Widdringtonia whytei, the Mulanje cedar or Mulanje cypress,[3] is a species of conifer native to Malawi, where it is endemic to the Mulanje Massif at altitudes of 1,830–2,550 m. It has become endangered as a result of over-harvesting for its wood, and an increase in the frequency of wildfires due to human activity.[1][4][5]
It is a large evergreen tree growing to 40–50 m tall. The leaves are scale-like, 1.5–3.5 mm long and 1–1.5 mm broad on small shoots, up to 10 mm long on strong-growing shoots, and arranged in opposite decussate pairs. The cones are globose, 1.5–2.2 cm long, with four scales.[4]
The species Widdringtonia nodiflora is common in South Africa and Zimbabwe in its dwarf form which has little more stature that a scrubby bush. It is only on Mulanje and Mchese Mountain that a closely related tree form is found, Widdringtonia whytei, commonly known as Mulanje cedarwood, but renamed “Mulanje cypress” by the University of the Witwatersrand, to better reflect its botanical relationships.
On these mountains the tree is limited to altitudes between 1830 and 2550 m, and it is normally confined to hollows and valleys where the topography provides some protection from fire. Most commonly it occurs as small woodlands amongst rolling tussocky grassland slopes, between craggy, granite, rock faces.
The timber is pale red, straight grained and pleasantly fragrant. Its major qualities are that it works well and is extremely durable, being resistant to attacks from termites, wood boring insects and fungi. For these reasons the timber achieved major economic significance during the first three decades of the 20th century, when it was high in demand for developing work. Currently the timber is most used in the making of local arts and crafts, fishing boats for Lake Malawi, as well as in the construction and decoration of many prestigious buildings.
Due to the high demand for its timber and changing ecological conditions on the mountain, the tree is under threat of extinction. Mulanje cypress is a pioneer species, not a climax species, this means that it is good at taking advantage of sites which suddenly become free of other competing species but it is not successful in open competition. Thus, when fire occurs which destroys the trees in an area of woodland, Mulanje cedar will normally be the first tree species to re-establish itself. Other species will come in later but because the cedar is relatively fast growing, it will not face much competition for sunlight.
If the area is undisturbed, the cypres will continue to grow well and other, more shade-tolerant species, will come in and form a dense canopy beneath it. The forest floor will then become dark, and young cedar, being relatively light demanding, will not flourish. It is only if there is further disturbance in the area which allows a lot of light to the forest floor that significant quantities of cedar will be able to establish itself. Thus, fire is an essential pre-requisite for dense, even, natural regeneration. The timing between fires is also critical. If fires are too frequent, the young trees will be killed before they can produce seed; if the fires are too infrequent the trees will die before space is created for their seeds to use. Generally it is said that a fire interval between 100 and 200 years would be ideal. During recent years however, due to the increasing population of subsistence farmers around the base of the mountain, fires spreading up and over the mountain, especially in the dry season, have become more frequent. It is clear that most young trees are being killed before they reach maturity.
The Forestry Department provides the cedar forests with protection from damaging fires. Each year at the beginning of the dry season hundreds of kilometers of firebreaks are hoed clean of vegetation to provide barriers which will impede the advance of fires. In addition early controlled burning is carried out to reduce the buildup of combustible material which could otherwise cause very intense and damaging fires later in the dry season. For further safety fire standby gangs equipped with fire fighting equipment are stationed on each of the plateau areas whenever there is a fire hazard.
As well as providing protection from fires the Forestry Department and the Mulanje Mountain Conservation Trust carefully control the use of the trees. Back in the day sawing licenses could be issued by the Forestry Department, but because there was still an extensive amount of illegal pit sawing taking place, the sawing season has been closed since 2007. But of course the pit sawing did not stop. The black market for cedar wood grew, and has not been stopped, yet. All cedar wood sawn after 2007 is illegal wood, and can be confiscated by Forestry, MMCT and the Malawi Police. Since 2009 there are also Armed Forestry Groups patrolling the Cedar clusters, to stop the illegal pit sawyers.
But firebreaks and patrols are not the only things done to conserve Malawi's National Tree. Forestry has established a planting programme to re-populate the Mulanje cedar (cypress). In the rainy season 2008/09 there were over 50000 seedlings planted on Mount Mulanje with an estimated survival rate of over 30%. In 2009/10 Forestry plans to plant more than 20000 seedlings, with, hopefully, an even higher survival rate.
