Giant Eland

An antilopenn-eland veur (Taurotragus derbianus pe Tragelaphus derbianus) a zo un antilopenn hag a vev e kornôg ha kreiz Afrika.

L'eland de Derby^[2] (Taurotragus derbianus) és un antílop africà del gènere Taurotragus, descrita el 1847 per John Edward Gray. L'eland de Derby és l'espècie més gran d'antílop, amb un cos d'entre 220 i 290 cm de llargada. L'espècie té dues subespècies: T. d. derbianus and T. d. gigas.

Com a herbívor, l'eland de Derby menja herbes, fulles i branques. Normalment formen petits ramats d'entre 15 i 25 membres, amb mascles i femelles. Els elands de Derby no són territorials, i tenen grans espais vitals. Els elands de Derby són prudents, cosa que fa que sigui difícil d'apropar-s'hi i observar-los. Poden córrer a velocitats de fins a 70 km/h, i utilitzen aquesta velocitat com a defensa contra els seus depredadors. L'aparellament ocorre durant tot l'any, però el pic es troba a l'estació humida. Habiten sabanes extenses amb molta vegetació, boscos esclarissats i clarianes.

L'eland de Derby habita Camerun, República Centreafricana, Txad, la República Democràtica del Congo, Guinea, Mali, el Senegal i Sudan del Sud. Actualment ja no se'n troben exemplars a Gàmbia, Ghana, Costa d'Ivori i Togo. També hi ha possible presència a Nigèria, Guinea Bissau i Uganda. Les diferents subespècies tenen diferents estats de conservació segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN).

Etimologia

El nom científic de l'eland de Derby és Taurotragus derbianus, el qual deriva de tres paraules: tauros, tragos i derbianus. Tauros, en grec, significa toro o bou.^[3][4] Tragos significa boc en grec, i es refereix a la tofa de cabell que creix a l'orella de l'eland, la qual recorda a la barba de les cabres.^[5]

Es va anomenar l'espècie en honor a Edward Smith-Stanley, 13è Comte de Derby. Fou gràcies als seus esforços la primera introducció d'un eland de Derby a Anglaterra entre 1835 i 1851. Derby envià al botànic Joseph Burke a capturar animals, vius i morts, de Sud-àfrica pel seu museu i menagerie. Els primers elands introduïts a Anglaterra eren un parell d'elands comuns, els quals més tard foren identificats com a elands de Derby.^[6] Es van gravar els detalls en l'obra impresa privada de Smith-Stanley, Cleanings from the Menagerie at Knowsley Hall.^[7] El nom llatí indica que "pertanyia" (donat pel sufix -anus) a Derby, així sent derbianus.^[8]

En anglès, l'eland de Derby es coneix com a "giant eland" (eland gegant). L'adjectiu gegant es refereix a les grosses banyes que té, ja que en mida, l'eland de Derby és poc més gran que l'eland comú.^[8] El nom 'eland' és la paraula neerlandesa per ant. En lituà, la paraula élnis (ant) també s'assembla al mot eland. Aquests mots provenien del mot francès ellan en els 1610 o elend (en alemany).^[9][10][11]

Taxonomia

L'eland de Derby fou descrit el 1847 per John Edward Gray, un zoòleg britànic, el qual el va anomenar Boselaphus derbianus.^[1] En aquell moment, també se'l coneixia com a "eland de coll negre" i Gingi-ganga.^[12]

L'eland de Derby forma part del gènere Taurotragus de la família Bovidae. Els elands de Derby de vegades també es consideren del gènere en base Tragelaphus a la filogènia molecular, però quasi sempre es categoritzen dins de Taurotragus, juntament amb l'eland comú (T. oryx). L'eland de Derby i l'eland comú són els únics antílops dins de la tribu Tragelaphini que tenen un nom comú diferent de Tragelaphus.^[13] Tot i que alguns autors, com Theodor Haltenorth, consideren l'eland de Derby coespecífic amb l'eland comú, sovint es consideren dues espècies diferents.^[1]

S'han reconegut dues subespècies de l'eland de Derby:^[14][15][16]

• T. d. derbianus J. E. Gray, 1847 – eland de Derby occidental, trobat a l'Àfrica occidental, particularment de Senegal a Mali
• T. d. gigas Heuglin, 1863 – eland de Derby oriental, trobat del centre a l'est d'Àfrica, particularment de Camerun a Sudan del Sud

Referències

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Antilopa Derbyho (Taurotragus derbianus či antilopa středoafrická nebo antilopa obrovská) je největší ze všech antilop, která obývá otevřené savany s hustým porostem. Můžeme ji zpozorovat převážně ve Středoafrické republice, Súdánu, Kamerunu a v Senegalu. Rozeznáváme u ní dva poddruhy: kriticky ohrožený T. d. derbianus, obývající Senegalský Národní park Niokolo-Koba, a málo dotčený T. d. gigas, obývající střední Afriku.

Západní poddruh antilopy Debyho se vyskytuje pouze v národním parku Niokolo Koba v Senegalu v počtu posledních 100-200 jedinců. Záchranný program pro kriticky ohrožený západní poddruh probíhá v rezervacích Bandia a Fathala v Senegalu již 10 let pod vedením odborníků a studentů z Institutu tropů a subtropů České zemědělské univerzity v Praze. Národní park Niokolo Koba je pod velkým tlakem pytláků a budoucnost antilop v něm je nejistá. Proto bylo v roce 2000 odchyceno z volné přírody 9 zvířat a umístěno do ochranné obory v rezervaci Bandia. Díky senegalsko-české spolupráci se počet těchto zvířat rozrostl již na 62 jedinců (2010), kteří se ve čtyřech chovných stádech úspěšně rozmnožují.

Zatímco západní poddruh antilopy Derbyho nenajdeme v žádné zoo, východní poddruh je chován v počtu přes 50 jedinců v několika zoologických zahradách ve Spojených státech a v JAR.

Antilopa Derbyho dosahuje 150 až 175 cm výšky v kohoutku a hmotnosti 300 až 1080 kg. Délka těla se pohybuje od 540 do 360 cm a délka ocasu mezi 50 až 90 cm. Srst má kaštanovou barvu, u samců je tmavší než u samic. Na ní se táhne od hřbetu až téměř k břichu deset až sedmnáct bílých svislých pruhů. Na nohách, krku a obličeji má výrazné černobílé znaky. Na krku má také dlouhý černobílý lalok kůže a na hřbetě tmavou a krátkou hřívu, která se táhne od hlavy téměř až k ocasu. Obě pohlaví mají poměrně dlouhé, ostré a zakroucené rohy, které jsou u samců většinou větší (dosahují obvykle 120 centimetrů) a silnější. Mláďatům vyrůstají po narození krátké rovné růžky, které se postupně stáčejí až do 4 let věku, podle počtu zákrutů lze tedy přibližně odhadnout věk zvířete.

Antilopy Derbyho obývá otevřené savany s hustým porostem, který jim slouží především jako ochrana před predátory. Jsou to převážně denní živočichové, ale výjimkou není zpozorovat tuto antilopu i na večer nebo v noci. Živí se převážně listy, větvičkami a různými výhonky, patří mezi okusovače. Žijí převážně v kočovných skupinách tvořených zhruba z dvaceti zvířat, ačkoli je možné je zahlédnout i v párech.

Samice rodí po 8-9 měsíční březosti jediné mládě, které odstavuje asi ve 4-6 měsících. Mládě má již po narození typické pruhování, které se po celý život nezmění a pro každého jedince je jedinečné jako otisk prstu.

Antilopa Derbyho získala svůj název podle Edwarda Smith-Stanleye, 13. hraběte z Derby, který ve své době vynikal jako vášnivý průzkumník zvěře, kterou pozoroval převážně v oblastech Středoafrické republiky a v Kamerunu.

Reference

V tomto článku byl použit překlad textu z článku Giant Eland na anglické Wikipedii.

• Článek na WildAfrica
• Giant eland conservation
• Derbianus Czech Society for African Wildlife, o.s.

Die Riesen-Elenantilope (Taurotragus derbianus), auch Riesenelen genannt, ist eine in Afrika lebende Antilopenart. Trotz ihres Namens gleicht sie in ihren Ausmaßen der Gewöhnlichen Elenantilope, weist aber deutlich größere Hörner auf.

Merkmale

Riesen-Elenantilopen gleichen in ihrem Körperbau mit dem massiven Rumpf und den schlanken Gliedmaßen den Gewöhnlichen Elenantilopen. Sie erreichen eine Kopf-Rumpf-Länge von 2,2 bis 2,9 Metern und eine Schwanzlänge von rund 90 Zentimetern. Ihre Schulterhöhe beträgt rund 1,5 bis 1,8 Meter und ihr Gewicht 400 bis 900 Kilogramm, wobei die Männchen größer als die Weibchen sind.

Ihr Fell ist rötlich-braun gefärbt und zeigt einige weiße Querstreifen am Rumpf. Eine kurze Mähne erstreckt sich am Nacken und am Rücken. Direkt über den Hufen sowie auf den Vorderbeinen haben sie schwarze Flecken. Das Gesicht ist durch einen schwarzen Fleck auf der Nase und durch weiße Lippen charakterisiert. Eine behaarte Wamme, bei Männchen größer als bei Weibchen, erstreckt sich im Bereich des Halses und der Brust, diese ist zum Teil schwarz gefärbt, wobei sich diese Schwarzfärbung auch auf den oberen Nacken erstrecken kann. Ebenfalls schwarz ist die Quaste am Ende des langen Schwanzes.

Beide Geschlechter tragen eng gedrehte, gerade Hörner, die bei den Männchen V-förmig auseinanderstehen und bis zu 1,2 Meter lang werden können.

Verbreitung und Lebensraum

Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet der Riesen-Elenantilopen erstreckte sich über die Savannenzone vom Senegal bis in den südlichen Sudan und Uganda. Heute ist dieses Gebiet stark verkleinert und zweigeteilt. Die westliche Population kommt nur mehr im Senegal und möglicherweise in angrenzenden Regionen in Guinea und Mali vor. Die östliche Population lebt im nördlichen Kamerun, der Zentralafrikanischen Republik und dem südlichen Sudan. Ihr Lebensraum sind Savannen und offene Waldgebiete.

Lebensweise

Riesen-Elenantilopen leben in Herden, die bis zu 60, meist aber 15 bis 25 Tiere umfassen. Im Gegensatz zu vielen anderen Antilopenarten teilen sich die Herden während der Regenzeit nicht auf, unternehmen aber je nach Jahreszeit längere Wanderungen. Diese Tiere sind vorwiegend dämmerungs- oder nachtaktiv, tagsüber ruhen sie im Schatten von Bäumen. Sie sind Pflanzenfresser, die sich vorwiegend von Blättern, Früchten und Gräsern ernähren.

Nach einer rund neunmonatigen Tragzeit bringt das Weibchen meist ein einzelnes Jungtier zur Welt, das nach rund sechs Monaten entwöhnt wird. Weibchen erreichen mit zwei bis drei und Männchen mit vier bis fünf Jahren die Geschlechtsreife.

Bedrohung

Wie bei vielen afrikanischen Antilopen stellen die Bejagung und die Zerstörung des Lebensraums die Hauptgefährdungen dar. Von der westlichen Unterart gibt es nur mehr rund 1000 Tiere, die größtenteils im Niokolo-Koba National Park im südöstlichen Senegal leben. Diese Unterart wird von der IUCN als „vom Aussterben bedroht“ (critically endangered) gelistet, während die östliche Unterart und damit auch die Art als Ganzes als „nicht gefährdet“ (least concern) eingestuft wird.

Systematik

Früher wurde die Riesen-Elenantilope als Unterart der Gewöhnlichen Elenantilope geführt, sie wird heute jedoch als eigenständige Art betrachtet. Gemeinsam bilden sie die Gattung der Elenantilopen, die innerhalb der Hornträger in die Unterfamilie der Bovinae eingeordnet wird. Das Artepitheton derbianus ehrt den englischen Politiker und Naturforscher Edward Smith Stanley, Earl of Derby.

Entsprechend dem zweigeteilten Verbreitungsgebiet werden zwei Unterarten unterschieden, die Westliche Riesen-Elenantilope (Taurotragus derbianus derbianus) und die Östliche Riesen-Elenantilope (T. d. gigas).

Literatur

• Ronald M. Nowak: Walker's Mammals of the World. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1999, ISBN 0-8018-5789-9.

Weblinks

• Tragelaphus derbianus in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2009. Eingestellt von: IUCN SSC Antelope Specialist Group, 2008. Abgerufen am 7. November 2009.
• Riesen-Elenantilope auf ultimateungulate.com (englisch)

The giant eland (Taurotragus derbianus), also known as the Lord Derby's eland and greater eland, is an open-forest and savanna antelope. A species of the family Bovidae and genus Taurotragus, it was described in 1847 by John Edward Gray. The giant eland is the largest species of antelope, with a body length ranging from 220–290 cm (87–114 in). There are two subspecies: T. d. derbianus and T. d. gigas.

The giant eland is a herbivore, eating grasses, foliage and branches. They usually form small herds consisting of 15–25 members, both males and females. Giant elands are not territorial, and have large home ranges. They are naturally alert and wary, which makes them difficult to approach and observe. They can run at up to 70 km/h (43 mph) and use this speed as a defence against predators. Mating occurs throughout the year but peaks in the wet season. They mostly inhabit broad-leafed savannas, woodlands and glades.

