducen en la cavidad resultante mientras comen.[46]
Por término medio, ingieren cada día aproximadamente el 15 % de su peso corporal, aunque pueden comer hasta el 40 % de su peso corporal en treinta minutos si se da la oportunidad.[13] Esto conlleva que se pueden tornarse muy pesados y letárgicos después de una comida abundante; en este estado tienden a andar lentamente y contoneándose y a acostarse, lo que hace que resulte fácil acercarse a ellos. Esto ha llevado a la creencia que tales hábitos de comida se hicieron posibles debido a la carencia de un depredador que atacara a estos individuos hinchados.[47]
Pueden eliminar por completo todos los restos de un animal más pequeño, devorando incluso los huesos y la piel si lo desean.[49][50] A este respecto, los diablos se han ganado la gratitud de los agricultores de Tasmania, ya que la velocidad con la que se deshacen de un cuerpo ayuda a prevenir la expansión de insectos que podrían dañar su ganado.[51] Cuando hay mucha comida, algunos de estos animales muertos también se retiran de la zona cuando los diablos se llevan los restos a sus guaridas para seguir comiendo posteriormente.[46]
La dieta puede variar sustancialmente entre machos y hembras, y según la época, de acuerdo con estudios realizados en Cradle Mountain. En invierno, los machos prefieren los mamíferos de tamaño medio a los grandes, con una relación de 4:5, pero en verano, prefieren una presa más grande en una proporción de 7:2. Estas dos categorías representaron más del 95 % de la dieta. Las hembras son menos propensas a atacar presas grandes, pero tienen el mismo sesgo estacional; en invierno, los mamíferos grandes y medianos representaron el 25 y el 58 % respectivamente, con un 7 % de mamíferos pequeños y un 10 % aves. En verano, las dos primeras categorías supusieron el 61 y 37 % respectivamente.[30]
Se sabe que los jóvenes en ocasiones se suben a los árboles;[52] además de pequeños vertebrados e invertebrados, los jóvenes suben a los árboles para comer larvas y huevos de aves;[29] también se les ha visto capturando aves.[33] A lo largo del año, los diablos adultos obtienen el 16,2 % del consumo de su biomasa de los árboles; la mayor parte proviene de pósums, y solo el 1 % de aves grandes. De febrero a julio, los diablos subadultos obtienen el 35,8 % de su consumo de biomasa de la vida arbórea, el 12,2 % de pequeñas aves y el 23,2 % de pósums. En el caso de las hembras, en invierno el 40% de su consumo proviene de especies arbóreas, correspondiendo el 26,7 % a pósums y el 8,9 % de varias aves.[33] No todos estos animales los capturan mientras están en los árboles, pero esta cifra es sin duda elevada en el caso de las hembras, mayor incluso que la observada en los machos de cuol tigre en la misma época, lo cual puede resultar extraño, ya que la habilidad para trepar a los árboles de los demonios es inferior.[33]
A pesar de que cazan solos,[14] se han producido afirmaciones infundadas que hablan de caza comunal, indicando que un diablo aleja a la presa de su hábitat y un cómplice la ataca.[46] Está comprobado que la alimentación es un evento social para el diablo de Tasmania; esta combinación de animal solitario que come en comunidad hace del diablo un caso único entre los carnívoros.[29] Gran parte del carácter ruidoso atribuido a estos animales es como resultado de su estridente alimentación comunal, en la que se pueden reunir hasta doce individuos,[13] aunque los grupos más comunes son de entre dos y cinco,[53] a los que a menudo puede oírseles a varios kilómetros de distancia. Esta conducta ha sido interpretada como un aviso a otros demonios para que participen en la comida, evitando así que los alimentos se pierdan por la podredumbre y se ahorra energía.[46] La cantidad de ruido se correlaciona con el tamaño de la pieza.[46] Los demonios comen con arreglo a un sistema. Los jóvenes son activos al anochecer, por lo que tienden a llegar a la fuente de alimento antes que los adultos.[47] Por lo general, el animal dominante come hasta que se harta y se va, luchando contra todos los candidatos mientras tanto; los derrotados se retiran con el pelo erizado y la cola erecta, y el dominante los persigue y les muerde por detrás cuando puede. Las disputas son menos comunes cuando aumenta la cantidad de alimento, dedicándose entonces a comer en lugar de acosar a otros demonios.[47] Cuando los cuoles están comiendo un cadáver, los demonios tienden a alejarlos.[33] Este es un problema importante para el cuol tigre, ya que cazan pósums relativamente grandes y no pueden terminar su comida antes de la llegada de los demonios. Por el contrario, los cuoles orientales, de menor tamaño, cazan presas mucho más pequeñas, y pueden acabar de comérselas antes de que aparezcan los demonios.[33] Esta situación se ve como una posible razón para la relativamente pequeña población de cuoles tigre.[33]
Existen estudios que evidencian que realizan unos veinte gestos distintos durante su alimentación, entre los que se encuentra su característico bostezo amenazante y once vocalizaciones diferentes que usan para comunicarse mientras se alimentan.[13] Generalmente establecen su dominio solo mediante un sonido y una postura determinada, aunque también se producen luchas.[50][13] Por la noche, los demonios pueden ver las características manchas blancas de sus congéneres, y también utilizan marcas químicas.[47] Los machos adultos son los más agresivos, y es habitual que se aprecie en sus cuerpos alguna cicatriz,[54][55] así como desgarros en torno a la boca y los dientes o heridas en los cuartos traseros, aunque estos también pueden ser como resultado de las luchas durante la época de apareamiento.[47]
La digestión es muy rápida en los dasúridos en general, aunque en el caso en concreto de los demonios de Tasmania las pocas horas que transcurren hasta que la comida atraviesa su pequeña tripa es relativamente largo en comparación con otros miembros de la familia Dasyuridae.[56] Se sabe que los demonios vuelven a los mismos sitios para defecar y lo hacen zonas comunales, conocidas como «letrinas del diablo»; se cree que la defecación comunal puede ser un medio de comunicación que todavía no está suficientemente estudiado.[57] Sus excrementos son muy grandes en relación a su tamaño corporal, con un tamaño medio de unos 15 cm y con muchas deposiciones de 25 cm; son por lo general de color grisáceo debido a los huesos ingeridos.[57][10]
Algunos científicos consideran que la relación entre los demonios de Tasmania y los tilacinos era cercana y compleja, y que compitieron de forma directa por las presas y probablemente también por los refugios. El tilacino se alimentaba de diablos, y estos se aprovechaban de las presas de los tilacinos y también mataban sus crías. Algunos autores apuntan a que ambas especies compartieron el papel superpredadores en Tasmania.[58] El águila audaz (Aquila audax) tiene una dieta basada en la carroña similar a la de los diablos, y se consideran como sus competidores, y los cuoles también están entre sus competidores directos.[59]
Las hembras comienzan a reproducirse cuando alcanzan la madurez sexual, generalmente a los dos años de edad. A partir de este momento, son fértiles una vez al año, produciendo múltiples óvulos[60] mientras hace calor.[61] Como las presas son más abundantes en primavera y a principios de verano, el ciclo reproductivo del diablo comienza en marzo o abril, para que el final del período de destete coincida con una mayor abundancia de alimentos a disposición de los jóvenes.[62]
El apareamiento tiene lugar generalmente entre febrero y marzo, aunque estudios recientes lo sitúan entre febrero y junio,[10] y lo realizan en las guaridas o lugares resguardados durante el día y la noche. Los machos luchan por las hembras durante la época de cría, y las hembras se aparean con el macho dominante.[14][63] Las hembras pueden ovular hasta tres veces en un período de veintiún días, y la cópula puede durar cinco o incluso ocho días.[63] Los machos a menudo mantienen retenidas a sus compañeras en la guarida, o las llevan con ellos cuando necesitan ir a beber, para evitar que se apareen con otros machos.[63] No son monógamos, y las hembras copulan con varios machos si no las vigilan después del apareamiento; los machos también copulan con varias hembras durante la temporada.[14][63] Se ha comprobado que las hembras se han mostrado selectivas rechazando, por ejemplo, a los machos más pequeños, buscando garantizar la mejor descendencia genética.[63][9] Los machos pueden engendrar hasta dieciséis crías durante su vida, mientras que las hembras promedian unas cuatro temporadas de apareamiento y paren unas doce crías;[63] La tasa de embarazo es alta; hay registros indicando que un 80 % de las hembras de dos años de edad, tenían crías en sus marsupios durante una temporada de apareamiento.[63] Esta especie no utiliza la estrategia reproductiva conocida como implantación diferida.[61]
La gestación dura veintiún días, y dan a luz a veinte o treinta crías que, como en los marsupiales en general, se encuentran en un estado de desarrollo muy incompleto, casi fetal, cada una con un peso aproximado de 0,18-0,24 g.[14][63][26] Al nacer, las patas delanteras ya tienen dedos bien desarrollados y con garras; a diferencia de muchos marsupiales, las garras de los recién nacidos no son deciduas (no se reemplazan). Al igual que la mayoría de los marsupiales, los miembros anteriores son más largos (de 0,26 a 0,43 cm) que los posteriores (0,20 a 0,28 cm), los ojos son solo dos puntos, y el cuerpo es de color rosa. Todavía no aparece el oído externo ni aberturas. Inusualmente, el género puede ser determinado en el nacimiento, con la presencia de un escroto externo.[61]
A pesar de su numerosa camada, la hembra solo dispone de cuatro pezones, por lo que tras el nacimiento la competencia es feroz cuando pasan desde la vagina, en un flujo de moco pegajoso, hasta alcanzar el marsupio, ya que solamente cuatro podrán alimentarse. Una vez dentro de la bolsa, cada uno de ellos permanece unido a un pezón durante los siguientes cien días. El marsupio de los demonios, al igual que el de los wombats, se abre hacia atrás, con lo que los recién nacidos solo tienen que recorrer un corto trecho para alcanzar la abertura, pero hace que a la hembra le resulte muy difícil acceder a sus crías dentro de la bolsa. Una vez que los jóvenes han entrado en contacto con el pezón, este se amplía, lo que permite que el recién nacido pueda sujetarse mejor y que no se caiga de la bolsa.[14][63] Por término medio sobreviven más hembras que machos,[61] y hasta el 60 % de las crías no sobreviven y alcanzan la madurez.[29] Por lo general tienen tres o cuatro crías en el primer año de reproducción, y menos el segundo y tercer año; muy pocos diablos se reproducen durante cuatro años.[14]
Dentro del marsupio, los jóvenes que consiguieron alimentarse se desarrollan rápidamente. En la segunda semana, el rinario se distingue con claridad y ya está muy pigmentado. A los quince días soy visibles las partes externas del oído, aunque están unidas a la cabeza y no se abrirán hasta que el demonio tenga aproximadamente diez semanas; las orejas empiezan a ennegrecer después de alrededor de cuarenta días, cuando tienen menos de un centímetro de longitud, y se ponen rígidas cuando alcanzan entre 1,2 y 1,6 cm. Los párpados son evidentes a los dieciséis días, los bigotes a los diecisiete días y los labios a los veinte días. Los demonios pueden emitir ruidos chirriantes después de ocho semanas, y tras alrededor de diez u once semanas, pueden abrir los labios. Aunque tienen pestañas alrededor de los cincuenta días y ya están formados los párpados, no se abren hasta los tres meses. Las crías en este punto son de color rosa y comienza a crecerles el pelo a los cuarenta y nueve días y tienen una capa completa en noventa días; el proceso de crecimiento del pelaje comienza en el hocico y sigue a lo largo del cuerpo, aunque la cola alcanza la piel antes que la grupa, que es la última parte del cuerpo en cubrirse. Justo antes del inicio del proceso de cubrirse de pelo, el color de la piel desnuda del diablo comienza a oscurecer y se volverá negra o gris oscuro en la cola.[61]
Sus ojos se abren poco después de que se completa el desarrollo del pelaje —entre ochenta y siete y noventa y tres días— y sus bocas pueden relajar su presión sobre el pezón a los cien días. Abandonan el marsupio unos ciento cinco días después del nacimiento, y aparecen ya como pequeñas copias de sus padres, con un peso aproximado de 200 g.[61]
Una vez abandonada la bolsa, los jóvenes todavía permanecen en la madriguera durante unos tres meses, cuando empiezan a aventurarse fuera de la cueva, entre octubre y diciembre, antes de independizarse en enero. Durante esta fase de transición tras dejar la bolsa, los jóvenes están relativamente a salvo de la depredación, ya que por lo general están acompañados. Cuando la madre está de caza que pueden permanecer en el interior de un refugio o acompañarla, a menudo a caballo en la espalda de su madre. Durante este tiempo continúa bebiendo la leche materna. Las hembras están ocupados con la crianza de sus crías para todos, pero aproximadamente seis semanas del año.[61][64] Su leche contiene una mayor cantidad de hierro que la de los mamíferos placentarios.[9] En un estudio realizado en los años 1970, no murió ninguna hembra mientras alimentaba sus crías en la bolsa. Después de salir de la bolsa, los demonios crecen en torno a 500 g al mes hasta los seis meses de edad.[61] Aunque la mayoría de las crías sobrevivieron hasta ser destetadas, el estudio mostró que hasta tres quintas partes no alcanzan la madurez. Como los jóvenes son más crepusculares que los adultos, su aparición al descubierto en verano puede dar la falsa impresión entre los humanos de un auge de la población.[29][10]
En una aparente respuesta a la reducción de la competencia intraespecífica a causa de la enfermedad de los tumores faciales que asola a estos animales, las hembras en las regiones con mayor incidencia de la enfermedad ahora son más propensas a reproducirse con tan solo un año de edad;[11] la enfermedad también ha llevado a que la temporada reproductiva sea menos definida, con nacimientos que se producen en cualquier momento a lo largo del año.[65] Las camadas nacidas de madres con esta enfermedad tienen más crías hembras que machos.[9]
Creyendo que era un tipo de oposum, el naturalista George Harris, que ya había presentado con anterioridad el tema en la Sociedad Zoológica de Londres,[66] publicó su primera descripción en 1807 como Didelphis ursina, al apreciarle algunas características similares a un oso, como las orejas redondeadas.[67][68] Sin embargo, ese nombre binomial ya se había utilizado para describir al uómbat común (posteriormente reclasificado Vombatus ursinus) por George Shaw en 1800, por lo que dicho nombre no podía ser utilizado.[69] En 1838 un espécimen fue clasificado como Dasyurus laniarius por Richard Owen,[70] pero hacia 1877 lo trasladó a Sarcophilus. En 1841 el naturalista francés Pierre Boitard le asignó su nombre actual, Sarcophilus harrisii, en honor a Harris.[71]
Una revisión posterior de la taxonomía del diablo, publicada en 1987, proponía cambiar la denominación de la especie a Sarcophilus laniarius, basándose en el registro fósil descubierto en el continente, pero de solo unos pocos animales;[72] sin embargo esta propuesta no fue aceptada por la mayoría de la comunidad taxonómica, y S. harrisii se mantiene y S. laniarius se considera una especie extinta.[69]
Los primeros exploradores europeos de Tasmania lo llamaban «cachorro de Belcebú», en referencia a esta deidad, príncipe del infierno y ayudante de Satanás, impresionados por sus chillidos nocturnos.[66][73] En el mismo sentido, y por la errónea consideración de este animal como feroz e implacable, en el siglo XIX se le asignaron nombres como Sarcophilus satanicus (amante de la carne satánico) y Diabolus ursinus (oso diabólico).[66]
El demonio de Tasmania pertenece a la familia Dasyuridae. El género Sarcophilus contiene otras dos especies, conocidas solo por restos fósiles del Pleistoceno: S. laniarius y S. moomaensis. Las relaciones entre las tres especies no están claras. Los análisis filogenéticos muestran que S. harrisii es el más estrechamente relacionado con los cuoles.[74]
Se cree que las raíces de los marsupiales australianos se remontan a decenas de millones de años, cuando la mayor parte del actual hemisferio sur formaba parte del supercontinente de Gondwana; se estima que los marsupiales tienen su origen en lo que ahora es Sudamérica y emigraron a través de la Antártida, que por entonces tenía un clima templado.[75] Al producirse la degradación del suelo, se cree que los marsupiales se adaptaron a la flora más básica de Australia.[75] Según el zoólogo David Pemberton, los posibles antepasados del diablo puede que se vieran en la necesidad de subir a los árboles para obtener alimento, lo que conllevó un aumento de su talla y el desplazamiento a saltos de muchos marsupiales, y también especuló que estas adaptaciones pueden ser la causa de peculiar modo de andar de los demonios de Tasmania.[76] El linaje específico del diablo de Tasmania se considera que pudo haber surgido durante el Mioceno, y las pruebas moleculares sugieren una separación de los antepasados de los cuoles hace entre 10 y 15 millones de años, cuando se produjo un importante cambio climático en Australia, transformando el clima cálido y húmedo en una edad árida y de hielo seco que causó extinciones masivas.[77][76] Como la mayor parte de sus presas murieron a causa del frío, solo sobrevivieron algunos carnívoros, entre los que se encontraban los antepasados del cuol y el tilacino. Se especula que el linaje del demonio puede haber surgido en ese momento para llenar un nicho ecológico en el ecosistema, como un limpiador que eliminaba la carroña resultante de la alimentación selectiva del tilacino.[76] El extinto Glaucodon ballaratensis del Plioceno ha sido considerado como una especie intermedia entre el cuol y demonio.[78]
En los depósitos fósiles de piedra caliza de Naracoorte, Australia Meridional, datados como pertenecientes al Mioceno, se encontraron especímenes de S. laniarius que eran aproximadamente un 15 % más grandes y un 50 % más pesados que los demonios modernos.[79] Se encontraron especímenes más antiguos, de unos 50-70 000 de edad, en Darling Downs (Queensland) y en Australia Occidental.[80] No está claro si el diablo moderno evolucionó de S. laniarius, o si ambos coexistieron;[80] Richard Owen abogó por esta última hipótesis en el siglo XIX, basándose en fósiles encontrados en 1877 en Nueva Gales del Sur.[80] Grandes huesos, atribuidos a S. moornaensis, se han encontrado en Nueva Gales del Sur, y se ha conjeturado que estas dos especies extintas de mayor tamaño pueden haber sido cazadores y carroñeros.[80] Se sabe que había varios géneros de tilacinos hace millones de años, con especies de distintos tamaños, donde las más pequeñas estaban más dotadas para el forrajeo.[81] Dada las similitudes entre el demonio y el tilacino, la extinción de géneros coexistentes de tilacinos se ha citado como prueba para apoyar una historia análoga para los demonios.[82] Se ha especulado que el menor tamaño de S. laniarius y S. moornaensis les permitió adaptarse a las condiciones cambiantes con mayor eficacia y sobrevivir durante más tiempo que los tilacinos.[82] Dado que la extinción de estas dos especies se produjo cuando los humanos ya habitaban Australia, la caza y la tala por parte de los humanos también se citan como posibles causas.[83] Los críticos de esta teoría señalan que como los indígenas australianos solo desarrollaron búmerans y lanzas para la caza hace unos 10 000 años, una caída importante en las poblaciones debido a la caza sistemática es poco probable; también señalan que las cuevas habitadas por aborígenes contienen una baja proporción de huesos y pinturas rupestres de demonios, lo que podría ser una indicación de que no formaban parte significativa del estilo de vida indígena. Por otra parte, un informe científico de 1910 afirmó que los aborígenes preferían la carne de los herbívoros más que la de los carnívoros.[84] Otra de las principales teorías sobre la extinción apunta a que fue a causa del cambio climático provocado por la época glacial más reciente.[83]
Mientras que los dingos están considerados como la principal causa para la desaparición de los demonios del continente, otra teoría afirma que la causa fue la creciente aridez del continente, y que la población de Tasmania no se vio tan afectada ya que el clima se mantuvo frío y húmedo; de acuerdo con esta teoría, el dingo habría sido solo una causa secundaria.[85][86]
Como el diablo es el pariente más cercano del tilacino, se ha especulado sobre la posibilidad de revivir al extinto tilacino mediante la combinación de ADN tomado de muestras de estos animales existentes en los museos, con óvulos de diablos actuales.[87]
El genoma del demonio de Tasmania fue secuenciado en 2010 por el Instituto Sanger de Cambridge.[88][89] Posee entre 2,89 y 3,17 gigapares de bases (Gb)[89] y al igual que todos los dasiúridos, el demonio tiene 14 cromosomas.[90] El contenido en C+G es de un 36,4 %, valor semejante al que se encuentra en animales filogenéticamente cercanos como el oposum. Se han identificado en el genoma 18.775 genes que codifican para proteínas, 1213 de ellos sin ortólogo en oposum o humano. También se han identificado unos 363 miRNAs en su genoma.[89] Tienen una baja diversidad genética en comparación con otros marsupiales y carnívoros placentarios australianos. Los brotes de cáncer facial están produciendo un aumento del endocruzamiento (cruzamiento interno o consanguíneo).[91] Una subpoblación de demonios en el noroeste de la isla es genéticamente distinta de otros demonios, pero no hay un intercambio entre los dos grupos.[10][9]
Ampliamente distribuido a lo largo del continente australiano durante el Pleistoceno, había disminuido y quedó restringido a tres poblaciones relictas a mediados del Holoceno, hace aproximadamente 3000 años. Algunas pinturas rupestres y un único resto fósil encontrado cerca de Darwin indican la existencia de una población septentrional, y restos encontrados en el sudeste indican una población al sudeste, que se extendía desde el margen este del río Murray a las inmediaciones de Port Phillip, en Victoria; esta población se extendía por el norte de Victoria y Nueva Gales del Sur. El incremento del nivel del mar durante el Holoceno también contribuyó a la separación de poblaciones en Tasmania. El tercer grupo estaba localizado al sudoeste de Australia Occidental, aunque los restos fósiles de esta ubicación han resultado controvertidos.[92] Al igual que otros muchos animales nativos, los antiguos demonios eran de mayor tamaño que sus descendientes actuales.[93] En 1972 se encontró un diente de diablo al pie de un acantilado cerca de la ciudad de Augusta, en Australia Occidental, y lo dataron como de una antigüedad de 430±160 años, un dato utilizado y citado en numerosas ocasiones desde entonces.[94] Sin embargo, el arqueólogo australiano Oliver Brown ha puesto en entredicho ese dato, indicando que la incertidumbre de los autores sobre los orígenes del diente pone en dudas su edad, especialmente teniendo en cuenta que otros restos siguen datados hasta la fecha como de 3000 años de edad.[92]
Las causas de su desaparición del continente no están claras, pero parece que su decadencia coincide con la expansión por el continente de los dingos y los aborígenes australianos. Sin embargo se desconoce si la competencia con los dingos, la caza directa o los cambios causados por la creciente población humana, quiénes hace 3000 años ya utilizaban todo tipo de hábitats a lo largo del continente, o una combinación los tres factores; los demonios ya habían coexistido con los dingos en el continente durante aproximadamente 3000 años.[95] Brown también ha propuesto que el importante cambio en los patrones de movimiento durante el Holoceno de las corrientes marinas en la zona intertropical, que al diablo, como carroñero con una vida útil corta, podría ser muy sensible a este cambio.[92] En Tasmania, donde no había dingos,[85] los marsupiales carnívoros todavía eran activos cuando llegaron los europeos al continente. Se conoce la exterminación del tilacino tras de la llegada de los europeos,[96] pero el demonio de Tasmania también se vio amenazado.[97]
Los tilacinos se alimentaban de diablos, y los diablos atacaban a jóvenes tilacinos, y los diablos pueden haber precipitado la extinción del tilacino.[22] Mientras existió el tilacino, aparte de los diablos que cazaban, también pueden haber ejercicio presión sobre los medios de supervivencia del diablo, compitiendo por las guaridas y los escasos alimentos.[22] Se ha especulado que los diablos pueden haberse vuelto más predadores y ocupado áreas de acción más grandes para llenar la vacante dejada por el tilacino.[28]
La alteración del hábitat puede dejar expuestas las guaridas donde las madres crían a sus jóvenes. Esto aumenta la mortalidad, ya que la madre dejaría la desprotegida guarida con sus pequeños sujetos a la espalda, haciéndolos más vulnerables.[98]
El cáncer en general es una causa común de muerte en esta especie.[99] En 2008 se encontraron altos niveles de productos químicos potencialmente cancerígenos entre los demonios. Los resultados preliminares de las pruebas solicitadas por el gobierno de Tasmania sobre los productos químicos encontrados en el tejido graso 16 diablos mostraron altos niveles de polibromobifenilos (BB153) y niveles «razonablemente altos» de decabromodifenil éteres (BDE209).[100]
Posiblemente debido a epidemias, se han producido al menos dos importantes caídas de población de esta especie, una en 1909 y otra en 1950.[6] En los años 1850 ya se calificó como escaso.[101]
Es difícil estimar el tamaño real de la población de diablos.[102] A mediados de la década de 1990, se calculaba una población de 130 000-150 000 individuos,[10] pero es probable que haya sido una sobreestimación.[102] El Departamento de Industrias Primarias y Agua de Tasmania en 2008 estimó su población total entre 10 000 y 100 000, de los que entre 20 000 y 50 000 serían individuos maduros.[14] Los expertos estiman que el diablo ha sufrido un descenso de más del 80 % de su población desde mediados de la década de 1990 y que solo alrededor de 10 000-15 000 permanecen en su hábitat natural a partir de 2008.[103]
En 2005 la especie fue clasificada como vulnerable de acuerdo con la Ley de Protección de Especies Amenazadas de Tasmania,[104] y en 2006 con la Ley Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de Australia,[10] lo que significa que estaría clasificado como en «término medio» de peligro de extinción.[25] La UICN en su Lista Roja clasificaba al diablo de Tasmania como especie bajo preocupación menor en 1996, pero en 2009 lo reclasificó como especie en peligro de extinción.[1]
Los primeros colonizadores de Tasmania comían estos animales, y describieron el sabor de su carne como similar a la de ternera.[105] Como se creía que los demonios atacarían y matarían a su ganado, posiblemente debido a haberlos visto comiéndose ovejas débiles o enfermas, ya en 1830 se introdujo un sistema de recompensas para erradicarlo de las haciendas rurales.[106] Sin embargo, estudios recientes consideran que la verdadera causa de las pérdidas de ganado eran las pobres políticas de gestión de las tierras y los perros salvajes.[106] En épocas anteriores, la caza de oposums y ualabíes por su piel era un gran negocio —en 1923 supuso la muerte de unos 900 000 animales— y tuvo también como consecuencia la caza por el sistema de recompensas de diablos, ya que se consideraba que eran una importante amenaza a la industria de la piel, aunque en realidad los cuoles eran más expertos en la caza de los animales antes mencionados.[107] Durante los siguientes 100 años, la caza con trampas y el envenenamiento llevó a la especie al borde de la extinción.[108][97]
Tras de la muerte de último tilacino en 1936,[109] el demonio de Tasmania recibió protección legal en junio de 1941, y la población fue recuperándose lentamente.[97] En los años 1950, a la vista de informes que mostraban un incremento de su número, se concedieron algunos permisos para su caza después de varias quejas de daños en el ganado. En 1966 se emitieron permisos que permitían su envenenamiento, pero algunas tentativas que surgieron intentando derogar su estatus legal de protección no prosperaron.[110] Durante esa época los ecologistas comenzaron a hacerse oír, sobre todo porque las investigaciones científicas proporcionaron nuevos datos que indicaban que la amenaza de los demonios para el ganado había sido notoriamente exagerada.[111] Tras un repunte demográfico, su población puede haber alcanzado su punto culminante a principios de los años 1970; en 1975 se informó que se estaban haciendo más visibles, posiblemente debido a un exceso de población y la consiguiente carencia de alimento.[112] En 1987 hubo otro informe de exceso de población y de daños al ganado.[113] Al año siguiente, Trichinella spiralis, un parásito que mata animales y puede infectar al hombre, fue descubierto en algunos demonios y se desató un cierto pánico entre la población hasta de que los científicos aseguraron que el 30 % de los demonios lo portaba, pero que no podían transmitirlo a otras especies.[114] Los permisos para su caza controlada dejaron de emitirse en los años 1990, aunque la matanza ilegal continúa en cierta medida, y que puede ser incluso localmente intensa, lo que se considera un problema sustancial para la supervivencia de la especie.[25] A mediados de los años 1990 se mataron aproximadamente 10 000 demonios cada año.[9]
El descenso del número de demonios supone un problema ecológico, ya que su presencia en el ecosistema del bosque tasmano se considera que previene el establecimiento del zorro rojo (Vulpes vulpes), introducido de forma ilegal en Tasmania entre finales del siglo XX y principios del XXI,[25][115] y ha limitado la presencia de zorros y gatos y perros salvajes, porque los demonios comen la carroña que alimentaría a estos animales,[14] además de que matan zorros adultos y jóvenes en sus guaridas.[25] Los zorros son una especie invasora problemática en todos los demás estados australianos y, de establecerse en Tasmania, dificultarían la recuperación del demonio y se alimentarían de otras muchas especies vertebradas de la isla.[14] Se cree que los demonios jóvenes serían vulnerables a la depredación del zorro rojo,[116] y que los diablos y los zorros serían competidores directos por el hábitat y las guaridas.[14] Una forma habitual en los intentos de detener la introducción del zorro rojo es utilizar cebos de carne a los que añaden fluoroacetato de sodio. Como los demonios y otros animales nativos también pueden verse atraídos por la carne envenenada, ésta se colocada en unos dispositivos eyectores conocidos como M-44 o «trampas de cianuro», que han sido adaptadas de modo que la fuerza y la geometría de la mandíbula necesaria para activarlas encajara con la de los zorros, pero no con la de las especies nativas.[117] Los zorros todavía no están lo suficientemente establecidos en Tasmania como para plantear una amenaza significativa para el demonio de Tasmania.[1]
Los vehículos de motor son una amenaza para diversas poblaciones localizadas poco numerosas de mamíferos tasmanos,[118][119] y un estudio de 2010 mostró que los demonios eran particularmente vulnerables. Un estudio de nueve especies, la mayoría marsupiales de un tamaño similar, concluyó que los demonios eran de los más difíciles de ver por los conductores, y así poder evitarlos; con luces largas o de carretera, los demonios tenían la distancia de descubrimiento más baja, lo que requiere una reducción del 20 % de la velocidad para que un conductor evite a un demonio. Con las luces cortas o de cruce, los demonios se situaban como los séptimos peores en términos de distancia de descubrimiento. Para poder evitar atropellarlos, los conductores tendrían que circular con sus vehículos en torno a la mitad del límite de velocidad habitual en las zonas rurales.[118] Un estudio realizado en los años 1990 sobre una población localizada de diablos en un parque nacional de Tasmania registró una disminución del 50 % de la población tras la mejora de la carretera de gravilla de acceso, que fue revestida con asfalto y ensanchada, y se produjo un gran aumento de muertes causadas por vehículos a lo largo del nuevo vial, probablemente debido al incremento de la velocidad de circulación,;[119] también se cree que otro motivo podría ser que los animales eran más difíciles de ver contra el asfalto oscuro en vez de la grava de color claro.[119] El demonio y el cuol son especialmente vulnerables ya que a menudo tratan de recuperar otros animales atropellados para comérselos y se desplazan a lo largo de las carreteras. Para aliviar el problema, se tomaron medidas de disminución de velocidad del tráfico, se abrieron caminos artificiales que ofrecen itinerarios alternativos para los demonios, se iniciaron campañas de educación, y se instalaron reflectores luminosos para poder ver los vehículos que se acercan. Se ha comprobado que estas medidas disminuyeron los atropellos.[119] Los demonios son a menudo víctimas de atropellos mientras están recuperando de la carretera otros animales atropellados; el trabajo del científico Menna Jones y un grupo de voluntarios conservacionistas retirando animales muertos de la carretera supuso una reducción significativa en muertes causadas por vehículos entre los demonios.[51] En el período 2001/2004 se calculó que 3392 diablos (entre el 3,8 y el 5,7 % de su población), murieron víctimas de atropellos por vehículos.[25]
Observado por primera vez en 1996, el tumor facial de los demonios de Tasmania (Devil facial tumour disease, DFTD) ha devastado la población de esta especie, con una reducción estimada de más del 60 % de sus individuos entre 1996 y 2010,[120] y más de un 80 % entre 1996 y 2016.[121] La costa occidental y el noroeste del estado son las únicas zonas donde los diablos se mantienen libres de esta enfermedad.[120] Los diablos infectados mueren a los pocos meses después de que el cáncer se hace visible.[122]
Los primeros síntomas de la DFTD son lesiones y protuberancias alrededor del hocico que degeneran en tumores cancerígenos, esparciéndose por la cara y el resto del cuerpo. Los tumores entorpecen la alimentación de los demonios, al punto que estos mueren por inanición. La extensión a otros órganos, con metástasis sistémica, e infecciones adicionales también son una causa común de muerte. El cáncer puede invadir el corazón, y los tumores son capaces de disolver partes del cráneo.[123][124]
La enfermedad es un ejemplo de cáncer transmisible, esto es, que es contagioso y pasa de un animal a otro,[125] especialmente a través de heridas producto de peleas entre animales sanos e infectados.[121] Los científicos quitan los animales enfermos y ponen en cuarentena a los diablos sanos por si la población salvaje llegara a desaparecer.[125] Como los diablos de Tasmania tienen unos niveles muy bajos de diversidad genética y una mutación cromosómica única entre los mamíferos carnívoros, son más propensos al cáncer infeccioso.[126] No obstante lo anterior, investigaciones en 2016 han demostrado que los demonios de Tasmania están evolucionando para intentar volverse inmunes a la enfermedad.[121]
Las poblaciones salvajes de demonios de Tasmania están siendo estudiadas para seguir la expansión de la enfermedad y para identificar cambios en su prevalencia. Esta vigilancia incluye atrapar demonios en áreas definidas para verificar la presencia de la enfermedad y determinar el número de animales afectados. Al visitarse la misma área repetidamente se puede caracterizar la expansión de la enfermedad en el tiempo. Se ha establecido que los efectos a corto plazo de la enfermedad pueden ser desastrosos. El seguimiento a largo plazo en múltiples zonas será esencial para establecer la persistencia de la enfermedad y si las poblaciones se podrán recuperar de ella.[120] El trabajo de campo permite verificar la efectividad del método de combate actual, que consiste en atrapar y sacar de su medio a los ejemplares contaminados. De esta forma, se intenta lograr que más diablos sobrevivan hasta la edad de reproducción.[120]
Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences el 27 de junio de 2011, aconseja escoger un grupo de cría genéticamente diverso, definido por secuenciación de su genoma, como medida para su conservación.[127] En 2011, se consideró que esta actuación costaría unos once millones de dólares.[128]
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El diablo o demonio de Tasmania (Sarcophilus harrisii) es una especie de marsupial dasiuromorfo de la familia Dasyuridae. En la actualidad solo se encuentra en estado silvestre en la isla de Tasmania, al sur de Australia continental.
Es el marsupial carnívoro de mayor tamaño existente en la actualidad, tras la extinción del lobo marsupial. Su tamaño es como el de un perro pequeño, con un cuerpo robusto y musculoso y su piel está cubierta de pelo negro. Se caracteriza por su desagradable olor, por su grito muy fuerte e inquietante, así como por su ferocidad cuando se alimenta, de ahí su nombre común. Puede cazar sus propias presas pero también se alimenta de carroña, así como de productos domésticos si hay humanos viviendo cerca. Por lo general es un animal solitario, pero a veces se alimentan en grupos. A diferencia de la mayor parte de los demás dasiúridos, se termorregulan con eficacia y son activos a pleno día sin sobrecalentarse. A pesar de su aspecto corpulento, puede desarrollar una velocidad sorprendente, y puede subirse a los árboles y nadar por los ríos.
Se cree que los antiguos marsupiales emigraron desde lo que hoy es América del Sur a Australia decenas de millones de años atrás, durante la época de Gondwana, y que evolucionaron cuando Australia se hizo más árida. Se han encontrado fósiles de especies similares a los demonios modernos, pero no se sabe si eran antepasados de las especies contemporáneas, o si los diablos actuales coexistieron con estas especies. Se desconoce la fecha en que se extinguió localmente en el continente australiano; la mayoría de las evidencias sugieren que habían reducido a tres poblaciones relictas hace alrededor de tres mil años, y que su extinción en el continente fue en torno a esa época. Se suele culpar de esta desaparición a los dingos, ausentes en Tasmania.
No es una especie monógama, y su proceso reproductivo es muy contundente y competitivo. Los machos luchan entre sí por las hembras y luego vigilan a sus parejas para evitar la infidelidad femenina. Las hembras pueden ovular tres veces en otras tantas semanas durante la época de apareamiento, y el 80 % de las hembras de dos años de edad acaban preñadas durante la temporada de apareamiento anual. Las hembras promedian cuatro temporadas de cría en su vida y dan a luz a treinta crías vivas tras una gestación de tres semanas. Los recién nacidos son rosas, carecen de pelaje y de rasgos faciales distintivos y pesan alrededor de 0,20 g. Como solo disponen de cuatro pezones en el marsupio, la competencia es feroz y pocos recién nacidos sobreviven. Los jóvenes crecen rápidamente y son expulsados del marsupio después de alrededor de 100 días, con un peso aproximado de 200 g, y se independizan en torno a los nueve meses, por lo que la hembra pasa la mayor parte de ese año en actividades relacionadas con el parto y la crianza.
Fueron considerados una amenaza para el ganado, y cazados por sus pieles hasta llevarlos al borde de la extinción. En 1941 pasaron a tener la consideración de especie protegida y recuperaron su población; los científicos han argumentado que la preocupación de que los demonios eran una amenaza significativa para el ganado era injustificada. Sin embargo, desde finales de los años 1990, un contagioso cáncer facial ha reducido drásticamente su población y ahora amenaza la supervivencia de la especie, que en 2008 se declaró como en peligro de extinción; el gobierno de Tasmania ha emprendido diversos programas para reducir el impacto de la enfermedad, incluida una iniciativa para criar grupos de diablos sanos en cautividad. Algunas poblaciones localizadas de estos animales también se han visto severamente reducidas por colisiones con automóviles, en particular cuando se están alimentando en las carreteras de animales que fueron atropellados. Debido las restricciones establecidas a su exportación y los fracasos a la hora de reproducirlo en el extranjero, prácticamente no hay diablos fuera de Australia.
Es el emblema animal de Tasmania, un símbolo icónico de este estado y muchas organizaciones, grupos y productos asociados al mismo lo utilizan en sus logotipos. Está considerado como un importante atractivo de turistas hacia la isla y se ha hecho mundialmente conocido gracias a Taz, personaje de la popular serie de animación Looney Tunes y su secuela The Looney Tunes Show.
See artikkel räägib liigist; perekonna kohta vaata artiklit Kukkurkurat (perekond) Kukkurkurat (Sarcophilus harrisii) on imetajaliik kukkurkärplaste sugukonnast, sugukonna suurim praegu elav esindaja.
Tänapäeval leidub teda veel ainult Tasmaanias; Austraalia mandril suri ta välja tõenäoliselt juba 14. sajandil. Kariloomade kaitseks peeti kukkurkuradile Tasmaanias 1930ndateni intensiivset jahti. Aastal 1941 võeti ta kaitse alla; kukkurkuradite populatsioon hakkas kasvama. 1990ndate lõpust hakkas liiki ohustama kukkurkuradi näokasvajahaigus (DFTD).
Kukkurkuradid elavad tänapäeval ainult Tasmaanias.
Fossiilileidude põhjal arvatakse, et kukkurkuradid surid Austraalia mandril välja alles 14. sajandil. Tema väljasuremise põhjuseks peetakse dingode konkurentsisurvet ja küttimist Austraalia aborigeenide poolt. Nagu mõned teisedki kukkurkärplased, jäid kukkurkuradid ellu Tasmaania saarel, kus dingosid ei olnud.
Kukkurkuradi omadused, mille järgi ta on nime saanud, on must karv, erutuse korral punaseks minevad kõrvad, väga ebameeldiv lõhn eriti erutuse korral, kaugele kostev kriiskamine ning agressiivne ja uudishimulik käitumine murtud saagi ja kõige muu suhtes.
Kukkurkuradi teaduslik nimetus on mitu korda muutunud. George Harris kirjeldas kukkurkuradit 1808 ning andis talle nimetuseks Didelphis ursina. Ent see nimetus oli juba 1800 antud tasmaania vombatile (tänapäeval Vombatus ursinus) ning seetõttu kehtetu. Aastal 1837 esitas Frédéric Cuvier uue perekonna Sarcophilus (kukkurkurat) ning liiginimetuseks ikka veel kehtetu liigiepiteediga Sarcophilus ursinus. Aastal 1838 kirjeldas Richard Owen kukkurkuradiga väga sarnast fossiilset materjali nimetuse Dasyurus laniarius all. Aastal 1841 andis Pierre Boitard nüüdisaegsele liigile nimetuseks Sarcophilus harrisii. Seejärel vaieldi kaua, kas väljasurnud liik Sarcophilus laniarius on nüüdisaegse liigiga identne; kui need oleks identsed, siis oleks Sarcophilus laniarius kukkurkuradi kehtiv nimetus. Uuemal ajal peab üha enam uurijaid fossiilileide omaette liigiks ning seetõttu nimetust Sarcophilus harrisii nüüdisaegse kukkurkuradi kehtivaks teaduslikuks nimetuseks.[1]
Uusimad fülogeneetilised uurimused näitavad, et kukkurkuradid on lähedases suguluses kukkurkärpidega; nad arvatakse samasse sugukonda. Väljasurnud kukkurhundiga on sugulus kaugem ja nad arvatakse eri sugukondadesse.
Kukkurkuradid on suurimad tänapäeval elavad kukrulised. Isaste keskmine tüvepikkus on 65 cm, saba keskmine pikkus 26 cm ja kaal umbes 8 kg. Emastel on tüvepikkus keskmiselt 57 cm, saba pikkus 24 cm, kaal umbes 6 kg. [2]
Kukkurkurat on jässaka ja tugeva kehaehitusega. Esijalad on pisut pikemad kui tagajalad. Pea on lühike ja lai, hambad väga tugevad ning ideaalselt sobivad luude purustamiseks. Karv on must või tumepruun, välja arvatud valge kõritriip ja mõnikord valged laigud kerel.
Kukkurkuradid koguvad rasva sabasse. Haige kukkurkuradi tunneb sellepärast ära kõhna saba järgi. Erutatud kukkurkurat eritab vänget lõhna, mis ei jää alla vinuklaste omale. Kuulmine ja haistmine on väga hea, nägemine suhteliselt halb.
Kukkurkuradil on imetajate seas kõige suurem hammustusjõud võrreldes kehasuurusega.[3] Tema lõualuude suhteline tugevus tuleb eelkõige sellest, et tema pea on võrreldes kehasuurusega suur.
Kukkurkurat (Sarcophilus harrisii) on imetajaliik kukkurkärplaste sugukonnast, sugukonna suurim praegu elav esindaja.
Tänapäeval leidub teda veel ainult Tasmaanias; Austraalia mandril suri ta välja tõenäoliselt juba 14. sajandil. Kariloomade kaitseks peeti kukkurkuradile Tasmaanias 1930ndateni intensiivset jahti. Aastal 1941 võeti ta kaitse alla; kukkurkuradite populatsioon hakkas kasvama. 1990ndate lõpust hakkas liiki ohustama kukkurkuradi näokasvajahaigus (DFTD).
Tasmaniako deabrua (Sarcophilus harrisii) gaur egun Australiako Tasmania uhartean bakarrik bizi den marsupial haragijale bat da. Tasmaniako desbrua Sarcophilus generotik bizirik gelditzen den abere bakarra da. 1807. urtean George Prideaux Robert Harris naturistak abere honen lehenbiziko deskribapena idatzi zuen.
Garai batean hainbat espezie zeuden arren, gaur egun irauten duen espezie bakarra txakur ertain baten tamainakoa da: 4 eta 12 kilo bitartean pisatzen du, 52-80 cm-ko luzera du eta 23-30 cm-ko buztana. Larru beltza edo iluna du eta orban txuri bat eztarrian.
Lehen Australian ere bazeuden, baina, ganadua eta oiloak jaten zituela uste zutenez, bertako nekazariek ez zioten estimu handirik; beraz, denak akabatu zituzten. Gerora jakin da hildako animaliak, muskerrak, karraskariak eta beste animalia txiki batzuk jaten dituela gehienbat.
1990eko hamarkadaren bukaeran 150.000 deabru zeuden Tasmanian. Orduz geroztik, minbizi larri batek deabruen populazioa erdira jaitsi du. Gaixotasun honek deabruen ahoa, lepoa eta aurpegia erasotzen ditu. Ez da gaixotasun horren jatorria ezagutzen, baina ugalketa eta abarretan, beren artean kutsatzen dela uste da. Ikerlariak gaixotasun hau kontrolatu nahian dabiltza. Horretarako, deabruak beste leku batera eraman dituzte, eta osasuntsu daudenak berrogeialdian mantentzen dituzte, populazio hori desager ez dadin. Animalia hauek egokitu egin dira denboran zehar: XX. mendean ia desagertu arte ehizatu zituzten arren, aurrera egitea lortu zuten. Lagunduz gero, arazo hau gainditu eta bizirik irauteko aukera izango dute.
2009ko maiatzan desagertzeko mehatxu larrian dagoen espezie izendatu zuten.
Izena beldurgarria badu ere, nahiko lotsatia da. Gautarra da eta egun osoa ematen du gordelekuan sartuta. Hala ere, kontuan izan behar da oso baraila sendoak dituela, animalia baten hezurdura guztiz txikitzeko modukoak, eta, diotenez, haren oihuak ikara sortzen du.
Tasmaniako deabrua (Sarcophilus harrisii) gaur egun Australiako Tasmania uhartean bakarrik bizi den marsupial haragijale bat da. Tasmaniako desbrua Sarcophilus generotik bizirik gelditzen den abere bakarra da. 1807. urtean George Prideaux Robert Harris naturistak abere honen lehenbiziko deskribapena idatzi zuen.
Pussiahma eli pussipiru (Sarcophilus harrisii) on pussieläimiin kuuluva australialainen pussipeto. Siitä käytetään joskus myös nimityksiä "Tasmanian tuholainen", "Tasmanian paholainen" ja "tasmanianpiru".
Pussiahma on suurin jäljellä oleva pussipeto. Se painaa noin 8–12 kilogrammaa ja on häntä mukaan luettuna noin 75 senttimetrin pituinen. Pussiahma on tukeva, pää on suuri sekä kaula vankka ja lyhyt. Pussiahma astuu koko jalkapohjallaan ja antaa karhumaisen vaikutelman, lisäksi sillä on rinnassa samanlainen valkoinen rintakuvio kuin esimerkiksi kauluskarhulla, ja sen turkki on muuten kiiltävän musta. Häntä on pitkä ja yläpuolelta karvainen, alhaalta paljas. Sekä etu- että takaraajat ovat hyvin vahvat. Takajaloista puuttuu ensimmäinen varvas. Pussiahman leuat ovat erittäin vahvat ja se murskaa niillä suuriakin luita. Hajuaisti on hyvä, mutta eläin näkee huonosti ja luottaakin hajuaistiinsa etsiessään ruokaa.
Pussiahma elää nykyään vain Tasmaniassa,[3] mutta lajia esiintyi myös Manner-Australiassa ennen kuin dingot tulivat ja syrjäyttivät pussiahmat ja pussihukat muutama tuhat vuotta sitten. Laji suosii etenkin kuivia metsiä, mutta elää kaikenlaisissa metsäympäristöissä ja puuttuu vain vuoristoista. Sitä tavataan myös asutuksen lähellä.
Pussiahma liikkuu pääasiassa öisin. Päivisin se nukkuu ontossa puussa, kallionkolossa tai vanhassa vompatinpesässä, jota se usein laajentaa ja voi kaivaa onkalon itsekin. Pesän lattian se päällystää heinillä ja lehdillä. Yöllä se tekee jopa 16 kilometrin lenkkejä.
Kiima on huhti-toukokuussa ja naaras kantaa poikasia 21 päivää. [4] Naaras synnyttää 20–30 poikasta, jotka ovat vain 12-millisiä. Syntymisen jälkeen poikaset kiipeävät taaksepäin avautuvaan pussiin. Vaikka poikasia syntyy runsaasti, emon pussissa on vain neljä nisää, joten poikasista ei selviydy hengissä tätä enempää. Pussissa poikaset pysyvät 100 päivää kiinnittyneenä emon nisään ja siirtyvät 105 päivän ikäisinä pesäkoloon. Emo imettää poikasia vielä toiset viisi kuukautta, ja ne tulevat sukukypsiksi vasta toisena elinvuotenaan. Pussiahmat elävät yleensä noin 7-8 vuotta.[5]
Nuoret ovat ketteriä ja saalistavat usein puissa pieniä pussieläimiä ja lintuja. Aikuiset syövät pääosin raatoja ja ovat "terveyspoliiseja", jotka siivoavat raadot nopeasti. Eläin voi haistaa haaskan useiden kilometrien päästä. Raadosta jää yleensä jäljelle vain hiukan karvoja ja luunsiruja. Puoli tusinaa pussiahmaa jättää hevosenraadosta vain kallon ja häntäjouhet. Pussiahmat syövät mitä vain saavat, kuten hyönteisiä, lintuja, matelijoita ja pieniä pussieläimiä, mutta myös pieniä kenguruita. Pussiahma voi elää kahdeksanvuotiaaksi.
Pussiahma on nykyään rauhoitettu, mutta 1800-luvulla siitä maksettiin tapporahaa, koska se teki usein tuhoja kanaloissa. Nykyään eläin on rauhoitettu, ja kanta alkoi jo elpyä, mutta pussiahma on uhanalaistunut viime vuosina voimakkaasti lajia koettelevan mystisen kasvaintaudin seurauksena. Pussiahman kasvoihin ilmaantuvat ja lopulta tappavat kasvaimet leviävät tehokkaasti puremien välityksellä eläinten kiistellessä ravinnon äärellä ja selvittäessä asemaansa ryhmän hierarkiassa. Lajia on jäljellä enää ainoastaan Tasmaniassa[6]. Lajin tiheän kannan alueilla (esimerkiksi Lake St. Clair - Bronte Park) jopa 90 prosenttia kannasta on tuhoutunut muutamassa vuodessa, ja jäljellä on enää jonkin verran nuoria yksilöitä.
Tämä pussiahmaa uhkaava DFTD-sairaus on varsin erikoinen tarttuva syöpä, joka on peräisin hermon aksonia ympäröivistä Schwannin soluista. Syöpäsoluissa on todettu olevan vain 13 kromosomia kun taas pussiahman terveissä soluissa niitä on 14. [7][8][9]. On tehty johtopäätös, jonka mukaan geeniterapiaa voisi kenties käyttää hoitona. [9] Tartuntaa edistää pussiahman biodiversiteetin lasku sillä mekanismilla, että evidenttien eläinten immuunipuolustus ei kykene erottamaan syöpäsoluja omasta kudoksesta.[10][11]
Toisaalta on olemassa alueita, joille sairaus (facial tumor disease) ei ole vielä levinnyt (esimerkiksi Narawntapun kansallispuisto). Pussiahmoja on myös 'turvassa' useissa villieläinpuistoissa ja eläintarhoissa. Tällä on suuri merkitys, sillä kasvaintaudin aiheuttajaa ei edelleenkään tunneta, huolimatta voimakkaasta panostuksesta sen tutkimukseen ja pussiahman kantojen seurantaan. Tasmanian tunnuseläintä ei haluttaisi päästää kuolemaan sukupuuttoon, mutta tämäkin mahdollisuus on nykytilanteessa olemassa.
