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苏铁属在生物分类学上是苏铁目中苏铁科的唯一属[4]，是一種裸子植物。苏铁，又称为铁树、凤尾铁、凤尾蕉。苏铁类植物是地球上现存最古老的种子植物，起源於古生代的印度次大陸，迄今为止已有2.8亿年的历史。到侏罗纪至白堊紀時期達至巔峰，遍及全球，成为恐龙的主要食物。及至白堊紀結束時，當非鳥類的恐龍都滅絕時，北半球大多數的蘇鐵類物種亦同時滅絕。
苏铁“Cycas”一词源于希腊文的椰子树名，苏铁类植物常被误认为棕榈树或是蕨类植物。
目前世界上蘇鐵屬有114種[5] ，其中大多数是在过去1200万年中的某个时候形成的[6] 。當中以蘇鐵（Cycas revoluta）最廣為人知。
根據英國皇家植物園裘園的標本紀錄[3]：本屬原生於舊世界，其物種集中於赤道附近區域：東亞地區（中国南部和日本南部，在中国有15种铁树分布在八個省区内）及東南亞（單單菲律賓就有十個物種，當中九個原生物種）、東非（肯雅、坦桑尼亞、莫桑比克及馬達加斯加）、澳大利亞北部、波里尼西亞及密克罗尼西亚群岛。澳大利亞有物種26種，而印支半島有30種、印度次大陸有九種。當中分布最北的物種是蘇鐵（C. revoluta），位於北緯31度的日本南部；分布最南的物種是大果苏铁（C. megacarpa），位於南緯26度的昆士蘭東南部。這些物種大多數生長於中國及澳大利亞，而這兩個國家亦被認為是本屬物種多元性的兩個中心。
常绿棕榈状木本植物，茎高达5m.叶羽狀複葉，长达0.5~2.4m，厚革质而坚硬；羽片条状，长达18cm，边缘显著反卷。雄球花长圆柱形，小孢子叶木质，密被黄褐色绒毛，背面着生多数药囊；雌球花略呈扁球形，大孢子叶宽卵形，有羽状裂，密被黄褐色绒毛，在下部两侧着生2~4个裸露的直立胚珠。种子倒卵形或近球形，微扁，熟时橘红色。花期6~7月，种子10月成熟。
蘇鐵屬物種雌雄異株（dioecious），而蘇鐵科物種跟其他同屬蘇鐵目的其科物種的分別在於：其雌株的種子並不結成松球，而是形成一組樹葉似的結構，叫作「megasporophylls」。這些大葉的下邊界長有其種子，雌株結有錐狀花粉，雄株則結有球果。
苏铁类植物的精子有许多鞭毛，现生的种子植物中很少有这样的现象。
供观赏；种子有毒，誤食蘇鐵的種子會引起抽筋，嘔吐，腹瀉和出血等症狀。茎髓可采淀粉供食用；叶入药，性凉、味甘淡，功能散淤、止血，主治吐血、尿血、便血、月经过多、跌打肿痛等症。
苏铁属在生物分类学上是苏铁目中苏铁科的唯一属，是一種裸子植物。苏铁，又称为铁树、凤尾铁、凤尾蕉。苏铁类植物是地球上现存最古老的种子植物，起源於古生代的印度次大陸，迄今为止已有2.8亿年的历史。到侏罗纪至白堊紀時期達至巔峰，遍及全球，成为恐龙的主要食物。及至白堊紀結束時，當非鳥類的恐龍都滅絕時，北半球大多數的蘇鐵類物種亦同時滅絕。