The giant eland is native to Cameroon, Central African Republic, Chad, Democratic Republic of the Congo, Guinea, Mali, Senegal, and South Sudan. It is no longer present in The Gambia, Ghana, Ivory Coast, and Togo. It can also be found in the Jos wildlife park in Nigeria, Guinea-Bissau, and Uganda. The subspecies have been listed with different conservation statuses by the International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Etymology

The scientific name of the giant eland is Taurotragus derbianus, derived from three words: tauros, tragos, and derbianus. Tauros is Greek for a bull or bullock.^[3][4] Tragos is Greek for a male goat, and refers to the tuft of hair that grows in the eland's ear which resembles a goat's beard.^[5]

The giant eland is also called "Lord Derby's eland" in honour of Edward Smith-Stanley, 13th Earl of Derby. It was due to his efforts that the giant eland was first introduced to England between 1835 and 1851. Lord Derby sent botanist Joseph Burke to collect animals, either alive or dead, from South Africa for his museum and menagerie. The first elands introduced in England were a pair of common elands, and what would later be identified as a giant eland bull.^[6] The details were recorded in Smith-Stanley's privately printed work, Gleanings from the Menagerie at Knowsley Hall.^[7] The Latin name indicates that it "belonged to" (given by the suffix -anus) Derby, hence derbianus.^[8]

Although the giant eland is somewhat larger than the common eland, the epithet 'giant' actually refers to its large horns.^[8][9] The name 'eland' is Dutch for "elk" or "moose". It has a Baltic source similar to the Lithuanian élnis, which means "deer". It was borrowed earlier as ellan (French) in the 1610s or elend (German).^[10][11][12]

Taxonomy

Giant eland

Common eland

Greater kudu

Mountain nyala

Bongo

Sitatunga

Cape bushbuck

Harnessed bushbuck

Lowland nyala

Lesser kudu

Phylogenetic relationships of the mountain nyala from combined analysis of all molecular data (Willows-Munro et.al. 2005)

The giant eland was first described in 1847 by John Edward Gray, a British zoologist, who called it Boselaphus derbianus.^[2] At that time, it was also called the 'black-necked eland' and Gingi-ganga.^[13]

Giant eland is placed in the genus Taurotragus of family Bovidae. Giant elands are sometimes considered part of the genus Tragelaphus on the basis of molecular phylogenetics, but are usually categorized as Taurotragus, along with the common eland (T. oryx). Together with the bongo, Giant eland and common eland are the only antelopes in the tribe Tragelaphini to be given a generic name other than Tragelaphus.^[14] Although some authors, like Theodor Haltenorth, regarded the giant eland as conspecific with the common eland, they are usually considered two distinct species.^[2]

Two subspecies of giant eland have been recognized:^[1][15][16]

Description

The giant elands are spiral-horned antelopes. Despite its common name, this species broadly overlaps in size with the common eland (Taurotragus oryx). However, the giant eland is somewhat larger on average than the common eland and is thus the largest species of antelope in the world.^{[17][18][19][20]} They are typically between 219 and 291 cm (7.19 and 9.55 ft) in head-and-body length and stand approximately 128 to 181 cm (4.20 to 5.94 ft) at the shoulder. Giant elands exhibit sexual dimorphism, as males are larger than females. The males weigh 400 to 1,200 kg (880 to 2,650 lb) and females weigh 300 to 600 kg (660 to 1,320 lb).^[21] The tail is long, having a dark tuft of hair, and averages 91 cm (36 in) in length.^[8] The life expectancy of giant elands is up to 25 years.^[21]

The smooth coat is reddish-brown to chestnut, usually darker in males than females, with 8–12 well-defined vertical white stripes on the torso. The colour of the male's coat darkens with age. According to zoologist Jakob Bro-Jørgensen, the colour of the male's coat can reflect the levels of androgen, a male hormone, which is highest during rutting.^[22] Comparing the subspecies, T. d. derbianus is characterised by 15 body stripes, smaller size, and a rufous colour, while T. d. gigas is larger, a sandy colour, and has 12 body stripes.^[22]

A crest of short black hair extends down the neck to the middle of the back, and is particularly prominent on the shoulders. The slender legs are slightly lighter on their inner surfaces, with black and white markings just above the hooves. There are large black spots on the upper forelegs. The bridge of the nose is charcoal black, and there is a thin, indistinct tan-coloured line, which is the chevron, between the eyes. The lips are white, as are several dots along the jawline.^[8] A pendulous dewlap, larger in males than females, originates from between the jowls and hangs to the upper chest when they reach sexual maturity, with a fringe of hair on its edge. The large ears of the giant eland serve as signaling devices.^[23] Giant elands have comparatively longer legs than the common eland, as well as much brighter black and white markings on the legs and pasterns.^[15][24]

Both sexes have tightly spiraled, 'V'-shaped horns.^[25] They can be up to 124 cm (4.07 ft) long on males and 67 cm (2.20 ft) on females.^[21] Males have horns that are thicker at the ends, longer, and more divergent than those of females.^[9] These features of the horns suggest that the giant eland evolved from an ancestor with true display horns.^[23]

Parasites

Fecal studies of the western giant eland revealed the presence of a newly found species Eimeria derbani, of genus Eimeria, which consists of Apicomplexan parasites. The sporulation lasted for two days at a temperature of 23 °C (73 °F). The species has been differentiated from E. canna and E. triffittae, which parasitize the common eland (T. oryx).^[26] The giant eland is also parasitised by Carmyerius spatiosus (a trematode species), Taenia crocutae and T. hyaennae (two tapeworm species).^[27]

Genetics and evolution

The giant eland has 31 male chromosomes and 32 female chromosomes. In a 2008 phylogenomic study of spiral-horned antelopes, chromosomal similarities were observed between cattle (Bos taurus) and eight species of spiral-horned antelopes, namely: nyala (Tragelaphus angasii), lesser kudu (T. imberbis), bongo (T. eurycerus), bushbuck (T. scriptus), greater kudu (T. strepsiceros), sitatunga (T. spekei), giant eland and common eland (T. oryx). It was found that chromosomes involved in centric fusions in these species used a complete set of cattle painting probes generated by laser microdissection. The study confirmed the presence of the chromosome translocation known as Robertsonian translocation (1;29), a widespread evolutionary marker common to all known tragelaphid species.^[28]

An accidental mating between a male giant eland and a female kudu produced a male offspring, but it was azoospermic. Analysis showed that it completely lacked germ cells, which produce gametes. Still, the hybrid had a strong male scent and exhibited male behaviour. Chromosomal examination showed that chromosomes 1, 3, 5, 9, and 11 differed from the parental karyotypes. Notable mixed inherited traits were pointed ears like the eland's, but a bit widened like kudu's. The tail was half the length of that of an eland with a tuft of hair at the end as in kudu.^[29]

Previous genetic studies of African savanna ungulates revealed the presence of a long-standing Pleistocene refugium in eastern and southern Africa, which also includes the giant eland. The common eland and giant eland have been estimated to have diverged about 1.6 million years ago.^[30]

Habitat and distribution

Giant elands live in the broad-leafed savanna, woodlands, and glades of central and western Africa, which correspond to the two subspecies. They also live in forests as well as on the fringes of deserts. The giant elands can also live in deserts, as they produce very dry dung.^[31] They are found in South Sudan and Central African Republic into northern Cameroon and southern Chad.^[15]

They inhabit places near hilly or rocky landscapes and those with water sources nearby. Science author Jonathan Kingdon had thought the giant elands lived only in woodlands of Isoberlinia doka, an African hardwood tree.^[1] The giant eland is adapted to these broad-leafed, deciduous Isoberlinia woodlands.^[24] Recent studies proved that they also inhabit woodlands with trees of the genera Terminalia, Combretum, and Afzelia.^[1]

In the past, giant elands occurred throughout the relatively narrow belt of savanna woodland that extends across West and Central Africa from Senegal to the Nile. Today they are conserved in national parks and reserves, and occur mostly in Senegal. The western giant eland is largely restricted to Niokolo-Koba National Park in Senegal. The eastern giant eland is found in several reserves, for example in Bénoué National Park, Faro National Park and Bouba Njida National Park in Cameroon and in Manovo-Gounda St. Floris National Park in the Central African Republic. They are also kept in captivity.^[1]

Ecology and behaviour

Primarily nocturnal,^[32] giant elands have large home ranges and seasonal migration patterns. They form separate groups of males and of females and juveniles.^[21] Adult males mainly remain alone,^[23] and often spend time with females for an hour to a week. A gregarious species, giant eland herds usually consist of 15–25 animals (sometimes even more) and do not disband during the wet season, suggesting that social rather than ecological factors are responsible for herding.^[8] During the day, herds often rest in sheltered areas. As many other animals do, giant elands scrape mineral lick sites with the help of horns to loosen soil.^[33]

Giant elands are alert and wary, making them difficult to approach and observe or to hunt.^[15][34] If a bull senses danger, he will give deep-throated barks while leaving the herd, repeating the process until the whole herd is aware of the danger. Giant elands can move quickly, running at over 70 km/h (43 mph), and despite their size are exceptional jumpers, easily clearing heights of 1.5 m (4.9 ft).^[31] Their primary predators are the lion, nile crocodile and spotted hyena, while young, sickly and a rare adult may be vulnerable to leopards, cheetahs and African wild dogs.^[8] Due to their large size, they prove a good meal for the predators.^[15] However, they are not easily taken by any predator, especially the heavier and larger horned bulls which can be a dangerous adversary even for a lion pride.^[35][36][37]

Diet

Primarily a herbivore, the giant eland eats grasses and foliage, as well as other parts of a plant.^[17][25] In the rainy season, they browse in herds and feed on grasses. They can eat coarse, dry grass and weeds if nothing else is available. They eat fruits too, such as plums. A study in South Africa showed that an eland's diet consists of 75% shrubs and 25% grasses, with highly varying proportions. They often use their long horns to break off branches.^[31]

As they need a regular intake of water in their diet, they prefer living in places with a nearby water source.^[8] However, some adaptations they possess help them to survive even in the lack of water by maintaining a sufficient quantity of it in their body. They produce very dry dung compared to domestic cattle. In deserts, they can get their required water from the moisture of succulent plants. Another way in which they conserve water is by resting in the day and feeding at night, so that they minimize the water quantity required to cool themselves.^[31]

Several studies have investigated the eland's diet. A study of giant elands in the Bandia Natural reserve in Senegal revealed that the most important and most preferred plants were various species of Acacia, Terminalia and Combretum, along with Azadirachta indica, Daniellia oliveri, Gymnosporia senegalensis, Philenoptera laxiflora (syn. Lonchocarpus laxiflorus), Prosopis africana, Pterocarpus erinaceus, Saba senegalensis and pods of Piliostigma thonningii.^[17] Another study in Sudan showed that western giant elands preferred Cassia tora, which was the most abundant legume in the region.^[38]

In 2010, histological analysis of the feces of South African western giant elands was done in the Niokolo-Koba National Park and in the Bandia National Reserve. In both studies leaves, shoots of woody plants, and fruits were found to be the three major components. The other components that appeared in minor proportions were forbs and grasses, generally below five percent of the mean fecal volume. They were seen eating most foliage from Boscia angustifolia, Grewia bicolor, Hymenocardia acida, and Ziziphus mauritiana, and the fruits of Acacia and Strychnos spinosa. In the Bandia Reserve, differences in diet were marked among age classes. The conclusions were that in the dry season the eland was a pure browser, consuming grasses in small amounts.^[39][40]

Reproduction

Mating occurs throughout the year, but peaks in the wet season. Females reach sexual maturity at about two years, and males at four to five years. A female can remain in estrus for three days, and the estrous cycle is 21–26 days long.^[21][41] As in all antelopes, mating occurs at a time of food abundance.^[41][42] In some areas distinct breeding seasons exist. In southern Africa, females have been seen giving birth from August to October, and are joined by the males from late October to January. In Zambia calves are born in July and August.^[41]

Fights occur for dominance, in which the bulls lock horns and try to twist the necks of their opponents. As an act during rut, the males rub their foreheads in fresh urine or mud. They also use their horns to thresh and throw loose earth on themselves. The horns of older males get worn out due to rubbing them on tree barks.^[31] Expressions of anger are not typically observed.^[8] Dominant males may mate with multiple females. The courtship is brief, consisting of a penetration and one ejaculatory thrust.^[42]

After the courtship, the gestational period begins, which is of nine months duration. The delivery usually takes place in the night, after which the mother ingests the afterbirth.^[31] Generally one calf is delivered, and it remains with its mother for six months.^[21] Lactation can last for four to five months. After the first six months the young eland might join a group of other juveniles.^[41]

A Senegalese study focused on the suckling behaviour of giant eland and common eland calves about one to five months old determined that suckling bouts increased with the age of the calves. No other change occurred in the farmed common eland calves, but in the giant eland calves, the males were found to suckle more than female ones and shorter suckling bouts were marked in primiparous mothers than multiparous ones. The results suggest that Derby elands that lived in their natural habitat adjusted their maternal behaviour so as to be able to readily maintain a vigilant lookout for predators and other similar risks. In contrast, the farmed common elands behaved as in the conditions of captivity, without predators.^[43]

Populations

The eastern giant eland ranged from Nigeria, through Cameroon, Chad, the Central African Republic, and the Democratic Republic of the Congo (formerly Zaire) to Sudan and Uganda in 1980.^[44] But the rinderpest outbreak (1983–1984) caused a devastating 60–80% decline in the populations.^[1] The eastern giant eland is still found in extensive areas, though it has a decreasing population trend. Because of this, it is listed as 'Vulnerable' by the IUCN. It has many uninhabited habitats that are not expected to be occupied for human settlement, particularly in northern and eastern Central African Republic and south-western Sudan, where their population has notably increased.^[44] According to Rod East, 15,000 eastern giant elands existed as of 1999, of which 12,500 are in Central African Republic. The remaining areas are often disturbed by wars and conflicts—activities that can lead to a rapid decline in the eastern giant eland's numbers if not controlled.^[1]