Pussiahmaa pidetään nykyään erittäin uhanalaisena lajina. Lajin lukumäärä on supistunut 2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä 60 prosenttia kasvainsairauden takia. Niitä arvioidaan olevan jäljellä 20 000 yksilöä, mutta eläimet kuolevat usein jo nuorena, 2–3-vuotiaina, ennen kuin ne ovat ehtineet lisääntyä.[1][12]
Pussiahma eli pussipiru (Sarcophilus harrisii) on pussieläimiin kuuluva australialainen pussipeto. Siitä käytetään joskus myös nimityksiä "Tasmanian tuholainen", "Tasmanian paholainen" ja "tasmanianpiru".
Sarcophilus harrisii
Le diable de Tasmanie[1] (Sarcophilus harrisii) est une espèce de marsupiaux carnivores ne vivant qu'en Tasmanie, au sud de l'Australie. Disparu du « continent » australien environ 400 ans avant l’arrivée des premiers colons européens en 1788, il a longtemps été considéré comme une menace pour le bétail et a été chassé impitoyablement jusqu’à ce qu’il devienne une espèce protégée à partir de 1941. Depuis les années 1990, un grand nombre de représentants de l’espèce sont victimes d’une tumeur faciale transmissible par morsure, qui réduit fortement sa population[2].
Le diable de Tasmanie est caractérisé par sa fourrure noire, l’odeur forte qu’il dégage lorsqu’il est anxieux, son hurlement fort et inquiétant et son tempérament agressif envers ses congénères quand il mange.
C'est le seul survivant du genre Sarcophilus mais il existe encore d’autres marsupiaux carnivores (chats marsupiaux).
Le diable de Tasmanie tire son nom du cri strident qu’il pousse pour intimider ses rivaux, qui effraya les premiers Européens qui l'entendirent[3],[4].
Les aborigènes de Tasmanie ont donné divers noms à l'animal, dont purinina[5],[6] et tardiba[7],[8], sans rapport avec la notion de diable[7]. D'autres variantes orthographiques de noms qui avaient été notés par les Européens après la colonisation incluent tar-de-bar (ou tarrabah), pile-lin-ner (ou poirinnah) et par-loo-mer-rer[9]. Le nom purinina est celui qui a le plus gagné en popularité chez les Australiens[10] et qui a été choisi par le projet Palawa kani, créé en 1999 dans le but de synthétiser les vestiges des langues tasmaniennes pour en faire une langue véhiculaire[10].
Le diable de Tasmanie est devenu le plus grand marsupial carnivore en Australie après la disparition du tigre de Tasmanie en 1936. De la taille d’un petit chien, il est de constitution trapue et épaisse, avec une grande tête et une queue boudinée. La graisse corporelle étant emmagasinée dans la queue, cette dernière sera souvent plus étroite chez un sujet malade. Fait inhabituel pour un marsupial, ses pattes antérieures sont légèrement plus longues que les postérieures. Le diable de Tasmanie peut courir à 13 km/h sur de courtes distances. La fourrure est habituellement noire, bien que des taches blanches irrégulières sur la poitrine et l'arrière-train soient communes. Les mâles sont habituellement plus grands que les femelles : une longueur de 652 mm (tête comprise), avec une queue de 258 mm et un poids moyen de 8 kg. Les dimensions respectives de la femelle sont de 570 mm, 244 mm et 6 kg[11]. L’espérance de vie moyenne, de six ans dans la nature, peut être plus longue en captivité. Taille au garrot 300 mm[12].
De longues vibrisses se trouvent autour de la gueule et en touffes sur le dessus de la tête. Elles lui permettent de localiser des proies lorsqu’il fourrage dans l’obscurité et de situer les autres diables lors du repas. Agité, le diable peut produire une odeur forte dont l’âcreté rivalise avec la mouffette. L’ouïe est son sens dominant, mais il jouit également d’un excellent odorat. Puisqu’il chasse la nuit, sa vision semble meilleure en noir et blanc. Dans ces conditions, il peut détecter des objets en mouvement, mais il a des difficultés pour voir les objets statiques[13]. Proportionnellement à sa taille, le diable est le mammifère aux mâchoires les plus puissantes[14], ceci étant dû en partie à la longueur de sa tête. Un diable de Tasmanie a également un jeu de dents qui croissent doucement tout le long de sa vie[13].
Chasseur nocturne et crépusculaire, il passe les journées dans un buisson touffu ou un trou. Jeune, il peut grimper aux arbres, mais cela devient plus difficile lorsqu’il grandit. Il peut également nager. Il est essentiellement solitaire et ne vit donc pas en meute[15]. Son territoire a une étendue qui varie de huit à vingt kilomètres carrés et peut considérablement en chevaucher d’autres.
Un diable peut capturer jusqu’à un petit wallaby. En pratique, il est cependant opportuniste et se contente le plus souvent de charognes. Bien que le wombat soit sa nourriture préférée, il mange une grande variété d'animaux indigènes, sauvages ou domestiques (y compris moutons, oiseaux, poissons, insectes, grenouilles et reptiles). Son régime est largement varié et fonction de la nourriture disponible[13]. Il mange quotidiennement environ 15 % de sa masse corporelle dont 40 % en trente minutes si nécessaire[16]. Le diable élimine toute trace d’une carcasse, dévorant os et fourrure en sus de la viande et des organes internes. Les fermiers lui en sont reconnaissants : la rapidité avec laquelle il fait disparaître les charognes aide à prévenir la propagation d’insectes ou de maladies nuisibles au bétail.
Se nourrir est un évènement social pour le diable de Tasmanie : un repas peut réunir jusqu’à douze individus autour d’une carcasse. Mais les affrontements sont alors fréquents. On peut entendre les hurlements des animaux qui s’affrontent à des kilomètres à la ronde. La domination s’établit habituellement par le son ou des postures physiques[16], toutefois des combats peuvent survenir avec des morsures parfois très graves.
Les femelles commencent à procréer avec la maturité sexuelle, typiquement dans leur seconde année. À ce moment-là, elles deviennent fertiles une fois par an, produisant de multiples ovules pendant leur période de chaleur[17]. La saison des amours survient en mars. Les animaux s’accouplent, dans des lieux abrités, aussi bien la nuit que le jour. À cette occasion, les mâles se disputent les femelles, ces dernières optant pour le mâle dominant. Les diables sont polygames : à moins qu’elle ne soit gardée après l’accouplement, une femelle s’accouplera avec d’autres mâles.
La gestation dure 31 jours, pour une portée de 20 à 30 individus[13], chacun pesant approximativement entre 0,18 et 0,24 gramme[15]. À la naissance, les jeunes gagnent la poche ventrale depuis le vagin. Là, ils se fixent à un mamelon pour les cent jours à venir. Chez cette espèce, à l’instar du wombat, la poche s’ouvre vers l’arrière, rendant difficiles les interventions de la mère. En dépit de la taille de la portée, la femelle ne dispose que de quatre à six mamelons. Il en résulte dès le début de leur existence, une lutte fratricide dans la poche maternelle, qui aboutit très rapidement à la mort de la plupart des petits. Seuls trois ou quatre parviennent à survivre. Statistiquement, il subsiste davantage de femelles[17].
La croissance est rapide. À 15 jours, l’oreille externe est visible. Les paupières sont apparentes à 16 jours, les vibrisses à 17 et les lèvres à 20. Le jeune commence à développer de la fourrure à 49 jours et possède un pelage complet à 90 jours. Juste après s’ouvrent les yeux — entre 87 et 93 jours — et la bouche peut relâcher son emprise sur le mamelon à cent jours. C’est 105 jours après la naissance que les jeunes quittent la poche, apparaissant comme de petites copies du parent et pesant environ 200 grammes. Contrairement aux petits kangourous, ils ne regagnent pas la poche : ils restent dans la tanière pour trois mois supplémentaires, s’aventurant pour la première fois à l’extérieur entre octobre et décembre, avant de gagner leur indépendance en janvier. Les diablesses sont fécondables six semaines par an environ.
Il vit sur l'île de Tasmanie. Répandu et assez courant à travers cet État australien, on le trouve dans tous les habitats de l’île, notamment aux abords de zones urbaines. Il affectionne particulièrement les côtes boisées et les forêts sclérophylles sèches.
Le naturaliste George Harris a décrit pour la première fois le diable de Tasmanie en 1807. Il lui avait donné le nom de Didelphis ursina[18]. En 1838, Richard Owen le rebaptisa Dasyurus laniarius avant que Pierre Boitard ne le déplace dans le genre Sarcophilus en 1841 en lui donnant le nom de Sarcophilus harrisii. Plus tard, une proposition de révision de son nom a été faite en 1989 en se basant sur l’étude de quelques fossiles continentaux[19]. Cette proposition n’a pas été acceptée par la communauté scientifique internationale et le nom de S. harrissii doit s’appliquer à l’espèce actuelle, celui de S. laniarius à une espèce fossile. Des études phylogénétiques récentes montrent que le diable de Tasmanie est plus proche du genre Dasyurus que du Tigre de Tasmanie, ou thylacine, disparu récemment[20].
La Tasmanie a longtemps été le dernier refuge des grands marsupiaux carnivores. Ils se sont éteints en Australie continentale peu après l’arrivée des premiers chasseurs préhistoriques, en commençant par les plus gros. Seuls les plus petits (ce critère est devenu un facteur d’adaptation pour échapper à l’homme) ont survécu. Les fossiles de l’ouest de l’État de Victoria attestent de l’existence du diable de Tasmanie jusqu’à il y a environ 600 ans (soit 400 ans avant l’immigration européenne)[11]. Son extinction est attribuée à la prédation des dingos (introduits par l’homme) et à la chasse par les indigènes[21]. En raison de l’absence de dingos en Tasmanie, deux espèces avaient pu survivre. L’extermination du tigre de Tasmanie (thylacine) par les européens à leur arrivée est connue, le diable de Tasmanie a été lui aussi très menacé.
Les premiers colons tasmaniens mangeaient du diable, qui aurait le goût de veau[18]. Par crainte pour le bétail, un schéma de primes pour en débarrasser les propriétés rurales a été introduit dès 1830. Les cent années suivantes, les pièges et l’empoisonnement amenèrent l’espèce au bord de l’extinction. Cependant, à la mort du dernier Thylacine en 1936, la menace a été reconnue. Le diable de Tasmanie a été légalement protégé en 1941 et la population s’est doucement rétablie.
Les petites populations fragmentées sont plus sensibles aux maladies, notamment exotiques importées par l’homme ou ses espèces domestiques. Au moins deux déclins majeurs de la population sont survenus, peut-être dus à des épidémies : en 1909 et 1950[11]. La population actuelle est très mal connue. Le gouvernement tasmanien l’estime entre 10 000 et 100 000 individus (avec une fourchette plus étroite comprise entre 20 000 et 70 000)[13],[22]. La Tasmanie et l’Australie en interdisent l’exportation.
Bien qu’il n’y ait que 5,25 habitants par km2 en Tasmanie, environ 100 000 animaux par an y sont écrasés sur les routes. Selon l’australien A. Hobday[23] 1 à 2 % des diables de Tasmanie meurent ainsi tous les ans, ce qui est une cause importante et supplémentaire d’affaiblissement de leurs populations.
L’introduction récente du renard roux (Vulpes vulpes) pour tenter d’éradiquer le lapin également introduit a été suivie d’une invasion des renards, probablement facilitée par le recul du diable de Tasmanie.
Depuis 1996, une maladie, la tumeur faciale transmissible du Diable de Tasmanie (Devil Facial Tumour Disease ou DFTD en anglais) dont une des composantes est une tumeur de la face évoluant en cancer semble se transmettre à un nombre croissant d’individus (via des blessures, suppose-t-on). Depuis son identification cette maladie aurait tué la moitié de la population en Tasmanie[24].
Elle provoque vraisemblablement une mutation génétique ; alors que le diable de Tasmanie a quatorze chromosomes, ces cellules cancéreuses sont privées de la paire de chromosomes sexuels et ont par contre quatre nouveaux chromosomes d’origine inconnue, et la mort du sujet contaminé survient entre trois et huit mois soit de la maladie soit de faim, l’animal n’étant plus capable de s’alimenter[25]. Une implication des retardateurs de flamme dans la pathogénie de cette maladie est une hypothèse[24].
La gravité de la situation, notamment dans les secteurs affectés, a fait placer l’espèce comme menacée et pourrait devoir être clonée (sans donc préserver la diversité génétique relictuelle des populations survivantes). Des sujets sains ont été transférés en Australie et des mesures strictes de quarantaine entre réserves imposées. Le plan vétérinaire australien (AusVet Plan) de 2005 inclut une stratégie de réponse à la maladie, qui a fait l’objet d’un atelier (29–31 août 2005) et d’un rapport final du Department of Primary Industries, Water, and Environment. Les recherches pour éradiquer la maladie continuent[26].
L'expansion de la maladie a atteint un pic au début des années 2000, avec un taux de reproduction R0 supérieur à 3,5. Fin 2020, après que près de 80 % des diables de Tasmanie ont disparu, la maladie atteint un palier, avec R0 ≤ 1 chez les quelque 15 000 diables survivants[27],[28].
Les restrictions sur l’exportation du diable de Tasmanie hors d’Australie font qu’on n'a longtemps pu les voir en captivité qu’en Australie.
Toutefois, le gouvernement de Tasmanie envoie un couple au zoo de Copenhague, à la suite de la naissance du premier fils du prince héritier du Danemark, Frederik, et de son épouse Marie, une Tasmanienne, en octobre 2005[29]. En 2017, deux jeunes nés de ce couple en 2013 sont envoyés au zoo de Pairi Daiza en Belgique, second pays européen à pouvoir accueillir des représentants de l’espèce[30].
Le diable de Tasmanie fait aujourd'hui l'objet d'un programme de conservation ex situ supervisé par la ville de Canberra en Australie et piloté à l'échelle européenne par le zoo de Copenhague (Danemark)[31]. Seules quatre institutions zoologiques en Europe hébergent des diables de Tasmanie[32], dont le ZooParc de Beauval en France[31], dans le cadre du programme européen pour les espèces menacées (EEP)[33]. L'objectif du programme est de capturer des individus sains et de les placer dans une zone protégée de la Tasmanie, ainsi que dans des zoos pour multiplier les viviers sains en attendant de travailler sur un vaccin[32].
En 2020, pour la première fois, des diables de Tasmanie ont été réintroduits sur le continent australien. Une vingtaine d'entre eux ont été transférés dans un sanctuaire situé au sein du parc national de Barrington Tops, à moins de 300 km au nord de Sydney, à l'est du pays. L'initiative a été menée par l'organisation australienne Aussie Ark (en), en collaboration avec les ONG Global Wildlife Conservation et WildArk. L'objectif est, à terme, de réintroduire l'espèce dans un environnement dont elle a disparu depuis très longtemps : selon les recherches les plus récentes, les dernières populations australiennes pourraient avoir succombé il y a environ 3 000 ans[34].
Le diable de Tasmanie est un animal emblématique en Australie ; il est le symbole des parcs nationaux de Tasmanie et l’équipe de football australien de Tasmanie qui joue dans la Ligue de football du Victoria est connue sous le nom des Diables (Devils en anglais). L’ancienne équipe de basket-ball de Hobart portait aussi ce nom. Le diable de Tasmanie est l’un des six animaux d’origine australienne à figurer sur les pièces commémoratives de deux cents dollars australiens frappées entre 1989 et 1994. Les diables de Tasmanie sont très populaires auprès des touristes tant nationaux qu’étrangers. En raison de leurs caractéristiques assez uniques, les diables de Tasmanie ont fait l’objet de nombreux documentaires et de livres d’instruction pour enfants. Le plus récent documentaire australien sur le diable de Tasmanie, Terreurs de la Tasmanie, réalisé et produit par David Parer et Elizabeth Parer-Cook, a été commercialisé en 2005. Le documentaire suit la vie d’une femelle appelée Manganinnie pendant la saison de reproduction puis la naissance et l’éducation de ses jeunes. Le documentaire se penche également sur l’effet de la tumeur faciale sur l’espèce et les mesures de conservation prises pour assurer sa survie. Le documentaire a été projeté à la télévision en Australie et aux États-Unis sur la chaîne National Geographic.
Le diable de Tasmanie est probablement plus connu internationalement par les dessins animés de la série Looney Tunes de la Warner Bros., grâce au personnage de Taz, le diable de Tasmanie. Bien que le personnage du dessin animé ressemble à un diable de Tasmanie stylisé (canines proéminentes, grosse tête, pattes courtes) les similitudes de comportement entre les deux sont limitées à un comportement bruyant, un appétit vorace et une attitude timide.
Les chercheurs ont également donné le nom de « diable de Tasmanie » à un mutant génétique de souris. La souris mutante (mutation sur le chromosome 5) ne développe pas de cellules ciliées sensorielles de l’oreille, ce qui entraîne des comportements anormaux, comme des balancements de la tête et la description de cercles[35].
Sarcophilus harrisii
Le diable de Tasmanie (Sarcophilus harrisii) est une espèce de marsupiaux carnivores ne vivant qu'en Tasmanie, au sud de l'Australie. Disparu du « continent » australien environ 400 ans avant l’arrivée des premiers colons européens en 1788, il a longtemps été considéré comme une menace pour le bétail et a été chassé impitoyablement jusqu’à ce qu’il devienne une espèce protégée à partir de 1941. Depuis les années 1990, un grand nombre de représentants de l’espèce sont victimes d’une tumeur faciale transmissible par morsure, qui réduit fortement sa population.
Le diable de Tasmanie est caractérisé par sa fourrure noire, l’odeur forte qu’il dégage lorsqu’il est anxieux, son hurlement fort et inquiétant et son tempérament agressif envers ses congénères quand il mange.
C'est le seul survivant du genre Sarcophilus mais il existe encore d’autres marsupiaux carnivores (chats marsupiaux).
Marsúipiach beag fíochmhar feoiliteach, dúchasach don Tasmáin, is an diabhal Tasmánach. De ghnáth, bíonn an ceann mór is na gialla cumasacha, a fhionnadh dubh ach le paistí bána ar a chliabhrach is a gheadán. In suas le 15% diobh bíonn na paistí in easnamh. Itheann sé splíonach den chuid is mó (cnámha is folt san áireamh), ach maraíonn éin, nathracha is ainmhithe eile freisin. I mbaol dul in éag sa nádúr sa Tasmáin.
O diaño de Tasmania (Sarcophilus harrisii) é un marsupial carnívoro que actualmente só se atopa en estado salvaxe no estado insular australiano de Tasmania. O diaño de Tasmania é o único membro vivente do xénero Sarcophilus. Co tamaño dun can pequeno, pero robusto e musculado, o diaño de Tasmania é actualmente o meirande marsupial carnívoro do mundo, despois da extinción do tigre de Tasmania en 1936. Caracterízase pola súa pelaxe negra, o fedor que emite cando se pon nervioso e a súa ferocidade cando se alimenta. Sábese que caza presas pero que tamén que se alimenta de prea. Malia que adoita ser solitario, tamén se alimenta en grupos.
O diaño de Tasmania foi extirpado do continente australiano uns 400 anos antes da colonización europea en 1788. Como eran vistos como unha ameaza para o gando, foron cazados até 1941, cando foron protexidos oficialmente. Dende finais da década de 1990, o cancro facial do diaño de Tasmania reduciu a poboación de diaños significativamente e, actualmente, ameaza a supervivencia da especie, que en maio de 2009 foi declarada ameazada. O goberno de Tasmania emprendeu programas para reducir o impacto da enfermidade.
O diaño de Tasmania (Sarcophilus harrisii) é un marsupial carnívoro que actualmente só se atopa en estado salvaxe no estado insular australiano de Tasmania. O diaño de Tasmania é o único membro vivente do xénero Sarcophilus. Co tamaño dun can pequeno, pero robusto e musculado, o diaño de Tasmania é actualmente o meirande marsupial carnívoro do mundo, despois da extinción do tigre de Tasmania en 1936. Caracterízase pola súa pelaxe negra, o fedor que emite cando se pon nervioso e a súa ferocidade cando se alimenta. Sábese que caza presas pero que tamén que se alimenta de prea. Malia que adoita ser solitario, tamén se alimenta en grupos.
O diaño de Tasmania foi extirpado do continente australiano uns 400 anos antes da colonización europea en 1788. Como eran vistos como unha ameaza para o gando, foron cazados até 1941, cando foron protexidos oficialmente. Dende finais da década de 1990, o cancro facial do diaño de Tasmania reduciu a poboación de diaños significativamente e, actualmente, ameaza a supervivencia da especie, que en maio de 2009 foi declarada ameazada. O goberno de Tasmania emprendeu programas para reducir o impacto da enfermidade.
Tasmanski vrag (Sarcophilus harrisii) je mesojed tobolčar koji sada u divljini živi samo na Tasmaniji.
Tasmanski vrag je jedini živući pripadnik roda Sarcophilus. Velik kao maleni pas, ali zdepaste i snažne građe, tasmanski vrag je sada najveći mesojedi tobolčar nakon izumiranja psoglavog vučka 1936. Karakterizira ga crno krzno, smrad koji ispušta kada je pod stresom, izrazito glasan i uznemiravajući vrisak, kao i krvožednost kada se hrani. Može loviti plijen i jesti strvine i, iako je obično solitaran, jelo nekada dijeli sa drugim tasmanskim vragovima.
Tasmanski vrag je iskorjenjen sa australskog kopna tijekom zadnjih 3000 godina[1], dobro prije naseljavanja bijelaca 1788.. Budući da su na njih gledali kao na prijetnju stoci na Tasmaniji, tasmanski vragovi su lovljeni do 1941., kada su postali službeno zaštićeni.
Od kasnih 1990-ih, tumor lica je dosta smanjio populaciju tasmanskih vragova i sada predstavlja prijetnju opstanku vrste, koja je u svibnju 2009. deklarirana ugroženom. Sada Vlada Tasmanije sprovodi programe za smanjenje utjecaja bolesti.
Prirodoslovac George Harris je napisao prvi opis tasmanskog vraga 1807. i nazvao ga Didelphis ursina.[2] 1838. tasmanski vrag je nazvan Dasyurus laniarius od strane Richarda Owena, prije nego je premješten u rod Sarcophilus 1841. i nazvan Sarcophilus harrisii ("Harrisov ljubitelj mesa") od strane Pierrea Boitarda. Kasnija revizija taksonomije tasmanskog vraga, izdata 1987., je pokušala da ga preimenuje u Sarcophilus laniarius, što se baziralo na fosilima nekolicine životinja sa kopna Australije.[3] Vijeće taksonoma ovo uglavnom nije prihvatilo; na kraju, za vrstu je ostavljen naziv S. harrisii, a S. laniarius je dat jednoj fosilnoj vrsti.
Tasmanski vrag pripada porodici Dasyuridae. Rod Sarcophilus sadrži još dvije vrste poznate samo iz pleistocenskih fosila, S. laniarius i S. moomaensis. Veza između te tri vrste nije jasna. Filogenetska analiza je pokazala da je tasmanski vrag daleki srodnik psoglavog vučka.[4]
Tasmanski vrag je najveći živući mesojedi tobolčar u Australiji. Zdepaste je građe, sa velikom glavom i repom koji čini polovinu dužine tijela. Neobično za tobolčara, prednji udovi su nešto duži od zadnjih. Mogu trčati brzinom do 13 km na sat na kratke razdaljine. Krzno je obično crno, a nepravilne bijele šare na prsima i trtici su česte. Mužjaci su obično veći od ženki, sa prosječnom dužinom od 652 mm od glave do početka repa. Rep je dug 258 mm. Prosječna težina je 8 kg. Prosječna dužina tijela i glave kod ženke je 570 mm, sa repom od 244 mm i prosječnom težinom od 6 kg.[5] Prosječna dužina života tasmanskog vraga u divljini je 6 godina, ali u zatočeništvu duže žive.
Tasmanski vrag nakuplja masti u svom repu, pa nezdravi vragovi obično imaju tanke repove. Koristi mirisne žlijezde pri bazi repa da označi tlo iza sebe mirisom. Kada ga se uznemirava, vrag ispusti odvratan smrad, skoro isto tako smrdljiv kao kod tvora.
Vrag ima duge brkove na licu i grude na glavi. Pomažu mu da nađe plijen u mraku, a pokazuju i koliko je drugi vrag blizu dok se hrane. Sluh je dominantno čulo, a također ima i odlično čulo mirisa. Kako tasmanski vragovi love noću, izgleda da vide crno-bijelo. Tako mogu lako vidjeti pokrete, ali imaju teškoća kada gledaju predmete koji se ne pomjeraju.[6]
Jedna analiza snage ugriza kod sisavaca u odnosu na veličinu tijela pokazuje da vrag ima najjači ugriz, preko 35 000 kPa.[7] Snaga ugriza je tako velika jer je i glava velika. Također ima i zube koji rastu polako tokom života. Zubi i vilice tasmanskog vraga i hijene su slični, što je jedan primjer konvergentne evolucije.[8]
Ženke se počnu razmnožavati kada dostignu spolnu zrelost, obično nakon druge godine. Nakon toga, plodne su jednom godišnje.[9] Parenje počinje u ožujku, na zaklonjenim mjestima, i danju i noću. Tijekom sezone parenja mužjaci se bore za ženke, a ženke se pare sa dominantnim mužjakom. Nisu monogamni, a ženke će se pariti sa još nekoliko mužjaka ako dominantni ne pazi na njih nakon parenja. Trudnoća traje 21 dan, a svaka ženka rodi 20-30 mladih od kojih svaki teži prosječno 0,18–0,24 grama.[10] Kada se mladi rode, kompeticija je žestoka dok se iz vagine penju do tobolca. Kada uđu unutra, svaki prihvati dojku i ostaje tako 100 dana. Tobolac ženke tasmanskog vraga, kao i vombatov, je otvoren na kraju, pa je ženki teško da ima fizički dodir s mladima. Iako se rodi mnogo mladih, ženka ima samo četiri dojke, pa tako nikada nema više od četiri bebe u tobolcu; što je ženka starija, to okoti manje mladunaca.[6] U prosjeku, preživi više ženki nego mužjaka.[9]
U tobolcu, mladi se brzo razvijaju. Nakon 15 dana uši su vidljive. Očni kapci se pojave nakon 16 dana, brkovi nakon 17 dana, usne nakon 20 dana. Mladima počne rasti krzno nakon oko 49 dana, a nakon 90 imaju cijelo krzno. Oči im se otvore kratko nakon razvitka krzna - između 87 i 93 dana.[9] Napuštaju tobolac 105 dana nakon rođenja. Izgledaju kao male kopije roditelja i teže otprilike 500 grama. Za razliku od mladih klokana, mladi tasmanskog vraga se ne vraćaju u tobolac; umjesto toga, ostaju u jazbini sljedeća tri mjeseca. Prvi put izlaze van između listopada i prosinca, a postanu neovisni u siječnju. Ženke odgajaju mlade šest mjeseci tijekom jedne godine.
Tasmanski vragovi su rasprostranjeni i prilično česti na Tasmaniji, ali brzo umru od tumora lica. Žive u svim staništima, pa i rubovima urbanih područja, a posebno vole suhe šume i šume na obali. Tasmanski vrag je noćna vrsta, a dan provodi u gustom grmu ili u rupi. Mladunci se mogu penjati na drveće, ali to postaje sve teže kako odrastaju. Mogu također i plivati. Solitarni su i ne formiraju čopore.[10] Zauzimaju teritorije od 8–20 km², koji se mogu dosta preklapati sa teritorijima drugih vragova.
Tasmanski vragovi mogu loviti plijen do veličine malenog klokana, ali su inače oportunisti i jedu i strvine. Najviše voli vombate, ali jede i sve ostale malene životinje, domaće životinje, ptice, ribe, žabe i gmazove. Ishrana im mnogo varira i zavisi od dostupne hrane.[6] U prosjeku jedu oko 15% svoje tjelesne težine svaki dan; međutim, mogu pojesti do 40% u 30 minuta ako im se pruži prilika.[11] Tasmanski vragovi jedu sve dijelove strvine, uključjući i kosti i krzno, zajedno sa mesom i unutrašnjim organima. Što se ovoga tiče, farmeri ga smatraju korisnim jer brzo pojedu strvinu i zaustave širenje kukaca koji mogu nauditi stoci.
Iako love sami,[6] hranjenje je društveni događaj za tasmanske vragove. Može se skupiti i do 12 životinja, a njihovo glasanje se može čuti nekoliko kilometara dalje. Mužjaci su agresivniji pri hranjenju i često zadobiju ožiljke.
Tasmanski vrag je ikonska životinja Australije. Simbol je Tasmanije. Zbog specifičnog ponašanja, bio je subjekt brojnih dokumentaraca i dječijih knjiga i životinjama.
Možda je najpoznatiji tasmanski vrag "Taz" iz Looney Tunes serija. Osim ispuštanja sličnih zvukova, velikog apetita i nekih fizičkih sličnosti, zapravo i nema nekih sličnosti sa pravim tasmanskim vragom.
U Wikimedijinu spremniku nalazi se još gradiva na temu: tasmanski vrag
Wikivrste imaju podatke o: tasmanskom vragu Tasmanski vrag (Sarcophilus harrisii) je mesojed tobolčar koji sada u divljini živi samo na Tasmaniji.
Tasmanski vrag je jedini živući pripadnik roda Sarcophilus. Velik kao maleni pas, ali zdepaste i snažne građe, tasmanski vrag je sada najveći mesojedi tobolčar nakon izumiranja psoglavog vučka 1936. Karakterizira ga crno krzno, smrad koji ispušta kada je pod stresom, izrazito glasan i uznemiravajući vrisak, kao i krvožednost kada se hrani. Može loviti plijen i jesti strvine i, iako je obično solitaran, jelo nekada dijeli sa drugim tasmanskim vragovima.
Tasmanski vrag je iskorjenjen sa australskog kopna tijekom zadnjih 3000 godina, dobro prije naseljavanja bijelaca 1788.. Budući da su na njih gledali kao na prijetnju stoci na Tasmaniji, tasmanski vragovi su lovljeni do 1941., kada su postali službeno zaštićeni.
Od kasnih 1990-ih, tumor lica je dosta smanjio populaciju tasmanskih vragova i sada predstavlja prijetnju opstanku vrste, koja je u svibnju 2009. deklarirana ugroženom. Sada Vlada Tasmanije sprovodi programe za smanjenje utjecaja bolesti.
Setan tasmania (Sarcophilus harrisii), juga disebut dalam bahasa Inggris tasmanian devil adalah seekor binatang marsupialia karnivora yang kini hanya terdapat di negara bagian pulau Tasmania di Australia. Setan tasmania adalah satu-satunya anggota genus Sarcophilus yang masih hidup. Ukuran binatang ini sama dengan seekor anjing kecil, tetapi badannya kekar dan berotot. Setan tasmania adalah marsupialia karnivora terbesar di dunia. Binatang ini dicirikan oleh warna bulunya yang hitam, baunya yang kuat bila sedang ketakutan, suaranya yang sangat keras dan mengganggu, dan sifatnya yang berbahaya bila sedang mengasuh anak-anaknya. Setan tasmania dikenal sebagai binatang pemburu dan memakan sisa-sisa binatang lain. Meskipun biasanya hidup soliter, kadang-kadang ia makan bersama dengan setan tasmania lainnya.
Setan tasmania menjadi musnah di daratan benua Australia sekitar 400 tahun sebelum Pemukiman bangsa Eropa pada 1788. Karena dianggap sebagai ancaman terhadap ternak sapi di Tasmania, setan tasmania diburu hingga 1941, ketika mereka secara resmi dilindungi. Sejak akhir 1990-an penyakit tumor muka setan tasmania telah mengurangi populasinya secara drastis dan kini mengancam kebertahanan spesies ini yang kemungkinan segera akan dimasukkan dalam daftar binatang yang terancam punah. Saat ini berbagai program dilakukan oleh Pemerintah Tasmania untuk mengurangi dampak penyakit ini.
Naturalis George Harris menulis deskripsi pertama yang diterbitkan tentang setan tasmania pada 1807, dan menamainya Didelphis ursina.[3] Pada 1838 binatang ini diganti namanya menjadi Dasyurus laniarius oleh Richard Owen, dan belakangan dipindahkan ke genus Sarcophilus pada 1841 dan dinamai Sarcophilus harrisii, atau "Pencinta daging Harris", oleh Pierre Boitard. Revisi yang belakangan dari taksnonomi setan ini, yang diterbitkan pada 1987, berusaha mengubah nama spesiesnya menjadi Sarcophilus laniarius berdasarkan catatan-catatan fosil di daratan utama Australia yang menunjukkan hanya beberapa ekor saja.[4] Namun, hal ini tidak diterima oleh komunitas taksonomi pada umumnya dan nama S. harrisii tetap dipertahankan sementara S. laniarius dipindahkan ke spesies fosilnya.[1] Analisis filogenetis menunjukkan bahwa setan paling erat hubungannya dengan quoll, dan lebih jauh hubungannya dengan Thylacine (Harimau Tasmania) yang telah punah.[5]
Pembatasan ekspor atas setan tasmania berarti bahwa binatang ini hanya dapat dilihat dalam penangkaran di Australia. Setan terakhir yang diketahui berada di luar negeri mati di California pada 2004. Namun, Pemerintah Tasmania telah mengirimkan sepasang setan ke Kebun Binatang Kopenhagen, setelah lahirnya Pangeran Christian dari Denmark anak lelaki pertama dari Frederik, Putra Mahkota Denmark dan istrinya yang berasal dari Tasmania Mary pada Oktober 2005.[6] Keduanya ini adalah setan satu-satunya yang dapat dilihat di luar Australia.
Setan tasmania mungkin paling dikenal di dunia internasional sebagai ilham untuk tokoh kartun Looney Tunes The Tasmanian Devil, atau "Taz". Sementara penjelmaannya dalam kartun memang mengandung kemiripkan dengan setan tasmania yang sedikit diubah (gigi taring yang menonjol, kepala yang besar, dan kaki yang pendek), kesamaan perilaku di antara keduanya tampaknya sangat terbatas, terutama pada kelakuannya yang bising, nafsu makannya yang kuat, dan penampilannya yang pemalu. Para peneliti juga telah menamai tikus yang secara genetik telah bermutasi sebagai "setan tasmania". Tikus mutan ini mempunyai cacat dalam perkembangan sel-sel rambut inderanya di telinga, yang menyebabkan mutan ini berperilaku abnormal, termasuk membentur-benturkan kepalanya dan berputar-putar,[7] lebih mirip dengan "Taz" kartun daripada setan tasmania yang sesungguhnya.
Setan tasmania (Sarcophilus harrisii), juga disebut dalam bahasa Inggris tasmanian devil adalah seekor binatang marsupialia karnivora yang kini hanya terdapat di negara bagian pulau Tasmania di Australia. Setan tasmania adalah satu-satunya anggota genus Sarcophilus yang masih hidup. Ukuran binatang ini sama dengan seekor anjing kecil, tetapi badannya kekar dan berotot. Setan tasmania adalah marsupialia karnivora terbesar di dunia. Binatang ini dicirikan oleh warna bulunya yang hitam, baunya yang kuat bila sedang ketakutan, suaranya yang sangat keras dan mengganggu, dan sifatnya yang berbahaya bila sedang mengasuh anak-anaknya. Setan tasmania dikenal sebagai binatang pemburu dan memakan sisa-sisa binatang lain. Meskipun biasanya hidup soliter, kadang-kadang ia makan bersama dengan setan tasmania lainnya.
Setan tasmania menjadi musnah di daratan benua Australia sekitar 400 tahun sebelum Pemukiman bangsa Eropa pada 1788. Karena dianggap sebagai ancaman terhadap ternak sapi di Tasmania, setan tasmania diburu hingga 1941, ketika mereka secara resmi dilindungi. Sejak akhir 1990-an penyakit tumor muka setan tasmania telah mengurangi populasinya secara drastis dan kini mengancam kebertahanan spesies ini yang kemungkinan segera akan dimasukkan dalam daftar binatang yang terancam punah. Saat ini berbagai program dilakukan oleh Pemerintah Tasmania untuk mengurangi dampak penyakit ini.
Tasmaníuskolli (fræðiheiti: Sarcophilus laniarius) er kjötæta af ættbálki pokadýra sem á okkar dögum finnst aðeins á eyjunni Tasmaníu. Tasmaníuskollinn er eini meðlimur ættkvíslarinnar Sarcophilus. Hann er á stærð við hund, kraftalega vaxinn og vöðvamikill og er stærsta núlifandi kjötæta af ætt pokadýra í heiminum. Tasmaníuskollinn hefur svartan feld, hann gefur frá sér vonda lykt sem magnast þegar honum er ógnað. Eitt helsta einkenni hans er mjög hávær og óhugnanlegur skrækur. Skollinn bæði veiðir sér til matar og étur hræ, er einlífisdýr, en étur þó einstaka sinnum í félagi við aðra skolla.
Á meginlandi Ástralíu útrýmdu menn Tasmaníuskollanum um 400 árum fyrir komu Evrópubúa (1788). Hann var álitinn skaðræðisgripur og ógn við búfénað á Tasmaníu og var því veiddur til ársins 1941 en þá var hann friðaður. Stofninn hefur minnkað síðan seint á 20. öld vegna skæðs andlitskrabbameins og er hann nú í útrýmingarhættu. Ríkisstjórn Tasmaníu vinnur að því að draga úr áhrifum krabbameinsins á stofninn.
Fyrirmynd greinarinnar var „Tasmanian Devil“ á ensku útgáfu Wikipedia. Sótt 6. maí 2006.
Tasmaníuskolli (fræðiheiti: Sarcophilus laniarius) er kjötæta af ættbálki pokadýra sem á okkar dögum finnst aðeins á eyjunni Tasmaníu. Tasmaníuskollinn er eini meðlimur ættkvíslarinnar Sarcophilus. Hann er á stærð við hund, kraftalega vaxinn og vöðvamikill og er stærsta núlifandi kjötæta af ætt pokadýra í heiminum. Tasmaníuskollinn hefur svartan feld, hann gefur frá sér vonda lykt sem magnast þegar honum er ógnað. Eitt helsta einkenni hans er mjög hávær og óhugnanlegur skrækur. Skollinn bæði veiðir sér til matar og étur hræ, er einlífisdýr, en étur þó einstaka sinnum í félagi við aðra skolla.
Á meginlandi Ástralíu útrýmdu menn Tasmaníuskollanum um 400 árum fyrir komu Evrópubúa (1788). Hann var álitinn skaðræðisgripur og ógn við búfénað á Tasmaníu og var því veiddur til ársins 1941 en þá var hann friðaður. Stofninn hefur minnkað síðan seint á 20. öld vegna skæðs andlitskrabbameins og er hann nú í útrýmingarhættu. Ríkisstjórn Tasmaníu vinnur að því að draga úr áhrifum krabbameinsins á stofninn.
Il diavolo della Tasmania, o diavolo orsino (Sarcophilus harrisii Boitard, 1841), è un mammifero marsupiale appartenente alla famiglia dei Dasiuridi. È minacciato per via di una forma di cancro trasmissibile (“tumore facciale del diavolo”).
Gli aborigeni della Tasmania indicavano questo animale con vari nomi, fra cui tarrabah, poirinnah e par-loo-mer-rer. Il nome comune del diavolo della Tasmania, tuttavia, anziché derivare dai nomi aborigeni (come accaduto per molti animali australiani, come canguri) deriva dai versi che questo animale è solito emettere durante le ore notturne, che dovettero ricordare ai primi esploratori e ai coloni delle urla diaboliche: inoltre, questo animale è di colore nero, appare estremamente irascibile e rissoso e si nutre di carogne, tutte caratteristiche solitamente associate con facilità a entità malefiche. A supporto di ciò vi è il fatto che localmente questo marsupiale è noto anche come Beelzebub's pup, "cucciolo di Belzebù", e che durante il XIX secolo gli sono stati attribuiti numerosi nomi scientifici (attualmente considerati obsoleti e privi di valore) legati al mondo delle tenebre, come Sarcophilus satanicus e Diabolus ursinus.
Con l'estinzione del lupo marsupiale, avvenuta nel 1936, pur raggiungendo all'incirca le dimensioni di un beagle il diavolo di Tasmania è divenuto la più grande specie superstite dell'ordine Dasyuromorphia e in generale il marsupiale carnivoro vivente di maggiori dimensioni. La taglia relativamente piccola non deve tuttavia trarre in inganno: la forte testa, sorretta da un collo largo e muscoloso, fa sì che questo animale abbia il morso più potente di tutti i mammiferi viventi in rapporto alle dimensioni corporee. Ciò gli consente di nutrirsi di carogne, triturando senza difficoltà anche le ossa e perfino i denti.
Attualmente questo animale è diffuso soltanto nell'isola di Tasmania: tuttavia si hanno testimonianze di una sua presenza passata anche nel resto dell'Australia, dove questa specie si estinse però ben 400 anni prima dell'arrivo dei colonizzatori europei (avvenuto nel 1788). Perseguitato per lungo tempo dai coloni europei, in quanto ritenuto un grande razziatore di pollai e implacabile cacciatore di capi di bestiame (pagando soprattutto le uccisioni commesse da cani e gatti rinselvatichiti, in quanto questa specie ha abitudini saprofaghe e raramente attacca esemplari che non siano vecchi o malati), a partire dalla seconda metà del XX secolo la specie è stata dichiarata protetta dal governo della Tasmania.
Sebbene si tratti di un animale molto conosciuto e generalmente ritenuto comune nella sua patria, il diavolo orsino verso la fine degli anni novanta è stato decimato da una rara forma di cancro trasmissibile, il tumore facciale del diavolo, che ha notevolmente ridotto il numero di esemplari e posto a rischio la stessa sopravvivenza della specie, tanto che nel maggio 2008 il diavolo della Tasmania è stato classificato ufficialmente come specie a rischio. Il governo regionale tasmaniano ha attivato dei programmi (il principale è il "Save the Tasmanian Devil Program"[2]) per contrastare la diffusione del fenomeno.
Il diavolo di Tasmania raramente supera gli 80 centimetri di lunghezza (di cui 25 cm circa spettano alla coda) e un peso oscillante tra i 9 e i 12 kg chilogrammi, per un'altezza alla spalla che raggiunge i 30–40 cm. A parità d'età, le femmine sono più piccole dei maschi anche del 20% (65–70 cm di lunghezza, 6–8 kg di peso)[3]. Le popolazioni di questo animale diffuse nella parte occidentale della Tasmania presentano inoltre dimensioni medie minori rispetto ai conspecifici diffusi altrove nell'isola.[4]
Il pelo è di colore nero corvino, con una caratteristica macchia bianca a forma di mezzaluna o di sorriso che attraversa il petto, andando da una spalla all'altra, e un'altra banda orizzontale biancastra sul quarto posteriore: non è tuttavia infrequente osservare animali del tutto sprovvisti di tale macchia, ed è stato calcolato che il 16% dei diavoli di Tasmania viventi sia interamente di colore nero. Si pensa che questa caratteristica sia stata evoluta dai diavoli di Tasmania per attirare l'attenzione dei conspecifici, soprattutto di quelli con intenzioni aggressive, in quanto la maggior parte delle cicatrici dovute a combattimenti si concentrano proprio nell'area bianca sul petto[5]. Il muso, le orecchie, le zampe e il cerchio perioculare sono glabri e di colore carnicino-grigiastro.
Il diavolo della Tasmania si presenta come un animale tozzo e robusto, con tronco e testa molto sviluppati: fatto insolito per un marsupiale, in questo animale le zampe anteriori sono più lunghe di quelle posteriori (situazione questa riscontrabile anche nella iena maculata). Le zampe posteriori presentano quattro dita, mentre le zampe anteriori sono munite di cinque dita (quattro che poggiano sul terreno e uno laterale, che consente all'animale di trattenere e maneggiare il cibo): ciascun dito è munito di robusti artigli. La coda, lunga circa la metà del corpo, è conica e ricoperta di pelo rado e orientato verso il basso a mo' di spazzola: essa non è prensile e serve perlopiù per bilanciare il corpo quando l'animale si erge su due zampe o si muove velocemente, ma il diavolo di Tasmania la utilizza anche come deposito di grasso corporeo nei periodi di abbondanza di cibo[6].
La testa è molto grande rispetto al corpo, al quale è assicurata da un collo corto e taurino. Essa si presenta squadrata e con un corto muso glabro a tronco di cono: anche le orecchie, piuttosto piccole e di forma triangolare, sono glabre. Al di sopra degli occhi e sul muso sono presenti lunghe vibrisse che l'animale utilizza per aiutarsi nella ricerca del cibo nell'oscurità e per evitare che durante la nutrizione si scatenino conflitti dovuti all'accessiva vicinanza a conspecifici. L'olfatto è molto sviluppato (permettendo all'animale di sentire l'odore di conspecifici o di carcasse in putrefazione fino a 1 km di distanza, anche qualora la fonte di cibo si trovi sottoterra), tuttavia il senso più sviluppato nel diavolo della Tasmania sembra essere l'udito: fatto unico fra i marsupiali, in questa specie l'osso ectotimpanico è ben sviluppato[7]. Gli occhi sono invece piuttosto piccoli e supportano una visione in bianco e nero, ideale in condizioni di luce fioca come sono quelle in cui si muove abitualmente il diavolo della Tasmania: la visione di oggetti in movimento è ottima, mentre l'animale può mostrare difficoltà nel vedere oggetti stazionari.
La dentizione del diavolo della Tasmania è quella tipica dei dasiuridi e, analogamente a quanto riscontrabile nei cani, sono presenti 42 denti. I canini e i premolari sono ben sviluppati, così come i molari, forti e ben adattati alla dieta a base di carne, ossa e cartilagini dell'animale: sono inoltre presenti tre paia di incisivi inferiori e due superiori, posti all'estremità distale delle mascelle. I denti (che per evoluzione convergente si presentano molto simili a quelli delle iene[8]) mostrano crescita continua, tuttavia su un ritmo molto basso: una volta caduti o spezzati, essi non possono essere rimpiazzati.
L'animale è in grado di aprire la mascella quasi ad angolo retto (70-80°) e di sferrare morsi dalla forza prodigiosa: in proporzione, infatti, il morso di un diavolo della Tasmania è del 62% più potente di quello di un leone[9], potendo generare una forza pari a 553 newton (abbastanza da bucare anche pannelli di metallo). Ciò consente all'animale di nutrirsi con facilità anche delle ossa più coriacee.
Il marsupio si apre in direzione della coda e, a differenza di quanto osservabile in alcune specie della stessa famiglia, è permanente. Anche i maschi presentano una struttura simile a un marsupio e deputata alla protezione dei testicoli.
Si tratta di animali dalle abitudini crepuscolari e notturne (soprattutto i giovani esemplari tendono a muoversi prima che sia calata la notte, probabilmente per evitare la competizione con gli adulti), che durante il giorno riposano in tane o nascosti nella vegetazione densa. Ciascun animale tende a utilizzare 3-4 siti a intervalli di un paio di giorni ciascuno come riparo durante il giorno, generalmente situati in prossimità di corsi d'acqua, fra le rocce o nell'erba alta: i diavoli della Tasmania possono eleggere a propria dimora tronchi cavi, spaccature fra le rocce, caverne, rifugi che si scavano da sé o anche tane scavate da altri animali, a volte sfrattandone il precedente inquilino. L'animale può rendere più confortevole la propria tana foderandola con erbe secche, fogliame o con materiale rubato nelle abitazioni (cuscini, coperte e vestiti). La sicurezza dei ripari utilizzati durante il giorno è molto importante per l'animale: è stato dimostrato che i diavoli della Tasmania sopportano molto bene i cambiamenti del proprio habitat dovuti all'azione dell'uomo, ai quali diventano però estremamente sensibili qualora intacchino la sicurezza delle tane.
I diavoli della Tasmania non sono territoriali, con l'eccezione delle femmine che difendono l'area attorno ai propri ripari (specialmente se si tratta di tane precedentemente occupate da vombati, che sono particolarmente ricercate come luoghi dove allevare la prole): tuttavia essi tendono a occupare aree ben definite, che condividono senza grossi problemi con altri diavoli della Tasmania[10]. Tali aree variano in superficie fra i 4 e i 27 chilometri quadrati, in funzione della presenza di cibo: in esse l'animale si muove percorrendo una media di 8,6 km per notte, sebbene alcuni esemplari abbiano percorso anche più di 50 km in una sola notte[11]. L'estensione dei vari territori e i movimenti che l'animale effettua al loro interno sono praticamente uguali nei due sessi, il che è assai bizzarro in animali solitari, carnivori e con un dimorfismo sessuale così marcato.
Nel proprio habitat l'animale si muove percorrendo percorsi circolari ben definiti, spesso utilizzando sentieri nella vegetazione causati dal passaggio di altri animali oppure muovendosi lungo le rive di corsi d'acqua o del mare: le aree rocciose vengono accuratamente evitate.
Il modo di procedere di questo animale consiste in un andamento lento e dinoccolato (sebbene il diavolo della Tasmania sia capace raggiungere i 25 km/h e mantenere tale velocità per 1,5 km), durante il quale l'intera pianta del piede viene poggiata sul terreno, similmente a quanto avviene negli orsi: i diavoli della Tasmania sono inoltre buoni nuotatori, potendo attraversare a nuoto bracci d'acqua di oltre 50 m. Sebbene i giovani esemplari siano buoni arrampicatori (adattamento probabilmente dovuto ai non infrequenti casi di cannibalismo[12]), con la transizione verso l'età adulta questa abilità viene quasi del tutto persa, soprattutto a causa della conformazione del corpo: un diavolo della Tasmania è tuttavia in grado di scalare senza grossi problemi piante alte fino a 2,5 m e dal diametro superiore ai 40 cm[13].
Si conosce piuttosto poco riguardo al comportamento sociale del diavolo della Tasmania: generalmente ritenuto un animale strettamente solitario e aggressivo nei confronti dei conspecifici, uno studio recente ha dimostrato che i vari animali presenti in una zona stabiliscono una rete di contatti fra loro, in particolare le femmine presenterebbero una certa interazione con altri esemplari dello stesso sesso e (sebbene con sensibili variazioni stagionali dovute al periodo riproduttivo) anche coi maschi, mentre questi ultimi raramente interagirebbero fra loro[14][15].
Le abitudini meno strettamente notturne del diavolo della Tasmania rispetto agli altri Dasiuridi sono dovute alla maggiore taglia e alla conformazione corporea dell'animale, che si ripercuotono sulla termoregolazione: l'animale riesce a mantenere la propria temperatura corporea costante attorno ai 37,5-38 °C in una forbice di temperature ambientali che vanno dai 5 ai 30 °C. A temperature ambientali superiori, la temperatura corporea dell'animale tende ad aumentare repentinamente anche di due °C, salvo poi ritornare ai valori normali nel giro di un paio d'ore, senza che tuttavia l'animale mostri segni di malessere. Questo perché per eliminare il calore in eccesso, il diavolo della Tasmania (che non è in grado di sudare) ansima in maniera simile ai cani: molti marsupiali invece non sono in grado di disperdere calore in maniera efficiente e ciò li costringe ad avere abitudini notturne, per sfuggire alle alte temperature riscontrabili in Australia durante il giorno[16]. Tuttavia, il tasso metabolico del diavolo della Tasmania è molto più basso rispetto a quello di altri carnivori, marsupiali e no, presentando invece analogie con quello di marsupiali erbivori di taglia simile (141 kJ/kg, il che vuol dire che un esemplare di 5 kg ha un fabbisogno energetico giornaliero di 170 kcal, in proporzione un quarto del fabbisogno energetico dell'affine dasiuro orientale)[17]. Il tasso metabolico sembrerebbe subire un'impennata nei mesi autunnali, sebbene non siano state ancora chiarite le cause di questo fenomeno.
