Les balenes franques (Eubalaena) són un gènere de balenes que comprèn tres espècies: la balena franca comuna (E. glacialis), E. japonica i E. australis. Juntament amb la balena de Groenlàndia (Balaena mysticetus) són les úniques espècies vivents de la família dels balènids. Al llarg dels últims dos segles la taxonomia d'aquestes espècies ha estat en flux constant i les balenes franques sovint han estat considerades com pertanyents al gènere Balaena, motiu pel qual la balena de Groenlàndia també rep el nom de balena franca àrtica. La balena franca pigmea (Capera marginata), una balena molt més petita de l'hemisferi sud, també estava inclosa a la família dels balènids, però recentment s'ha descobert que és prou diferent com per justificar una família pròpia, la dels neobalènids.
Les tres espècies són migratòries i es desplacen estacionalment per alimentar-se o donar a llum. Les aigües càlides de l'equador formen una barrera que isola les espècies d'un i altre hemisferi. Al nord, les balenes franques tendeixen a evitar les aigües obertes i a mantenir-se properes a les penínsules i badies i a les plataformes continentals, ja que aquestes zones encobreixen millor i hi ha menjar abundant. Al sud, les balenes franques s'alimenten lluny de la costa a l'estiu, però una gran majoria d'elles també opta per arrecerar-se en aigües costaneres a l'hivern. Les balenes franques s'alimenten sobretot de copèpodes, però la seva dieta també inclou krill i pteròpodes. Cerquen el menjar a la superfície, sota l'aigua o fins i tot al fons del mar. Durant el festeig, es reuneixen grans grups de mascles per competir per una sola femella, la qual cosa suggereix que les competicions d'esperma són un factor important per l'aparellament. Encara que el rorqual blau sigui l'animal més gran del planeta, els testicles d'una balena franca són deu vegades més grans que els d'un rorqual blau;[1] cada un pesa fins a 525 kg, amb diferència els més grans de qualsevol animal.[2] La gestació tendeix a durar un any i les cries neixen amb quasi una tona de pes i entre 4 i 6 metres de llarg. El deslletament ocorre al cap de vuit mesos.
Les balenes franques eren una presa preferida pels baleners per mor de la seva naturalesa dòcil, els seus comportaments de filtratge a la superfície per obtenir menjar, la seva tendència per mantenir-se a prop de la costa i el seu alt contingut de ¿blubber?, que les fa flotar quan moren i produeix molta quantitat d'oli de balena. Avui dia, la balena franca comuna i E. japonica es troben entre les espècies més amenaçades del món[3] i ambdues estan protegides per l'Endangered Species Act als Estats Units. Les poblacions occidentals d'ambdues espècies estan en perill d'extinció, comptant-se per uns quants centenars de balenes franques. Les orientals, amb menys de 50 exemplars, estan en perill greu; de fet, la població oriental de balenes franques comunes suma una quinzena d'exemplars com a màxim i podria estar extinta per complet.[3] Tot i que la caça de balenes ja no és una amenaça, l'home segueix sent el principal enemic de les balenes franques: moltes moren colpejades per vaixells o atrapades per xarxes de pesca. Aquests dos factors combinats sumen el 48% de les defuncions de balenes franques comunes d'ençà del 1970.[4]
El 2018 les balenes pareixien no haver procreat.[5]
Les balenes franques (Eubalaena) són un gènere de balenes que comprèn tres espècies: la balena franca comuna (E. glacialis), E. japonica i E. australis. Juntament amb la balena de Groenlàndia (Balaena mysticetus) són les úniques espècies vivents de la família dels balènids. Al llarg dels últims dos segles la taxonomia d'aquestes espècies ha estat en flux constant i les balenes franques sovint han estat considerades com pertanyents al gènere Balaena, motiu pel qual la balena de Groenlàndia també rep el nom de balena franca àrtica. La balena franca pigmea (Capera marginata), una balena molt més petita de l'hemisferi sud, també estava inclosa a la família dels balènids, però recentment s'ha descobert que és prou diferent com per justificar una família pròpia, la dels neobalènids.
Les tres espècies són migratòries i es desplacen estacionalment per alimentar-se o donar a llum. Les aigües càlides de l'equador formen una barrera que isola les espècies d'un i altre hemisferi. Al nord, les balenes franques tendeixen a evitar les aigües obertes i a mantenir-se properes a les penínsules i badies i a les plataformes continentals, ja que aquestes zones encobreixen millor i hi ha menjar abundant. Al sud, les balenes franques s'alimenten lluny de la costa a l'estiu, però una gran majoria d'elles també opta per arrecerar-se en aigües costaneres a l'hivern. Les balenes franques s'alimenten sobretot de copèpodes, però la seva dieta també inclou krill i pteròpodes. Cerquen el menjar a la superfície, sota l'aigua o fins i tot al fons del mar. Durant el festeig, es reuneixen grans grups de mascles per competir per una sola femella, la qual cosa suggereix que les competicions d'esperma són un factor important per l'aparellament. Encara que el rorqual blau sigui l'animal més gran del planeta, els testicles d'una balena franca són deu vegades més grans que els d'un rorqual blau; cada un pesa fins a 525 kg, amb diferència els més grans de qualsevol animal. La gestació tendeix a durar un any i les cries neixen amb quasi una tona de pes i entre 4 i 6 metres de llarg. El deslletament ocorre al cap de vuit mesos.