The western giant eland is in a more dangerous situation, being listed as 'Critically Endangered' by the IUCN. Today they mostly occur in Senegal. In 1990, populations were about 1000, of which 700 to 800 were found in the Niokolo-Koba National Park and the rest in the region around the Falémé River.^[15][44] As of 2008, a population of less than 200 individuals occur there, and only a few elands exist in neighboring countries.^[1]

A study of the long-term conservation strategy of the western giant eland was done in the Bandia and Fathala reserves, using demographic and pedigree data based on continuous monitoring of reproduction during 2000 to 2009. In 2009, the semi-captive population was 54 individuals (26 males, 28 females). The female breeding probability was 84%, and the annual population growth was 1.36. With more population, the elands were divided into five groups for observation. Although the mean interbreeding level became 0.119, a potential gene diversity (GD) of 92% was retained. The authors concluded that with the introduction of new founders, the GD could be greatly improved in the next 100 years, and suggested that with proper management of the semi-captive population, the numbers of the western giant eland could be increased.^[45]

Interaction with humans

Threats and conservation

The major threats to the western giant eland population are overhunting for its rich meat and habitat destruction caused by the expansion of human and livestock populations.^[1] The eastern giant eland is also depleting for similar reasons, and natural causes like continued droughts and competition from domestic animals are contributing to the reduction in numbers. Populations of the eastern giant eland had already gone down due to the rinderpest attacks. The situation was worse during World War II and other civil wars and political conflicts that harmed their natural habitats.^[15]

The giant eland is already extirpated in The Gambia, Ghana, Ivory Coast, and Togo. The western giant eland was once reported in Togo, but is believed to have been confused with the bongo (Tragalephaus eurycerus).^[1] In 1970, it was reported eliminated in Uganda, during military operations.^[23] Its presence is uncertain in Guinea-Bissau^[46] and Nigeria.^[1]

Today the western giant eland is conserved in the Niokolo-Koba National Park and the Faheme Hunting Zone in Senegal. Field studies have proved that the Niokolo-Koba National Park is ecologically suitable for the giant eland. As observed in the 2000 census of the park, the number of deaths in a decade were only 90 to 150.^[47]

The eastern giant eland is conserved in the Faro National Park, Bénoué National Park, Bouba Njida National Park, Bamingui-Bangoran National Park and Manovo-Gounda St. Floris National Park. They are bred in captivity in the Bandia Reserve and Fathala Reserve in Senegal,^[1] and at White Oak Conservation in Yulee, Florida, United States. Eland born at White Oak have been sent to other countries, including Costa Rica and South Africa, to initiate breeding programs.^[48]

Uses

Giant elands give large quantities of tender meat and high-quality hides even if fed a low-quality diet. These are game animals and are also hunted for trophies. Their milk is comparatively richer in proteins and milkfat than dairy cows, which may be an explanation for the quick growth of eland calves.^[25][31] Eland's milk has about triple the fat content and twice the protein of a dairy cow's milk.^[41] Its docility and profitable characteristics have made it a target of domestication in Africa and Russia and has also resulted in hunting.^[21]

Many people prefer to tame and raise eland rather than cattle due to their numerous benefits. Elands can survive on scarce water, which is a great advantage over domestic cattle. They can also eat coarse grasses, and can even manage to ingest some poisonous plants that can prove fatal for cattle. They are also immune to some diseases to which cattle may succumb.^[31]

References

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El eland gigante, eland de Derby o antílope derbiano (Taurotragus derbianus) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Bovidae.^[2]​ Habita las sabanas centroafricanas en países como Senegal, Sudán del Sur y Camerún. Existen dos subespecies: una más amenazada, T. d. derbianus, que sólo habita el Parque Nacional Niokolo-Koba de Senegal, y T. d. gigas, presente en África central. Su cuerpo mide entre 2,20 y 2,90 metros, lo que lo convierte en el antílope más grande del mundo.

Subespecies

Se reconocen las siguientes subespecies:^[2]​

• Taurotragus derbianus derbianus
• Taurotragus derbianus gigas

Referencias

Taurotragus derbianus Taurotragus generoko animalia da. Artiodaktiloen barruko Bovinae azpifamilia eta Bovidae familian sailkatuta dago

Erreferentziak

• • 'Taurotragus derbianus'ri buruzko informazioa Mammals of The World datubasean

  Ikus, gainera

  • Bovidae

Jättiläishirviantilooppi eli derbynhirviantilooppi (Taurotragus derbianus) on Afrikassa elävä suurikokoinen nautaeläin. Se on toinen maailman kahdesta hirviantilooppilajista. Jättiläishirviantilooppi on nimetty englantilaisen poliitikon ja luonnontieteilijän Edward Smith-Stanleyn (14. Derbyn jaarli) mukaan.^[2]

Nisäkäsnimistötoimikunnan ehdotus lajin uudeksi suomenkieliseksi nimeksi oli "sahelinelandi".^[3]

Koko ja ulkonäkö

Jättiläishirviantiloopin ruumiinpituus on 220–290 senttiä, säkäkorkeus 150–175 senttiä ja paino 440–900 kiloa.^[2] Urokset ovat yleensä naaraita suurempia.^[4] Noin 90 sentin pituinen häntä päättyy mustaan karvatupsuun. Jalat ovat hoikat. Jättiläishirviantiloopin sileän turkin väritys vaihtelee punertavanruskeasta kastanjanväriseen.^[2] Aikuisten urosten turkissa voi olla myös sinertävänharmaa sävy.^[5] Kyljillä on 9–15 valkoista selvärajaista juovaa.^[2][5] Selässä kulkee musta, matala harja, joka ulottuu niskasta selän keskiosaan. Harja on erityisen silmiinpistävä hartioiden kohdalta. Lisäksi lajilla on leukapielistä rintaan ulottuva iso nahkapoimu eli helluvainen, joka on uroksilla suurempi kuin naarailla. Helluvaista reunustaa selän tavoin harja. Kaulan alaosaa ympäröi huonosti rajattu musta juova, joka ulottuu helluvaiselle asti.

Jalkojen sisäosat ovat hieman vaaleammat kuin ulko-osat, lukuun ottamatta sorkkien yläpuolella olevia mustia ja valkoisia laikkuja ja eturaajojen yläosien mustia täpliä.^[2] Myös korvissa on mustia laikkuja.^[4] Molemmissa poskissa on valkea täplä, ja kummankin silmän edessä on valkea viiru. Huulet ovat valkoiset. Uroksille kasvaa otsan kohdalle ruskea karvapatti.^[5] Patin alapuolella nenän edessä on musta laikku.^[2] Molemmilla sukupuolilla on suuret spiraalinmuotoiset sarvet.^[4] Naaraiden sarvet ovat kuitenkin lyhyemmät ja ohuemmat,^[6] korkeintaan 66 senttiä pitkät, kuin uroksilla, joiden sarvet voivat olla jopa 123 sentin mittaiset.^[4] Sarvet ovat melko suorat ja muodostavat uroksilla V:n muotoisen kuvion.^[2] Jättiläishirviantilooppi ei nimestään huolimatta ole paljoa tavallista hirviantilooppia suurempi, vaan lajin useissa erikielisissä nimissä esiintyvä "jättiläis"-nimitys juontuu sen helluvaisesta ja sarvista, jotka ovat suuremmat kuin hirviantiloopilla.^[6][7] Jättiläishirviantiloopin sorkat ovat myös kapeammat kuin tavallisen hirviantiloopin.^[5]

Jättiläishirviantiloopista tunnistetaan kaksi alalajia. Läntinen T. d. derbianus on idempänä elävää T. d. gigas-alalajia pienempi. Lisäksi T. d. derbianus on ruskeanvärinen ja sillä on noin 15 kylkijuovaa. T. d. gigas on sitä vastoin hiekanvärinen ja sen kyljillä on noin 12 juovaa.^[5]

Levinneisyys ja elinympäristö

Jättiläishirviantilooppia tavataan vain suhteellisen kapealla metsäsavannivyöhekkeellä Saharan eteläpuolella Senegalista Niilille. Levinneisyys on jakautunut kahteen selvästi erilliseen osaan, jolla kullakin elää oma kotoperäinen alalajinsa. Laji puuttuu Malin ja Itä-Nigerian väliseltä savannialueelta, vaikka siellä olisi näennäisesti sopivaa elinympäristöä tarjolla. Läntistä alalajia tavataan Kaakkois-Senegalissa ja todennäköisesti kausittain Guinean pohjois- ja Malin lounaisosissa sekä mahdollisesti itäisessa Guinea-Bissaussa.^[1]

Itäinen alalaji elää Keskisessä Afrikassa, jossa sen levinneisyys uluttui aiemmin Koillis-Nigeriasta Luoteis-Ugandaan. Nykyään se elää pääasiassa vain Keski-Afrikan tasavallan koillisosissa. Erillisiä kantoja on myös Pohjois-Kamerunissa, josta niitä vaeltaa itään Tšadin puolelle ja satunnaisesti ehkä Nigeriaankin, ja Etelä-Sudanissa, josta niitä saattaa kulkeutua myös Kongon demokraattiseen tasavaltaan ja Ugandaan.^[1]

Jättiläishirviantilooppien kokonaismääräksi arvioidaan 12 000&nbsp–&nbsp14 000 yksilöä, joista suurin osa elää Keski-Afrkan tasavallassa. Jättiläishirviantiloopin itäinen alalaji ei ole uhanalainen, vaan on jopa runsastunut Kamerunissa, Keski-Afrikassa ja Tšadissa sitten 1990-luvun. Etelä-Sudanin kannan tilasta ei ole tietoa, mutta maan sekava tila vaikeuttaa lajin suojelua siellä.^[1] Läntisen alalajin tilanne on huonompi. Sen kokonaismäärän arvioidaan 150–200 yksilöä, josta enemmistö elää Niokolo-Koban kansallispuistossa Senegalissa. IUCN luokittelee sen äärimmäisen uhanalaiseksi.^[8] Myös Keskisen Afrikan kantojen uskotaan taantuvan pitkällä aikavälillä. Liiallisen metsästyksen ja elinympäristöjen tuhoutumisen lisäksi lajia on verottanut karjarutto. Kyseinen tauti tappoi 60–80 prosenttia Keski-Afrikan jättiläishirviantiloopeista vuosina 1983–1984, mutta kannat ovat jo elpyneet epidemiasta.^[1]

Jättiläishirviantiloopin elinympäristöä ovat metsäsavannit, metsämaat ja metsäaukiot. Päiväsaikaan ne oleskelevat harvoissa metsissä, jossa ne ovat suojassa kuumuudelta. Aamuisin ja iltaisin ne tulevat savanneille ja ruohostoille ruokailemaan. Ne pysyttelevät aina lähellä kukkula- tai kallioalueita, eivätkä koskaan liiku kaukana vedestä.^[1][4][2]

Elintavat

Jättiläishirviantiloopit ovat pääosin hämäräaktiivisia. Niitä on hankala lähestyä, koska eläimet ovat valppaita ja varovaisia. Jättiläishirviantiloopit voivat juosta jopa 70 kilometrin tuntinopeudella, ja ovat suuresta koostaan huolimatta erinomaisia hyppääjiä. Ne hyppäävät helposti 1,5 metriä korkealle. Jättiläishirviantiloopit liikkuvat yleensä laumoina, joissa voi olla jopa 60 yksilöä, joskin 15–25 eläimen laumat ovat tavallisempia. Urokset voivat olla yksineläjiä.^[2] Jättiläishirviantiloopit ovat vaeltajia, jotka tekevät vaelluksia sadekausien mukaan ja pitävät laajaa elinpiiriä. Minkäänlaisesta reviiritietoisuudesta ei ole näyttöä. Urokset eivät ole kovin aggressiivisia edes kiima-aikana. Laumat pysyvät koossa sadekausinakin. Laumaelämän uskotaan tämän vuoksi johtuvan pikemminkin sosiaalisista kuin ekologisista syistä.^[4][2]

Ravinto

Jättiläishirviantiloopin ravintoa ovat lehdet, hedelmät, versot, ruohot ja pensaat. Joskus ne rikkovat sarvillaan puista oksia saadakseen niistä lehtiä. Ne syövät myös tulipalojen jälkeen noussutta kasvustoa,^[4][6] ja juovat päivittäin mikäli vettä on tarjolla.^[2]

Lisääntyminen

Jättiläishirviantiloopit parittelevat yleensä sadekaudella. Naaraiden kiima kestää noin kolme päivää. Lauman hallitsevat urokset voivat paritella useiden naaraiden kanssa. Ne ratkaisevat paritteluoikeutensa ja arvojärjestyksensä vertailemalla sarviensa kokoa. Lehmän kantoaika kestää 8–9 kuukautta, minkä jälkeen se synnyttää yhden vasikan. Emo imettää sitä 4–6 kuukautta, jonka jälkeen vasikka liittyy nuorten laumaan, jossa on sekä uroksia että naaraita. Ne pysyvät nuorten laumassa noin kaksi vuotta.^[4] Naaraat tulevat sukukypsiksi 15–36 kuukauden ikäisinä, urokset 4–5-vuotiaina.^[2]

Lähteet

Éland de Derby, Éland géant

L'Éland de Derby, parfois appelé Éland géant, est une espèce (Taurotragus derbianus) d'antilopes, considérée comme la plus grande d'Afrique.

