Die Hesperantha sind eine Pflanzengattung in der Familie der Schwertliliengewächse (Iridaceae). Die Gattung enthält etwa 79 bis 91 Arten.[1] Der Gattungsname Hesperantha leitet sich aus den altgriechischen Wörtern ἑσπέρα hespera für „Abend“ und ἄνθος ánthos für „Blüte“ oder „Blume“ ab, also „Abendblüte“, weil bei vielen Arten sich die Blüten abends öffnen.
Hesperantha-Arten wachsen als laubabwerfende, ausdauernde, krautige Pflanzen. Diese Geophyten bilden kleine Knollen, mit harten Umhüllungen („Tunika“), als Überdauerungsorgane aus; nur Hesperantha coccinea bildet statt Knollen Rhizome. Die meisten Arten erreichen höchstens Wuchshöhen von 15 bis 20 cm.
Blätter gibt es je nach Regenzeit des Heimatgebietes im Winter oder Sommer. Die grundständigen, aufrechten bis ausgebreiteten Laubblätter sind einfach, flach und parallelnervig; die Form ist variabel. Der Blattrand ist glatt.
Die endständigen, ährigen Blütenstände sind schlank bis kompakt. Es sind Tragblätter vorhanden. Auffällig ist, dass die Blüten aller Arten relativ gleich aufgebaut sind und außer der Farbe ziemlich gleich aussehen. Die relativ kleinen Blüten sind zwittrig, dreizählig und meist radiärsymmetrisch bis schwach zygomorph. Es sind zwei Kreise mit je drei meist 10 bis 25 mm, selten bis 37 mm langen Blütenhüllblättern vorhanden, die in beiden Kreisen fast gleichgeformt sind. Die Blütenhüllblätter sind röhrig verwachsen. Der freie Bereich der Blütenhüllblätter ist sternförmig ausgebreitet. Die Farben der Blütenhüllblätter reichen von weiß über cremefarben bis gelb und von rot über rosa- und purpurfarben bis blau, manchmal mit dunkleren Zeichnungen. Es ist nur ein Kreis mit drei fertilen Staubblättern vorhanden. Drei Fruchtblätter sind zu einem unterständigen Fruchtknoten verwachsen. Der Griffel teilt oberhalb der Blütenhüllblattröhre in drei lange Äste. Bei vielen Arten öffnen sich die Blüten erst am späten Nachmittag oder frühen Abend (daher der botanische Name) und schließen sich im Morgengrauen, ihre Blütenhüllblätter sind weiß bis cremefarben und bei vielen der nachtblühenden Arten der Winterregengebiete duften die Blüten stark.
Die dreifächerigen Kapselfrüchte enthalten viele Samen. Die kleinen Samen sind hell- bis dunkel-braun.
Hesperantha-Arten sind nur in Afrika südlich der Sahara beheimatet. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Namaqualand bis ins Ostkap, Natal und Transvaal. Das Zentrum der Artenvielfalt ist in der Capensis, das Gebiet des Nord- und Westkaps. 42 Arten gedeihen in Gebieten mit Winterregen und 37 Arten gedeihen in Gebieten mit Sommerregen. Vier Arten sind im tropischen Afrika beheimatet.
Durch reiche Samenproduktion und gute Keimergebnisse neigen sie zum verwildern und stellen in manchen Gebieten der Welt Invasive Pflanzen dar.
Die Gattung Hesperantha gehört zur Tribus Croceae (Syn.: Ixieae) in der Unterfamilie der Crocoideae innerhalb der Familie der Schwertliliengewächse (Iridaceae). Die Erstveröffentlichung der Gattung Hesperantha erfolgte 1805 durch John Bellenden Ker Gawler in Annals of Botany, 1, 224. Ein Synonym für Hesperantha L. ist: Schizostylis Backh. & Harv.[2]
In Novon, Volume 6, Nr. 3, 1996 stellten Goldblatt & Manning Schizostylis coccinea als Hesperantha coccinea in die Gattung Hesperantha; eine monotypischen Gattung Schizostylis konnte nicht aufrechterhalten werden.
Die Gattung Hesperantha wird in drei Sektionen gegliedert (Goldblatt 2003):
Es gibt etwa 79 bis 91 Hesperantha-Arten[1][3][2]:
Einige Sorten werden als Zierpflanzen verwendet.
Die Hesperantha sind eine Pflanzengattung in der Familie der Schwertliliengewächse (Iridaceae). Die Gattung enthält etwa 79 bis 91 Arten. Der Gattungsname Hesperantha leitet sich aus den altgriechischen Wörtern ἑσπέρα hespera für „Abend“ und ἄνθος ánthos für „Blüte“ oder „Blume“ ab, also „Abendblüte“, weil bei vielen Arten sich die Blüten abends öffnen.
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