Erinaceus es un género de mamíferos erinaceomorfos de la familia Erinaceidae,[1] conocidos como erizos de orejas cortas. Viven habitualmente en bosques poco densos, cubriéndose entre la maleza vegetal o terrenos próximos al hombre. Son animales nocturnos, alimentándose principalmente de insectos, lombrices y pequeños vertebrados.
Los erinacinos tienen su origen en el Oligoceno, y el género Erinaceus en la mitad del Mioceno. Al género pertenecen estas especies: el erizo común (Erinaceus europaeus), el erizo oscuro oriental (E. concolor), el erizo de pecho blanco norteño (E. roumanicus) y el erizo de Manchuria (E. amurensis). Antes se consideraban todas ellas como una sola.[2]
Se considera hoy en día que, durante las glaciaciones del Pleistoceno, quedaron aisladas entre sí la población de lo que hoy son Italia, Francia y la península ibérica y la del Sureste de Europa, separación que a lo largo de 700.000 años daría lugar a dos especies diferentes: el erizo común y el erizo de pecho blanco.[3]
Los resultados de algunos estudios relativamente recientes establecen también la división del erizo de pecho blanco en dos especies: el norteño y el erizo oscuro oriental.[4]
Erinaceus es un género de mamíferos erinaceomorfos de la familia Erinaceidae, conocidos como erizos de orejas cortas. Viven habitualmente en bosques poco densos, cubriéndose entre la maleza vegetal o terrenos próximos al hombre. Son animales nocturnos, alimentándose principalmente de insectos, lombrices y pequeños vertebrados.