I diavoli della Tasmania sono animali essenzialmente carnivori: sebbene possano aggredire e sopraffare animali di dimensioni anche considerevolmente maggiori (come giovani canguri e pecore), molto spesso si accontentano di mangiare carogne, animali giovani o malati, piccoli mammiferi (come bettongie, ratti canguro e conigli), pesci e anche frutta e bacche, mostrando una grande variabilità nella dieta in relazione al cibo reperibile nella zona abitata. Ad esempio, nelle zone costiere il diavolo della Tasmania si nutre degli animali rimasti intrappolati nelle pozze di marea e di ciò che il mare lascia sulla riva, come carcasse galleggianti e pesci morti, nelle aree erbose segue a distanza le greggi in attesa di attaccare individui giovani o malati, mentre nelle aree urbane non esita a cercare il cibo fra i rifiuti o a intrufolarsi nelle case per nutrirsi di animali domestici, del loro cibo e anche di scarpe in cuoio: generalmente, le prede preferite rimangono i vombati e le loro carcasse, in quanto relativamente semplici da cacciare e dalle carni ricche di grasso.
Prima dell'estinzione del tilacino, il diavolo della Tasmania predava i piccoli di questa specie, che venivano lasciati incustoditi dai genitori durante la ricerca di cibo (e a sua volta veniva predato da questi ultimi). I diavoli della Tasmania tendono inoltre a concentrarsi nei pressi delle strade, dove possono agevolmente nutrirsi degli animali investiti dai veicoli di passaggio. Non di rado, i diavoli della Tasmania giungono alle carcasse mentre i predatori (generalmente dasiuri) se ne stanno ancora cibando, e in questo caso non esitano a scacciarli per nutrirsi: ciò rappresenta un problema in particolare per il quoll maculato, che si nutre di prede arboricole di grosse dimensioni e difficilmente riesce a consumarle completamente prima dell'arrivo dei diavoli della Tasmania.
La dieta di questi animali mostra variazioni anche piuttosto consistenti, sia a livello stagionale sia in base al sesso: ad esempio, studi recenti hanno dimostrato che i maschi durante il periodo invernale preferiscono nutrirsi di animali di dimensioni medie e grandi (rapporto 4:5), mentre in estate mangiano principalmente prede di grosse dimensioni (rapporto 7:2): queste due categorie da sole rappresentano il 95% della dieta di un maschio adulto. Le femmine invece tendono a non nutrirsi di grosse prede, ma mostrano ugualmente una variazione stagionale della dieta: in inverno, le prede medie e grandi costituiscono rispettivamente il 58% e il 25% del totale della dieta (la restante parte è rappresentata per il 10% da uccelli e per il 7% da prede di piccole dimensioni), mentre durante l'estate tale percentuale cambia in 61% (prede di medie dimensioni) e 37% (prede di grandi dimensioni). I giovani, più propensi ad arrampicarsi, si nutrono prevalentemente di invertebrati e piccoli vertebrati, non disdegnando di razziare i nidi per nutrirsi di uova e nidiacei: fra febbraio e luglio, essi tendono a nutrirsi di piccoli uccelli e possum (fino al 35,8% della dieta). Anche gli adulti curiosamente presentano una percentuale abbastanza elevata di prede dalle abitudini arboricole nella dieta (fino al 16,2% del totale annuo, che nelle femmine sale in inverno fino al 40%), principalmente composta da falangeriformi e solo in piccola parte da uccelli[18].
La dieta prevalentemente saprofaga del diavolo della Tasmania è dovuta principalmente al fatto che si tratta di un animale non molto veloce, che perciò difficilmente potrebbe avere la meglio su prede veloci come canguri e wallabies: tuttavia il fatto che il diavolo della Tasmania possa compiere scatti di una certa velocità (che costano all'animale in termini energetici, come dimostrato dal fatto che dopo tali scatti l'animale deve riposarsi per circa mezz'ora) fa pensare che durante la caccia questo animale si comporti principalmente come un predatore d'agguato, che attende che la preda si avvicini abbastanza da compiere un breve ma veloce scatto e sopraffarla.
Una volta catturata la preda (o trovata la sua carcassa), il diavolo della Tasmania la consuma a partire dal ventre, aprendo l'addome e consumando le soffici interiora: nel caso in cui la preda consumata sia di dimensioni medio-grandi (come una pecora, un cavallo o una mucca), l'animale non esita a stabilirsi all'interno della cavità addominale per alcuni giorni mentre ne consuma la carne. Questo comportamento è probabilmente alla base della credenza popolare che vuole che le femmine di diavolo della Tasmania lascino i propri piccoli nelle carcasse di grossi animali, nelle quali essi si fanno strada fino a uscirne da adulti. Sebbene l'animale cacci da solo, voci non confermate parlerebbero di cacce di gruppo, con un esemplare che insegue la preda facendola fuggire verso altri esemplari in agguato.
La ricerca di cibo è generalmente un'attività solitaria: tuttavia nei pressi di una carcassa o di una preda appena uccisa si radunano spesso vari esemplari (fino a 12, sebbene la media sia di 2-5 esemplari), che durante il pasto comunicano fra loro sfoggiando tutta una serie di richiami simili a urla che possono essere uditi a chilometri di distanza. La forza delle vocalizzazioni sembrerebbe essere direttamente proporzionale alle dimensioni della preda, il che farebbe supporre che essi servano come richiamo per altri diavoli della Tasmania situati nei dintorni[19].
Fra questi animali vige una gerarchia nel consumo del cibo: generalmente i giovani (attivi al tramonto) raggiungono la preda e si nutrono prima degli adulti (attivi a notte inoltrata). Gli esemplari dominanti sono i primi a mangiare, scacciando in malo modo eventuali pretendenti al pasto: questi generalmente si allontanano tenendo ben eretta la coda, con l'esemplare dominante che li insegue per un breve tratto, mordendone quando possibile il quarto posteriore. Il fatto che tali scaramucce divengano meno frequenti con l'aumento del cibo disponibile fa capire che esse non abbiano motivazioni gerarchiche vere e proprie, come osservabile invece in molti predatori sociali (come lupi e leoni). Durante il pasto sono state identificate venti posture a scopo comunicativo (fra cui il caratteristico sbadiglio a denti scoperti) e undici vocalizzazioni: la combinazione di queste due cose generalmente serve a stabilire il rango di ciascun animale senza arrivare a epiloghi violenti, tuttavia nella comunicazione molto probabilmente giocano un ruolo importante anche i segnali chimici che l'animale dà attraverso un'apposita ghiandola posta nel sottocoda. I combattimenti avvengono generalmente fra maschi adulti di pari stazza, che si mordono a vicenda o si ergono sulle zampe posteriori, spingendosi come lottatori di sumo con le zampe anteriori e utilizzando la coda come terza gamba per puntellarsi.
Un diavolo della Tasmania consuma in media una quantità di cibo pari al 15% del proprio peso corporeo, sebbene qualora se ne presenti l'occasione esso possa mangiare quantità di cibo pari al 40% del proprio peso in circa mezz'ora[20], consumando l'intera preda, ossa e pelo compresi, grazie all'azione delle fortissime mascelle[21].
Dopo un pasto abbondante, i diavoli della Tasmania diventano estremamente torpidi e poco reattivi, divenendo assai facili da catturare: con ogni probabilità, questo comportamento è presente grazie alla mancanza di predatori naturali sull'isola. La digestione è piuttosto veloce (sebbene molto meno rispetto agli altri dasiuridi) e l'animale tende a defecare sempre nei medesimi posti, formando delle latrine che possono essere condivise con altri esemplari e che probabilmente hanno un ruolo nella comunicazione coi conspecifici. Le feci del diavolo della Tasmania sono piuttosto grandi rispetto alle dimensioni dell'animale: esse hanno infatti una lunghezza che oscilla fra i 15 e i 25 cm e solitamente possiedono un caratteristico colore grigio, dovuto alla presenza di ossa al loro interno.
Le femmine vanno in estro una volta l'anno, prevalentemente nei mesi compresi fra febbraio e marzo (ma molte femmine possono accoppiarsi anche fino a giugno), dimodoché i piccoli vengano svezzati in coincidenza con la tarda primavera australe, quando il cibo è più abbondante: la femmina può avere fino a tre ovulazioni nel giro di tre settimane, ciascuna delle quali prevede la maturazione di più cellule uovo.[22]. Come in tutti i marsupiali, manca una vera e propria placenta allantoide, ma si stabilisce un rapporto diretto tra l'uovo e la parete uterina, sicché l'embrione si nutre delle sostanze nutritizie contenute nell'uovo stesso. Quando le femmine vanno in estro, i maschi combattono furiosamente fra loro, per stabilire chi di loro avrà il diritto ad accoppiarsi con le migliori femmine della zona.
L'accoppiamento avviene in aree appartate e può avere luogo indifferentemente di giorno o durante le ore notturne. Il maschio si accoppia numerose volte con la femmina in estro per un periodo di 5-6 giorni (ma anche fino a 8), seguendola costantemente per evitare che venga montata da altri maschi nelle vicinanze. Dal canto suo, la femmina di diavolo della Tasmania si dimostra piuttosto selettiva coi suoi pretendenti, scacciando con decisione quelli di piccole dimensioni o ancora giovani. Tuttavia, alla fine della stagione riproduttiva circa l'80% delle femmine in età fertile sono gravide.
La gestazione, come in tutti i marsupiali, è molto breve: dopo soli 21 giorni dall'accoppiamento la femmina infatti partorisce stando in posizione supina fino a 20-30 piccoli che si presentano glabri, sordi e in generale ancora poco sviluppati (fatta eccezione per le zampe anteriori, molto forti e munite di unghie che a differenza di molti marsupiali non sono decidue), ciascuno dei quali pesa fra gli 0,18 e gli 0,24 grammi[23]. Nei maschi lo scroto è esterno e già ben visibile, il che consente di distinguere i sessi già appena dopo la nascita[24].
Appena venuti al mondo, i piccoli si fanno strada con le zampette anteriori unghiute lungo il corpo della madre per raggiungere il marsupio: presentando quest'ultimo apertura posteriore, la madre è fisicamente impossibilitata ad aiutare i piccoli a raggiungerlo, come accade in altri marsupiali (specialmente i canguri). All'interno del marsupio, i piccoli si attaccano a un capezzolo, il quale reagisce alla suzione gonfiandosi nella bocca del piccolo e ancorandolo letteralmente alla madre, che così non rischia di perderlo durante il movimento: in tal modo, il piccolo va incontro a una sorta di "seconda gestazione" all'interno del marsupio materno. Le femmine del diavolo della Tasmania possiedono solo quattro capezzoli a fronte di cucciolate che contano anche 20-30 piccoli (sebbene il numero di piccoli per cucciolata tenda a diminuire anche di molto con l'età), per cui solo i più forti e svelti riusciranno a raggiungere i capezzoli e quindi a sopravvivere: le femmine sembrano essere migliori dei maschi in questo senso, in quanto il loro numero nei marsupi è maggiore.
I piccoli restano attaccati al capezzolo materno per circa 100 giorni: il latte non viene succhiato dal piccolo, ma immesso direttamente nella sua bocca mediante l'azione di appositi muscoli mammali. Il prolungamento della laringe, che raggiunge le coane nasali, consente ai cuccioli di respirare anche mentre ingeriscono il latte materno. Grazie al latte materno molto nutriente e straordinariamente ricco in ferro, lo sviluppo dei piccoli è piuttosto rapido: già a partire dalla seconda settimana di vita sono ben distinguibili il rinario e l'orecchio esterno (che tuttavia diventa del tutto funzionale solo attorno alla decima settimana di vita), a 16 giorni di vita appaiono le palpebre, a 17 giorni spuntano le vibrisse e a 20 sono ben distinguibili le labbra, che tuttavia possono schiudersi dal capezzolo materno solo dopo la decima settimana di vita, sebbene i piccoli possano cominciare a emettere suoni (generalmente degli acuti squittii) già a partire dai due mesi. Il pelo comincia a crescere dopo il quarantanovesimo giorno di vita e la pelliccia è completamente cresciuta quando il piccolo ha tre mesi: i primi peli spuntano a partire dal muso e in seguito crescono man mano sul resto del corpo, con il quarto posteriore che è l'ultima parte del corpo a ricoprirsi di pelo. Contemporaneamente alla crescita del pelo, la pelle dei piccoli tende a inscurirsi, passando dal rosa al grigio-nerastro. Sebbene le palpebre si formino a partire dalla terza settimana di vita e attorno ai 50 giorni appaiano anche le ciglia, i piccoli diavoli della Tasmania schiudono gli occhi solo fra gli 87 e i 83 giorni di vita, poco prima di staccarsi per la prima volta dal capezzolo materno[25].
I piccoli non escono dal marsupio prima dei 105 giorni di vita, quando sono praticamente una copia in miniatura degli adulti e pesano all'incirca 200 g ciascuno: per altri tre mesi non lasciano il rifugio materno, avventurandosi fuori di esso verso l'inizio dell'estate australe (ottobre-dicembre), seguendo la madre durante la ricerca del cibo e spesso lasciandosi trasportare sulla sua groppa. Essi saranno completamente indipendenti entro il mese di gennaio, dimodoché la femmina non dedica loro che circa un mese e mezzo (durante la loro permanenza del marsupio la femmina non interagisce in alcun modo con essi, con l'eccezione dell'allattamento): fino al raggiungimento dell'indipendenza essi continuano a bere il latte materno, il che consente loro una crescita molto rapida (circa mezzo chilo al mese).
La maturità sessuale viene raggiunta attorno ai due anni d'età: le femmine possono cominciare a riprodursi già a quell'età, mentre i maschi solitamente sono costretti ad aspettare ancora, in quanto ancora troppo deboli per competere nei combattimenti con maschi più anziani per assicurarsi il diritto all'accoppiamento. Probabilmente a causa del crollo numerico di questi animali in seguito all'epidemia di DFTM, molte femmine hanno cominciato a riprodursi anche già a partire dal primo anno di vita e sempre a causa di questa malattia la stagione riproduttiva è divenuta meno ben definita in molte zone[26].
La speranza di vita dei diavoli della Tasmania si aggira attorno ai cinque anni d'età: un esemplare di nome Coolah, vissuto in cattività e morto a sette anni e mezzo, rappresenta con ogni probabilità l'esemplare più anziano di questa specie finora registrato.
Il diavolo della Tasmania può essere osservato in tutta la Tasmania e su Robbins Island (che comunque durante la bassa marea è collegata all'isola da un ponte di terra): fino ai primi anni del XX secolo si aveva notizia della presenza su questi animali anche su Bruny Island, dove tuttavia non sono avvenuti più avvistamenti dal 1900, mentre una popolazione introdotta verso la metà degli anni novanta su Badger Island si è estinta nel 2005.
L'habitat tipo di questo animale si pensa sia rappresentato dalle aree temperate della Tasmania nord-occidentale, con foreste rade e clima piuttosto secco: tuttavia, i diavoli della Tasmania possono essere osservati nella maggior parte degli habitat presenti sull'isola, giardini e periferie urbane compresi. La densità della popolazione di questi animali pare essere particolarmente alta nelle foreste costiere e nelle aree a sclerofillo, mentre la specie è poco presente nelle pianure a button grass della Tasmania sud-occidentale e manca del tutto nelle aree montane. I diavoli della Tasmania sono inoltre molto numerosi in prossimità delle strade, dove si nutrono degli animali investiti dalle auto di passaggio.
Il primo a descrivere scientificamente questa specie fu il naturalista inglese George Harris, che nel 1807, credendola prossima agli opossum, la denominò Didelphis ursina[27] in riferimento alle orecchie arrotondate, simili a quelle di un orso. Tale nome si rivelò tuttavia non valido, in quanto già assegnato nel 1800 a una specie di vombato (attualmente classificata come Vombatus ursinus) da George Shaw. Nel 1838 Richard Owen, studiando un esemplare di diavolo della Tasmania, scelse il nome scientifico di Dasyurus laniarius[28], ma nel 1877 optò per lo spostamento nel genere Sarcophilus, creato nel 1841 da Pierre Boitard. Quest'ultimo, in onore di George Harris, primo descrittore della specie, scelse il nome di Sarcophilus harrisii ("amante della carne di Harris")[29].
Nel 1987, a seguito di varie revisioni, è stato suggerito di modificare il nome della specie in Sarcophilus laniarius, poiché questo fu il primo il nome con il quale venne classificata la specie[30]. La comunità scientifica tuttavia respinse la proposta, poiché tale descrizione scientifica avvenne su resti fossili rivelatisi poi appartenenti a una specie differente[31].
Il diavolo della Tasmania è l'unica specie vivente ascritta al genere Sarcophilus, appartenente alla famiglia dei Dasiuridi: al genere vengono generalmente ascritte altre due specie, S. laniarius e S. moornaensis, ambedue estintesi durante il Pleistocene e dalle relazioni filogenetiche ancora poco chiare. Nell'ambito della famiglia, il diavolo della Tasmania appare filogeneticamente più affine ai dasiuri (dai quali si sarebbe tuttavia staccato fra i 10 e i 15 milioni di anni fa) che al tilacino, col quale invece è sempre stato ritenuto strettamente imparentato[32].
Probabilmente gli antenati degli attuali diavoli orsini (discendenti dei marsupiali giunti in Australia dal Sudamerica quando i due continenti erano ancora uniti fra loro nel supercontinente Gondwana) si adattarono a uno stile di vita almeno parzialmente arboricolo, che portò a un accrescimento di taglia e a un'andatura saltellante (che giustificherebbe la peculiare andatura dell'attuale diavolo orsino): durante l'inaridimento generale che colpì l'Australia durante il Miocene si sarebbe poi staccata la linea che avrebbe portato al diavolo della Tasmania (generalmente l'ultimo antenato comune ai dasiuri e al diavolo orsino è ritenuto Glaucodon ballaratensis[33]), probabilmente per riempire una nicchia rimasta vacante a causa dell'estinzione di massa avvenuta in quel periodo[34].
Generalmente vengono distinte due sottospecie di diavolo orsino (Sarcophilus harrisii harrisii Boitard, 1841 e l'estinta Sarcophilus harrisii dixonae Werdelin, 1987): alcuni studiosi classificano invece il diavolo della Tasmania come una sottospecie di Sarcophilus laniarius (S. laniarius harrisii)[35].
Dal sequenziamento del genoma di questo animale, completato nel 2010[36] è emerso che, pur presentando 14 cromosomi come tutti i dasiuridi, i diavoli della Tasmania presentano scarsa variabilità genetica a causa dell'effetto del fondatore e della regola di Foster[37], oltre all'effetto collo di bottiglia causato dalle numerose riduzioni numeriche alle quali la specie è stata soggetta durante la sua storia[38]. Il tumore facciale del diavolo, decimando la popolazione proprio a causa di questa scarsa variabilità genetica, l'ha ridotta ulteriormente causando un aumento dell'inincrocio.
La popolazione diffusa nel nord-ovest dell'isola appare però geneticamente distinta dal resto dei diavoli della Tasmania[39]: vi è un certo grado di incrocio fra le due popolazioni nelle aree in cui esse si trovano a convivere, sebbene esso sia praticamente trascurabile[40].
La prima testimonianza di interazione fra l'uomo e il diavolo della Tasmania consiste in un monile formato da 178 denti (appartenenti a 49 diversi esemplari) rinvenuto al collo di uno scheletro umano ritrovato nel 1970 nella località di Lake Nitchie, in Nuovo Galles del Sud, e risalente a 7.000 anni fa (i denti tuttavia potrebbero essere ancora più antichi).
Gli aborigeni della Tasmania erano soliti condividere col diavolo orsino i ripari per la notte senza alcun problema: mentre non vi sono prove che essi si nutrano o che in passato abbiano avuto l'usanza di nutrirsi della carne di questo animale, abbondano i miti locali nei quali si racconta che i diavoli della Tasmania possano mangiare gli sventurati che si attardino nella foresta durante la notte. Sebbene possano nutrirsi di carne umana (ad esempio mangiando i corpi dei caduti in battaglia o dei suicidi), tuttavia, i diavoli orsini non rappresentano un pericolo concreto per l'uomo: in presenza di esso, la maggioranza di questi animali si immobilizza per osservare l'intruso, annusando cautamente l'aria e solo in rari casi alcuni esemplari cominciano a dare segni di nervosismo. Qualora disturbati, tuttavia, i diavoli della Tasmania possono graffiare o mordere con forza.
A causa delle sue potenti grida notturne e al colore nero intenso della pelliccia, i primi esploratori europei della Tasmania dettero a questo animale il nome di diavolo, associandolo al vizio e alla malvagità. I primi coloni europei in Tasmania si nutrivano sporadicamente del diavolo della Tasmania, paragonando il sapore e la consistenza delle sue carni a quelli del vitello[41].
A causa delle sue abitudini, il diavolo della Tasmania è stato visto perlopiù come un animale aberrante e dannoso (anche i turisti venivano messi in guardia fino a tempi recenti circa la presunta ferocia e malvagità di questo animale), da eliminare piuttosto che da studiare: per questo motivo, bisognerà attendere la seconda metà degli anni sessanta prima che una squadra di ricercatori, capitanata dal professor Guiler, avviasse una serie di studi sul campo che durarono un decennio e aiutarono a fare luce sul diavolo orsino, e solo nel 1991 venne assegnato il primo dottorato di ricerca riguardante lo studio di questo animale. I primi, timidi tentativi di approccio scientifico vennero tuttavia portati avanti nei primi anni del XIX secolo, prima da una guardiana dello zoo di Hobart (Mary Roberts, che dedicò buona parte della propria vita a rendere l'immagine pubblica del diavolo della Tasmania meno negativa, con articoli e pubblicazioni) e in seguito da Theodore Thomson Flynn, a cavallo della prima guerra mondiale.
Lo status di specie protetta di cui gode il diavolo orsino fa sì che questi animali non possano essere esportati dall'Australia, se non in casi eccezionali. Tuttavia, in passato essi erano ospiti piuttosto comuni dei giardini zoologici di tutto il mondo, e spesso tenuti come animali domestici nelle case rurali della Tasmania.
Sebbene possano essere tenuti in cattività e mostrare un certo grado di attaccamento al padrone, i diavoli della Tasmania non sono dei buoni animali da compagnia. Essi tendono infatti a mostrarsi asociali, non manifestando (e non dando segno di gradire) forme d'affetto: inoltre, sebbene si puliscano costantemente con le zampe e si lecchino in maniera simile a dei gatti, i diavoli orsini emanano un caratteristico odore pungente che può essere evitato solo rimuovendo loro la ghiandola presente sul sottocoda. In generale, le femmine sembrano risentire maggiormente dello stress da cattività rispetto ai maschi[42]. Il problema principale con l'allevamento in cattività del diavolo orsino è che si tratta di un animale notturno, mentre nelle case e nei giardini zoologici questi animali vengono generalmente forzati a essere attivi durante il giorno per essere osservati dai visitatori.
I primi tentativi di allevare in cattività il diavolo orsino ebbero scarso successo: la prima a provarci fu la sopraccitata Mary Roberts nello zoo di Beumaris, nel 1913. I due animali tenuti nello zoo (i cui nomi erano Billy e Truganini) vennero inizialmente tenuti separati per evitare liti, ma vennero in seguito rimessi insieme poiché la femmina mostrava segni di sofferenza dovuti alla mancanza del maschio. Nello stesso anno del loro arrivo Truganini venne ingravidata e portò a termine la gestazione, ma i piccoli vennero probabilmente mangiati da Billy: nel 1914, una seconda cucciolata venne salvata allontanando il maschio prima del parto, e Mary Roberts raccolse una serie di appunti sulle abitudini dei piccoli diavoli della Tasmania, appunti che vennero poi inviati alla Società Zoologica di Londra.
L'ultimo diavolo della Tasmania in cattività al di fuori dell'Australia, un maschio chiamato Coolah, morì nel 2004 al Fort Wayne Children's Zoo, nell'Indiana[43]. Nel 2005, con la nascita di Cristiano, primogenito del principe Federico di Danimarca (sposato con la tasmaniana Mary Donaldson), il governo della Tasmania decise di inviare in regalo due coppie di diavoli della Tasmania, attualmente ospitati allo zoo di Copenaghen[44]. Questi quattro esemplari rappresentano perciò gli unici diavoli della Tasmania viventi al di fuori dell'Australia, sebbene si sospetti che vi siano sparsi in giro per il mondo alcuni di questi animali venduti illegalmente.
Nonostante la fama sinistra di cui ha goduto in passato (e della quale gode in parte a tutt'oggi), il diavolo della Tasmania rappresenta attualmente uno degli animali simbolo dell'Australia, e in particolare è l'animale simbolo della Tasmania (e spesso rappresenta anche la prima e unica cosa che viene a essa associata nel mondo). L'osservazione di questi animali è alla base della visita della maggior parte dei turisti sull'isola, e la fama che ne deriva fa sì che l'amministrazione locale faccia di tutto per preservare la specie, poiché l'estinzione del diavolo della Tasmania rappresenterebbe un danno enorme per l'economia[45].
Pertanto, il diavolo orsino è raffigurato sui simboli di numerose associazioni ed enti, oltre che su numerosi oggetti della vita di tutti i giorni, sia in Tasmania sia nel resto dell'Australia: esso era il simbolo della rappresentativa tasmaniana di football australiano nella Victorian Football League (conosciuta infatti proprio come the devils, "i diavoli")[46] e degli Hobart Devils, squadra di pallacanestro militante nella National Basketball League[47]. Il diavolo della Tasmania, inoltre, pur non comparendo nella serie regolare è presente su varie edizioni speciali e commemorative del dollaro australiano[48][49]. È inoltre stata proposta la costruzione di un modello gigante (19 m di altezza e 35 di lunghezza) di diavolo della Tasmania, da collocare come attrazione turistica nella città tasmaniana di Launceston[50].
Il diavolo della Tasmania è inoltre il protagonista di numerosi libri, documentari e cartoni animati, spesso in veste di antieroe o del cattivo di turno: probabilmente il più conosciuto di questi è il personaggio dei Looney Tunes Taz. Questo personaggio, creato nel 1954, apparve per la prima volta nel 1957, salvo poi essere ritirato nel 1964: negli anni novanta, con alcune modifiche, esso venne riproposto nella serie Taz-Mania, guadagnando ampia popolarità, al punto che la Warner Bros. pose il copyright sul nome “Tasmanian Devil”. Questo portò a una serie di incontri fra la casa produttrice e il governo tasmaniano, che portò a un accordo fra le parti basato sul pagamento di una somma annuale pattuita da parte del governo della Tasmania in cambio della possibilità di utilizzare il personaggio di Taz a fini di promozione turistica e commerciale: in particolare, nel 2006 venne avviata la produzione di pupazzi raffiguranti Taz, il profitto derivante dalla vendita dei quali viene reinvestito nella ricerca sul DFTD[51]. Sempre a supporto della ricerca contro questa malattia, nella versione 2.6.29 del kernel Linux, al posto del solito pinguino Tux venne presentato un diavolo della Tasmania denominato Tuz[52]. Altro personaggio creato dalla Warner su ispirazione di questo animale è Dizzy Devil, un giovane diavolo della Tasmania co-protagonista della serie televisiva Tiny Toons. Poiché molti dei personaggi di questa serie sono versioni infantili dei Looney Tunes, Dizzy Devil si presenta molto simile a Taz sia nell'aspetto che nel comportamento, pur presentando a volte un'indole leggermente meno aggressiva e più amichevole del suo modello ispiratore (divenendo amico di animali che potrebbero essere sue potenziali prede) e rivestendo, in alcuni episodi, il ruolo di vittima piuttosto che quello di antagonista.
Diavolo della Tasmania (Tasmanian Devil) è il nome di un metaumano dell'universo DC, una sorta di "diavolo della Tasmania mannaro" e apertamente omosessuale[53], e i personaggi delle serie dei Biocombat, Snarl e Tasmanian Kid, presentano come forma animale proprio un diavolo della Tasmania.
Infine, "Tasmanian Devil" è anche il nome assegnato a una forma mutante di topo da laboratorio, caratterizzata dal mancato sviluppo delle stereociglia a livello dell'orecchio che ne causano comportamenti simili a quelli dei topi ballerini: in particolare, l'abitudine di roteare su sé stessi ricordò ai ricercatori il tipico girare a trottola del personaggio di Taz, fruttando così il nome comune a questa varietà[54].
Sebbene durante il Pleistocene il diavolo della Tasmania fosse diffuso in gran parte del continente australiano, nel corso dell'Olocene questa specie subì un drastico declino numerico, al punto che attorno ai tremila anni fa ne sopravvivevano in Australia solo tre popolazioni relitte: una popolazione settentrionale (ipotizzata in base al ritrovamento di un fossile di questo animale nei pressi di Darwin e a pitture rupestri raffiguranti il diavolo orsino), una sud-occidentale (piuttosto dubbia, in quanto la sua esistenza si basa su un singolo dente ritrovato nel 1972 da Mike Archer e Alex Baynes e risalente a un periodo compreso fra i 160 e i 430 anni fa[55], giudicato poco attendibile come fonte in quanto potrebbe essere capitato per caso sul luogo e anche perché la datazione così recente cozza con la cronistoria della specie, scomparsa quasi simultaneamente dall'Australia continentale attorno ai 3.000 anni fa) e una sud-orientale (ritrovamento di resti sparsi a est del fiume Murray, negli attuali stati di Victoria e Nuovo Galles del Sud). Quest'ultima popolazione si trovò separata da quella residente in Tasmania (con la quale era un tutt'uno) a causa dell'aumento del livello del mare durante l'Olocene, che decretò la comparsa dello stretto di Bass.
Il declino del diavolo orsino in Australia continentale è stato tradizionalmente associato con l'arrivo e la diffusione in Australia degli antenati degli aborigeni australiani e in particolare del dingo: tuttavia, stando ai reperti fossili, il diavolo della Tasmania avrebbe convissuto con essi per circa 3.000 anni prima di estinguersi, a differenza di altre specie (come il tilacino) scomparse dall'entroterra australiano quasi subito dopo l'arrivo dell'uomo[56].
Alcuni studiosi ritengono più probabile che la scomparsa del diavolo della Tasmania dall'Australia sia da attribuire al fenomeno di El Niño, che durante l'Olocene si manifestò in maniera particolarmente forte, tale da abbattere alcune popolazioni animali particolarmente sensibili a esso.
Con l'arrivo dei coloni europei, i diavoli della Tasmania cominciarono a essere abbattuti in quanto ritenuti implacabili cacciatori di bestiame e competitori nella caccia al wallaby (molto ricercato in passato per la pelliccia): nel 1830 venne introdotto un sistema di taglie da assegnare per ogni animale ucciso, e nel solo 1923 vennero abbattuti più di 900.000 diavoli orsini, sia con armi da fuoco sia attraverso metodi indiretti, come trappole ed esche avvelenate. Il bracconaggio nei confronti di questa specie attualmente viene definito "localmente intenso" dalle autorità tasmaniane, tuttavia il numero di animali abbattuti non è tale da rappresentare un effettivo problema per la sopravvivenza della specie: fino alla seconda metà degli anni '90, invece, l'uccisione illegale di diavoli della Tasmania causava la morte di circa 10.000 di questi animali ogni anno[57].
La visione del diavolo della Tasmania come un astuto e implacabile predatore, che uccide anche senza essere spinto dalla fame (probabilmente dovuta all'osservazione di qualche gruppo di questi animali intento ad attaccare qualche pecora vecchia o malata) dimostrò la propria infondatezza quando venne appurato che anche nelle aree in cui la specie era stata completamente estirpata il numero di capi di bestiame ucciso non differiva di molto rispetto a quello misurato quando la specie era ancora presente nell'area: mentre le pecore e gli altri capi di bestiame venivano attaccati e uccisi principalmente da mute di cani rinselvatichiti, il pollame veniva razziato dai gatti rinselvatichiti e dai dasiuri.
Con l'estinzione del tilacino, avvenuta nel 1936, la popolazione tasmaniana prese coscienza della necessità di preservare una fauna unica come quella locale e nel giugno 1941 venne emanata una legge speciale che decretava la protezione del diavolo della Tasmania, allora divenuto piuttosto raro: negli anni cinquanta, tuttavia, in virtù di una veloce crescita numerica di questa specie, venne permessa la cattura limitatamente agli esemplari colpevoli di razzie ai danni dell'uomo. Negli anni sessanta venne permesso anche l'utilizzo di esche avvelenate per evitare tali razzie, mentre le pressioni effettuate sul governo per togliere al diavolo della Tasmania lo status di specie protetta ebbero scarso successo (questo principalmente perché il movimento ambientalista locale evidenziò che il ruolo di questa specie nelle razzie ai pollai e agli ovili era del tutto marginale, mentre i principali artefici dei danni erano i cani rinselvatichiti).
Negli anni novanta, venne stimata una popolazione di diavoli della tasmania compresa fra i 130.000 e i 150.000 animali. Nel 2005, in seguito al diffondersi del tumore facciale del diavolo, la specie venne classificata come "vulnerabile" dal governo locale[58], e l'anno dopo tale classificazione venne confermata anche dal governo centrale australiano[59]. Nel 2008 una nuova stima della popolazione effettuata dal governo tasmaniano stimò una popolazione selvatica compresa fra i 10.000 e i 100.000 individui, con 20.000-50.000 esemplari sessualmente maturi[60]. A fronte di questo vertiginoso declino, nel 2009 l'IUCN riclassificò la specie (sino ad allora considerata come "A rischio minimo") come "In pericolo[61].
La popolazione selvatica di diavolo della Tasmania pare essere suscettibile a cali periodici di consistenza numerica, dovuti probabilmente all'oscillazione della disponibilità di cibo o allo scoppio di epizoozie: anche se già nel 1850 viene segnalata una rarefazione della specie per non meglio precisati motivi, il primo evento del genere ben documentato risale al 1909 e il secondo al 1950[62]. Dopo un boom della popolazione durante la prima metà degli anni settanta, la consistenza numerica della specie calò nuovamente, probabilmente a causa della scarsità di cibo dovuta al sovrappopolamento: anche nel 1987 venne registrato un calo dovuto alla medesima causa, sebbene un anno dopo venne scoperto che il 30% circa della popolazione selvatica di diavolo della Tasmania presentava infestazione da Trichinella spiralis. La cosa generò una certa apprensione, poiché tale parassita rappresenta un serio problema per gli animali domestici e può infettare anche l'uomo: tuttavia, venne appurato che i parassiti del diavolo orsino non erano trasimissibili ad altre specie. Inoltre, oltre a essere soggetto all'infestazione da parte di tutta una serie di parassiti, come pulci e zecche, il diavolo della Tasmania rappresenta l'unica specie ospite del cestode Dasyurotaenia robusta, che pertanto (in seguito al declino della popolazione di diavolo orsino) viene considerato "raro" dal governo della Tasmania.
Dal 1999, a tutti i diavoli della Tasmania osservati durante ricerche sul campo vengono prelevati campioni di tessuto da un orecchio per effettuare una biopsia e prelevarne il DNA, in modo tale da avere informazioni sempre aggiornate circa lo stato di salute della popolazione selvatica: nel settembre del 2010, erano a disposizione degli studiosi 5.642 campioni[63].
I diavoli della Tasmania cadono spesso vittima della strada: la loro conformazione, colorazione e la relativa lentezza nei movimenti li rendono molto difficili da avvistare ed evitare per tempo dagli automobilisti rispetto ad altre specie di taglia simile, tanto che un recente studio ha dimostrato che, per evitare con successo un diavolo della Tasmania in procinto di attraversare la strada, un autoveicolo dovrebbe muoversi a una velocità pari a circa la metà del limite massimo imposto nelle zone rurali tasmaniane[64]. Già negli anni novanta venne notato che nelle aree attraversate da strade asfaltate di nuova costruzione si registrava un rapido dimezzamento della popolazione di diavoli orsini: assieme ai dasiuri, inoltre, questi animali sono soliti attardarsi sulla strada durante la notte per cibarsi degli animali investiti, il che li rende ancora più suscettibili di venire investiti a loro volta. Per evitare un eccessivo impatto delle strade sulla popolazione di diavolo della Tasmania (si calcola che annualmente circa 3.392 esemplari, vale a dire fra il 3,8 e il 5,7% della popolazione selvatica, cadano vittime della strada), il governo locale ha lanciato varie campagne di sensibilizzazione correlate a misure di sicurezza come l'illuminazione delle strade rurali, la rimozione degli animali morti da parte di squadre di volontari e l'installazione di cartelli di avvertimento: queste azioni sembrano aver dato i loro frutti, in quanto la mortalità di questa specie si è molto ridotta[65].
Il declino numerico di questa specie ha favorito la diffusione in Tasmania di alcune specie introdotte, come cani, gatti e soprattutto la volpe rossa, che nel resto dell'Australia rappresentano un serio problema per la fauna locale, avendo decimato numerose specie autoctone[66]. I diavoli della Tasmania, infatti, competono attivamente con questi animali nella ricerca del cibo e spesso si nutrono dei piccoli o anche degli adulti, tenendone il numero sotto controllo: a loro volta, però, i cani e le volpi rappresentano un pericolo per i giovani esemplari[67]. Per cercare di arginare il problema, sono state progettate delle trappole con esca avvelenata, munite di particolari modifiche studiate per permetterne il consumo solo da parte di volpi e cani[68].
Lo stesso argomento in dettaglio: Tumore facciale del diavolo. Diagnosticato per la prima volta nel 1996 in Tasmania nord-orientale, il tumore facciale del diavolo (DFTD) in pochi anni si è diffuso nel 65% della Tasmania (zona centro-orientale dell'isola, mentre le aree nord-occidentali e meridionali pare siano ancora libere dal contagio), decimando la popolazione selvatica del diavolo della Tasmania: le stime sull'impatto della malattia parlano di una riduzione in numero compresa fra il 20% e il 50%[69][70].
Questa malattia rappresenta un esempio di cancro trasmissibile, in quanto può essere trasmesso da un animale all'altro[71]. La malattia si manifesta con la comparsa di formazioni neoplastiche attorno agli occhi e alla bocca (e a uno stadio avanzato anche all'interno di essa), che ostacolano le normali attività di ricerca del cibo e nutrizione, portando nella maggior parte dei casi alla morte per inedia nel giro di pochi mesi. Non è ancora stato possibile approntare un vaccino o una cura efficace per questo male[72], sicché l'unica maniera per arginarne gli effetti sulla popolazione selvatica è isolare il prima possibile gli individui infetti, per evitare che diffondano il contagio. Sono inoltre in atto catture mirate di esemplari sani, messi in quarantena per salvaguardare il biotipo in caso di distruzione della specie allo stato selvatico: a questo scopo vengono allevate in condizioni di semilibertà due "popolazioni di sicurezza", una nel villaggio di Taroona (sito nei pressi della capitale tasmaniana Hobart) e una su Maria Island, al largo della costa orientale della Tasmania. Operano in supporto al salvataggio delle informazioni genetiche anche lo Healesville Sanctuary di Melbourne e il Taronga Zoo di Sydney[73]. Nel gennaio 2010, il numero di diavoli della Tasmania ospitati in queste strutture ammontava a 277 esemplari[74]
Nel 2008 da esami chimici effettuati sul tessuto adiposo di 16 individui colpiti da DFTD è emersa la presenza di forti dosi di elementi chimici tossici e potenzialmente cancerogeni: in particolare, è stata evidenziata la presenza di BB153 (esabromodifenile) e BDE209 (decabromodifenile), appartenenti alla categoria dei PBDE (eteri difenili polibrominati) e utilizzati comunemente come ritardanti di fiamma in molti oggetti di uso comune[75]. In passato era stata chiesta la messa al bando di questi composti ai sensi della convenzione di Stoccolma: tuttavia, le industrie produttrici di BDE209 avevano espressamente negato la possibilità di bioaccumulo da parte del composto, che si era pertanto imposto sui prodotti concorrenti proprio per questa caratteristica[76].
Nell'ambito del sequenziamento del codice genetico del diavolo orsino, delle analisi effettuate sulle molecole di classe I del complesso maggiore di istocompatibilità (MHC) di questi animali hanno mostrato l'esistenza di 25 "tipi" diversi, con differenze crescenti in direttrice nord-ovest/est. Nell'area orientale dell'isola il 70% dei diavoli della Tasmania presenta un tipo associato all'insorgenza del DFTD (in particolare il 30% di essi presenta tipo 1, il 24% tipo A, la rimanente percentuale si divide fra i tipi D e G), mentre a ovest poco più della metà degli animali appartengono a una di queste categorie: sono invece presenti tipi endemici di questa zona[77]. Ciò significa che, pur presentando diversità genetica minore, nella popolazione nord-occidentale di diavolo della Tasmania tale diversità si manifesta principalmente a livello dei geni del MHC, consentendo maggiore resistenza al DFTD[78].
Nel 2011, è stato stimato che il costo per la salvaguardia della specie ammonterebbe a circa 11 milioni di dollari[79].
Il diavolo è il mammifero emblema dello Stato australiano della Tasmania[80].
Il diavolo è diventato famoso per Taz, il celebre personaggio dei cartoni animati dei Looney Tunes.
Il diavolo della Tasmania, o diavolo orsino (Sarcophilus harrisii Boitard, 1841), è un mammifero marsupiale appartenente alla famiglia dei Dasiuridi. È minacciato per via di una forma di cancro trasmissibile (“tumore facciale del diavolo”).
Gli aborigeni della Tasmania indicavano questo animale con vari nomi, fra cui tarrabah, poirinnah e par-loo-mer-rer. Il nome comune del diavolo della Tasmania, tuttavia, anziché derivare dai nomi aborigeni (come accaduto per molti animali australiani, come canguri) deriva dai versi che questo animale è solito emettere durante le ore notturne, che dovettero ricordare ai primi esploratori e ai coloni delle urla diaboliche: inoltre, questo animale è di colore nero, appare estremamente irascibile e rissoso e si nutre di carogne, tutte caratteristiche solitamente associate con facilità a entità malefiche. A supporto di ciò vi è il fatto che localmente questo marsupiale è noto anche come Beelzebub's pup, "cucciolo di Belzebù", e che durante il XIX secolo gli sono stati attribuiti numerosi nomi scientifici (attualmente considerati obsoleti e privi di valore) legati al mondo delle tenebre, come Sarcophilus satanicus e Diabolus ursinus.
Con l'estinzione del lupo marsupiale, avvenuta nel 1936, pur raggiungendo all'incirca le dimensioni di un beagle il diavolo di Tasmania è divenuto la più grande specie superstite dell'ordine Dasyuromorphia e in generale il marsupiale carnivoro vivente di maggiori dimensioni. La taglia relativamente piccola non deve tuttavia trarre in inganno: la forte testa, sorretta da un collo largo e muscoloso, fa sì che questo animale abbia il morso più potente di tutti i mammiferi viventi in rapporto alle dimensioni corporee. Ciò gli consente di nutrirsi di carogne, triturando senza difficoltà anche le ossa e perfino i denti.
Attualmente questo animale è diffuso soltanto nell'isola di Tasmania: tuttavia si hanno testimonianze di una sua presenza passata anche nel resto dell'Australia, dove questa specie si estinse però ben 400 anni prima dell'arrivo dei colonizzatori europei (avvenuto nel 1788). Perseguitato per lungo tempo dai coloni europei, in quanto ritenuto un grande razziatore di pollai e implacabile cacciatore di capi di bestiame (pagando soprattutto le uccisioni commesse da cani e gatti rinselvatichiti, in quanto questa specie ha abitudini saprofaghe e raramente attacca esemplari che non siano vecchi o malati), a partire dalla seconda metà del XX secolo la specie è stata dichiarata protetta dal governo della Tasmania.
Sebbene si tratti di un animale molto conosciuto e generalmente ritenuto comune nella sua patria, il diavolo orsino verso la fine degli anni novanta è stato decimato da una rara forma di cancro trasmissibile, il tumore facciale del diavolo, che ha notevolmente ridotto il numero di esemplari e posto a rischio la stessa sopravvivenza della specie, tanto che nel maggio 2008 il diavolo della Tasmania è stato classificato ufficialmente come specie a rischio. Il governo regionale tasmaniano ha attivato dei programmi (il principale è il "Save the Tasmanian Devil Program") per contrastare la diffusione del fenomeno.
Sarcophilus harrisii (Boitard, 1841)[1] est exstinctum mammal carnivorum ordinis Marsupialium olim in Tasmania endemicum.
Sarcophilus latrat.
Sarcophilus spectat.
Sarcophilus sedet.
Sarcophilus dormit.
Situs scientifici: • ITIS • NCBI • Biodiversity • Encyclopedia of Life • IUCN Red List • Fossilworks 
Vide "Sarcophilus harrisii" apud Vicispecies. 
-2 Latinitas huius rei dubia est. Corrige si potes. Vide {{latinitas}}. Sarcophilus harrisii (Boitard, 1841) est exstinctum mammal carnivorum ordinis Marsupialium olim in Tasmania endemicum.
Sterblinis velnias, Tasmanijos velnias (lot. Sarcophilus harrisii, angl. Tasmanian Devil, vok. Beutelteufel) – plėšriųjų sterblinių (Dasyuridae) šeimos žinduolis.
Kūno ilgis 57-65 cm. Uodegos ilgis 25-28 cm. Sveria 4-9 kg. Poruojasi balandžio-gegužės mėnesiais. Veda 20-30 jauniklių[1].
Neturi pastovios gyvenamos teritorijos, gyvena pavieniui, veiklūs naktį. Juodos spalvos, baltomis dėmėmis. Leidžia nemalonius garsus: verksimingą inkštimą, pereinantį į duslų kosulį, žemą veriantį urzgimą. Dėl savo išvaizdos, leidžiamų garsų ir nuožmumo prilyginamas velniui, laikomas nelaimių pranašu.
Minta dvėselena, augalais, paukščiais, ropliais, varliagyviais, vabzdžiais, smulkiais žinduoliais. Gyvena 5-8 metus.
Gyvena Tasmanijos saloje, nors seniau gyveno ir žemyne.
Sterblinis velnias, Tasmanijos velnias (lot. Sarcophilus harrisii, angl. Tasmanian Devil, vok. Beutelteufel) – plėšriųjų sterblinių (Dasyuridae) šeimos žinduolis.
Kūno ilgis 57-65 cm. Uodegos ilgis 25-28 cm. Sveria 4-9 kg. Poruojasi balandžio-gegužės mėnesiais. Veda 20-30 jauniklių.
Neturi pastovios gyvenamos teritorijos, gyvena pavieniui, veiklūs naktį. Juodos spalvos, baltomis dėmėmis. Leidžia nemalonius garsus: verksimingą inkštimą, pereinantį į duslų kosulį, žemą veriantį urzgimą. Dėl savo išvaizdos, leidžiamų garsų ir nuožmumo prilyginamas velniui, laikomas nelaimių pranašu.
Minta dvėselena, augalais, paukščiais, ropliais, varliagyviais, vabzdžiais, smulkiais žinduoliais. Gyvena 5-8 metus.
Gyvena Tasmanijos saloje, nors seniau gyveno ir žemyne.
Tasmanijas velns jeb velnsomainis (Sarcophilus harrisii) ir plēsīgais somainis, kurš savvaļā ir sastopams tikai Austrālijai piederošajā Tasmanijas salā. Tā ir vienīgā mūsdienās dzīvojošā suga velnsomaiņu ģintī (Sarcophilus). Tam ir kompakts, spēcīgi veidots ķermenis, melns kažoks, asa smaka un neparasti skaļa balss. Tasmanijas velnu raksturo spēcīgākais sakodiens no visiem plēsējiem pasaulē, ņemot vērā sakodiena spēku uz vienu plēsēja ķermeņa masas kilogramu.[1]
Tasmanijas velns ir Tasmanijas simbols, kā arī tā attēls tiek izmantots daudzu Tasmanijas organizāciju, biedrību un kompāniju logo zīmēs. Mazais dzīvnieciņš ir kļuvis par vienu no galvenajiem tūristu apskates objektiem Tasmanijā, un kopš 2013. gada Tasmanijas velnus atkal izplata pasaules zoodārzos, tādējādi veidojot apdraudētajam dzīvniekam alternatīvu izdzīvošanas veidu. Tasmanijas velns iekļauts apdraudēto dzīvnieku sarakstā kopš 2008. gada, tā kā to skaits nemitīgi samazinās, līdz ar īpašas sejas audzēja slimības izplatību Tasmanijas velnu populācijā kopš 1990. gadiem. Veselīgas populācijas audzēšana zoodārzos ir veids, kā zinātnieki cenšas saglabāt slimības dēļ apdraudēto Tasmanijas velnu.[2]
Saskaņā ar vācu zoologa Bernharda Gržimeka teikto, nostāsti par šī dzīvnieka velnišķīgo raksturu un pastāvīgi slikto omu, dēļ kura tie ieguvuši savu nepatīkamo nosaukumu, cēlušies no britu dabaspētnieka Herisa, kas 1808. gadā noķēra šos dzīvniekus. Heriss rakstīja: "Liekas, ka tie ir nepieradināmi, ļauni dzīvnieki, kas kož un vienlaikus skaļi, rēcoši rūc." Taču viņš abus nabaga noķertos dzīvniekus turēja "vairākus mēnešus vienu pie otra pieķēdētus mucā!" Protams, tādos apstākļos jebkurš plēsīgs dzīvnieks var krist izmisumā.[3]
Tasmanijas velns sastopams visā Tasmanijas salā, visdažādākajos biotopos, gan mežos, gan pļavās, sākot ar jūras līmeni un beidzot ar kalniem.[4] Viszemākais populācijas blīvums ir zālainajos līdzenumos, bet visaugstākais sausajos kalnu mežos un Tasmanijas austrumu un ziemeļrietumu piekrastes tīreļos. Dzīvnieks izvairās no mitriem un bieziem mežiem.