Les balenes franques eren una presa preferida pels baleners per mor de la seva naturalesa dòcil, els seus comportaments de filtratge a la superfície per obtenir menjar, la seva tendència per mantenir-se a prop de la costa i el seu alt contingut de ¿blubber?, que les fa flotar quan moren i produeix molta quantitat d'oli de balena. Avui dia, la balena franca comuna i E. japonica es troben entre les espècies més amenaçades del món i ambdues estan protegides per l'Endangered Species Act als Estats Units. Les poblacions occidentals d'ambdues espècies estan en perill d'extinció, comptant-se per uns quants centenars de balenes franques. Les orientals, amb menys de 50 exemplars, estan en perill greu; de fet, la població oriental de balenes franques comunes suma una quinzena d'exemplars com a màxim i podria estar extinta per complet. Tot i que la caça de balenes ja no és una amenaça, l'home segueix sent el principal enemic de les balenes franques: moltes moren colpejades per vaixells o atrapades per xarxes de pesca. Aquests dos factors combinats sumen el 48% de les defuncions de balenes franques comunes d'ençà del 1970.
El 2018 les balenes pareixien no haver procreat.
Eubalaena ist eine Gattung der Glattwale, die mit dem Atlantischen Nordkaper (Eubalaena glacialis), dem Pazifischen Nordkaper (Eubalaena japonica) und dem Südkaper (Eubalaena australis) drei Walarten beinhaltet.
Die Glattwale der Gattung Eubalaena gehören als Bartenwale zu den größten Arten der Wale und damit zu den größten Tierarten überhaupt. Die beiden Nordkaper und der Südkaper sind etwa gleich groß und gleich schwer; sie werden meist etwa 15 Meter lang, maximal kann die Körperlänge 18 Meter erreichen. Ihr Gewicht liegt zwischen 50 und 56 Tonnen. Kennzeichnend sind die langen, dünnen, schwarzen Barten, die bei allen drei Arten etwa 2,5 Meter lang sind.
Als Glattwale besitzen sie keine Furchen an der Kehle, die für die Furchenwale typisch sind. Ihnen fehlt zudem eine Rückenfinne und die Flipper sind recht kurz, jedoch kräftig ausgebildet. Als Bewohner meist sehr kalter Meere bis hin zum Südpolarmeer besitzen sie einen extrem dicken Blubber. Diese Speckschicht, welche in ihrer Dicke die anderer Wale deutlich übertrifft, bietet Isolation gegen das kalte Wasser.
Die Nordkaper und der Südkaper unterscheiden sich von anderen Walarten und auch vom verwandtschaftlich nahestehenden Grönlandwal durch ihre auffälligen Hautwucherungen im Kopfbereich; vor allem der Ober- und Unterkiefer sowie der Augenbereich sind davon betroffen. Diese Hautwucherungen werden von Seepocken und Walläusen (Cyamus) besiedelt. Auffällig ist, dass diese sogenannten „Mützen“ bei Bullen ausgeprägter sind als bei Weibchen.
Die Arten leben bevorzugt in kalten Meeren, auf ihren Wanderungen erreichen sie jedoch auch warme Meeresteile in den Subtropen. Fast alle Gewässer um die Arktis werden von Glattwalen bewohnt, ebenso wie Großteile des Nordatlantiks und des Nordpazifiks. Hier leben der Atlantische Nordkaper und der Pazifische Nordkaper.[1][2]
Die südliche Hemisphäre wird vom Südkaper bewohnt, der alle südlichen Meere bis auf die Küsten der Antarktis bewohnt. Die Südküste Australiens, Teile der Küste Südamerikas und die Südküste Afrikas gehören zum von ihm bewohnten Areal.[3]
Verbreitung des Atlantischen Nordkapers
Verbreitung des Pazifischen Nordkapers
Verbreitung des Südkapers
Eubalaena-Arten sind langsam schwimmende Wale, die wie alle Bartenwale ihre Nahrung mit ihren Barten aus dem Wasser sieben; hauptsächlich bleiben Ruderfußkrebse darin hängen, aber auch kleine Fische.
Die Gattung Eubalaena beinhaltet mit dem Atlantischen Nordkaper (Eubalaena glacialis), dem Pazifischen Nordkaper (Eubalaena japonica) und dem Südkaper (Eubalaena australis) drei Arten. Diese bilden gemeinsam mit dem Grönlandwal (Balaena mysticetus) die Familie der Glattwale.[4]
Die Arten Eubalaena glacialis und Eubalaena japonica wurden bis zum Jahr 2000 als Unterarten der Art Eubalaena glacialis geführt. Jüngere DNA-Untersuchungen untermauerten die These, dass die beiden Unterarten zwei getrennte Arten sind.[5]
Eubalaena ist eine Gattung der Glattwale, die mit dem Atlantischen Nordkaper (Eubalaena glacialis), dem Pazifischen Nordkaper (Eubalaena japonica) und dem Südkaper (Eubalaena australis) drei Walarten beinhaltet.
