Spizaetus ornatus (Daudin 1800)

Las poblaciones del águila elegante están declinando en México debido a la destrucción y fragmentación de su hábitat y por la presión cinegética. Además de estos factores, la contaminación por pesticidas y el tráfico ilegal de fauna amenazan la permanencia a largo plazo de esta especie en México (Íñigo et al. 1991, Íñigo et al. 1987).

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

Ocupa principalmente el interior de bosques bien conservados o con poca perturbación aunque, ocasionalmente, frecuenta los bordes de selva con claros naturales como ríos y lagunas, y también zonas abiertas para la agricultura como plantaciones de café y cacao que conservan árboles del bosque original (Íñigo 2000, Albuquerque 1995, Stiles y Levey 1994, Parker et al. 1982, Álvarez del Toro 1971, Friedmann et al. 1950). Se encuentra en bosques más densos y extensos que S. tyrannus (Bierregaard 1994).

Refugios

Se considera que únicamente existen extensiones importantes de hábitat para esta especie en San Luis Potosí (zona de las Huastecas); Veracruz (Volcanes de Santa Martha y San Martín; Uxpanapa); Oaxaca (Chimalapas, Sierra de Juárez); Chiapas (Selva El Ocote, Selva Lacandona y Sierra Madre de Chiapas); Campeche (Calakmul) y Quintana Roo (Sián Ka´An) y ubicar sitios con áreas potenciales en Colima, Jalisco y Tamaulipas (Iñigo, 2000).

Historia de vida

Es una especie residente y rara, de densidades poblacionales bajas (Stiles y Levey 1994, Binford 1989, Thurber et a.l 1987, Íñigo et al. 1987). Los llamados y otros sonidos que emite son cortos y rápidos, algunos semejantes a sonidos de gatos grandes (Slud 1964). El llamado típico consta de varias notas, la primera de ellas más larga y clara, las siguientes descendientes (Stiles y Skutch 1989, Hilty y Brown 1986). Las estimaciones sobre la densidad poblacional de esta especie son de 13 individuos en 10 000ha (Guyana Francesa) y de 1 nido por 787ha en Petén, Guatemala (Bierregaard 1994).

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

En los estudios regionales sobre avifauna dentro del área de distribución del águila elegante, se considera que esta especie era poco común y siempre se le asociaba a selvas y bosques bien conservados (Thurber et al. 1987, Rusell 1964, Monroe 1968, Paynter 1955). Sin embargo, Loetscher (1941) la consideraba más o menos común en Veracruz.

Se percha en lugares cubiertos desde donde acecha a sus presas y las ataca por sorpresa (Albuquerque 1995, Bierregaard 1994, Álvarez del Toro 1971, Slud 1964). Aunque generalmente caza dentro del bosque, ocasionalmente se le puede observar cazando en los bordes de los bosques y claros (Brown y Amadon 1968, Álvarez del Toro 1971). Esta conducta de cacería (acechar y vigilar el bosque desde lo alto) favorece que las águilas detecten parvadas de aves, grupos de monos y otros mamíferos (Albuquerque 1995).Es común ver a esta águila volando sobre el dosel de las selvas (Stiles y Levey 1994, Stiles y Skutch 1989, Álvarez del Toro 1971, Slud 1964).

En Costa Rica, Slud (1964) reportó vuelos acrobáticos durante los cuales un águila emitía llamados mientras describía círculos en el aire con las alas extendidas, también realizaron evoluciones aéreas a grandes alturas, las cuales probablemente estaban relacionadas con el cortejo. Estos vuelos ocurrían generalmente alrededor de medio día. Mientras emitía excitados llamados el ave caía en picada con las alas plegadas y luego ascendía describiendo un lazo. Cuando están perchados en ramas altas llegan a emitir llamados, sin embargo, cuando están en perchas altas no están cazando, ya que cuando cazan se perchan en ramas a alturas intermedias y el llamado en este caso es diferente (Slud 1964).


