Der Kunimasu (Oncorhynchus kawamurae, jap. 国鱒 oder クニマス Kunimasu) ist eine Fischart aus der Gattung der Pazifischen Lachse (Oncorhynchus) innerhalb der Familie der Lachsfische.[1] Die Süßwasserfischart verschwand in ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet, dem japanischen Tazawa-See, aufgrund des Baus eines Staudamms im Jahr 1945 und galt lange Zeit als ausgestorben. Erst 2010 wurde der Kunimasu im Saiko wiederentdeckt.
Der Kunimasu ist eine maximal ca. 23 cm große, ausschließlich im Saiko vorkommende benthopelagische Süßwasserfischart, die in einer Tiefe von etwa 38 bis 180 m, üblicherweise aber ab 90 m Tiefe, und in einem Temperaturbereich von 4 °C bis 13 °C lebt.[2][3] Die Fischart besitzt einen schmalen torpedoförmigen Körper. Jungtiere haben eine leicht lila schimmernde Farbe, während ausgewachsene Individuen eine dunkle olivgrüne Farbe aufweisen. Auf Höhe der Seitenlinie verlaufen ca. 8 vertikale, dunkle und ovale Flecken, insbesondere bei Jungtieren. Zudem ist die Schwanzflosse bei Jungtieren stärker eingebuchtet. Die Flossen des Kunimasu besitzen nur Weichstrahlen[1] und wie bei fast allen Arten der Lachsfische ist eine kleine Fettflosse vorhanden. Die Art hat 47–62 Pylorusschläuche und 37–43 Kiemenreusen.
Der Kunimasu ernährt sich in freier Natur von mesopelagischem und benthopelagischem Zooplankton, Wasserinsekten, Süßwassergarnelen, Würmern und anderen kleinen Fischen.[2] Wie alle Lachsfische ist die Art ovipar und laicht im Süßwasser über kiesigem oder steinigem Untergrund in einer durch heftige Schwanzbewegungen des Weibchens geformten Laichgrube.[1] Der Kunimasu laicht das ganze Jahr über, was ihn von anderen Arten der Pazifischen Lachse unterscheidet.[3]
Der Kunimasu war ursprünglich im Tazawa-See der Präfektur Akita, dem mit 423,4 m tiefsten See Japans, endemisch. Dort ist er jedoch seit etwa 1948 ausgestorben. Ursache war der Bau eines Staudamms im Jahr 1945 als Teil eines Programms zur Stromsteigerung für die Munitionsindustrie im Zweiten Weltkrieg. Für das Wasserkraftwerk war das Wasser des Tazawa-Sees nicht ausreichend, sodass zusätzlich aus dem nahe gelegenen Tama-Fluss, dessen Wasserquelle eine stromaufwärts gelegene Thermalquelle war, stark saures Wasser in den Tazawa-See abgeführt wurde. Infolgedessen säuerte der Tazawa-See schnell an und der Kunimasu und einige andere Arten verschwanden.[3][4]
Zuvor wurden jedoch von Fischern um 1930 befruchtete Eier der Art in Seen der Präfekturen Nagano, Yamanashi und Toyama eingeführt, um weitere Populationen für die kommerzielle Fischerei zu etablieren.[5] 1935 wurden weitere Fischeier in die Fuji-Seen Saiko und Motosu in der Präfektur Yamanashi und in den Biwa-See in der Präfektur Shiga eingesetzt. In den darauffolgenden Jahrzehnten wurden in diesen Seen jedoch keine Kunimasu festgestellt, was zu der Annahme führte, dass die Art mit dem Verschwinden im Tazawa-See ausgestorben sei. In der zweiten Hälfte der neunziger Jahre wollte der Tourismusverband der Stadt Tazawako die Wiederherstellung des früher für sein klares Wasser berühmten Tazawa-Sees und die Wiederansiedlung des einst als kulinarische Touristenattraktion geltenden Kunimasus fördern. Ein Preisgeld von 5 Millionen Yen (umgerechnet 38.650 Euro) wurde daher für die Entdeckung von Kunimasu ausgeschrieben. Die Aktion blieb jedoch erfolglos[5] und am 28. Juli 2008 wurden mehrere konservierte Exemplare der Art als nationales Kulturgut (登録記念物 tōroku kinen butsu) registriert.[6]