Chiàⁿ hái-ang, sio̍k-tī Balaenidae kho ê ū keng-chhiu ê hái-ang, pun 2 ê sio̍k, 4 ê chéng: Eubalaena (Chiàⁿ Hái-ang, 3 ê chéng) kap Balaena (1 ê chéng, Chheⁿ-tē Hái-ang).
கருந்திமிங்கலங்கள் அல்லது கருப்பு திமிங்கலங்கள் (Right whales or Black whales) என்பது யூபலேனா(Eubalaena) இனத்தை சார்ந்தவை ஆகும். இதில் மூன்று வகை, பெரிய பலீன் திமிங்கலங்கள் உள்ளன.
அவைகள் பாலேனிடே(Balaenidae) குடும்பத்தில் இருக்கின்றன. வில் தலை (bowhead whale)திமிங்கலத்துடன் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. கருந்திமிங்கலங்கள் ரோட்டண்ட் உடல்களைக் கொண்டுள்ளன. அவை ரோஸ்ட்ரம்ஸ், வி-வடிவ ப்ளோஹோல்ஸ் மற்றும் அடர் சாம்பல் அல்லது கருப்பு தோலினைப் பெற்றிருக்கின்றன. கருந்திமிங்கலங்கள் 18 மீ (59அடி) வரை நீளமாக வளரக்கூடியன. அதிகபட்சமாக 19.8 மீ (65 அடி) நீளம் வளரும். கருந்திமிங்கலங்கள் மிகவும் வலுவான திமிங்கலங்கள் ஆகும். 100 குறுகிய டன் (91 டி; 89 நீண்ட டன்) அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட எடையுள்ளவை. மிகப்பெரிய கருந்திமிங்கலங்கள் 20.7 மீ (68 அடி) நீளத்தை அடையலாம் சில திமிங்கலம் 135,000 கிலோ எடையும், 21.3 மீ (70 அடி) வரை வளரும் தன்மையைக் கொண்டிருக்கின்றன.
இனச்சேர்க்கை பருவத்தில், வடக்கு அட்லாண்டிக் கருந் திமிங்கலங்களில் முந்தைய கணக்கெடுப்பின் படி, சராசரி வயது 7.5 முதல் 9 ஆண்டுகள் வரை மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. பெண் திமிங்கலங்கள், ஒவ்வொரு 3-5 வருடங்களுக்கும் இடையில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. பொதுவாகக் காணப்படும் கன்று ஈன்ற இடைவெளிகள் 3 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறையும், பிற காரணிகளால் 2 முதல் 21 ஆண்டுகள் வரை கருத்தரிப்பு வேறுபடலாம்.
திமிங்கலங்களின் ஆயுட்காலம் பற்றிய புள்ளிவிவரங்கள், மிகக் குறைவாகவே அறியப்படுகிறது. நன்கு ஆவணப்படுத்தப்பட்ட சில நிகழ்வுகளில் ஒன்று, ஒரு பெண் வட அட்லாண்டிக் கருந் திமிங்கிலம் 1935 இல் ஒரு கன்றுடன் புகைப்படம் எடுக்கப்பட்டது. பின்னர் 1959, 1980, 1985 மற்றும் 1992 இல் மீண்டும் புகைப்படம் எடுக்கப்பட்டது. நிலையான கால்சோசிட்டி (callosity) முறைகள், அதே விலங்கு என்பதை உறுதிப்படுத்தின. அவை கடைசியாக, 1995 இல் தலையில் படுகாயத்துடன் புகைப்படம் எடுக்கப்பட்டாது. மறைமுகமாக ஒரு கப்பல் தாக்குதலில் இருந்திருக்கலாம். இவை கிட்டத்தட்ட 70 முதல் 100 வயதுக்கு வாழ்கின்றன. 210 ஆண்டுகள் நெருங்கிய தொடர்புடைய வில்ஹெட் திமிங்கலத்தைப் பற்றிய ஆராய்ச்சி முடிவுகள், இந்த வகைத் திமிங்கலங்களின் ஆயுட்காலம் அதிகமாக இருக்கலாம் என்று கூறுகிறது.
திமிங்கலங்களின் உணவுகள் ஜூப்ளாங்க்டன் (zooplankton), கோபேபாட்கள் (copepods) என அழைக்கப்படும் சிறிய ஓட்டுமீன்கள், அதே போல் கிரில் (krill) மற்றும் ஸ்டெரோபோட்கள் (pteropods) ஆகும். இவைகள் திறந்த வாயால் நீந்துகின்ற போது, அதனுள் தண்ணீர் இரையுடன் உள் வாங்க்கிக் கொண்டு நிரப்புகின்றன. பின்னர் திமிங்கலம் தண்ணீரை வெளியேற்றுகிறது. அதன் பலீன் தட்டுகளைப் பயன்படுத்தி இரையைத் தக்க வைத்துக் கொள்ளும் திறனைப் பெற்றுள்ளன. இதனை வேட்டையாடும் உயிரினங்கள் இரண்டாகும். கடல்வாழ் உயிரினமான ஓர்காக்களும், மனிதனும் இதனை வேட்டையாடுபவர்கள் என அறியப்பட்டுள்ளது.
