Orbicella franksi (Gregory 1895)

Al igual que las otras especies de Montastrea, esta especie también fue afectada por el evento del El Niño 1987 (Goreau y Macfarlane, 1990)

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

El desarrollo de la zona costera del Golfo de México y del Mar Caribe Oeste ha provocado que los arrecifes coralinos tengan amenazas continuas a causa del vertimiento de aguas residuales y por la inestabilidad de la playa, por lo que se ha registrado un aumento en la tasa de sedimentación en los arrecifes y un aumento en la concentración de nutrientes que conlleva al aumento de macroalgas (Nugues, 2003), la perdida de tejido vivo y la afección a presentar la enfermedad banda amarilla (Bruno et al., 2003).

La conservación de esta especie está ligada a los programas de conservación del arrecife en su conjunto implementados por las Áreas Naturales Protegidas (ANPs). En las reglas de conservación de las ANPs, sobre todo de aquellas en las que se realizan actividades náutico recreativas, se estipula no tocar, no colectar, no golpear y no utilizar bloqueadores solares (SEMARNAT-INE, 1996, 1997, 1998).

Conservación del hábitat

Como parte de la iniciativa SAM (Monitoreo Sinóptico del Sistema Arrecifal Mesoamericano) se considera también un componente de educación ambiental, cuyo compromiso es trabajar por la concientización pública y la educación ambiental, para la conservación y protección del hábitat.

Tasa de crecimiento

El promedio de la tasa de crecimiento de esta especie es de 3-4 mm por año.

Colonias de crecimiento masivo o en forma de plato con crecimiento irregular en sus bordes. La superficie presenta ligeras protuberancias irregulares, algunas con coloración amarillo pálido con coralitos prominente irregulares y extremadamente grandes, especialmente a lo largo de los bordes de crecimiento (Hironobu et al., 2004). Los coralitos miden aproximadamente 10 mm de anchura, los cuales están separados uno de otro por una pared de aproximadamente 1 a 3 mm de espesor. Su coloración va de café a amarillo (Veron, 2000). Forma parte del complejo morfológico M. annularis (Hironobu et al., 2004).

Información sobre especies similares

Se le considera parte del complejo M. annularis, el cual agrupa a las especies M. franksii, M. faveolata y M. annularis. Sin embargo, morfológica y genéticamente son diferentes, además de estar reproductivamente aisladas (Hironobu et al., 2004 y Veron, 2000).

Actual

Áreas Naturales Protegidas: Parque Nacional Arrecifes de Cozumel

Áreas Naturales Protegidas: Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancun y Punta Nizuc

Áreas Naturales Protegidas: Parque Nacional Puerto Morelos

Áreas Naturales Protegidas: Parque Nacional Xckalak

Áreas Naturales Protegidas: Reserva de la Biosfera Arrecifes de Sian ka'an

Áreas Naturales Protegidas: Reserva de la Biosfera Banco Chinchorro

Bahamas

Barbados

Belice

Colombia

Costa Rica

Cuba

EUA

Guatemala

Haití

Honduras

Jamaica

Panamá

Republica Dominicana

Venezuela

EUA / Florida

MEXICO / QUINTANA ROO / OTHON P. BLANCO / Xcalak

Historia de la vida

La colonia de esta especie está formada por organismos sésiles llamados pólipos. La agregación en colonia de los pólipos les confiere: 1) estabilidad y protección; 2) cooperación e integración entre los pólipos y 3) reproducción asexual a través de la cual esta colonia puede incrementar su biomasa rápidamente. A pesar de formar una colonia existe una clara distinción entre un individuo y la colonia.
La formación de la colonia se lleva acabo por un proceso en el cual el pólipo se divide en dos o más hijos y cada uno secreta cristales de carbonato de calcio (CaCO3), el cual es depositado debajo del tejido vivo para la formación del esqueleto, mientras que, por encima de este se produce la comunicación entre los miembros de la colonia.

CITES

Apéndice II

El comercio internacional de esta especie está reglamentado para no poner en peligro su supervivencia (SEMARNAT, 2005).

Las zooxantelas brindan a los pólipos la energía (producto de la fotosíntesis) y compuestos necesarios para las funciones de crecimiento y reproducción. Sin embargo, los corales pueden también recurrir a otras estrategias alimenticias, principalmente las utilizadas por otros organismos sésiles como la filtración y la captura de microorganismos, por lo que adicionalmente pueden alimentarse de zooplancton, fitoplancton, bacterias y materia orgánica en suspensión (Borneman, 2001).

Comercio internacional

Existe un acuerdo internacional de Cooperación multilateral dentro del cual México participa activamente desde 1991. Este acuerdo se desarrolla con base en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, el cual regula el comercio de especies, productos y subproductos de flora y fauna silvestres nacionales y exóticas amenazadas y en peligro de extinción, a través de la expedición de permisos para su importación, exportación y reexportación, como estrategia para la conservación y aprovechamiento de las mismas.
Los criterios de conservación y protección bajo los cuales se reglamenta la CITES, se reflejan en sus Apéndices I, II y III donde se enlistan las especies de flora y fauna en estatus definido de riesgo. Esta clasificación se basa en conceptos biológicos y comerciales relativos a cada especie, tanto en lo general (Apéndices I y II) como en los países parte (específicamente el Apéndice III):
Apéndice I. Se prohíbe el comercio internacional, salvo si la importación se efectúa con fines no comerciales (510 especies de animales y 320 especies de plantas)
Apéndice II. El comercio internacional de esta especie está reglamentado de manera a no poner en peligro su supervivencia (4,006 especies de animales y 25,161 especies de plantas)
Apéndice III. Se permite el comercio internacional bajo determinadas condiciones.

Medidas Nacionales

El comercio y la extracción de la especie están regulados por la SEMARNAT, Dirección General de Vida Silvestre. La regulación sobre el uso y comercio de la especie permite:
1) la extracción de ejemplares o partes de ejemplares del medio natural con fines de colecta científica.
2) la extracción de ejemplares o partes de ejemplares del medio natural para la creación de unidades de reproducción (propágulos) con propósitos de recuperación de la especie en su medio natural.
3) el aprovechamiento de la especie deberá realizarse sobre ejemplares provenientes primordialmente de unidades de reproducción de fauna silvestre autorizadas.
4) el aprovechamiento comercial, posesión o uso de la especie, se autorizará sujetándose a las tasas de aprovechamiento determinadas con base en estudios poblacionales (SEMARNAT, 2005).

Medidas de Gestión

No existen estudios sobre la reintroducción, reproducción artificial ni recolección para el repoblamiento de esta especie. Sin embargo, si existen algunos reportes sobre el exito de su mantenimiento y sobrevivencia en acuario.

Supervisión de la población

Actualmente existe una iniciativa internacional sobre un programa de conservación y monitoreo conocido como Monitoreo Sinóptico del Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), en el cual participan cuatro países (México, Guatemala, Honduras y Belice). Este programa tiene como objetivo implementar un programa de monitoreo único sobre la comunidad arrecifal y sus componentes (e.g. calidad de agua, manglares, peces arrecifales, pastos), con lo que se pretende aumentar la efectividad de la supervisión de las poblaciones en las ANP's.

Se le puede encontrar en casi todas las zonas del arrecife. Sin embargo, prefiere las pendientes someras (Veron, 2000).

Macroclima

Aguas poco profundas entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, con temperaturas superiores a 20 ºC y aguas transparentes que permitan el paso de la luz (Bryant et al., 1998).

Tipo de ambiente

Marino

Relevancia de la especie

Es una especie formadora de arrecife, que provee de refugio, protección y alimentación a gran número de invertebrados marinos (Hironobu et al., 2004).

La reproducción sexual se lleva a cabo por medio de la liberación de gametos a la columna de agua en los meses de agosto a octubre, en días de luna llena después de las 23:00 horas. A pesar de que no hay diferencias en el tiempo de liberación, las especies M. annularis, M. faveolata y M. franksii poseen mecanismos de aislamiento reproductivo que no permiten la hibridización (Hironobu, et al. 2004; Mendes y Woodley, 2002).

Tendencia poblacional

No existen estudios sobre la Tendencia poblacional de la especie.

Comercio internacional licito

En los informes de la UNEP-WCMC CITES, durante el periodo 99-05, se reporta la exportación y comercialización de 20 kg de coral y 55 especimenes vivos de esta especie, procedentes de Bahamas y Antillas Holandesas.

Utilización nacional

Dentro de las Áreas Naturales Protegidas las poblaciones de esta especie se utilizan como atractivo turístico. Realizando actividades náuticas recreativas como sonorkel, buceo y/o paseos en bote, en torno a los arrecifes. Mientras que las poblaciones que se encuentran fuera de estás áreas naturales tienen un uso mas intensivo como sitios de pesca y de extracción de corales para su venta artesanal. Antiguamente se utilizaban como material de construcción.

Orbicella franksi, commonly known as boulder star coral, is a colonial stony coral in the family Merulinidae. It is native to shallow waters in the Caribbean Sea, the Gulf of Mexico, the Bahamas, Bermuda and Florida, and is listed as a "vulnerable species" by the International Union for Conservation of Nature.

Orbicella franksi est une espèce de coraux appartenant à la famille des Merulinidae.

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