针叶是裸子植物常见的叶子外形。
针叶的最外层为表皮(Epidermis)，而内面紧接有一层皮下层(Hypodermis)。表层细胞强木质化，表面上有很厚的角质层。表皮上有稀疏的气孔器，而且气孔器明显下陷。在里面为叶肉细胞，并且有树脂通道（又称树脂道）。叶子中部为有着内皮(Endodermis)包被的注入组织（Transfusion tissue)，由薄壁组织，和注入管胞组成。注入组织内有一到两个维管束，还有起支撑作用的纤维。
针叶能与其他阔叶叶子一样行光合作用(Photosynthesis)，产生植物生长所需的养分。
针叶有厚的角质层，气孔稀疏且下陷，减低了植物因蒸腾作用(Transpiration)而流失的水分，使得植物能够耐寒。所以，针叶植物比阔叶植物更适宜在寒带生长。
この項目では、植物の針葉樹について説明しています。野口五郎のシングルについては「針葉樹 (野口五郎の曲)」をご覧ください。 
針葉樹（しんようじゅ、英: conifer）は、葉が針のように細長いマツやスギなどの裸子植物球果植物門の樹木のこと。広葉樹の対義語。常緑性の常緑針葉樹と落葉性の落葉針葉樹がある。外来種を中心とした園芸用の針葉樹はコニファーと呼ばれる。
多くの樹種がマツやスギのような針状の葉を持つために針葉樹と名付けられているが、披針形～広披針形の葉をつけるイヌマキやナギの類や、非常に小さな鱗片状の葉を密生するヒノキの類も含まれるため、一概に「針状の葉」というだけで外形的に識別・分類することはできない。
温帯北部から冷帯を中心に世界に約500種が分布していて、針葉樹林を形成する場合があり、特に、針葉樹林帯と呼ばれる区域もある。多くは常緑樹であるが、カラマツやヌマスギなどの落葉樹もある。ハイネズなどの低木も多数存在する。
木材は繊維が長く緻密であり、建材やパルプ用材などとして利用される。 カヤの種子は食用とされる。
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多くの樹種がマツやスギのような針状の葉を持つために針葉樹と名付けられているが、披針形～広披針形の葉をつけるイヌマキやナギの類や、非常に小さな鱗片状の葉を密生するヒノキの類も含まれるため、一概に「針状の葉」というだけで外形的に識別・分類することはできない。
「球果植物門」も参照