மூன்று யூபலேனா இனங்கள் உலகின் மூன்று பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. அவை மேற்கு அட்லாண்டிக் பெருங்கடல், வடக்கு அட்லாண்டிக், வட பசிபிக் என்பனவாகும். சப்பானில் இருந்து அலாஸ்கா மற்றும் தெற்கு பெருங்கடலின் அனைத்து பகுதிகளிலும் வாழ்கின்றன. அட்சரேகையில் 20 முதல் 60 டிகிரி வரை காணப்படும் மிதமான வெப்பநிலையை மட்டுமே திமிங்கலங்கள் வாழும் இயல்புடையவை. பெருங்கடல்கள் மிகப் பெரியவை என்பதால், திமிங்கலங்களின் எண்ணிக்கையில் துல்லியமாக அளவிடுவது மிகவும் கடினமாக உள்ளது. தோராயமான புள்ளிவிவரங்களின் படி, வடக்கு அட்லாண்டிக்கில், 400 கருந் திமிங்கலங்கள் (யூபலேனா பனிப்பாறை) வாழ்கின்றன. வடக்கு பசிபிக், 23 கருந் திமிங்கலங்கள் வாழ்கின்றன. கிழக்கு வடக்கு பசிபிக் (யூபலேனா ஜபோனிகா) மற்றும் தெற்கு அரைக்கோளத்தின் பகுதி முழுவதும், அதிகமாக ஏறத்தாழ 15,000 கருந் திமிங்கலங்கள் வாழ்கின்றன.
கருந்திமிங்கலங்கள் அல்லது கருப்பு திமிங்கலங்கள் (Right whales or Black whales) என்பது யூபலேனா(Eubalaena) இனத்தை சார்ந்தவை ஆகும். இதில் மூன்று வகை, பெரிய பலீன் திமிங்கலங்கள் உள்ளன.
வடக்கு அட்லாண்டிக் கருந் திமிங்கலம் (E. glacialis) வடக்கு பசிபிக் கருந் திமிங்கலம் (E. japonica) தெற்கு கருந் திமிங்கலம் (E. australis)அவைகள் பாலேனிடே(Balaenidae) குடும்பத்தில் இருக்கின்றன. வில் தலை (bowhead whale)திமிங்கலத்துடன் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. கருந்திமிங்கலங்கள் ரோட்டண்ட் உடல்களைக் கொண்டுள்ளன. அவை ரோஸ்ட்ரம்ஸ், வி-வடிவ ப்ளோஹோல்ஸ் மற்றும் அடர் சாம்பல் அல்லது கருப்பு தோலினைப் பெற்றிருக்கின்றன. கருந்திமிங்கலங்கள் 18 மீ (59அடி) வரை நீளமாக வளரக்கூடியன. அதிகபட்சமாக 19.8 மீ (65 அடி) நீளம் வளரும். கருந்திமிங்கலங்கள் மிகவும் வலுவான திமிங்கலங்கள் ஆகும். 100 குறுகிய டன் (91 டி; 89 நீண்ட டன்) அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட எடையுள்ளவை. மிகப்பெரிய கருந்திமிங்கலங்கள் 20.7 மீ (68 அடி) நீளத்தை அடையலாம் சில திமிங்கலம் 135,000 கிலோ எடையும், 21.3 மீ (70 அடி) வரை வளரும் தன்மையைக் கொண்டிருக்கின்றன.
Right whales are three species of large baleen whales of the genus Eubalaena: the North Atlantic right whale (E. glacialis), the North Pacific right whale (E. japonica) and the Southern right whale (E. australis). They are classified in the family Balaenidae with the bowhead whale. Right whales have rotund bodies with arching rostrums, V-shaped blowholes and dark gray or black skin. The most distinguishing feature of a right whale is the rough patches of skin on its head, which appear white due to parasitism by whale lice. Right whales are typically 13–17 m (43–56 ft) long and weigh up to 100 short tons (91 t; 89 long tons) or more.
All three species are migratory, moving seasonally to feed or give birth. The warm equatorial waters form a barrier that isolates the northern and southern species from one another although the southern species, at least, has been known to cross the equator. In the Northern Hemisphere, right whales tend to avoid open waters and stay close to peninsulas and bays and on continental shelves, as these areas offer greater shelter and an abundance of their preferred foods. In the Southern Hemisphere, right whales feed far offshore in summer, but a large portion of the population occur in near-shore waters in winter. Right whales feed mainly on copepods but also consume krill and pteropods. They may forage the surface, underwater or even the ocean bottom. During courtship, males gather into large groups to compete for a single female, suggesting that sperm competition is an important factor in mating behavior. Gestation tends to last a year, and calves are weaned at eight months old.
Right whales were a preferred target for whalers because of their docile nature, their slow surface-skimming feeding behaviors, their tendency to stay close to the coast, and their high blubber content (which makes them float when they are killed, and which produced high yields of whale oil). Although the whales no longer face pressure from commercial whaling, humans remains by far the greatest threat to these species: the two leading causes of death are being struck by ships and entanglement in fishing gear. Today, the North Atlantic and North Pacific right whales are among the most endangered whales in the world.
