Le genre Polypodium regroupe des fougères de la famille des Polypodiaceae, comprenant environ 500 espèces réparties en 40 genres[1].
Le nom scientifique Polypodium vient du grec polus (« nombreux »), et podion (« petit pied »), en référence au rhizome des espèces de ce genre comportant de nombreuses racines[2] ou de nombreux appendices laissés à la chute des frondes[3].
Les fougères de ce genre ont un long rhizome rampant recouvert d'écailles. La partie aérienne est constituée de frondes de 10 à 80 cm à long pétiole. Les frondes stériles et fertiles ont le même aspect : pennatiséquées à unipennées aux pinnules rattachées au rachis sur toute leur largeur (base adnée). Lors de la sopulation, les frondes fertiles portent de larges sores roses sans indusie[4].
Les espèces de Polypodium sont généralement terrestres mais occasionnellement elles peuvent être épiphytes ou épilithes. Elles font partie des rares espèces épiphytes rencontrées en France.
Il était sous forme concassée le premier constituant du catholicum simple et du diaprun solutif (racines de polypode de chêne) de la pharmacopée maritime occidentale au XVIIIe siècle[5].
Plusieurs cultivars comme Polypodium 'Green Wave' sont couramment utilisés comme plantes ornementales.
Le genre Polypodium regroupe des fougères de la famille des Polypodiaceae, comprenant environ 500 espèces réparties en 40 genres.