Ámbito hogareño

El tamaño del ámbito hogareño de estas águilas varía a lo largo del año, durante la temporada reproductiva la hembra tiene un ámbito hogareño de aproximadamente 640ha, después lo amplia a 1970ha. Por su parte, los machos permanecen en un radio de 1km del nido y amplían su ámbito hogareño a poco más de 1000 ha (Íñigo 2000, Bierregaard 1994).

Aunque aparentemente existen poblaciones del águila elegante en toda su área de distribución, parece que está siendo desplazada por S. tyrannus en lugares en los que coexisten ambas especies (Bierregaard 1994). Parte de su área de distribución en México está contenida en Áreas Naturales Protegidas, tales como las Reservas de la Biósfera de Montes Azules, El Triufo y la El Ocote en Chiapas. También la Reserva de la Biósfera de Calakmul en Campeche, la Reserva Especial de la Biósfera Sierra de Santa Martha y la Reserva Especial de la Biósfera Volcán de San Martín en Veracruz, así como El Cielo en Tamaulipas. Para conservar a esta especie es necesario que exista una protección efectiva de sus poblaciones en las Áreas Naturales Protegidas y que se reconozcan y decreten nuevas reservas en otros estados, por ejemplo, en el Área de Importancia para la Conservación de las Aves Sierra Norte en Oaxaca (Arizmendi y Márquez 2000).
Los estudios en México sobre esta especie son escasos, por lo que es urgente promover trabajos encaminados a determinar su área de distribución actual, ya que es posible que también se encuentre en Tabasco, Guerrero y Michoacán (Íñigo et al. 1987). Hacen falta estudios sobre su biología y ecología a partir de los cuales se puedan establecer estrategias adecuadas para su conservación. También es necesario fortalecer las herramientas legales para combatir el tráfico ilegal y evaluar el impacto del uso de pesticidas sobre las poblaciones de las especie o sobre sus presas.

Águila de 58 a 67 cm de longitud, con los ojos de color amarillo dorado (puede ser anaranjado) y un anillo ocular de color gris olivo opaco. El cere y los lores también son de color gris olivo opaco (Howell y Webb 1995, Bierregaard 1994). Los machos pesan en promedio 1000gr y las hembras 1450gr (Bierregaard 1994). Tienen una cresta occipital larga y eréctil de color negro; los lados de la cabeza, la nuca y la parte dorsal del cuello son color canela, este color puede extenderse hacia los lados del pecho; la garganta es blanca y está delineada por una línea malar negra. Las partes dorsales son de color café oscuro, con la parte superior de la espalda y las cobertoras superiores de las alas negruzcas, éstas últimas tienen las puntas blancas. Las partes inferiores son blancas, barradas en negro a partir del pecho. La cola tiene tres bandas café-grisáceo y las plumas de la cola tienen las puntas blancas (Howell y Webb 1995, Bierregaard 1994, Álvarez del Toro 1971).

Las alas son cortas y redondeadas, las partes inferiores de las alas blanquecinas. Las patas son amarillas y el tarso está emplumado. Los juveniles tienen el iris de color amarillo opaco, los lores y la piel de la zona orbital de color azul-grisáceo, y la cabeza y partes inferiores blancas; las plumas más largas de la cresta con las puntas negras y las partes dorsales café oscuro. Los costados y los flancos tienen manchas y barras negras dispersas, las plumas corporales cercanas a la base de las alas barradas en negro. Las partes superiores son de color café oscuro, con las puntas de las plumas cobertoras superiores blancas. La parte superior de la cola es de color gris a café-grisáceo, con 4 o 5 barras negras, la parte inferior es blanquecina con 3 a 5 barras delgadas negras; las plumas de la cola tienen puntas blancas (Howell y Webb 1995). Adquieren el plumaje adulto en más de un año, después de la segunda muda prebásica (Howell y Webb 1995, Bierregaard 1994). En este proceso la cresta se va haciendo más oscura, las barras de las partes inferiores y la línea malar se hacen más evidentes y la cola cambia de color y de número de barras (Howell y Webb 1995, Bierregaard 1994).

Actual

MEXICO / CHIAPAS

Huisisil. Ocosingo, Chajul, Lacanjá-Chansayab y Yaxchilán. Ocozocoautla, El Aguajito.