A common explanation for the name right whales is that they were regarded as the right ones to hunt,[9] as they float when killed and often swim within sight of shore. They are quite docile and do not tend to shy away from approaching boats. As a result, they were hunted nearly to extinction during the active years of the whaling industry. However, this origin is questionable: in his history of American whaling, Eric Jay Dolin writes:
Despite this highly plausible rationale, nobody actually knows how the right whale got its name. The earliest references to the right whale offer no indication why it was called that, and some who have studied the issue point out that the word "right" in this context might just as likely be intended "to connote 'true' or 'proper,' meaning typical of the group."
— E.J. Dolin, Leviathan: The History of Whaling in America, quoting a 1766 Connecticut Courant newspaper article.[10]
For the scientific names, the generic name Eubalaena means "good or true whales", and specific names include glacialis ("ice") for North Atlantic species, australis ("southern") for Southern Hemisphere species, and japonica ("Japanese") for North Pacific species. [11]
The right whales were first classified in the genus Balaena in 1758 by Carl Linnaeus, who at the time considered all of the right whales (including the bowhead) as a single species. Through the 1800s and 1900s, in fact, the family Balaenidae has been the subject of great taxonometric debate. Authorities have repeatedly recategorized the three populations of right whale plus the bowhead whale, as one, two, three or four species, either in a single genus or in two separate genera. In the early whaling days, they were all thought to be a single species, Balaena mysticetus. Eventually, it was recognized that bowheads and right whales were in fact different, and John Edward Gray proposed the genus Eubalaena for the right whale in 1864. Later, morphological factors such as differences in the skull shape of northern and southern right whales indicated at least two species of right whale – one in the Northern Hemisphere, the other in the Southern Ocean.[12] As recently as 1998, Rice, in his comprehensive and otherwise authoritative classification listed just two species: Balaena glacialis (the right whales) and Balaena mysticetus (the bowheads).[13]
In 2000, two studies of DNA samples from each of the whale populations concluded the northern and southern populations of right whale should be considered separate species. What some scientists found more surprising was the discovery that the North Pacific and North Atlantic populations are also distinct, and that the North Pacific species is more closely related to the southern right whale than to the North Atlantic right whale.[14][15] The authors of one of these studies concluded that these species have not interbred for between 3 million and 12 million years.[15]
In 2001, Brownell et al. reevaluated the conservation status of the North Pacific right whale as a distinct species,[16] and in 2002, the Scientific Committee of the International Whaling Commission (IWC) accepted Rosenbaum's findings, and recommended that the Eubalaena nomenclature be retained for this genus.[17]
A 2007 study by Churchill provided further evidence to conclude that the three different living right whale species constitute a distinct phylogenetic lineage from the bowhead, and properly belong to a separate genus.[18]
The following cladogram of the family Balaenidae serves to illustrate the current scientific consensus as to the relationships between the three right whales and the bowhead whale.
Family Balaenidae BalaenidaeE. glacialis (North Atlantic right whale)
E. japonica (North Pacific right whale)
E. australis (Southern right whale)
B. mysticetus bowhead whale
(bowhead whales) The right whales, genus Eubalaena, in the family Balaenidae[14]A cladogram is a tool for visualizing and comparing the evolutionary relationships between taxa; the point where each node branches is analogous to an evolutionary branching – the diagram can be read left-to-right, much like a timeline.
Whale lice, parasitic cyamid crustaceans that live off skin debris, offer further information through their own genetics. Because these lice reproduce much more quickly than whales, their genetic diversity is greater. Marine biologists at the University of Utah examined these louse genes and determined their hosts split into three species 5–6 million years ago, and these species were all equally abundant before whaling began in the 11th century.[19] The communities first split because of the joining of North and South America. The rising temperatures of the equator then created a second split, into northern and southern groups, preventing them from interbreeding.[20] "This puts an end to the long debate about whether there are three Eubalaena species of right whale. They really are separate beyond a doubt", Jon Seger, the project's leader, told BBC News.[21]
The pygmy right whale (Caperea marginata), a much smaller whale of the Southern Hemisphere, was until recently considered a member of the Family Balaenidae. However, they are not right whales at all, and their taxonomy is presently in doubt. Most recent authors place this species into the monotypic Family Neobalaenidae,[22] but a 2012 study suggests that it is instead the last living member of the Family Cetotheriidae, a family previously considered extinct.[23]
Yet another species of right whale was proposed by Emanuel Swedenborg in the 18th century—the so-called Swedenborg whale. The description of this species was based on a collection of fossil bones unearthed at Norra Vånga, Sweden, in 1705 and believed to be those of giants. The bones were examined by Swedenborg, who realized they belong to a species of whale. The existence of this species has been debated, and further evidence for this species was discovered during the construction of a motorway in Strömstad, Sweden in 2009.[24] To date, however, scientific consensus still considers Hunterius swedenborgii to be a North Atlantic right whale.[25] According to a DNA analysis conducted, it was later confirmed that the fossil bones are actually from a bowhead whale.[26]