Erst im Jahr 2010 wurden schließlich Kunimasu im Saiko in der Präfektur Yamanashi entdeckt, und es wird angenommen, dass diese Nachkommen der 1935 eingesetzten Eier sind.[1][7][3] An der Wiederentdeckung war der im japanischen Fernsehen als „Sakana-kun“ („Herr Fisch“) bekannte Ichthyologe und Illustrator Masayuki Miyazawa (宮澤 正之) maßgeblich beteiligt.[8] Hintergrund war die Bitte des Biologen Tetsuji Nakabo von der Universität Kyōto an ihn, eine Zeichnung des ausgestorbenen Kunimasu anzufertigen. Miyazawa ließ sich daraufhin Referenz-Exemplare des verwandten Rotlachses aus ganz Japan zuschicken und entdeckte darunter ein dem Kunimasu ähnliches Exemplar aus dem Saiko. Nakabos Forschungsgruppe konnte den Fisch nach einer Dissektion und genetischen Analyse schließlich als Kunimasu bestätigen. Noch vor einer wissenschaftlichen Veröffentlichung wurde dies am 14. Dezember offiziell durch die Medien verkündet.[9]
Die Population im Saiko wird auf etwa 10.000 Fische geschätzt.[10] Der See ist auch bekannt für seine invasiven Arten und Bruträuber wie den Sonnenbarsch Micropterus, den Blauen Sonnenbarsch und den Europäischen Aal. Im ursprünglichen Verbreitungsgebiet des Tazawa-Sees gab es für den Kunimasu keine solchen natürlichen Feinde und es wird vermutet, dass die Art im Saiko dennoch überlebt hat, da sie in größeren Wassertiefen lebt.[5]
Der Kunimasu wurde 2013 nach der Wiederentdeckung im Saiko auf der Roten Liste der IUCN und der nationalen Roten Liste Japans als „ausgestorben in freier Wildbahn“ eingestuft, nachdem er 2007 zuvor als „ausgestorben“ klassifiziert worden war.[11] Grund für die Klassifizierung ist, dass die Fische nicht zu Erhaltungszwecken eingeführt wurden (d. h. diese Einführung stellte keine Erhaltung oder gutartige Einführung dar). Somit kann die vorhandene Population im Saiko formal nicht als Population in freier Wildbahn für eine Bewertung in der Roten Liste berücksichtigt werden. Ein Aquarium der Stadt Senboku plant jedoch Individuen aus dem Saiko zu Schutzzwecken wieder in das ursprüngliche Verbreitungsgebiet im Tazawa-See einzuführen.[12] Wenn diese Wiedereinführung erfolgreich ist, kann die Population im Tazawa-See auf der Roten Liste der IUCN bewertet werden.[7] Im Moment ist jedoch die Wasserqualität des Sees noch nicht ausreichend, um eine erfolgreiche Wiederansiedlung zu ermöglichen.[5]
Oncorhynchus kawamurae ist eine Art der Gattung der Pazifischen Lachse (Oncorhynchus) innerhalb der Familie der Lachsfische und wurde als solche 1925 von den US-amerikanischen Zoologen David S. Jordan und Ernest A. McGregor erstbeschrieben. Der Artname kawamurae war eine Widmung an Tamiji Kawamura, einen Professor und Süßwasserbiologen der Kaiserlichen Universität Kyōto, welcher Exemplare zur Beschreibung der neuen Art zur Verfügung stellte. Der Name der Gattung leitet sich von den griechischen Wörtern onkos (Haken) und rhynchos (Nase) ab, und der Trivialname setzt sich aus den beiden japanischen Wörtern 国 kuni (Land) und 鱒 masu (Lachsforelle) zusammen. Dies verdeutlicht das Vorkommen der Art ausschließlich im Landesinneren, wohingegen andere Arten der Gattung teilweise im Pazifik verbreitet sind, darunter beispielsweise um Japan der Masu-Lachs.
Der Kunimasu wurde zeitweise als eine lokale Subpopulation oder Unterart des Rotlachses (Oncorhynchus nerka) angesehen, der auch im Saiko verbreitet ist und dessen „schwarzen“ Populationen im kanadischen Seton Lake und Anderson Lake der Kunimasu morphologisch sehr ähnlich sieht.[13][7] Es galt daher als unwahrscheinlich, dass sie sich genetisch stark unterscheiden.[14] Der Kunimasu tritt jedoch in größeren Wassertiefen auf, in welchen er auch laicht, und dies das ganze Jahr über, was ihn beides von anderen Arten der Gattung unterscheidet. Zudem zeigte Mikrosatelliten-DNA Unterschiede zur sympatrischen Art Oncorhynchus nerka.[3]
Der Kunimasu (Oncorhynchus kawamurae, jap. 国鱒 oder クニマス Kunimasu) ist eine Fischart aus der Gattung der Pazifischen Lachse (Oncorhynchus) innerhalb der Familie der Lachsfische. Die Süßwasserfischart verschwand in ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet, dem japanischen Tazawa-See, aufgrund des Baus eines Staudamms im Jahr 1945 und galt lange Zeit als ausgestorben. Erst 2010 wurde der Kunimasu im Saiko wiederentdeckt.
