O socó-boi-baio (nome científico: Botaurus pinnatus) é uma espécie de ave da família dos ardeídeos encontrada nas regiões tropicais do Novo Mundo.[1] Alimenta-se de peixes, moluscos, anfíbios e répteis.
O socó-boi-baio é uma grande garça, medindo entre 64 e 76 centímetros, com um peso que varia de 550 a 1 150 gramas; os machos geralmente pesam consideravelmente mais do que as fêmeas. Os sexos têm plumagem semelhante, mas as fêmeas tendem a ser menores que os machos e têm cauda marrom em vez de preta.[2]
Tanto as aves adultas como as imaturas são geralmente cor de couro, embora fortemente marcados com padrões enigmáticos. Os juvenis tendem a ter uma cor de fundo um pouco mais avermelhada. A garganta é branca sem marcas, o pescoço é branco com listras largas de marrom claro e o resto do pescoço é amarelo-claro com uma barra preta fina. O peito e o ventre são brancos com largas estrias castanhas claras, enquanto o dorso é amarelo, fortemente estriado e com barras pretas. As retrizes são pretas nos machos e castanhos nas fêmeas; as rêmiges cinza-ardósia criam um notável efeito de dois tons durante o voo.
Se assustado, o socó-boi-baio faz uma vocalização rawk-rawk-rawk áspera. Durante a estação de reprodução, o macho vocaliza ao anoitecer e na noite; seu chamado é um profundo poonk ou poonkoo.[3]
O naturalista alemão Johann Georg Wagler, que primeiro descreveu o socó-boi-baio em 1829, classificou-o no gênero Ardea. Às vezes é incluído em uma superespécie com o bittern americano (B. lentiginosus), enquanto outros autores consideram todo o gênero Botaurus consistindo em uma única superespécie.[2]
Existem atualmente duas subespécies reconhecidas, que são separadas por uma lacuna na América Central:[2]
A espécie é encontrada até o sul do México. Sua distribuição se estende da encosta atlântica do sudeste do México ao norte da Argentina, embora haja poucos registros para a Guatemala e Honduras. A espécie ocorre principalmente em regiões baixas, mas foi registrada na Cordilheira Oriental da Colômbia em mais de 2 600 metros acima do nível do mar.[4]
Ele pode ser encontrado em uma variedade de habitats de água doce, incluindo densos canaviais e margens de lagos, pastagens inundadas de grama alta, pântanos e valas cobertas de vegetação. Tipicamente, a vegetação no seu habitat é dominado por altas ciperáceas (Cyperacae), jacintos de água (Eichornia), junco (Juncus), juncos típicos (Phragmites) ou cattails (Typha). Também utiliza plantações de arroz (Oryza) e cana-de-açúcar (Saccharum).[2]
O socó-boi-baio é principalmente noturno. Embora geralmente solitário, ele se reúne em pequenos grupos soltos nas áreas de alimentação favoráveis. Quando assustado, tende a congelar-se com o corpo agachado e a cabeça levantada verticalmente apenas o suficiente para ver. Normalmente, ele levanta voo apenas por pequenas distâncias.
As estimativas de sua população e das tendências gerais da população são desconhecidas. Devido à sua ampla distribuição, é de qualquer forma considerado uma espécie de menor preocupação pela IUCN. [5]
Sua dieta é variada,[2] consistindo de peixes (incluindo enguias), répteis, anfíbios, pintinhos, artrópodes e pequenos mamíferos (até mesmo jovens saguis comuns, Callithrix jacchus[6]), todos normalmente pegos em emboscadas.[3] O socó-boi-baio é um caçador paciente, ficando muitas vezes parado imóvel por longos períodos enquanto espera a presa se mover para dentro do alcance.
Como é típico dos Botaurinae (mas ao contrário da maioria das garças), o socó-boi-baio é um reprodutor solitário. Seu ninho, uma plataforma ou copo raso de talos de junco ou outro material vegetal, é tipicamente construído entre uma vegetação densa, não muito acima da superfície da água. A fêmea põe de dois a três ovos marrom-oliva e acredita-se que faça toda a incubação. O socó-boi-baio se reproduz quase exclusivamente na estação chuvosa. [7]
O socó-boi-baio (nome científico: Botaurus pinnatus) é uma espécie de ave da família dos ardeídeos encontrada nas regiões tropicais do Novo Mundo. Alimenta-se de peixes, moluscos, anfíbios e répteis.