Morphologie

Les deux sexes sont reconnaissables à leurs hautes cornes spiralées, mais celles du mâle sont plus imposantes et ce dernier peut mesurer jusqu'à 2,00 m au garrot^[2], et peser près d'une tonne. L'encolure de l'éland de derby porte un fanon particulièrement imposant chez le mâle. Le pelage gris beige est rayé verticalement de fine rayures blanches. Chez la femelle, la gestation dure de 8,5 à 9,5 mois^[3].

Habitat, alimentation

Présent dans les savanes et les forêts clairsemées, l'éland de derby se nourrit principalement de jeunes feuilles et de bourgeons (notamment de l'arbre Isoberlinia doka) mais il consomme également de l'herbe, des fruits et même des bulbes et des racines.

Aire de répartition

À l'exception d'une population résiduelle en Afrique de l'Ouest (Sénégal), principalement dans le parc national du Niokolo-Koba^[4], l'éland de Derby est essentiellement présent au Nord du Cameroun et en République centrafricaine. Le parc national de Bouba Ndjida au Cameroun offre les meilleures conditions d'observation de cette espèce réputée farouche.

Images

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Notes et références

Taurotragus derbianus é unha especie de mamífero artiodáctilo ruminante da familia dos bóvidos, subfamilia dos bovinos e tribo dos estrepsicerotinos,^[3] coñecido vulgarmente como grande elán, elán xigante ou elán de Derby.

É unha das dúas especies de antílopes africanos que, xunto con Taurotragus oryx, compoñen o xénero Taurotragus.

De gran tamaño e con gran parecido aos bovinos, posúe unha gran papada no pescozo, que contribúe a disipar a calor.

Como os camelos, para evitar a deshidratación cando vai moita calor, pode aumentar a temperatura corporal para impedir a suoración.

Taxonomía

A especie Taurotragus derbianus foi descrita por primeira vez en 1847 polo naturalista británico, John Edward Gray na súa obra Ann. Mag. Nat. Hist., [ser. 1], 20: 286.^[3]

O xénero Taurotragus, no que se inclúen o elán común (T. oryx) e o grande elán, T. derbianus, modernamente está en discusión. De acordo con numerosos e recentes estudos xenéticos, moleculares e cromosómicos (por exemplo, Fernández & Vrba,^[4] ou Rubes et al.,^[5]) cada vez máis autoridades subsumen o xénero Taurotragus como subxénero dentro do xénero Tragelaphus.^[3][6][7][8]

Características

Os Taurotragus son os máis grandes dos antílopes do mundo. Algúns autores, como Theodor Halternorth, consideran a Taurotragus derbianus conespecífica con T. oryx (ademais de considerar esta especie como pertencente ao xénero Tragelaphus).^[9]

Ambos os sexos son recoñecíbeis polos seus cornos en espiral, pero os dos machos son máis grandes. Poden medir até 1,80 m de altura na cruz e pesar até unha tonelada. No pescozo teñen unha papada, particularmente grande nos machos. A capa é gris amarelada con finas raias verticais brancas nos flancos.^[10]

A pesar do seu nome, os eláns xigantes son en realidade xeralmente máis pequenos que os eláns comúns, pero os seus cornos son substancialmente máis grandes (así como as orellas). Outra diferenza é que a ostensíbel papada do elán xigante comeza debaixo da barbela (en lugar de na gorxa, como no elán común) e termina na metade do pescozo.^[2]

Hábitat, distribución e poboación

Hábitat

O elán xigante ten requirimentos de hábitat moito máis estreitos que o elán común, e está limitado a sabanas arboradas e bosques de árbores planifolios, xeralmente os dominados pola leguminosa Isoberlinia doka, que constitúe unha parte importante da súa dieta. É pouco frecuente nas sabanas herbáceas.^[2]

Distribución

Esta especie unha vez habitaba nunha banda continua a través de África central, desde Gambia até o Nilo Branco.

Pero como consecuencia da perda de hábitats e da caza excesiva, agora e especie está extinta en Costa do Marfil, Gambia, Ghana e Togo.

Hoxe, como resultado, o gran elán encóntrase soamente en tres poboacións disxuntas:

• suroeste de Senegal, norte de Guinea, suroeste de Malí e posibelmente na Guinea-Bissau;
• norte de Camerún, suroeste de Chad e posíbelmente na Nixeria central e oriental; e
• na República Centroafricana, o sueste de Chad, o suroeste de Sudán do Sur e posibelmente no nordeste da República Democrática do Congo e no noroeste de Uganda.^[2]

Poboación

A poboación total é probabelmente de ao redor de 15.000 a 20.000 individuos. Só 200 exemplares de T. d. derbianus, ou menos, subsisten en África Occidental, principalmente no Senegal.^[7] A caza eliminou esta especie de gran parte de su antigua área de dispersión e, ademais, unha epidemia de peste bovina en 1983 afectou seriamante á súa poboación.^[2] Esta enfermidade foi considerada erradicada pola Organización Mundial de Sanidade Animal (OIE) o 25 de maio de 2011.^[11][12]

Estado de conservación

Segundo a Unión Internacional para a Conservación da Natureza (IUCN), a poboación total estímase, como quedou dito, en de 15.000 a 20.000 cabezas, e probabelmente é estábel en grandes zonas da súa área de distibución na República Centroafricana e Camerún, onde as densidades de poboación humana son baixas, aínda que probabelmente estea diminuíndo gradualmente en toda a zona.^[7]

O elán xigante é uno dos máis buscados trofeos de antílope e a súa caza sustetábel está tendo un efecto positivo sobre a conservación das súas poboacións en moitas zonas.^[7]

Segundo East,^[13] estímase que hai probabelmente máis de 15.000 individuos de T. d. gigas, deles máis de 12.500 na República Centroafricana.
A poboación desta subespecie aumentou en dita República, Camerún e Chad desde a década de 1990. O número de individuos que sobreviven no Sudán do Sur descoñecese, pero poderían ser substancial. Porén, a tendencia da poboación, en xeral a longo prazo, probabelmente irá diminíndo de forma gradual.^[7]

A pesar diso, a UICN mantén a cualificación para esta especie como LC (pouco preocupante).^[7]

• Cabeza de Taurotragus derbianus derbianus

• Taurotragus derbianus gigas no zoo de Cincinnati

• Lámina de Taurotragus derbianus, en The book of antelopes (1894)

• Taurotragus derbianus no Disney's Animal Kingdom Lodge, Orlando, Florida, USA

Notas

Véxase tamén

Bibliografía

• Dorst, J. & Dandelot, P. (1973): Guía de campo de los mamíferos salvajes de África, Barcelona: Ediciones Omega, S. A.
• Haltenorth, T. & Diller, H. (1986): A Field Guide of the Mammals of Africa including Madagascar. Londres: William Collins Sons & Co Ltd. ISBN 0-00-219778-2.
• Kowalski, Kazimierz (1981): Mamíferos. Manual de teriología. Madrid: H. Blume Ediciones. ISBN 84-7214-229-9.
• Nowak, R. (1991): Walker's Mammals of the World.Vol. 2. Baltimore, Maryland. EE. UU.: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-5789-8
• Wilson, D. E., & Reeder, D. M. (editors) (2005): Mammal Species of the World - A Taxonomic and Geographic Reference. Third edition. Baltimore, Maryland, EE.UU.: The Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-8221-4.

Outros artigos

• Bóvidos
• Bovinos
• Estrepsicerotinos
• Antílope
• Tragelaphus

Eland raksasa (Taurotragus derbianus) adalah salah satu spesies antelop dari genus Taurotragus. Hewan ini merupakan spesies antelop terbesar dengan ukuran antara 220–290 cm (86,5–114 in). Hewan ini memiliki dua subspesies yaitu T. d. derbianus dan T. d. gigas. Hewan ini berhabitat di padang rumput dan hutan terbuka di pedalaman Afrika.

Perilaku

Eland raksasa merupakan hewan herbivora dan hidup dengan memakan ranting, rumput, dan dedaunan. Mereka termasuk hewan yang berkelompok dengan jumlah anggota antara 15 sampai 25 ekor, yang terdiri dari baik jantan maupun betina. Mereka mempunyai sifat kewaspadaan yang tinggi yang membuat mereka sulit untuk didekati dan diamati. Mereka dapat berlari hingga kecepatan 70 km/h (43 mph) ketika dikejar predator. Eland raksasa kawin di musim penghujan.

Varietas

• T. d. derbianus - eland raksasa barat, ditemukan di Afrika Barat, di wilayah Senegal dan Mali.
• T. d. gigas - eland raksasa timur, ditemukan di Afrika Timur, di wilayah Kamerun hingga Sudan Selatan.

Catatan kaki

L'eland gigante (Taurotragus derbianus J. E. Gray, 1847), noto anche come eland di Lord Derby, è un'antilope tipica delle foreste aperte e della savana. Appartenente alla famiglia dei Bovidi e al genere Taurotragus, venne descritto per la prima volta nel 1847 da John Edward Gray. L'eland gigante è la specie più grande di antilope, con una lunghezza di 220–290 cm. Ne esistono due sottospecie: T. d. derbianus e T. d. gigas.

L'eland gigante è erbivoro: si nutre di erba, fogliame e ramoscelli. Forma generalmente piccoli branchi composti da 15-25 membri, comprendenti sia maschi che femmine. Gli eland giganti non sono territoriali, e possiedono vasti territori. Di natura vigile e sospettosa, sono piuttosto difficili da avvicinare e osservare. Possono correre fino a 70 km/h e fanno affidamento sulla velocità per difendersi dai predatori. Gli accoppiamenti possono avvenire in qualunque periodo dell'anno, ma si registrano picchi durante la stagione delle piogge. Abitano prevalentemente le savane, le boscaglie e le radure.

L'eland gigante è originario di Camerun, Repubblica Centrafricana, Ciad, Repubblica Democratica del Congo, Guinea, Mali, Senegal e Sudan del Sud. È scomparso ormai da tempo in Gambia, Ghana, Costa d'Avorio e Togo. La sua presenza è dubbia in Nigeria, Guinea-Bissau e Uganda. Alle due sottospecie sono stati conferiti stati di conservazione diversi dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).

Etimologia

Il nome scientifico dell'eland gigante, Taurotragus derbianus, trae origine da tre diverse parole: tauros, tragos e derbianus. Tauros è un termine greco che significa «toro» o «manzo»^[2][3]. Tragos, anch'esso di origine greca, significa «capra», e si riferisce al ciuffo di peli che si sviluppa sulle orecchie dell'eland, che ricorda la barbetta di una capra^[4].

L'eland gigante è chiamato anche «eland di Lord Derby» in onore di Edward Smith-Stanley, XIII conte di Derby. Fu infatti grazie a lui che l'eland gigante venne introdotto per la prima volta in Inghilterra tra il 1835 e il 1851. Lord Derby inviò il botanico Joseph Burke a raccogliere animali, sia vivi che morti, in Sudafrica per il suo museo e il suo serraglio. I primi eland introdotti in Inghilterra furono una coppia di eland comuni e un esemplare che successivamente verrà identificato come un maschio di eland gigante^[5]. Tali dettagli furono annotati sulle memorie di Smith-Stanley, Cleanings from the Menagerie at Knowsley Hall, stampate in forma privata^[6]. Il nome specifico latino indica che la specie è «appartenuta a» (come indica il suffisso -anus) Derby, da cui derbianus^[7].

Sebbene l'eland gigante sia solo un po' più grande dell'eland comune, l'epiteto «gigante» si riferisce in realtà alle grandi corna^[7][8]. Il nome «eland» è una parola olandese che significa «alce». Probabilmente questa parola è di origine baltica, come sembrerebbe indicare il lituano élnis, che significa «cervo». Tale termine è stato successivamente preso in prestito dal francese (ellan) negli anni '10 del XVII secolo e dal tedesco (elend)^[9][10][11].

Tassonomia

L'eland gigante venne descritto per la prima volta nel 1847 da John Edward Gray, uno zoologo britannico, che lo chiamò Boselaphus derbianus^[12]. All'epoca, veniva chiamato anche «eland dal collo nero» e «Gingi-ganga»^[13].

L'eland gigante viene classificato nel genere Taurotragus della famiglia dei Bovidi. Gli eland giganti vengono talvolta considerati membri del genere Tragelaphus sulla base della filogenesi molecolare, ma vengono di solito considerati dei Taurotragus, assieme all'eland comune (T. oryx). L'eland gigante e l'eland comune sono le uniche antilopi della tribù dei Tragelafini che non appartengono al genere Tragelaphus^[14]. Sebbene alcuni autori, come Theodor Haltenorth, considerassero l'eland gigante conspecifico dell'eland comune, i due vengono di solito considerati due specie separate^[12].

Sono state riconosciute due sottospecie di eland gigante^[1][15][16]:

• T. d. derbianus (J. E. Gray, 1847) - eland gigante occidentale, diffuso in Africa occidentale, dal Senegal al Mali;
• T. d. gigas (Heuglin, 1863) - eland gigante orientale, diffuso in Africa centrale e orientale, dal Camerun al Sudan del Sud.

