Cereus es un género de cactus. Su circunscripción ha estado siempre fluctuando y depende de la autoridad. Comprende 1041 especies descritas y de estas, solo 49 aceptadas.[1] En Ecuador reciben en conjunto el nombre común de aguacollas[2] o gigantones.[2]
Son pequeños arbustos postrados o erguidos, ramificado desde la basa y alcanzan un tamaño de hasta 15 m de altura como árboles con grandes copas, con casi todo tipo de formas intermedias representadas. Tiene entre cuatro y diez (a veces tres) costillas que son grandes y bien separados. Las areolas son de fieltro para lanosas, rara vez peludas y suelen llevar unos pocos espinos relativamente cortos y agudos. Las flores surgen de las areolas y tienen forma de embudo y de un tamaño de hasta 20 cm de longitud. Abren en función de la adaptación a los polinizadores durante el día (en aves) o por la noche (insectos). Las brácteas interiores son generalmente de color blanco o casi blanco, raramente amarillo o rosa, las brácteas exteriores son de color rojizo. Una característica típica de los Cereus, aparte de otros géneros es que después de la floración y caída del perianto, la fruta permanece. Las frutas maduras y jugosas son a menudo de color verdoso o amarillo o rojo, estallando y lanzando numerosas semillas grandes y negras.
El género fue descrito por Philip Miller y publicado en The Gardeners Dictionary...Abridged...fourth edition 308. 1754.[3] La especie tipo es Cereus hexagonus (L.) Mill.
Cereus: nombre genérico que deriva del término latíno cereus = "cirio o vela" que alude a su forma alargada, perfectamente recta.
Cereus es un género de cactus. Su circunscripción ha estado siempre fluctuando y depende de la autoridad. Comprende 1041 especies descritas y de estas, solo 49 aceptadas. En Ecuador reciben en conjunto el nombre común de aguacollas o gigantones.