Black kokanee (Oncorhynchus kawamurae), or kunimasu (国鱒, クニマス, "[Japanese] national trout") in Japanese, is a species of landlocked Pacific trout in Japan that was thought to be extinct for 70 years before being rediscovered in 2010.[2] The species was originally endemic to Lake Tazawa, Akita Prefecture, but was translocated to Lake Saiko in an attempt to save the species.[2] These efforts were only discovered to have been successful in 2010 when nine specimens were captured by a team of researchers[2] including a celebrity biologist, 'Sakana-kun'.[3]
Oncorhynchus kawamurae is related to the sockeye salmon (Oncorhynchus nerka) and has been earlier treated as its subspecies O. nerka kawamurae.[4] The fish is dark olive with black spots on its back, and grows to approximately one foot (30 centimetres) in length.[5] This species has a long, slim and flat body shape but experiences changes in color and shape depending on the sex and life stage.[2][6] Kunimasu also has a distinct breeding season, fewer pyloric caeca, and more gill-rakers which distinguish it from Oncorhynchus nerka.[2][6]
The Kunimasu species was originally endemic to a single location, Lake Tazawa in Akita Prefecture, Japan.[2] In 1935, eyed eggs (a fertilized stage of eggs) of this fish species were introduced into several other lakes in Japan, including Lake Saiko, Yamanashi Prefecture, in an attempt at translocation that was thought to have been unsuccessful.[2] In 1940, water was introduced into Lake Tazawa from Tama River to increase hydroelectric power generation from the local dam.[2] The introduced water was strongly acidic and killed the entire population of Kunimasu,[2] as salmon are highly sensitive to changes in pH.[3] The Kunimasu species of salmon were thought to be extinct for the next 70 years.[2] But in 2010, nine specimens of the fish were discovered by a group of scientists in Lake Saiko, which are assumed to be descendants of the original eyed eggs introduced in the 1930s.[2]
Kunimasu is very closely related to another species of land-locked sockeye salmon Oncorhynchus nerka, commonly called kokanee or Himemasu.[4] Himemasu had been introduced many times to Lake Saiko as well, and with its similar appearance to Kunimasu there were questions as to whether the newly discovered specimens were actually Kunimasu or a hybrid form of the two salmon species.[7] However, the two species were determined to be reproductively isolated, meaning the specimens discovered in 2010 were in fact surviving Kunimasu.[2][4] This was originally determined from the Kunimasu's distinct breeding season, fewer number of pyloric caeca, higher number of gill-rakers, and spawning body color.[2][4] Later, these results were confirmed using DNA sequencing.[4][8]
Currently there is little information on the behavior and ecology of Kunimasu as few studies were conducted on the species before its rediscovery in 2010.[2][6] It is suspected however, that Kunimasu feeds on mesopelagic or benthopelagic zooplankton similar to Himemasu inhabiting the same area.[2] This is supported by their number of gill rakers[2] and the observed habitat preference of the species to occupy cold, deep lake water.[2][4][6]
Kunimasu are found exclusively in landlocked freshwater habitats such as lakes, and are benthopelagic meaning they inhabit the water just above the bottom of the lake.[6] This species was originally endemic to Lake Tazawa in Akita Prefecture, Japan, but are now exclusively found in Lake Saiko, which is about 310 miles (500 kilometres) south of Lake Tazawa.[2]
Kunimasu have black spots and an olive to dark grey color, except while spawning when they become a dark olive green. In order to protect their gills, the Kunimasu can have up to 43 gill rakers.[2] They can also have up to 59 pyloric caeca, which supports their digestion but is a lower number when compared to other Oncorhynchus species.[2] Kunimasu grow to a length of 30 cm as adults.[2]
As Kunimasu grow and enter different life stages they experience changes in morphology, including in color and size.[2] During their mature and pre-spawning state, both male and female Kunimasu have long, slim, and flat bodies.[6] However, they have minor differences in snout length, where males typically have a slightly long pointed snout and females possess a shorter snout.[6] During spawning, the bodies of male and female Kunimasu undergo morphological changes that differ among fish according to their size and range, but generally consist of the appearance of a humpback and concave snout.[6] The spawning females also have the distinction of a larger mouth.[6]
Spawning occurs at depths of 30 to 40 meters in winter and spring, and during this time the physiology of the fish often changes. The females prepare their spawning beds by undulating their bodies, which can damage the lobes of the caudal fin.[6]
Black kokanee (Oncorhynchus kawamurae), or kunimasu (国鱒, クニマス, "[Japanese] national trout") in Japanese, is a species of landlocked Pacific trout in Japan that was thought to be extinct for 70 years before being rediscovered in 2010. The species was originally endemic to Lake Tazawa, Akita Prefecture, but was translocated to Lake Saiko in an attempt to save the species. These efforts were only discovered to have been successful in 2010 when nine specimens were captured by a team of researchers including a celebrity biologist, 'Sakana-kun'.