Genetica ed evoluzione

L'eland gigante ha 31 cromosomi maschili e 32 cromosomi femminili. Nel corso di uno studio filogenomico sui Tragelafini, sono state osservate similitudini cromosomiche tra il bue domestico (Bos taurus) e otto specie di antilopi dalle corna spiralate, più precisamente il nyala (Tragelaphus angasii), il kudù minore (T. imberbis), il bongo (T. eurycerus), il tragelafo striato (T. scriptus), il kudù maggiore (T. strepsiceros), il sitatunga (T. spekii), l'eland gigante (Taurotragus derbianus) e l'eland comune (T. oryx). È stato scoperto che i cromosomi coinvolti nella fusione centrica in queste specie utilizzavano un set completo di sonde fluorescenti di bue generate dalla microdissezione laser. Lo studio ha confermato la presenza della traslocazione cromosomica nota come traslocazione robertsoniana (1;29), un marcatore evolutivo ampiamente diffuso comune a tutte le specie note di Tragelafini^[17].

Dall'accoppiamento accidentale tra un maschio di eland gigante e una femmina di kudù nacque un esemplare di sesso maschile, azoospermico. Le analisi mostrarono che era completamente privo di cellule germinali, produttrici di gameti. Ciononostante, l'ibrido emanava un pungente odore maschile e mostrava il comportamento tipico dei maschi. L'esame dei cromosomi mostrò che i cromosomi 1, 3, 5, 9 e 11 differivano dal cariotipo dei genitori. Una particolare caratteristica intermedia che questo esemplare esibiva erano le orecchie, appuntite come nell'eland ma un po' più allargate come nel kudù. La coda era lunga solo la metà di quella dell'eland, e presentava un ciuffo di peli all'estremità come quella del kudù^[18].

Studi genetici effettuati sugli ungulati della savana africana hanno rivelato la presenza di un refugium risalente al Pleistocene nell'Africa orientale e meridionale, che ospitava anche eland giganti. È stato stimato che l'eland comune e l'eland gigante si sono separati circa 1,6 milioni di anni fa^[19].

Descrizione

Gli eland giganti sono antilopi dalle corna spiralate. Nonostante il nome comune, questa specie ha dimensioni simili a quelle dell'eland comune (Taurotragus oryx). Tuttavia, l'eland gigante ha dimensioni medie leggermente superiori a quelle della specie comune e per questo motivo viene considerato l'antilope più grande del mondo^{[20][21][22][23]}. Generalmente ha una lunghezza testa-corpo di 220–290 cm e misura circa 130–180 cm di altezza al garrese. Gli eland giganti presentano un certo dimorfismo sessuale, in quanto i maschi sono più grandi delle femmine. Essi pesano 400–1000 kg e le femmine 300–600 kg^[24]. La coda è lunga, presenta un ciuffo di peli scuri all'estremità, e misura circa 90 cm di lunghezza^[7]. Gli eland giganti possono vivere fino a 25 anni in natura e circa 20 anni in cattività^[24].

Il manto, liscio, è di colore variabile dal bruno-rossastro al castano, generalmente più scuro nei maschi che nelle femmine, con 8-12 strisce bianche verticali ben definite sul torso. La colorazione del manto del maschio diviene più scura con l'età. Secondo lo zoologo Jakob Bro-Jørgensen, il colore del manto del maschio può riflettere i livelli di androgeno, un ormone maschile, che sono più elevati durante la stagione degli amori^[25]. Prendendo in esame le due sottospecie, T. d. derbianus è caratterizzato da 15 strisce sul corpo, dimensioni inferiori e colorazione rossiccia, mentre T. d. gigas ha dimensioni maggiori, manto color sabbia e 12 strisce sul corpo^[25].

Una cresta di brevi peli neri, particolarmente evidente sulle scapole, si estende dal collo fino a metà del dorso. Le zampe sottili sono leggermente più chiare sulla superficie interna, e presentano segni bianchi e neri appena sopra gli zoccoli. Sulla parte superiore delle zampe anteriori vi sono grandi macchie nere. Sulla testa sono visibili sia uno «chevron» incompleto tra gli occhi che una o due macchie chiare sulle guance; labbra e mento sono bianchi, la fronte è castana e il muso è nero^[7]. Una giogaia pendula, più grande nei maschi che nelle femmine, ha origine dalla regione delle guance e giunge fino alla parte alta del petto quando l'animale raggiunge la maturità sessuale; alla sua estremità è presente una frangia di peli. Le grandi orecchie dell'eland gigante fungono da segnali visivi^[26]. Gli eland giganti hanno zampe relativamente più lunghe dell'eland comune, nonché segni bianchi e neri più vivaci su zampe e pastorali^[15][27].

Entrambi i sessi presentano corna spiralate a forma di «V»^[28]. Esse possono raggiungere i 123 cm nei maschi e i 66 cm nelle femmine^[24]. I maschi hanno corna più spesse all'estremità, più lunghe e più divergenti di quelle delle femmine^[8]. Queste caratteristiche delle corna suggeriscono che l'eland gigante si è evoluto a partire da un antenato in cui le corna giocavano un ruolo importante nella selezione sessuale^[26].

Distribuzione e habitat

Gli eland giganti vivono nelle savane, nelle boscaglie e nelle radure dell'Africa centrale e occidentale, in due areali distinti occupati da altrettante sottospecie. Vivono anche nelle foreste, nonché al limitare dei deserti. Gli eland giganti sono in grado di vivere anche nei deserti, poiché producono escrementi molto secchi^[29]. Occupano un areale che si estende dal Sudan del Sud e dalla Repubblica Centrafricana fino al Camerun settentrionale e al Ciad meridionale, nonché in Guinea, Mali e Senegal^[15].

Vivono in luoghi in prossimità di terreni collinari o rocciosi e in quelli vicini a fonti d'acqua. Secondo l'autore scientifico Jonathan Kingdon l'eland gigante vivrebbe unicamente nelle savane dove cresce l'Isoberlinia doka, un albero dal legno duro tipico dell'Africa^[1]. L'eland gigante si è infatti ben adattato a vivere nelle boscaglie ove si sviluppano gli alberi decidui del genere Isoberlinia^[27]. Studi recenti hanno dimostrato, tuttavia, che essi vivono anche in boscaglie con alberi dei generi Terminalia, Combretum e Afzelia^[1].

In passato, gli eland giganti erano presenti in tutta la fascia relativamente sottile di savana arbustiva che si estende attraverso l'Africa occidentale e centrale dal Senegal al Nilo. Oggi vivono quasi esclusivamente, soprattutto in Senegal, all'interno di parchi nazionali e riserve. L'eland gigante occidentale vive prevalentemente nel parco nazionale del Niokolo-Koba in Senegal. L'eland gigante orientale è presente in varie riserve, ad esempio nel parco nazionale del Bénoué, nel parco nazionale del Faro e nel parco nazionale di Bouba-Ndjida in Camerun e nel parco nazionale del Manovo-Gounda St. Floris nella Repubblica Centrafricana. Ne esistono anche vari esemplari in cattività^[1].

Biologia

Comportamento

Di abitudini prevalentemente notturne^[30], gli eland giganti occupano vasti territori ed effettuano migrazioni stagionali. Formano gruppi separati di maschi e di femmine con i piccoli^[24]. I maschi adulti conducono per lo più vita solitaria^[26] e spesso trascorrono con le femmine solo un'ora a settimana. Specie gregaria, l'eland gigante vive in branchi composti solitamente da 15-25 esemplari (talvolta perfino di più) che non si disgregano durante la stagione delle piogge, suggerendo che la vita di gruppo in questa specie sia correlata più a fattori sociali che ecologici^[7]. Durante il giorno, i branchi rimangono spesso al coperto. Così come molti altri animali, gli eland giganti grattano gli affioramenti di sale con le corna per ammorbidire il terreno^[31].

Gli eland giganti sono vigili e sospettosi, il che li rende difficili da avvicinare e osservare o da cacciare^[15][32]. Quando un maschio percepisce un pericolo, emette profondi latrati gutturali mentre abbandona la mandria, ripetendo il processo finché tutto il gruppo non è consapevole del pericolo. Gli eland giganti possono spostarsi velocemente, potendo correre a oltre 70 km/h, e nonostante le dimensioni sono eccellenti saltatori, in grado di superare facilmente con un balzo ostacoli di 1,5 m di altezza^[29]. Loro principali predatori sono il leone, il Coccodrillo del Nilo e la iena macchiata, mentre i giovani, gli esemplari deboli o raramente anche un adulto sano possono essere vulnerabili agli attacchi di leopardi, licaoni e ghepardi^[7].A causa delle grandi dimensioni, costituiscono un'ottima fonte di cibo per i predatori^[15]. Tuttavia, non sono una facile preda per nessuno dei loro predatori, e in particolare i maschi, più pesanti e dotati di corna più lunghe, possono trasformarsi in avversari pericolosi perfino per un branco di leoni^[33][34][35].

Alimentazione

Prevalentemente erbivoro, l'eland gigante si nutre di erba e foglie, nonché di altre parti di una pianta^[20][28]. Durante la stagione delle piogge, i vari membri del branco pascolano insieme. Possono mangiare erbe coriacee e rinsecchite quando non è disponibile nulla di meglio. Mangiano anche frutta, come le prugne. Uno studio condotto in Sudafrica ha mostrato che la dieta di un eland è costituita per il 75% da arbusti e per il 25% da erba, con proporzioni altamente variabili. Spesso le lunghe corna vengono usate per spezzare i rami^[29].

Gli eland giganti hanno bisogno di assumere acqua con regolarità. È per questo motivo che prediligono i luoghi vicini a fonti d'acqua^[7]. Tuttavia, presentano ugualmente alcuni adattamenti che consentono loro di sopravvivere anche in completa assenza di acqua, trattenendone una quantità sufficiente all'interno del corpo. Rispetto ai bovini domestici producono escrementi molto secchi. Nei deserti, possono ricavare l'acqua necessaria dalle piante succulente. Un'altra abitudine che permette loro di conservare acqua è quella di trascorrere il giorno riposando e pascolare la notte, in modo da ridurre al minimo la quantità d'acqua necessaria per rinfrescare il corpo^[29].

Sono stati condotti vari studi sulla dieta dell'eland. Uno di essi, effettuato sugli esemplari presenti nella riserva naturale di Bandia in Senegal, hanno rivelato che le piante preferite e che costituiscono la parte più importante della dieta sono specie dei generi Acacia, Terminalia e Combretum, Azadirachta indica, Danielia olliveri, Lonchocarpus laxiflorus, Maytenus senegalensis, Prosopis africana, Pterocarpus erinaceus, Saba senegalensis e baccelli di Piliostigma thonningii^[20]. Un altro studio effettuato nel Sudan ha dimostrato che gli eland giganti orientali sembrano prediligere la Cassia tora, la leguminosa più abbondante nella regione^[36].

Nel 2010, è stata effettuata un'analisi istologica delle feci di eland giganti occidentali del parco nazionale del Niokolo-Koba e della riserva nazionale di Bandia. In entrambe le analisi, foglie, germogli di specie arboree e frutta sono risultate le tre componenti principali. In minori proporzioni erano presenti erba e foraggi vari, generalmente in percentuali che non superavano il cinque per cento del volume fecale medio. Gli eland giganti sono stati visti brucare foglie da alberi di Boscia angustifolia, Grewia bicolor, Hymenocardia acida e Ziziphus mauritiana, e mangiare frutti di Acacia e Strychnos spinosa. Nella riserva di Bandia, sono state riscontrate differenze nella dieta correlate con l'età. Da questo studio è stato scoperto che durante la stagione secca l'eland è un brucatore puro, che consuma erba in piccole quantità^[37][38].

Riproduzione

Gli accoppiamenti avvengono in ogni periodo dell'anno, ma si registrano picchi durante la stagione delle piogge. Le femmine raggiungono la maturità sessuale a circa due anni, e i maschi a quattro o cinque anni. Una femmina può rimanere in estro per tre giorni, e il ciclo estrale dura 21-26 giorni^[24][39]. Come in tutte le antilopi, gli accoppiamenti hanno luogo quando vi è maggiore disponibilità di cibo^[39][40].

Tra i maschi scoppiano lotte per il predominio, durante le quali i maschi serrano le corna e cercano di piegare il collo dell'avversario. Inoltre, durante la stagione degli amori, i maschi strofinano la fronte nell'urina fresca o nel fango. Usano anche le corna per grattare il suolo e ricoprirsi di terra. Le corna dei maschi più anziani sono consumate a causa dello sfregamento contro la corteccia degli alberi^[29]. Generalmente non si osservano manifestazioni di aggressività^[7]. I maschi dominanti possono accoppiarsi con più femmine. Il corteggiamento è breve, e consiste in una penetrazione e in una sola spinta eiaculatoria^[40].

Dopo il corteggiamento, ha inizio la gestazione, che dura nove mesi. Il parto avviene generalmente di notte, e la madre ingerisce la placenta e gli annessi embrionali^[29]. Generalmente nasce un unico piccolo, che rimane con la madre per sei mesi^[24]. L'allattamento può protrarsi per quattro o cinque mesi. Dopo i primi sei mesi il piccolo eland si unisce a un gruppo di altri giovani^[39].

Nel corso di uno studio, effettuato in Senegal, sull'allattamento nei piccoli di eland gigante ed eland comune di età compresa tra uno e cinque mesi, è stato visto che il numero di poppate aumentava con l'età dei piccoli. Nei piccoli di eland comune allevati in fattoria non è stata riscontrata nessun'altra variazione, ma in quelli di eland gigante è stato riscontrato che i maschi poppavano un numero di volte superiore rispetto alle femmine, e che la durata delle poppate era più breve nelle madri primipare che in quelle multipare. I risultati ottenuti dallo studio suggeriscono che gli eland giganti che vivono in natura adattano il loro comportamento materno in modo da rimanere vigili per eventuali attacchi da parte di predatori o altri rischi simili. Al contrario, gli eland comuni allevati nelle fattorie si comportavano come quelli tenuti in cattività, senza prendere precauzioni per i predatori^[41].

