牛背鷺

Se encuentra en sabanas, pastizales, manglares, pantanos y áreas agrícolas. Se asocian con el ganado.

Efectúa movimientos estacionales pronunciados relacionados con el cambio del nivel del agua en su hábitat.

Son gregarios y forman grandes dormideros comunales en árboles sobre el agua.

Distribucion en Costa Rica: Se comunicó su presencia por primera vez en 1954; actualmente es una especie residente abundante, que se encuentra practicamente en todo el país por debajo de los 2.000 m.s.n.m., y en ocasiones más alto. Indudablemente continúan en aumento, puesto que igualmente su hábitat continúa en expansión a causa de la deforestación. Durante muchos años casi toda la población costarricense se confinaba a Isla Pájaros, en el Valle del Tempisque, para anidar. Desde finales de la década de los años 70 y 80 la población efectivamente sobrepasó la capacidad del sitio y se establecieron nuevas colonias en el Golfo de Nicoya, cerca de Caldera, en las bajuras del Golfo Dulce, cerca de la frontera con Panamá y en Westfalia, al sur de Limón. Se sospecha de la existencia de otras colonias o de la pronta formación de otras, especialmente en las bajuras de lado del Caribe. Es posible que unos pocos individuos migratorios del norte también se encuentren presentes entre octubre y abril.

Desde 1996 aproximadamente hay una colonia establecida en Villa Bonita de Alajuela, dónde anteriormente se había establecido un humedal artificial, aledaño a la autopista.

Distribucion General: Se reproducen desde el sur de Canadá hasta el sur de Suramérica. Las aves del norte emigran hacia el sur en el invierno. El alcance de la población reproductiva continúa en aumento. Se encuentra ampliamente distribuída en el Viejo Mundo.

Se alimentan particularmente de saltamontes y otros insectos que brincan al paso del ganado cuando este forrajea en pastizales y sabanas, o al paso de tractores en campos agrícolas. En ocasiones los grupos forrajean por su cuenta en campos agrícolas y pantanos. También se alimentan de serpientes, ranas, lagartijas y mamíferos pequeños.

De 1973 a 74 se estimó en la Isla Pájaros una población reproductiva mínima de 23.200 individuos, y entre 1979 y 80 de unos 12.000 individuos, con un máximo de densidad de 14 nidos/10 m2. En 1989 se estimaba que anidaban allí unas 10.000 parejas o más).

Su nido consiste en una copa hemisférica poco profunda, más o menos tupída, construida de ramitas o tallos de junco, generalmente forrada con hojas. Se localiza principalmente dentro de un árbol de mangle, o de algùn otro árbol o en un bambú grande, con frecuencia sobre el agua, en colonias densas. Ponen de 2 a 4 huevos de color azul claro. Se reproducen más que todo en la estación lluviosa.

Tienden a anidar en colonias multiespecíficas cerca del agua.

El macho lleva los materiales y la hembra construye el nido y ambos tienen igual participación en la incubación y brindar alimento a las crías. Los juveniles vuelan entre los 40-50 días de edad y están emplumados a los 60 días.

Mide 51 cm. y pesa 350 grs. Es la única garza blanca pequeña con pico amarillo, y es más fornida y de cuello más corto que otras garzas pequeñas. Los adultos son blancos con iris, pico y piel de la cara de color amarillo. Las patas son negruzcas y la coronilla, espalda y pecho teñidos de ante. Durante la época reproductiva presentan plumas anteadas, conspicuas en la coronilla, pecho y espalda , y el pico y la piel de la cara más o menos rojizos. Los especímenes inmaduros no presentan trazas de ante y el amarillo del pico es más apagado.

Localidad del tipo: in Egypto = Egipto.
Depositario del tipo:
Recolector del tipo: