A raposa-cinzenta (Urocyon cinereoargenteus) é uma espécie de mamífero onívoro da família Canidae, que habita um território compreendido desde o sul do Canadá até o norte da Venezuela e Colômbia, passando por vários estados dos Estados Unidos com exceção das montanhas rochosas do norte. Esta espécie e a sua única congênere, a pequena raposa-das-ilhas, são os únicos animais ainda existentes do género Urocyon, que é considerado o mais basal dos canídeos vivos.
Embora já tenha sido a raposa mais comum no leste dos Estados Unidos, e ainda seja encontrada lá, o avanço humano e o desmatamento permitiram que a raposa-vermelha se tornasse mais dominante. Os Estados do Pacífico ainda têm a raposa cinza como dominante.
A raposa-cinzenta distingue-se principalmente da maioria dos outros canídeos por suas partes superiores grisalhas, faixa preta na cauda e pescoço forte, enquanto o crânio pode ser facilmente distinguido de todos os outros canídeos norte-americanos por cristas temporais amplamente separadas que se aproximam posteriormente em um formato de de U.[1][2] Há pouco dimorfismo sexual, exceto pelas fêmeas serem ligeiramente menores que os machos. A raposa-cinzenta varia de 76–112,5 cm em comprimento total. A cauda mede de 27,5–44,3 cm do comprimento total e suas patas traseiras medem 100–150 mm. A raposa-cinzenta geralmente pesa 3,6–7 kg, mas pode chegar até os 9 kg em alguns casos.[3][4][5][6]
A raposa-cinzenta habita habitats arborizados, arbustivos e rochosos, desde a borda sul do Canadá até o norte da Venezuela e Colômbia. A espécie não é encontrada nas montanhas rochosas do norte dos Estados Unidos, ou nas bacias hidrográficas caribenhas de Honduras, Nicarágua, Costa Rica e oeste do Panamá.[1] Desde o início do século XX, sua distribuição se expandiu para habitats e áreas anteriormente desocupadas ou dos quais foram extirpados.[2]
É o único canídeo cuja distribuição natural abrange as Américas do Norte e do Sul.[7] Em algumas áreas, altas densidades populacionais existem perto de penhascos cobertos de arbustos.[1]
A habilidade da raposa-cinzenta de escalar árvores é compartilhada apenas com o cão-guaxinim asiático e o cão-cantor-da-Nova-Guiné entre os canídeos.[8] Suas garras poderosas e curvas permitem que escale árvores para fugir de predadores ou para apanhar frutas ou aves. Pode escalar troncos verticais sem galhos a alturas de 18 metros,[9] descendo principalmente pulando de galho em galho, ou lentamente para trás como um gato doméstico.
A raposa-cinzenta é principalmente noturna ou crepuscular, mas é ocasionalmente observada durante o dia. Geralmente esconde-se durante o dia em buracos de árvores, troncos ou esconderijos. É considerada mais social do que a raposa vermelha ou ártica, porque apenas a raposa-cinzenta exibe catação social.[1] A raposa-cinzenta é considerada monogâmica, e unidades familiares consistindo de um macho, uma fêmea e possíveis juvenis foram indiretamente observadas.[2] Acredita-se que essas unidades familiares ocupem áreas residenciais espaciais ou temporais distintas do que outros grupos.
Como outros membros da família Canidae, as raposas-cinzentas são capazes de se comunicar latindo e rosnando. Os machos têm sido observados tentando atrair parceiras em potencial levantando as patas traseiras para mostrar a genitália. Quando juvenis, as raposas cinzentas costumam brincar de luta. Quando adultos, eles usam suas glândulas odoríferas para marcar territórios e fontes de alimento.[3] A urina e as fezes desempenham um papel na comunicação por deposição em áreas como solo descoberto, em troncos, pedras, locais elevados ou ao longo de trilhas.[1] As fezes são frequentemente depositadas em grupos.
Presume-se que seja monogâmica. A época de reprodução das raposas-cinzentas varia geograficamente; em Michigan, a raposa-cinzenta acasala no início de março, em Alabama, os picos reprodutivos ocorrem em fevereiro. O período de gestação dura aproximadamente 53 dias. O tamanho da ninhada varia de 1 a 7, com média de 3,8 filhotes por fêmea. A maturidade sexual das mulheres ronda os 10 meses de idade. Os filhotes começam a caçar com os pais aos 3 meses. Com quatro meses de idade, os filhotes terão desenvolvido sua dentição permanente e agora podem facilmente forragear por conta própria. O grupo familiar permanece unido até o outono, quando os jovens machos atingem a maturidade sexual, então se dispersam.[1]
O ciclo reprodutivo anual dos machos foi descrito através de esfregaços epididimários e tornam-se férteis mais cedo e permanecem férteis por mais tempo do que a fertilidade das fêmeas.[1]
Tocas são usadas em qualquer época do ano, mas principalmente durante a época de procriação. As tocas são construídas em regiões com arbustos ou bosques e são menos óbvias do que as tocas da raposa vermelha. Troncos, árvores, pedras, tocas ou moradias abandonadas servem como locais adequados para tocas.[1]
As raposas-cinzentas são onívoras. Embora se alimentem de pequenos vertebrados, frutas e invertebrados também constituem uma parte substancial de sua dieta.[3]
Frequentemente ataca coelhos-da-Flórida (Sylvilagus floridanus) no leste dos Estados Unidos, embora pegue prontamente ratos-do-mato, musaranhos e aves. Na Califórnia, a raposa cinza come principalmente roedores, seguidos por lagomorfos, por ex. coelhos.[8]
Em algumas partes do oeste dos Estados Unidos (como no Parque Nacional de Zion em Utah), a raposa-cinzenta é principalmente insetívora e herbívora. A fruta é um componente importante da dieta da raposa-cinzenta e eles procuram tudo o que frutas estão disponíveis, geralmente comendo mais matéria vegetal do que a raposa-vermelha (Vulpes vulpes).[3]
Existem 16 subespécies reconhecidas para a raposa-cinzenta.[1]
A raposa-cinzenta (Urocyon cinereoargenteus) é uma espécie de mamífero onívoro da família Canidae, que habita um território compreendido desde o sul do Canadá até o norte da Venezuela e Colômbia, passando por vários estados dos Estados Unidos com exceção das montanhas rochosas do norte. Esta espécie e a sua única congênere, a pequena raposa-das-ilhas, são os únicos animais ainda existentes do género Urocyon, que é considerado o mais basal dos canídeos vivos.
Embora já tenha sido a raposa mais comum no leste dos Estados Unidos, e ainda seja encontrada lá, o avanço humano e o desmatamento permitiram que a raposa-vermelha se tornasse mais dominante. Os Estados do Pacífico ainda têm a raposa cinza como dominante.
.jpg)