But the problem is not solved, yet. Conservation needs to be continued with rising intensity. The Widdringtonia whytei is still listed as “Threatened-Endangered (IUCN 2.3)” in the annual Red List published by the International Union for Conservation of Nature (IUCN). If the conservation work is not continued, the noble Mulanje cedar, Malawi's National Tree, will probably become extinctin natural stands in less than 10 years.
Widdringtonia whytei timber 
Plate by Robert Morgan (1863-1900) Widdringtonia whytei, the Mulanje cedar or Mulanje cypress, is a species of conifer native to Malawi, where it is endemic to the Mulanje Massif at altitudes of 1,830–2,550 m. It has become endangered as a result of over-harvesting for its wood, and an increase in the frequency of wildfires due to human activity.
Widdringtonia whytei, appelé pendant longtemps Cèdre du Mulanje bien qu'il soit apparenté aux cyprès, est un arbre de la famille des Cupressaceae (celle des cyprès), endémique du mont Mulanje au Malawi dont il est l’arbre national. Son nom corrigé est Cyprès de Mulange. Il est également connu sous les noms de Cèdre de montagne et Cyprès de montagne.
Le genre Widdringtonia comprend trois autres espèces, toutes endémiques à la partie australe de l'Afrique.
La taxinomie du genre Widdringtonia en général, et de Widdringtonia whytei en particulier, est complexe du fait des nombreuses confusions pour ce genre et cette espèce. Il a longtemps été considéré comme un cèdre, puis comme un parent proche de Tetraclinis (cyprès de l'Atlas, ou thuya de Barbarie, localisé en Afrique du Nord, également de la famille des Cupressaceae). Il est en fait proche parent de Diselma archeri, arbuste endémique de Tasmanie (Australie), dont les cônes sont cependant beaucoup plus petits (moins de 5 mm de long).
Autre source de confusion : il n'y a pas de fossiles du genre dans l'hémisphère sud[2] (voir section suivante, “Répartition géographique historique et actuelle”).
Nom scientifique : Widdringtonia whytei Rendle (Trans. Linn. Soc. London, Bot. Ser. 2, 4:60. 1894)[3]. Parmi les synonymes connus, l'on trouve Callitris whytei (Rendle) Engl. ; et Widdringtonia nodiflora (L.) Powrie var. whytei (Rendle) Silba (1990)[4].
Noms vernaculaires :
Le nom du genre Widdringtonia a été donné par le botaniste autrichien Stephan Endlicher pour honorer le commandant anglais Samuel Edward Cook, dit Widdrington (1787-1856), un collège expert sur les forêts espagnoles de conifères. En 1842 Widdrington publiait le dernier d'une série de trois articles sur les espèces Pinus et Abies, alors que dans ce temps Endlicher cherchait un nom pour le genre ; en effet deux noms proposés par lui précédemment avaient été officiellement adoptés pour deux autres espèces. Endlicher n'a pas manqué d'humour en proposant le nom de Widdrington, qui venait juste de changer son nom lui-même (passant de Cook, nom sous lequel il avait fait publier ses deux premiers articles en 1839, à celui de Widdrington en 1840)[2].
W. whytei est endémique du mont Mulanje au Malawi. On l’a planté en reboisement au mont Zomba au Malawi et occasionnellement ailleurs[3].
Compte tenu de ses parentés, il est étrange que l'on ne trouve pas de fossiles de Widdringtonia dans l'hémisphère sud. Par contre des restes fossilisés de ce genre sont trouvés en de nombreux endroits autour de l'Atlantique nord : partie est de l'Amérique du Nord, Groenland, Europe. Ces fossiles sont présents dans les couches géologiques du milieu du Crétacé (environ 95 millions d'années) jusqu'au milieu du Tertiaire (Oligocène, environ 30 million d'années). Ils sont similaires aux Widdringtonia existant de nos jours, avec toutefois des cônes plus petits[2].
W. whytei pousse à l’état disséminé dans les forêts de montagne d'Afrique, de 1 800 à 2 550 m d’altitude, où les précipitations sont abondantes et principalement sous forme de brouillard. C’est un arbre pionnier, qui a besoin de terrain dégagé pour démarrer ; l'espèce ne peut pas se régénérer sous un couvert fermé. Les semis naturels se trouvent occasionnellement en lisière de forêt, le plus souvent en terrain dégagé par un feu ou un glissement de terrain. Les jeunes arbres ne résistent pas au feu, mais les individus plus matures, à l'écorce épaisse, peuvent survivre à un feu léger. Ainsi, du fait de la recrudescence des feux sauvages, on ne le trouve pratiquement plus hors de zones fournissant quelque protection contre le feu[3].