Oncorhynchus kawamurae is related to the sockeye salmon (Oncorhynchus nerka) and has been earlier treated as its subspecies O. nerka kawamurae. The fish is dark olive with black spots on its back, and grows to approximately one foot (30 centimetres) in length. This species has a long, slim and flat body shape but experiences changes in color and shape depending on the sex and life stage. Kunimasu also has a distinct breeding season, fewer pyloric caeca, and more gill-rakers which distinguish it from Oncorhynchus nerka.
Oncorhynchus kawamurae Oncorhynchus generoko animalia da. Arrainen barruko Salmonidae familian sailkatzen da.
Oncorhynchus kawamurae Oncorhynchus generoko animalia da. Arrainen barruko Salmonidae familian sailkatzen da.
Oncorhynchus kawamurae ("kunimasu"[1]) on Japanissa Tazawajärvessä elänyt tyynenmerenlohien suvun kala, jonka arveltiin kuolleen sukupuuttoon patoamiseen 1930 luvulla liittyneen happamoitumisen yhteydessä. Se on yleensä luokiteltu punalohen alalajiksi Oncorhynchus nerka kawamurae. Kalan mätimunia tiedetään siirretyn joihinkin muihin järviin, mutta alalaji katsottiin kuolleeksi sukupuuttoon vuonna 1940.
Kioton yliopiston tutkijat ovat kuitenkin löytäneet vuonna 2010 Yamanashin prefektuurin Saikojärvestä kalayksilöitä, jotka ovat tunnistaneet kunimasuksi.[2][1]
Oncorhynchus kawamurae ("kunimasu") on Japanissa Tazawajärvessä elänyt tyynenmerenlohien suvun kala, jonka arveltiin kuolleen sukupuuttoon patoamiseen 1930 luvulla liittyneen happamoitumisen yhteydessä. Se on yleensä luokiteltu punalohen alalajiksi Oncorhynchus nerka kawamurae. Kalan mätimunia tiedetään siirretyn joihinkin muihin järviin, mutta alalaji katsottiin kuolleeksi sukupuuttoon vuonna 1940.
Kioton yliopiston tutkijat ovat kuitenkin löytäneet vuonna 2010 Yamanashin prefektuurin Saikojärvestä kalayksilöitä, jotka ovat tunnistaneet kunimasuksi.
Oncorhynchus kawamurae
Le kokani noir (Oncorhynchus kawamurae), en japonais kunimasu (国鱒?), est une espèce de saumons japonais, originaire du lac Tazawa situé dans la préfecture d'Akita.
En 1935, 100 000 œufs de l'espèce en voie d'extinction sont introduits dans les lacs Sai et Motosu[1]. L'introduction semble échouer, et l'espèce disparait dans les années 1940 à la suite d'une pollution due à la construction d'une centrale électrique et au drainage acide des onsen autour du lac Tazawa[2]. Cependant, en 2010, des spécimens sont retrouvés vivants dans le lac Sai[1].
Ce taxon, longtemps considéré comme une sous-espèce de Oncorhynchus nerka (Oncorhynchus nerka kawamurae), a été élevé au rang d'espèce à part entière par Hosoya en 2002[3].
Oncorhynchus kawamurae est endémique du lac Sai, l'un des cinq lacs qui longent le mont Fuji, dans la préfecture de Yamanashi[4]. À l'origine cette espèce n'était connue que dans le lac Tazawa[4].
La taille maximale connue pour Oncorhynchus kawamurae est de 233 mm[4].