MEXICO / OAXACA

Sierra de Juárez.

MEXICO / VERACRUZ

Los Tuxtlas, cerca del volcán Santa Martha.

Histórica-actual

MEXICO

Distribución histórica: En México, esta especie se distribuía desde Colima, Jalisco, San Luis Potosí, Tamaulipas y Veracruz, hasta Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Campeche, Yucatán y Quintana Roo (Webb & Howell, 1993; Blake, 1977; Álvarez del Toro, 1971; Schaldach, 1969, 1963; Paynter, 1955; Amadon & Eckelberry, 1955, Friedmann et al., 1950; Hellmayr & Conover, 1949; Traylor, 1941; Salvin & Godman, 1897).

Distribución actual: Aunque no se ha hecho ningún estudio particular sobre la distribución actual de la especie, el rango actualmente conocido del águila elegante es desde Veracruz (Íñigo, 2000; Winker, 1997) y la vertiente del Pacífico de Guerrero (Webb & Howell, 1993) hacia Chiapas (Puebla-Olivares et al., 2002; Íñigo, 2000; González-García, 1993; Álvarez del Toro, 1971) y Oaxaca. Winker, 1997 consideró que esta especie podría desaparecer de la región de los Tuxtlas en el corto plazo debido a la deforestación. No existen registros actuales de Colima, Jalisco, Tamaulipas y San Luis Potosí, sin embargo, esto no significa que la especie esté extirpada de esos estados.
Su existencia está asociada con bosques y selvas en buen estado de conservación en los remanentes ubicados en la región del Uxpanapa, Veracruz, en los Chimalapas y Sierra de Juárez, Oaxaca y en las selvas El Ocote y Lacandona, en Chiapas, así como en la Sierra Madre de Chiapas. También hay parches de selvas conservados en Calakmul, Campeche. Otros autores han reportado que esta especie está disminuyendo en la mayoría de su área de distribución (por ejemplo Komar, 1998).

ND

Especie de distribución neotropical, desde Colima, Tamaulipas, Veracruz y Oaxaca, hacia el sur hasta Panamá (incluyendo Isla Coiba); y desde Colombia, norte y sur de Venezuela (Táchira, Carabobo, Aragua, Guárico, Sucre, norte y centro del Amazonas, centro de Bolívar), Trinidad, Tobago y las Guyanas; al oeste de los Andes hasta el este de Ecuador y al este de los Andes por el este de Ecuador, noreste de Perú (Loreto), norte y este de Bolivia (Pando, Beni, Santa Cruz) y Brasil hasta Paraguay y el norte de Argentina (Jujuy, Salta, Tucumán, Misiones) (AOU, 1998; Sibley & Monroe, 1990).

NOM-059-SEMARNAT-2001

P en peligro de extinción




NOM-059-SEMARNAT-2010

P en peligro de extinción




CITES

Apéndice II




UICN

NT Casi amenazado




Otras clasificaciones de riesgo

ND

Caza presas grandes, especialmente aves, incluyendo guacamayas, loros, tucanes, palomas, crácidos (Penelope, Crax rubra), tinamúes, algunas garzas (Egretta caerulea) y pollos. También se alimenta de mamíferos, tales como tlacuaches, martuchas, tepezcuintles, cervatillos, zorrillos, ardillas, ratas, murciélagos e incluso, monos (Robinson 1994, Klein et al. 1988, Kilham 1978, Álvarez del Toro 1971). Ocasionalmente caza iguanas, culebras y lagartijas grandes (Bierregaard 1994, Robinson 1994, Klein et al. 1988, Lyon y Kuhnigk 1985, Wetmore 1965, Salvin y Godman 1897).

Es una especie que habita principalmente el interior de zonas boscosas con poca perturbación, ocasionalmente frecuenta los bordes de selva con claros naturales como ríos y lagunas, zonas abiertas para la agricultura como plantaciones de café y cacao que conservan árboles del bosque original (Iñigo, 2000).

