Gaultheria procumbens
La gaulthérie couchée, appelée aussi thé des bois ou pomme de terre (acadianisme) ou thé rouge à Saint-Pierre-et-Miquelon (Gaultheria procumbens, du nom du botaniste Jean François Gauthier) est un petit arbuste monoïque de moins de 15 cm de la famille des Ericaceae et du genre Gaultheria. Il croît dans les forêts d'Amérique du Nord, du Canada et de Chine.
Il possède une tige souterraine qui se transforme en rameaux aériens. La feuille est lancéolée, 3 à 5 cm, simple, alterne, épaisse, vert lustré foncé[1].
Ses fleurs estivales blanches à rose pâle situées à la base des feuilles sont généralement solitaires en forme de petites cloches. Elles donnent d'octobre à mars des baies rouge écarlate sur les pieds femelles.
Cette plante croît dans les sols secs et acides : pinèdes, coteaux sablonneux, forêts mixtes et résineuses. Elle est commune au Québec et dans les Provinces maritimes.
Les fruits de G. procumbens, le thé des bois, sont comestibles, avec un goût de wintergreen (en) légèrement sucré, similaire au goût des espèces de menthes Mentha piperita (menthe poivrée) et Mentha spicata (menthe verte), bien que G. procumbens ne soit pas une vraie menthe. Les feuilles et les branches font une bonne infusion, une fois séchées puis laissées infuser dans de l'eau chaude. Pour extraire un volume signifiant d'huile essentielle des feuilles, il est nécessaire de les faire fermenter au moins trois jours[2].
En médecine populaire, la G. procumbens était utilisée à Saint-Pierre-et-Miquelon pour calmer les douleurs rhumatismales, sur la base de « traditions ancestrales apportées de leurs provinces par les Bretons, les Normands et les Basques qui s'installèrent dans cet archipel de l'Amérique Nord et enrichies par les apports d'Acadiens transplantés aux hasards de leurs dérangements »[3].
L'extrait de ses fruits peut être utilisé pour parfumer thés, bonbons, médicaments et chewing-gums[4]. Les fruits sont aussi utilisés pour parfumer la crème glacée dans les régions où cette plante pousse.
En forêt jardinée, en verger potager forestier, en lisière forestière, en bande riveraine, en trouée forestière, en couvre-sol. Fruits comestibles. Les feuilles sont utilisées en herboristerie traditionnelle[5].
Effectuer les semis en automne avec les graines fraîches, après les avoir débarrassées de la pulpe qui les entoure. Les semer dans du sable fin et les mettre sous un châssis froid[6].
Les bouturages se pratiquent en juillet ou août. Il faut procéder à un bouturage à talon[6].
Gaultheria procumbens
La gaulthérie couchée, appelée aussi thé des bois ou pomme de terre (acadianisme) ou thé rouge à Saint-Pierre-et-Miquelon (Gaultheria procumbens, du nom du botaniste Jean François Gauthier) est un petit arbuste monoïque de moins de 15 cm de la famille des Ericaceae et du genre Gaultheria. Il croît dans les forêts d'Amérique du Nord, du Canada et de Chine.