Son nom spécifique, kawamurae, lui a été donné en l'honneur de Tamiji Kawamura (1883-1964), biologiste à l'Imperial University de Kyoto, qui a présenté le spécimen type[5].
Oncorhynchus kawamurae
Le kokani noir (Oncorhynchus kawamurae), en japonais kunimasu (国鱒?), est une espèce de saumons japonais, originaire du lac Tazawa situé dans la préfecture d'Akita.
Oncorhynchus kawamurae is een straalvinnige vissensoort uit de familie van de zalmen (Salmonidae).[1] De wetenschappelijke naam van de soort is voor het eerst geldig gepubliceerd in 1925 door Jordan & McGregor.
Bronnen, noten en/of referenties
秋田大麻哈魚，（又稱國鱒或クニマス），為麻哈魚屬的一個種，為溫帶淡水魚，分布亞洲日本秋田縣田澤湖流域，深度38-180公尺，體長可達23.3公分，棲息在底中層水域，以底棲無脊椎動物為食，生活習性不明。原本認為在1940年已經滅絕，但在2011年初山梨縣富士河口町的西湖發現此物種存在，經人工授精成功孵化復育中。[1]
秋田大麻哈魚，（又稱國鱒或クニマス），為麻哈魚屬的一個種，為溫帶淡水魚，分布亞洲日本秋田縣田澤湖流域，深度38-180公尺，體長可達23.3公分，棲息在底中層水域，以底棲無脊椎動物為食，生活習性不明。原本認為在1940年已經滅絕，但在2011年初山梨縣富士河口町的西湖發現此物種存在，經人工授精成功孵化復育中。
國鱒標本
画像提供依頼：成魚（ホルマリン漬けにされていないもの、生死は特に問わず）の画像提供をお願いします。（2014年8月） クニマス 
保全状況評価 野生絶滅（環境省レッドリスト）
分類 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 条鰭綱 Actinopterygii 目 : サケ目 Salmoniformes 科 : サケ科 Salmonidae 亜科 : サケ亜科 Salmoninae 属 : タイヘイヨウサケ属クニマス（国鱒、学名：Oncorhynchus nerka kawamurae）は、サケ目サケ科に属する淡水魚。別名をキノシリマス、キノスリマス、ウキキノウオ。産卵の終わったものをホッチャレ鱒、死んで湖面に浮き上がったものを浮魚（うきよ）という。
かつて秋田県の田沢湖にのみ生息した固有種だったが、田沢湖の個体群は1934年に酸性の玉川から水を引き入れたことにより絶滅し、液浸標本17体（アメリカ合衆国に3体、日本に14体）のみが知られていた。このため環境省のレッドリストでは1991年、1999年、2007年の各版で「絶滅」と評価されていたが、2010年に京都大学研究チームの調査により、山梨県の西湖で現存個体群の生息が確認され、野生絶滅に指定変更された。
1925年に、アメリカ合衆国の魚類学者デイビッド・スター・ジョーダンとエルネスト・アレグサンダー・マクレガーによりジョーダン&ハッブスの論文内で "sp. nov" （新種）として発表されたが、記載文中にはベニザケの陸封型("land-locked derivative of O. nerka") と記されている。しかし同じくベニザケの陸封型とされるヒメマスとの交雑が生じていないことや、周年産卵する点などから独立種 (Oncorhynchus kawamurae) とする意見もある[1]。ただし、周年産卵するというのは実際に確認されたものでなく伝承である[2]。
かつては秋田県の田沢湖のみに生息していたが、1940年頃に田沢湖の水質が激変したために絶滅したとされた。しかしその約70年後の2010年に、富士五湖の一つ、西湖で生息していることが確認された（詳細は田沢湖での「絶滅」および西湖での「再発見」の項を参照）。なお原記載におけるタイプ産地の表記は "Lake Toyama in the mountainous western part of Ugo in the northwestern part of Hondo" （本土西北部、羽後の西部山岳地方のトヤマ湖）となっている[3]。