Velnsomaiņu kauli vairākkārt ir atrasti Austrālijas kontinentālajā daļā. To galvaskausi uzieti kādreiz Viktorijas štatā dzīvojošo aborigēnu virtuves atkritumos. Acīmredzot, Tasmanijas velni kādreiz bija sastopami arī kontinentā, un pie to izzušanas no turienes vainojami dingo.[3]
Tasmanijas velns ir lielākais plēsīgais somainis pasaulē, kopš 20. gadsimta sākumā izmira Tasmanijas vilks. Tam ir raksturīgs kompakts, spēcīgi veidots ķermenis ar proporcionāli lielu galvu, lielām, sārtām ausīm un pamanāmu asti, kas ir apmēram pusķermeņa garumā. Tēviņi ir nedaudz lielāki nekā mātītes. Tēviņa vidējais ķermeņa lielums, galvu ieskaitot, ir 652 mm, papildu astes garums 258 mm, svars apmēram 8 kg. Lielākie īpatņi sasniedz 13 kg.[4] Mātītes vidējais ķermeņa garums ir 570 mm, astes garums 244 mm, svars 6 kg,[5] lielākā auguma mātītēm sasniedzot 9 kg.[4] Tasmanijas rietumos dzīvojošie velni kopumā ir mazāki kā citur dzīvojošie.[6] Tasmanijas velna sārtās ausis ir bez matojuma un ādas krāsa parāda dzīvnieka stresa līmeni. Jo dzīvnieks satrauktāks un nervozāks, jo ausis kļūst sarkanākas, tā kā galvā ieplūst papildu asinis.[7]
Netipiski somaiņiem Tasmanijas velna priekškājas ir garākas nekā pakaļkājas.[4] Īsās distancēs (līdz 1 km) tas var sasniegt ātrumu 25 km/h, bet garā distancē tas skrien ar ātrumu 10 km/h.[7] Priekšķepām ir pieci pirksti, no kuriem četri pirksti ir vērsti un priekšu, bet viens kā īkšķis uz sāniem. Tādējādi Tasmanijas velns var ķepā satvert barību. Pakaļkājām ir četri pirksti. Kažoks ir melns, bet lielākajai daļai uz krūtīm, kā arī uz citām ķermeņa daļām, ir balta, neregulāras formas josla.[4] Apmēram 16% no Tasmanijas velniem ir pilnībā melni, bez baltās joslas.[5][6]
Barības rezerves Tasmanijas velns tauku veidā uzkrāj astē.[7] Tā kalpo ne tikai kā barības rezervju krātuve, bet ir nozīmīga līdzsvara noturēšanai, kad dzīvnieks ātri pārvietojas.[6] Zem astes atrodas smirddziedzeri, kuru sekrēts tiek izmantots pārvietošanās ceļu iezīmēšanai. Mātītei uz vēdera ir soma, kas atveras uz aizmuguri. Atšķirībā no daudziem citiem plēsējsomaiņiem Tasmanijas velna mātītei soma saglabājas visu tās mūžu.[8] Zīdekļi ir četri. Tēviņam sēklinieki ir ārēji, bet tos daļēji nosedz ādas kroka.[8]
Tasmanijas velnam ir ļoti daudz ūsu, kuras turklāt ir izteikti garas. Tās atrodas ne tikai tipiskajā ūsu augšanas vietā — purna galā, bet arī uz vaigiem, žokļu locītavas apvidū. Ūsas ir velnsomaiņa maņu orgāni, kas tam palīdz nakts tumsā atrast barību, kā arī, vairākiem dzīvniekiem barojoties ar vienu maitu, ūsas palīdz katram īpatnim ievērot savu personīgo telpu. Tādējādi Tasmanijas velni izkārtojas ap vienu ķermeni vienmērīgi, negrūstoties viens ar otru. Kamēr ūsas nesaskaras, tikmēr ķildīgie dzīvnieciņi ir ārpus saplēšanās zonas.[7] Bet galvenā maņa Tasmanijas velnam ir dzirde, kā arī tā oža ir labi attīstīta.[7]
Tasmanijas velnam ir spēcīgākais sakodiens no visiem plēsējiem pasaulē. Protams, tā kā dzīvnieki ir dažādos lielumos, savstarpēji var salīdzināt tikai relatīvo sakodiena spēku. Piemēram, 10 kg smaga Tasmanijas velna sakodiens ir identisks 40 kg smaga suņa sakodienam.[7] Līdzīgs sakodiena spēks ir arī plankumainajai hiēnai.[7]
Tasmanijas velns ir vienpatis un visaktīvākais ir krēslas stundās (agri no rīta un vakarā) un naktī.[4] Ar saviem spēcīgajiem žokļiem un asajiem zobiem Tasmanijas velns pārkož kaulus un saplēš mirušā dzīvnieka ādu. Jo dzīvnieks ir vecāks, jo galva kļūst lielāka un masīvāka. Vislielākās galvas ir vecākiem tēviņiem. Jaunie dzīvnieki, kuriem žokļi nav tik attīstīti un nobrieduši, savukārt ir kustīgāki un daudz biežāk medī.[7] Lai arī Tasmanijas velni bieži viens ar otru saplēšas, tomēr bieži var novērot vairākus īpatņus barojoties pie viena kritušā dzīvnieka ķermeņa.[4] Kā liecina daudzās rētas uz dzīvnieka ķermeņa, savstarpējās cīņās niknie dzīvnieciņi viens otram kož vietās, kas nav bīstamas dzīvībai.[6] Visdominantākie dzīvnieki ir vismotivētākie, tas nozīmē, jo īpatnis ir izsalkušāks, jo tas ir dominantāks un agresīvāks. Tipiski visdominantākās ir mātītes, jo tām ir jāpabaro arī mazuļi, īpaši tās mātītes, kuru mazuļi jau paslēpti migā, drošībā.[7]
Tasmanijas velni kopumā netiek uzskatīti par teritoriāliem dzīvniekiem, tomēr mātītes ap mazuļu migu ir teritoriālas.[7] Katram dzīvniekam ir sava mājas teritorija, kurā tas uzturas un meklē barību, apmēram 4—27 km², visbiežāk ap 13 km².[4] Katru nakti dzīvnieka maršruts ir atšķirīgs un, ja barība tiek atrasta samērā ātri, tad Tasmanijas velns neklejo pa nakti vispār. Toties mazāk veiksmīgās naktīs tas noiet pat 20 km.[7]
Pa dienu Tasmanijas velns atpūšas alā, izmantojot vecas un pamestas vombatu alas vai dabīgās klinšu alas, kā arī slēpjas biezā un garā zālē un krūmos.[4] Tomēr, ja to neviens netraucē, dzīvnieks labprāt gozējas un sildas saulē.[7] Tasmanijas velnam patīk peldēties un plunčāties, izņēmums ir mātītes ar mazuļiem somā.[7] Ir novērots, ka Tasmanijas velns bez pārāk lielas piepūles spēj pārpeldēt 50 m platu upi.[6]
Jauni Tasmanijas velni spēj kāpt kokos, bet, kļūstot vecākiem, šīs iemaņas tiek zaudētas un uzkāpt kokā kļūst arvien grūtāk.[6] Dzīvnieki rāpjas kokos, kuru diametrs ir lielāks par 40 cm un, ja stumbriem nav sānzariņu, spēj uzkāpt līdz 2,5—3 metriem. Mazuļi kāpj krūmos līdz 4 metru augstumam, bet kokos līdz 7 metriem, ja tas nav vertikāls stumbrs.[9] Ļoti izbadējies Tasmanijas velns ir ļoti agresīvs un reizēm mēdz uzbrukt un apēst savas sugas mazuļus. Tādēļ mazuļu spēja uzkāpt kokā ir ļoti svarīga pašaizsardzībai no agresīviem pieaugušajiem īpatņiem.[10]
Lai izvairītos no kautiņiem un plēšanās, Tasmanijas velni daudz ņurd, rūc un spiedz. Tā balss kopumā atgādina raudulīgu ņurdēšanu. Jo kāds agresīvāks, jo balss kļūst skaļāka un brīdinošāka. Tādējādi ar balss palīdzību Tasmanijas velni barošanās vietā nodibina mirkļa kārtību un hierarhiju.[7] Par īpatņa agresivitāti liecina arī aste. Jo dzīvnieks satrauktāks, jo aste pacelta augstāk. Ja dzīvnieks ir noskaņots īpaši agresīvi, tad aste ir izslieta stāvus gaisā.[7]
Tasmanijas velns galvenokārt barojas ar maitu un kopumā ir ļoti ēdelīgs — 30 minūšu laikā tas var apēst tik lielu barības daudzumu, ko var salīdzināt ar 40% no īpatņa svara. Ja izdodas apēst tādu daudzumu barības, tad dzīvnieks barojas ik pa 2—3 dienām.[7] Tasmanijas velns barojas ar jebkura dzīvnieka gaļu, ko var atrast: zīdītājus, putnus, zivis, abiniekus un bezmugurkaulniekus. Ja ir izvēle, priekšroka tiek dota vombatu gaļai, kas ir bagāta ar taukvielām.[7] Ja trūkst maitas gaļa, Tasmanijas velns medī dažādus nelielus dzīvniekus. Lielāki īpatņi medī arī valabijus un vombatus, turklāt ikviens savainots dzīvnieks kļūst par ēdelīgā plēsēja upuri, neskatoties, ka ir vairākas reizes lielāks par pašu uzbrucēju.
Mājdzīvniekiem Tasmanijas velns neuzbrūk, jo tie tam ir par lielu. Pat mirušas govs maitu ēdelīgais plēsējs atstāj bez ievērības, tā kā tā zobi ir nepiemēroti govs biežās ādas pārplēšanai. Mirušu aitu Tasmanijas velns apēd, atstājot lielos kaulus, kurus nespēj sakost. Arī cilvēkam Tasmanijas velns neuzbrūk, bet, ja tam nav kur bēgt, aizstāvoties var cilvēku sakost un nopietni traumēt.[7]
Dzimumbriedumu Tasmanijas velns sasniedz apmēram 2 gadu vecumā,[4] bet tā dzīves ilgums savvaļā ir apmēram 5 gadi, tikai dažiem pārsniedzot piecu gadu vecumu.[11]
Mātītei mazuļi dzimst vienu reizi gadā. Pārošanās parasti notiek agri pavasarī un vasaras sākumā, kad dabā ir visvairāk barības. Ap mātīti, kas meklējas, pulcējas vairāki tēviņi, kas cīnās par tās uzmanību. Mātīte sapārojas ar dominantāko un spēcīgāko tēviņu. Ja tēviņš savu partneri neapsargā, mātīte sapārojas ar vairākiem tēviņiem, kā arī tēviņš sezonā sapārojas ar vairākām mātītēm.[7] Mātītes ir ļoti izvēlīgas un mazākus īpatņus agresīvi padzen.[12]
Grūsnības periods ilgst 21 dienu. Lai arī mātītei ir tikai 4 zīdekļi, un tā nevar vairāk par četriem mazuļiem izbarot, parasti piedzimst ļoti daudz mazuļu, apmēram 20—30. Katrs no tiem sver 0,18—0,24 grami.[13] Tikai stiprākie no mazuļiem tiek līdz zīdekļiem, kur tie piestiprinās un pirmos mēnešus barojas ar mātes pienu (apmēram 105 dienas).[7] Parasti jauna mātīte pirmajā reizē izbaro četrus mazuļus, vecākas mātītes izbaro tikai trīs mazuļus. Mātītei tās mūžā ļoti reti ir četri metieni.[7]
Sasniedzot 105 dienu vecumu, mazuļi izlien no somas. No embrijam līdzīgajiem mazulīšiem ir izaugušas mazas lielo īpatņu kopijas, kas sver apmēram 200 gramus.[14] Pēc iznākšanas no somas, mazuļi tajā vairs neatgriežas. Māte tos slēpj īpaši iekārtotā migā, kurā tie uzturas apmēram 3 mēnešus. Kad māte dodas barības meklējumos, mazuļi vai nu paliek paslēpti migā, vai dodas līdzi mātei, sēžot tās mugurā. Māte visu šo laiku turpina tos zīdīt ar pienu. Mazuļi migu atstāj tikai krēslā un tos ir grūti dabā novērot.
Tasmanijas velna populācijas izzušanas galvenais iemesls kopš 1990. gadiem ir transmisīvs ļaundabīgais sejas audzējs. Pirmo reizi slimība tika piefiksēta 1996. gadā. Saslimstot ar šo slimību, dzīvnieks iet bojā apmēram mēneša laikā.[15] Šobrīd, lai cīnītos ar slimības izplatību, zinātnieki cenšas izķert saslimušos dzīvniekus, lai pasargātu savvaļas populāciju, kā arī zoodārzos veido veselo dzīvnieku populāciju. Sugas izdzīvošanu apgrūtina arī fakts, ka tai ir ļoti zems ģenētiskās dažādības līmenis, līdz ar to dzīvnieki ir uzņēmīgi pret slimībām un ļoti viegli saslimst ar sejas audzēju.[16]
Tasmanijas velns jeb velnsomainis (Sarcophilus harrisii) ir plēsīgais somainis, kurš savvaļā ir sastopams tikai Austrālijai piederošajā Tasmanijas salā. Tā ir vienīgā mūsdienās dzīvojošā suga velnsomaiņu ģintī (Sarcophilus). Tam ir kompakts, spēcīgi veidots ķermenis, melns kažoks, asa smaka un neparasti skaļa balss. Tasmanijas velnu raksturo spēcīgākais sakodiens no visiem plēsējiem pasaulē, ņemot vērā sakodiena spēku uz vienu plēsēja ķermeņa masas kilogramu.
Tasmanijas velns ir Tasmanijas simbols, kā arī tā attēls tiek izmantots daudzu Tasmanijas organizāciju, biedrību un kompāniju logo zīmēs. Mazais dzīvnieciņš ir kļuvis par vienu no galvenajiem tūristu apskates objektiem Tasmanijā, un kopš 2013. gada Tasmanijas velnus atkal izplata pasaules zoodārzos, tādējādi veidojot apdraudētajam dzīvniekam alternatīvu izdzīvošanas veidu. Tasmanijas velns iekļauts apdraudēto dzīvnieku sarakstā kopš 2008. gada, tā kā to skaits nemitīgi samazinās, līdz ar īpašas sejas audzēja slimības izplatību Tasmanijas velnu populācijā kopš 1990. gadiem. Veselīgas populācijas audzēšana zoodārzos ir veids, kā zinātnieki cenšas saglabāt slimības dēļ apdraudēto Tasmanijas velnu.
Momok Tasmania, juga dikenali dengan nama Inggerisnya Tasmanian devil (Sarcophilus harrisii) ialah seekor marsupial pemakan daging yang kini hanya boleh didapati di wilayah Tasmania di Australia. Ia merupakan satu-satunya anggota genus Sarcophilus yang masih hidup. Ukurannya sama dengan seekor anjing kecil dengan badan berotot. Haiwan ini merupakan marsupial karnivor terbesar yang pernah ditemui. Ciri-ciri haiwan ini ialah bulunya yang berwarna hitam, rembesan bau yang kuat apabila ia ketakutan, suara yang keras dan mengganggu dan sifat keibuan yang tinggi. Haiwan ini terkenal sebagai pemburu dan memakan sisa-sisa haiwan lain. walaupun dikenali dengan cara hidup solo, kadang-kadang ia makan bersama spesis sejenis.
Taburan haiwan ini telah merudum sejak ketibaan peneroka berbangsa Eropah tiba pada 1788. Ia masih diburu sehingga 1941 kerana dianggap mengancam penternakan lembu.Pada 1941 haiwan ini secara rasmi dilindungi. Tetapi, penyakit tumor muka momok Tasmania telah menyebabkan kemusnahan drastik yang membawa kepada kepupusan. Pemerintah Tasmania telah banyak berusaha bagi mengurangi kesan penyakit ini.
Naturalis George Harris menulis deskripsi pertama yang diterbitkan tentang haiwan ini pada 1807, dengan nama spesies Didelphis ursina.[3] Pada 1838, nama spesies itu digantikan Dasyurus laniarius oleh Richard Owen, dan belakangan dipindahkan ke genus Sarcophilus pada 1841 dan dinamai Sarcophilus harrisii oleh Pierre Boitard. Kemaskini taksonomi yang diterbitkan pada 1987 ini berusaha mengubah nama spesiesnya menjadi Sarcophilus laniarius berdasarkan catatan-catatan fosil di daratan utama Australia yang menunjukkan hanya beberapa ekor sahaja.[4] Namun, hal ini tidak diterima oleh masyarakat ahli taksonomi pada umumnya dan nama S. harrisii tetap dipertahankan sementara S. laniarius dipindahkan kepada spesies fosilnya.[1] Analisis filogenetik menunjukkan bahwa haiwan ini mempunyai hubungan dekat dengan quoll, dan lebih jauh hubungannya dengan spesies Thylacine yang telah pupus sepenuhnya.[5]
Spesies ini ditemui di seluruh pulau Tasmania, termasuk di kawasan luar bandar dan Pulau Robbins di mana ia dihubungkan kepada tanah besar pada air surut.[6]
Haiwan ini bersifat nokturnal atau krepuskul (lebih-lebih lagi pada tahap muda[7]) di mana ia meluangkan masa siangnya menyembunyikan diri dalam lubang tanah. [8]
Momok Tasmania tidak membentuk kawanan, malah cenderung bersendirian selepas berhenti menyusu.[8][9]
Haiwan ini menggali mendapatkan bangkai sebagai sumber makanan. Ia mula-mula memakan bangkai dengan merobek isi perutbangkai sehingga sisa makanannya kelihatan berongga.[10] Momok-momok ini bisa memakan sebanyak 15% hingga 40% berat badan, [11] hal ini menyebabkan ia bisa menjadi berat dan mudah kepenatan sehingga terbaring.[12]
Momok betina mula mengawan apabila mencapai kematangan seks biasanya pada tahun kedua. Betina-betina ini mula menjadi subur sehingga menghasilkan banyak ovum dalam setahun.[13] Kitaran pembiakan haiwan ini mula pada Mac atau April agar anak-anak momok yang berhenti menyusu dicukupi sumber makanan, terutamanya pada musim-musim bunga dan panas Hemisfera Selatan.[14] Jantan-jantan mula merebut pasangan sendiri di mana betina-betina akan mengawan dengan jantan yang dominan, biasanya di kawasan dilitup.[15][16]
Momok Tasmania, juga dikenali dengan nama Inggerisnya Tasmanian devil (Sarcophilus harrisii) ialah seekor marsupial pemakan daging yang kini hanya boleh didapati di wilayah Tasmania di Australia. Ia merupakan satu-satunya anggota genus Sarcophilus yang masih hidup. Ukurannya sama dengan seekor anjing kecil dengan badan berotot. Haiwan ini merupakan marsupial karnivor terbesar yang pernah ditemui. Ciri-ciri haiwan ini ialah bulunya yang berwarna hitam, rembesan bau yang kuat apabila ia ketakutan, suara yang keras dan mengganggu dan sifat keibuan yang tinggi. Haiwan ini terkenal sebagai pemburu dan memakan sisa-sisa haiwan lain. walaupun dikenali dengan cara hidup solo, kadang-kadang ia makan bersama spesis sejenis.
Taburan haiwan ini telah merudum sejak ketibaan peneroka berbangsa Eropah tiba pada 1788. Ia masih diburu sehingga 1941 kerana dianggap mengancam penternakan lembu.Pada 1941 haiwan ini secara rasmi dilindungi. Tetapi, penyakit tumor muka momok Tasmania telah menyebabkan kemusnahan drastik yang membawa kepada kepupusan. Pemerintah Tasmania telah banyak berusaha bagi mengurangi kesan penyakit ini.
De Tasmaanse duivel (Sarcophilus harrisii) (ook wel buidelduivel) is een zeer vraatzuchtig vleesetend buideldier uit de familie echte roofbuideldieren (Dasyuridae) dat enkel op het eiland Tasmanië voorkomt. De Tasmaanse duivel kwam vroeger ook voor in Australië maar is daar circa 3000 jaar geleden uitgestorven.
De Tasmaanse duivel is ongeveer 70 tot 110 cm lang[3], exclusief een 30 cm lange staart. Het dier heeft een grote kop, een bek met krachtige kaken en het heeft zwakke achterpoten. Het dier heeft een duidelijk zwartachtig bont met witte flarden op de keel, aan beide kanten van de buik en op het achterdeel. De Tasmaanse duivel is intolerant voor soortgenoten. Het dier is zeer sterk voor zijn grootte en het jaagt op dieren die kleiner zijn dan het dier zelf, zoals kleine kangoeroes, knaagdieren, hagedissen en andere kleine dieren. Het leeft in holen in rotsachtige gebieden.
Net als vroeger op de nu uitgestorven buidelwolf, werd (tot 1941, toen de soort beschermd werd) op de Tasmaanse duivel gejaagd wegens zijn gevaar voor huisdieren en gevogelte. Toch zijn er op afgelegen gebieden van Tasmanië nog grote aantallen aanwezig. Sinds de jaren 90 van de 20ste eeuw neemt de populatie echter sterk af.
De populatie van de Tasmaanse duivel daalt niet alleen door de jacht maar ook - en vooral - doordat het dier te kampen heeft met een besmettelijke vorm van kanker. Door deze ziekte ontwikkelt zich een tumor op de snuit van het dier waardoor de dieren niet meer kunnen jagen of eten. De ziekte verspreidt zich snel omdat de dieren vaak met elkaar vechten en elkaar daarbij bijten. Hierdoor komen besmette cellen op de snuit van de andere buidelduivel, en hier ontwikkelt zich dan een nieuwe tumor. Een besmet dier sterft binnen 5 à 6 maanden.
Tachtig procent van de Tasmaanse duivels overlijdt aan kanker en een behandeling ontbreekt. Sinds de uitbraak van de tumorziekte in de jaren negentig is de Tasmaanseduivel-populatie gehalveerd. Alistair Cotter leidde een onderzoek naar de sterfte van de Tasmaanse duivel, zij beweerde in 2005 dat de ziekte alleen tot uitsterven zou kunnen leiden als het gecombineerd zou worden met een te zware concurrentie van de groeiende populatie vossen. Achteraf bleek dit onjuist te zijn, door de ziekte sterven de dieren onafhankelijk van het aantal vossen. Uit recenter onderzoek blijkt dat de Tasmaanse duivels de tumorcellen aan elkaar doorgeven als ze elkaar bijten tijdens gevechten en tijdens de voortplantingsperiode. Onderzoekers observeerden overeenkomende DNA-afwijkingen in de tumorcellen van alle dieren, wat betekent dat de Tasmaanse duivels elkaar infecteren. De beperkte genetische variatie (mogelijk samenhangend met eerdere episodes van bijna-uitsterven zoals door de intensieve vervolging van het dier zo'n driehonderd jaar geleden) resulteert in een uiterst beperkte resistentie tegen de tumoren: normaal worden tumorcellen die worden overgedragen tussen twee verschillende dieren, zelfs van dezelfde soort, onmiddellijk afgestoten, maar de Tasmaanse duivels zijn genetisch zo sterk aan elkaar gelijk dat getransplanteerde cellen niet door het immuunsysteem van de ontvanger worden opgemerkt en gewoon doorgroeien.
De dieren gaan zich op steeds jongere leeftijd voortplanten. Volgens Australische onderzoekers is dit het eerste geval ooit waarbij een zoogdier ten gevolge van een ziekte zijn voortplantingsleeftijd heeft verlaagd.[4] Bij vissen die worden overbevist is dit verschijnsel echter vaak beschreven.[5]
In het noordwesten van het eiland zijn er dieren aangetroffen die wel antistoffen tegen de tumoren ontwikkelen, waardoor de overleving van de soort toch tot de mogelijkheden behoort.
In 2010 werd bekendgemaakt dat een aantal Tasmaanse duivels, opgegroeid in gevangenschap, zal worden uitgezet op een Australisch eiland, meer bepaald Maria Island. Deze dieren zouden daar een nieuwe populatie moeten gaan vormen. Omdat de besmette dieren op een ander eiland leven, hopen dierenbeschermers dat de soort zo kan overleven.[6]
In 2016 bracht onderzoek aan het licht dat sommige Tasmaanse duivels resistent zijn tegen de kanker en de epidemie doorstaan. Dieren die overleefden in getroffen gebied, blijken bepaalde andere genen te hebben dan het gemiddelde individu. Meer bepaald verschillen in genen die instaan voor het immuunsysteem en de ontwikkeling van kanker zouden de dieren resistent maken.[7]
Uit een overheidsstudie bleek dat in januari 2005 het aantal Tasmaanse duivels al fors gedaald was tot ongeveer 75.000 dieren. In 2007 startte Australië een campagne om de Tasmaanse duivel te behoeden voor uitsterven. In deze actie speelde de tekenfilmfiguur Tasmanian Devil uit Looney Tunes een belangrijke rol.[8] De Tasmaanse duivel bleef echter kampen met de ziekte en in 2009 zeiden de Australiërs dat er een hekwerk op het Australische eiland Tasmanië moest worden gebouwd om het voortbestaan van de Tasmaanse duivel te garanderen. Het buideldier werd nog steeds met uitsterven bedreigd door de besmettelijke ziekte waarmee begin 2009 inmiddels twee derde van de populatie besmet was. Met een hek om een deel van het land wilde men de ziekte binnen de perken houden.[9]
Tasmaanse duivels kunnen worden getemd maar zijn ongeschikt als huisdier. Ze ruiken onaangenaam en zijn niet erg aaibaar.
Tasmaanse duivels werpen zo'n 20-30 jongen per keer, in hun buidel is er echter maar plaats voor 4 dieren, waardoor de rest sterft.[10] Van de 4 overlevende jongen overleeft er maar 1 het eerste jaar.
De Tasmaanse duivel (Sarcophilus harrisii) (ook wel buidelduivel) is een zeer vraatzuchtig vleesetend buideldier uit de familie echte roofbuideldieren (Dasyuridae) dat enkel op het eiland Tasmanië voorkomt. De Tasmaanse duivel kwam vroeger ook voor in Australië maar is daar circa 3000 jaar geleden uitgestorven.
Tasmansk djevel eller pungdjevel (Sarcophilus harrisii eller Sarcophilus laniarius), er eit lite dyr på storleik med ein stor katt. Han har fått namnet sitt fordi han i forhold til storleiken sin har ein av verdas sterkaste kjevar. Dersom han føler seg trua lagar han eit brøl som kan høyrast ut som eit uhyre som skrik. Han har vore utbreidd i heile Australia, men no finst han berre på øya Tasmania.
No herjar ein kreftsjukdom som truar med å utrydde den tamanske djevelen. Forskarar i Australia jobbar for å finne ein kur mot den drastiske nedgangen i talet på arten.
København Zoo fekk fire tasmanske djevlar av den tasmanske regjeringa då prins Christian av Danmark vart døypt, fordi mor hans, kronprinsesse Mary av Danmark, er frå Tasmania.
Tasmansk djevel eller pungdjevel (Sarcophilus harrisii eller Sarcophilus laniarius), er eit lite dyr på storleik med ein stor katt. Han har fått namnet sitt fordi han i forhold til storleiken sin har ein av verdas sterkaste kjevar. Dersom han føler seg trua lagar han eit brøl som kan høyrast ut som eit uhyre som skrik. Han har vore utbreidd i heile Australia, men no finst han berre på øya Tasmania.
No herjar ein kreftsjukdom som truar med å utrydde den tamanske djevelen. Forskarar i Australia jobbar for å finne ein kur mot den drastiske nedgangen i talet på arten.
København Zoo fekk fire tasmanske djevlar av den tasmanske regjeringa då prins Christian av Danmark vart døypt, fordi mor hans, kronprinsesse Mary av Danmark, er frå Tasmania.
Tasmansk djevel eller pungdjevel (Sarcophilus harrisii) er et rovpungdyr som nå bare finnes på den australske øya Tasmania. Tidligere fantes den også på det australske fastlandet, men der er den nå utryddet. Pungdjevelen er det største nålevende pungrovdyret, såfremt det ikke fortsatt er noen pungulver igjen.
Kroppen blir opptil 80 cm lang, og vekten ligger på omkring 4-12 kg. I tillegg kommer halen, som måler i underkant av 30 cm. Forbena er lengre enn bakbena, noe som er uvanlig blant pungdyr. Den er kraftig bygd og har kraftige kjever og velutviklede tenner som kan knuse knokler på dyr den spiser.
Pungdjevelen er kjent for sitt hissige temperament. Når den blir skremt, skriker, freser og bjeffer den. Pungdjevelen har et formidabelt bitt. Om man sammenligner bittet med andre rovdyrs bitt kilo for kilo (såkalt BFQ eller bitestyrkekvotient), er bittet uten sammenligning det kraftigste av alle nålevende rovdyrs. I en vitenskapelig studie der 39 ulike nålevende og utdødde rovdyr inngikk, ble pungdjevelens BFQ målt til 181 (418 kg/cm²). Nærmest av de kjente rovdyrene var bittet til afrikansk villhund, som hadde en BFQ på 142 (428 kg/cm²), mens for eksempel vanlig gråulv hadde en BFQ på 136 (593 kg/cm²), rødrev 92 (164 kg/cm²), flekkhyene 117 (773 kg/cm²) og tiger 127 (1 525 kg/cm²).[1]
Pungdjevelen bor i ganger eller mellom steiner og røtter. Den er hovedsakelig nattaktiv og spiser alt fra insekter til pungekorn, wallabyer og åtsler. Den fortærer så å si alt på dyret, inkludert skinn, ben og innvoller. Mennesker i Tasmania setter derfor pris på dette dyret, som fungerer som en effektiv renovatør i faunaen.
Hunnen er drektig i rundt 3-4 uker og føder 20-30 unger på størrelse med riskorn, men bare 2-4 av dem overlever.
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Denne zoologirelaterte artikkelen er foreløpig kort eller mangelfull, og du kan hjelpe Wikipedia ved å utvide den. Tasmansk djevel eller pungdjevel (Sarcophilus harrisii) er et rovpungdyr som nå bare finnes på den australske øya Tasmania. Tidligere fantes den også på det australske fastlandet, men der er den nå utryddet. Pungdjevelen er det største nålevende pungrovdyret, såfremt det ikke fortsatt er noen pungulver igjen.
Kroppen blir opptil 80 cm lang, og vekten ligger på omkring 4-12 kg. I tillegg kommer halen, som måler i underkant av 30 cm. Forbena er lengre enn bakbena, noe som er uvanlig blant pungdyr. Den er kraftig bygd og har kraftige kjever og velutviklede tenner som kan knuse knokler på dyr den spiser.
Pungdjevelen er kjent for sitt hissige temperament. Når den blir skremt, skriker, freser og bjeffer den. Pungdjevelen har et formidabelt bitt. Om man sammenligner bittet med andre rovdyrs bitt kilo for kilo (såkalt BFQ eller bitestyrkekvotient), er bittet uten sammenligning det kraftigste av alle nålevende rovdyrs. I en vitenskapelig studie der 39 ulike nålevende og utdødde rovdyr inngikk, ble pungdjevelens BFQ målt til 181 (418 kg/cm²). Nærmest av de kjente rovdyrene var bittet til afrikansk villhund, som hadde en BFQ på 142 (428 kg/cm²), mens for eksempel vanlig gråulv hadde en BFQ på 136 (593 kg/cm²), rødrev 92 (164 kg/cm²), flekkhyene 117 (773 kg/cm²) og tiger 127 (1 525 kg/cm²).
Pungdjevelen bor i ganger eller mellom steiner og røtter. Den er hovedsakelig nattaktiv og spiser alt fra insekter til pungekorn, wallabyer og åtsler. Den fortærer så å si alt på dyret, inkludert skinn, ben og innvoller. Mennesker i Tasmania setter derfor pris på dette dyret, som fungerer som en effektiv renovatør i faunaen.
Hunnen er drektig i rundt 3-4 uker og føder 20-30 unger på størrelse med riskorn, men bare 2-4 av dem overlever.
Multimedia w Wikimedia Commons Diabeł tasmański[2] (Sarcophilus harrisii) – gatunek mięsożernego ssaka, torbacza z rodziny niełazowatych (Dasyuridae). Obecnie występuje na wolności jedynie na australijskiej wyspie Tasmanii. Osiąga wielkość niewielkiego psa i jest największym współczesnym mięsożernym torbaczem po wyginięciu wilkowora tasmańskiego (wilka workowatego) w 1936. Charakteryzuje się krępym i umięśnionym ciałem, czarnym futrem, ostrym zapachem, bardzo głośnym i niepokojącym piskiem, doskonałym węchem i charakterystycznym sposobem pożywiania się. Poluje na zdobycz i poszukuje padliny, zjada też produkty spożywcze, jeśli bytuje w pobliżu osiedli ludzkich. Zazwyczaj prowadzi samotny tryb życia, czasami żywi się razem z innymi diabłami i wypróżnia się we wspólnym miejscu. W odróżnieniu od większości niełazowatych, posiada efektywne mechanizmy termoregulacji organizmu, co pozwala mu zachować aktywność w południe, nie przegrzewając się. Pomimo pulchnego wyglądu zaskakuje szybkością i wytrzymałością. Potrafi wspinać się na drzewa i przepływać rzeki.
Uważa się, że w przeszłości torbacze dostały się do Australii z Ameryki Południowej, gdy dziesiątki milionów lat temu lądy te wchodziły w skład superkontynentu Gondwany[7][8][9]. Ewoluowały, gdy Australia zaczęła stawać się bardziej sucha. Znaleziono skamieliny gatunków podobnych do dzisiejszych diabłów tasmańskich, nie wiadomo jednak, czy chodzi o przodków współczesnych diabłów, czy o koegzystujące z nimi inne gatunki. Nie wiadomo również, kiedy zaczęły się regionalne wyginięcia diabłów na terenie Australii kontynentalnej. Większość danych świadczy o trzech populacjach reliktowych około 3000 lat temu. Zęby znalezione w Auguście w Australii Zachodniej datuje się na 430 lat temu, ale archeolog Oliver Brown datuje wymarcie diabłów na kontynencie około 3000 lat temu[10]. Za ich zniknięcie zazwyczaj wini się dingo, które nie występują na Tasmanii. Ponieważ uważano, że diabły zagrażają zwierzynie hodowlanej i zwierzętom, z których pozyskiwano futra, polowano na nie, doprowadzając gatunek do zagrożenia wyginięciem. W 1941 gatunek został objęty oficjalną ochroną. Od tego czasu naukowcy utrzymują, że wcześniejszy pogląd, jakoby diabły tasmańskie były największym zagrożeniem dla zwierząt hodowlanych, był przesadzony i nieuzasadniony.
Diabły nie są monogamiczne. Rozród jest dlań energochłonny, obfituje we współzawodnictwo. Samce walczą ze sobą o samice. Strzegą swych partnerek, by zapobiec niewierności. Owulacja u samicy może wystąpić trzykrotnie podczas sezonu rozrodczego. 80% dwuletnich samic zachodzi w ciążę podczas rocznego okresu rozrodu. Samica przeżywa średnio 4 okresy godowe. Ciąża trwa zaledwie 3 tygodnie. Noworodki są różowe, nie mają futra ani rozwiniętych cech pyska. Ważą około 0,20 g. W torbie znajdują się tylko 4 sutki. Powoduje to zajadłą konkurencję, w wyniku czego tylko kilka młodych przeżywa. Szczęśliwcy rosną szybko. Opuszczają torbę po około 100 dniach. Ważą wtedy mniej więcej 200 g. Osiągają niezależność po około 9 miesiącach, w związku z czym samica spędza większą część roku na czynnościach związanych z wydawaniem na świat potomstwa i opieką nad nim.
Od późnych lat dziewięćdziesiątych XX wieku zakaźny rak pyska diabła drastycznie zmniejszył pogłowie diabłów. Choroba ta zagraża przetrwaniu gatunku, któremu w 2008 przyznano status zagrożonego wyginięciem. Rząd Tasmanii podejmuje programy zmniejszenia szkód wywołanych przez chorobę, w tym stworzenie grupy zdrowych osobników w niewoli, w izolacji od choroby. Gdy jeszcze istniał wilkowór tasmański, polował na diabły, które poszukiwały młodych, niestrzeżonych wilkoworów w norach. Miejscowa populacja diabłów tasmańskich została też znacznie zredukowana przez zderzenia z pojazdami silnikowymi, zwłaszcza gdy diabły pożywiały się innymi ofiarami wypadków drogowych.
Szacunkowa liczebność wedle IUCN wynosi między 10 000 a 25 000 dorosłych zwierząt[6].
Zwierzę stanowi ikonę Tasmanii, wielu organizacji i grup, a wiele produktów związanych z tym stanem używa go w swoim logo. Stanowi też ważną atrakcję turystyczną. Światową sławę zapewniła mu kreskówka Looney Tunes, w której wystąpił Diabeł Tasmański. Z powodu ograniczeń eksportu i niepowodzeń hodowlanych poza Australią, prawie nie można spotkać diabła tasmańskiego poza jego ojczyzną z wyjątkiem zwierząt przemyconych nielegalnie.
Pierwszy opis diabła tasmańskiego wyszedł spod pióra przyrodnika George’a Harrisa, który uznał go za oposa i opisał w 1807, nadając mu nazwę naukową Didelphis ursina[3]. Kierował się niedźwiedzim wyglądem zwierzęcia, między innymi jego zaokrąglonymi uszami[11] (Ursus oznacza niedźwiedzia[12]). Wcześniej zaprezentował swe odkrycie Zoological Society of London[13]. Jednakże taką nazwę binominalną nadano już wcześniej wombatowi tasmańskiemu (później zmieniono ją na Vombatus ursinus). Nazwy tej użył George Shaw w 1800, była już więc zajęta[14]. W 1838 zwierzę przemianowano na Dasyurus laniarius. Dokonał tego Richard Owen[15], jednak do 1877 przeniósł gatunek do nowego rodzaju Sarcophilus. Współczesny gatunek nazwano Sarcophilus harrisii, co oznacza „miłośnika mięsa Harrisa” (greckie σαρξ sarx, σαρκος sarkos – mięso; φιλος philos – miłośnik < φιλεω phileō – kochać)[16]. Dokonał tego francuski przyrodnik Pierre Boitard w 1841[17]. Późniejsza rewizja taksonomii diabła, opublikowana w 1987, postulowała zmianę nazwy na Sarcophilus laniarius, bazując na kontynentalnych skamielinach jedynie kilku zwierząt[18]. Jednakże pomysłu tego nie zaakceptowano szerzej w środowisku taksonomów. Zachowano nazwę S. harrisii, S. laniarius pozostawiono dla gatunku kopalnego[14]. Niektórzy autorzy stosują jednak nazwę S. laniarius na określenie współczesnych diabłów tasmańskich[19].
W języku angielskim funkcjonowała wczesna nazwa zwyczajowa „Beelzebub's pup” („szczenię Belzebuba”). Nadali ją eksploratorzy Tasmanii, odnosząc się do demona uznawanego za księcia piekła i pomocnika szatana[13]. Ludzie ci, pierwszy raz weszli w kontakt ze zwierzęciem, usłyszawszy jego unoszące się daleko odgłosy w nocy[20]. Nadane zwierzęciu określenie wiąże się z dziewiętnastowieczną nazwą Sarcophilus satanicus („szatański miłośnik mięsa”) i Diabolus ursinus („niedźwiedzi diabeł”). Wszystkie te miana wiązały się z wczesnymi mylnymi koncepcjami uznającymi diabła tasmańskiego za zaciekłe, zawzięte stworzenie[13].
Diabeł tasmański (Sarcophilus harrisii) zalicza się do rodziny niełazowatych. Rodzaj Sarcophilus zawiera jeszcze dwa inne gatunki, znane jedynie dzięki plejstoceńskim skamielinom: S. laniarius i S. moornaensis. Relacje pokrewieństwa pomiędzy tymi trzema gatunkami nie są jasne. Analiza filogenetyczna wykazała, że najbliższym współczesnym krewnym diabła tasmańskiego jest Dasyurus[21].
Korzenie australijskich torbaczy sięgają dziesiątków milionów lat, do czasów gdy na wielkich terenach półkuli południowej leżał superkontynent Gondwana. Uważa się, że torbacze powstały na ziemiach obecnie leżących w Ameryce Południowej, po czym migrowały poprzez ziemie Antarktydy, na których panował wtedy klimat umiarkowany[22]. Sądzi się, że wraz z degradacją gleby torbacze zaadaptowały się do bardziej prymitywnej flory Australii[22]. Według Pembertona, prawdopodobni przodkowie diabła tasmańskiego mogli potrzebować umiejętności wspinania się na drzewa w celu zdobycia pożywienia, co miałoby prowadzić do zwiększenia rozmiarów i zasięgu skoków wielu torbaczy. Autor ten spekulował, że tamte adaptacje mogły stać się przyczyną obserwowanego współcześnie osobliwego kroku diabła tasmańskiego[23]. Teoretyzuje się, że linia diabła tasmańskiego powstała w miocenie. Dane molekularne wskazują na rozdzielenie przodków diabła tasmańskiego i niełazów (Dasyurus) pomiędzy 10 a 15 milionami lat[24], kiedy to w Australii nastąpiły poważne zmiany klimatyczne. Z ciepłego i wilgotnego klimat stał się suchy, co spowodowało masowe wyginięcia[23]. Skoro większość ich zdobyczy wymarła z powodu chłodów, przeżyło tylko kilku drapieżników, w tym przodkowie niełazów Dasyurus i wilka workowatego. Spekuluje się, że linia diabła tasmańskiego mogła oddzielić się właśnie w tym czasie, zapełniając nisze padlinożercy pożerającego resztki pozostawione przez bardziej selektywnie dobierające pokarm wilki workowate[23]. Wymarły Glaucodon ballaratensis z pliocenu okrzyknięty został gatunkiem pośrednim pomiędzy diabłem tasmańskim a Dasyurus[25].
Skamieliny z jaskiń krasowych w Naracoorte w Australii Południowej, datowane na miocen, obejmują osobniki zaliczane do S. laniarius, które były o 15% większe i 50% cięższe od współczesnych diabłów tasmańskich[26]. Pozostałości dorosłych osobników, uważane za powstałe przed 50 000–70 000 lat, znaleziono w Darling Downs w Queensland oraz w Australii Zachodniej[27]. Nie jest jasne, czy współczesny gatunek wyewoluował z S. laniarius, czy też koegzystowały one ze sobą w tym samym czasie[27]. Richard Owen w XIX wieku optował za tą drugą hipotezą, opierając się o skamieliny znalezione w 1877 w Nowej Południowej Walii[27]. Duże kości przypisywane S. moornaensis znaleziono w Nowej Południowej Walii[27] i powiązano je z dwoma większymi, wymarłymi gatunkami, które mogły zarówno polować, jak i żywić się padliną[27]. Wiadomo o istnieniu kilku rodzajów wilkoworów, żyjących miliony lat temu. Różniły się one rozmiarami; mniejsze były bardziej zależne od plądrowania[28]. Jako że wymarcie tych dwóch gatunków koresponduje czasowo z pojawieniem się człowieka w Australii, jako przyczyny wymarcia rozważano polowania przez człowieka i wylesienia[29]. Krytycy tych poglądów zwracają uwagę, że rdzenni Australijczycy wprowadzili dla zastosowań łowieckich jedynie bumerangi i włócznie przed około 10 000 lat, wobec czego krytyczny spadek spowodowany polowaniami nie jest prawdopodobny. Podnoszą też, że jaskinie zamieszkiwane przez Aborygenów australijskich cechują się niewielkim odsetkiem kości i malunków naskalnych diabłów tasmańskich. Sugeruje to, że te niełazowate nie odgrywały istotnej roli w życiu rdzennych mieszkańców kontynentu. Raport naukowy z 1910 twierdził, że Aborygeni australijscy spożywali raczej mięso roślinożerców, niż mięsożerców[30]. Alternatywna hipoteza twierdzi, że wyginięcie nastąpiło na skutek zmian klimatycznych podczas ostatniej epoki lodowej[29].
O ile za jedną z głównych przyczyn zniknięcia diabłów tasmańskich w kontynentalnej Australii uznaje się dingo[31], to inna teoria podaje za główny powód wzrastającą suchość siedlisk kontynentalnych, co nie dotknęło populacji tasmańskiej, w której miejscu występowania klimat pozostał chłodny i wilgotny[32]. Teoria ta widzi w dingo jedynie przyczynę drugorzędną[33].
Jako że diabeł tasmański należy do najbliższych współczesnych krewnych wilka tasmańskiego, spekulowano na temat przywrócenia wilka tasmańskiego poprzez połączenie jego DNA z okazów muzealnych z komórką jajową diabła tasmańskiego[34].
Genom diabła tasmańskiego zsekwencjonowano w 2010 w Wellcome Trust Sanger Institute[35]. Jak wszystkie niełazowate, ma on w sumie 14 chromosomów[36]. Wśród nich u samca występują chromosomy płciowe XY[37]. W porównaniu z innymi torbaczami australijskimi czy też drapieżnymi łożyskowcami zmienność genetyczna tego gatunku jest niewielka. Jest to zgodne z efektem założyciela, gdyż zakresy różnic wielkości alleli są niewielkie, a zmiany są prawie ciągłe wśród wszystkich przebadanych subpopulacji. Różnorodność w nich alleli jest na poziomie 2,7–3,3. Heterozygotyczność mieści się w zakresie 0,386–0,467[38]. Zgodnie z badaniem Menny Jones przepływ genów wydaje się zachodzić na odległość do 50 km, co oznacza, że uczestniczą w nim głównie sąsiadujące ze sobą populacje. Na większą skalę (150–250 km) przepływ genów jest ograniczony, jednakże nie ma dowodów na izolację[38]. Efekt wyspy mógł również przyczynić się do małej różnorodności genetycznej. Okresy małej gęstości populacji mogły również wywołać umiarkowane efekty wąskiego gardła, redukując różnorodność genetyczną[38]. Wybuchy epidemii zakaźnego raka pyska diabła zwiększyły wpływ chowu wsobnego[39]. Subpopulacja na północnym zachodzie stanu wydaje się genetycznie odrębna od innych diabłów tasmańskich[40], jednakże zachodzi pomiędzy tymi grupami pewna wymiana[41].
Badanie polimorfizmu konformacyjnego pojedynczej nici (OSCP) głównego układu zgodności tkankowej (MHC), a dokładniej domeny antygenów klasy I (MHC I) wśród diabłów tasmańskich z różnych miejsc na wyspie pokazało 25 różnych typów. Wykazało też odmienny wzór typów MHC w północno-zachodniej i we wschodniej Tasmanii. Osobniki ze wschodu cechowały się mniejszą różnorodnością MHC. 30% należało do typu związanego z guzem (typ 1), a 24% do typu A[42]. 7 na 10 diabłów tasmańskich na wschodzie należy do typów A, D, G lub 1, wiążących się z DFTD; natomiast tylko 55% osobników z zachodu ma takie typy MHC. Spośród 25 wyróżnionych typów MHC 40% występuje wyłącznie u diabłów z zachodu. Choć populacja północno-zachodnia jest w ogólności mniej zróżnicowana genetycznie, cechuje się większą różnorodnością MHC, co pozwala im na obronę immunologiczną przed DFTD. W związku z tym mieszanie się osobników może zwiększyć szanse zachorowania[42]. Z 15 różnych regionów Tasmanii, na których przeprowadzono badania, 6 leżało na wschodniej połowie wyspy. Spośród nich w Epping Forest doszukano się tylko dwóch typów, 75% przypadło na typ O. W Buckland-Nugent obecne były 3 typy, natomiast średnio na lokalizację przypadło ich 5,33. Dla porównania na zachodzie w Cape Sorell też były 3 typy, a w Togari North-Christmas Hills – 6, natomiast pozostałe 7 miejsc cechowało się przynajmniej 8 typami, na West Pencil Pine było ich aż 15. Średnia na lokalizację na zachodzie wyniosła 10,11[42].
Na podstawie znalezisk subfosylnych wyróżniono podgatunek S. harrisii dixonae. Jednakże wyniki pomiarów jego cech zachodzą na wyniki współczesnych diabłów tasmańskich[43]. Podgatunek ten, podobnie jak podgatunek nominatywny, nie posiada polskojęzycznej nazwy[2].
Diabeł tasmański to największy współczesny mięsożerny torbacz. Krępy, ciężkiej budowy, ma dużą głowę i ogon długości połowy długości ciała. Co niezwykłe w przypadku torbaczy, jego przednie łapy są nieco dłuższe od tylnych. Zwierzę może biec z prędkością do 13 km/h na krótkim dystansie. Futro zazwyczaj ma barwę czarną, często widnieją na nim nieregularne białe plamy ulokowane na klatce piersiowej i zadzie. Nie posiada ich 16% diabłów tasmańskich[44][45]. Znaczenia te sugerują, że ssak wykazuje większą aktywność o świcie i zmierzchu. Uważa się, że przyciągają one ataki w postaci gryzienia do mniej ważnych części ciała, ponieważ gryzienie się diabłów tasmańskich prowadzi do gromadzenia się blizn w tych właśnie regionach ciała[45]. Samce są zwykle większe od samic. Ich głowa i tułów mierzą przeciętnie 652 mm, ogon zaś mierzy 258 mm. Masa ciała wynosi średnio 8 kg. Samice mają głowę i ogon długości średnio 570 mm, a ich ogon ma 244 mm. Masa ich ciała to średnio 6 kg[44]. Osobniki zamieszkujące zachodnią Tasmanię są zwykle mniejszych rozmiarów[46]. Dłonie kończą się pięcioma długimi palcami, z których 4 zwracają się do przodu, a 1 w bok, co pozwala zwierzęciu chwytać pożywienie. Stopy kończą się czterema palcami. Pazury diabłów tasmańskich nie chowają się[41]. Krępe diabły tasmańskie mają względnie nisko położony środek ciężkości[47].
Ssaki te osiągają pełną wielkość w wieku dwóch lat[40]. Nieliczne żyją na wolności powyżej 5 lat[48]. Prawdopodobnie najdłużej żyjący odnotowany osobnik, Coolah, to samiec, który żył w niewoli powyżej 7 lat[49]. Urodził się w styczniu 1997 w Cincinnati Zoo, umarł w maju 2004 w Fort Wayne Children's Zoo[50].
Torbacz przechowuje tłuszcz w swym ogonie. Zdrowe osobniki mają tłuste ogony[51]. Zazwyczaj ogon nie jest chwytny, odgrywa zaś ważną rolę w fizjologii, zachowaniach społecznych i lokomocji. Działa jako przeciwwaga dla utrzymania stabilności, gdy kręgowiec porusza się szybko[52]. U podstawy ogona leży gruczoł anogenitalny, którego wydzielina zapachowa służy oznaczaniu podłoża silną, gryzącą wonią[53].
Zewnętrzne jądra samców znajdują się w workowatej strukturze tworzonej przez boczne wentrokruralne fałdy brzucha, częściowo okrywające i chroniące jądra, które są kształtu prawie obłego. Średni rozmiar 30 jąder dorosłych samców wynosi 3,17 × 2,57 cm[54]. Torba lęgowa samicy otwiera się do tyłu. Istnieje przez całe jej życie, inaczej, niż u pewnych innych niełazowatych[54].
Dzięki dużej głowie i szyi diabeł tasmański dysponuje jednym z najsilniejszych zgryzów w przeliczeniu na masę ciała wśród dzisiejszych drapieżników lądowych[55]. Diabeł tasmański dysponuje niezwykle wielką jak na jego rozmiary siłą zgryzu. Osiąga on siłę 553 N[56]. Żuchwa rozwiera się na kąt 75–80°, co pozwala zwierzęciu osiągać dużą moc, dzięki której rozrywa mięso i kruszy kości[52]. Potrafi przegryźć nawet gruby, metalowy przewód[57]. Moc jego szczęki wynika po części z jego względnie dużej głowy. Zęby, szczęka i żuchwa diabła tasmańskiego przywodzą na myśl te należące do hieny. Jest to przykład ewolucji równoległej[58][59]. Zęby niełazowatych przypominają spotykane u prymitywnych torbaczy. Jak u wszystkich niełazowatych, diabeł tasmański ma wydatne kły i zęby policzkowe. Występują 3 pary dolnych siekaczy, w szczękach zaś nawet 4. Leżą one na samym przodzie pyska torbacza[60]. Jak pies, ma on 42 zęby, które po urodzeniu nie są już zastępowane przez nowe, za to rosną stale, choć wolno, przez całe życie zwierzęcia[51][59]. Jest to uzębienie mięsożercy, wykazujące adaptacje do konsumpcji kości[61].
