Tuleň leopardí (Hydrurga leptonyx), přezdívaný také mořský levhart, je druh tuleně z čeledi tuleňovití (Phocidae). Jde o jednoho z největších tvorů žijících v antarktických mořích. Tuleň leopardí stojí spolu s kosatkou dravou na vrcholu potravního řetězce Antarktidy. Je považován za antarktickou obdobu ledního medvěda. Někdy je také nazýván žralokem Antarktidy.
Někteří jedinci dosahují délky až 4 m o hmotnosti bezmála 500 kg. Tuleň leopardí je jediný druh z rodu tuleňovitých, kde je samice větší než samec. Pohybuje se rychle a mrštně. Čelisti má velmi pohyblivé, což mu umožňuje je široce rozevřít, uchopit a poté polykat velkou kořist. Plave pomocí předních ploutví, což je u tuleňů neobvyklé.
Žije při pobřeží Antarktidy v Jižním oceánu.
Největší podíl potravy mladých jedinců tvoří kril. Dospělci se živí především tučňáky, které loví zpravidla při jejich skocích do vody. Zachytí je pomocí zubů a drží je až do jejich vyčerpání. S kořistí pak mrská o hladinu, čímž se zbavuje nechtěného ptačího peří.[2] Často se nad tímto savcem objevují racci, dychtící po zapomenutém zbytku potravy. Tento způsob lovu uplatňuje hlavně v období, kdy se tučňáci stahují na břeh Antarktidy, aby vyvedli mláďata (listopad – březen). Další jejich potravou jsou krunýřovky, ryby, hlavonožci, ptáci a mladí tuleni jiných druhů. Je známo několik případů útoků na člověka. V roce 2003 stáhl tuleň leopardí pod vodu britskou bioložku. Po vytažení jejího těla na břeh se už nepodařilo přivést ji zpět k životu. V roce 2006 byl nedaleko vědecké stanice Rothera na konci Petermannova ostrova tuleněm leopardím zabit jeden britský potápěč.
Známým predátorem je kosatka dravá. Zcela výjimečně může tuleně leopardího zabít i velký rypouš sloní.[3]
Obrázky, zvuky či videa k tématu tuleň leopardí ve Wikimedia Commons
Galerie tuleň leopardí ve Wikimedia Commons
Tuleň leopardí (Hydrurga leptonyx), přezdívaný také mořský levhart, je druh tuleně z čeledi tuleňovití (Phocidae). Jde o jednoho z největších tvorů žijících v antarktických mořích. Tuleň leopardí stojí spolu s kosatkou dravou na vrcholu potravního řetězce Antarktidy. Je považován za antarktickou obdobu ledního medvěda. Někdy je také nazýván žralokem Antarktidy.
