L'Opuntia diademata és un cactus originari de les províncies centrals d'Argentina occidental, que actualment es troba en perill greu d'extinció.
Encara anomenada, també, Tephrocactus articulatus (segons Backenberg). Gènere format per Lemaire amb el nom específic adjudicat inicialment per Christoph Otto el 1883; un dels poquíssims exemples en què l'espècie tipus estava representada per una varietat i no per una veritable espècie. Degut a aquesta anomalía, ha estat traslladada de nou a la denominació donada per Lemaire el 1838, emprada en l'actualitat.
Petit arbust, dret o postrat, amb articles de color gris verdós i ovalats, d'aproximadament 5cm de llarg i 4cm d'ample. Molt poc tuberculats a excepció de l'estat inicial. Arèoles que sobresurten cobertes per gloquidis de color vermell terrós. Espines d'1 a 4, de 3 a 10 cm de llarg i fins a 1 cm d'ample. Semblants a fils de rafia, toves, de vegades corbades, blanquinoses. Flors de color groc pàlid, de 3,5 cm d'ample i uns 2 cm de llarg, que no apareixen en condicions de cultiu. A la natura, probablement, estiguin proveïdes de gloquidis.
L'espècie presenta nombroses varietats, degudes a l'extensa ària de distribució. Entre les principals:
Opuntia diademata var. calva Articles gairebé esfèrics. Sovint vermellosos i estupencs, completament desarmats.
Opuntia diademata var. oligacantha: Molt semblant a l'espècie tipus però amb les espines més estretes i curtes, i les flors de color blanc rosat.
Opuntia diademata var. papyracantha: Molt atractiva. Espines acintades, més amples i llargues, blanques.
Opuntia diademata var. syringacantha: Molt semblant a l'anterior però amb els articles completament esfèrics, espines de color terrós clar o beix, de vegades amb veritables espines i flors blanques.
Opuntia diademata var. inermis: Pròpia de l'Argentina central. Amacolla formant grans grups, amb articles verds i cilíndrics, més estrets en l'àpex. Arèoles blanques, sense espines, amb gloquidis clars o de color terrós.
Exposició a ple sol. Reg moderat. Multiplicació mitjançant esqueix d'article sobre sorra seca. Temperatures mínimes de 3 °C.
L'Opuntia diademata és un cactus originari de les províncies centrals d'Argentina occidental, que actualment es troba en perill greu d'extinció.