Parassiti

Studi condotti sulle feci di eland giganti occidentali hanno rivelato la presenza di una nuova specie del genere Eimeria, Eimeria derbani, un parassita del gruppo degli Apicomplexa. La sua sporulazione si protrae per due giorni ad una temperatura di 23 °C. Tale specie si differenzia da E. canna ed E. triffittae, entrambi parassiti dell'eland comune (T. oryx)^[42]. L'eland gigante viene parassitato inoltre da Carmyerius spatiosus (un trematode), Taenia crocutae e T. hyaennae (due platelminti)^[43].

Conservazione

Popolazioni

Nel 1980 l'eland gigante orientale occupava ancora un areale che andava dalla Nigeria al Sudan e all'Uganda, attraverso Camerun, Ciad, Repubblica Centrafricana e Repubblica Democratica del Congo (ex Zaire)^[44]. Purtroppo, lo scoppio di un'epidemia di peste bovina (1983–1984) provocò un devastante declino della popolazione del 60-80%^[1]. L'eland gigante orientale, tuttavia, è ancora presente in una vasta area ed è considerato «vulnerabile» (VU) dalla IUCN. Occupa molti ambienti disabitati ostili agli insediamenti umani, soprattutto nelle regioni settentrionali e orientali della Repubblica Centrafricana e nel Sudan sud-occidentale, dove il numero di esemplari è notevolmente aumentato^[44]. Secondo Rod East, nel 1999 vi erano 15.000 eland giganti, dei quali 12.500 nella Repubblica Centrafricana. Le altre zone dell'areale sono spesso devastate da guerre e altri conflitti, che potrebbero portare a un rapido declino della popolazione se non verranno prese misure di controllo^[1].

L'eland gigante occidentale si trova in una situazione più grave, ed è considerato «in pericolo critico» (CR) dalla IUCN. Oggi il maggior numero di esemplari vive in Senegal. Nel 1990, ve ne erano circa 1000, dei quali 700-800 presenti nel parco nazionale del Niokolo-Koba e il resto nella regione intorno al fiume Falémé^[15][44]. Nel 2008, in tutto il Senegal, ne rimanevano meno di 200, e appena pochi altri vivevano nei Paesi vicini^[1].

Un progetto di conservazione a lungo termine dell'eland gigante occidentale, utilizzando dati demografici e genetici basati sul continuo monitoraggio della popolazione, si è svolto nelle riserve di Bandia e di Fathala tra il 2000 e il 2009. Nel 2009, la popolazione in semi-cattività era di 54 esemplari (26 maschi e 28 femmine). La probabilità riproduttiva delle femmine è risultata dell'84%, e il tasso di crescita annuo della popolazione dell'1,36. Con l'aumentare degli esemplari, gli eland furono suddivisi in cinque gruppi per l'osservazione. Sebbene il livello medio di inincrocio fosse dello 0,119, all'interno della popolazione venne riscontrata una potenziale diversità genetica (GD) del 92%. Gli autori conclusero che con l'introduzione di nuovi fondatori, la GD potrebbe aumentare enormemente durante i prossimi 100 anni, e suggerirono che con l'allevamento di popolazioni in semi-cattività il numero di eland giganti occidentali potrebbe salire di nuovo^[45].

Minacce

I fattori che minacciano in maggior modo la popolazione di eland gigante occidentale sono la caccia incontrollata per le carni, molto gustose, e la distruzione dell'habitat provocata dall'aumento della popolazione umana e delle mandrie di bestiame domestico^[1]. Anche l'eland gigante orientale è minacciato da fattori simili, ma anche cause di origine naturale quali siccità prolungate e la competizione con gli animali domestici hanno contribuito alla riduzione del numero di esemplari. Intere popolazioni di eland giganti orientali sono già scomparse a causa di epidemie di peste bovina. Inoltre, durante la seconda guerra mondiale, altre guerre civili e i conflitti politici che hanno scosso i Paesi originari di questa specie, l'ambiente naturale è stato gravemente danneggiato^[15].

L'eland gigante è già scomparso in Gambia, Ghana, Costa d'Avorio e Togo. In quest'ultimo Paese, tuttavia, è probabile che l'eland gigante occidentale non sia mai vissuto, e che gli avvistamenti registrati in passato si riferiscano in realtà a esemplari di bongo (Tragelaphus eurycerus)^[1]. Nel 1970, si ritiene che la specie sia stata eliminata dall'Uganda, nel corso di operazioni militari^[26]. La sua presenza è incerta in Guinea-Bissau^[46] e Nigeria^[1].

Oggi l'eland gigante occidentale sopravvive nel parco nazionale del Niokolo-Koba e nella riserva di caccia di Faheme in Senegal. Le ricerche sul campo hanno dimostrato che il parco nazionale del Niokolo-Koba è un'area ecologicamente ottimale per l'eland gigante. Come è stato osservato durante un censimento effettuato nel parco nel 2000, il numero di morti in un decennio è stato di appena 90-150 capi^[47].

L'eland gigante orientale è presente nei parchi nazionali del Faro, della Bénoué, di Boubandjida, di Bamingui-Bangoran e di Manovo-Gounda St Floris. Popolazioni che si riproducono in cattività si trovano nelle riserve di Bandia e di Fathala in Senegal^[1] e presso la White Oak Conservation di Yulee, in Florida (Stati Uniti). Le nascite di eland che si sono avute a White Oak hanno spinto altri Paesi, tra i quali Costa Rica e Sudafrica, a iniziare programmi di riproduzione in cattività^[48].

Importanza economica

Gli eland giganti forniscono una grande quantità di carne tenera e di ottimo cuoio anche se si nutrono di erba di bassa qualità. Costituiscono una vittima prediletta per gli appassionati di caccia grossa e vengono anche abbattuti per ricavarne trofei. Il loro latte è relativamente più ricco di proteine e di grassi di quello delle vacche domestiche, il che può spiegare il rapido tasso di sviluppo dei piccoli di eland^[28][29]. All'incirca il latte di eland ha un contenuto di grassi triplo e un contenuto di proteine doppio di quello di una vacca^[39]. La sua docilità e le caratteristiche suddette ne hanno fatto oggetto di tentativi di addomesticamento in Africa e Russia, ma anche di caccia incontrollata^[24][30].

Sta ora divenendo evidente che l'eland potrebbe essere un animale d'allevamento di valore mediante un piccolo sforzo, dato che esso presenta considerevoli vantaggi rispetto ad altro bestiame domestico. Come è stato detto in precedenza, l'eland può sopravvivere meglio del bestiame domestico dove c'è scarsità di acqua ed esso può sopravvivere alimentandosi su pascoli grossolani. In effetti, esso può crescere bene anche cibandosi di piante velenose per il bestiame domestico. Questo è uno degli aspetti principali in favore dell'allevamento degli eland al posto di altro bestiame. In effetti si è speso considerevole tempo e molto denaro per cercare di allevare razze di bestiame che possano svilupparsi in zone secche e calde, a volte molto differenti dalle loro sedi originarie. Il bestiame è inoltre soggetto a malattie di cui gli eland ed altri animali cui si dà la caccia sono immuni^[29].

Note

Binomas Taurotragus derbianus

Didžioji kana (lot. Taurotragus derbianus, angl. Giant Eland) – jaučių (Bovinae) pošeimio dykaraginis žinduolis. Gyvena sausose Afrikos savanose. Stambiausia antilopė, kūno aukštis iki 180 cm, masė iki 1000 kg. Kūnas masyvus, storos kojos, pakaklėje plati odos nuokara. Anksčiau nebuvo išskiriamos į atskirą rūšį, o laikoma Kanos porūšiu (lot. Taurotragus oryx derbianus).

Tyrimai atlikti Bandia gamtiniame rezervate (Senegalas) parodė, kad svarbiausi augalai kuriais minta kanos yra akacijos (Acacia), viršūkliai (Terminalia), indiniai nimbamedžiai (Azadirachta indica), kliedmiai (Combretum), Danielia olliveri, Lonchocarpus laxiflorus, senegaliniai auguoniai ( Maytenus senegalensis), afrikiniai algarobai (Prosopis africana), gauruotieji koralmedžiai (Pterocarpus erinaceus), Saba senegalensis ir Piliostigma thonningii.^[2] Kitas tyrimas, atliktas Sudane parodė, kad pagrindinis kanų maistas yra tikrosios velniapupės (Cassia tora) (tai labiausiai paplitęs ankštinis augalas šiose vietovėse).^[3]

Porūšiai^[1][4][5]

• T. d. derbianus
• T. d. gigas

Sinonimai

• Tragelaphus derbianus
• Boselaphus derbianus
• Tragelaphus colini
• Tragelaphus typicus
• Tragelaphus gigas
• Tragelaphus cameroonensis
• Tragelaphus congolanus
• Tragelaphus derbii

Šaltiniai

Vikiteka

De reuzenelandantilope, Derbys elandantilope (Taurotragus derbianus of Tragelaphus derbianus) is een Afrikaanse antilope, verwant aan de elandantilope (Taurotragus oryx). De reuzenelandantilope is de grootste antilopesoort.

Kenmerken

De reuzenelandantilope is een zeer groot holhoornig hoefdier. De vacht is zandgrijs tot roodbruin van kleur, met acht tot vijftien witte verticale strepen over het lichaam. Tussen de ogen loopt een witte U-vormige streep en op de wangen zitten witte vlekken. Over de rug loopt een zwarte streep, die overgaat in een korte maan. Volwassen mannetjes hebben een meer leigrijze vacht, een zwarte nek en een grote, hangende halskwab, van de kin tot de borst. De oren zijn groot en rond. Beide geslachten dragen hoorns. De hoorns van de reuzenelandantilope zijn langer, dunner en meer gekield dan die van de gewone elandantilope.

Mannetjes zijn groter dan vrouwtjes en hebben langere hoorns. Het mannetje heeft 80 tot 123 cm lange hoorns, een kop-romplengte van 240 tot 320 cm, een schofthoogte van 150 tot 180 cm en een lichaamsgewicht van 450 tot 907 kg, soms meer dan 1100 kg. Volwassen vrouwtjes hebben 80 tot 110 cm lange hoorns, een kop-romplengte van 210 tot 240 cm, een schouderhoogte van 140 tot 160 cm en een lichaamsgewicht van 300 tot 500 kg. De staart is 55 tot 78 cm lang.

Verspreiding en leefgebied

De reuzenelandantilope leeft in beboste savannes nabij water. Het is meer een bosbewoner dan de gewone elandantilope. Hij komt voornamelijk voor in een strook van met Isoberlinia begroeide bosgebieden. Het verspreidingsgebied ligt in West-Afrika en het noorden van Centraal-Afrika, van Senegal via Kameroen, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Noord-Congo-Kinshasa tot de Nijl in Zuid-Soedan.

Leefwijze

De reuzenelandantilope leeft in kudden van maximaal zestig dieren. De kudde kan grote afstanden afleggen om water te vinden, maar de dieren kunnen voor langere tijd zonder water. Als mannetjes elkaar willen afbluffen, tonen ze hun grootte en de lengte van hun hoorns. Hij eet voornamelijk bladeren en knoppen van bomen en wat ruwere grassen, en in het regenseizoen ook jonge grassen en kruiden. Om bij de groene bladeren te komen worden takken met de hoorns afgebroken.

Ondersoorten

Er zijn twee ondersoorten: de westelijke reuzenelandantilope (T.d. derbianus) en de oostelijke reuzenelandantilope (T.d. gigas). De westelijke ondersoort leeft ten westen van de rivier de Niger, de oostelijke ten oosten van die rivier.

Bedreiging en bescherming

De westelijke ondersoort is door jacht in een groot deel van het oorspronkelijke verspreidingsgebied uitgestorven. Zij komt tegenwoordig enkel in Senegal en Guinee-Bissau voor. Met de oostelijke ondersoort is het beter gesteld, maar de populatie is kwetsbaar. Er zijn wereldwijd niet meer dan vijfduizend dieren in het wild, die leven in versnipperde populaties. Bijzonder genoeg vormt de legale trofeejacht de redding van deze soort. Het is een van de meest gewaardeerde jachtdieren, door de imposante grootte en de lengte van de hoorns. Door de hoge geldbedragen die worden geboden om een dier te mogen schieten, is het voor de landen van hoog economisch belang om duurzame populaties van de soort te hebben.

Bronnen, noten en/of referenties

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Oreas, antylopa Derbiego (Taurotragus derbianus) – gatunek antylopy z rodziny krętorogich (Bovidae}. Waży do 900 kg, a długość jej ciała bez ogona sięga przeważnie 2,2–2,9 m. Wraz z elandem są uważane za największe wśród antylop.

Zasięg występowania

Obecnie żyje tylko w rezerwatach środkowej i zachodniej Afryki (Republika Środkowoafrykańska, Sudan, Senegal, Mali). Zamieszkuje lasy równikowe i sawanny.

Charakterystyka

Ubarwienie – rdzawobrązowe, głowa ciemniejsza; na szyi u samców z czasem pojawia się biała "obroża", a osobniki starsze mają kark porośnięty czarnymi włosami. Wysokość w kłębie 150–175 cm. Rogi samców są większe niż samic, dorastają do 120 cm. Długość ogona dochodzi do 90 cm. Masa ciała 440–900 kg.