Les spécimens de l'espèce sont rares en plantation d'ornement, car il s'avère plutôt délicat malgré les froids et périodes de gel qu'il subit aisément en milieu naturel[2].
W. whytei est un grand arbre sempervirent, monoïque qui atteint 50 m de haut[3].
Le tronc est généralement droit, dépourvu de branches sur une hauteur qui peut atteindre 20 m, et mesure jusqu’à 1,50 à 2 m de diamètre[3].
Son écorce externe est brun-gris. Elle est lisse sur les jeunes arbres ; celle des individus plus âgés est épaisse, spongieuse, fissurée et s’exfoliant en longues bandes. L'écorce interne est brun-rouge. La cime est pyramidale, et avec l'âge devient irrégulière ou aplatie au sommet. Les branches sont étalées ou ascendantes[3].
Les feuilles sont opposées croisées sur les plus petits rameaux, et disposées en spirale sur les rameaux plus épais. Elles sont simples, écailleuses, ovales à rhombiques sur les derniers rameaux, de 1,5–3,5 mm × 1–1,5 mm, sur les rameaux principaux jusqu’à 10 mm × 4 mm. Leur apex est obtus à aigu, les bords supérieurs sont finement dentés, vert pâle mat[3].
Les cônes mâles sont solitaires en position terminale sur de courts rameaux latéraux. De forme oblongue, ils mesurent de 3 à 6 mm par 1,5 à 2 mm, vert jaunâtre lorsqu'ils sont jeunes, brun jaunâtre à brun à maturité. Ils ont de 4 à 8 écailles, opposées croisées, peltées, chacune portant 3 à 5 sacs polliniques. Les cônes femelle sont en position latérale, parfois terminale. Ils peuvent être solitaires ou groupés. Le cône femelle mûr est irrégulièrement globuleux, de 15 à 22 mm de diamètre, brun ou brun noirâtre, et renferme de 3 à 10 graines, parfois jusqu'à 18 graines. Ils ont de 4 à 6 écailles opposées croisées, ligneuses, oblongues, avec une surface externe lisse à rugueuse[3].
Les graines sont ovoïdes, aplaties, de 5 à 7 mm de long, brun noirâtre ou noires, avec 2 ailes mesurant jusqu’à 3 mm de largeur[3] pour la plus grande, l'autre aile restant à l'état rudimentaire[2].
Nombre de chromosomes : 2n = 22
Il se reproduit facilement par les graines, qui en milieu naturel sont dispersées par le vent.
La croissance est lente. À 50 ans le diamètre moyen du tronc est de 42 cm.
Après abattage ou destruction des parties aériennes (feu, rongeurs…), l'arbre ne produit pas de rejets à partir de la souche[3]. Ce trait le désavantage notablement par rapport à W. whytei, avec lequel il y a longtemps eu confusion.
Le bois est résistant, durable, de haute qualité et d'odeur agréable et persistante de cèdre. Il est résineux. Le bois de cœur, jaune ou brun pâle, est nettement distinct de l’aubier qui est pâle et peu épais. Le bois de cœur est durable et très résistant aux termites, aux insectes térébrants et aux champignons. L’aubier n’est pas sujet aux attaques de Lyctus. Le fil est droit, le grain fin et régulier. La densité du bois à 17,6 % d’humidité est de 530 à 610 kg/m3. Il se travaille aisément, mais ne prend pas bien la peinture. Les surfaces rabotées ont un brillant satiné.
Les fibres du bois ont une longueur de 3,8 mm à 5,1 mm, avec une moyenne de 4,4 mm. Avec environ 36 % de lignine, ce bois en contient plus que d’autres bois résineux – ce qui peut poser problème pour la fabrication de papier[3].
La distillation du bois à la vapeur, fournit environ 10 ml d’huile essentielle par 100 g de matière sèche. Les principaux constituants en sont le thujopsène (32 %), le cédrol (14 %), le thujopsadiène (7 %), le widdrol (5 %) et le cuparène (4 %)[3].
