Багаторічні або, рідко, однорічні рослини з довгими або короткими, дужими і / або тонкими кореневищами. Стебла фотосинтетичні, круглі в перетині. Стовбурові листки лише у вигляді піхов. Суцвіття — один кінцевий колос без приквітків; оцвітина зводиться до щетинок або іноді відсутня. Квіти двостатеві. Тичинок 3. Приймочок 2 або 3.
Близько 300 видів розподілені практично по всьому світу (див. Список видів роду ситняг). Центрами різноманітності є тропічні ліси Амазонки і прилеглі східні схили Анд Південної Америки, Північна Австралія, схід Північної Америки, Каліфорнія, Південна Африка і субтропічна Азія. Eleocharis ростуть у водних і середньовологих середовищах від рівня моря до більш ніж 5000 метрів у висоту (в тропічних Андах).
На території України зростає 20 видів: Eleocharis acicularis (L.) Roem. et Schult., Eleocharis argyrolepidoides Zinserl., Eleocharis austriaca Hayek, Eleocharis carinata Sakalo, Eleocharis carniolica Koch, Eleocharis czernjajevii Zoz, Eleocharis equisetiformis (Meinch.) B.Fedtsch., Eleocharis eupalustris Lindb. fil., Eleocharis klingei (Meinsh.) B.Fedtsch., Eleocharis leptostylipodiata Zinserl., Eleocharis levinae Zoz, Eleocharis macrocarpa Zoz, Eleocharis mamillata Lindb. fil., Eleocharis mitracarpa Steud., Eleocharis multicaulis (Smith) Desv., Eleocharis ovata (Roth) Roem. et Schult., Eleocharis oxylepis (Meinsh.) B.Fedtsch., Eleocharis oxystachys Sakalo, Eleocharis palustris (L.) Roem. et Schult., Eleocharis quinqueflora (F.X.Hartm.) O.Schwartz, Eleocharis scythica Zinserl., Eleocharis soloniensis (Dubois) Hara, Eleocharis uniglumis (Link) Schult., Eleocharis zinserlingii Zoz[1].
Це незавершена стаття про Осокові.