体は全体的に灰色、もしくは黒色で下腹部は淡い。幼魚は9個前後の斑紋模様（パーマーク）を有する。全長は30 - 40センチ・メートル。皮膚は厚く、粘液が多い。ベニザケの陸封型であるヒメマスと比べて瞳孔と鼻孔が大きく、体表や鰭には明瞭な黒斑がない。成熟した雄でも「鼻曲がり」にはならない。幽門垂[4]の数は46 - 59と（サクラマスと同程度。ヒメマスは67 - 94、ベニザケは80 - 117）著しく少ない。しかし鰓耙（さいは）[5]数は31 - 43と、ヒメマス（27 - 40）と比較してやや多い。また、胸・腹・尻鰭が長く、鰭の後縁は黒くなる。肉はほぼ白色で、卵は黄色と記録されている[6]。
生物学的な生態は不明点が多いが、伝承等によると普段は田沢湖の水深100 - 300メートル付近の深部に生息し、岩に付着した藻類やプランクトンを餌としていたと考えられている。産卵は、1 - 3月を盛期に水深40 - 50メートルの浅い所で行われていたのではないかと報告されている[7]。山梨県水産技術センターらによる西湖での調査によれば、流入河川への遡上や接岸産卵は無く湖底で11月から翌年2月頃に産卵、1月から4月に孵化、2月から5月に遊泳し始める[8]。また食性はヒメマスと重複し甲殻類プランクトン、魚類、底生生物とされている。
昭和期の記録では「遊泳甚だ活潑（活発）ならず」との記録があり、泳ぎはさほど早くない。実際に「再発見」後には水底でゆっくりと泳ぎ、さらに湖の底に留まり、休憩する姿も観察されている[9]。これは、元来の生息地である田沢湖においてクニマスの生存を脅かす肉食魚等の天敵が棲息しなかったことと、西湖においてはブラックバス等の肉食魚との生息領域が重ならなかったことが原因として考えられている。
1940年、電力供給増加のために田沢湖の湖水を利用した水力発電所（生保内発電所）が建設された。田沢湖から流出する湖水を賄うため、1940年1月20日から玉川の水を導入したが、玉川毒水と呼ばれる塩酸を含む強酸性の水が大量に流入したため、1948年の調査では表層付近の pHが4.8前後と急速に酸性化し、同年にはクニマスの捕獲数はゼロになり絶滅が確認された。1965年の水質調査でも、湖の全域でpH 4.5程度であった。
しかし、それ以前に人工孵化の実験をするため、1935年に本栖湖、西湖、他にも琵琶湖や、詳しい場所は不明だが長野県、山梨県、富山県に発眼卵を送ったという記録があったため、田沢湖町観光協会では1995年11月に100万円、1997年4月から1998年12月まで500万円の懸賞金を懸けてクニマスを捜し、全国から14尾が寄せられたが、鑑定の結果いずれも「クニマス」とは認定されず、発見には至らなかった[10][11]。
田沢湖での絶滅の根本的な原因は強酸性水の流入であるが、浮上稚魚期のヒメマスはサケ科魚類の中でも酸性の水に極めて弱い特性を持っている[12]とされている。
田沢湖での「絶滅」以後も、田沢湖産クニマスは京都大学には大正時代に京大教授・川村多実ニによって採取された9個体が存在し、京都大学旧大津臨湖実験所に保管され、現在は京都大学総合博物館に所蔵されている。ほか、国内に14個体、アメリカに3個体が現存する。DNAによる復活も期待されて分析を行ったが、ホルマリンによりDNAそのものが切断されていることが判明し、復活は絶望視されていた[13]。
2010年、山梨県の西湖にて生存個体が発見された。きっかけは、京都大学の中坊徹次がタレント・イラストレーターで東京海洋大学客員准教授のさかなクンにクニマスのイラスト執筆を依頼したことであった。さかなクンはイラストの参考のために日本全国から近縁種の「ヒメマス」を取り寄せた。このとき、西湖から届いたものの中にクニマスに似た特徴をもつ個体があったため、さかなクンは中坊に「クニマスではないか」としてこの個体を見せ、中坊の研究グループは解剖や遺伝子解析を行なった。その結果、西湖の個体はクニマスであることが判明したとし、根拠となる学術論文の出版を待たずして、12月14日夕方にマスコミを通して公式に発表された。1935年、田沢湖から西湖に送られたクニマスの受精卵10万個を孵化後放流したものが、繁殖を繰り返して現在に至ったと考えられている[16]。
