Geometridae é uma família de insectos da ordem Lepidoptera, conhecida popularmente pelo nome geómetra. Antes da metamorfose, a geómetra[1] dá pelos nomes comuns de lagarta-mede-palmos[2], ou simplesmente mede-palmos.[3], e medideira[4] As lagartas caracterizam-se por serem geomensoras, isto é, por se locomoverem de um modo que alude à forma como se mede alguma coisa aos palmos, primeiro com a palma da mão aberta, para logo de seguida juntar o mindinho ao polegar.[5]
Podem ser de dimensões médias ou pequenas, as asas geralmente são triangulares; as larvas encontram-se associadas ao tipo de vegetação da qual se alimentem.[6]
A maioria é de dimensões médias ou pequenas, com envergadura à volta de 3 centímetros, se bem que há variações de tamanho. Muitos geométridas têm o abdómen fino e asas largas. Em general, quando estão em repouso, mantém-nas planas e abertas sobre o substracto do abdómen. Ao contrário dos noctuideos, que costumam manter as asas fechadas sobre o abdómen.[7]
Têm os visos exteriores próprios das borboletas diurnas, apesar de serem rematadamente borboletas nocturnas.[8]
As asas posteriores têm um frénulo que as mantém unidas às asas anteriores. As antenas dos machos costumam ser peludas. As asas e o corpo apresentam, normalmente, um padrão intrincado de linhas ondulantes, que lhes serve para se camuflarem com o ambiente circundante. Nalgumas espécies a fêmea não dispõe de asas ou tem-las atrofiadas e não-funcionais; têm órgãos timpânicos característicos na base do abdómen, ausentes nas fêmeas não-voadoras.[9][5]
As larvas denominam-se de lagartas-geómetras ou lagarta-mede-palmos e tendem a ser verdes, cinzentas ou ruças. Ocultam-se dos predadores adoptando uma postura que mimetiza a aparência dum rebento, que brota de uma ramada. Normalmente alimentam-se de folhas, se bem que há algumas que se nutrem de líquenes, flores ou pólenes. Inclusive chega a haver algumas espécies do Havaí, do género Eupithecia, que são carnívoras.[5]
Tem só dois pares de patas falsas no abdómen ( nos segmentos 6.º e 10.º ) ao contrário das lagartas doutros lepidópteros que têm mais patas falsas[10]. Daqui advem a forma típica de deslocação que lhes dá o nome de «mede-palmos» ou «medideiras».[3]
Esmam-se cerca de 26.000 espécies agrupadas em nove subfamílias. Contudo, a sistemática desta família ainda é objecto de estudo, pelo que não se encontra ainda perfectivada.[11] É possível que, ulteriormente, algumas das subfamílias, tal como as conhecemos hoje, venham a ser consideradas famílias independentes.
Peribatodes rhomboidaria em repouso, com coloração críptica
Oruga de Synchlora aerata camuflada entre pedacinhos de pétalas
Macho e fêmea de a espécie Operophtera brumata em cópula
Movimento de uma lagarta-mede-palmos
Lagarta de Alsophila pometaria
Pupa de Alsophila pometaria
Alsophila pometaria fêmea adulta sem asas
Pupa de Calospilos sylvata
Hydriomena protrita holótipo da asa anterior
Geometridae é uma família de insectos da ordem Lepidoptera, conhecida popularmente pelo nome geómetra. Antes da metamorfose, a geómetra dá pelos nomes comuns de lagarta-mede-palmos, ou simplesmente mede-palmos., e medideira As lagartas caracterizam-se por serem geomensoras, isto é, por se locomoverem de um modo que alude à forma como se mede alguma coisa aos palmos, primeiro com a palma da mão aberta, para logo de seguida juntar o mindinho ao polegar.
Podem ser de dimensões médias ou pequenas, as asas geralmente são triangulares; as larvas encontram-se associadas ao tipo de vegetação da qual se alimentem.
