O Anguis fragilis, comummente conhecido como licranço[1], é um réptil da ordem dos sáurios, de membros ausentes (ápode).[2] Pertence à família dos anguídeos.[2] É nativo de África, da Europa e da Ásia.[3]
Além do nome comum «licranço» (e das respectivas grafias alternativas alicranço[4], licanço[5], alicanço[6], nicanço[7], liscanço, aliscanço, leicranço[8]) dá ainda pelos seguintes nomes comuns: fura-mato[9] (não confundir com a espécie Rallus aquaticus, que consigo partilha este nome comum), ânguis[10], anguinha[11], orveto[12] e cobra-de-vidro[13] (não confundir com a espécie Blanus cinereus, que consigo partilha este nome comum).
O nome comum «licranço», e as suas variantes ortográficas, provêm do étimo árabe al-'qrab, que significa «lacrau».[14]
Apesar do nome vulgar "cobra-de-vidro", estes animais são, de facto, lagartos.[15] Entre as características que os diferenciam das cobras estão:
A pele tem um toque suave e é composta por escamas não sobrepostas. Tal como outros lagartos, o licranço autotomiza-se, o que significa que podem perder a cauda, de forma a fugir a predadores. A cauda volta, depois, a crescer, mas raramente atinge o tamanho inicial.[16] As fêmeas têm frequentemente uma risca no dorso, enquanto que o macho pode ter manchas azuladas.
São animais diurnos, gostando de se aquecer ao sol. São carnívoros e, como se alimentam de lagartas, larvas e lesmas, encontram-se frequentemente junto a campos com erva.[2]
As fêmeas dão à luz crias plenamente desenvolvidas. São, portanto, animais ovovivíparos. As fêmeas podem ser encontradas, nos dias antes do parto, em locais soalheiros e quentes, tomando banhos de sol.
São comuns em jardins e especialmente benéficos, já que ajudam a controlar pragas prejudiciais de insectos e lesmas.
Os animais adultos conseguem atingir até 50 cm de comprimento e são conhecidos pela sua excepcional longevidade; acredita-se que sejam o tipo de lagarto com maior tempo de vida.
Existe o mito popular que a mordida dum licranço pode matar e as pessoas mal avistam um apressam-se a matá-lo, este animal até teve direito ao provérbio «picada de licranço dá sete dias sem descanso»[17]. Apesar disso, o licranço não possui veneno ou peçonha.
