Длина тела большинства комаров-долгоножек составляет 2—60 мм, хотя некоторые тропические представители достигают 10 см[5] (размах крыльев до 11 см у Holorusia mikado). Голова имеет вытянутую форму, образуя «рыльце». На ней располагаются длинные усики, состоящие у разных представителей из 12—19 тонких члеников (как правило, из 13)[5]. Помимо пары крупных фасеточных глаз, на голове могут присутствовать рудиментарные простые глазки́[5]. Характерный облик этим комарам придают ноги, сильно удлинённые за счёт голеней и лапок[5]. У всех представителей (кроме рода Indotipula) голени несут крупные отростки — шпоры[5].
Жилкование крыльев сформировано следующим образом: Sc вливается посредством Sc2 в R, редко имеется Sc1 или её рудимент; R2 нормальная, вливается в C, реже частично или целиком рудиментирована; M с четырьмя ветвями, дискоидальная ячейка обычно есть; анальных жилок две, A2 обычно длиннее половины A1, анальный угол у большинства родов явственный[5].
Гипопигидий сложного строения, с хорошо обособленными гоностилями и гоноплевритами, реже гоностили редуцированы[5]. Эдеагус (совокупительный орган) в виде очень длинной, спирально свёрнутой трубки[5]. Яйцеклад самок долгоножек обычно с сильно склеритизированными церками и вальвами, иногда вальвы сильно редуцированы[5].
Гипопигидий сложного строения, с хорошо обособленными гоностилями и гоноплевритами, реже гоностили редуцированы. Эдеагус (совокупительный орган) в виде очень длинной, спирально свёрнутой трубки. Яйцеклад самок долгоножек обычно с сильно склеритизированными церками и вальвами, иногда вальвы сильно редуцированы.