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Drilus flavescens is a species of beetles belonging to the family Drilidae.[1]
This insect is mainly present in Austria, Belgium, Luxembourg, France, Italy, Spain, Germany and Switzerland.[2]
Drilus flavescens is one of the most extreme cases of sexual dimorphism in insects. The females of this beetle look like a caterpillar – so called larviform females – completely lacking wings and other adult characters.
Adult males are approximately 10 millimetres (0.39 in) long. They have long comb-shaped antennas, probably utilized for detecting pheromones of females. Head and pronotum are black, while elytra are reddish, quite soft and covered of fine upstanding hairs.
Adult males of these insects can be encountered on flowers and foliage. Female live on the ground and can be encountered in the shells of snails (frequently Fruticicola fruticum [O. F. Müller, 1774]), feeding on the inhabitants, previously killed with a poisonous bite and sucked up with the help of digestive enzymes.[3][4]
The eggs are laid in the soil under the litter and the young larvae of this beetle are covered with hairs. They are predators of terrestrial snails. Upon reaching maximum size (about 20 mm) the larva seeks out a snail shell in which to pupate. By clinging to a snail's shell via the suction cup on the terminal segment of the abdomen, the larva then bites the snail, injecting paralyzing venom that liquefies the snail's flesh with digestive enzymes. The flesh of the snail is then soft enough for the larva to burrow through the snail and enter the shell. Once installed, the larva undergoes hypermetamorphosis; the legs are reduced and the hair largely disappears. This secondary larva will overwinter in the snail shell before pupating.
Drilus flavescens is a species of beetles belonging to the family Drilidae.
Drilus flavescens ou Drile jaunâtre est une espèce d'insectes coléoptères de la famille des Drilidae. C'est un mangeur d'escargots, qui utilise aussi ses coquilles comme habitat pour y muer et s'y métamorphoser[2].
Seul le mâle (long de 5 à 9 mm), prend l'aspect d'un coléoptère classique, capable de voler.
Ses antennes noires, munies très développées et en forme de peigne, servent à détecter les phéromones émises par la femelle.
Le mâle apparait en juin-juillet tandis que la femelle aptère, rarement visible, beaucoup plus grande, conserve l'aspect d'une larve.
Ce dimorphisme sexuel marqué est à comparer à celui du lampyre ou « ver luisant » (dont la larve est également prédatrice de mollusques, tout comme celles de nombreux insectes de la famille des Lampyridae)[2].
Europe occidentale : de l'Espagne aux îles Britanniques, à l'Autriche et à l'Italie (Sardaigne et Sicile comprises), présent en France, aussi en Corse.
On trouve cette espèces dans la végétation basse, peu fournie où il chasse les petits escargots.
Les larves se nourrissent d'escargots[3]. Jules Michelet a décrit cette prédation comme suit :
« L'ennemi des jardins humides, le limaçon, est poursuivi par un insecte, le Drilus, qui le guette, et, pour mieux le suivre, monte sur lui, se fait porter, saisi le moment favorable et, le limaçon rentrant, entre aussi, vit chez lui, de lui. Un limaçon lui dure quinze jours. Alors il passe à un autre, plus gros, puis à un troisième, plus gros encore. Il lui en faut trois. Au troisième, comme il va se changer en nymphe, le Drilus fait place nette, et, pour dormir plus commodément, prend la solide maison de l'ennemi qui l'a nourri. »[4].
L'espèce pourrait peut-être avoir des préférences alimentaires, car chez une espèces proche, D Mauritanicus, Cros (1926) a récolté plus de larves dans les coquilles de Cyclostoma et quand cette espèces manque, l’espèce semble cibler Rumina decollata même si les Helix sp. sont abondant dans leur environnement)[5].
Cependant Drilus flavescens ne semble pas dépendant d’une seule (ni même de deux espèces) de proie pour vivre. Il a en effet été trouvé dans des coquilles de divers Helix (dont l’escargot de Bourgogne), Cepea, Hyalina, Monacha, Hygromia et Helicella, et en 1903, le naturaliste Craswshay a élevé avec succès une larve en la nourrissant successivement avec la chair de plusieurs espèces d’escargots[6]. Les larves les plus grandes sont trouvées dans les coquilles les plus grandes[2] ; elles attendent le passage d'une proie, griment dessus, l'attaquent quand elle s'immobilise ou peuvent attaquer l'opercule s'il est fermé (son ouverture pouvant alors prendre prendre plusieurs jours). Si l'escargot est à découvert, la jeune larve peut le trainer vers une zone plus abritée[2]. il lui faut plusieurs jours pour consommer la chair de l'escargot, puis plusieurs jours pour la digérer entièrement[2]. La digestion ne semble pas extra corporelle, car on retrouve des morceaux de chair dans l'intestin de la larve[2].
Les adultes mâle et femelles (« larviforme ») sont si différents qu'Ignace Mielżyński[7] pensait avoir découvert une nouvelle variété d'insecte en nommant la larve femelle Cochloctonus vorax alors que le mâle était déjà décrit depuis 1790. c'est n'est qu'un an plus tard que M. Desmaret réunit la larve femelle au mâle sous le nom de Drilus flavescens[2].
Drilus flavescens ou Drile jaunâtre est une espèce d'insectes coléoptères de la famille des Drilidae. C'est un mangeur d'escargots, qui utilise aussi ses coquilles comme habitat pour y muer et s'y métamorphoser.
Drilus flavescens è un coleottero appartenente alla famiglia Drilidae.[1]
Drilus flavescens è una specie con uno spiccato dimorfismo sessuale. Il maschio, lungo 5-8 mm, presenta una forma allungata e ha l'addome molto più lungo rispetto al capo ed al torace. Le antenne sono divergenti. Le elitre presentano una colorazione rossiccia che si contrappone al nero del torace.
La femmina, più grande, è priva di elitre e assomiglia ad un bruco senza ali, ha antenne brevi ed è una predatrice di chiocciole.
il maschio trascorre gran parte della sua vita tra i fiori e le erbe, la femmina al suolo.[2]
Le uova vengono deposte dentro ai gusci vuoti di chiocciola. Le larve, simili a vermi robusti e cilindrici, vanno a caccia di altre chiocciole che normalmente impiegano un paio di settimane per consumare. Il loro sviluppo dura 2 o 3 anni.[2]
Gli Drilus flavescens non sono abili volatori.
Questo coleottero vive in Europa sud occidentale (Germania, Francia, Spagna Austria e Italia).[3]
Drilus flavescens è un coleottero appartenente alla famiglia Drilidae.