Antylopy Derbiego są zwierzętami stadnymi, żyją w grupach tworzonych przez 15–25 osobników obydwu płci. Notowano stada liczące do 65 osobników. Dorosłe samce często odłączają się od stada i prowadzą samotniczy tryb życia. Stada oreas, aby znaleźć pożywienie wyruszają na wędrówki, często bardzo długie. Żywią się głównie trawą, liśćmi i niektórymi owocami. Prowadzą głównie nocny tryb życia. Samica rodzi jedno młode po 9-miesięcznej ciąży.

Podgatunki

• Tragelaphus derbianus derbianus (Gray, 1847) – w kategorii CR według IUCN^[3]
• Tragelaphus derbianus gigas (Heuglin, 1863) – w kategorii LC według IUCN^[4]

Przypisy

O elande-gigante ^[3][4] (Taurotragus derbianus, também chamado de "elande de Lorde Derby" (ver etimologia abaixo)), é um antílope de floresta aberta e savana. Uma espécie da família Bovidae e gênero Taurotragus, foi descrita pela primeira vez em 1847 por John Edward Gray. O elande-gigante é a maior espécie de antílope, com o comprimento do corpo variando de 220 a 290 centímetros. Há duas subespécies: T. d. derbianus e T. d. gigas.

Herbívoro, o elande-gigante come gramíneas, folhagem e galhos. Eles geralmente formam pequenos rebanhos compostos por 15 a 25 membros, tanto machos quanto fêmeas. Elandes-gigantes não são territoriais, e têm extensas áreas de vida. Eles são naturalmente alertas e desconfiados, o que os torna difíceis de se aproximar e observar. Eles podem correr até 70km/h e usam essa velocidade como uma defesa contra predadores. O acasalamento ocorre durante todo o ano, mas atinge o ponto máximo na estação das chuvas. Eles habitam principalmente savanas, bosques e clareiras.

O elande-gigante é nativo de Camarões, República Centro-Africana, Chade, República Democrática do Congo, Guiné, Mali, Senegal, e Sudão do Sul. Ele não é mais encontrado em Gâmbia, Gana, Costa do Marfim e Togo. Sua presença é incerta em Nigéria, Uganda e Guiné-Bissau. As subespécies têm sido listadas com diferentes estado de conservação pela União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN).

Etimologia

O nome científico do elande-gigante é Taurotragus derbianus, derivado de três palavras: tauros, tragos, e derbianus. Tauros é grego para touro ou boi.^[5][6] Tragos é grego para bode, e refere-se ao tufo de cabelo que cresce no ouvido do elande, que se assemelha a barba de um bode.^[7]

O elande-gigante também é chamado de "elande do Lorde Derby" em homenagem a Edward Smith-Stanley, o 13º conde de Derby. Foi devido a seus esforços que o elande-gigante foi introduzido pela primeira vez à Inglaterra entre 1835 e 1851. Lorde Derby enviou o botânico Joseph Burke para coletar animais, mortos ou vivos, da África do Sul para seu museu e zoológico. Os primeiros elandes introduzidos na Inglaterra foram um par de elandes comuns, que teria mais tarde identificado um como macho de elande-gigante.^[8] Os detalhes foram registrados em uma obra impressa particular de Smith-Stanley, Limpezas do Zoológico em Knowsley Hall.^[9] O nome latino indica que é "pertence de" (dado pelo sufixo -anus) Derby, daí derbianus.^[10]

Embora o elande-gigante seja um pouco maior que o elande-comum, o epíteto 'gigante' na verdade se refere a seus grandes chifres.^[10][11] 'Elande' é o nome neerlandês para "alce". Há uma origem báltica semelhante ao lituano élnis, que significa "veado". Ela foi anteriormente emprestada do francês ellan na década de 1610 ou do alemão elend .^[12][13][14]

Taxonomia

O elande-gigante foi descrito pela primeira vez em 1847 por John Edward Gray, um zoólogo britânico, que o chamou de Boselaphus derbianus.^[2] Na época, também foi chamado de 'elande de pescoço-preto' e Gingi-ganga.^[15]

O elande-gigante pertence ao gênero Taurotragus, na família Bovidae. Elandes-gigantes são algumas vezes considerados parte do gênero Tragelaphus, baseado em filogenética molecular, mas são geralmente categorizados como Taurotragus, juntamente com o elande-comum (T. oryx). O elande-gigante e o elande-comum são os únicos antílopes na tribo Tragelaphini a receberem outro nome genérico além de Tragelaphus.^[16] Embora alguns autores, como Theodor Haltenorth, considerem o elande-gigante como coespecífico com o elande-comum, eles são geralmente considerados duas espécies diferentes.^[2]

Duas subespécies de elande-gigante foram reconhecidas:^[1][17][18]

• T. d. derbianus J. E. Gray, 1847 – elande-gigante-ocidental, encontrado na África ocidental, particularmente de Senegal a Mali
• T. d. gigas Heuglin, 1863 – elande-gigante-oriental, encontrado da África central à África oriental, particularmente de Camarões a Sudão do Sul

Descrição física

Os elandes-gigantes são antílopes com chifres espiralados. Apesar do seu nome comum, esta espécie se sobrepõe amplamente ao elande-comum (Taurotragus oryx). O elande-gigante é a maior espécie de antílope no mundo.^{[19][20][21][22]} Eles têm, tipicamente, entre 220cm e 290cm de comprimento da cabeça à cauda e aproximadamente de 130cm a 180cm até o ombro. Elandes-gigantes exibem dismorfismo sexual, pois os machos são maiores que as fêmeas. Os machos pesam de 400 a 1000kg e as fêmeas de 300 a 600kg.^[23] A cauda é longa, com um tufo de pelos escuros, e mede em torno de 90cm de comprimento.^[10] A expectativa de vida deste animal é de até 25 anos na natureza, e cerca de 20 anos em cativeiro.^[23]

A pelagem macia é de marrom-avermelhado a vermelho indiano, geralmente mais escura em machos que em fêmeas, com 8 a 12 listras brancas verticais bem definidas no tronco. A cor da pelagem do macho escurece com a idade. De acordo com o zoólogo Jakob Bro-Jørgensen, a cor da pelagem do macho pode refletir os níveis de androgênio, um hormônio masculino, que são mais altos durante a temporada de reprodução.^[24] Comparando as subespécies, o T. d. derbianus é caracterizado por 15 listras corporais, de tamanho menor, e uma cor castanho-avermelhada, enquanto no T. d. gigas é maior, cor de areia, e tem 12 listras corporais.^[24]

Uma crista de pelo preto estende-se de abaixo do pescoço até o meio das costas, e é particularmente proeminente nos ombros. As pernas esguias são levemente mais claras no seu interior, com marcas pretas e brancas logo acima dos cascos. Há grandes manchas pretas na parte superior das pernas dianteiras. O canal do nariz é preto carvão, e há uma linha indistinta de cor de bronze, que é a divisa, entre os olhos. Os lábios são brancos, como também vários pontos ao longo da linha do maxilar.^[10] Uma barbela pendente, maior em machos que em fêmeas, origina entre as mandíbulas e suspende-se até a parte superior do tórax quando eles alcançam a maturidade sexual, com uma franja em sua borda.As grande orelhas do elande-gigante servem como dispositivos de sinalização.^[25] Elandes-gigantes têm pernas mais compridas em comparação com o elande-comum, bem como marcas pretas e brancas mais brilhantes nas pernas e nas quartelas.^[17][26]

Ambos os sexos têm chifres em forma de V hermeticamente espiralados.^[27] Eles podem ter até 123cm de comprimento em machos e 66cm em fêmeas.^[23] Machos têm chifres que são grossos nas terminações, maiores, e mais divergentes que os chifres das fêmeas.^[11] Estas características dos chifres sugerem que o elande-gigante evoluiu de um ancestral com chifres de exibição.^[25]

Parasitas

Análises fecais do elande-gigante-ocidental revelaram a presença da espécie nova chamada Eimeria derbani, do gênero Eimeria, que consiste de parasitas de filo Apicomplexa. A esporulação durou por dois dias sob uma temperatura de 23 °C (73,4 °F). As espécies se diferenciam da E. canna e E. triffittae, que parasita o elande-comum (T. oryx).^[28] O elande-gigante também é parasitado por Carmyerius spatiosus (uma espécie de trematoda), Taenia crocutae e T. hyaennae (duas espécies de tênia).^[29]

Genética e evolução

O elande-gigante tem 31 cromossomos masculinos e 32 cromossomos femininos. Em um estudo filogenômico de antílopes de chifres espiralados em 2008, similaridades cromossômicas foram observadas entre o gado bovino tradicional (Bos taurus, boi e vaca) e oito espécies de antílopes de chifres espiralados, a saber: a inhala (Tragelaphus angasii), as duas espécies de cudo (T. strepsiceros e T. imberbis), o bongo (T. eurycerus), a imbabala (T. scriptus), a sitatunga (T. spekei), o elande-gigante (Taurotragus derbianus), e o elande-comum (T. oryx). Verificou-se os cromossomos envolvidos em fusões genéticas cêntricas nestas espécies usando um conjunto completo de pinturas cromossômicas do gado gerados por microdissecção a laser. O estudo confirmou a presença de translocação cromossômica conhecida como translocação Robertsoniana (1;29), um indicador evolutivo generalizado comum a todas as espécies do gênero Tragelaphus.^[30]

Um acasalamento acidental entre um elande-gigante macho e um cudo fêmea resultou em um filhote macho, mas foi azoospérmica. Uma análise mostrou que ele carecia completamente de células germinativas, as quais produzem gametas. Ainda assim, o híbrido exalava um forte odor masculino e também exibia comportamento masculino. Um exame cromossômico mostrou que os cromossomos 1, 3, 5, 9, e 11 diferiram dos cariótipos parentais. Notáveis traços mistos herdados foram as orelhas pontudas como as do elande, mas um pouco mais largas como as do cudo. O rabo tinha metade do comprimento do rabo de um elande com um tufo de pelos no final, como no cudo.^[31]

Estudos genéticos anteriores de ungulados da savana africana revelaram a presença de um antigo refúgio do Pleistoceno no leste e na África do Sul, que inclui também o elande-gigante. Estima-se que o elande-comum e o elande-gigante divergiram há cerca de 1,6 milhões de anos.^[32]

Habitat e distribuição

Elandes-gigantes vivem em savanas, bosques e clareiras da África central e oriental, o que corresponde às duas subespécies. Eles também vivem em florestas, bem como nos limites dos desertos. Os elandes-gigantes também conseguem viver em desertos, pois produzem esterco muito seco.^[33] Eles são encontrados ao sul do Sudão e da República Centro-Africana, ao norte de Camarões e ao sul de Chade.^[17]

Eles habitam locais próximos a paisagens montanhosas ou rochosas e com fontes de água nas proximidades. O cientista Jonathan Kingdon pensava que os elandes-gigantes viviam apenas em bosques de Isoberlinia doka, uma árvore africana de madeira de lei.^[1] O elande-gigante é adaptado para estes bosques transitórios de Isoberlinia.^[26] Estudos recentes provaram que eles também habitam bosques com árvores dos gêneros Terminalia, Combretum e Afzelia.^[1]

No passado, elandes-gigantes eram encontrados por todo o relativamente estreito cinturão de bosques de savana que se estendem pela África Oriental e Central, do Senegal ao Nilo. Atualmente, eles são mantidos em reservas e parques nacionais, e ocorrem principalmente no Senegal. O elande-gigante-ocidental está amplamente restrito ao Niokolo Koba National Park, no Senegal. O elande-gigante-oriental é encontrado em várias reservas, por exemplo em Bénoué National Park, Faro National Park e Bouba Njida National Park em Camarões e no Parque Nacional de Manovo-Gounda St. Floris na República Centro-Africana. Eles também são mantidos em cativeiros.^[1]

Ecologia e comportamento

Essencialmente noctívagos,^[34] os elandes-gigantes habitam extensas áreas e têm padrões de migração sazonais. Eles formam grupos separados de machos e de fêmeas e jovens.^[23] Os machos adultos permanecem sozinhos a maior parte do tempo,^[25] e é frequente que fiquem com as fêmeas por uma hora por semana. Uma espécie gregária, os rebanhos de elande-gigante consistem geralmente de 15 a 25 animais (às vezes até mais) e não dispersa durante a estação chuvosa, o que sugere que fatores sociais ao invés de ecológicos são responsáveis pelo agrupamento.^[10] Durante o dia, os rebanhos frequentemente descansam em áreas protegidas. Como fazem muitos outros animais, os elandes-gigantes raspam locais com ajuda dos chifres para afrouxar o solo e lamber os minerais.^[35]

Eles são naturalmente alertas e desconfiados, o que os torna difíceis de se aproximar e observar ou caçar.^[17][36] Se um macho pressente perigo, ele soltará bramidos profundos enquanto deixa o rebanho, repetindo o processo até que o rebanho inteiro esteja ciente do perigo. Elandes-gigantes podem se mover rapidamente, correndo até 70km/h, e, apesar de seu tamanho, são puladores excepcionais, facilmente alcançando alturas de 1,5m.^[33] Seus principais predadores são o leão, a hiena-malhada e talvez leopardos.^[10] Devido ao seu tamanho, eles são uma boa refeição para os predadores.^[17]

Dieta

Principalmente herbívoro, o elande-gigante come capim e folhagens, bem como outras partes de uma planta.^[19][27] Na estação das chuvas, eles pastam em rebanhos e se alimentam de grama. Eles conseguem comer grama e ervas daninhas secas e duras se nada mais está disponível. Eles também comem frutas, como ameixas. Um estudo na África do Sul mostrou que a dieta de um elande consiste de 75% de arbustos e 25% de gramíneas, em proporções altamente variáveis. Eles frequentemente usam seus longos chifres para quebrar galhos.^[33]

