Ці великі таргани поширені в тропіках и субтропіках. Досягають довжини 9 см (Blaberus giganteus) і 8 см (Macropanesthia rhinoceros).
Відомі випадки симбіотичної співпраці з мурахами. Наприклад Pycnoscelus surinamensis живе в мурашниках Brachymyrmex cordemoyi Forel, 1895.
Відомо близько 10 підродин, 170 родів і 1200 видів:
Рід Cryptocercus інколи відносять до окремої родини — Cryptocercidae.