二名法 Boiga irregularis(Merrem, 1802) 棕樹蛇(學名:Boiga irregularis;英语:brown tree snake)是林蛇屬下的一種樹棲蛇,原産於澳大利亞東部和北部沿海、印度尼西亞東部、巴布亞新幾內亞和美拉尼西亞西部多個島嶼上。棕樹蛇因為入侵關島并對當地鳥類繁衍造成毀滅性的打擊而聞名。[1]國際自然保護聯盟物種存續委員會的入侵物種專家小組(ISSG)列為世界百大外來入侵種。
特徵與習性
雖然是樹棲蛇,但棕樹蛇也會出現在草地和稀疏林地。在巴布亞新幾內亞,其活動範圍最高為海拔1,200米(3,900英尺)。[2] 一般在夜間到地面捕食,白天則躲在樹冠、空木、岩隙甚至是房檐下的陰暗角落裡。[3][4] 棕樹蛇一般體長1~2米(3.3~6.6英尺),蛇身細長可以迅速通過狹小的縫隙。身體顏色從褐色到黃綠色不等,也有帶紅色斑點的米黃色個體。[4] 可以長期不吃東西。[4]
食物
棕樹蛇的食物包括鳥類、蜥蜴、蝙蝠和小型齧齒動物。[5][6]因此有時也會襲擊家禽及籠鳥。[7]
因為缺乏天敵且有豐富的食物來源,入侵關島的棕樹蛇的體型愈來愈大,超過了正常的1~2米(3.3~6.6英尺)。[5] 在關島記錄中最大的棕樹蛇可長到3米(9.8英尺)。[5]
繁衍
棕樹蛇的繁衍並沒有得到深入研究。[5] 雌性的會產下4-12枚橢圓形的卵。[5][2] 依據氣候和食物豐富程度,雌性每年可產卵一至二次。[5] 產卵地點選擇在空木、岩隙和其他可以抵禦高溫和乾燥的地點。[5][8] 某些情況下,雌性棕樹蛇可在交配后將受精卵儲存在體內數年之久。[4]
毒液
棕樹蛇受到威脅時就會變得極具攻擊性,[5] 在嘴的後部有兩個較小的毒牙,其表面有溝槽。[9] 由於其毒牙並不是中空構造,因此造成咬傷時也只有少量的毒液會進入獵物體內。毒液具有微弱的神經毒性,可能也有細胞毒性。對成年男性影響很小,而兒童會有較強的反應。[5][9]
入侵物種
1952年棕樹蛇突然出現在關島,原因可能是貨船運輸。[5][9] 對棕樹蛇來說,這裡有豐富的食物來源,並且在當地除去紅樹巨蜥和野豬之外再無天敵,關島上的棕樹蛇數量開始急劇增加。[5] 造成了許多當地物種滅絕以及數千起斷電等事故,給當地居民的生活造成了相當的不便。[5] 而關島作為西太平洋地區海運樞紐,與其有聯繫的其他諸島因此也面臨著棕樹蛇入侵的威脅。[5] 為解決這一問題,當地政府專門訓練了警犬來搜尋可能藏身於貨船上的棕樹蛇。[10] 不過雖然如此,還是在威克島、天寧島、羅塔島、沖繩縣、迪戈加西亞島和夏威夷發現了其蹤跡,甚至連美國本土的德克薩斯州也有報導發現棕樹蛇。[11] 而塞班島上的棕樹蛇已經有了擴張的跡象。[5]
現在關島上的棕樹蛇數量已經開始下降,平均每公頃約有30至50條棕樹蛇。[12] 原因可能是食物來源減少及人類捕殺。[12]
數量控制
目前棕樹蛇有2種天敵已被確認,即红腹伊澳蛇(英语:Red-bellied black snake)和劇毒的海蟾蜍。此外還有55種潛在的天敵。[13] 但因為其天敵本身侵略性較強,因此引入天敵並不是控制其數量的好方法。[14]
除去天敵之外,棕樹蛇對薄荷及对乙酰氨基酚過敏,在實驗中含有80毫克对乙酰氨基酚的老鼠屍體可以致死棕樹蛇。[15]
參考文獻
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