Diabeł tasmański ma też długie pazury pozwalające mu na drążenie nor oraz poszukiwanie pokarmu w ziemi, z łatwością potrafi on też silnie chwytać zdobycz bądź partnera[59]. Zęby i pazury umożliwiają torbaczowi atakowanie wombatowanych ważących do 30 kg[61]. Duże szyja i przednia część ciała zapewniają diabłu tasmańskiemu jego siłę. Taka budowa wiąże się z tym, że przednia połowa ciała zwierzęcia jest silniejsza. W związku z tym drapieżnik chodzi przechylony niezdarnie, powłócząc nogami[62].
Zwierzę ma długie wibryssy na twarzy i w kępkach na szczycie głowy. Pomaga mu to lokalizować zdobycz, gdy żeruje w ciemności, a także wykrywać inne diabły tasmańskie w pobliżu podczas pożywiania się[59]. Wibryssy mogą rozciągać się od czubka brody do tylnego końca szczęki, osiągając szerokość rozstawionych ramion[59]. Dominującym zmysłem jest słuch. Zwierzę posiada także świetny węch – wykrywa zapachy z odległości 1 km[51][59]. W przeciwieństwie do innych torbaczy posiada dobrze rozwinięte, siodłowate typanicum[63]. Jako że poluje nocą, jego wzrok wydaje się najostrzejszy w przypadku bieli i czerni, w takich warunkach dostrzega wyraźnie poruszające się obiekty, ma jednak trudności z obiektami w bezruchu[51].
Stworzenia te zamieszkują wszelkie siedliska wyspy Tasmanii, włączając w to nawet przedmieścia. Występują na samej Tasmanii, jak i na Robbins Island, połączoną z Tasmanią przejściem lądowym podczas odpływu[64]. Populacja północno-zachodnia żyje na zachód od rzeki Forth, sięgając na południe Macquarie Heads[6]. Niegdyś, od XIX wieku występowały na wyspie Bruny, jednak nie spotkano ich tam po 1900[6]. Introdukowano je na Badger Island w połowie ostatniej dekady XX wieku, ale uważa się, że wymarły tam do 2005[40].
Podstawowym siedliskiem diabłów tasmańskich jest strefa od niskich do umiarkowanych opadów na wschodzie i północnym zachodzie Tasmanii[41]. Ssaki te lubią zwłaszcza suche, sklerofilowe lasy i porośnięte lasem tereny przybrzeżne[65] Choć nie spotyka się ich w najwyżej położonych miejscach wyspy, a ich zagęszczenie jest niskie na równinach porośniętych Gymnoschoenus sphaerocephalus na południowym wschodzie (South West Wilderness), ich populacja ma wysoką liczebność w suchych bądź mieszanych sklerofilowych lasach i przybrzeżnych wrzosowiskach. Diabły tasmańskie preferują widne lasy od wysokich i ciemnych, a także lasy bardziej suche, niż wilgotne[40]. Spotyka się je także w pobliżu dróg, gdzie często zdarzają się śmiertelne wypadki, choć stworzenia te często same padają ofiarami wypadków drogowych, gdy żerują na padlinie[64]. Zgodnie z opinią Threatened Species Scientific Committee ich wszechstronność oznacza, że niszczenie środowiska naturalnego nie stanowi największego zagrożenia dla gatunku[64].
Z diabłem tasmańskim związany jest tasiemiec Dasyurotaenia robusta, klasyfikowany jako gatunek rzadki przez Tasmanian Threatened Species Protection Act z 1995. Robak ten występuje jedynie u diabłów tasmańskich[40].
Diabeł tasmański żeruje zwykle w nocy i o zmierzchu. Dnie spędza w gęstych zaroślach bądź w norze[65]. Spekulowano, czy jego nocna aktywność stanowi adaptację pozwalającą unikać drapieżnictwa ze strony ludzi i orłów[66]. Młode diabły tasmańskie są aktywne głównie o zmierzchu[67]. Nie ma dowodów na występowanie u diabłów torporu[68].
Młode osobniki potrafią wspinać się na drzewa, ale w miarę dorastania przychodzi im to coraz trudniej[69][70]. Diabły tasmańskie mogą wdrapać się po pniu o średnicy powyżej 40 cm, który nie posiada małych odgałęzień stanowiących punkty zaczepu, aż do wysokości około 2,5–3 m. Zwierzęta, które jeszcze nie dorosły, potrafią wspiąć się na krzewy wysokości do 4 m, a na drzewa do 7 m, jeśli nie rosną pionowo[71]. Osobniki dorosłe mogą pożerać młode diabły tasmańskie, gdy są bardzo głodne, wobec czego wspinaczka może stanowić adaptację młodych zwierząt pozwalającą im uciec[72]. Diabły tasmańskie potrafią również pływać. Obserwowano je pokonujące rzeki szerokości 50 m, w tym lodowato zimne, i to w widoczny sposób ochoczo[69].
Diabeł tasmański nie tworzy stad. Zamiast tego spędza czas samotnie, jeśli jest już po odstawieniu od piersi[65][67]. Uważano go za zwierzę samotne, a jego interakcje społeczne kiepsko rozumiano. Jednakże badanie terenowe opisane w 2009 rzuciło na nie pewne światło. Osobnikom zamieszkującym Park Narodowy Narawntapu założono nadajniki, które zbierały informacje o ich interakcjach z pobratymcami od lutego do czerwca 2006. Okazało się, że poszczególne diabły tasmańskie wchodziły w skład obszernej sieci społecznej, charakteryzowanej przez kontakty samców i samic podczas sezonu rozrodczego, natomiast przez interakcje samic między sobą, najczęstsze poza sezonem rozrodczym, choć częstość i wzorce kontaktów nie różniły się znacznie pomiędzy sezonami. Wcześniej sądzono, że samce walczyły o jedzenie, teraz okazało się, że samce rzadko miewają spotkania z innymi samcami[73]. Diabły tasmańskie uznaje się za zwierzęta ogólnie nieterytorialne, choć samice wykazują zachowania terytorialne wokół swych nor[51]. Pozwala to na większe zagęszczenie osobników zajmujących dany obszar bez konfliktów, niż mogłoby to mieć miejsce w przypadku zwierząt terytorialnych[74]. Ssak zajmuje jednak areał osobniczy[75]. W okresie pomiędzy dwoma a czterema tygodniami areał ten wahał się pomiędzy 4 a 27 km² ze średnią 13 km²[40]. Położenie i geometria tych areałów zależy od dostępności pożywienia, zwłaszcza zaś walabii i pademelonów[74].
Diabeł tasmański regularnie używa trzech bądź czterech nor. Jamy wykorzystywane uprzednio przez wombaty ceni szczególnie jako nadające się do rozrodu z uwagi na zapewniane przez nie bezpieczeństwo. Gęsta roślinność przy ciekach wodnych, obfite kępy trawy i jaskinie również służą mu za schronienie. Dorosłe osobniki wykorzystują te same schronienia przez całe życie. Uważa się, że z uwagi na wartość prezentowaną przez bezpieczną norę, niektóre z nich mogą służyć przez całe stulecia kolejnym pokoleniom zwierząt[74]. Badania zasugerowały, że bezpieczeństwo pokarmowe jest mniej ważne od bezpieczeństwa nory, a destrukcja środowiska naturalnego wpływająca na ten drugi czynnik osiąga znacznie większy wpływ na umieralność[74]. Szczenięta pozostają w jednej norze z matką. Inne natomiast osobniki są mobilne[74], zmieniają schronienie co 1-3 dni, przebywając średni dystans 8,6 km w ciągu nocy[76]. Jednak są też doniesienia wyznaczające górną granicę na 50 km w ciągu jednej nocy. Wybierają drogę przez niziny, przełęcze i wzdłuż brzegów rzek, preferując zwłaszcza wydeptane ścieżki i drogi zwierząt gospodarskich. Unikają zaś stromych stoków i kamienistych podłoży[40][46]. Liczba podejmowanych wędrówek w ciągu całego roku wydaje się być stała, nie licząc matek, które niedawno rodziły[40]. Podobne dystanse w przypadku samców i samic stanowią rzadkość u wykazujących dymorfizm płciowy, prowadzących samotny tryb życia drapieżników. Samce potrzebują więcej pożywienia, spędzają więc więcej czasu na jedzeniu, niż na przemieszczaniu się. Diabły tasmańskie podczas polowania typowo zataczają kręgi wokół swego areału osobniczego[74]. Na obszarach, gdzie sąsiadują z ludźmi, znane są z kradzieży ubrań, koców i poduszek, których używają, kiedy zakładają legowiska w drewnianych budynkach[77].
Choć niełazowate cechują się podobną dietą i anatomią, ich różne rozmiary wpływają na termoregulację, a więc i na zachowanie[78]. W neutralnych temperaturach między 5 a 30 °C zwierzę potrafi utrzymać temperaturę ciała pomiędzy 37,4 a 38 °C. Gdy temperatura zewnętrzna wzrasta do 40 °C przy wilgotności osiągającej 50%, temperatura ciała zwierzęcia podnosi się o 2 °C w ciągu godziny, następnie zaś obniża się miarowo do temperatury wyjściowej po dalszych dwóch godzinach, pozostając na tym poziomie przez kolejne dwie godziny. Przez ten czas ssak pije wodę i nie wykazuje widocznych objawów dyskomfortu. Doprowadziło to naukowców do poglądu, zgodnie z którym pocenie się i chłodzenie przez parowanie stanowią u niego główną metodę pozbywania się nadmiaru ciepła[79]. Późniejsze badanie pokazało, że diabły tasmańskie dyszą, ale nie pocą się w celu oddania ciepła[41] Dla porównania wiele innych torbaczy nie potrafi utrzymać niskiej temperatury ciała[80]. Gdy niewielkie zwierzęta żyją w cieplejszych i bardziej suchych warunkach, do których są gorzej przystosowane, przechodzą na nocny tryb życia i obniżają temperaturę swego ciała za dnia. Natomiast Sarcophilus zachowuje aktywność w ciągu dnia, a temperatura jego ciała waha się o 1,8 °C od minimum w nocy do maksimum w środku dnia[81].
Podstawowa przemiana materii diabła tasmańskiego wynosi 141 kJ/kg na dzień, czyli wielokrotnie mniej, niż w przypadku mniejszych torbaczy. Ważący 5 kg Sarcophilus zużywa 712 kJ dziennie. Przemiana materii może wynieść aż 407 kJ/kg[80]. Tak jak Dasyurus, diabeł tasmański dysponuje tempem metabolizmu porównywalnym z niemięsożernymi torbaczami podobnych rozmiarów. Różni się tym od mięsożernych łożyskowców, cechujących się względnie dużą podstawową przemianą materii[82]. Wykazano spadek masy ciała z 7,9 do 7,1 kg od lata do zimy, ale w tym samym czasie dzienna konsumpcja energii wzrosła od 2591 do 2890 kJ, co odpowiada wzrostowi konsumpcji pokarmu z 518 do 578 g[83]. Dieta opiera się o białka, zawartość wody wynosi 70%. Z każdego grama spożytych owadów wytwarza 3,5 kJ energii. W przypadku mięsa walabii generowanych jest 5,0 kJ[83]. Licząc względem masy ciała diabeł tasmański spożywa jedynie ćwierć tego, co przyjmuje niełaz plamisty[83], co pozwala mu dłużej przetrwać przy braku pokarmu.
Diabeł tasmański jest gatunkiem kluczowym ekosystemu Tasmanii[84].
Diabły tasmańskie potrafią upolować zdobycz dorastającą rozmiarów małego kangura. W praktyce są jednak oportunistami. Spożywają padlinę częściej, niż polują na żywą zdobycz. Preferują wombaty, które łatwo upolować i zawierają dużo tłuszczu, jednakże zjedzą każde niewielkie rodzime zwierzę, jak Bettongia czy Potorous (kanguroszczurowate), zwierzęta domowe (nawet owce), ptaki, ryby, owoce, biomasę, owady, kijanki, płazy bezogonowe i gady. Dietę mają bardzo zróżnicowaną, zależy ona od dostępności pożywienia[51][85][86][87]. Przed wyginięciem wilkowora tasmańskiego diabły tasmańskie pożerały szczenięta wilkoworów pozostawione bez opieki w norach, gdy ich rodzice oddalili się. Mogło to przyśpieszyć wyginięcie wilkowora, który, z drugiej strony, zjadał diabły tasmańskie[61]. Diabeł znany jest też z polowań na bobroszczury w morzu i zjadania padłych ryb wyrzuconych na brzeg. W otoczeniu siedzib ludzkich kradnie buty i je gryzie[85], a także pożera nogi bądź inne części ciała potężnie zbudowanych owiec, czekających w szopach na strzyżenie z nogami zwisającymi w dół[69]. W pozostałościach po diabłach tasmańskich znajdowano także obroże i kolczyki pożartych zwierząt, nietknięte kolce kolczatek, ołówki, długopisy, plastik i dżinsy[66]. Choć diabeł tasmański potrafi przegryźć metalowy zatrzask, używa swych silnych szczęk i żuchwy raczej w celu wydostania się z niewoli, niż włamania się w celu dobrania się do jedzenia[66]. Jako zwierzę względnie powolne nie dogoni walabii czy królika, może jednak atakować osobniki spowolnione chorobą[85]. Wykrywa ślady owiec węchem i atakuje, jeśli upatrzy sobie chorą zdobycz. W pokazie siły owce tupią nogami[66].
Diabły tasmańskie nie rozwijają wielkich prędkości. Istnieją jednak doniesienia o biegu z prędkością 25 km/h przez 1,5 km. Przypuszcza się, że przed przybyciem na Tasmanię Europejczyków i wprowadzeniem przez nich zwierząt hodowlanych, samochodów i rozpoczęciem się wypadków drogowych diabły tasmańskie musiały gonić inne rodzime zwierzęta i rozwijać taką szybkość, by móc schwytać ofiarę[69]. Pemberton donosi, że potrafią utrzymać prędkość średnią 10 km/h przez dłuższy czas przez kilka nocy w tygodniu, wobec czego potrafią przebiec długie dystanse, zanim siądą na odpoczynek trwający do pół godziny. Zachowanie takie zinterpretowano jako dowód na to, że ssaki te polują z zasadzki[69].
Zwierzęta te potrafią kopać w poszukiwaniu zwłok. W jednym przypadku dokopały się do zwłok konia, padłego na skutek choroby i pogrzebanego. Znane są ze zjadania padliny zwierzęcej, rozdzierając na początku układ pokarmowy, stanowiący najbardziej miękką część ciała. Potem często przebywają w powstałej w ten sposób przestrzeni, pożywiając się[85].
Średnio osobnik zjada dziennie pokarm o masie odpowiadającej 15% masy jego ciała. Potrafi jednak pożreć pokarm o masie odpowiadającej do 40% masy jego ciała w pół godziny, jeśli ma taką sposobność[53]. Skutkuje to tym, że po obfitym posiłku zwierzę jest ociężałe i ospałe. Powoli oddala się, kołysząc się, po czym kładzie się. Wtedy łatwo się doń zbliżyć. Doprowadziło to do poglądu, że takie zwyczaje pokarmowe są skutkiem braku drapieżnika, który mógłby zaatakować opasłego osobnika[86].
Diabeł tasmański potrafi nie pozostawić po swej uczcie żadnych śladów padliny mniejszego zwierzęcia, w razie potrzeby pochłaniając też kości i futro[88][89]. W związku z tym cieszy się wdzięcznością tasmańskich farmerów. Szybkość, z jaką oczyszcza teren z padliny, chroni przed rozprzestrzenianiem się owadów, które mogłyby niekorzystnie wpływać na zwierzęta hodowlane[90]. Niektóre padłe zwierzęta są porzucane, kiedy diabeł tasmański wraca do swej siedziby, kończąc swój posiłek w późniejszym czasie[85].
Dieta różni się znacznie w zależności od płci, a także sezonowo, jak wykazały badania w Cradle Mountain. Zimą samce preferują zwierzynę średniej wielkości nad większą ze stosunkiem 4:5, ale w lecie wolą już większą zdobycz i stosunek wynosi 7:2. Te dwie kategorie obejmują powyżej 95% diety. Samice są mniej skłonne do pożywiania się większą zdobyczą, ale wykazują podobne zróżnicowanie w zależności od pory roku. Zimą duże i średnie zwierzęta stanowią 25% i 58% ich diety, 7% stanowią małe ssaki, a 10% – ptaki. Latem pierwsze dwie kategorie stanowią odpowiednio 61% i 37%[68].
Młode diabły tasmańskie czasami wspinają się na drzewa[91]. Wchodzą na nie, by spożywać larwy i plądrować ptasie gniazda z jaj, które oprócz małych kręgowców i bezkręgowców stanowią ich dietę[67]. Obserwowano także młode osobniki wspinające się do gniazd, by łapać ptaki[71]. Przez rok dorosłe osobniki pobierają 16,2% swej masy z gatunków nadrzewnych, prawie w całości z Phalangeriformes, w 1,0% z dużych ptaków. Od lutego do lipca podrostki czerpią 35,8% swej biomasy ze zdobyczy nadrzewnej, 12,2% z małych ptaków i 23,2% z Phalangeriformes. Samice w zimie czerpią z nadrzewnej zdobyczy 40,0%, w tym 26,7% z Phalangeriformes i 8,9% z ptaków[71]. Nie wszystkie zwierzęta złapane zostały na drzewie, ale odsetek ten, wysoki w przypadku samic, większy niż u samców niełaza wielkiego podczas tego samego sezonu, wydaje się niezwykły z uwagi na mniejszą umiejętność wspinania się na drzewa przez diabły tasmańskie[71].
Choć diabły tasmańskie polują samotnie[51], istnieją niepotwierdzone pogłoski o wspólnym polowaniu, gdy jeden osobnik wypłasza ofiarę z jej siedliska, a kompan atakuje[85]. Jedzenie stanowi dla diabłów tasmańskich wydarzenie społeczne. To połączenie samotnego życia i wspólnej konsumpcji jest unikalne wśród mięsożernych[67]. Większość odgłosów przypisywanych tym zwierzętom wydawanych jest właśnie podczas głośnych wspólnych uczt, podczas których może zgromadzić się do 12 osobników[53], choć zazwyczaj grupa liczy od 2 do 5 zwierząt[92]. Odgłosy uczty słychać wtedy z odległości kliku kilometrów. Interpretuje się je jako zaproszenie dla współplemieńców do współuczestnictwa w jedzeniu, dzięki czemu jedzenie nie marnuje się, a energia jest oszczędzana[85]. Poziom hałasu koreluje z wielkością zdobyczy[85]. Diabły tasmańskie jedzą zgodnie z systemem. Osobniki młodociane są aktywne o zmierzchu, wobec czego starają się zdobyć pokarm przed dorosłymi[86]. Typowo osobnik dominujący je, aż się nasyci, walcząc w międzyczasie z innymi chętnymi. Pokonani zbiegają w busz z włosami i ogonem wyprostowanymi, zwycięzca może udać się w pościg i gryźć pokonanych w zady. Kłótnie zdarzają się rzadziej przy większej dostępności pożywienia – motywem starć jest raczej zdobycie pokarmu, niż walka z innymi zwierzętami[86]. Gdy truchło zjadają niełazy, diabły tasmańskie objadają je[71]. Stanowi to istotny problem dla niełazów wielkich, jako że zabijają one względnie duże zwierzęta i diabły nie pozwalają im skończyć posiłku. Dla odmiany mniejsze niełazy plamiste polują na znacznie mniejszą zdobycz, którą zdążą pożreć przed przybyciem diabłów tasmańskich[71]. Może to stanowić przyczynę względnie małej populacji niełazów wielkich[71].
Badanie pożywiających się diabłów tasmańskich zidentyfikowało 20 postur, w tym charakterystyczne złośliwe ziewanie, także 11 różnych dźwięków, którymi stworzenia te komunikują się ze sobą podczas uczty[53]. Zazwyczaj ustalają dominację za pomocą odgłosów i postaw ciała[89], aczkolwiek obserwuje się też walki[53]. Białe plamy diabłów tasmańskich widoczne są dla widzących w nocy innych osobników[86]. Wykorzystywane są także sygnały chemiczne[86]. Dorosłe samce wykazują największą agresję[93]. Często dochodzi do ranienia się[94]. Zwierzęta mogą też stawać na swych tylnych łapach, uderzając przednimi i głową w barki innego osobnika, podobnie do zawodników sumo[86]. Niekiedy obserwuje się rany szarpane w okolicy pyska i zębów, jak też nakłucia zada[86].
U niełazowatych trawienie zachodzi bardzo szybko. W przypadku diabła tasmańskiego pokarm potrzebuje kilku godzin na przebycie jelita cienkiego, co jest czasem długim w porównaniu z innymi niełazowatymi[95]. Diabły tasmańskie powracają w określone miejsca w celu defekacji, niekiedy miejsce takie wykorzystuje wspólnie grupa osobników. Nazywa się je terminem devil latrine[96]. Uważa się, że wspólna defekacja może stanowić rodzaj komunikacji, słabo rozpoznany[96]. Odchody osiągają duże rozmiary w porównaniu z ciałem pozostawiających je zwierząt. Średnio mierzą 15 cm długości, znajdowano jednak takie mierzące 25 cm[96]. Cechują się charakterystyczną szarą barwą zawdzięczaną strawionym kościom, zawierają też ich fragmenty[40].
Owen i Pemberton uważają pokrewieństwo pomiędzy diabłem tasmańskim i wilkiem workowatym za „bliskie i złożone”, gatunki współzawodniczyły ze sobą bezpośrednio o zdobycz i prawdopodobnie też o schronienie. Wilki workowate polowały na diabły tasmańskie, pożywiające się padliną tych pierwszych, pożerały też ich młode. Menna Jones stawia hipotezę, że te dwa gatunki dzieliły ze sobą rolę szczytowego drapieżnika Tasmanii[97]. Orzeł australijski obrał sobie podobną, bazującą na padlinie dietę, także konkurując z diabłem tasmańskim[98]. Widywano również Dasyurus i diabły tasmańskie bezpośrednio konkurujące ze sobą. Jones uważał, że Dasyurus wyewoluowały w swój obecny stan w ciągu tylko 100-200 pokoleń po dwóch latach dzięki efektowi doboru rozdzielającego wywieranemu nań przez diabła tasmańskiego. Powstał w ten sposób większy niełaz wielki i mniejszy niełaz plamisty[99].
Samica rozpoczyna rozród, gdy osiągnie dojrzałość płciową, zazwyczaj w drugim roku życia. Zaczyna wtedy wstępować raz do roku w okres płodny. Będąc w cieczce, tworzy liczne komórki jajowe[100]. Jako że zdobycz jest najobficiej dostępna wiosną i wczesnym latem, cykl rozrodczy diabła tasmańskiego rozpoczyna się w marcu lub kwietniu, w związku z czym zakończenie okresu karmienia mlekiem łączy się z czasem maksymalnej dostępności pokarmu dla młodych żyjących na wolności[101]. Łączenie się w pary odbywa się w marcu w kryjówkach, zarówno za dnia, jak i w nocą. W czasie sezonu rozrodczego samce walczą o samice, które łączą się z osobnikami dominującymi[51][102]. Owulacja może nastąpić do trzech razy w okresie 21 dni, kopulacje mogą trwać przez 5 dni. Zaobserwowano przypadek, kiedy para przebywała w norze przez 8 dni[102]. Diabeł tasmański nie praktykuje monogamii. Samica kopuluje z kilkoma samcami, jeśli nie strzegą jej one po połączeniu. Samiec również rozmnaża się z kilkoma samicami podczas jednego sezonu[51][102]. Samice zachowują się w sposób, który służy wybiórczemu zapewnieniu sobie potomstwa o jak najlepszych genach[102]. Przykładowo zwalczają awanse mniejszych samców[41]. Samce często trzymają swe wybranki w norze w zamknięciu czy też zabierają ze sobą, kiedy wyruszają się napić, by nie dopuścić do niewierności[102]. Samiec w ciągu całego życia może dochować się 16 potomków. Samica zazwyczaj dożywa 4 okresów rozrodczych i wydaje na świat 12 młodych[102]. Teoretycznie oznacza to, że populacja diabłów tasmańskich może podwoić się w ciągu roku pomimo wysokiej śmiertelności[103]. Współczynnik ciąż jest wysoki. U 80% dwuletnich samic podczas sezonu rozrodczego obserwowano noworodki w torbach lęgowych[102]. Bardziej współczesne badania umiejscawiają sezon rozrodczy pomiędzy lutym i czerwcem, a nie między lutym a marcem[40].
Ciąża trwa 21 dni. Matka wydaje na świat 20–30 młodych[51][102], ważących mniej więcej 0,18–0,24 g[65]. Przy narodzinach przednie kończyny mają już dobrze rozwinięte palce zakończone pazurami. W przeciwieństwie do wielu torbaczy pazury te nie są tylko czasowe. Podobnie do nich natomiast przednia kończyna jest dłuższa (0,26–0,43 cm) od tylnej (0,20–0,28 cm), ciało jest różowe. Nie występują uszy zewnętrzne ani odpowiadające im otwory. Zazwyczaj już przy porodzie można ocenić płeć po obecności zewnętrznej moszny[100].
Po porodzie młode konkurują ze sobą, zmuszone do przebycia odległości od pochwy do torby lęgowej w kleistym śluzie. Znalazłszy się w torbie, przyczepiają się do sutków na następne 100 dni. Torba lęgowa samicy diabła tasmańskiego, podobnie jak u wombata, otwiera się ku tyłowi, co utrudnia samicy kontakt z przebywającym tam młodym. Pomimo dużej liczebności rodzącego się miotu matka ma tylko 4 sutki, wobec czego może wyżywić w torbie jedynie 4 szczenięta. Im starsza samica, tym mniejsze mioty wydaje na świat. Kiedy młode odnajdzie sutek, powiększa się on, zakleszczając się mocno wewnątrz noworodka, co chroni go przed wypadnięciem z torby[51][102]. Średnio przeżywa więcej samic, niż samców[100]. Do 60% szczeniąt nie dożyje wieku dorosłego[67].
Substancje mające zastąpić mleko matki są często podawane młodym w trakcie rozwoju w hodowli, a także osieroconym diabłom oraz tym, których matki zachorowały. W porównaniu do innych torbaczy, niewiele wiadomo na temat składu mleka diabła tasmańskiego[104].
Odżywiane w torbie młode rozwijają się szybko. W drugim tygodniu wyróżnia się silnie odtąd pigmentowane rhinarium[100]. Po 15 dniach widać już małżowiny uszne, aczkolwiek przytwierdzone jeszcze do głowy; nie otwierają się, aż szczenię osiągnie 10 tygodni. Po około 40 dniach ucho czarnieje, mierząc poniżej 1 cm długości, w tym czasie wyprostowuje się też ono, mierząc między 1,2 i 1,6 cm. Po 16 dniach widać powieki, wąsy po 17 dniach, a wargi po 20[100]. Po 8 tygodniach Sarcophilus wydaje z siebie skrzypiące dźwięki. Po 10-11 tygodniach rozwiera wargi[100]. Pomimo wytworzenia się powiek nie otwierają się one przez 3 miesiące. Rzęsy tworzą się po około 50 dniach[100]. Młode są do tego czasu różowe. Futro zaczyna pokrywać ich skórę po 49 dniach, w pełni rozwija się po 90 dniach. Zaczyna ono rosnąć od pyska, po czym rozciąga się do tyłu na resztę ciała. Jednakże na ogonie pojawia się wcześniej, aniżeli na zadzie, ostatniej części ciała obrastającej włosiem. Przed rozpoczęciem wzrostu futra kolor nagiej diablej skóry ciemnieje, robi się czarny lub ciemnoszary na ogonie[100].
Diabły tasmańskie mają kompletny zestaw wibrysów, nie posiadają jednak wibrysów łokciowych. Podczas trzeciego tygodnia pojawiają się najpierw w okolicy nosa i łokciowej części nadgarstka. Następnie tworzą się wibrysy podoczodołowe, interramalne, nadoczodołowe i podbródkowe. Ostatnie 4 typowo pojawiają się pomiędzy 26. a 39. dniem życia[100].
Oczy otwierają się niedługo po rozwoju futra – pomiędzy 87 a 93 dniem. Ich pyski potrafią już rozluźnić uścisk sutka w wieku 100 dni[100]. Opuszczają torbę 105 dni o urodzeniu, wyglądając jak mniejsze kopie rodziców i ważąc około 200 g[100]. Zoolog Eric Guiler odnotował w tym czasie ich następujące wymiary: długość od czubka pyska do czubka głowy – 5,87 cm, długość ogona – 5,78 cm, długość stopy – 2,94 cm, dłoń – 2,30 cm, podudzie – 4,16 cm, przedramię – 4,34 cm, odległość od czubka głowy do pośladków – 11,9 cm[100]. Podczas tego okresu wydłużanie się przebiega mniej więcej liniowo[100].
Po odstawieniu diabły przebywają na zewnątrz torby, pozostają jednak w norze przez około 3 miesiące. Na zewnątrz wychodzą pomiędzy październikiem a grudniem, nim usamodzielnią się w styczniu. Podczas tej fazy przejściowej na zewnątrz torby młode są względnie bezpieczne od drapieżników, jako że generalnie nie są pozostawiane same. Gdy matka poluje, mogą pozostać w kryjówce bądź iść za nią, często jeżdżąc na jej plecach. W tym czasie dalej piją mleko matki. Samice zajmują się potomstwem średnio przez 6 tygodni w roku[100][105]. Mleko zawiera więcej żelaza, niż mleko ssaków łożyskowych[41]. W badaniach Guilera z 1970 nie stwierdzono zgonu samicy podczas noszenia dzieci w torbie. Po opuszczeniu worka młode rosną około 0,5 kg na miesiąc, nim osiągną wiek 6 miesięcy[100]. O ile większość szczeniąt dożywa odstawienia od piersi[40], Guiler odnotował, że do 3/5 diabłów tasmańskich nie osiąga dojrzałości płciowej[67]. Jako że podrostki prowadzą bardziej zmierzchowy tryb życia, ich obecność na otwartym terenie podczas lata daje ludziom wrażenie boomu populacyjnego[67].
Ciąża przedłużona nie występuje[100].
Guiler odnotował u schwytanych osobników hermafrodytyzm sekwencyjny, podczas gdy Pemberton i Mooney odnotowali w 2004 przypadek zwierzęcia z moszną i niefunkcjonalną torbą[106].
W odpowiedzi na redukcję konkurencji spowodowaną DFTD samice w regionach objętych chorobą z większym prawdopodobieństwem przystępują do rozrodu w pierwszym roku życia[48]. Choroba doprowadziła też do większego rozmycia się okresu rozrodu. Porody zdarzały się w ciągu całego roku[103]. Mioty matek cierpiących na DFTD liczą sobie więcej samic, niż samców[41].
Rozprzestrzeniony szeroko w Australii w epoce plejstocenu, diabeł tasmański doznał spadku liczebności, ograniczając się do trzech populacji reliktowych w środku epoki holocenu, około 3 tysiące lat temu. Sztuka naskalna i pojedyncze skamieniałości z okolic Darwin wiążą się z populacją północną, a pozostałości na południowym wschodzie oznaczają zasięg populacji południowo-wschodniej, od ujścia rzeki Murray do okolicy Port Phillip w Wiktorii. Ta populacja skurczyła się z północnej Wiktorii i Nowej Południowej Walii. Podnoszący się w holocenie poziom morza odciął ją od populacji zamieszkującej Tasmanię. Trzecia populacja występowała w południowo-zachodniej części Australii. Dowody kopalne z tego regionu uznaje się jednak za kontrowersyjne[10]. Jak wiele rodzimych zwierząt, dawne diabły były większe, niż ich współcześni potomkowie[107]. W 1972 Mike Archer i Alex Baynes znaleźli ząb diabła tasmańskiego u podnóża klifu w okolicy Augusty w Australii Zachodniej. Datowano go na 430±160 lat, co szeroko cytowano i powtarzano[108]. Australijski archeolog Oliver Brown zakwestionował to, podając, że niepewność autorów odnośnie pochodzenia zęba rodzi wątpliwości co do jego wieku, szczególnie, że inne szczątki datowane są na około 3000 lat[10].
Przyczyna zniknięcia diabła tasmańskiego z kontynentalnej Australii pozostaje niejasna. Spadek jego liczebności wydaje się wiązać z ekspansją człowieka rozumnego i dingo. Nie wiadomo jednak, czy bezpośrednia przyczyna tkwi w polowaniach przez ludzi, konkurencji z dingo, zmianach przyniesionych przez rosnącą ludzką populację, która do 3000 lat temu zaczęła wykorzystywać wszystkie siedliska kontynentu, czy też może we wszystkich tych czynnikach po części. Diabły tasmańskie koegzystowały z dingo na kontynencie przez około 3000 lat[109]. Brown zaproponował też, że południowa oscylacja El Niño rosła w siłę w trakcie holocenu, a padlinożerny diabeł tasmański o krótkim czasie życia wykazywał nań znaczną wrażliwość[10]. W niezasiedlonej przez dingo Tasmanii[32] mięsożerne torbacze wciąż istniały, gdy pojawili się tam Europejczycy. Eksterminacja wilka workowatego po ich przybyciu jest dobrze znana[110], ale zagrożony był też diabeł tasmański[111].
Wilki workowate polowały na diabły tasmańskie, a diabły tasmańskie atakowały młode wilkoworów tasmańskich. Diabły tasmańskie mogły więc przyśpieszyć wymarcie tych drugich[61]. Gdy wilkwory jeszcze żyły, prócz polowań na diabły tasmańskie konkurowały też z nimi o pokarm i kryjówki, wywierając na nie presję. Oba gatunki poszukiwały bowiem jam czy nor[61]. Spekulowano, że diabły stały się bardziej drapieżne i zajmowały większe areały osobnicze, wypełniając miejsce pozostawione po zniknięciu wilkoworów[66].
Niszczenie środowiska może prowadzić do otwierania jam, w których matki opiekują się młodymi. Zwiększa to umieralność, jako że samica opuszcza taką norę z młodymi uczepionymi jej grzbietu[112].
Rak należy do częstych przyczyn śmierci diabłów tasmańskich[113]. W 2008 stwierdzono u diabłów tasmańskich wysokie stężenia potencjalnie karcynogennych substancji chemicznych. Wstępne wyniki testów zleconych przez rząd Tasmanii, badających tkankę tłuszczową 16 osobników ujawniły wysokie poziomy heksabromobifenylu (BB153) i dość wysokie – eteru dekabromodifenylowego (BDE209)[114].
Od 1999 wszystkim schwytanym na wolności diabłom tasmańskim wykonuje się biopsję ucha, pobierając próbki DNA. We wrześniu 2010 posiadano już 5642 próbki[84].
Odnotowano przynajmniej dwa duże spadki liczebności, być może z powodów epidemiologicznych – w 1909 i w 1950[44]. Również w latach 50. XIX wieku odnotowano rzadkość występowania tego ssaka[115]. Trudno jest oszacować wielkość populacji diabła tasmańskiego[116]. W połowie lat dziewięćdziesiątych XX wieku populację szacowano na 130 000–150 000 zwierząt[40], ale prawdopodobnie doszło do przeszacowania[116]. W 2008 tasmański Department of Primary Industries and Water ocenił populację na od 10 000 do 100 000 osobników, w tym prawdopodobnie od 20 000 do 50 000 dojrzałych zwierząt[51]. Eksperci szacują, że wystąpił przekraczający 80% spadek liczebności populacji od połowy ostatniej dekady XX wieku i dlatego jedynie około 10 000–15 000 osobników pozostało na wolności w roku 2008[117].
Gatunek w 2005 został uznany jako wrażliwy zgodnie z tasmańskim Threatened Species Protection Act 1995[118] i w 2006 zgodnie z australijskim Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999[40], co oznacza, że został uznany za zagrożony wyginięciem w perspektywie średnioterminowej[64]. IUCN sklasyfikowało diabła tasmańskiego jako gatunek najmniejszej troski w 1996, ale już w 2009 reklasyfikowano go jako gatunek zagrożony[6].
Pierwsi tasmańscy osadnicy zjadali diabła tasmańskiego. Smak jego mięsa porównywali do cielęcego[3]. Wierzono, że diabły tasmańskie miały polować na żywy inwentarz i zabijać go, być może na skutek silnie oddziałujących obrazów grup torbaczy pożerających osłabione owce. W związku z tym już w 1830 wprowadzono system nagród za zabicie zwierzęcia, zmierzający do usunięcia go z terenów wiejskich[119] Jednak badania Guilera wykazały, że rzeczywistej przyczyny spadku pogłowia zwierząt gospodarskich należy upatrywać w kiepskiej polityce rolnej i dzikich psach[119]. Na obszarach, gdzie dziś diabeł tasmański nie występuje, drób pada teraz ofiarą Dasyurus. Wcześniejszymi czasy polowania na Phalangeriformes i walabie dla futra były wielkim biznesem: ponad 900 000 zwierząt upolowano w samym 1923. Skutkowało to kontynuacją (w celu uzyskania nagród) polowań na diabły tasmańskie, uważane za główne zagrożenie dla przemysłu futrzarskiego, chociaż to Dasyurus częściej polowały na omawianą zwierzynę[120]. Przez następne 100 lat chwytanie w pułapki i trucie[121] zawiodły diabła tasmańskiego na skraj zagłady[111].
Po śmierci ostatniego wilka workowatego w 1936[122], diabła tasmańskiego objęto ochroną prawną w czerwcu 1941 i populacja zaczęła powoli odradzać się[111]. W latach pięćdziesiątych w związku z doniesieniami o jego wzrastającej liczebności i po skargach na szkody w trzodzie udzielono pozwoleń na jego ograniczony odłów. W 1966 wydano zezwolenia na trucie, ale wysiłki w celu zdjęcia ze zwierzęcia ochrony nie powiodły się[123]. W tym czasie przyrodnicy stali się bardziej bezpośredni, zwłaszcza że badania naukowe dostarczyły nowych danych, zgodnie z którymi okazało się, że zagrożenie dla zwierząt gospodarskich ze strony diabłów tasmańskich było mocno przesadzone[124]. Szczyt mógł wystąpić we wczesnych latach siedemdziesiątych po boomie populacyjnym, w 1975 było ich już trochę mniej, możliwe że z powodu nadmiernej liczebności populacji i w rezultacie braków pożywienia[125]. Inne doniesienie o nadmiernej populacji i szkodach w trzodzie pochodzi z 1987[126]. W następnym roku u diabła tasmańskiego stwierdzono obecność Trichinella spiralis. Jest to pasożyt powodujący śmierć zwierząt, mogący infekować również ludzi. Zanim naukowcy zapewnili opinię publiczną, że cierpi nań 30% diabłów tasmańskich, ale nie może on z nich przenieść się na inny gatunek, wybuchła niewielka panika[127]. Zezwoleń na ograniczony odłów przestano udzielać w ostatniej dekadzie XX wieku, ale nielegalne zabijanie trwało w ograniczonym zakresie, aczkolwiek lokalnie bywało intensywne. Nie uznaje się go za kluczowy problem w przetrwaniu diabła tasmańskiego[64]. W połowie dekady rocznie zabijano szacunkowo około 10 000 osobników[41]. W celu usunięcia osobników zarażonych DFTD, powstał program wybiórczego odstrzału, jednak nie spowodował on spowolnienia rozprzestrzeniania się choroby lub zmniejszenia ilości padających zwierząt[128]. Został przetestowany model, aby dowiedzieć się, czy odstrzał diabłów zakażonych DFTD mógłby pomóc w ocaleniu gatunku, a wyniki wykazały, że odstrzał nie jest w tym wypadku odpowiednią strategią[129].
Spadek populacji diabła tasmańskiego rozpatruje się także z ekologicznego punktu widzenia, gdyż jego obecność w ekosystemach leśnych Tasmanii chroni je przed inwazją lisa, bezprawnie introdukowanego na wyspie na przełomie XX i XXI wieku[64][130]. Diabły ograniczają liczebność lisów, dzikich kotów i psów, ponieważ zjadają padlinę, którą karmiłyby się wymienione zwierzęta[51], jak też zabijają dorosłe lisy i ich młode w ich jamach[64]. Lisy stanowią problematyczny gatunek inwazyjny we wszystkich innych stanach Australii i, jeśli zadomowią się na Tasmanii, utrudnią odnowę populacji diabła tasmańskiego, jak też będą polować na liczne gatunki kręgowców[51]. Uważa się, że młode diabła tasmańskiego będą podatne na drapieżnictwo lisa[131], a diabły tasmańskie i lisy będą bezpośrednio konkurować ze sobą o siedliska i jamy[51]. Powszechnym sposobem zatrzymania inwazji lisów jest wykorzystanie przynęt w postaci mięsa z przytwierdzonym fluorooctanem sodu. Jako że rodzime zwierzęta również interesowałyby się wyłożonym mięsem, umieszczanym w przyrządzie zwanym M-44 ejector device, zaadaptowano go tak, by siła i kształt pyska pozwalające je otworzyć pasował do lisów, ale nie do rodzimych mięsożerców[132]. Lisy nie zadomowiły się jeszcze wystarczająco na Tasmanii, by stanowić zagrożenie dla diabłów tasmańskich[6].
Pojazdy silnikowe zagrażają odosobnionym populacjom nielicznych zwierząt Tasmanii[133][134]. Badanie z 2010 wykazało szczególną wrażliwość diabła tasmańskiego. Badanie dziewięciu gatunków, w większości torbaczy podobnej wielkości, wykazało, że kierowcom trudniej dostrzec diabła tasmańskiego i go uniknąć. W przypadku włączonych świateł drogowych diabły miały najniższy dystans detekcji, o 40% bliższy od mediany. Wymaga to zmniejszenia prędkości rozwijanej przez kierującego o 20%, jeśli ma on uniknąć zderzenia z diabłem tasmańskim. W przypadku świateł mijania diabeł tasmański jest na siódmym miejscu wśród najgorszych dystansów detekcji, 16% poniżej mediany. By można było uniknąć śmierci na drodze, kierowcy musieliby jeździć z prędkością wynoszącą połowę dzisiejszego ograniczenia prędkości na terenach wiejskich[133]. W badaniu z lat 90. XX wieku dotyczącym populacji zlokalizowanej w Cradle Mountain-Lake St Clair National Park odnotowano dwukrotne zmniejszenie populacji po modernizacji, pokryciu nową nawierzchnią i poszerzeniu dotychczas żwirowej drogi dojazdowej. W tym samym czasie znacznie zwiększyła się ilość zgonów spowodowanych przez pojazdy na nowej drodze, których nie było w poprzednim półroczu[134]. Znacząca większość wypadków miała miejsce na pokrytych nową nawierzchnią odcinkach drogi, za co wini się zwiększoną prędkość pojazdów[134]. Wysunięto też przypuszczenie, że zwierzęta trudniej wypatrzyć na ciemnym asfalcie, niż na jaśniejszym żwirze[134]. Diabły tasmańskie i Dasyurus są szczególnie zagrożone, gdyż często wędrują wzdłuż dróg i pożywiają się padliną padłych w wypadkach zwierząt. Dla złagodzenia tego problemu wprowadzono środki ograniczające ruch, ścieżki zapewniające alternatywne przejścia diabłom tasmańskim, kampanie edukacyjne i jasne światła ostrzegające przed nadjeżdżającym autem. Przypisuje się im zmniejszenie liczby ofiar wypadków drogowych[134]. Ponieważ padlina wabi diabły tasmańskie Menna Jones i grupa wolontariuszy usuwali padłe zwierzęta z dróg, co zaowocowało znaczącą redukcją padłych diabłów[90]. Oszacowano, że w latach 2001-04 pojazdy zabijały rocznie średnio 3.392 osobniki, co stanowiło pomiędzy 3,8 a 5,7% populacji[64].
Rak pyska diabła po raz pierwszy napotkano w 1996 w Mount William na północnym wschodzie Tasmanii. Pustoszył populację dzikich diabłów tasmańskich, której spadek szacuje się na od 20% do 80%, dotykając 65% powierzchni stanu. Jedynymi obszarami wolnymi od choroby pozostały zachodnie wybrzeże i obszar położony najdalej na północnym zachodzie[135][136][137]. Poszczególne osobniki umierają po kilku miesiącach od zakażenia[138].
Choroba stanowi przykład zakaźnego nowotworu. Jako choroba zakaźna przenosi się ze zwierzęcia na zwierzę[139]. Naukowcy usuwają chore osobniki i poddają zdrowe kwarantannie, gdy dzika populacja wymiera[139]. Ponieważ diabeł tasmański cechuje się niezwykle małym poziomem różnorodności genetycznej i mutacją chromosomalną unikalną wśród mięsożernych ssaków, jest bardziej narażony na infekcyjnego raka[140].
Dzikie populacje objęto monitoringiem, by określić szybkość rozprzestrzeniania się choroby i zmiany w częstości jej występowania. Monitoring polowy obejmuje odłów diabła tasmańskiego na określonym obszarze w celu sprawdzenia obecności choroby i określenia ilości zainfekowanych zwierząt. Ten sam obszar wizytuje się powtórnie, by scharakteryzować szybkość rozprzestrzeniania się choroby. Dotychczas ustalono, że krótkoterminowe efekty choroby na danym obszarze mogą być poważne. Jednak to długoterminowy monitoring będzie kluczowy dla określenia, czy skutki choroby utrzymują się, czy też populacja odnawia się[137]. Pracownicy polowi testują też efektywność supresji choroby poprzez odłów i zabieranie chorych osobników, z nadzieją, że usunięcie zakażonych diabłów tasmańskich z dzikiej populacji powinno zmniejszyć częstość występowania choroby i pozwolić większej ilości osobników na przetrwanie młodocianych lat i rozród[137].
Praca opublikowana w Proceedings of the National Academy of Sciences w 2011, podnosząc problem braku odpowiedniej odpowiedzi immunologicznej w związku z niewielką zmiennością genetyczną, sugeruje w celu ochrony populacji zbieranie genetycznie zróżnicowanych osobników o określonym genomie[141]. W 2011 oszacowano koszt zachowania diabła tasmańskiego na 11 milionów dolarów[142].
Badania Grega Woodsa z należącego do University of Tasmania Menzies Institute for Medical Research dostarczyły dowodów ma możliwość wyprodukowania szczepionki z martwych komórek DFTD, wywołującej odpowiedź immunologiczną u zdrowych osobników. Badania terenowe szczepionki podjęto we współpracy Menzies Institute for Medical Research i Save the Tasmanian Devil Program w obrębie programu Wild Devil Recovery[143]
Diabeł tasmański przed trzema tysiącami lat zamieszkiwał kontynentalną Australię. Gatunek ten odgrywa w ekosystemie rolę szczytowego drapieżnika, bardzo ważną z ekologicznego punktu widzenia. Rolę taką w kontynentalnej Australii pełni dingo australijski, przybyły na kontynent między 5000 a 3500 lat wcześniej, a przed nim rzeczoną pozycję zajmowały wilkowór tasmański i właśnie diabeł tasmański[144]. Pojawienie się dingo zbiegło się nie tylko z pojawieniem się człowieka rozumnego, ale też z wyginięciem diabła tasmańskiego. Ostał się on jedynie na Tasmanii, gdzie nigdy nie zadomowił się dingo. Wskazuje to na udział dingo w wymarciu diabła w kontynentalnej Australii[31]. Inne poglądy jako winowajców wyginięcia diabła podają ludzi bądź klimat[144].
Obecnie z jednej strony dingo uznaje się za szkodniki, z drugiej znaczne zmniejszenie ich populacji w istotny sposób wpłynęłoby na zwierzynę, na którą polują, mogłoby też wiązać się ze zwiększeniem liczebności lisów czy dzikich kotów. Natomiast wydaje się, że na Tasmanii to właśnie diabły ograniczają populację lisów, co wiązać się może z obfitością zdobyczy, zmniejszaną przez introdukowane lisy. Wobec tego rozważa się możliwość wprowadzenia do leśnych ekosystemów południowego wschodu Australii diabła tasmańskiego (reintrodukcji tego gatunku w kontynentalnej Australii). Miałby on na zwierzynę Australii trochę inny wpływ niż dingo, preferując mniejszą zdobycz. Nie stanowiłby takiego zagrożenia dla zwierząt gospodarskich. W celu reintrodukcji należałoby wybrać teren o klimacie przypominającym panujący na Tasmanii. Opisano takie tereny, na których dodatkowo rzadkość stanowią dingo. Jednak reintrodukcja taka może mieć kilka różnych scenariuszy, włącznie z eradykacją dingo i lisów[144].
Przy jeziorze Nitchie na zachodzie Nowej Południowej Walii w 1970 znaleziono szkielet ludzki w naszyjniku ze 178 zębów 49 diabłów tasmańskich. Wiek szkieletu oszacowano na 7000 lat. Naszyjnik wydaje się wiele starszy. Archeolożka Josephine Flood uważa, że zwierzęta stanowiły obiekt polowań dla zębów, co przyczyniło się do wymarcia zwierzęcia na kontynencie. Owen i Pemberton odnotowali, że znaleziono kilka takich naszyjników[145]. Kości diabłów rzadko odnajdywane są wśród pozostałości po Aborygenach. Dwa znaczące przykłady to Devil's Lair na południowym zachodzie Australii Zachodniej oraz Tower Hill State Game Reserve w Wiktorii[33].
Aborygeni tasmańscy i diabły tasmańskie szukały schronienia w tych samych jaskiniach. Europejczycy odnotowali takie miejscowe nazwy dla tego zwierzęcia, jak „tarrabah”, „poirinnah” i „par-loo-mer-rer”[146]. Wedle Fritza Noetlinga, sekretarza Royal Society of Tasmania w 1910, nie było żadnych dowodów, by Aborygeni z Tasmanii spożywali jakiekolwiek mięsożerne zwierzęta. Owen i Pemberton sądzą, że stan taki mógł przyczynić się do przetrwania torbacza w czasach przed osadnictwem europejskim[33].
Popularny pogląd głosi, jakoby diabły tasmańskie zjadały ludzi. Choć znane są przypadki pożerania ciał ofiar morderstw i samobójców, nie jest prawdą, jakoby napadały na żywych ludzi włóczących się po buszu[147]. Pochwycone diabły tasmańskie mogą gryźć lub drapać ze strachu. Uspokoić je może stabilny chwyt[148]. Choć dają się oswoić, uznaje się, że nie nadają się na zwierzęta domowe[96]. Nieprzyjemnie pachną, nie okazują też ani nie reagują na czułości[149].
Do niedawna diabeł tasmański nie należał do gatunków dobrze zbadanych[150]. Na początku XX wieku Mary Roberts pracująca dla ogrodu zoologicznego z Hobart, zaczęła dążyć do zmiany postaw ludzkich i zachęcenia naukowców do zainteresowania się rodzimymi zwierzętami, jak diabeł tasmański, postrzeganymi dotąd jako przerażające i odrażające. Stopniowo percepcja tego gatunku przez człowieka uległa zmianie[151]. Badaniem diabłów tasmańskich zajął się w czasie I wojny światowej Theodore Thomson Flynn, pierwszy profesor biologii na Tasmanii[152]. W połowie lat 60. XX wieku profesor Guiler stworzył zespół badaczy i rozpoczął dekadę systematycznych prac terenowych poświęconych diabłu tasmańskiemu, co uznaje się za początek współczesnych badań poświęconych temu zwierzęciu[153]. Jednak diabła tasmańskiego wciąż przedstawiano w złym świetle, także w materiałach turystycznych[123]. Pierwszy doktorat poświęcony diabłu tasmańskiemu obroniono w 1991[150].