西湖の漁師には、この発見以前から「クロマス」と呼ばれて存在自体は知られていたが、「ヒメマスの黒い変種」程度にしか認識されていなかった[17][18][19]。このため、西湖周辺では普通に漁獲されていたほか、一般の釣り客も10尾に1尾程度の割合で比較的簡単に釣り上げており、2010年以前にも「西湖でクニマスを釣り上げた」と再発見説を唱える者がいたという。産卵を前にして黒くなったヒメマスは不味であるとされることから、「クロマス」は釣れてもリリースされることが多かったというが、当然ながら「クロマス」を食する者もおり、伝承どおり、塩焼きにしてもフライにしても美味であったと語られている[10]。
「クロマス」の正体がクニマスであるとの知らせを受けた西湖漁業協同組合は、クニマス繁殖域の禁漁区指定など、保護対策を検討しており[20]、2011年3月20日の漁解禁より、クニマスが生息している可能性の高い湖北岸の約1万平方メートルを新たに自主禁漁区域に設定する方針を固めた[21]。また、クニマスの生息確認の知らせを受けた秋田県の仙北市と田沢湖観光協会は、国や県と協力して田沢湖の水質改善を進めるなど、将来的にクニマスを田沢湖に戻すことを前提とした諸活動を計画している[22]。
2010年12月14日のクニマスが再発見されたと言うニュースから3日後の12月17日、秋田県は仙北市と共同で「クニマス里帰りプロジェクト」を発足させることを決定、12月21日から正式に活動を開始した。しかし、田沢湖の水は依然として強い酸性値が残っており、クニマスを田沢湖に戻すには程遠い状況であるため、当面はクニマスの生態調査に力を注ぐと同時に、県内の他の場所でもクニマスを養殖出来ないか、山梨県とも協力しながら検討を続けていく方針という[23]。
2011年3月5日には「クニマス里帰りプロジェクト」の一環として、さかなクンの講演会が開かれた[24]。この講演のなかでさかなクンは、クニマスは従来ベニザケの亜種と考えられてきたが一年を通じて産卵期があるなど、独立した種である可能性が高いことを説明した。
2012年2月には中坊らと同行したNHK取材班が産卵の様子の撮影に成功。伝承通り冬季に産卵することが確認された。生きたクニマスのカラー映像の撮影成功は初。撮影時にカメラを全く警戒する様子がなく、また深い場所で低い水温の砂利地帯という環境から、天敵の居ない環境がクニマスが生き延びた要因である見方が強まった。
2013年2月1日に環境省が発表したレッドリストで、「野生絶滅」の判定基準を変更するとともに、本種を「絶滅」から「野生絶滅」に変更された[25]。絶滅種とされた魚類の指定見直しは初めてである[26]。
現在、山梨県富士河口湖町には「コウモリ穴」の入り口の隣りに「西湖ネイチャーセンター」があり、富士河口湖町公認ガイドが案内する「青木ヶ原樹海ネイチャーガイドツアー」などを実施しているが、そこに「－奇跡の魚－クニマス展示館」があり、西湖と田沢湖のクニマスに関する交流の歴史の展示と映画放映、水槽内のクニマス展示などを行っている。 [27]
山梨県水産技術センターでは継続的に生息調査をおこなっている。
山梨県水産技術センターは再発見されたクニマスを忍野村の施設で人工飼育している。そのうち10匹が2017年5月9日に秋田県へ貸し出され[30]、同年7月1日に開館した「田沢湖クニマス未来館」にて展示されている。
仙北市などは田沢湖で野生クニマスの復活を目指している。田沢湖では1991年から国土交通省の水中和施設が稼働しているが、強酸性の水が2018年時点も流入して湖水がまだ強い酸性であるため、クニマスの生息は難しい。
このほか山梨県水産技術センターは2018年3月23日、ヒメマスを代理親とするクニマスの誕生に成功したと発表した[31]。
クニマス（国鱒）の語源について、江戸時代に秋田藩主・佐竹義和が田沢湖を訪れた際にクニマスを食べ、お国特産の鱒ということから国鱒と名付けられたといわれていたが、角館佐竹家（佐竹北家）の記録である佐竹北家日記に、義和の生誕よりも以前から国鱒との表記が見つかっている。原記載には" Kunimasu = Local Salmon "と記されている。
地元での名称とされるキノシリマス（木の尻鱒）の語源は、辰子伝説の一つで、木の尻（木の端っこ、木の端材の意味。この逸話の場合は松明）を田沢湖に投げたところ魚の姿になったという伝承から名付けられた。のち、”木の尻鱒”の献上に際し「尻」はいかがなものか、として「国鱒」と改名されたとされるが、前述の逸話と同じくこれを証明する確たる史料はない。
ウキキノウオ（槎魚）は田沢湖の別名である槎湖（うききのみずうみ、さこ）、漢槎湖（かんさこ）から名付けられた。田沢湖に生息するすべての魚についてウキキノウオと呼ぶこともある。
