Microcystis aeruginosa

Cyanobacteriën behoren tot de oudste levensvormen op aarde. Het zijn bacteriën met bladgroen. Van deze groep zijn fossiele exemplaren gevonden die ruim drie miljard jaar oud zijn. In het plankton van de zee spelen blauwwieren een kleinere rol dan andere wieren. Sommige soorten op het wad gebruiken zonne-energie, maar andere kunnen zonder zuurstof en licht leven van het afbreken van chemische verbindingen. Een belangrijke functie van blauwwieren in het ecosysteem op het land is dat ze stikstof kunnen binden. Planten zoals klavers en duindoorns brengen stikstof uit de lucht in de grond als meststof, door samen te werken met deze blauwwieren. Korstmossen zijn hechte samenwerkingsverbanden tussen een schimmel en een blauwwier. Daardoor kunnen ze op erg droge of voedselarme plekken overleven.