Wczesne próby rozmnażania diabła tasmańskiego w niewoli przyniosły ograniczony sukces. Aktywistka prozwierzęca Mary Roberts, znana z pracy na rzecz mniej wrogiego obrazu tego stworzenia w opinii publicznej i publikacjach naukowych na jego temat[151], rozmnożyła parę w Hobart Zoo. W 1913 nadała zwierzętom imiona Billy i Truganini. Choć radzono jej odseparować Billiego, Roberts uznała, że Truganini będzie zbyt zestresowana jego nieobecnością. Pierwszy miot został prawdopodobnie przez niego pożarty. Jednak drugi, wyprowadzony w 1914, przetrwał po oddzieleniu Billiego. Roberts napisała artykuł o hodowli i rozrodzie diabłów tasmańskich dla London Zoological Society[151]. Do 1934 zakończony sukcesem rozród diabła tasmańskiego udawał się rzadko[154]. Wyniki badań nad wzrostem młodych w niewoli wykazały, że pewne jego etapy były zupełnie odmienne od opisywanych przez Guilera. Małżowiny uszne uwalniały się 36 dnia, a oczy otwierały później, w dniach 115–121[155].
Ogólnie samice przejawiały tendencję do większego stresu po wzięciu w niewolę, niż samce[156].
Plan stworzenia populacji stanowiącej zabezpieczenie dla gatunku, wolnej od dławiącej go choroby, zaczęto wdrażać w 2005. W czerwcu 2012 osiągnęła ona liczebność 500 osobników i reprezentowała ponad 98% genetycznej zmienności gatunku[157]. Większość jej członków żyło w australijskich ogrodach zoologicznych i w rezerwatach przyrody. W listopadzie 2012 rozpoczęto wysiłki zmierzające do wytworzenia wolnej od choroby populacji w stanie dzikim. Diabły tasmańskie przeniesiono na Maria Island, górzystą wyspę u wschodnich wybrzeży Tasmanii[157].
Diabły tasmańskie pokazywano w różnych ogrodach zoologicznych na świecie od lat 50. XIX wieku[158]. W latach 50. XX wieku kilka zwierząt przekazano ogrodom zoologicznym w Europie[159]. W październiku 2005 rząd Tasmanii wysłał 4 osobniki, dwa samce i dwie samice, do ogrodu zoologicznego w Kopenhadze po narodzinach Chrystiana, pierwszego syna księcia koronnego (następcy tronu) Fryderyka i jego urodzonej na Tasmanii żony Marii[160]. Z powodu ograniczeń nałożonych na eksport przez rząd australijski są to jedyne żyjące obecnie diabły tasmańskie poza Australią[40]. Osobniki żyjące w niewoli zwykle przymusza się do aktywności w dzień w celu zaspokojenia potrzeb zwiedzających, nie pozwalając zwierzętom na zachowanie ich naturalnego nocnego trybu życia[161].
W przeszłości donoszono i podejrzewano nielegalny handel tym gatunkiem. W 1997 diabeł tasmański pojawił się w Australii Zachodniej. Nie uciekł on żadnemu licencjonowanemu hodowcy. W ostatniej dekadzie XX wieku w internecie USA ogłaszano sprzedaż diabła tasmańskiego, pojawiły się też plotki, że pracownicy marynarki wojennej USA próbowali nielegalnie zakupić te zwierzęta podczas wizyty w Tasmanii[162].
Diabeł tasmański stał się ikoną w Australii, zwłaszcza zaś na Tasmanii. Stanowi symbol Tasmanian National Parks and Wildlife Service[51]. Dawniejszy zespół futbolu w Victorian Football League znany był jako Devils („Diabły”)[163]. Zespół Hobart Devils należał niegdyś do National Basketball League[164]. Zwierzę pojawiło się na kilku pamiątkowych monetach australijskich[165][166]. Tasmański Cascade Brewery sprzedaje piwo imbirowe z diabłem tasmańskim na etykiecie[167].
Ssaki te są popularne wśród turystów. Dyrektor Tasmanian Devil Conservation Park określił możliwe wyginięcie zwierzęcia jako naprawdę znaczący cios dla australijskiej i tasmańskiej turystyki[168]. Zaproponowano też wiele milionów dolarów na budowę ogromnego, mierzącego 19 m wysokości i 35 m długości diabła w Launceston na północy Tasmanii jako atrakcji turystycznej[169]. Turystyka zaczęła wykorzystywać diabła tasmańskiego w latach 70. XX wieku, gdy badania wykazały, że zwierzęta te często stanowią jedyną rzecz, jaką o Tasmanii wie zagranica. Zasugerowano, że w związku z tym należy postawić je w centrum wysiłków marketingowych. Niektóre osobniki wzięto nawet na promocyjne podróże[170].
W związku ze swą unikalnością diabły tasmańskie wystąpiły w licznych dokumentach i książkach dla dzieci[171][172][173][174][175]. Opłaty licencyjne z Ruby Roars Margaret Wild przeznaczane są na badania nad DFTD[176]. Australijski dokument z 2005 pod tytułem Terrors of Tasmania, wyreżyserowany i wyprodukowany przez Davida Parera i Elizabeth Parer-Cook, opowiada o życiu samicy diabła tasmańskiego zwanej Manganinnie poprzez sezon rozrodu, poród i odchów młodych. Przedstawia on również skutki DFTD i próby ochrony w celu zapewnienia przetrwania gatunku[171]. Wyświetliła go telewizja australijska i amerykańska na kanale National Geographic Channel[171][177].
Jednakże diabeł tasmański prawdopodobnie największą rozpoznawalność zyskał jako inspiracja dla bohatera kreskówki Looney Tunes Diabła Tasmańskiego, zwanego też „Taz”, który pojawił się w 1954. Mało znany w tamtych czasach, głośny, nadaktywny bohater ma mało wspólnego z prawdziwym zwierzęciem[178]. Po kilku krótkometrażówkach pomiędzy 1957 i 1964 bohater nie pojawił się aż do lat 90. Wtedy to poświęcono mu własny program. Zdobył wielką popularność[179]. W 1997 w jednej z gazet napisano, że Warner Bros. zarejestrował i zastrzegł nazwę „Diabeł Tasmański” jako swój znak towarowy. Objęto go ochroną, włączając w to ośmioletni okres użytkowania nazwy „Tasmanian Devil” przez tasmańską firmę związaną z odłowem ryb. Odbyła się dyskusja i delegacja tasmańskiego rządu spotkała się z przedstawicielami Warner Bros[180]. Ray Groom, minister turystyki, ogłosił później, że osiągnięto porozumienie słowne. Warner Bros. dostanie doroczną opłatę, a Rząd Tasmanii będzie mógł używać wizerunku Taza dla celów marketingowych. Porozumienie później rozwiało się[181]. W 2006 Warner Bros. pozwoliło Rządowi Tasmanii sprzedawać wypchane zabawki przedstawiające Taza, zyski kierując na badania DFTD[182].
DC Comics stworzyło superbohatera zwanego Tasmanian Devil, wchodzącego w skład grupy Global Guardians[183]. Snarl z Beast Wars posiada alternatywną formę w postaci diabła tasmańskiego[184]. Tasmanian Kid z Beast Wars II może przekształcić się w Diabła Tasmańskiego[185].
Badacze nazwali zmutowaną mysz „the Tasmanian Devil”. Cechuje się ona defektem rozwoju zmysłowych komórek ucha, co prowadzi do niezwykłych zachowań, jak kręcenie głową i podrzucanie jej do góry[186], bardziej jak Taz z kreskówki, niż prawdziwy diabeł tasmański.
Tux, maskotka systemu Linux, została kiedyś czasowo zastąpiona przez Torvaldsa maskotką diabła tasmańskiego zwaną Tuz, wspierając kampanię ratowania gatunku[187].
Diabeł tasmański (Sarcophilus harrisii) – gatunek mięsożernego ssaka, torbacza z rodziny niełazowatych (Dasyuridae). Obecnie występuje na wolności jedynie na australijskiej wyspie Tasmanii. Osiąga wielkość niewielkiego psa i jest największym współczesnym mięsożernym torbaczem po wyginięciu wilkowora tasmańskiego (wilka workowatego) w 1936. Charakteryzuje się krępym i umięśnionym ciałem, czarnym futrem, ostrym zapachem, bardzo głośnym i niepokojącym piskiem, doskonałym węchem i charakterystycznym sposobem pożywiania się. Poluje na zdobycz i poszukuje padliny, zjada też produkty spożywcze, jeśli bytuje w pobliżu osiedli ludzkich. Zazwyczaj prowadzi samotny tryb życia, czasami żywi się razem z innymi diabłami i wypróżnia się we wspólnym miejscu. W odróżnieniu od większości niełazowatych, posiada efektywne mechanizmy termoregulacji organizmu, co pozwala mu zachować aktywność w południe, nie przegrzewając się. Pomimo pulchnego wyglądu zaskakuje szybkością i wytrzymałością. Potrafi wspinać się na drzewa i przepływać rzeki.
Uważa się, że w przeszłości torbacze dostały się do Australii z Ameryki Południowej, gdy dziesiątki milionów lat temu lądy te wchodziły w skład superkontynentu Gondwany. Ewoluowały, gdy Australia zaczęła stawać się bardziej sucha. Znaleziono skamieliny gatunków podobnych do dzisiejszych diabłów tasmańskich, nie wiadomo jednak, czy chodzi o przodków współczesnych diabłów, czy o koegzystujące z nimi inne gatunki. Nie wiadomo również, kiedy zaczęły się regionalne wyginięcia diabłów na terenie Australii kontynentalnej. Większość danych świadczy o trzech populacjach reliktowych około 3000 lat temu. Zęby znalezione w Auguście w Australii Zachodniej datuje się na 430 lat temu, ale archeolog Oliver Brown datuje wymarcie diabłów na kontynencie około 3000 lat temu. Za ich zniknięcie zazwyczaj wini się dingo, które nie występują na Tasmanii. Ponieważ uważano, że diabły zagrażają zwierzynie hodowlanej i zwierzętom, z których pozyskiwano futra, polowano na nie, doprowadzając gatunek do zagrożenia wyginięciem. W 1941 gatunek został objęty oficjalną ochroną. Od tego czasu naukowcy utrzymują, że wcześniejszy pogląd, jakoby diabły tasmańskie były największym zagrożeniem dla zwierząt hodowlanych, był przesadzony i nieuzasadniony.
Diabły nie są monogamiczne. Rozród jest dlań energochłonny, obfituje we współzawodnictwo. Samce walczą ze sobą o samice. Strzegą swych partnerek, by zapobiec niewierności. Owulacja u samicy może wystąpić trzykrotnie podczas sezonu rozrodczego. 80% dwuletnich samic zachodzi w ciążę podczas rocznego okresu rozrodu. Samica przeżywa średnio 4 okresy godowe. Ciąża trwa zaledwie 3 tygodnie. Noworodki są różowe, nie mają futra ani rozwiniętych cech pyska. Ważą około 0,20 g. W torbie znajdują się tylko 4 sutki. Powoduje to zajadłą konkurencję, w wyniku czego tylko kilka młodych przeżywa. Szczęśliwcy rosną szybko. Opuszczają torbę po około 100 dniach. Ważą wtedy mniej więcej 200 g. Osiągają niezależność po około 9 miesiącach, w związku z czym samica spędza większą część roku na czynnościach związanych z wydawaniem na świat potomstwa i opieką nad nim.
Od późnych lat dziewięćdziesiątych XX wieku zakaźny rak pyska diabła drastycznie zmniejszył pogłowie diabłów. Choroba ta zagraża przetrwaniu gatunku, któremu w 2008 przyznano status zagrożonego wyginięciem. Rząd Tasmanii podejmuje programy zmniejszenia szkód wywołanych przez chorobę, w tym stworzenie grupy zdrowych osobników w niewoli, w izolacji od choroby. Gdy jeszcze istniał wilkowór tasmański, polował na diabły, które poszukiwały młodych, niestrzeżonych wilkoworów w norach. Miejscowa populacja diabłów tasmańskich została też znacznie zredukowana przez zderzenia z pojazdami silnikowymi, zwłaszcza gdy diabły pożywiały się innymi ofiarami wypadków drogowych.
Szacunkowa liczebność wedle IUCN wynosi między 10 000 a 25 000 dorosłych zwierząt.
Zwierzę stanowi ikonę Tasmanii, wielu organizacji i grup, a wiele produktów związanych z tym stanem używa go w swoim logo. Stanowi też ważną atrakcję turystyczną. Światową sławę zapewniła mu kreskówka Looney Tunes, w której wystąpił Diabeł Tasmański. Z powodu ograniczeń eksportu i niepowodzeń hodowlanych poza Australią, prawie nie można spotkać diabła tasmańskiego poza jego ojczyzną z wyjątkiem zwierząt przemyconych nielegalnie.
O diabo-da-tasmânia ou demônio-da-tasmânia (nome científico: Sarcophilus harrisii, do grego, sarx, carne + philos, amigo; e harrisii, em homenagem a George Harris) é um mamífero marsupial da família Dasyuridae, endêmico da ilha da Tasmânia, Austrália. Através do registro fóssil, sabe-se que a espécie habitou também a Austrália continental, onde se extinguiu há cerca de três mil anos. As causas desse desaparecimento são desconhecidas, mas acredita-se que tenha sido influenciado pela introdução do dingo, pela chegada e expansão dos aborígenes e por influência climática de El Niño durante o Holoceno.
Com uma aparência de urso, que lhe rendeu a descrição científica de Didelphis ursina, é um animal robusto e musculoso. Sua pelagem é escura com manchas brancas na região da garganta, das bochechas e lombar. Os dentes molares são adaptados à sua dieta de carniça. É um caçador pouco eficiente, preferindo animais de pequeno porte. Pode ser encontrado em vários tipos de habitat, incluindo áreas urbanas, mas prefere bosques costeiros e florestas esclerófitas. Noturno e solitário, habita uma área de vida definida, mas não tem tendências territoriais. Ocasionalmente, vários animais se reúnem para se alimentar de uma carcaça, gerando interações agressivas. Promíscuos, acasalam-se uma vez ao ano, gerando ninhadas de dois a quatro filhotes, que são desmamados aos oito meses de idade. É o maior marsupial carnívoro existente, após a extinção do tilacino, e possui convergência ecomorfológica com as hienas.
Inicialmente, o animal foi visto pelos colonizadores europeus como uma ameaça aos rebanhos domésticos, sendo então caçado e envenenado, com significativa redução populacional. Em 1941, a espécie foi oficialmente protegida e os números começaram a aumentar. No final da década de 1990, uma doença neoplásica reduziu drasticamente a população e agora ameaça a sobrevivência da espécie, que, em maio de 2009, foi declarada em perigo de extinção. Programas de manejo estão sendo conduzidos pelo governo da Tasmânia para reduzir o impacto da doença, incluindo uma iniciativa para formar um grupo de diabos-da-tasmâmia saudáveis em cativeiro, isolados da doença. O animal é o símbolo da Tasmânia e de muitas organizações, grupos e produtos associados ao Estado. Ficou popularmente conhecido através do personagem Taz dos desenhos animados Looney Tunes. Dadas as restrições de exportação e o fracasso das tentativas de reprodução da espécie no exterior, quase não há indivíduos fora da Austrália.
Os aborígines tasmanianos deram ao animal vários nomes, incluindo purinina[2][3] ou tardiba[4], que nada têm a ver com o termo demônio.
O naturalista George Harris fez a primeira descrição do diabo-da-tasmânia em 1808, nomeando-o Didelphis ursina,[5] por lembrar a aparência de um urso, devido às orelhas arredondadas.[6] Em 1810, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire recombinou o nome científico para Dasyurus ursinus alegando uma maior relação entre o diabo e as espécies do gênero Dasyurus.[7] Frédéric Cuvier, em 1837, descreveu o gênero Sarcophilus para o ursinus, alegando que a espécie era mais próxima ao Thylacinus que ao Dasyurus, porém com características distintivas o suficiente para garantir a descrição de um novo gênero.[8] Em 1838, Richard Owen descreveu uma espécie fóssil, Dasyurus laniarius, com base em espécimes do Pleistoceno coletados na caverna Wellington, em Nova Gales do Sul.[9]
Como o nome proposto por Harris, já estava pré-ocupado pelo Didelphis ursina descrito por George Shaw em 1800, ele foi substituído para Ursinus harrisii por Pierre Boitard em 1841.[10] Em 1903, Oldfield Thomas, sem ter conhecimento da substituição feita por Boitard, renomeou o Didelphis ursina de Harris para Sarcophilus satanicus,[11] mas em 1913, reconhecendo que o harrisii antecede sua nomeação, recombina o Ursinus harrisii para Sarcophilus harrisii, estabelecendo a combinação válida para a espécie.[12]
Werdelin, em uma revisão taxonômica publicada em 1987, determinou que as espécies do Pleistoceno e as do Holoceno não possuíam características distintas marcantes e deviam ser consideradas como uma única espécie, cujo nome seria Sarcophilus laniarius (1838), que possuía prioridade sobre Sarcophilus harrisii (1841).[13] O trabalho de Werdelin não foi muito aceito pela comunidade científica, e ambos os nomes foram usados para o diabo-da-tasmânia no decorrer dos anos. Colin Groves, na segunda edição do "Mammals Species of the World" de 1993, utilizou o nome Sarcophilus laniarius para a espécie,[14] entretanto, na terceira revisão de 2005, tornou a usar Sarcophilus harrisii, deixando o nome S. laniarius para a espécie fóssil, que deveria ser retida como uma espécie distinta já que as medidas da espécie fóssil e atual não coincidem em muitas variáveis.[15]
O diabo-da-tasmânia é uma espécie politípica, possuindo duas subespécies reconhecidas: S. h. harrisii, da Tasmânia, e S. h. dixonae, um táxon extinto descrito por Werdelin (1987) com base em material subfóssil encontrado em Nelson Bay, Vitória.[15] Análises filogenéticas demonstraram que o diabo tem maior relação com as espécies do gênero Dasyurus do que com o Thylacinus, ao contrário do que postulou Frédéric Cuvier em 1837.[16]
O diabo-da-tasmânia é endêmico da Austrália, onde pode ser encontrado apenas na ilha da Tasmânia e algumas ilhas costeiras próximas, como Robbins, Bruny e Badger. A população da Ilha Bruny sobreviveu até meados do século XIX, não havendo mais registros para a espécie após 1900.[17] A população da Ilha Badger foi ilegalmente introduzida na metade da década de 1990, sendo removida em agosto de 2007.[1] Registros subfósseis indicam também a presença da espécie na ilha Flinders até o início do século XIX.[18]
A espécie extinguiu-se no continente australiano entre 3 000 e 4 000 anos a.p.[19] Dentre os fatores que a levaram à extinção, três hipóteses são levantadas:
(1) competição com os dingos por alimento,[20]
(2) pressão sofrida pela expansão dos aborígenes,[21]
(3) mudança climática em decorrência da intensificação da Oscilação Sul-El Niño (OSEN).[19]
O S. harrisii estava bem distribuído através da Austrália durante o Pleistoceno, declinando e ficando restrito a três populações remanescentes durante o Holoceno Médio, há cerca de 3 000 anos.[19] Uma no norte, próxima a Darwin, Território do Norte, baseada em um único registro fóssil e na arte rupestre. Uma no sudoeste da Austrália Ocidental baseada em registros descritos por diversos autores. E uma no sudeste, baseada em registros feitos em várias localidades que vão do delta do rio Murray até as vizinhanças de Port Phillip, Vitória. Em 1972, um dente fóssil encontrado na região de Augusta, Austrália Ocidental, foi datado tendo entre 430±160 anos de idade,[22] entretanto, essa datação radiométrica foi rejeitada em 2006, devido a incertezas quanto à origem do depósito onde foi encontrado o dente, especialmente porque os outros achados do mesmo sítio foram datados com cerca de 3 000 anos.[19]
No século XXI, tem vindo a ser reintroduzido em território continental. Em setembro de 2020, havia um total de 26 diabos da Tasmânia. Em 2021, os animais já se estão a reproduzir em território continental, mais concretamente no Santuário de Vida Selvagem Barrington, em Nova Gales do Sul onde nasceram sete diabos da Tasmânia em estado selvagem[23].
Os diabos podem ser encontrados em todos os habitats da ilha da Tasmânia, incluindo os arredores das áreas urbanas, mas preferencialmente habita bosques costeiros e florestas esclerófilas. O "núcleo" da distribuição, onde se concentram as maiores densidades populacionais, está localizado nas zonas com precipitação anual de baixa a moderada do leste e norte da ilha.[24] Densas florestas úmidas de eucalipto, áreas alpinas, brejos densos e úmidos e pastagens abertas suportam apenas baixas densidades populacionais.[25] Diabos também evitam encostas íngremes e áreas rochosas.[26]
O diabo-da-tasmânia possui uma aparência superficial de urso, exceto pela cauda. Possui porte robusto, com uma cabeça curta, larga e musculosa, focinho curto e orelhas arredondadas. As orelhas são peludas com tufos bem demarcados na base. Sua pelagem é de castanha escura a negra, exceto pela mancha branca na região da garganta e por uma ou duas manchas nas regiões lombar e lateral do corpo.[27] Cerca de 16% dos animais apresentam melanismo, ou seja, são completamente negros, sem qualquer tipo de mancha.[6]
Os membros dianteiros tendem a ser maiores que os traseiros. O primeiro dedo do pé está ausente, fazendo com que o diabo tenha 5 dedos nas mãos e apenas 4 nos pés.[27] As garras não são retráteis. A cauda, não-preênsil, curta e uniformemente coberta de pelos, tem importante papel na fisiologia, no comportamento social e na locomoção. Ela funciona como um depósito de gordura, e diabos saudáveis tendem a ter caudas grossas,[29] e age como um contrapeso que ajuda a dar estabilidade quando o animal se movimenta rapidamente.[6] Glândulas ad-anais na base da cauda são usadas na demarcação e na comunicação social pelo seu odor forte e característico.[30]
O crânio e os dentes são maciços e resistentes. A dentição assemelha-se a dos marsupiais fósseis e aos gambás sul-americanos.[31] Os quatro molares são bem desenvolvidos e adaptados, permitindo que o diabo triture ossos e rasgue carne, os três primeiros têm formato triangular, enquanto os dois últimos são análogos ao dente carniceiro dos carnívoros placentários. Os caninos são proeminentes e mais arredondados e os pré-molares são bem reduzidos. Machos têm caninos mais fortes que as fêmeas, provavelmente por causa da dominância sexual exercida na estação reprodutiva. A fórmula dentária é 4.1.2.4 3.1.2.4 × 2 = 42 {displaystyle { frac {4.1.2.4}{3.1.2.4}} imes 2=42} 
As fêmeas possuem 4 mamas e o marsúpio é completamente fechado e voltado para trás na estação reprodutiva, ao contrário da maioria das espécies da família.[27] O tamanho varia consideravelmente com o habitat, a dieta e a idade. Os machos são geralmente maiores que as fêmeas.[33]
Longas vibrissas se estendem na face e no topo da cabeça, e têm função sensorial na localização de presas e de outros indivíduos da espécie.[6] A audição é o sentido dominante, mas o olfato também é apurado, alcançando distâncias de até 1 km.[6] Devido ao hábito noturno, a visão é fortemente monocromática, conseguindo detectar objetos em movimento rapidamente, mas tendo dificuldade para visualizar objetos estacionários.[29]
O diabo-da-tasmânia é um animal de hábito noturno e crepuscular.[27] Ambos os sexos constroem ninhos com gravetos e folhas em buracos cavados pelos próprios ou tocas de vombates vazias, onde passam o dia. Em áreas tranquilas podem ser vistos tomando banho de sol.[34] Apresenta um comportamento solitário, com interações macho-fêmea na estação reprodutiva. Fora dessa época as interações entre fêmeas é um pouco comum, mas entre machos é rara.[35] Ocasionalmente, quando os indivíduos se reúnem em torno de uma carcaça, eles interagem de modo agressivo, mas não apresentam um sistema de hierarquia social. Quando reunidos utilizam-se de um repertório para comunicação social que incluiu posturas, vocalizações e utilização de urina e secreção glandular.[30] Em condições de cativeiro, os diabos-da-tasmânia organizam-se num sistema hierarquizado.[36]
Não possui comportamento territorial, apesar de habitar uma área de vida definida, que frequentemente se sobrepõe a áreas de indivíduos do mesmo sexo ou do sexo oposto.[37] A localização e o tamanho dessa área depende basicamente da disponibilidade de alimento. Uma típica área de vida é estimada em 13 km², variando entre 4 e 27 km².[38] Não há registros de movimentos sazonais, embora no inverno os animais se movimentem mais a procura de alimento. Ocupa diferentes tocas, mudando a cada 1-3 dias, percorrendo uma distância entre elas que pode variar de 3,2 km a 8,6 km, sempre à noite.[6]
Com a extinção do tilacino em 1936, o diabo-da-tasmânia tornou-se o maior marsupial carnívoro existente.[39] O tilacino representava um importante predador, tanto de adultos quanto de filhotes de diabos.[34] Os juvenis são predados por águias (Aquila audax fleayi), corujas (Tyto novahollandiae), Dasyurus maculatus e por cães domésticos e errantes. O diabo possui uma função ecológica no ecossistema, limpando as carcaças do ambiente, evitando assim a proliferação de moscas-varejeiras e outras pragas, como Vespula germanica e Oncopera spp., e controlando as populações da raposa-vermelha e de cães e gatos errantes.[34] Através de uma convergência ecomorfológica, o diabo e a hiena compartilham uma mandíbula e dentes fortes, capazes de triturar ossos, além de hábitos carniceiros, desempenhando papéis semelhantes nos diferentes ecossistemas.[40] O diabo possui distribuição simpátrica com duas espécies do gênero Dasyurus, D. maculatus e D. viverrinus, mas apenas com o primeiro compete diretamente por alimento.[34]
A dieta da espécie é bastante variável e depende da disponibilidade de alimento,[6] e inclui uma grande variedade de vertebrados e invertebrados, como também frutos e plantas.[27] Grande parte da alimentação é derivada de pequenos a médios cangurus dos gêneros Macropus, Wallabia, Thylogale, Bettongia e Potorous, vombates (Vombatus ursinus), carneiros e coelhos.[37] Geralmente consumindo as carcaças de animais atropelados ou mortos por outras causas. O diabo não é um caçador eficiente, e quando caça, geralmente ataca animais de pequeno porte, como aves, sapos, répteis, vombates, cangurus pequenos, cordeiros fracos e doentes.[34] Em média, o diabo come cerca de 15% do seu peso corporal por dia, embora possa ingerir mais de 40% caso tenha a oportunidade.[30]
O diabo-da-tasmânia tem hábitos promíscuos e se reproduz uma vez ao ano entre os meses de fevereiro e junho.[28] Em estudos mais antigos, a estação reprodutiva era mais curta, concentrando-se nos meses de fevereiro e março.[41] O período gestacional varia entre 14 a 22 dias e resulta numa ninhada de 2 a 4 filhotes. Como na maioria dos marsupiais, o restante do desenvolvimento ocorre no interior do marsúpio. Até os 90 dias, as crias ficam agarradas às mamas, aos 105 dias deixam o marsúpio pela primeira vez e são desmamadas aos 8 meses.[27]
Os machos disputam as fêmeas na estação reprodutiva e a fêmea se acasala com o macho dominante.[6] O maior contato entre os indivíduos nessa época resultada em maiores taxas de lesões como resultado da agressão intra/inter-sexual. O acasalamento se dá tanto de dia como de noite. As fêmeas normalmente atingem a maturidade sexual aos dois anos de idade, entretanto, devido ao aparecimento da doença tumoral facial, a maturidade já pode ser observada no primeiro ano de vida.[42]
O diabo-da-tasmânia tem uma baixa diversidade genética quando comparado a outros marsupiais australianos e a placentários carnívoros.[25] Este achado é consistente com o efeito fundador insular, mas reduções populacionais pré-doença também podem ter colaborado. Embora a sobrevivência e reprodução da espécie não seja comprometida por essa baixa diversidade,[25] ela pode reduzir a resistência a doenças.[43] A falta de diversidade no complexo principal de histocompatibilidade (MCH) é possivelmente um dos principais fatores atrás da disseminação do tumor facial.[44]
As populações de diabos do noroeste e do leste são geneticamente distintas.[25] O fluxo gênico pode ser reduzido por barreiras naturais à dispersão, entretanto, essas barreiras não são intransponíveis. Os diabos do noroeste também possuem um MHC ligeiramente distinto dos diabos do leste.[44] Em junho de 2011, foi divulgada a análise do sequenciamento total do genoma de dois exemplares da espécie, um do noroeste e um do sudeste da ilha, e também do tumor presente no indivíduo do sudeste.[45] O sequenciamento do genoma tem como objetivo ajudar no manejo genético da espécie a fim de preservar a diversidade genética nas populações futuras.[46]
A espécie foi listada como vulnerável sob o Threatened Species Protection Act 1995 da Tasmânia em 2005[47] e pelo Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 da Austrália em 200,[38] entretanto, essa categoria foi retificada em 2009 para em perigo.[48] A União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), que classificava o S. harrisii como pouco preocupante em 1996, reclassificou-o em 2009 como em perigo.[1]
Historicamente, os colonizadores europeus consideraram o diabo-da-tasmânia uma praga que atacava e matava as aves domésticas e os cordeiros. Como consequência, foi intensivamente caçado por vários anos até a proteção oficial em junho de 1941, quando a população começou a se recuperar gradualmente.[34]
Registros indicaram baixas densidades populacionais ao menos três vezes nos últimos 150 anos (nas décadas de 1850, 1900 e 1940), com recuperação levando de duas a três décadas.[39] Sem nenhum agente causal identificado. Estimativas populacionais feitas na metade da década de 1990 indicavam entre 130 000 e 150 000 indivíduos, com aproximadamente 50% de adultos, entretanto os números são considerados superestimados.[39] A doença tumoral já reduziu a população total em mais de 70%, incluindo toda a metade oriental da ilha onde já causou uma redução de mais de 90%.[44] A extinção na natureza é uma possibilidade real de acontecer entre 25 a 35 anos, caso a neoplasia continue se espalhando.[49]
A principal ameaça que atinge o diabo-da-tasmânia é a doença do tumor facial. Outras ameaças conhecidas são: atropelamento, caça ilegal, perda do habitat e competição com a raposa-vermelha. No passado pré-doença eram as principais causas de mortalidade e controle populacional da espécie.[34]
Visto pela primeira vez em 1996 na região nordeste, no Parque Nacional Monte William, a doença do tumor do diabo-da-tasmânia (DTD) tem devastado os diabos selvagens na Tasmânia, com estimativas de impacto variando de 20% para mais de 50% de declínio na população, e com mais de 65% do território afetado até 2004. A área costeira ocidental e o extremo noroeste são os únicos lugares onde os demônios estão livres do tumor.[50][51]
A doença é exclusiva do S. harrisii, não afetando outras espécies próximas como o Dasyurus viverrinus.[52] O tumor facial é um câncer transmissível, o que significa que ele é passado de um animal infectado para outro sadio através do contato físico. A neoplasia inicia-se com pequenas lesões e nódulos dentro e ao redor da boca (lábios e mucosa oral), evoluindo rapidamente para grandes tumores na face, pescoço e ombros, com metástase para vários órgãos.[53] Os diabos infectados morrem três a oito meses após o aparecimento das lesões, por septicemia derivada de infecção secundária, inanição ou falência de múltiplos órgãos.[54] A taxa de mortalidade é de 100%. Não foi detectada imunidade ou resistência frente às células cancerosas.[55] O tumor tem origem clonal monofilética e é derivado das células de Schwann.[56]
A introdução e o estabelecimento da raposa-vermelha (Vulpes vulpes) na Tasmânia expôs o diabo a um novo e eficiente competidor.[39] A raposa-vermelha tem sido introduzida na Tasmânia desde o início da colonização européia, entretanto, ela nunca se estabeleceu devido à presença do diabo-da-tasmânia.[57] Raposas e diabos possuem tamanho similar, predando os filhotes um do outro. Eles compartilham preferências por tocas e habitats, competindo assim tanto por comida quanto por abrigo.[34] Desde 2001, uma variedade de evidências coletadas indicam um baixo nível populacional de raposas.[57] Embora em baixa densidade, raposas já foram registradas em todas as regiões exceto extremo sul, oeste e noroeste. Coincidentemente, a maioria dos registros ocorreu em áreas onde a doença neoplásica reduziu significativamente as populações de diabos.[34] A raposa não é considerada uma ameaça direta ao diabo, entretanto, ela pode causar problemas na recuperação e no restabelecimento da espécie.[34]
O atropelamento tem sido identificado como uma ameaça a algumas populações da fauna australiana.[58] Os diabos costumam usar as estradas para viagens longas e também são atraídos por elas pelas carcaças de outros animais atropelados.[34] Em 2008, um estudo sugeriu que mais de 3 000 diabos são mortos nas estradas a cada ano,[59] o que pode causar um impacto significativo na população já reduzida. A caça, muito comum no passado, foi reduzida com a proteção oficial de 1941, apesar de ainda continuar até a década de 1990, quando foram concedidas permissões de caça a fazendeiros que reivindicavam o controle populacional nas redondezas das fazendas de criação de ovinos. Estimativas indicam que cerca de 10 000 animais foram mortos por ano na metade da década de 1990, na maioria dos casos ilegalmente.[34]
A perda do habitat, que ocorre desde o início da colonização da ilha, principalmente na área leste, que concentra as maiores densidades populacionais, também é uma ameaça à sobrevivência da espécie.[34] Apesar do diabo ser a espécie menos susceptível a essa ameaça, já que se movimenta muito em busca de alimento e é um generalista em termos de preferência de habitat, pode sofrer indiretamente pela falta de áreas para fazer tocas.[34]
As opções disponíveis para o manejo de uma doença no meio selvagem são limitadas.[60] Um tratamento efetivo contra o tumor facial não foi ainda desenvolvido, mas mesmo que disponível, tratar animais doentes na natureza não é considerada uma estratégia prática.[61] O tratamento pode ser uma opção viável para salvar indivíduos cativos de alto valor genético.[62] Entre as medidas conservativas empregadas estão o estabelecimento de uma população em cativeiro saudável, a remoção de indivíduos doentes e o manejo genético.[61]
Em 2005, iniciou-se um programa de manutenção de uma população saudável em cativeiro com vinte e cinco juvenis coletados em áreas livres da doença e dois animais que existiam em zoológicos do continente.[62] Em janeiro de 2010, o número de animais cativos já chegava a 277, mantidos em zoológicos e reservas tanto na Tasmânia quanto na Austrália continental.[63] A manutenção de demônios na natureza em áreas cercadas da Tasmânia, na Austrália continental ou ilhas costeiras têm sido discutida como uma opção de manejo que assegure que os animais permaneçam ecologicamente funcionais. Entretanto, nenhuma dessas opções foi implementada.[62]
A detecção e remoção (eutanásia) de indivíduos infectados, muitas vezes, pode ser a opção mais viável para o controle de doenças infecciosas em hospedeiros selvagens ameaçados, mas raramente tem sido implementada ou avaliada como uma ferramenta de manejo para a conservação de espécies ameaçadas.[64] Um manejo experimental de supressão da doença começou a ser realizado em 2006 na península de Forestier, uma área onde a doença tinha surgido recentemente e possuía baixa prevalência, e também por restringir o movimento dos animais, já que é conectada ao restante da ilha por uma estreita ponte.[61] A supressão seletiva de todos os indivíduos infectados não diminuiu a taxa de progressão da doença, nem reduziu o impacto sobre a população.[64] A eutanásia simplesmente compensou a mortalidade provocada pela doença. A falha na supressão seletiva foi atribuída à natureza do tumor facial, a seu longo período de latência, ao alto grau de infectividade e à presença de um reservatório críptico ou à migração contínua de animais doentes.[64]
O manejo genético consiste em desenvolver seleção artificial para a resistência, e a subsequente introdução desses animais resistentes nas áreas afetadas.[61] Ainda não há evidência de que indivíduos resistentes existam em qualquer população, sendo assim, essa estratégia permanece como uma opção remota. As populações ocidentais, que ainda não foram afetadas pela doença, mostram alguma diferenciação de microssatélites da população oriental.[25] Se essa diferença também existir nos loci funcionais associados com a resistência da doença, como no MHC, então pode ser que indivíduos com o genótipo resistente existam entre os animais da porção oeste da ilha.[61]
O primeiro registro de diabos-da-tasmânia em cativeiro data de meados de 1810, quando George Harris manteve dois indivíduos presos por alguns meses. Em 1833, já havia exemplares no Zoológico de Londres e, em 1909, no Zoológico de Nova Iorque. Passaram a ser amplamente exibidos em zoológicos da Austrália, a partir da década de 1850, e, ocasionalmente, também no exterior, até o século XX, quando as exportações foram restringidas.[65] O último exemplar fora da Austrália, um macho com 7,5 anos, morreu em 18 de maio de 2004 no Zoológico Infantil de Fort Wayne, Indiana, EUA.[66] Em outubro de 2005, o governo da Tasmânia enviou 4 animais, dois machos e duas fêmeas, ao Zoológico de Copenhague, como presente pelo nascimento do primeiro filho de Frederico, Príncipe Herdeiro da Dinamarca com sua mulher de origem tasmaniana.[67] Estes são os únicos demônios conhecidos fora da Austrália desde então.[38]
A reprodução em cativeiro do diabo tem um sucesso limitado. Em 1914, o Zoológico de Beaumaris, em Hobart, foi o primeiro a ter êxito, e em 1952, o Santuário Healesville, em Vitória, também conseguiu.[65] Existem também registros de sucessos reprodutivos, na década de 1990, na América do Norte - no Zoológico de Cincinnati e no Zoológico de Toronto.[68]
O diabo-da-tasmânia é um ícone na Austrália, particularmente na Tasmânia, sendo o símbolo do Serviço de Parques e Vida Selvagem da Tasmânia.[29] A espécie também apareceu em várias moedas comemorativas na Austrália no decorrer dos anos.[69][70][71][72] É muito popular entre os turistas e a possibilidade de extinção pode causar danos significativos ao segmento turístico da Austrália.[73]
Devido à sua personalidade única, o diabo tem sido objeto de numerosos documentários e livros de ficção e não ficção para crianças. Em meados da década de 1950, a espécie inspirou os estúdios Warner Bros a criar o personagem Taz, que figurou nos desenhos Looney Tunes. Inicialmente o personagem apareceu entre 1954 e 1964, sendo retirado do ar, mas voltando na década de 1990, com um desenho só seu, Taz-Mania.[6]
Tuz, um diabo-da-tasmânia com um bico de pinguim, foi o mascote da conferência linux.conf.au realizada em 2009 na cidade de Hobart, que arrecadou quarenta mil dólares australianos, doados para o programa de conservação da espécie.[74] No mesmo ano, Linus Torvalds escolheu o mascote para ser o logo da versão 2.6.29 do núcleo da Linux em apoio aos esforços para salvar o diabo-da-tasmânia da extinção.[74]
O diabo-da-tasmânia ou demônio-da-tasmânia (nome científico: Sarcophilus harrisii, do grego, sarx, carne + philos, amigo; e harrisii, em homenagem a George Harris) é um mamífero marsupial da família Dasyuridae, endêmico da ilha da Tasmânia, Austrália. Através do registro fóssil, sabe-se que a espécie habitou também a Austrália continental, onde se extinguiu há cerca de três mil anos. As causas desse desaparecimento são desconhecidas, mas acredita-se que tenha sido influenciado pela introdução do dingo, pela chegada e expansão dos aborígenes e por influência climática de El Niño durante o Holoceno.
Com uma aparência de urso, que lhe rendeu a descrição científica de Didelphis ursina, é um animal robusto e musculoso. Sua pelagem é escura com manchas brancas na região da garganta, das bochechas e lombar. Os dentes molares são adaptados à sua dieta de carniça. É um caçador pouco eficiente, preferindo animais de pequeno porte. Pode ser encontrado em vários tipos de habitat, incluindo áreas urbanas, mas prefere bosques costeiros e florestas esclerófitas. Noturno e solitário, habita uma área de vida definida, mas não tem tendências territoriais. Ocasionalmente, vários animais se reúnem para se alimentar de uma carcaça, gerando interações agressivas. Promíscuos, acasalam-se uma vez ao ano, gerando ninhadas de dois a quatro filhotes, que são desmamados aos oito meses de idade. É o maior marsupial carnívoro existente, após a extinção do tilacino, e possui convergência ecomorfológica com as hienas.
Inicialmente, o animal foi visto pelos colonizadores europeus como uma ameaça aos rebanhos domésticos, sendo então caçado e envenenado, com significativa redução populacional. Em 1941, a espécie foi oficialmente protegida e os números começaram a aumentar. No final da década de 1990, uma doença neoplásica reduziu drasticamente a população e agora ameaça a sobrevivência da espécie, que, em maio de 2009, foi declarada em perigo de extinção. Programas de manejo estão sendo conduzidos pelo governo da Tasmânia para reduzir o impacto da doença, incluindo uma iniciativa para formar um grupo de diabos-da-tasmâmia saudáveis em cativeiro, isolados da doença. O animal é o símbolo da Tasmânia e de muitas organizações, grupos e produtos associados ao Estado. Ficou popularmente conhecido através do personagem Taz dos desenhos animados Looney Tunes. Dadas as restrições de exportação e o fracasso das tentativas de reprodução da espécie no exterior, quase não há indivíduos fora da Austrália.
Diavolul tasmanian (Sarcophilus harrisii) este un marsupial carnivor, mic de statură, însă cu o musculatură foarte bine dezvoltată. Blana sa este neagră și poate degaja mirosuri neplăcute dacă este deranjat.
Diavolul tasmanian este singurul membru al genului Sarcophilus. Are mărimea unui câine mic, dar îndesat și musculos. Diavolul tasmanian este acum cel mai mare marsupial carnivor din lume, după dispariția lupului marsupial în 1936.
Diavolul tasmanian a dispărut de pe continentul australian acum cel puțin 3000 de ani[3], cu mult înainte de debarcarea europenilor în 1788, singurul loc în care mai este prezent fiind insula Tasmania. Deoarece aceste animale au fost văzute ca o amenințare la adresa celorlalte animale din Tasmania, diavolii au fost vânați până în 1941, când au devenit specie protejată oficial.
Naturalistul George Harris a publicat prima descriere a diavolului tasmanian în 1807, numindu-l Didelphis ursina.[4]
În 1838 diavolul tasmanian a fost redenumit Dasyurus laniarius de către Richard Owen, înainte de a fi mutat în genul Sarcophilus în 1841 și numit Sarcophilus harrisii, sau „Iubitorul de carne al lui Harris”, de Pierre Boitard. O revizuire ulterioară a taxonomiei, publicată în 1987, a încercat să schimbe numele speciei în Sarcophilus laniarius pe baza fosilelor aparținând a câteva animale găsite pe continent.[5] Acestă schimbare nu a fost acceptată de către comunitatea taxonomică, numele de S. harrisii fiind reținut pentru diavolul tasmanian și cel de S. laniarius pentru specia fosilă.
Diavolul tasmanian (Sarcophilus harrisii) aparține familiei Dasyuridae. Genul Sarcophilus conține două alte specii cunoscute numai din Pleistocen, S. laniarius și S. moomaensis. Relațiile dintre cele trei specii nu sunt clare. Analiza filogenetică arată că diavolul tasmanian este cel mai apropiat de felinele marsupiale, și mai la distanță de lupul tasmanian[6].
Genomul diavolului tasmanian a fost secvențiat în 2010 de către Wellcome Trust Sanger Institute.[7] Ca și celelalte specii de dasyuride, diavolul tasmanian are 14 cromozomi.[8] Ei au o diversitate genetică redusă în comparație cu alte marsupiale australiene sau cu alte carnivore placentare, acest lucru fiind compatibil cu un efect de fondator datorită variabilității alelice reduse și aproape continue în toate subpopulațiile studiate.
Diversitatea alelică a fost măsurată între 2,7 și 3,3 în subpopulațiile eșantionate, iar heterozigoția a fost în intervalul 0,386 - 0,467.[9] Conform unui studiu realizat de Menna Jones, „fluxul de gene pare extinsă până la 50 km”, semnificând o rată crescută de atribuire a alelelor la populația sursă sau la populațiile vecine aproapiate „în acord cu datele de mișcare a animalelor. La scără mai mare (150-250 km), fluxul de gene este redus, dar nu există nicio dovadă ce ar demonstra izolarea popualțiilor datorită distanței".[9] Efectul insular ar fi putut contribui, de asemenea, la scăderea diversității genetice a acestor animale.[9]
Perioadele de densitate scăzută a populației ar fi putut crea, de asemenea, efecte ale gâtului de sticlă moderate, reducând diversitatea genetică.[10]
Focare de boală a tumorilor faciale a determinat o creștere în consangvinizarea.[10] O sub-populație de diavoli de tasmania în partea de nord-vest a statului sunt distincți din punct de vedere genetic de celelalte populații[11], însă există unele interacțiuni între cele două grupuri.[12]
Analiza polimorfismelor genetice ale genelor complexului major de histocompatibilitate (MHC) de clasa I prin metoda SSCP la indivizi provenind din mai multe regiuni ale Tasmaniei a demonstrat existența a 25 de tipuri diferite și a identificat un model diferit de tipuri ale MHC în nord-vestul față de estul Tasmaniei. Indivizii din partea de est a statului au o diversitatea a MHC mai redusă; 30% dintre aceștia sunt de același tip ca tumora facială (tip 1) și 24% sunt de tip A.[13] Astfel, în est, șapte din zece indivizi sunt de tip A, D, G sau 1, tipuri care sunt legate de tumora facială, în timp ce în vest doar 55% din diavolii de Tasmania se încadrează în aceste categorii MHC. Din cele 25 de tipuri de MHC, 40% sunt exclusive pentru populațiile din vest. Deși populația din nord-vest este global mai puțin diversificată genetic, ea are o mai mare diversitate a genelor complexului MHC, care le permite să dezvolte un răspuns imun la infectarea cu celule ale tumorii faciale. Conform acestui studiu, amestecarea populațiilor de diavoli de Tasmania poate crește riscul de boală.[13]
Din cele 15 regiuni diferite din Tasmania în care studiul a fost realizat, șase au fost în jumătatea de est a insulei. În regiunea pădurii Epping, situată în jumătatea de est, au fost identificate doar două tipuri diferite, 75% din indivizi fiind de tip O, iar în zona Buckland-Nugent au fost prezente doar trei tipuri. Astfel, în jumătatea de est s-au identificat, în medie pentru fiecare sit analizat, 5,33 tipuri diferite. În contrast, în regiunea de vest diversitatea este mai mare, în zona Capului Sorell identificându-se trei tipuri, în zona Togari North-Christmas Hills șase tipuri, restul de șapte site-uri având cel puțin opt tipuri de MHC, cu un maxim pentru West Pencil Pine cu 15 tipuri. În medie, în regiunea de vest au fost identificate 10,11 tipuri de MHC pentru fiecare sit analizat.[13]
Diavolul tasmanian este cel mai mare marsupial carnivor din Australia. Un mascul cântăreste între 10–12 kg, iar o femelă între 6 și 8 kg. Vârsta la care aceste animale devin adulte este de 3 ani. Țipetele sale i-au speriat pe primii europeni. Dacă mai adăugăm și culoarea neagră și temperamentul rău, ne explicăm de ce europenii l-au botezat „diavolul”. Deși doar de mărimea unui câine mic, labele și dinții săi puternici îi permit să devoreze în întregime prada, putând să rupă oase, piele. Puii sunt născuți prin marsupiul deschis înspre spatele mamei, de care ei se prind cu dinții în primele 4 luni. Are o construcție ghemuit și gros, cu un cap mare și o coadă care este de aproximativ jumătate din lungimea corpului. Neobișnuit pentru un marsupial, picioarele sale din față sunt ușor mai mari decât picioarele din spate. Diavolul poate alerga cu până la 13 km pe oră pe distanțe scurte. Blana este de obicei neagră, deși prezintă și niște pete albe neregulate pe piept.
Masculii sunt de obicei mai mari decât femelele, cu o medie a lungimii capului și corpului de 652 mm iar a cozii de 258 mm, greutatea medie fiind de 8 kg. Femelele au o medie a lungimii capului și corpului de 570 mm, a cozii de 244 mm, și cu o greutate medie de 6 kg. Speranța medie de viață a unui diavol tasmanian în sălbăticie este estimată la șase ani, deși acesta poate să trăiască mai mult în captivitate[14].
Diavolul depozitează grăsimea din organism la nivelul cozii, așa încât indivizii sănătoși au o coadă grasă. O glandă ano-genitală situată la baza cozii produce secreții puternic mirositoare atunci când este agitat sau se simte amenințat, secreții utilizate și pentru marcarea teritoriului.
Diavolul are mustăți pe față și smocuri de păr pe partea de sus a capului. Acestea îl ajută să localizeze prada când se află în căutarea hranei pe întuneric, și ca ajutor în detectarea altor diavoli, în timpul hrănirii. Auzul este simțul dominant al acestuia, și are, de asemenea, un simț al mirosului excelent. Deoarece diavolii sunt ființe nocturne, viziunea lor pare să fie mai puternică în alb și negru. În aceste condiții, ei pot detecta ușor obiecte în mișcare dar au dificultăți în a vedea obiectele staționare[15].
O analiză a forței mușcăturii în raport cu dimensiunea corpului, arată că diavolul are o mușcătură mai puternică decât toate mamiferele, peste 5100 psi (35.000 kPa)[16]. Un diavol tasmanian are, de asemenea, un set de dinți care cresc lent pe tot parcursul vieții sale. Dinții și fălcile diavolilor tasmanieni seamănă cu cele ale hienei, fiind un exemplu de evoluție convergentă[17].
Femelele încep să se reproducă atunci când ajung la maturitate sexuală, de obicei în al doilea an. În acest moment, ele devin fertile, o dată pe an, producând mai multe ovule atunci când sunt în călduri. Împerecherea are loc în martie, în locuri protejate atât în timpul zilei cât și în timpul nopții. Bărbații luptă pentru femele în sezonul de reproducere, urmănd ca acestea să se împerecheze cu masculul dominant. Diavolii nu sunt monogami, iar femelele se vor împerechea cu mai mulți masculi dacă nu sunt păzite după împerechere. Gestația durează 21 de zile, și diavolii dau naștere la 20-30 pui, fiecare cântărind aproximativ 0,18-0,24 grame. Când puii se nasc, concurența este acerbă în trecerea de la vagin spre marsupiu. Odată ajunși, fiecare va rămâne atașat la un mamelon pentru următoarele 100 de zile. În ciuda numărului mare de pui la naștere, femela are doar patru mameloane, astfel încât nu există niciodată mai mult de patru pui pe care îi alăptează. Supraviețuirea puilor de sex feminin este mai mare decât a celor de sex masculin, în medie doar 60% din pui supraviețuind până la naștere.