Eles precisam de ingestão regular de água em sua dieta. É esta a razão para sua preferência por lugares com uma fonte de água próxima.^[10] No entanto, eles possuem algumas adaptações que os ajudam a sobreviver, mesmo na falta de água, mantendo quantidade suficiente em seu corpo. Eles produzem esterco muito seco em relação ao gado doméstico. Em desertos, eles podem obter a água necessária através da umidade de plantas suculentas. Outra maneira que eles usam para conservar agua é descansando durante o dia e se alimentando de noite, assim eles minimizam a quantidade de água necessária para se resfriarem.^[33]

Vários estudos têm investigado a dieta do elande. Um estudo sobre elandes-gigantes na Reserva Natural Bandia no Senegal revelaram que as plantas preferidas e mais importantes em sua dieta são espécies de Acácia, espécies de Terminalia, Azadirachta indica, espécies de Combretum, Danielia olliveri, Lonchocarpus laxiflorus, Maytenus senegalensis, Prosopis africana, Pterocarpus erinaceus, Saba senegalensis e vagens de Piliostigma thonningii.^[19] Outro estudo no Sudão mostrou que os elandes-gigantes ocidentais preferem Cassia tora dentre todas, e esta planta é o legume mais abundante lá.^[37]

Em 2010, uma análise histológica das fezes de elandes-gigantes ocidentais sul-africanos foi realizada no Niokolo Koba National Park e na Reserva Nacional Bandia. Em ambos os estudos foram encontrados frutos, plantas lenhosas e folhas como os três maiores componentes. Os outros componentes que apareceram em proporções menores foram plantas com flores e grama, geralmente abaixo de cinco por cento da média do volume fecal. Eles foram vistos comendo mais folhagem de Boscia angusifolia, Grewia bicolor, Hymenocardia acida, e Ziziphus mauritiana, e os frutos da Acacia e da Strychnos spinosa. Na Reserva Bandia, diferenças na dieta foram marcadas entre classes etárias. As conclusões foram que na estação da seca o elande era um puro pastador, consumindo gramíneas em pequenas quantidades.^[38][39]

Reprodução

O acasalamento ocorre durante o ano todo, atingindo o ponto máximo na estação das chuvas. As fêmeas atingem a maturidade sexual por volta dos dois anos, e os machos aos quatro ou cinco anos de idade. Uma fêmea pode permanecer no cio por três dias, e o ciclo estral dura de 21 a 26 dias.^[23][40] Como ocorre com todos os antílopes, o acasalamento ocorre em períodos de abundância de alimentos.^[41][40] Há, em algumas áreas distintas, épocas de acasalamento. Na África meridional, fêmeas foram vistas dando à luz de agosto a outubro, e são unidas aos machos do final de outubro a janeiro. No Zâmbia, os bezerros nascem em julho e agosto.^[40]

Ocorrem lutas por dominância, nas quais os machos travam os chifres e tentam torcer o pescoço de seus oponentes. Durante o cio, os machos esfregam suas testas em urina fresca ou lama. Eles também usam os chifres para soltar a terra e jogá-la em si mesmos. Os chifres dos machos mais velhos ficam desgastados pois eles os friccionam em galhos de árvores.^[33] Expressões de raiva não são tipicamente observadas.^[10] Os machos dominantes podem acasalar-se com várias fêmeas. O cortejo é breve, e consiste de penetração e um impulso ejaculatório.^[41]

Após o cortejo, começa o período gestacional, que tem duração de nove meses. O parto geralmente ocorre durante a noite, após o qual a mãe ingere a placenta.^[33] Geralmente um único bezerro é parido, e mantém-se com sua mãe por seis meses.^[23] A lactação pode durar de quatro a cinco meses. Depois dos primeiros seis meses, o jovem elande pode juntar-se ao grupo de outros jovens.^[40]

Um estudo senegalês focado no comportamento de aleitamento dos bezerros do elande-gigante e do elande-comum de cerca de um a cinco meses de idade determinou que a amamentação aumenta com a idade dos bezerros. Nenhuma outra mudança ocorreu na criação dos bezerros de elande-comum, mas nos bezerros de elande-gigante, percebeu-se que os machos mamam mais que as fêmeas e períodos de amamentação mais curtos foram notados nas mães primíparas do que nas multíparas. Os resultados sugerem que os elandes de Derby que vivem em seu habitat natural ajustam seu comportamento materno de modo a serem capazes de manter mais facilmente um olhar vigilante contra predadores e outros riscos semelhantes. Em contraste, as crias dos elandes comuns se comportam como em condições de cativeiro, sem predadores.^[42]

Populações

O elande-gigante-oriental variava desde a Nigéria, através de Camarões, Chade, República Centro-Africana e a República Democrática do Congo (antigo Zaire) ao Sudão e Uganda em 1980.^[43] Mas o surto de peste bovina (1983–1984) causou uma diminuição devastadora de 60 a 80% nas populações.^[1] O elande-gigante-oriental ainda é encontrado em áreas extensas e é listado como 'Pouco Preocupante' pela IUCN. Ele tem muitos habitats inabitados, os quais não têm expectativa de serem ocupados por assentamentos humanos, particularmente no norte e no leste da República Centro-Africana e no sudoeste do Sudão, onde sua população tem aumentado notavelmente.^[43] De acordo com Rod East, havia 15.000 elandes-gigantes orientais em 1999, dos quais 12.500 estavam na República Centro-Africana. As áreas restantes são frequentemente perturbadas por guerras e conflitos — atividades que podem levar a um rápido declínio no número desta dubespécie se não for controlado.^[1]

O elande-gigante-ocidental está em uma situação mais perigosa, sendo listado como 'Em Perigo Crítico' pela IUCN. Atualmente eles são encontrados majoritariamente no Senegal. Em 1990, a população estava por volta de 1000 indivíduos, dos quais de 700 a 800 foram encontrados no Parque Nacional Niokolo Koba e o restante na região em volta do Rio Falémé.^[17][43] Em 2008, encontrou-se uma população de menos de 200 indivíduos, e apenas uns poucos elandes existem nos países vizinhos.^[1]

Um estudo sobre estratégia de conservação a longo prazo do elande-gigante-ocidental foi feito nas reservas Bandia e Fathala, usando dados demográficos e de linhagem baseados no monitoramento contínuo de reprodução durante 2000 a 2009. Em 2009, a população em semi-cativeiro era de 54 indivíduos (26 machos, 28 fêmeas). A probabilidade de reprodução feminina era de 84%, e o crescimento populacional anual era de 1,36. Com mais população, os elandes foram divididos em cinco grupos para observação. Embora o nível médio de cruzamento tornara-se 0,119, uma potencial diversidade genética (DG) de 92% foi preservada. Os autores concluíram que com a introdução de novos fundadores, a DG poderia ser grandemente aperfeiçoada nos próximos 100 anos, e sugeriram que, com uma gestão adequada da população semi-cativa, os números do elande-gigante-ocidental poderiam aumentar.^[44]

Ameaças e conservação

As maiores ameaças à população do elande-gigante-ocidental são a caça excessiva por causa da carne rica e a destruição de habitat causada pela expansão da população humana e da pecuária.^[1] O elande-gigante-oriental também está se exaurindo por razões similares, e causas naturais como as secas contínuas e a competição com animais domésticos estão contribuindo para sua redução. As populações do elande-gigante-oriental já havia diminuído devido aos ataques da peste bovina. A situação era pior durante a Segunda Guerra Mundial e outras guerras civis e conflitos políticos que danificaram seus habitats naturais.^[17]

O elande-gigante já está extinto em Gâmbia, Gana, Costa do Marfim e Togo. O elande-gigante-ocidental já foi relatado no Togo, mas acredita-se ter sido confundido com o bongo (Tragalephaus eurycerus).^[1] Em 1970, foi relatada sua eliminação em Uganda, durante operações militares.^[25] Sua presença é incerta na Guiné-Bissau^[45] e na Nigéria.^[1]

Atualmente, o elande-gigante-ocidental é conservado no Parque Nacional Niokolo Koba e na Faheme Hunting Zone, no Senegal. Estudos de campo provaram que o Parque Nacional Niokolo Koba é ecologicamente adequado para o elande-gigante. Como foi observado no censo feito em 2000 no Parque, o número de mortes em uma década foi apenas de 90 a 150.^[46] O elande-gigante-oriental é conservado no Parque Nacional Faro, Parque Nacional Benoue, Parque Nacional Bouba Njida, Parque Nacional Bamingui-Bangoran e Parque Nacional Manovo-Gounda-St Floris. Eles são alimentados em cativeiro na Reserva Bandia e na Reserva Fathala (ambos em Senegal).^[1]

Usos

Elandes-gigantes dão grandes quantidades de carne macia e couro de alta qualidade, mesmo se alimentados com uma dieta de baixa qualidade. São animais de caça e são também caçados para troféus. Seu leite é comparativamente mais rico em proteínas e gordura que o da vaca leiteira, o que pode ser uma explicação para o rápido crescimento de seus bezerros.^[27][33] O leite do elande tem cerca do triplo de teor de gordura e o duas vezes mais proteína do leite da vaca leiteira.^[40] Sua docilidade e suas características rentáveis fizeram da espécie um alvo de domesticação na África e na Rússia e também resultou em caçadas.^[23][34]

Muitas pessoas preferem domesticar o elande a criar o gado doméstico devido a seus inúmeros benefícios. Elandes podem sobreviver na escassez de água, uma grande vantagem sobre o gado doméstico. Eles também podem comer gramínea grosseira, e podem até mesmo ingerir algumas plantas venenosas que são fatais para o gado. Eles também são imunes a certas doenças às quais o gado pode sucumbir.^[33]

Referências

Jätteeland (Taurotragus derbianus) är en art i familjen slidhornsdjur som lever i Afrika. Namnet syftar inte på kroppens storlek, då djuret är lika stor som släktingen vanlig eland, utan på hornens längd som är märkbart längre än hos vanlig eland.^[2]

Kännetecken

Jätteeland har en massiv kropp och jämförelsevis smala extremiteter. Vuxna exemplar når en kroppslängd mellan 2,2 och 2,9 meter, och därtill kommer en cirka 0,9 meter lång svans. Mankhöjden ligger mellan 1,5 och 1,8 meter och vikten mellan 400 och 900 kg. Hannar är större än honor.

Pälsen är rödaktig till brun och har flera smala vita tvärstrimmor. Vid djurets nacke och rygg finns en kort man. Ansiktet kännetecknas av vita läppar och en svart fläck över nosen. Även över varje hov och på de främre extremiteterna finns svarta fläckar. Dröglappen är hos hannar större än hos honor och har delvis en svart färg. Svansens slut har svarta fransar.

Hornen som finns hos bägge kön är skruvade rund axeln och hos hannar V-formiga och upp till 1,2 meter långa. Honor har cirka 0,65 meter långa horn.^[3]

Utbredning och habitat

Djurets ursprungliga levnadsområde sträckte sig över savannen från Senegal till södra Sudan och Uganda. Idag är detta område delat i två delar. Den västra populationen finns idag bara i Senegal och troligtvis även i angränsande områden av Guinea och Mali. Den östra populationen lever i norra Kamerun, i Centralafrikanska republiken och i södra Sudan. Habitatet utgörs av savannen och öppna skogar.

Levnadssätt

Jätteeland lever i flockar av upp till 60 individer, vanlig är 15 till 20 exemplar. Hjorden delas inte under regntiden som hos flera andra antiloper men de utför större vandringar. Arten är främst aktiv på gryningen och natten, på dagen vilar den i trädens skugga. Jätteeland är växtätare och livnär sig av bland annat gräs, frukter och blad.

Dräktigheten varar i ungefär nio månader och sedan föder honan vanligtvis ett ungdjur. Efter cirka 6 månader sluter honan att ge di. Honor är efter två till tre år könsmogna, hannar först efter fyra till fem år.

Hot

Hotet består av jakten och förstöringen av djurets levnadsområde. Av den västra populationen finns idag uppskattningsvis bara 1000 individer kvar. De lever huvudsakligen i Niokolo-Koba nationalparken i sydöstra Senegal. Denna underart listas av IUCN som stark hotad medan hela arten är klassad som nära hotad (Near Threatened).^[1]

Systematik

Tidigare räknades jätteeland som underart till elandantilopen men idag är den klassad som egen art. Tillsammans bildar dessa två arter släktet Taurotragus. Med artens epitet, derbianus, hedras den engelska politikern och naturforskaren Edward Smith-Stanley, 13th Earl of Derby.

Den västra underarten fick namnet Taurotragus derbianus derbianus och den östra T. D. gigas.

Referenser

Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material från tyskspråkiga Wikipedia

Noter

1. ^ [a b] Tragelaphus derbianus på IUCN:s rödlista, auktor: Antelope Specialist Group (1996), version 27 november 2007.
2. ^ Castelló, José R. (2016). ”Eastern giant eland”. Bovids of the World. Princeton University Press. sid. 546-547. ISBN 978-0-691-16717-6
3. ^ Berke Altan (23 april 2000). ”Giant eland” (på engelska). Animal Diversity Web. University of Michigan. http://animaldiversity.org/accounts/Taurotragus_derbianus/. Läst 21 januari 2017.

Källor

• Ronald M. Nowak: Walker's Mammals of the World. The Johns Hopkins University Press, Baltimore 1999, ISBN 0-8018-5789-9.

Externa länkar

• Wikimedia Commons har media som rör Jätteeland.
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