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Tithonia diversifolia
Le tournesol mexicain (Tithonia diversifolia) est une espèce végétale de la famille des Asteracées originaire du Mexique et d'Amérique centrale, comme son nom l'indique, et devenue pantropicale.
Herbe pérenne dressée pouvant atteindre 2,5 à 3 mètres de haut, le tournesol mexicain présente des feuilles alternes dont le limbe comporte 3 à 5 lobes. Il pousse souvent en massif. Les grandes fleurs voyantes sont jaune à orange et de 5 à15 cm de largeur. Les graines sont des akènes, à 4 angles et de 5 mm de long. Elles sont propagées par le vent[2].
Le tournesol mexicain aime le plein soleil, supporte bien la sècheresse ou la chaleur et peut pousser sur des sols pauvres. Il s'est naturalisé à La Réunion, surtout dans l'ouest, où l'on trouve parfois d'importants groupements près des ravines ou au bord des chemins. Il y est appelé Petite Fleur soleil ou Fleur la fête des mères, car il fleurit de mai à juin.
Des études menées au Kenya ont montré que la plante peut être utilisée comme engrais vert ; elle présente un grand potentiel pour augmenter la fertilité des sols pauvres en éléments nutritifs[3] en apportant azote (N), phosphore (P) et potassium (K) [4]. Elle agit même comme pesticide naturel. Elle peut aussi servir d'aliment pour la volaille, être utilisée en bois de chauffe, ou pour contrôler l'érosion des sols[5].
Liens externes
Tithonia diversifolia
Le tournesol mexicain (Tithonia diversifolia) est une espèce végétale de la famille des Asteracées originaire du Mexique et d'Amérique centrale, comme son nom l'indique, et devenue pantropicale.