În interiorul marsupiului, este creat un mediu propice pentru dezvoltarea rapidă a puilor. Pleoapele sunt vizibile la 16 zile, mustățile la 17 de zile, iar buzele la 20 de zile. Începe să le crească blana la 49 de zile și au o blană complet dezvoltată la 90 de zile. Ochii lor se deschid la scurt timp după stratul lor de blana, între 87 și 93 de zile. Ei părăsesc marsupiul la 105 zile după naștere, și au o greutate de aproximativ 500 de grame. Spre deosebire de cangur, diavolii tinerii nu se întorc la marsupiu, în schimb, ei rămân pentru încă trei luni cu mama. Femelele sunt ocupate cu creșterea puilor aproximativ șase săptămâni pe an.
Diavolii tasmanieni sunt destul de răspândiți în întreaga Tasmanie, dar mor repede din cauza unui cancer facial contagios. Răspândiți în toate habitatele de pe insulă, inclusiv la periferia zonelor urbane, ei preferă în mod deosebit locurile uscate și pădurile de coastă. Diavolul tasmanian este un animal nocturn și vânător crepuscular. Diavolii tineri se pot urca în copaci, dar acest lucru devine mai dificil pe măsură ce cresc mai mari. Diavolii pot de asemenea să înoate. Ei ocupă teritorii de 80–20 km², care se pot suprapune în mod considerabil peste teritoriile altor animale.
Diavolii tasmanieni pot vâna prada de până la dimensiunea unui mic cangur, dar, în practică, ei sunt oportuniști și mănâncă și carne stricată și pradă vânată. Dieta lor este în mare parte variată și depinde de hrană. În medie, mănâncă echivalentul a aproximativ 15% din greutatea corpului lor în fiecare zi; totuși, ei pot mânca echivalentul a până la 40% din greutatea corpului lor în 30 de minute în cazul în care apare posibilitatea de înfometare. Diavolii tasmanieni elimină toate urmele, devorează oasele și blănurile, în plus față de carne, și organele interne. În acest sens, diavolul a câștigat recunoștința agricultorilor tasmanieni, pentru viteza cu care curăță o carcasă și ajută la prevenirea răspândirii insectelor care ar putea afecta altfel de animale.
De ceva timp, Tasmania a fost ultimul refugiu al carnivorelor marsupiale. Toate marsupiale carnivore au dispărut de pe continentul Australian și au ajuns la scurt timp după om. Doar cele mai mici și mai adaptabile au supraviețuit. Fosile din vestul Victoriei arată că diavoli tasmanieni au fost prezenți pe continentul australian până în jur de 600 de ani în urmă (aproximativ 400 de ani înainte de colonizarea europeană).
De la sfârșitul anilor 1990, tumora facială a redus în mod semnificativ populația diavolilor și amenință acum supraviețuirea speciei, care, în mai 2009 a fost declarat a fi pe cale de dispariție. Programe în prezent sunt efectuate de către Guvernul din Tasmania pentru a reduce impactul bolii.
În ultimul timp oamenii de știință au constatat scăderea dramatică a numărului acestor animale, datorită faptului că se îmbolnăvesc de cancer. Cancerul care-i afectează pe diavolii tasmanieni este neobișnuit prin aceea că are un înalt grad de transmisibilitate și este fatal. În plus, din cauza acestei boli, biologii au observat o modificare a comportamentului animalelor, care se împerechează mai devreme, iar puii vin pe lume în anotimpuri neprielnice. Spre exemplu, puii, forțați să părăsească marsupiul mamei în toiul iernii, au șanse mici de supraviețuire.
Ecologiștii cred că este posibil ca hrana animalelor să fie otrăvită cu pesticide sau cu alte tipuri de poluanți. Guvernul tasmanian a pus la punct și un program prin care animalele sănătoase urmează să ajungă într-o rezervație.
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Diavolul tasmanian (Sarcophilus harrisii) este un marsupial carnivor, mic de statură, însă cu o musculatură foarte bine dezvoltată. Blana sa este neagră și poate degaja mirosuri neplăcute dacă este deranjat.
Diavolul tasmanian este singurul membru al genului Sarcophilus. Are mărimea unui câine mic, dar îndesat și musculos. Diavolul tasmanian este acum cel mai mare marsupial carnivor din lume, după dispariția lupului marsupial în 1936.
Diabol tasmánsky (Sarcophilus harrisii), prezývaný tasmánsky čert, je najväčší žijúci dravý (Boitard, 1841) vačkovec.
Vzhľadom pripomína malého, ale nadmerne svalnatého a zavalitého psa. V súčasnosti už žije iba v Tasmánii, jeho kostrové pozostatky však možno nájsť prakticky po celej Austrálii. Diabol má povesť zákerného a extrémne zúrivého zvieraťa.
Diabol tasmánsky sa v súčasnosti prirodzene vyskytuje iba v Tasmánii. Za normálnych okolností jeho populácia zahŕňa asi 150 000 jedincov, v súčasnosti je však decimovaná záhadnou epidémiou rakovinovej choroby, ktorá napadá ústa zvieraťa a postupne ju deformuje tak, že zviera nie je schopné prijímať potravu a zahynie. Príčina je zatiaľ neznáma, momentálne existujú tri teórie:
Hmotnosť: 4 – 11 kilogramov
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Diabol tasmánsky (Sarcophilus harrisii), prezývaný tasmánsky čert, je najväčší žijúci dravý (Boitard, 1841) vačkovec.
Vzhľadom pripomína malého, ale nadmerne svalnatého a zavalitého psa. V súčasnosti už žije iba v Tasmánii, jeho kostrové pozostatky však možno nájsť prakticky po celej Austrálii. Diabol má povesť zákerného a extrémne zúrivého zvieraťa.
Tasmanski vragi (znanstveno ime Sarcophilus harrisii) spadajo v podrazred vrečarjev in so avstralski endemiti, danes pa živijo le še na Tasmaniji.
Vragi dosežejo velikost majhnega psa, vendar so čokati in mišičasti, samci večinoma tehtajo okrog 9 do 12 kilogramov. So največji mesojedi vrečarji in lahko ulovijo plen do velikosti majhnega kenguruja, vendar se bolj pogosto hranijo z mrhovino, najpogosteje z živalmi, ubitimi na cestah.
Tasmanski vragi so dobili ime zaradi glasnega vreščanja, ki ga oddajajo med borbami za hrano, po značilni črni barvi dlake in po značilni napadalni pozi, v kateri so jasno vidni njegovi čekani.
Na kopenski Avstraliji so izumrli pred približno 600 leti, njihovo izumrtje pripisujejo predvsem prihodu dingov. Na Tasmaniji so preživeli, saj tam dingov ni, kljub temu pa so ogroženi. Največjo nevarnost zanje predstavlja obrazni tumor tasmanskih vragov, ki lahko prizadene 20-50% celotne populacije. Avstralska vlada je zato ustvarila dve »varovalni« populaciji na izoliranih otokih, s pomočjo katerih bi ob morebitnem izumrtju tasmanskih vragov v naravi lahko vrsto čez nekaj let znova prestavila v divjino.
Tasmanski vragi (znanstveno ime Sarcophilus harrisii) spadajo v podrazred vrečarjev in so avstralski endemiti, danes pa živijo le še na Tasmaniji.
Vragi dosežejo velikost majhnega psa, vendar so čokati in mišičasti, samci večinoma tehtajo okrog 9 do 12 kilogramov. So največji mesojedi vrečarji in lahko ulovijo plen do velikosti majhnega kenguruja, vendar se bolj pogosto hranijo z mrhovino, najpogosteje z živalmi, ubitimi na cestah.
Tasmanski vragi so dobili ime zaradi glasnega vreščanja, ki ga oddajajo med borbami za hrano, po značilni črni barvi dlake in po značilni napadalni pozi, v kateri so jasno vidni njegovi čekani.
Na kopenski Avstraliji so izumrli pred približno 600 leti, njihovo izumrtje pripisujejo predvsem prihodu dingov. Na Tasmaniji so preživeli, saj tam dingov ni, kljub temu pa so ogroženi. Največjo nevarnost zanje predstavlja obrazni tumor tasmanskih vragov, ki lahko prizadene 20-50% celotne populacije. Avstralska vlada je zato ustvarila dve »varovalni« populaciji na izoliranih otokih, s pomočjo katerih bi ob morebitnem izumrtju tasmanskih vragov v naravi lahko vrsto čez nekaj let znova prestavila v divjino.
Tasmansk djävul eller pungdjävul[2] (Sarcophilus harrisii) är ett köttätande pungdjur, som ensamt placeras i släktet Sarcophilus[3] och som endast förekommer på ön Tasmanien. Den har storleken som en mindre hund, är kraftig och muskulös och har svart päls. Arten har ett ytterst högljutt och skrikande läte, samt är ett av de rovdjur som har det kraftfullaste bettet, mätt i förhållande till kroppsmassan[4]. Den har ett aggressivt temperament och avger en stank när den blir stressad. Det är dessa egenskaper som gett arten dess namn. Från pleistocen är ytterligare en art av släktet känd, Sarcophilus laniarius.[5]
Den tasmanska pungdjävulen är det största kvarlevande köttätande pungdjuret.[6] Dess kropp är mycket kompakt med ett stort huvud och en tämligen liten bakdel. Pälsen är vanligtvis svart med några oregelbundna vita fläckar. De yttre öronens framsida och nosen är nästan nakna och huden där har en rosa färg. Den tjocka svansen är täckt med svarta hår.[7][6] Arten har fem tår på framtassarna och fyra tår på bakfötterna som alla är utrustade med klor som inte kan dras in.[8]
Hannen är normalt större än honan och väger upp till cirka 12 kg (även om den normalt sett håller sig mellan 7 och 9 kg).[7] Stora hannar är cirka 30 cm höga över nacken.[9] Honornas vikt varierar mellan 4 och 8 kg. Individer av bägge kön når en kroppslängd (huvud och bål) av 53 till 80 cm och en svanslängd av 23 till 30 cm.[7]
Arten är idag endemisk för Tasmanien men förekommer över nästan hela ön. För cirka 450 år sedan, före européernas ankomst på kontinenten, fanns pungdjävulen även på Australiens fastland. Den utrotades där troligen av aboriginer och dingon. Under 1800- och 1900-talet gjordes flera försök att introducera arten på mindre öar nära Tasmaniens och Australiens kustlinjer men ingen av dessa populationer har överlevt.[1]
Pungdjävulen vistas i alla naturliga habitat som förekommer på Tasmanien och den uppsöker även jordbruksmark. Arten undviker däremot öppna gräsmarker och föredrar istället skogar och buskiga hedområden. Vid kolonier av havsfåglar och i områden med mycket jordhålor skapade av andra djur är beståndet tätare.[1]
Den tasmanska pungdjävulen är skymnings- och nattaktiv, och tillbringar dagarna i täta busksnår eller håligheter.[6] Ofta fodras det tillfälliga boet med gräs, bark och löv. Pungdjävulen vistas främst på jordig mark men den kan klättra i klippiga områden.[7] Den är ett rovdjur som kan ta bytesdjur så stora som en liten vallaby, men i praktiken tar den vara på det som bjuds och äter oftare kadaver än jagar levande bytesdjur. Den röjer undan alla spår av ett kadaver i och med att den, förutom allt kött och alla inälvor, även slukar huden, pälsen och alla ben. Den animaliska födan kompletteras med en mindre mängd växtmaterial.[6][7]
Pungdjävulen rör sig vanligen cirka 3 km per natt men under vissa nätter kan den vandra 16 km.[7] Utanför parningstiden lever individerna allmänt ensamma och bara vid platser med god tillgång på föda kan det finnas flera pungdjävlar samtidigt.[6] Arten är svår att få syn på men den observeras ofta genom sina ljudliga läten och när en grupp tasmanska pungdjävlar slukar ett rov kan det höras på flera kilometer.
Honor får vanligen bara en kull per år och parningen sker oftast mellan januari och mars. När parningen misslyckas eller när ungarna dör kan honor bli parningsberedda igen under samma säsong.[6] Dräktigheten varar cirka 31 dagar varpå det föds två till fyra ungar. Fostren väger bara 0,18 till 0,29 gram och kravlar till moderns pung (marsupium) som sedan slutas helt. Där diar ungarna ungefär 105 dagar vid en av de fyra spenarna. Därefter öppnar sig pungen igen och ungarna börjar vistas utanför. Efter cirka åtta månader slutar honan helt med digivning.[7]
Under andra levnadsåret blir ungarna könsmogna. Pungdjävlar kan bli något över åtta år,[7] men de flesta blir bara fem eller sex år gamla.[6]
Eftersom den tasmanska pungdjävulen tar hand om kadaver uppskattas den av bönderna då detta förhindrar spridningen av insekter, som annars skulle kunna skada boskapen.[9]
Tasmanien har under en lång tid varit den sista fristaden för större köttätande pungdjur. Alla stora köttätande pungdjur var utrotade på kontinentala Australien redan en kort tid efter människans ankomst. Endast de minsta och mest anpassningsbara arterna överlevde. Fynd har visat att den tasmanska djävulen fortfarande förekom på kontinentala Australien fram till för ungefär 600 år sedan. En orsak till utrotningen var införandet av dingon, som följde med handelsmän från öarna norr om Australien för cirka 5 000 år sedan. Den tasmanska pungdjävulen har länge varit hotad på Tasmanien vilket resulterade i en lag som klubbades igenom 1941 för att skydda arten. Arten har ändå minskat, bland annat på grund av en cancersjukdom[10][11], och idag uppskattar man beståndet till 15 000 individer.[12] På grund av detta kategoriseras den som starkt hotad (EN) av IUCN.[1]
Den tasmanska pungdjävulen har stått modell för den fiktiva figuren Taz i den amerikanska tecknade serien Looney Tunes. Den liknar originalet i viss mån till utseendet men mindre bra vad gäller beteende.[13]
Tasmansk djävul eller pungdjävul (Sarcophilus harrisii) är ett köttätande pungdjur, som ensamt placeras i släktet Sarcophilus och som endast förekommer på ön Tasmanien. Den har storleken som en mindre hund, är kraftig och muskulös och har svart päls. Arten har ett ytterst högljutt och skrikande läte, samt är ett av de rovdjur som har det kraftfullaste bettet, mätt i förhållande till kroppsmassan. Den har ett aggressivt temperament och avger en stank när den blir stressad. Det är dessa egenskaper som gett arten dess namn. Från pleistocen är ytterligare en art av släktet känd, Sarcophilus laniarius.
Tasmański djoboł (łać. Sarcophilus harrisii) je gatůnek taszkowca ze familiji Dasyuridae, jedźiny ze zorty Sarcophilus.
Postrzedńij srogośći ze podanym na wusztlik szwancym, we kerym trzimje zapasy tłuszczu, a srogům łepům, bezcůż mo nojsrogszo śůła bajśńyńco we stosůnku do wogi ze wszyjskich teroźńich cyckoczy. Szłapy s przodku mo dugsze kej ze zadku, co ńy je uobyczne lo taszkowcůw. Czornyj farby ze bjołym kraglym a růżowům sznupům. Je uod 57 do 65 cm dugi a woga mo 6-9, ńykej trefjo śe aże 11 kg.
Wůńo fest ńymjůło kej mo bojůnczka (we tym je podany na skunksa), robi sroge larmo a żere choby przepadźity - uod uůnych zachowańůw przidano uůnymu mjano "djoboł", a "tasmański" skirz tygo co żywobyje na Tasmańiji.
Terozki je to zagrożůny gatůnek, m. in. skirz raka pyska mjanowanygo DFTD.
Tasmanya canavarı (Sarcophilus harrisii) veya Tasmanya şeytanı, bir yırtıcı keseli familyası olan keseli sansargiller'den (Dasyuridae) bir hayvan türü. Bu familyanın şu an yaşayan en büyük temsilcisidir ve Sarcophilus cinsinin tek üyesidir. Ufak bir köpek ebatlarında ama yapılı ve kaslıdır. Şu anda dünyadaki en büyük etobur keselidir.
Bugün sadece Tasmanya Adası'nda yaşamaktadır. Anakara Avustralya'da tahminen 14. yüzyıl içerisinde nesli tükenmiştir. Evcil kümes hayvanlarının korunması için 1930'lu yıllarda yoğun olarak Tazmanya'da da avlanmışlardır. 1941 yılında Keseli canavarın koruma altına alınmasıyla adadaki varlıkları kenolsun barenaanya Hükümeti hastalığın etkilerini azaltmak için önlemler almaktadır.
Bu ismini, siyah kürkü, irkildiğinde yaydığı nahoş kokusu, yüksek sesle çıkardığı ürkütücü çığlığı [1] ve beslenirken sergilediği çok hırçın hareketlerden dolayı almıştır.
Bilimsel ismi son 200 yıl içerisinde defalarca değişmiştir. Doğa bilimci George Harris ilk 1807 yılında hayvanı incelemiş ve Didelphis ursina ismini vermiştir[1]. Daha sonra 1838 yılında Richard Owen tarafından adı Dasyurus laniarius olarak değiştirilmiştir. Ancak bu isim de uzun süre kalmadı. 1841'de Pierre Boitard türü tekrar kategorize etti ve Sarcophilus harrisii adını verdi. Türün en taksonomi incelemeleri 1987 yılında yapıldı ve Sarcophilus laniarius[2] adı verildi. S. harrisii ismi kaldı ve S. laniarius ismi de fosil türleri ile ilişkilendirildi.[3]. Tazmanya canavarı Sarcophilus cinsinin yaşayan tek üyesidir.
En yeni araştırmalar sonunda, Quoll ile yakın Tasmanya kaplanı (Thylacine) ile ise uzaktan akraba olduğu yönünde bilgiler elde etmiştir.
Tasmanya canavarı, 1936'da son Thylacine'in ölümünden bu yana yaşayan en büyük yırtıcı keselidir. Erkek, baş dahil 65 cm büyüklüğünde, kuyruğu yaklaşık 26 cm uzunluğunda, ağırlığı 8 kg'dir. Dişi ise yaklaşık 57 cm, kuyruk 24 cm, 6 kg ağırlığındadır[4]. Tasmanya canavarının doğadaki ömrü ortalama 6 yıldır, esarette bu süre uzayabilir.
Vücut yapısı güçlüdür. Baş, kısa ve geniş, dişler sivri ve kemik parçalamaya uygundur. Kürkü genelde siyah ya da koyu kahvedir. Bir keseli memeli için alışılmadık bir biçimde ön ayakları arkalara oranla biraz daha uzundur.
Canavarın yüzünde ve kafasının tepesinde bıyıkları vardır. Bunlar karanlıkta yemek ararken avlarının ve diğer canavarların yerlerini tespit etmede işe yarar. Kışkırtıldığı zamanlar keskinliği kokarcanınkine rakip olabilen bir koku salabilir. Duyma egemen duyusudur, aynı zamanda mükemmel bir koku alma duyusuna da sahiptir. Canavar geceleri avlandığı için görme duyusu en kuvvetli siyah beyazdadır. Loş ışıkta hareket eden nesneleri hemen görebilmekte fakat durağan nesneleri seçmekte zorlanmaktadırlar[5]. Memeliler arasında vücut oranı ayarlanarak yapılmış bir analiz, Tazmanya canavarının yaşayan memeliler arasında en kuvvetli ısırığa sahip olduğunu göstermiştir.[6]. Çenesinin gücü büyük oranda görece büyük kafasından kaynaklanmaktadır. Aynı zamanda bir Tazmanya canavarı hayatı boyunca yavaşça büyüyen tek bir takım dişe sahiptir.[5]
Dişiler genelde cinsel erişkinliğe ulaştıkları ikinci yıldan sonra üremeye başlarlar. Bu noktada senede bir kere doğurgan hale gelirler ve kızgınlık döneminde çoğul ovumlar üretirler.[7] Çiftleşme Mart ayında, gün ve gece boyunca korunaklı yerlerde olur. Erkekler, dişiler için dövüşürler ve dişi canavarlar baskın erkekle çiftleşir. Canavarlar tekeşli değillerdir ve dişiler çiftleşmeden sonra erkek tarafından korunmazlarsa birçok başka erkekle çiftleşebilirler. Gebelik 21 gün sürer ve her biri yaklaşık 0,18 - 0,24 gram olan (pirinç tanesi kadar bir büyüklükte) 20-30 arası yavru yumurta akı kıvamında bir sıvının içinde dünyaya gelir.[8]. Yavrular doğdukları zaman vajinadan annenin kıllarına tutunarak keseye giderler. Kesenin içine girdikten sonra her biri ilerleyen 100 gün boyunca bir meme ucuna bağlı kalır. 4 meme ucu bulunduğu için memeye ilk ulaşan 4 yavru hayatta kalır. Bir meme edinemeyen yavrular genelde anne tarafından yenirler. İstatiksel olarak erkeklere oranla daha fazla dişi hayatta kalır. Dişi Tasmanya canavarının kesesi aynı wombatta olduğu gibi arkaya doğru açılır dolayısı ile yavrular kesenin içindeyken dişinin yavrularla etkileşimde bulunması zordur.[7].
Kesenin içinde, beslenebilen yavru hızla gelişir. 15. günde kulakların dış kısımları görünür hale gelir. 16 gün sonra göz kapakları 17. gün bıyıklar ve 20. günden sonra da dudaklar belirir. Yavrunun tüyleri 49. günde çıkmaya başlar ve 90 gün sonunda tüm bir kürke kavuşur. Gözleri 87-93 gün sonra kürkün oluşması ile beraber açılır ve 100 gün sonunda meme ucundaki tutunuşları gevşer[7]. doğumdan 105 gün sonra ebeveylerinin 200 gr. ağırlığında küçük bir kopyası olarak keseyi terk ederler. Kanguru yavrularının aksine canavar yavruları keseye daha geri dönmezler. Onun yerine ekim kasım ayları arasında ilk kez dışarı çıkmadan önce üç ay daha inlerinde kalırlar. Ocak ayında bağımsız hale gelirler. Dişi canavarlar yılın altı haftası hariç yavrularına bakmakla meşguldürler.
Tasmanya canavarları, tüm Tasmanya'ya dağılmış ve oldukça yaygındırlar. Şehirlerin civarları dahil olmak üzere tüm ortamlarda bulunurlar. Özellikle sahil ormanlarının ve kuru sclerophyll ormanları tercih ederler. Tasmanya canavarı gece ve alacakaranlık zamanlarının avcısıdır ve gündüzlerini yoğun çalılıklar veya bir delikte geçirirler. Genç canavarlar ağaçlara tırmanabilirler ama bu irileştikçe daha zor hale gelir. Genelde yalnız hayvanlardır ve sürüler oluşturmazlar[8]. 8–20 km² arasında değişen bir bölgeleri vardır.
Tasmanya canavarları küçük bir wallaby büyüklüğündeki avlarla başa çıkabilirler ama pratikte fırsatçılardır ve avlanmaktan daha sık olarak buldukları leşleri yerler.
Aslında wombatları tercih etse de, her türlü küçük yerli memelileri, evcil memelileri (koyun dahil), kuşları balıkları, böcekleri, kurbağaları ve sürüngenleri de yer. Diyetleri çok çeşitlidir ve mevcut yemeğe göre değişir.[5] Ortalama olarak her gün kendi vücut ağırlıklarının %15'i kadarını yerler ama durum müsaade ederse 30 dakika içinde kendi ağırlıklarının %40'ını bile yiyebilirler[9]. Tasmanya canavarları leşten geriye hiçbir iz bırakmazlar et ve iç organlara ek olarak kemik ve kürk de dahil her şeyi yerler. Bu bağlamda bir leşi hızla silip süpürmeleri sayesinde leşte oluşup çiftlik hayvanlarına zarar verebilecek böceklerin yetişmesini önledikleri için Tasmanyalı çiftçilerin saygısını kazanmışlardır.
Yemek yeme, Tasmanya canavarları için sosyal bir olaydır. Canavara atfedilen gürültünün büyük bir kısmı 12'ye kadar hayvanın bir araya gelip yerlerken çıkardıkları bu toplumsal hırıltılardır. Bu sesler sık sık kilometrelerce öteden duyulabilir. Beslenmekte olan canavarlar üzerinde yapılan bir çalışma karakteristik saldırgan esnemeleri de dahil 20 farklı fiziksel duruş biçimi ve canavarların yerken haberleşmek üzere kullandıları 11 farklı ses olduğunu ortaya çıkarmıştır. Genelde baskınlık kurmak için sesler ve duruşlar kullanılır ama dövüşler de olur[9]. En agresifler erişkin erkeklerdir ve yemek ya da eş için kavgalardan dolayı yara izleri oldukça yaygındır.
Tasmanya bir süredir büyük keseli etoburların son sığınağıydı. İnsanların gelmesinden çok kısa bir süre sonra anakaradaki bütün büyük etoburların soyu tükendi. Sadece en küçük ve en iyi uyum sağlayanlar hayatta kaldı. Fosil kanıtları Tasmanya canavarının anakarada yaklaşık 600 yıl öncesine (ilk Avrupa kolonisinden 400 yıl önce) kadar varolduğunu göstermektedir[4]. Soylarının tükenmesi dingolar ve Avustralya yerlileri tarafından avlanılmasına bağlanmaktadır[10]. Dingosuz Tasmanya'da etobur keseliler, Avrupalılar gelene kadar hala aktiftiler. Avrupalıların gelişinden sonra Thylacine'in soyunun tükenmesi daha iyi bilinir ama Tasmanya canavarı da tehdit altındaydı.
İlk Tasmanyalı yerleşimciler tadının dana etine benzediğini[1] söyledikleri Tasmanya canavarını yiyorlardı. Canavarların çiftlik hayvanlarını avlayıp öldürecekleri inancı üzerine, tüm şehirsel alanlardan kökünün kazınması için 1830'da bir ödül yasası yürürlüğe girdi. Bunu izleyen yüzyıl boyunca tuzaklar ve zehirleme, soylarını tükenmenin eşiğine getirdi. 1936'da son Tasmanya kurdunun ölümünden sonra canavarlar için olan tehdit anlaşıldı. Tasmanya canavarı 1941'de koruma altına alında ve nüfusu yavaşça kendini toparladı.
Kayıtlı tarihte, muhtemelen salgın hastalıklara bağlı iki büyük nüfus azalması oldu: 1909'da ve 1950'de[4]. Tasmanya canavarı'nın şu anki nüfusunun 100.000 ile 150.000 arasında olduğu düşünülmektedir. 10–20 km² başına 20 canavar[5]. Tasmanya ve Avustralya, Tasmanya canavarlarının ihracını yasaklamıştır.
İlk kez 1996'da otaya çıkan canavar yüz tümörü hastalığı (devil facial tumour disease - DFTD) Tasmanya'nın vahşi canavarlarını kırıp geçti. Tahminler, hastalığın canavar nüfusunun %20 ile %50'si arasını vurduğu ve ülkenin %65'inde etkili olduğu yönünde[11][12]. Etkilenen yoğun nüfuslu bölgelerde ölüm oranı 12-18 arasında %100[13]. Tür, Tasmanya'nın Tehdit Altındaki Türlerin Korunması Yasası (Threatened Species Protection Act 1995) ve Avustralya'nın Çevre Koruma ve Biyoçeşitliğin Korunması Yasası 1999 yasalarının 2006 yılı sürümlerinde Hassas olarak listelendi. Bu, türün orta vadede soyunun tükenme tehlikesinde olduğu anlamına geliyor. IUCN şu an için bu türü tehdit altında görmüyor. En son değerlendirildiğinde asgari endişe (IUCN Kırmızı Liste|LC) olarak listede yer aldı.[14]
Hastalığın yayılması ve hastalıktaki değişimleri takip edebilmek amacı ile vahşi Tasmanya canavarı nüfusları izlenmektedir. Saha izlemeleri, belirlenmiş bir alan içerisindeki canavarların yakalanması ve hastalık için kontrol edilmeleri ve etkilenmiş hayvanların sayısının belirlenmesinden oluşuyor. Aynı alan hastalığın zamanla yayılmasını nitelendirmek amacı ile tekrar tekrar ziyaret edilmektedir. Şimdiye kadar olan sonuçlar gösteriyor ki; hastalığın bir alandaki kısa vadeli etkileri çok ciddidir. Türetilmiş diğer bölgelerdeki uzun vadeli izlemeler bu sonuçların kalıcı olup olmayacağını ve nüfusların toparlanıp toparlanamayacağını gösterecek[12]. Saha elemanları ayrıca hastalanmış canavarların yakalanıp vahşi nüfustan arındırılmalarının etkinliğini araştırıyor. Hastalıklı canavarların vahşi nüfuslardan ayıklanmasının, hastalığın yaygınlığını azaltması ve daha çok canavarın gençlik yıllarını geçerek üremesini sağlaması umut ediliyor.[12]
Taroona'nın banliyösü Hobart ve Batı Tasmanya açıklarındaki Maria Adası'ndaki tesislerde hastalıksız canavarlardan oluşan iki "sigorta" nüfus yerleştirildi. Anakaradaki hayvanat bahçelerinde ıslah edilmeleri de başka bir seçenek. Tasmanya ekosistemindeki varlığı 2001 yılında yasadışı olarak doğaya salınmış kızıl tilkinin yayılmasını engellediği için Canavar sayısındaki düşüş aynı zamanda bir ekolojik sorun olarak da görülmekte.[13][15] Tilkiler Avustralya'nın tüm eyaletlerinde problem yaratan istilacı türlerdir ve tilkilerin Tasmanya'da yayılması Tasmanya Canavarı'nın kendini toparlamasına köstek olacaktır.
Tasmanya canavarı, Avustralya'da simge haline gelmiş bir hayvandır, Tasmanya Ulusal Parklar ve Vahşi Yaşam Servislerinin ve "Şeytanlar" diye bilinen Avustralya futbolu takımının simgesidir.
İhracındaki sınırlamalar yüzünden Tazmanya Canavarı esarette sadece Avustralya'da görülebilir. Bilinen son denizaşırı canavar 2004 yılında Kaliforniya'da öldü. Buna rağmen Danimarka Prensi Frederick'in ve Tasmanya'lı eşi Prenses Mary'nin ilk oğullarının doğumundan sonra Tasmanya Hükümeti Kopenhag Hayvanat Bahçesine bir çift Tasmanya canavarı hediye etti[16]. Bunlar Avustralya dışında bilinen tek Tasmanya canavarlarıdır.
Belki de Tasmanya canavarı, uluslararası kamuoyunda en çok Looney Tunes çizgi karakteri "Tasmanian Devil" ya da "Taz"'a ilham olması ile bilinir. Tasmanya canavarı ile vücut bulduğu çizgi karakter arasındaki tek benzerlik doymak bilmez iştahları ve utangaçlıklarıdır.
Tasmanya canavarı (Sarcophilus harrisii) veya Tasmanya şeytanı, bir yırtıcı keseli familyası olan keseli sansargiller'den (Dasyuridae) bir hayvan türü. Bu familyanın şu an yaşayan en büyük temsilcisidir ve Sarcophilus cinsinin tek üyesidir. Ufak bir köpek ebatlarında ama yapılı ve kaslıdır. Şu anda dünyadaki en büyük etobur keselidir.
Bugün sadece Tasmanya Adası'nda yaşamaktadır. Anakara Avustralya'da tahminen 14. yüzyıl içerisinde nesli tükenmiştir. Evcil kümes hayvanlarının korunması için 1930'lu yıllarda yoğun olarak Tazmanya'da da avlanmışlardır. 1941 yılında Keseli canavarın koruma altına alınmasıyla adadaki varlıkları kenolsun barenaanya Hükümeti hastalığın etkilerini azaltmak için önlemler almaktadır.
Тасманійський диявол (Sarcophilus harrisii) — вид хижих сумчастих ссавців, нині поширений винятково на австралійському острові-штаті Тасманія, єдиний сучасний представник роду Sarcophilus. Розміром тасманійський диявол з невеликого собаку, але має міцнішу статуру. Він відомий характерним чорним хутром, характерним запахом у разі тривоги, дуже гучним голосом і люттю, з якою пожирає їжу. Після того, як 1936 року на острові вимер тилацин (Thylacinus cynocephalus), тасманійський диявол залишився там найбільшим хижаком. Він може як полювати на живих тварин, так і харчуватися падаллю. Живе поодинці, але інколи біля великої здобичі звірі збираються в невеликі групи.
На Австралійському континенті тасманійський диявол вимер приблизно за 400 років до початку колонізації материка європейцями в 1788 році. До 1941 року на Тасманії дияволи вважалися загрозою худобі, через що на них часто полювали, проте з 1941 року тасманійський диявол перебуває під офіційною охороною. З кінця 1990-тих років почалася епізоотія хвороби пухлин морди диявола (DFTD), що істотно зменшила чисельність популяції цих тварин та поставила виживання виду під загрозу. З травня 2008 року вид офіційно перебуває у стані «під загрозою». Уряд Тасманії нині здійснює низку заходів для зменшення ефекту хвороби та збереження виду.
Перший зоологічний опис тасманійського диявола опублікував в 1807 році Джордж Гарріс, який назвав тварину Didelphis ursina[1]. В 1838 році Річард Овен перейменував диявола на Dasyurus laniarius, а в 1841 році П'єр Буатар перемістив його до роду Sarcophilus та надав назву Sarcophilus harrisii (від грец. sarcos — «м'ясо» і phileo — «любити», тобто «гаррісів любитель м'яса»). Автори пізнішого таксономічного огляду 1987 року спробували змінити назву виду на Sarcophilus laniarius, засновуючись на викопних рештках тварини з материка[2], але цей перегляд не був прийнятий науковою спільнотою і назва S. harrisii залишилася за сучасним видом, хоча назва S. laniarius і використовується за викопною материковою групою[3]. Філогенетичний аналіз показав, що тасманійський диявол найбільш споріднений із кволом (сумчастою куницею, Dasyurus) та дещо менше із тилацином (сумчастим вовком, Thylacinus)[4].
Тасманійський диявол — найбільший представник сучасного ряду хижих сумчастих (Dasyuromorphia). Це тварина із міцною та приземкуватою статурою, розміром із невелику собаку, проте за статурою і забарвленням більше нагадує маленького чорного ведмедя. Самці дещо більші за самок. Довжина тіла самців 50—80 см (65 см в середньому), хвоста — 23—30 см (26 см в середньому), сердня вага 8 кг. У самок — середня довжина тіла 57 см, хвоста — 24 см, вага — 6 кг[5]. Розміри тіла також залежать від віку, місцепроживання і харчування. Рекордні самці важать до 12 кг при висоті в плечах до 30 см.
Тіло у тасманійського диявола незграбне і масивне. Кінцівки сильні, укорочені; передні лапи трохи довші за задні, що нехарактерно для сумчастих. Голова непропорційно велика, з притупленою мордою. Вуха невеликі, рожеві. Хутро коротке, чорного кольору; на грудях і на крижах звичайні білі плями у формі півмісяця, невеликі круглі плями бувають і з боків. Хвіст короткий і товстий, у ньому відкладаються запаси жиру, тому у хворої або голодуючої тварини хвіст стає тонким. Хвіст вкриває довге волосся, яке часто витирається, тоді хвіст залишається майже голим. Перший палець на задніх кінцівках відсутній; кігті великі.
Череп масивний з сильними щелепами і гострими, масивними зубами. Корінні зуби, як у гієни, пристосовані до перекушування і дроблення кісток. Тасманський диявол здатний розвивати найбільший тиск серед всіх сучасних ссавців (понад 35 МПа), що дозволяє йому прокушувати своїй здобичі хребет або череп[6]. Така сила щелеп щонайменш частково є результатом великої голови. Тварина має один набір зубів, що ростуть все життя[7].
Тасманський диявол має довгі вібріси на морді та пучками на голові. Вони допомагають знаходити жертву та інших дияволів в темряві. Слух у них дуже гострий, так саме як і нюх. Оскільки дияволи полюють уночі, їх зір найгостріший у чорно-білому режимі. При цьому вони здатні легко розпізнавати рухомі об'єкти, але не стаціонарні[7].
Сумка у самок має вид підковоподібної складки шкіри, що відкривається назад, в ній розташовано чотири соски.
Тасманійські дияволи можуть мешкати практично у будь-якій місцевості, за винятком густонаселених і безлісих районів. Найчастіше вони зустрічаються в прибережних саванах і поблизу пасовищ худоби, які «постачають» їм основну їжу, — падаль, а також в сухих склерофільних і змішаних склерофіло-дощових лісах. Дияволи максимально активні вночі, а вдень зазвичай ховаються в густих чагарниках, в щілинах серед каменів, в порожніх норах, під стовбурами впалих дерев, де влаштовують кубла з кори, листя і трави.
Тасманійський диявол дуже ненажерливий, його добова норма харчування становить близько 15 % маси тіла, однак за наявності можливості він здатний з'їсти до 40 % маси тіла за 30 хвилин[8]. Він харчується дрібними і середніми ссавцями, птахами, комахами, зміями, земноводними, інколи їстівним корінням і бульбами рослин. Часто бродить по берегах водойм, знаходячи і поїдаючи жаб і раків, а на узбережжі — дрібних морських тварин, викинутих на берег. Також може розоряти колонії морських птахів, пожираючи їх яйця. Проте велику частину здобичі тасманійський диявол отримує у вигляді падала. Використовуючи свій розвинений нюх, він знаходить і пожирає будь-які трупи — від риб до загиблих овець і корів, причому віддає перевагу м'ясу, що вже почало розкладатися, тухлому і червивому. Його постійну здобич складають мертві вомбати, валабі, потору, кролі та інші тварини. Можливо, раніше тасманійський диявол доїдав падаль, що залишалася від трапез тилацина, а зараз він нерідко відбиває здобич у кволів. Здобич він поїдає цілком, разом зі шкірою, хутром і більшістю кісток, залишаючи лише найбільші. Як падальники і крупні хижаки, тасманійські дияволи грають важливу роль у тасманійській екосистемі, зокрема вони знижують небезпеку зараження овець м'ясними мухами, оскільки прибирають падаль в якій розвиваються личинки. Окрім ненажерливості, цей звір відрізняється нерозбірливістю в їжі — в його екскрементах знаходили голки єхидни, шматочки гуми, срібну фольгу, шматки шкіряних черевик і збруї, рушники, неперетравлену моркву і кукурудзу.
Дияволи не територіальні, проте ночами в пошуках здобичі обходять певні постійні райони. Їх площа становить від 8 до 20 км², а райони різних особин часто перетинаються. Тасманійські дияволи ведуть одиночний спосіб життя, хоча декілька дияволів можуть збиратися разом для пожирання крупної здобичі[9]. Трапеза супроводжується ієрархічними сутичками і гучними криками, що інколи можна почути за кілька кілометрів. Тасманійський диявол видає велику кількість страхітливих звуків: від монотонного гарчання і глухого «покашлювання» до страшних пронизливих криків, що створили йому погану репутацію. Тасманійські дияволи вельми агресивні, проте звичка широко розкривати пащу, ніби позіхаючи, у них є не способом залякування і агресії, а скоріше ознакою невпевненості. Будучи стривоженими, вони, подібно до скунсів, видають сильний неприємний запах. Не зважаючи на лють, навіть дорослі тасманійські дияволи піддаються прирученню, і їх можна тримати як домашніх тварин.
У спокійному стані тасманійський диявол досить повільний і незграбний, але в екстремальних ситуаціях переходить на галоп, розвиваючи швидкість до 13 км/год. Молоді тварини спритні і рухомі, добре лазять по деревах. Дорослі лазять гірше, проте здатні дертися по похилих стовбурах та подібних поверхнях. Також ці тварини непогано плавають.
Завдяки агресивній вдачі і нічному способу життя, у дорослого тасманійського диявола мало природних ворогів. Раніше на них можливо полювали тилацини і динго. Молоді дияволи іноді стають жертвами хижих птахів і тигрових кволів (Dasyurus maculatus). Останніми роками новим ворогом і харчовим конкурентом тасманійського диявола стала руда лисиця, ненавмисно або нелегально інтродукована на Тасманію на початку 2000-их років.
Самки починають спаровуватися практично відразу після досягнення статевої зрілості, зазвичай на другий рік життя. Під час шлюбного періоду, один раз на рік, у них розвиваються численні яйцеклітини[10]. Спаровування відбувається в березні, в захищених місцях, як удень, так і уночі. Протягом шлюбного сезону самці б'ються за самок, самки дістаються найсильнішим самцям. Дияволи зазвичай не моногамні, і самка може спаровуватися знову, якщо самець її не охороняє.
Вагітність триває 21 день, після чого народжуються 20-30 дитинчат[7] (це число зменшується з віком[7]), кожне вагою 0,18—0,24 г[9]. Одразу після народження дитинчата переповзають з вагіни до сумки, де прикріплюються до соска і залишаються прикріпленими наступні 100 днів. При цьому між дитинчатами відбувається жорстока конкуренція, оскільки самка має лише чотири соски, і тому лише чотири дитинча можуть розвиватися там одночасно. Зазвичай, причому, виживає більше самок, ніж самців[10]. Сумка тасманійського диявола відкривається позаду, подібно до сумки вомбата, тому самка фізично нездатна взаємодіяти із дитинчатами в сумці.
В сумці дитинчата розвиваються досить швидко. У віці 15 днів вже видимі зовнішні частини вуха. Повіки видимі в 16 днів, вібріси в 17 днів, а губи в 20 днів. Хутро починає рости на 49-й день та повністю вкриває тіло на 90-й день. Очі відкриваються майже відразу після розвитку хутра — між 87 і 93 днями, — а рот починає відпускати сосок на 100 день[10]. Вже на 105 день після народження дитинчата залишають сумку, на той час вони вже виглядають як мініатюрні копії батьків та мають вагу близько 500 г. кожне. На відміну від дитинчат кенгуру, молоді дияволи не повертаються до сумки, а залишаються в барлозі ще три місяці, вперше залишаючи її між жовтнем та груднем і остаточно в січні. В результаті самка піклується про потомство близько 10,5 місяців на рік.
Протягом деякого періоду після освоєння людиною, Тасманія була останнім притулком великих сумчастих хижаків. Всі великі хижі сумчасті вимерли на Австралійському континенті скоро після прибуття туди людини, а вижили лише відносно невеликі та в найбільшій мірі здатні до пристосування. Викопні рештки із західної Вікторії показують, що тасманійські дияволи населяли материк до приблизно 600 років тому, зникнувши за 400 років до прибуття європейців[5]. Їх вимирання зазвичай приписують нападінням на них собак-динго та полюванню з боку австралійських аборигенів[11]. На Тасманії, де динго не водилися, хижі сумчасті ще мешкали на момент прибуття європейців. Вже пізніше там вимер тилацин, а популяції тасманійських дияволів зменшилася до загрозливого рівня.
Перші поселенці Тасманії полювали на тасманійського диявола заради використання в їжу, за описами його м'ясо нагадувало телятину[1]. Крім того, вважалося, що дияволи нападають та вбивають домашню худобу, зокрема птахів, через що в 19 столітті за знищення дияволів навіть пропонувалася нагорода. Проте вже на початку 20 століття широке використання отрути та капканів привело популяцію тасманійських дияволів на межу виживання. Після смерті останнього тилацина в 1936 році загроза для дияволів була визнана офіційно. Як наслідок, у 1941 році було прийнято закон про охорону диявола, і до кінця 20 століття популяція частково відновилася, досягнув локального максимуму близько 130—150 тис. особин в середині 1990-тих років[12].
За історичний період відбулося два великих і раптових падіння чисельності популяції дияволів, ймовірно через епідемії: в 1909 і 1950 роках[5]. Нова хвороба, хвороба пухлин морди диявола (англ. devil facial tumour disease, DFTD), була вперше зареєстрована в 1995 році, з того часу вона привела до значного скорочення популяції дияволів на площі понад 65 % площі їх ареалу[13][14], а смертність у вражених щільних популяціях становила до 100 % за 12-18 місяців[15]. За оцінками, скорочення популяції з моменту виникнення хвороби досягло 27 % до початку 2004 року, 41 % до початку 2006 року, 53 % до початку 2007 року[16][17] і на 64 % до початку 2008 року[12]. Скорочення найгостріше в районах, де хвороба була відмічена раніше, зокрема на північному сході острова, де популяція з 1992—1995 до 2005—2007 років скоротилася на 95 %, причому ніяких ознак припинення або навіть сповільнення не спостерігається.
Тасманійський диявол зараз водиться тільки на острові Тасманія. Раніше він населяв і материкову Австралію, а останніми роками було зареєстровано кілька випадків зустрічі людини з дияволами та смертей диявола на дорогах материкової Австралії, хоча про існування незалежної популяції там не відомо[18].
Чисельність дияволів, за даними тасманійського Департаменту первинного виробництва та водних ресурсів, станом на 2008 рік коливалася в межах від 10 тис. до 100 тис., найбільш ймовірно 20-50 тис. дорослих тварин[7]. Інші джерела дають оцінки від 20 тис. до 75 тис. особин[19], проте робити подібні оцінки дуже важко, тому чисельність визначена погано[12].
Тоді як популяція поширена по всій території острова та є безперервною, зазвичай ідентифікують два окремих райони, північно-західний та центрально-західний, з невеликими генетичними відмінностями між ними[20]. Північно-західний район займає територію близько 13 400 км², на захід від річки Форт і на північ від району Маккуарі. В цьому районі зараз мешкає між 3 000 і 12 500 дорослих осіб, а популяція тут залишається стабільнішою, без ознак поширення хвороби, хоча, як очікується, через кілька років DFTD дійде й сюди. Східни та південно-західний район вкриває решту 50 630 км² площі острова. Розмір популяції тут становить 7 000-12 500 дорослих особин, історично популяція мала високу концентрацію на сході і низьку на півдні, хоча східна частина зараз найбільш постраждала від DFTD[12].
В результаті DFTD та значного скорочення популяції, вид став класифікуватися як «уразливий» згідно з тасманійським «Актом про охорону видів під загрозою» 1995 року та австралійським «Актом про охорону природи та збереження біорізноманіття» 1999 року, а станом на 2006 рік ризик вимирання оцінювався як «середньотерміновий»[21][22]. Коли МСОП вперше вніс цей вид до червоного списку, вид розглядався як у стані «найменшого ризику»[12], хоча пізніше ступінь ризику був збільшений на дві позиції, до стану «під загрозою».
Хвороба пухлин морди диявола (англ. devil facial tumour disease, DFTD) була вперше зареєстрована в 1996 році, а до 2007 року вона привела до смерті біля двох третин популяції дияволів на більшій частині їх ареалу[12][13][14]. Скорочення чисельності у найраніше вражених популяціях становить близько 90 %[23], інколи досягаючи 100 % за 12-18 місяців[15], при цьому в першу чергу зникають дорослі особини.
Хвороба пухлин морди диявола є одним з прикладів трансмісійного раку, тобто раку, здатного передаватися від одної тварини до іншої[24]. Унікальною особливістю цих рідкісних захворювань є те, що їх інфекційним агентом є власне ракові клітини. Головним фактором, що сприяє поширенню хвороби, є низьке генетичне різноманіття популяції, в першу чергу функціональна ідентичність головного комплексу гістосумісності (англ. major histocompatibility complex, MHC), що відповідає за розпізнавання «свій» — «чужий». В результаті клітини пухлини, що виникла у одної тварини, передаються від одної тварини до іншої і не вважаються імунною системою «чужими». Найбільш ймовірним механізмом передачі є передача ракових клітин через укуси, часті під час бійок між самцями за самок, під час сумісного пожирання їжі та під час агресивного спаровування[25].
За даними досліджень, проведених в 2005—2008 роках, на дорогах Тасманії щороку вмирає близько 2,2 тис. тасманійських дияволів[26] або 2-3 % популяції, що становила 60-90 тис. на момент дослідження. На жаль, найбільш щільно вкриті дорогами частини острова збігаються з ареалом тасманійського диявола. Зокрема, загибель на дорогах склала до 50 % загальної смертності в національному парку Крадл-Маунтін і до 20 % загальної смертності в національному парку Фрейсінет. Таким чином, загибель на дорогах може навіть стати причиною локального вимирання популяції[27].
Приблизно 50 смертей тасманійських дияволів на рік викликаються собаками, що погано контролюються їх власниками. Проте, через те, що повідомлювати про подібні випадки не є обов'язковим, вважається, що число смертей від собак може бути більшим[12].
З часу європейської колонізації Тасманії, кілька разів на острів була інтродукована руда лисиця (Vulpes vulpes). Деякі з цих випадків були навмисними, з метою подальшої акліматизації тварини, інші — з метою полювання на неї протягом короткого часу. Останні відомі випадки відбулися в 1998 році, випадково з контейнеровозу, і, за повідомленнями в пресі, в рамках нелегальної кампанії інтродукції на початку 2000-их років. В 21 столітті було отримано понад тисячу повідомлень про знаходження в різних частинах острова слідів та мертвих тіл лисиць[28], переважно в районах, де популяція тасманійських дияволів найбільше постраждала від DFTD.
Здається ймовірним, що наявність численної популяції тасманійських дияволів на певній території запобігає впровадженню лисиць через конкуренцію та полювання на молодих тварин[12]. Ці два види споруждують кубла в схожих місцях, мешкають у схожих середовищах, мають подібні розміри та харчові ніші[15][29]. Таким чином, існуюча популяція одної з цих тварин уповільнить, якщо не зупинить, поширення іншої. Ймовірно також, що лисиці були присутні в Тасманії постійно протягом останніх десятиліть, хоча і в незначній кількості, і що через поширення DFTD зайняли екологічну нішу, що звільнилася. Зараз існують лише приблизні оцінки розміру популяції лисиць, але ймовірно, що він вже досяг небезпечного.
Поширення лисиць, у свою чергу, може впливати на популяцію тасманійських дияволів кількома шляхами. Прямий ефект включає полювання лисиць на дитинчат диявола, коли самка залишає їх для пошуків здобичі. Крім того, лисиці можуть привести до помітного скорочення чисельності багатьох видів, що входять до харчового ланцюга диявола, як це могло трапитися на Австралійському континенті раніше. Якщо популяція лисиць розвинеться до максимально можливої, за оцінками до 250 тис. особин, вона зможе витіснити всіх середніх та великих хижих сумчастих, що мешкають на острові[12].
Хоча в минулому переслідування тасманійських дияволів людиною було дуже звичайним, воно значно зменшилося після введення заборони. Тим не менш, в 1980-тих та 1990-тих роках систематичне отруєння тварин все ще траплялося в районах вирощування овець, особливо породи меринос. За оцінками, таким чином вбивалося до 5 тисяч дияволів на рік. В 1990 році в деяких випадках навіть видавалися офіційні дозволи на таку діяльність, якщо землевласнику вдавалося довести збиток для його господарства.
На початку 21 століття переслідування тасманійських дияволів різко зменшилося та стало цілком нелегальним, проте, за оцінками, все ще вбивається понад 500 тварин на рік. Але й це число щороку скорочується, із скороченням чисельності дияволів[12].
За даними досліджень, генетичне різноманіття тасманійського диявола дуже низьке не тільки серед сумчастих, але й плацентарних хижих тварин[20]. Причинами цього вважають як те, що острівна популяція розвивалася з невеликого числа осіб, так і кілька хвиль значного скорочення чисельності популяції. Невелике генетичне різноманіття робить вид уразливим до різноманітних хвороб. При цьому особливе значення мають мутації генів комплексу MHC, пов'язані з розпізнаванням інорідних клітин імунною системою диявола[30], та інверсія на 5 хромосомі[31], обидві мутації сприяють розвитку DFTD. Також висувалося припущення, що здорові популяції тасманійських дияволів відрізняються від хворих саме цими генами[12].