Adult right whales are typically 13–16 m (43–52 ft) long. They have extremely thick bodies with a girth as much as 60% of total body length in some cases. They have large, broad and blunt pectoral flippers and the deeply notched, smoothly tipped tail flukes make up to 40% of their body length. The North Pacific species is on average the largest of the three species. weigh 100 short tons (91 t; 89 long tons). The upper jaw of a right whale is a bit arched, and the lower lip is strongly curved. On each side of the upper jaw are 200–270 baleen plates. These are narrow and approximately 2–2.8 m (6.6–9.2 ft) long, and are covered in very thin hairs.[27] Right whales have a distinctive wide V-shaped blow, caused by the widely spaced blowholes on the top of the head. The blow rises 5 m (16 ft) above the surface.[28]
The skin is generally black with occasional white blotches on the body, while some individuals have mottled patterns.[27] Unlike other whales, a right whale has distinctive callosities (roughened patches of skin) on its head. The callosities appear white due to large colonies of cyamids (whale lice).[12][29] Each individual has a unique callosities pattern. In 2016, a competitive effort resulted in the use of facial recognition software to derive a process to uniquely identify right whales with about 87% accuracy based on their callosities.[30] The primary role of callosities has been considered to be protection against predators. Right whale declines might have also reduced barnacles.[31]
An unusually large 40% of their body weight is blubber, which is of relatively low density. Consequently, unlike many other species of whale, dead right whales tend to float.[32][33] Many southern right whales are seen with rolls of fats behind blowholes that northern species often lack, and these are regarded as a sign of better health condition due to sufficient nutrition supply, and could have contributed in vast differences in recovery status between right whales in the southern and northern hemisphere, other than direct impacts by humankind.[34]
The penis on a right whale can be up to 2.7 m (8.9 ft) – the testes, at up to 2 m (6.6 ft) in length, 78 cm (2.56 ft) in diameter, and weighing up to 525 kg (1157 lbs), are also by far the largest of any animal on Earth.[35] The blue whale may be the largest animal on the planet, yet the testicles of the right whale are ten times the size of those of the blue whale. They also exceed predictions in terms of relative size, being six times larger than would be expected on the basis of body mass. Together, the testicles make up nearly 1% of the right whale's total body weight. This strongly suggests sperm competition is important in mating, which correlates to the fact that right whales are highly promiscuous.[28][36]
The three Eubalaena species inhabit three distinct areas of the globe: the North Atlantic in the western Atlantic Ocean, the North Pacific in a band from Japan to Alaska and all areas of the Southern Ocean. The whales can only cope with the moderate temperatures found between 20 and 60 degrees in latitude. The warm equatorial waters form a barrier that prevents mixing between the northern and southern groups with minor exclusions.[37] Although the southern species in particular must travel across open ocean to reach its feeding grounds, the species is not considered to be pelagic. In general, they prefer to stay close to peninsulas and bays and on continental shelves, as these areas offer greater shelter and an abundance of their preferred foods.[20]
Because the oceans are so large, it is very difficult to accurately gauge whale population sizes. Approximate figures:[18]
Almost all of the 400 North Atlantic right whales live in the western North Atlantic Ocean. In northern spring, summer and autumn, they feed in areas off the Canadian and northeast U.S. coasts in a range stretching from New York to Newfoundland. Particularly popular feeding areas are the Bay of Fundy and Cape Cod Bay. In winter, they head south towards Georgia and Florida to give birth.[38] There have been a smattering of sightings further east over the past few decades; several sightings were made close to Iceland in 2003. These are possibly the remains of a virtually extinct eastern Atlantic stock, but examination of old whalers' records suggests they are more likely to be strays.[18] However, a few sightings have happened between Norway, Ireland, Spain, Portugal, the Canary Islands and Italy;[39][40] at least the Norway individuals come from the Western stock.[41]
The North Pacific right whale appears to occur in two populations. The population in the eastern North Pacific/Bering Sea is extremely low, numbering about 30 individuals.[42] A larger western population of 100–200 appears to be surviving in the Sea of Okhotsk, but very little is known about this population. Thus, the two northern right whale species are the most endangered of all large whales and two of the most endangered animal species in the world. Based on current population density trends, both species are predicted to become extinct within 200 years.[43] The Pacific species was historically found in summer from the Sea of Okhotsk in the west to the Gulf of Alaska in the east, generally north of 50°N. Today, sightings are very rare and generally occur in the mouth of the Sea of Okhotsk and in the eastern Bering Sea. Although this species is very likely to be migratory like the other two species, its movement patterns are not known.[44]