角館を領した佐竹北家（角館佐竹家）の歴代の記録である『佐竹北家日記』（秋田県公文書館所蔵）において、クニマスに関する記事は正徳5年（1715年）を初出とし、18世紀には記述が少ないが19世紀に入ると頻出し、角館佐竹家から秋田藩主佐竹本家への、または佐竹本家から他藩諸家への献上品・贈答品として利用され、長期の運搬がなされたと記録される。このことからも、干物・粕漬けなどの加工が開始されていたと考えられている。
文化2年（1805年）の記録に「国鱒塩引き」が秋田の佐竹本家へ献上輸送された記録がある。翌々日に秋田藩城詰めの家老名義での礼状が届き、同文中には「在国中であった藩主がとても喜び、残った分は江戸藩邸に送った」旨が記されている。これらは当時クニマスに対し、長期輸送に耐えうる加工がなされていた史料となる。当時の佐竹北家の当主は佐竹義文（佐竹河内）、秋田本藩藩主は佐竹義和。数年後、佐竹義和は田沢湖を訪れ、文人としても知られる義和は紀行文[32]を残しているが、同文中にはクニマスに触れた記述はない。
資源のある高級魚であったため、専業の漁師が居た。クニマス漁は一年中行われ、刳り舟（丸木舟）を使用した。漁法は刺し網漁法で、夏は深部に、冬は浅く網を下ろす。
田沢湖におけるクニマス漁や孵化・移植事業に関する史料として漁業組合理事を務めた三浦家資料がある。三浦家資料は明治後半から昭和初期にかけての史料が中心で、クニマスの漁、孵化、贈答、山梨県への移植などに関するものが含まれている[33]。
西湖での発見以降、山梨県水産技術センターでは卵を回収し、種の保存を目的とした養殖を始めている[34]。当初はうまくいかなかった養殖であるが、東京海洋大学の技術を応用するなどした結果、ヒメマスとほぼ同じ条件で養殖が可能になった[35]。孵化した稚魚は山梨県立富士湧水の里水族館や田沢湖畔の各自治体などで公開されたことがある。
2014年3月25日、山梨県水産技術センターは、2011年に人工授精させて誕生したクニマスのメスに、人工授精を施した所、22匹が孵化し、完全養殖へのめどが立ったと発表した[36]。
ホルマリン固定された標本は17個体が存在し、そのうち14個体が日本にあった。秋田県立博物館および仙北市田沢湖郷土史料館所蔵の液浸標本3体が、人為的に絶滅させられた淡水魚の標本であり、またその生物学的特徴を知るうえで貴重であることから、2008年7月28日に「田沢湖のクニマス（標本）」として国の登録記念物に登録された[37][38]。これは動物関係および標本関係の登録記念物としては最初のものである。
原記載は下記の米国のカーネギー博物館紀要第10巻2号（1925年6月27日付発行）にジョーダンとハッブスの共著論文として載せられているが、サケ科の部分のみはジョーダンとマクレガーの共著となっているため、記載者もこの2人となる。種小名の kawamurae は、新種記載に用いられた標本をジョーダンに提供した淡水生物学者の川村多実二・京都帝国大学教授（当時）への献名である。
このうちクニマスの原記載はp.128 - 129（[39]）、p.332／Pls. 5、fig. 3（[40]）、p.338／Pl.8、fig. 5（[41]）にあり、これらはウェブ上でPDFファイルやテキスト化したものが閲覧出来る[3]。
原記載に用いられたのは成熟したオス3個体で、そのうちホロタイプ（正基準標本）はフィールド自然史博物館（登録番号：FMNH 58681 - 元はカーネギー博物館：CM 7785）に、2個体のパラタイプ（従基準標本）はカリフォルニア科学アカデミー（元はスタンフォード大学自然史博物館：SU 24107(2)）に所蔵されている[42]。
クニマス（国鱒、学名：Oncorhynchus nerka kawamurae）は、サケ目サケ科に属する淡水魚。別名をキノシリマス、キノスリマス、ウキキノウオ。産卵の終わったものをホッチャレ鱒、死んで湖面に浮き上がったものを浮魚（うきよ）という。
かつて秋田県の田沢湖にのみ生息した固有種だったが、田沢湖の個体群は1934年に酸性の玉川から水を引き入れたことにより絶滅し、液浸標本17体（アメリカ合衆国に3体、日本に14体）のみが知られていた。このため環境省のレッドリストでは1991年、1999年、2007年の各版で「絶滅」と評価されていたが、2010年に京都大学研究チームの調査により、山梨県の西湖で現存個体群の生息が確認され、野生絶滅に指定変更された。
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