Macroclima

Habita en climas cálido húmedo (Am), cálido subhúmedo (Aw) y semicálido húmedo (Acm), en altitudes desde 0 a los 1200 msnm (Stotz et al 1996, García 1981, INEGI) la altitud máxima reportada para la especie es de 1500 a 1800 msnm (Íñigo 2000, Howell y Webb 1995, Sibley y Monroe 1990).

Tipo de ambiente

Sabanas boscosas, selvas altas perennifolias, selvas medianas, selvas caducifolias, bosques mesófilos de montaña, bordes de estos tipos de vegetación y, ocasionalmente, bosques de pino-encino (Íñigo 2000, Schladach y Escalante 1997, Howell y Webb 1995).

Relevancia de la especie

Las aves rapaces ocupan los últimos niveles en las redes tróficas de las comunidades a las que pertenecen, por lo que su presencia es indicativa del estado de los ecosistemas. Además, los depredadores son elementos importantes para el mantenimiento de la biodiversidad en una región. El águila elegante es una especie asociada a hábitats conservados y por lo tanto, puede ser una especie indicadora (Albuquerque 1995). Las poblaciones de esta especie se han reducido a lo largo de su área de distribución.

La temporada reproductiva es en la época seca y el cortejo inicia uno o dos meses antes de la puesta (Bierregaard 1994). Construyen el nido en árboles grandes (Ceiba pentandra, Bucida buceras, Hymenea, Prioria), a menudo sobre ramas laterales grandes, cerca del tronco principal y algo aislados de otros árboles grandes, de manera que ofrezcan fácil acceso a los adultos pero acceso limitado para depredadores potenciales (Íñigo 2000, Bierregaard 1994, Klein et al. 1988). En Oaxaca, Binford (1989) reportó nidos en junio y vuelos que parecían de cortejo en noviembre. Hay un reporte de un nido en Oaxaca sobre un pino (Lyon y Kunhigk 1985).

Los nidos se construyen a unos 30m de altura, con ramas de entre 5 y 10mm de diámetro; están recubiertos de ramitas con hojas verdes, el borde externo del nido también está recubierto; mide aproximadamente 120cm de diámetro y 50cm de alto. Durante la incubación, la hembra constantemente corta ramas con hojas para mantener el recubrimiento interior del nido. (Bierregaard 1994, Stiles y Skutch 1989, Klein et al. 1988, Lyon y Kunhigk 1985) Ponen en promedio un huevo (a veces dos) de forma oval corta y de color blanco a blanco azulado claro, con manchas de color café rojizo (Kiff y Cunningham 1980, Kiff 1979). La incubación ocurre a mediados de la época de secas (marzo-mayo en Guatemala, principios de agosto-finales de septiembre en Brasil) y ambos adultos participan, aunque la hembra se encarga del 85% del tiempo y, aparentemente, el macho dedica sólo una hora a la incubación, cuando la hembra sale a cazar o come la presa que el macho trajo (Lyon y Kunhigk 1985).

La hembra defiende un área alrededor de 50 m del nido de otras aves y mamíferos. El periodo de incubación dura entre 38 a 48 días (Bierregaard 1994). El pollo eclosiona a finales de la temporada seca o principios de las lluvias y a los 54 días puede comer solo las presas que le llevan los padres (usualmente el macho) (Madrid et al. 1991, Flatten et al. 1989). El juvenil abandona el nido a los 87-90 días de edad y a los 10 meses, los padres aún le proporcionan alimento (Klein et al. 1988). Probablemente esta especie anida cada tres años cuando las parejas son exitosas (Bierregaard 1994).
En el nido, los machos no alimentan al pollo, sino que transfieren el alimento a la hembra y solo raramente el macho lo entrega (Bierregaard 1994). La hembra comienza a cazar cuando el joven tiene tres semanas, al principio iniciando ataques desde el mismo árbol donde se encuentra el nido, pero comienza a alejarse al avanzar el periodo de anidación (Bierregaard 1994). Se ha documentado que en esta especie se presenta una mayor dependencia del juvenil, en relación a algunas especies similares de climas templados (Klein et al. 1988).