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苦槛蓝科共有3属约90种,生长在亚洲、非洲、大洋洲和西印度群岛。中国只有1属,1种-苦槛蓝(Myoporum bontioides (Sieb. et Zucc.) A. Gray),分布于东南沿海一带。
苦槛蓝科植物大部分为灌木,也有乔木;单叶互生;花两性,花萼5裂,花冠合瓣;果实为核果。[1]
1981年的克朗奎斯特分类法将本科列入玄参目,1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将本科列入唇形目,2003年经过修订的APG II 分类法不承认有这一个科,将这些属放到玄参科中。[1]