The last major population review of southern right whales by the International Whaling Commission was in 1998. Researchers used data about adult female populations from three surveys (one in each of Argentina, South Africa and Australia) and extrapolated to include unsurveyed areas and estimated counts of males and calves (using available male:female and adult:calf ratios), giving an estimated 1997 population of 7,500 animals. More recent data from 2007 indicate those survey areas have shown evidence of strong recovery, with a population approaching twice that of a decade earlier. However, other breeding populations are still very small, and data are insufficient to determine whether they, too, are recovering.[3]
The southern right whale spends the summer months in the far Southern Ocean feeding, probably close to Antarctica. It migrates north in winter for breeding, and can be seen around the coasts of Argentina, Australia, Brazil, Chile, Mozambique, New Zealand, South Africa and Uruguay.[45] The South American, South African and Australasian groups apparently intermix very little, if at all, because of the strong fidelity of mothers to their feeding and calving grounds. The mother passes these instincts to her calves.[18]
Right whales swim slowly, reaching only 5 kn (9.3 km/h) at top speed. However, they are highly acrobatic and frequently breach (jump clear of the sea surface), tail-slap and lobtail.[27]
The right whales' diets consist primarily of zooplankton, primarily the tiny crustaceans called copepods, as well as krill, and pteropods, although they are occasionally opportunistic feeders. As with other baleens, they feed by filtering prey from the water. They swim with an open mouth, filling it with water and prey. The whale then expels the water, using its baleen plates to retain the prey. Prey must occur in sufficient numbers to trigger the whale's interest, be large enough that the baleen plates can filter it, and be slow enough that it cannot escape. The "skimming" may take place on the surface, underwater, or even at the seabed, indicated by mud occasionally observed on right whales' bodies.[18]
The right whales' two known predators are humans and orcas. When danger lurks, a group of right whales may cluster into a circle, and thrash their outwards-pointing tails. They may also head for shallow water, which sometimes proves to be an ineffective defense. Aside from the strong tails and massive heads equipped with callosities,[31] the sheer size of this animal is its best defense, making young calves the most vulnerable to orca and shark attacks.[28]
Vocalizations made by right whales are not elaborate compared to those made by other whale species. The whales make groans, pops and belches typically at frequencies around 500 Hz. The purpose of the sounds is not known but may be a form of communication between whales within the same group. Northern right whales responded to sounds similar to police sirens—sounds of much higher frequency than their own. On hearing the sounds, they moved rapidly to the surface. The research was of particular interest because northern rights ignore most sounds, including those of approaching boats. Researchers speculate this information may be useful in attempts to reduce the number of ship-whale collisions or to encourage the whales to surface for ease of harvesting.[43][46]
During the mating season, which can occur at any time in the North Atlantic, right whales gather into "surface-active groups" made up of as many as 20 males consorting a single female. The female has her belly to the surface while the males stroke her with their flippers or keep her underwater. The males do not compete as aggressively against each other as male humpbacks. The female may not become pregnant but she is still able to assess the condition of potential mates.[18] The mean age of first parturition in North Atlantic right whales is estimated at between 7.5[47] and 9[48] years. Females breed every 3–5 years;[47][49] the most commonly seen calving intervals are 3 years and may vary from 2 up to 21 years due to multiple factors.[50][51]
Both reproduction and calving take place during the winter months.[52] Calves are approximately 1 short ton (0.91 t; 0.89 long tons) in weight and 4–6 m (13–20 ft) in length at birth following a gestation period of 1 year. The right whale grows rapidly in its first year, typically doubling in length. Weaning occurs after eight months to one year and the growth rate in later years is not well understood—it may be highly dependent on whether a calf stays with its mother for a second year.[18]
Respective congregation areas in the same region may function as for different objectives for whales.[53]
Very little is known about the life span of right whales. One of the few well-documented cases is of a female North Atlantic right whale that was photographed with a baby in 1935, then photographed again in 1959, 1980, 1985, and 1992. Consistent callosity patterns ensured it was the same animal. She was last photographed in 1995 with a seemingly fatal head wound, presumably from a ship strike. By conservative estimates (e.g. she was a new mother who had just reached sexual maturity in 1935), she was nearly 70 years to more than 100 years of age, if not older.[54] Research on the closely related bowhead whale exceeding 210 years suggests this lifespan is not uncommon and may even be exceeded.[18][55]
In the early centuries of shore-based whaling before 1712, right whales were virtually the only catchable large whales, for three reasons:
Basque people were the first to hunt right whales commercially, beginning as early as the 11th century in the Bay of Biscay. They initially sought oil, but as meat preservation technology improved, the animal was also used for food. Basque whalers reached eastern Canada by 1530[18] and the shores of Todos os Santos Bay (in Bahia, Brazil) by 1602. The last Basque voyages were made before the Seven Years' War (1756–1763). All attempts to revive the trade after the war failed. Basque shore whaling continued sporadically into the 19th century.