Description anatomique du bois (codes IAWA pour les bois de conifères) :
Cernes de croissance : (40 : limites de cernes distinctes) ; (41 : limites de cernes indistinctes ou absentes) ; 43 : transition graduelle entre le bois initial et le bois final. Trachéides : 44 : ponctuations des parois radiales (principalement) unisériées (bois initial uniquement) ; (45 : ponctuations des parois radiales (principalement) ≥ 2-sériées (bois initial uniquement)) ; 56 : torus présent (uniquement dans les ponctuations des trachéides du bois initial) ; 60 : couche verruqueuse visible au microscope optique. Parenchyme axial : 72 : présence de parenchyme axial ; (73 : parenchyme axial diffus (dissémination homogène dans l’ensemble du cerne)) ; 74 : parenchyme axial en lignes tangentielles ; 76 : parois horizontales lisses. Composition des rayons : 85 : parois terminales des cellules du parenchyme des rayons lisses (sans ponctuations) ; 87 : parois horizontales des cellules du parenchyme des rayons lisses (sans ponctuations). Ponctuation des champs de croisement trachéides-rayons : 93 : ponctuations des champs de croisement cupressoïdes (orifice rétréci, ovoïde, entièrement compris dans l’aréole) ; 98 : 1–3 ponctuations par champ de croisement (bois initial uniquement). Taille des rayons : (102 : hauteur moyenne des rayons très faible (≤ 4 cellules)) ; 103 : hauteur des rayons moyenne (5–15 cellules) ; 107 : rayons exclusivement unisériés (P. Baas & I. Heinz)[3].
Pendant près d’un siècle Widdringtonia whytei a été l’une des principales sources de bois résineux au Malawi. Il a été intensivement utilisé pour la construction y compris la construction nautique, le panneautage, l'ameublement, les pieux de clôture, la fabrication de crayons, … Exposé aux éléments du temps, il prend une belle patine gris-argent. De nos jours le commerce de ce bois a considérablement diminué du fait de sa rareté et de son statut protégé[5]. Il est maintenant un “bois de prestige” très recherché. On en fait des objets sculptés, des boîtes et des meubles qui sont vendus aux touristes[3].
Widdringtonia whytei a parfois été confondu avec Widdringtonia nodiflora (cyprès de montagne ou cyprès du Cap), qui est une espèce beaucoup plus répandue. Cependant les différences sont notables. À 25 m de hauteur maximum, W. nodiflora est nettement plus petit. Il pousse le plus souvent avec des troncs multiples. Sa cime est étroite, et son diamètre de tronc ne dépasse guère 50 cm. Sa souche produit des rejets après destruction de l'arbre, ce qui contribue à le rendre commun dans les zones propices au feu.
Cette confusion a mené à une domination de W. nodiflora quand de larges plantations de W. nodiflora ont été réalisées par erreur au lieu de W. whytei, notamment sur le plateau de Zomba vers 1900. Un mélange de W. whytei et de W. nodiflora a été utilisé ; or W. whytei pousse plus lentement, et s'est trouvé désavantagé au profit de W. nodiflora[3].
Widdringtonia whytei est classé comme étant en danger de disparition dans la liste rouge de l'UICN depuis 1997[5]. Il est officiellement protégé, et les permis d'exploitation ne sont plus attribués que pour des arbres morts[3].
Parmi les causes de cette situation, on trouve la surexploitation, la recrudescence des feux (plus fréquents qu'autrefois), l’insuffisance de la régénération et l’invasion de son aire naturelle par Pinus patula.
Le puceron Cinara cupressi, devenu plus fréquent au Malawi et ailleurs, le menace ; il induit une chlorose locale et une abscission des rameaux, et peut tuer les jeunes plants. Enfin du fait de sa rareté, de la demande, et du prix élevé de son bois, il existe une exploitation illicite et des arbres sont volontairement tués[3].
Une conservation efficace des peuplements subsistants est nécessaire et urgente, surtout en regard de sa lente croissance. Des plantations nouvelles, qui sont recommandées sur le mont Mulanje au Malawi, devront éviter de le mélanger avec W. nodiflora.
Il a été estimé que des intervalles de 15 à 20 ans entre les feux seraient nécessaires pour voir une augmentation de la population de W. whytei[6], qui est sur ce point soumis aux mêmes contraintes que Widdringtonia cedarbergensis.
Widdringtonia whytei, appelé pendant longtemps Cèdre du Mulanje bien qu'il soit apparenté aux cyprès, est un arbre de la famille des Cupressaceae (celle des cyprès), endémique du mont Mulanje au Malawi dont il est l’arbre national. Son nom corrigé est Cyprès de Mulange. Il est également connu sous les noms de Cèdre de montagne et Cyprès de montagne.