Одним із заходів, здійсненим для збереження популяції, передусім її захисту від DFTD, є ізоляція безпечних популяцій для пізнішої реінтродукції[24]. Деяка кількість тварин утримується в зоопарках Австралії, хоча цього вважається недостатнім. Також проводиться обмежена інтродукція тасманійських дияволів на території, де він не мешкав раніше, зокрема острови навколо Тасманії. На додаток, деяка частина тварин утримується на огороджених територіях[25]. Загалом, в рамках кількох програм, було створено огородженні райони утримання дияволів у материковій Австралії, заселено острів Марія біля східного узбережжя Тасманії, відокремлено півострів Тасман, де існує здорова популяція, та створено огороджену територію в районі Таруна міста Гобарт.
Нині, в рамках програми з контролю хвороби, дикі популяції тасманійських дияволів постійно перевіряються для відстеження поширення хвороби та її течії. Польові дослідження включають відловлювання дияволів та їх обстеження, після чого той самий район відвідується багато разів для відстеження змін з часом. Зокрема, було встановлено, що удар хвороби може бути дуже значним протягом короткого інтервалу часу, але довгострокових даних, що вказали би на відновлення популяції або зникнення хвороби, немає[14].
Також проводяться такі заходи, як відловлювання та знищення вражених дияволів, сподіваючись, що усунення хворих дияволів зменшить поширення хвороби та надасть можливість популяції розмножуватися[14]. Хоча щонайменш одна спроба була успішною[32], через велике поширення хвороби ефективність цих мір низька[25].
Іншими заходами є дослідження з метою селекції резистентності в популяції та розробка вакцини проти хвороби, але поки що без успіхів[25].
Вивіз тасманійських дияволів з Австралії зараз повністю заборонений, що означає, що побачити цих тварин в неволі можливо практично тільки в Австралії. Останній відомий диявол за межами країни помер в зоопарку міста Форт-Вейн (штат Індіана) в 2004 році[33]. Проте, пізніше, в жовтні 2005 року, тасманійський уряд надіслав двох дияволів в подарунок Копенгагенському зоопарку на честь народження першого сина принца Фредеріка та його дружини тасманійки Мері[34]. Зараз це єдині відомі особини за межами Австралії.
Тасманійський диявол є символічною австралійською твариною, зокрема його зображення присутнє на емблемі тасманійської Служби національних парків і дикої природи та колишньої тасманійської команди австралійського футболу, «Тасманійські Дияволи». Колишня баскетбольна команда «Гобартські Дияволи» NBL також була названа на честь цієї тварини. Тасманійський диявол є однією з шести ендемічних австралійських тварин, зображених на пам'ятних монетах, випущених з 1989 по 1994 роки.
Тасманійські дияволи дуже популярні як серед австралійських, так і серед іноземних туристів. Через свою характерну поведінку та вигляд, ця тварина є персонажем численних документальних фільмів та дитячих книжок. Останній документальний фільм, «Жахи Тасманії» (Terrors of Tasmania), було знято в 2005 році. В ньому розповідається про долю самки диявола протягом шлюбного періоду та періоду доглядання за потомством. Також у фільмі розповідається про DFTD та заходи, що приймаються для збереження виду. Цей фільм було показано як на австралійському телебаченні, так і на американському, на каналі National Geographic.
Тасманійський диявол також широко відомий за межами Австралії завдяки персонажу мультфільму Looney Tunes на ім'я Тасманійський диявол або Таз (Taz). Хоча деякі зовнішні риси мультиплікаційного диявола нагадують справжнього (зокрема ікли, велика голова, короткі ноги), схожі риси поведінки обмежені його галасливістю, ненажерливістю та скромністю. Тасманійським дияволом генетики також назвали мишу-мутанта, що характеризується порушенням розвитку чутливих клітин вуха. Це приводить до порушень поведінки мутанта, зокрема підкидання голови та бігу кругами[35], що більше нагадує персонажа мультфільму, ніж справжнього тасманійського диявола.
Також для релізу ядра операційної системи Linux 2.6.29, в рамках кампанії збереження популяції дияволів, Лінус Торвальдс тимчасово замінив символ системи, пінгвіна на ім'я Такс (Tux), тасманійським дияволом на ім'я Таз (Tuz)[36].
Тасманійський диявол у Віківидах? 
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Тасманійський диявол (Sarcophilus harrisii) — вид хижих сумчастих ссавців, нині поширений винятково на австралійському острові-штаті Тасманія, єдиний сучасний представник роду Sarcophilus. Розміром тасманійський диявол з невеликого собаку, але має міцнішу статуру. Він відомий характерним чорним хутром, характерним запахом у разі тривоги, дуже гучним голосом і люттю, з якою пожирає їжу. Після того, як 1936 року на острові вимер тилацин (Thylacinus cynocephalus), тасманійський диявол залишився там найбільшим хижаком. Він може як полювати на живих тварин, так і харчуватися падаллю. Живе поодинці, але інколи біля великої здобичі звірі збираються в невеликі групи.
На Австралійському континенті тасманійський диявол вимер приблизно за 400 років до початку колонізації материка європейцями в 1788 році. До 1941 року на Тасманії дияволи вважалися загрозою худобі, через що на них часто полювали, проте з 1941 року тасманійський диявол перебуває під офіційною охороною. З кінця 1990-тих років почалася епізоотія хвороби пухлин морди диявола (DFTD), що істотно зменшила чисельність популяції цих тварин та поставила виживання виду під загрозу. З травня 2008 року вид офіційно перебуває у стані «під загрозою». Уряд Тасманії нині здійснює низку заходів для зменшення ефекту хвороби та збереження виду.
Quỷ Tasmania (danh pháp khoa học: Sarcophilus harrisii) là một loài thú có túi ăn thịt của họ Dasyuridae, chủ yếu được tìm thấy trong tự nhiên tại đảo Úc Tasmania. Quỷ Tasmania có kích thước của một con chó nhỏ. Hiện tại chúng đã trở thành loài thú có túi ăn thịt lớn nhất trên thế giới sau sự tuyệt chủng của loài hổ Tasmania vào năm 1936.
Quỷ Tasmania có cơ thể gọn gàng và chắc nịch với nhiều cơ bắp, lông đen, có mùi cay nồng, tiếng rít rất lớn và đáng sợ. Chúng là loài thú có khứu giác nhạy cảm và cũng loài săn mồi rất hung dữ. Chúng có cái đầu khá giống loài chuột, nhưng hàm răng sắc nhọn lại là của chó sói. Chân trước thường dài hơn so với chân sau. Bộ lông thường có màu đen với một mảng trắng bất thường trên ngực.
Con đực quỷ Tasmania thường lớn hơn con cái với chiều dài cơ thể khoảng 65 cm, đuôi dài chừng 25 cm và trọng lượng rung bình khoảng 8 kg. Quỷ Tasmania có một cái đầu lớn, khớp cổ linh hoạt cho phép chúng tạo ra những vết cắt chí mạng khi săn mồi.
Chúng ăn thịt bất kỳ loài động vật có vú nào mà chúng có thể săn đuổi và giết chết được, kể cả vật nuôi và gia súc. Loài này thường hoạt động đơn độc và thường xuất hiện vào ban ngày ở những thời điểm không quá nóng. Quỷ Tasmania nổi tiếng với sự hung dữ của mình cũng như là tốc độ và độ bền đáng ngạc nhiên khi đi săn. Chúng cũng có khả năng trèo cây và bơi lội rất tốt.
Những con cái có kích thước khoảng 57 cm chiều dài, đuôi chừng 24 cm và trọng lượng trung bình khoảng 6 kg. Quỷ Tasmania là loài đặc hữu của khu vực đào Tasmania thuộc Úc. Thức ăn của chúng chủ yếu là thịt những loài động vật có vú nhỏ, bò sát, côn trùng... Đôi khi cũng có thể tấn công những loài vật lớn hay gia súc.
Tin rằng nó là một loài thú có túi ô pôt, nhà tự nhiên học George Harris đã viết trong ấn phẩm xuất bản năm 1807 mô tả quỷ Tasmania là Didelphis ursina,[2] do đặc điểm như gấu với tai tròn.[3] Trước đó ông đã thực hiện một bài thuyết trình về chủ đề này tại Hiệp hội động vật London.[4]
Tuy nhiên, danh pháp khoa học đó đã được trao cho loài đại thử thông thường (sau đó phân loại lại là Vombatus ursinus) bởi George Shaw vào năm 1800, và do đó không có.[5] Năm 1838, một mẫu vật được tên là Dasyurus laniarius bởi Richard Owen,[6] nhưng đến 1877, ông đã đưa nó vào Sarcophilus. Danh pháp hiện nay của quỷ Tasmania đã được đặt tên là Sarcophilus harrisii "Kẻ yêu thịt Harris" bởi nhà tự nhiên học người Pháp Pierre Boitard năm 1841.[7] Một sửa đổi sau đó phân loại loài quỷ này, được xuất bản vào năm 1987, đã cố gắng để thay đổi các tên loài thành Sarcophilus laniarius dựa trên đại lục hồ sơ hóa thạch chỉ có một vài loài động vật.[8]
Tuy nhiên, điều này đã không được chấp nhận bởi cộng đồng phân loại lớn;. tên S. harrisii đã được giữ lại và S. laniarius xuống hạng một loài hóa thạch "Beelzebub pup" là một tên tiếng mẹ bởi các nhà thám hiểm Tasmania, tham chiếu đến một vị thần tôn giáo một hoàng tử của địa ngục và một trợ lý của Satan; các nhà thám hiểm lần đầu tiên gặp phải những động vật bằng cách nghe tiếng kêu sâu rộng của nó vào ban đêm[9] tên được sử dụng trong thế kỷ 19 là Sarcophilus satanicus ("Kẻ yêu thịt Satanic") và Diabolus ursinus ("quỷ gấu"), tất cả đều do quan niệm sai lầm từ đầu vì đây là loài gấu.
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Quỷ Tasmania (danh pháp khoa học: Sarcophilus harrisii) là một loài thú có túi ăn thịt của họ Dasyuridae, chủ yếu được tìm thấy trong tự nhiên tại đảo Úc Tasmania. Quỷ Tasmania có kích thước của một con chó nhỏ. Hiện tại chúng đã trở thành loài thú có túi ăn thịt lớn nhất trên thế giới sau sự tuyệt chủng của loài hổ Tasmania vào năm 1936.
Тасманийские дьяволы причиняли немало хлопот европейским поселенцам, разоряя курятники, съедая животных, попавших в капканы, и якобы нападая на ягнят и овец, из-за чего этих зверей активно преследовали. Кроме того, мясо сумчатого дьявола оказалось съедобным и, по утверждениям колонистов, по вкусу напоминало телятину. К июню 1941 года, когда был принят закон об охране тасманийского дьявола, тот находился на грани полного исчезновения. Однако, в отличие от сумчатого волка, вымершего в 1936 году, популяцию сумчатых дьяволов удалось восстановить, и сейчас они довольно многочисленны. Их популяция, как и у кволлов, подвержена сильным сезонным колебаниям, поскольку ежегодно летом (в декабре-январе) молодые сумчатые дьяволы покидают матерей и рассеиваются по территории в поисках пищи. Однако 60 % из них умирают в течение первых нескольких месяцев, не выдержав пищевой конкуренции.
Предпоследнее резкое сокращение численности сумчатых дьяволов имело место в 1950 году; до начала эпидемии DFTD их численность оценивали в 100 000 — 150 000 особей, с плотностью 20 особей на 10–20 км2.
Впервые смертельное заболевание, называемое devil facial tumour disease (болезнь лицевых новообразований дьявола, «лицевая опухоль дьявола»), или DFTD, было зарегистрировано в 1999 году. За прошедший период от него по разным оценкам погибло от 20 до 50 % популяции сумчатых дьяволов, преимущественно в восточной части острова.
DFTD начинается с небольших опухолей вокруг пасти, которые перерождаются в злокачественные и постепенно распространяются с головы животного на всё тело. Разросшиеся опухоли блокируют зрение животного, слух и рот, лишая его возможности добывать пищу и приводя к голодной смерти. Смертность при этом заболевании 100 % (в течение 12-18 месяцев). Одна из гипотез предполагает, что DFTD вызывается вирусом, также возможно, что опухолевые клетки сами являются источником заражения[6] (трансмиссивная злокачественная опухоль); предположительно, болезнь передаётся через укусы, когда животные дерутся за территорию и самок. Судя по историческим данным, болезнь эндемична для тасманийских дьяволов, и её эпизоотии повторяются с интервалом в 77—146 лет. Ведущиеся противоэпидемические мероприятия включают отлов и изоляцию заражённых особей, а также создание изолированных «страховых» популяций на случай вымирания сумчатых дьяволов в природе.
По сообщению Nature News, учёным удалось обнаружить генетическую предрасположенность к устойчивости некоторых особей к DFTD (с 1995 года это заболевание уничтожило более 80 % популяции)[7]. В ходе недавнего исследования учёным удалось выяснить, что изначально болезнь возникает в клетках, которые защищают нервы животных. Это открытие привело к разработке теста, который поможет диагностировать опухоль на ранних стадиях развития.[8]
В 2006 году исследователям удалось обнаружить, что в опухолях различных особей дьяволов хромосомы претерпевают одинаковые перестройки. Кроме этого учёные поймали больную особь, обладающую редким генетическим дефектом, который в клетках опухоли отсутствовал. Все это указывало на то, что опухолевые клетки являются «внешними», то есть передаются от больного организма к здоровому.[9]
В настоящее время никаких лекарств от DFTD не существует, поэтому дьяволам приходится искать естественные механизмы борьбы с недугом. Как оказалось, они у этих животных есть. Во-первых, у дьяволов ускорилось половое взросление. В июле 2008 года учёным из Университета Тасмании удалось установить, что количество беременных самок в возрасте до года значительно увеличилось (в некоторых контрольных популяциях рост составил более 80 %). Обычно самки не начинают половую жизнь до двух лет, однако дальнейший анализ показал, что теперь они взрослеют на 6—12 месяцев раньше. Учитывая, что средняя продолжительность жизни дьявола — шесть лет, это является значительным «сдвигом». Во-вторых, дьяволы стали размножаться круглый год, в то время как раньше брачный период длился у них всего пару месяцев. По мнению исследователей, изменение стратегии размножения призвано компенсировать урон, нанесенный заболеванием.
К настоящему моменту опухоль уничтожила более семидесяти процентов популяции дьяволов.[10]
Вывоз тасманийского дьявола на экспорт запрещён; последний тасманийский дьявол за пределами Австралии умер в Калифорнии в 2004 году. Сейчас рассматривается вопрос о присвоении этому сумчатому хищнику статуса «уязвимый» (Vulnerable) в Красной книге МСОП. Впрочем, в 2005 году правительство Тасмании сделало исключение и подарило двух тасманийских дьяволов Фредерику, наследному принцу Дании, и его жене Мэри (родившейся на Тасмании) после появления на свет их первого сына. Теперь эти подарки живут в зоопарке Копенгагена.
В 2009 году сообщество разработчиков ОС Linux решило обратить внимание общественности к проблеме вымирающих видов. В версии Linux 2.6.29 получила новый логотип: место пингвина Tux временно занял тасманийский дьявол Tuz[11].
Тасманийский дьявол является символическим австралийским животным, в частности его изображение присутствует на эмблеме тасманийской Службы национальных парков и дикой природы и бывшей команды австралийского футбола, «Тасманийские Дьяволы». Бывшая баскетбольная команда «Хобарт Дэвилз» NBL также была названа в честь этого животного. Тасманийский дьявол является одним из шести эндемичных австралийских животных, изображённых на памятных монетах, выпущенных с 1989 по 1994 годы.
Тасманийские дьяволы очень популярны как среди австралийских, так и среди иностранных туристов. Из-за своего характерного поведения и вида это животное является персонажем многочисленных документальных фильмов и детских книг[12][13][14][15]. Последний документальный фильм, «Ужасы Тасмании» (Terrors of Tasmania), был снят в 2005 году. В нём рассказывается о судьбе самки дьявола в течение брачного периода и периода ухода за потомством. Также в фильме рассказывается о DFTD и мерах, принимаемых для сохранения вида. Этот фильм был показан как на австралийском телевидении, так и на американском канале National Geographic.
Тасманийский дьявол также широко известен за пределами Австралии благодаря персонажу мультфильма Looney Tunes по имени Таз. Тасманийским дьяволом генетики также назвали мышь-мутанта, характеризующуюся нарушением развития чувствительных клеток внутреннего уха. Это приводит к нарушениям поведения мутанта, в частности подбрасыванию головы и бегу кругами[16], что больше напоминает персонажа мультфильма, чем настоящего тасманийского дьявола.
Так же тасманийский дьявол появился в одной из серий мультсериала «Чип и Дейл спешат на помощь».
袋獾（學名：Sarcophilus harrisii），亦被稱作塔斯馬尼亞惡魔（Tasmanian Devil），是一種有袋類的食肉動物，現今只分布於澳大利亞的塔斯馬尼亞州。
袋獾是袋獾屬中唯一未滅絕的成員，身形與一隻小狗差不多，但肌肉发达，十分壮硕。其特徵包括：黑色的皮毛、遭遇攻擊時發出的臭味、刺耳的叫聲，以及進食時的神態。除狩獵外，袋獾也進食腐肉。牠們通常單獨行動，但有時也與其他袋獾一起進食。
在袋狼於1936年滅絕後，袋獾成為現存最大的食肉有袋動物。由於袋獾曾對塔斯馬尼亞島居民飼養的家畜造成威脅，因此當地政府也曾允許居民獵取袋獾。直至1941年袋獾被正式公告為保育類動物，對牠們的狩獵行為才停止。
1990年代末，袋獾面部腫瘤病嚴重影響了袋獾的數量，故袋獾已於2008年被列入瀕危物種名單[2]。現時塔斯馬尼亞州政府正進行一系列的工作，以減少這疾病對袋獾的影響。
博物學家喬治·哈里遜首先在1807年對這個物種發表了描述，並將其命名為Didelphis ursina[3]。理查·欧文在1838年將之重新命名為Dasyurus laniarius。在1841年它被皮埃爾·博爾特 (Pierre Boitard) 重新分類至袋獾屬，並被賦予一個新的學名Sarcophilus harrisii，意思是「夏里斯 (Harris) 的嗜肉者 (meat-lover) 」。有科學家在1987年根據一些化石紀錄把Sarcophilus laniarius的學名冠於袋獾上[4]，但現時的共識是仍以S. harrisii稱呼袋獾，而僅以S. laniarius形容當初發現的化石[1]。基因分析顯示袋獾與袋鼬最為親近, 其次是已滅絕的袋狼[5]。
袋獾體型矮胖及粗壯，頭大尾短。貯存脂肪的尾部是袋獾健康的指標，因此瘦削的尾部代表袋獾健康欠佳。袋獾的毛髮呈黑色，不過胸部和臀部往往帶有小塊白色的毛。
袋獾和其他有袋動物不同之處在於其前足比後足稍長。牠們可以最高時速13千米（8.1英里）奔跑。雄性袋獾體型一般較雌性為大：雄性平均身長為652毫米（其中尾部長258毫米），平均體重則為8千克；雌性平均身長則為570毫米（其中尾部長244毫米），平均體重6公斤[6]。野生袋獾的壽命為6年，受飼養的袋獾則較長壽。
袋獾臉上和頭頂有觸鬚，以便在黑暗中尋找獵物或偵測同類的存在。牠們在被激怒時會放出臭氣，刺鼻程度可與臭鼬比擬。袋獾長於聽覺及嗅覺，至於視覺則以黑白視力表現較佳，因為牠們多在晚上出動。牠們較能看到移動物件，卻難以觀察靜止物件[7]。
一項關於哺乳類動物噬咬能力的分析指出，相對於各自的體積而言，袋獾是噬力最強的現存哺乳類動物[8]。這與其頭部大小有一定關係。袋獾一生之中只有一副會慢慢長大的牙齒[7]。
雌性袋獾自2歲起每年發情一次。在發情時，雌性袋獾會製造多個卵子[9]。每年三月是交配期，交配不分晝夜地在受到遮蔽的空間進行。雄性袋獾會互相鬥毆以爭奪交配權，但如勝利者在交配後不加看守的話雌性會和其他雄性交配，因為袋獾是多偶的動物。
袋獾的妊娠期為31天，每胎生20至30隻重0.18至0.24克[10] 的幼崽[7]。小崽出生後會留在育嬰袋裏約100天，不過因為裏面只有四個乳頭，因此每胎只有四隻幼崽能活下來（雌性幼崽的存活率比雄性高）[9]。和袋熊一樣，袋獾的育嬰袋是向後開口的，因此母親難以和子女直接交流互動。
小崽在育嬰袋內繼續迅速生長。在第15天後牠們開始長出耳朵，緊接著的是眼瞼和觸鬚（三部份的生長各相差一天）。第20天小崽會長出口唇，第49天開始長出皮毛，直至第90天左右長滿全身為止。牠們的眼在長滿毛的前後（第87至93天）就能夠睜開，到第100天左右便會斷奶[9]。再過五天，小崽便可離開育嬰袋，這時牠們約重200克。與袋鼠不同，袋獾離開育嬰袋後便不會回去，但會留在母親的巢中約三個月，在十月至十二月間開始外出，到次年1月獨立生活。袋獾母親每年只有約六星期的時間不需養育子女。
袋獾在塔斯馬尼亞隨處可見，對乾燥的硬葉樹林或接近海岸的林地尤其鍾愛。牠們晝伏夜出，日間棲身在茂密的灌木林或地洞之中。小袋獾能爬樹，但成年袋獾就不能。另外袋獾也能游泳。牠們喜愛單獨行動而不成群出沒[10]。袋獾的活動範圍介乎8至20平方千米之間，常常與其他動物的領地重疊。
袋獾可吃進一隻小型的沙袋鼠，但實際上袋獾奉行機會主義，而牠們常吃腐肉多於捕獵活的動物。袋獾喜好的食物為袋熊，然而牠們也會視乎周圍的食物多寡[7] 進食其他家畜（如綿羊）、鳥類、魚類、青蛙以及爬蟲類動物。[5] 袋獾每天平均吃掉相當於其體重15%的食物，但情況許可的話牠們也會在半小時內吃掉相當於其體重 40% 的食物[11]。
除了普通的肉和內臟，袋獾也會吃掉獵物的毛皮和骨頭。農民對袋獾的這種習性甚為歡迎，因為牠們令那些能夠傷害家畜的昆蟲找不到腐爛組織可吃而絶跡於農場。
進食對袋獾而言是社交活動，而牠們通常也在進食的時候發出刺耳的聲音。有時會有12隻袋獾一起進食，叫聲在數公里外也可聽見。一項研究發現袋獾至少有20種身體語言（包括牠們那廣為人知、樣子兇惡的呵欠）以及11種叫聲，用以互相溝通。這些溝通渠道也被袋獾用來顯示自己的權威，可是袋獾之間仍不時進行打鬥[11]。成年的雄性袋獾最具侵略性，而在牠們身上也往往找到因為爭奪食物或配偶而打鬥所產生的傷痕。
塔斯馬尼亞作為大型肉食有袋動物的避難所由來已久。在人類到達後不久，澳洲大陸上的大型肉食有袋動物迅速絕跡，只有最小、適應力最強的品種得以倖存。維多利亞省西部的化石證據顯示袋獾直至六百年前（即在歐洲殖民者登陸澳洲的四百年前[6]）仍有在澳洲大陸活動[4]，但澳洲犬和澳洲原住民的捕獵活動使袋獾在那裏絶跡[12]。至於塔斯馬尼亞則因為沒有澳洲犬定居，許多大型有袋動物在歐洲殖民者到來時仍活躍於這個島上。
歐洲人把島上袋狼趕盡殺絕的事蹟可謂廣為人知，而袋獾也有因此受到威脅。第一批吃過袋獾的人曾表示袋獾的味道像小牛肉[3] 。後來大家相信袋獾會捕殺家畜後，便開始了大規模捕獵袋獾的行動。這行動由1830年左右開始，令袋獾在頻頻遭到陷阱和毒藥捕殺之下瀕臨滅絕。不過，當最後一隻袋狼在1936年死去後，人們便認識到自己對袋獾的威脅。五年後（1941年），保護袋獾的法律生效，牠們的數量也逐漸回升。
另外，歷史上有兩次袋獾數目異常下降的紀錄，分別在1909年和1950年發生[6]。人們相信兩次事件均由瘟疫造成[4]。現時估計有一萬至十萬頭袋獾，而有關當局根據2006年底的數據推斷成年袋獾的數目介乎二萬至五萬頭之間[7]。另一些研究面部腫瘤疾病的學者則估計現存袋獾總數介乎二萬頭與七萬五千頭之間[13]。
自1999年起，袋獾面部腫瘤病（Devil Facial Tumour Disease，簡稱DFTD）估計已使袋獾的數量下降20%至50%，影響範圍佔塔斯馬尼亞州的65%[14][15]。受影響的袋獾在12至18個月內死亡的機率可高達百分之百[16]。疫症主要集中在塔斯馬尼亞的東部，但南部也曾證實三宗病例。
當局藉監控野生袋獾的數量來追蹤疫症的傳播和強弱。實地監控的辦法為捕捉患病的袋獾以統計染病者的數目，並在往後的時間反覆調查同一地點以取得疫症散播的情況。直至目前為止，監控的結果表明疫症可於短時間內對一個地區產生嚴重影響。現時有一些長期監控工作正在進行，有助判斷疫症的影響是否長久，以及袋獾數量有否回升[15]。當地的工作人員也測試抗疫措施的有效性。他們採取的行動包括捕捉並帶走染病的袋獾，試圖遏止疫症蔓延，讓袋獾有足夠的時間成長和繁殖[15]。
當局在塔斯馬尼亞首府荷巴特市郊以及東面的瑪利亞島上設置了兩個「保險」的袋獾保育區，收容沒有染病的袋獾。澳洲一些動物園也收容了一些袋獾讓牠們繁衍。袋獾在2005年5月被建議列入塔斯馬尼亞州的受威脅物種名單中，狀態為易危 (vulnerable)，代表袋獾在中期有滅絕的可能[17][18]。另一方面， 世界自然保護聯盟仍根據1996年的有關調查把袋獾的狀況定為「無危」。[19]
近年袋獾數量的下降也被認為是一個生態問題，因為袋獾的存在防止了在2001年被偷運上塔斯馬尼亞的赤狐落地生根[16][20]。赤狐在澳洲其他地方已成為入侵物種，而人們擔心赤狐在塔斯馬尼亞落地生根會影響袋獾數量的恢復。
悉尼大學最新的研究發現袋獾免疫基因的差異很小，或能解釋腫瘤病迅速擴散的根由，並帶出了小族群的動物如何存活的問題。[21]
袋獾在澳大利亞是標誌性的動物。塔斯馬尼亞的國家公園、野生動物機構均以袋獾為標誌，而其澳式足球聯賽代表隊不僅以袋獾為標誌，甚至取名為「塔斯馬尼亞惡魔隊」。已解散的荷巴特籃球隊亦稱作「惡魔隊」。袋獾也是六種在1989至1994年間發行的二百澳元紀念硬幣出現的本土動物之一。而對本土和外地的遊客而言，袋獾均是非常受歡迎的。
因為牠們的獨特習性，不少紀錄片和非故事性的兒童書籍皆以袋獾為題材。最近拍攝的一套關於袋獾的紀錄片Terrors of Tasmania於2005年首播。片集追蹤一隻名叫Manganinnie的雌性袋獾，紀錄了牠生兒育女的過程，並探討了面部腫瘤病的影響和相關的保育措施。該片集在澳洲的電視台以及美國的國家地理頻道都有播出。
澳洲政府限制出口袋獾，因此牠們只能在澳洲被飼養。最後一隻 (已知的) 出口袋獾於2004年死於美國加利福尼亞州，不過塔斯馬尼亞政府在次年10月向丹麥哥本哈根的動物園送出了兩頭袋獾，慶祝該國的弗雷德里克王儲伉儷誕下長子。 (丹麥儲妃出生於塔斯馬尼亞)[22]。
在國際最廣為人知的袋獾參照可能是華納兄弟的樂一通（Looney Tunes）動畫劇角色塔斯（Taz）。塔斯的外貌（修長的犬齒、巨大的頭部、短腳）和袋獾甚為相似，但行為頗有不同之處。另外，一隻基因變異的老鼠也被戲稱為「塔斯馬尼亞惡魔」，因為牠的耳長有異常的觸鬚細胞，使其經常搖頭和打轉，與卡通裏的塔斯非常相像[23]。
2009年，为表达对拯救袋獾运动的支持，Linus Torvalds在 2.6.29 系列中将Linux内核的吉祥物由原来的卡通企鹅Tux替换为扮成Tux样子的袋獾Tuz。使用这一版本内核的用户如果开启了 Framebuffer 控制台将在开机时看到和自己机器核心数量相同的Tuz图标。[24]
袋獾（學名：Sarcophilus harrisii），亦被稱作塔斯馬尼亞惡魔（Tasmanian Devil），是一種有袋類的食肉動物，現今只分布於澳大利亞的塔斯馬尼亞州。
袋獾是袋獾屬中唯一未滅絕的成員，身形與一隻小狗差不多，但肌肉发达，十分壮硕。其特徵包括：黑色的皮毛、遭遇攻擊時發出的臭味、刺耳的叫聲，以及進食時的神態。除狩獵外，袋獾也進食腐肉。牠們通常單獨行動，但有時也與其他袋獾一起進食。
在袋狼於1936年滅絕後，袋獾成為現存最大的食肉有袋動物。由於袋獾曾對塔斯馬尼亞島居民飼養的家畜造成威脅，因此當地政府也曾允許居民獵取袋獾。直至1941年袋獾被正式公告為保育類動物，對牠們的狩獵行為才停止。
1990年代末，袋獾面部腫瘤病嚴重影響了袋獾的數量，故袋獾已於2008年被列入瀕危物種名單。現時塔斯馬尼亞州政府正進行一系列的工作，以減少這疾病對袋獾的影響。
分類 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 哺乳綱 Mammalia 亜綱 : 獣亜綱 Theria 上目 : 有袋上目 Marsupialia 大目 : オーストラリア有袋大目 Australidelphia 目 : フクロネコ目 Dasyuromorphia 科 : フクロネコ科 Dasyuridae 亜科 : フクロネコ亜科 Dasyurinae 属 : タスマニアデビル属 Sarcophilus
タスマニアデビル（学名：Sarcophilus harrisii）は、哺乳綱フクロネコ目フクロネコ科タスマニアデビル属に分類される現生で世界最大の肉食有袋類。別名、フクログマ、フクロアナグマ、フクロクズリとも。
タスマニアデビルが自然学者ジョージ・ハリスによって初めて学問的に紹介されたのは、1807年のことである。その論文中ではオポッサム属に分類され、Didelphis ursinaと名付けられた[2]。1838年、リチャード・オーウェンによってフクロネコ属に分類し直され、Dasyurus laniariusと改名された。次いで1841年には ピエール・ボアタールがタスマニアデビル属に分類し、Sarcophilus harrisii と名付けた。属名は「肉（sarco）の嗜好者（philus）」、種小名はジョージ・ハリスにちなみ「ハリスの」という意味である。
1987年、同種を Sarcophilus laniarius へと更に分類・改名しなおす試みがなされた。しかし、その根拠となったのはオーストラリア本土で発見された数体の化石に過ぎず、分類学上ひろく受け入れられるには至らなかった。系統学上、タスマニアデビルともっとも近い肉食有袋類はフクロネコで、より遠いのがフクロオオカミとされている[3]。
タスマニアデビル属の生物は3種が知られており、うち2種（S. laniariusとS. moornaensis）は更新世の化石種である。S. laniariusは現存する本種よりも10kgは大きかった。3種の系統上の関係はよくわかっておらず、本種はS. laniariusが矮化したものとする説と、本種とS. laniariusは別種で、更新世には併存していたとする説がある。
現在はタスマニア島のみに生息するが、古くはオーストラリア大陸にも生息していたことが化石により判明しており、同大陸ではヨーロッパ人到達以前の14世紀終わり頃に絶滅した。オーストラリア大陸での絶滅はフクロオオカミと同様に、人類がもたらしたイヌが野生化したディンゴの影響があると思われる。
1800年頃から入植を始めたヨーロッパ系住民は、家禽や家畜を襲う害獣として、また鳴き声や死体を漁る姿を悪魔に例えて忌避した。1830年には羊毛・畜産の民間企業による奨励金（雌35セント、雄25セント）が、また1888年には政府によって同様の奨励金が設けられ、フクロオオカミと共に駆除が奨励された。しかし、1936年にフクロオオカミが絶滅するとタスマニアデビルを保護する気運が高まり、1941年に保護法が成立し現在に至っている。
1996年に初めて公式に報告された「デビル顔面腫瘍性疾患(DFTD)」と呼ばれる病気によって、この10年間で30〜40%まで個体数が減少している。 自然発生的な伝染病のみを原因として生物が絶滅することはまれだが、環境的な要因が加わると、加速度的に個体数が減少する可能性がある。2000年前後にハンティング目的で不正にもたらされたキツネが野生化して個体数を増やしつつあり、仮にDFTDが収束したとしても、いちど食物連鎖の頂点を追われた動物が元の地位・生息数・生息地域に戻ることは困難である。2006年、オーストラリア政府は本種を絶滅危惧種（危急 - Vulnerable）に指定した。
タスマニア島に分布。
フクロオオカミ絶滅後は、現生では最大の肉食性有袋類である。黒色（または黒褐色）の毛に覆われており、たいていは胸・腰のあたりに白い模様がある。耳の被毛は薄く、興奮すると血色が透けてピンクや赤色が鮮明になる。
上顎部の2本の鋭い牙は、一生伸び続ける。尻尾には脂肪がためられるようになっており、栄養状態の悪い個体の尻尾は細い。
走るときには後ろ足を揃えて出すため、後ろ足よりも前足の方がやや長いことと相まって、ユーモラスな動きになる。四肢に鋭い爪を備えているが、攻撃用ではなく、巣穴の土掘りに活躍する。子供の頃は身が軽く、低木によじ登ることもできる。若い個体が木登りできるのは、母親の背中によじ登る習性の故である[10]。
有袋類の特徴である育児嚢は、カンガルーと異なり、後ろ向きについている。これは四足歩行で土を掘り返す習性のためで、袋の中に土が入らないようになっている。本種よりも穴掘りがずっと得意なウォンバットや木登りをするコアラの育児嚢も同じく後ろ向きである。
通常あまり臭わないが、ストレスを感じたり興奮したりすると強い体臭を発する。視力は弱いが、優れた嗅覚と聴覚を持っている。
夜行性で、昼間は穴ぐらや藪の中に潜んでいるが、夜になると餌を求めて1晩に16kmほど移動することがある。主には死肉を食すが、およそ肉食に分類される獲物ならば何でも食べ、ポッサム・小型のワラビーなどの哺乳類、鳥類、昆虫類等を捕食する。ウォンバットは脂肪を多く含むため好むようで、タスマニアデビルよりも2-3倍以上も体の大きなウォンバットの成体を襲った記録もある[11]。 野生のデビルの胃からホヤが見つかったこともある[12]。
体の割に大きな頭が骨をも噛み砕く顎の強さを生み出しており、骨・皮・毛・羽等、何でもバリバリと噛み砕いて食べてしまう。顎の力については、体の大きさと咬む力の強さの比率で言えば現生の哺乳類では最強[13]、あるいは、タスマニアデビルの6倍以上大きい体格のハイイロオオカミとほぼ同じ[14]という説もある。標準的には1日に体重の15%ほどの食餌を要するが、体重の実に40%近い獲物を30分でたいらげてしまうことが可能である[15]。 動物の死体を処理することで、公衆衛生やスムーズな食物連鎖の回転に寄与している。
気性が荒く、個体同士が餌の奪い合いで激しい争いになることもある。鳴き声が非常に特徴的で、「背筋の凍るような」「数km先まで響き渡る」と形容されるうなり声・叫び声を上げる。争いなのかコミュニケーションの一環なのか、恐ろしげな威嚇の鳴き声・ジャブの応酬・果ては本格的な喧嘩や多少の怪我はタスマニアデビルにはつきものである。顔や腰周辺の傷跡の多寡で年齢や性別を推測できたりもする。自分より上位の個体との対決は避ける傾向にあるため、顔周辺の傷が少ない方が若く、背中や腰に傷があると繁殖行動を経た雌の成体であることが多い。
一方で、自分より大型の動物に対しては臆病で、格上の個体や人間等に対して牙をむき出してうなるのは攻撃性のゆえではなく、むしろパニックになっているか直接的な争いを避けるためのハッタリである。大きく口を開けて叫びつつ今にも襲いかかってきそうな野生個体に遭遇したら、人間はそのまま距離をおいて黙って待つことである。攻撃しなければ、逃げていく。
縄張り意識はさほど強くはなく、数匹の縄張りが重なり合っていることもある。腐肉の臭いに誘われて集まった同格の個体が、争ったり威嚇したりしながらも、ひとつの獲物に同時に食らい付いていることもまれではない。そのような時には、ヒゲで他の個体との距離を測りつつ食べては争う。
繁殖期は通常3月（タスマニアでは初秋）。雌は妊娠しなければ3週間の発情期内に3回ほど排卵する[15]。 繁殖期を迎えた雌は首周りに脂肪がたまり、巣作りをはじめる[16]。雄同士は雌を巡って激しく争い、勝者の雄は雌を3〜5日ほど巣に監禁して生殖行動を行う[15]。選択権は主に雌にあり、複数の雄と交渉を持とうとするため、他の雄が近付かないよう、雄は相手の雌を巣穴に閉じ込めて監視する。雌が巣穴を出ようとすると、雄は雌を攻撃して連れ戻す。野生のつがいが8日間も巣穴から出てこなかったという記録もある[15]。飼育下では、雄が雌に餌を運ぶ様子[17]や、雄が水を飲みに行く時に雌を一緒に引きずって行く様子[18]などが観察されたことがある。雌はしばらくは雄に従っているが、3〜5日ほどでホルモンバランスが変化し雄に反撃するようになり、雄を巣穴から追い出してしまう。[16]。
有袋類、言い換えれば無胎盤類であるタスマニアデビルの妊娠期間は約3週間で、カンガルー等と同様、胎児が非常に未熟な状態で出産する。一度に20-40匹生まれる米粒ほどのサイズの胎児は、産道の出口から6-7cm離れたところにある育児嚢に向かって移動する。育児嚢には乳首が4つしかないので、生き残るのは無事たどりついて乳首にしっかり固定された最大4匹の胎児だけとなる。通常は2-3匹の赤ん坊を子育てすることになる。[16]
生まれたときは小さいジェリービーン様だが、育児嚢で4か月過ごすと200gほどに成長し、見た目は成獣とそっくりになる。その時点で育児嚢から出てくるが、カンガルーやワラビーと違い、いったん袋の外に出ると戻ることはない。更に3か月ほどは巣の中に留まり、母親の袋に顔をつっこんでは授乳してもらう。
10-12月（春）には巣の外に出るようになり、1月（夏）には独り立ちするが、その後の1年間を生き延びる個体は半数ほどである。生後2年で成熟し、2年目の3月には繁殖期を迎える。
3年目には大人の大きさまで成長する。
タスマニアデビルの寿命は野生で5-6年、飼育下では6-7年である。DFTDの感染地域では2-3年しか生きられない個体が多く、繁殖期を生き延びて無事に子育てを終えることは皆無ではないがまれである[19]。
デビル顔面腫瘍性疾患（英：Devil Facial Tumour Disease, DFTD）は、タスマニアデビルの顔面や頚部に発生する致死性の悪性腫瘍（癌）である。単にデビル病（デビル癌）とも呼ばれる。繁殖や餌の争奪時における咬傷を通じて癌細胞自体が臓器移植のように他のデビルに直接伝染するとみられている。1996年に初めて発生が報告されてから被害は急速に拡大しており、2009年時点で個体数は70%減少し生息域の60%に疾患の発生が見られるなど、何らかの策を講じない限り今後50年間で野生のタスマニアデビルは絶滅する恐れがある。
多くは口の周囲に発生し、徐々に頭部・頚部など周辺組織に浸潤して病変部は拡大してゆく。転移する頻度は高く、主にリンパ節・肺・脾臓などが侵される[21]。腫瘍の肥大化により口や目が塞がれ、餌を取れなくなることで餓死に至る。多くは発症から6か月以内に死亡するが、1年に及ぶ生存例も少数ながら報告されている[22]。長期生存個体の免疫学的・遺伝学的解析が期待されるものの、2009年末の時点で有効な治療法は確立されていない。2008年7月26日のタスマニア地元紙マーキュリーにて、変異した病原体が、少なくとも9体発見されたという報告が発表された。
DFTDは腫瘍であるにもかかわらず、野生の個体間で伝染性に広がってゆく特徴を持つ。発生以後、DFTDの原因、治療法などの研究が多くの大学機関・病理学者によって行われ、その病態が徐々に明らかにされつつある。当初は環境汚染物質の影響[15]や腫瘍ウイルスの感染症が疑われたが、2010年、DFTD腫瘍25株の大規模遺伝子解析から、腫瘍は身体接触を介して個体から個体へ伝播すること、末梢神経を保護するシュワン細胞に由来する腫瘍であることが確認された[23][24][25]。また、シュワン細胞で特異的に発現されるペリアキシン（periaxin）というタンパク質が存在していることから、ペリアキシンはDFTDの診断マーカーや治療法開発に利用できる可能性がある。
一方、染色体の核型研究により、DFTD癌細胞の際立った特徴が明らかにされている。タスマニアデビルの染色体は通常7対14本だが、DFTDの癌細胞には13本しかなく、しかも性染色体を含む5本の欠失に加え4本の異常染色体が出現するなど、複雑な再構成が生じている[26]。この染色体異常は異なる個体から採取された全ての癌細胞で共通しており、同一起源の癌細胞が接触等により他個体に伝染してきたことの強い証拠と捉えられている。
同じような核型異常を示す腫瘍として、イヌに発生する可移植性性器腫瘍（英：Canine transmissible venereal tumor、CTVT）との類似点が指摘されている[26]。正常なイヌの体細胞が持つ染色体数は78本であるのに対し、CTVTの腫瘍細胞には58-59本しかない[27]。CTVTは日本を含む世界各地で発生しているが、核型異常の特徴はほぼ共通しており、DFTD同様に単一起源と見られている。転移はまれで自然に退縮にする場合もあるなどDFTDとは相違点もみられるが、感染性腫瘍はヒト・動物を通じてこの2疾患しか知られていないことから関連が注目されている。
感染に対する免疫反応や治癒例は現在のところ確認されていない。タスマニアデビルの遺伝子プールは非常に小さく、免疫反応に重要な役割を果たす遺伝子の集合領域である主要組織適合遺伝子複合体（MHC）には、遺伝的多様性がほとんどない[28]。最初の1匹に生じた癌細胞にMHCの異常が含まれていたために、他の個体にも免疫反応が起きず、感染が成立した可能性が指摘されている。
1996年にタスマニア北東部で初めて報告された後、DFTDの感染地域は拡大の一途をたどっている。2006年12月までにタスマニア東部〜中部（島面積の約2/3）で感染例が報告され、個体数は過去10年間に33-50%程度減少したという野外調査もある[29]。1992〜1995年と2002〜2005年の個体目撃数を比較すると、タスマニア州平均で約60%、北東部では約10%までに減少している[30]。2009年時点で個体数は70%減少し生息域の60%に疾患の発生が見られるなど、何らかの策を講じない限り今後50年間で野生のタスマニアデビルは絶滅する恐れがあると専門家らは警告している[23][24]。北西部での発生は比較的少なく、この地域の個体群は他地域の群と比べ遺伝的相違が多い[31]ことと関連している可能性がある。
生態調査で捕獲されるDFTD罹患個体のうち83%までが成獣である[30]。成獣の発症が多いのは、主に餌を巡る争いや求愛行動の際の咬傷を介して感染するためと考えられている。1964〜1995年に捕獲されたタスマニアデビルの総数は2,000匹を超えるが、DFTD様の症状に関する報告は皆無だった。これは発生以降の感染規模拡大がいかに早かったかを示しており、epidemic / pandemic（爆発的に広がる強い伝染病）あるいはzoodemic（その動物版）と称される理由となっている。
タスマニア州政府農水省（DPIW：the Department of Primary Industries and Water）・大学・自然公園・動物園などによる共同保護プログラムが実施されている。主には以下のように分類されている：
なお、DFTDプログラムでは、随時ボランティアを募集している。
野生のデビルを捕獲・観察し、また捕獲後は動物医による診断を行っている。リリース前にマイクロチップを装着しており、訓練を受けたボランティアがマイクロチップ読取機で個体数や移動範囲の特定に貢献している[19]。 罠による捕獲では毎日チェックし中の個体をケアする必要があるため、日次チェックに適さない地域では遠隔操作カメラも導入され効果をあげている。
捕獲に使用される罠は特製で、日中穴倉にもぐりこむタスマニアデビルの習性にあった形状をしている。ストレスを感じさせないのは勿論のことだが、よほど居心地が良いのか、中にはしょっちゅう罠に入り込んでは仰向けで熟睡している個体もいるそうである[30]。
島南東部に位置するタスマン半島と本島とを繋ぐ唯一の橋を封鎖し、健康なデビルを隔離・生息させようという試み。半島と本島をつなぐ橋に、タスマニアデビル避けの網や、タスマニアデビルサイズの生物に反応するセンサー式のウォータージェット・ライト・録音した犬の鳴声を仕掛けるなどのアイディアがある。
2004年にプログラムがスタートしてから3年の間に、DFTDに罹患したタスマニアデビル60匹が保護・退去となっている。2006年前半6か月の監視カメラによる記録では、外部から半島へ入ってきたタスマニアデビルはわずか2匹に留まっている[30]。
「箱舟」プロジェクトでは、2006年12月と2007年1月の2度にわたって、総勢48匹のタスマニアデビルをオーストラリア本土の4つの自然動物公園へ送り込んだ。同プロジェクトの舞台としてタスマニア州外の動物公園が選ばれたのは、DFTDの脅威と無縁だからだ。タスマニア州でもDFTDの発症例がない地域から集められた48匹が、箱舟に乗せられた。
2007年4月、カランビン自然動物公園で人工飼育下のタスマニアデビルの袋に子供が4匹入っていることが確認された。
2007年6月には、ニューサウスウェールズ州ゴスフォールドのオーストラリア爬虫類公園で、タスマニアデビルの赤ちゃん10匹が生まれた。母親となったのは、DFTDプログラム下で人工飼育した「健康保証つき」の3匹だ。この他、同公園に送られた2006年12月時点で、すでに離乳前の新生児が袋の中にいた雌が1匹いる。
同園では、遺伝子の多様性を保ち近親交配を予防するため、3匹の雌をそれぞれ2匹の雄と交配させた。
タスマニアデビルの目撃情報は、生息地域や感染地域に関する重要な情報源となり得る。旅行中にデビルを目撃した場合（生死問わず。路肩の野生動物の轢死体を漁りに来て二次被害にあった事故死体も含む）、DFTDプログラムは次の事柄に関する情報を求めている：
このチェックリストは、国立公園や野生動物公園のビジターセンターで配布されている。電話報告は24時間受付。ただしDPIWの営業時間外は留守電に伝言を残す形式で、翌営業日に折り返し連絡になる。
※注意交通二次災害を蒙らないよう、身の安全を最優先に考えること！
タスマニアの田舎の幹線道路では、夜間に車に轢かれた野生動物の死体が散在している。死肉に惹かれたデビルが餌に夢中になっているうちに轢かれてしまう事故も、頻繁に起こる。そのような二次交通災害を防ぐために、路上の動物の死体を路肩に寄せてやることも、重要な保護活動となる。
マックスバリュ東海は、DFTDプログラムにタスマニアデビル支援金を贈呈する活動[32]を行っている。青果物の仕入れが縁で始まったという支援活動で、2回目の寄付となる2006年6月には約 A$30,000 が寄付された。内訳は、店内設置の募金箱に集められた寄付金、およびそれと同額のマックスバリュ東海拠出の寄付金である。
カンタス航空はオーストラリア国内の空港にタスマニアデビルの彫像を冠した募金箱を設置している。
この項目は、動物に関連した書きかけの項目です。この項目を加筆・訂正などしてくださる協力者を求めています（Portal:生き物と自然／プロジェクト:生物）。 タスマニアデビル（学名：Sarcophilus harrisii）は、哺乳綱フクロネコ目フクロネコ科タスマニアデビル属に分類される現生で世界最大の肉食有袋類。別名、フクログマ、フクロアナグマ、フクロクズリとも。
태즈메이니아데빌 또는 태즈메이니아주머니너구리는 유대류의 주머니고양이목의 동물로, 태즈메이니아산 주머니곰이라고도 한다. 털 색은 보통 검은색 또는 암흑다색 바탕이며, 앞가슴에 흰색 달모양 무늬가 있으며, 목・어깨 등에 작은 흰색 무늬가 있다. 기분 나쁜 울음소리 때문에 "데빌"(악마)라는 이름이 붙었다.
오스트레일리아 태즈메이니아섬에 분포하며, 전반적으로는 북동부에 많이 서식하며 건조한 숲과 나무가 많은 곳을 좋아한다. 가끔씩 도로 주변에서도 발견된다.
태즈매이니아데빌은 570~ 652mm이고 무게는 6~8kg 정도이다. 유대목 중 가장 큰 육식동물로 평균적으로 수컷 태즈매이니아데빌이 암컷보다 크기가 크다. 데빌의 앞가슴에는 흰색 달 모양 무늬가 있는데 16퍼센트의 테즈매이니아데빌은 흰색 달 모양 무늬를 가지고 있지 않다. 태즈매이니아데빌은 42개의 이빨을 가지고 있다. 태즈매이니아데빌의 얼굴에는 긴 수염이 있다.
가재, 게, 물고기, 개구리, 뱀, 도마뱀, 곤충, 쥐, 주머니쥐, 왈라비, 웜뱃, 양, 닭 등을 먹는다. 한 번에 자기 몸무게의 절반에 해당하는 먹이를 섭취할 정도로 식성이 좋다. 그리고 새끼 캥거루를 먹을 수 있다.
태즈매이니아데빌은 야행성 동물이다. 태즈매이니아데빌은 햇빛 아래에서 쉬는 걸 좋아한다. 또, 3~4개의 동굴을 규칙적으로 이용한다. 태즈매이니아데빌은 얼굴에 비해 수줍은 동물이며 서로 같이 다니지 않는다. 대신, 자신의 시간을 혼자 보낸다.
태즈매이니아데빌의 임신기는 21일이다. 암컷은 한번에 20~30마리의 새끼를 낳는다. 새끼의 무게는 0.18~0.24g이다. 갓 태어난 새끼의 몸은 연분홍색이고 귀를 가지고 있지 않다. 새끼들은 엄마의 주머니 안에서 빨리 자란다. 주머니에서 나오면 3달동안 동굴 안에서 지낸다. 태즈매이니아데빌은 마음에 드는 암컷을 발견하면 우선 다가가서 지칠 때까지 싸운 다음 암컷이 항복하거나 지쳐 쓰러질 때까지 공격하고 자기 굴로 데려가 번식한다.
태즈매이니아데빌은 6~7년 살 수 있다. 보통 암컷이 수컷보다 오래 산다. 수컷도 임신을 할 수 있기도 하다.
2021년 6월 16일 기준으로 태즈매이니아데빌의 수는 약 25000마리이다.[2] 그리고, 데빌의 수는 1990년대 보다 80퍼센트가 줄었다.
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