Дракункулюс — клубневое растение[3].
Растение цветёт весной, до распускания листьев. Цветки мелкие, собраны в початок — как и у других представителей семейства Ароидные. Характерная особенность растений этого рода — вертикально расположенное сильно вытянутое соцветие-початок, в длину достигающее 40 см при диаметре в несколько сантиметров. Окраска початка может быть разной — от красной до почти чёрной. Соцветие, помимо початка, состоит из листа-покрывала, внешняя сторона которого имеет зелёный цвет, цвет же внутренней стороны, в зависимости от сорта, может быть и ярко-красным, и красно-пурпуровым, и даже практически чёрным. Цветки издают запах гниения, который привлекает опылителей, например мух[2][3].
Листья крупные, пальчатораздельные, похожи на оленьи рога; появляются после окончания цветения в количестве от одного до трёх. У листьев декоративны не только пластинки, но и черешки, на которых имеется множество поперечных полосок[2][3].
Корни растений ядовиты, но в некоторых местностях, особенно в голодные времена, эти корни подвергали определённой кулинарной обработке, затем толкли, чтобы получить съедобный крахмал[7].
Основное современное использование растений этого рода — в качестве декоративных садовых растений.
Культивируют как оригинальное садовое растение в основном Дракункулюс обыкновенный (Dracunculus vulgaris). По причине неприятного запаха цветков дракункулюс не рекомендует сажать рядом с жилыми помещениями, в то же время не следует сильно опасаться этого запаха, поскольку соцветия активно пахнут всего в течение одного дня[7].
Дракункулюс сажают в хорошо дренированную почву — или как одиночные растения, или группой по 3—5. Растения любят солнце, но размещать их лучше на участках, защищённых от прямых лучей полуденного солнца. Чтобы растения развивались нормально, их следует регулярно поливать, но летом, уже после цветения, полив уменьшают[2][3].
В условиях умеренного климата осенью клубни выкапытают и хранят в сухом прохладном месте при температуре не ниже нуля градусов (например, в холодильнике)[3].
Размножают растения семенами или боковыми отросками[2].
Род Дракункулюс наиболее близок к роду Аронник. Вместе с ещё пятью родами они объединены в трибу Ароидные (Areae) в составе подсемейства Ароидные (Aroideae).
Полный список видов по данным Королевских ботанических садов в Кью[4] и сайта Germplasm Resources Information Network[9]:
