Short Eared Owl

Unlike most owls, you see short-eared owls flying also during the day. Their flame-colored plumage is easy to recognize in daylight. It's no coincidence that their Latin name describes this feature (flammeus). Short-eared owls are the only species of owls in the Netherlands that build their own nest. It's no more than a hollow, lined with grass and hidden in the vegetation. During years with lots of voles, these owls will lay as many as a dozen eggs. They protect their nests from predators using the cripple-wing technique: pretend to make an easy prey by walking around with a 'wounded' wing, thusly fooling the intruder and taking its attention away from the nest.

Velduilen kun je ook overdag zien vliegen. In het daglicht valt hun vurige verenkleed goed op. Niet voor niets zit het woord 'flammeus' (vlammend) in hun wetenschappelijke naam. In Nederland is het de enige uilensoort die zelf zijn nest maakt. Dat nest is niet veel meer dan een kuiltje, bekleed met gras en verscholen in de begroeiing. In jaren dat er veel woelmuizen te eten zijn, kunnen ze tot twaalf eieren per nest leggen. Ze beschermen het nest met een stukje natuurtoneel: de volwassen uil loopt met een zogenaamd lamme vleugel weg van het nest, zodat de belager denkt dat hij een makkelijke prooi is en zijn aandacht niet meer op het nest richt.