Le genre Widdringtonia comprend trois autres espèces, toutes endémiques à la partie australe de l'Afrique.
Widdringtonia whytei[2] er barrtré ættað frá Malaví þar sem það er einlent í Mulanje Massif í 1,830-2,550 m hæð. Því er ógnað af skógarhöggi (vegna viðarins), og aukningar villielda af mannavöldum.[3][4][5]
Það er stórt sígrænt tré, um 40–50 m hátt. Blöðin eru hreisturlaga, 1,5 til 3,5 mm löng og 1 til 1,5 mm breið á smásprotum, og að 10 mm langt á öflugum vaxtarsprotum. Könglarnir eru hnattlaga, 1,5 til 2,2 sm langir með fjórum köngulskeljum.[4]
Timbrið er rauðleitt, með viðkunnanlegan ilm. Helstu kostir þess eru að það er auðvinnanlegt og endingargott, og er þolið gegn termítum og öðrum skordýrum og sveppum sem leggjast á við.
Widdringtonia whytei er barrtré ættað frá Malaví þar sem það er einlent í Mulanje Massif í 1,830-2,550 m hæð. Því er ógnað af skógarhöggi (vegna viðarins), og aukningar villielda af mannavöldum.
Widdringtonia whytei é uma espécie de conífera da família Cupressaceae.
Apenas pode ser encontrada no Malawi.
Widdringtonia whytei é uma espécie de conífera da família Cupressaceae.
Apenas pode ser encontrada no Malawi.
Вид є ендеміком гори Мулань в Малаві. Відомий з одного місця зростання на висотах 1830-2550 м. Ґрунти в основному скелясті, кислі. Клімат прохолодний тропічний гірський, з рясними опадами, в основному туманами.
Це велике вічнозелене дерево до 40-50 м заввишки. Листя лусковидне 1.5-3.5 мм і 1-1,5 мм шириною, росте на невеликих пагонах, довжиною до 10 мм. Шишки кулясті, довжиною 1,5-2,2 см, складаються з чотирьох лусок.
Жовтувато-коричнева деревина цього виду високо цінується для будівництва, столярних виробів, дерев'яної обшивки, підлоги, меблів. Деревина розпадо- і комахоопірна. Великі дерева стають все більш рідкісними в результаті надмірного використання цього цінного ресурсу понад століття. Лісонасадження цього виду були зроблені, але вони були набагато менш успішними, ніж плантації екзотичних видів Cupressus lusitanica і Pinus patula, які ростуть швидше. Вид присутній в кількох ботанічних садах в ПАР.
Вид перебуває під загрозою зникнення в результаті надмірної вирубки деревини і збільшення частоти лісових пожеж в результаті людської діяльності. Гора Мулань була оголошена лісовим заповідником у 1927 році. На даний час всі рубки живих дерев є незаконним а збір мертвої деревини регулюється ліцензіями, виданими Департаментом лісового господарства. Виконання цих правил є проблематичним.
Widdringtonia whytei là một loài thực vật hạt trần trong họ Cupressaceae. Loài này được Rendle mô tả khoa học đầu tiên năm 1894.[1]
Widdringtonia whytei là một loài thực vật hạt trần trong họ Cupressaceae. Loài này được Rendle mô tả khoa học đầu tiên năm 1894.
Widdringtonia whytei Rendle
Охранный статус
Виддрингтония Уайта (лат. Widdringtonia whytei) — вечнозеленое хвойное дерево семейства Кипарисовые.
В естественных условиях растёт в горных лесах Юго-Восточной Африке. Достигают 40-50 м в высоту с широко распростертой кроной и очень толстой волокнистой корой. Встречается на высоте 1800—2500 м над уровнем моря. Виддрингтония Уайта — однодомные деревья. Древесина дерева устойчива против гниения, имеет хорошие механические свойства. В Европе введена в культуру как парковое растение.
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В естественных условиях растёт в горных лесах Юго-Восточной Африке. Достигают 40-50 м в высоту с широко распростертой кроной и очень толстой волокнистой корой. Встречается на высоте 1800—2500 м над уровнем моря. Виддрингтония Уайта — однодомные деревья. Древесина дерева устойчива против гниения, имеет хорошие механические свойства. В Европе введена в культуру как парковое растение.