"Yankee whalers" from the new American colonies replaced the Basques. Setting out from Nantucket, Massachusetts, and Long Island, New York, they took up to a hundred animals in good years. By 1750, the commercial hunt of the North Atlantic right whale was essentially over. The Yankee whalers moved into the South Atlantic before the end of the 18th century. The southernmost Brazilian whaling station was established in 1796, in Imbituba. Over the next hundred years, Yankee whaling spread into the Southern and Pacific Oceans, where the Americans were joined by fleets from several European nations. The beginning of the 20th century saw much greater industrialization of whaling, and the harvest grew rapidly. According to whalers' records, by 1937 there had been 38,000 takes in the South Atlantic, 39,000 in the South Pacific, 1,300 in the Indian Ocean, and 15,000 in the North Pacific. The incompleteness of these records means the actual take was somewhat higher.[57]
As it became clear the stocks were nearly depleted, the world banned right whaling in 1937. The ban was largely successful, although violations continued for several decades. Madeira took its last two right whales in 1968. Japan took twenty-three Pacific right whales in the 1940s and more under scientific permit in the 1960s. Illegal whaling continued off the coast of Brazil for many years, and the Imbituba land station processed right whales until 1973. The Soviet Union illegally took at least 3,212 southern right whales during the 1950s and '60s, although it reported taking only four.[58]
The southern right whale has made Hermanus, South Africa, one of the world centers for whale watching. During the winter months (July–October), southern right whales come so close to the shoreline, visitors can watch whales from strategically placed hotels.[59] The town employs a "whale crier" (cf. town crier) to walk through the town announcing where whales have been seen.[60] In Brazil, Imbituba in Santa Catarina has been recognized as the National Right Whale Capital and holds annual Right Whale Week celebrations in September[61] when mothers and calves are more often seen. The old whaling station there has been converted to a museum dedicated to the whales.[62] In winter in Argentina, Península Valdés in Patagonia hosts the largest breeding population of the species, with more than 2,000 animals catalogued by the Whale Conservation Institute and Ocean Alliance.[63]
Both the North Atlantic and North Pacific species are listed as a "species threatened with extinction which [is] or may be affected by trade" (Appendix I) by CITES, and as "endangered" by the IUCN Red List. In the United States, the National Marine Fisheries Service (NMFS), a subagency of the National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) has classified all three species as "endangered" under the Endangered Species Act. Under the Marine Mammal Protection Act, they are listed as "depleted".[64][65][66]
The southern right whale is listed as "endangered" under the Australian Environment Protection and Biodiversity Conservation Act, as "nationally endangered" under the New Zealand Threat Classification System, as a "natural monument" by the Argentine National Congress, and as a "State Natural Monument" under the Brazilian National Endangered Species List.[66]
The US and Brazil added new protections for right whales in the 2000s to address the two primary hazards. While environmental campaigners were, as reported in 2001, pleased about the plan's positive effects, they attempted to force the US government to do more.[67] In particular, they advocated 12 knots (22 km/h) speed limits for ships within 40 km (25 mi) of US ports in times of high right whale presence. Citing concerns about excessive trade disruption, it did not institute greater protections. The Defenders of Wildlife, the Humane Society of the United States and the Ocean Conservancy sued the NMFS in September 2005 for "failing to protect the critically endangered North Atlantic Right Whale, which the agency acknowledges is 'the rarest of all large whale species' and which federal agencies are required to protect by both the Marine Mammal Protection Act and the Endangered Species Act", demanding emergency protection measures.[68]
The southern right whale, listed as "endangered" by CITES and "lower risk - conservation dependent" by the IUCN, is protected in the jurisdictional waters of all countries with known breeding populations (Argentina, Australia, Brazil, Chile, New Zealand, South Africa and Uruguay). In Brazil, a federal Environmental Protection Area encompassing some 1,560 km2 (600 sq mi) and 130 km (81 mi) of coastline in Santa Catarina State was established in 2000 to protect the species' main breeding grounds in Brazil and promote whale watching.[69]
On February 6, 2006, NOAA proposed its Strategy to Reduce Ship Strikes to North Atlantic Right Whales.[70] The proposal, opposed by some shipping interests, limited ship speeds during calving season. The proposal was made official when on December 8, 2008, NOAA issued a press release that included the following:[71]
In 2020, NOAA published its assessment and found that since the speed rule was adopted, the total number of documented deaths from vessel strike decreased but serious and non-serious injuries have increased.[72] A report by the organization Oceana found that between 2017 and 2020, disobedience of the rule reached close to 90% in mandatory speed zones while in voluntary areas, disobedience neared 85%.[73]
The leading cause of death among the North Atlantic right whale, which migrates through some of the world's busiest shipping lanes while journeying off the east coast of the United States and Canada, is being struck by ships.[note 1][74] At least sixteen ship-strike deaths were reported between 1970 and 1999, and probably more remain unreported.[18] According to NOAA, twenty-five of the seventy-one right whale deaths reported since 1970 resulted from ship strikes.[71]
A second major cause of morbidity and mortality in the North Atlantic right whale is entanglement in plastic fishing gear. Right whales ingest plankton with wide-open mouths, risking entanglement in any rope or net fixed in the water column. Rope wraps around their upper jaws, flippers and tails. Some are able to escape, but others remain tangled.[75] Whales can be successfully disentangled, if observed and aided. In July 1997, the U.S. NOAA introduced the Atlantic Large Whale Take Reduction Plan, which seeks to minimize whale entanglement in fishing gear and record large whale sightings in an attempt to estimate numbers and distribution.[76]
In 2012, the U.S. Navy proposed to create a new undersea naval training range immediately adjacent to northern right whale calving grounds in shallow waters off the Florida/Georgia border. Legal challenges by leading environmental groups including the Natural Resources Defense Council were denied in federal court, allowing the Navy to proceed.[77][78] These rulings were made despite the extremely low numbers (as low as 313 by some estimates) of right whales in existence at this time, and a very poor calving season.[79]
{{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) {{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) Right whales are three species of large baleen whales of the genus Eubalaena: the North Atlantic right whale (E. glacialis), the North Pacific right whale (E. japonica) and the Southern right whale (E. australis). They are classified in the family Balaenidae with the bowhead whale. Right whales have rotund bodies with arching rostrums, V-shaped blowholes and dark gray or black skin. The most distinguishing feature of a right whale is the rough patches of skin on its head, which appear white due to parasitism by whale lice. Right whales are typically 13–17 m (43–56 ft) long and weigh up to 100 short tons (91 t; 89 long tons) or more.
All three species are migratory, moving seasonally to feed or give birth. The warm equatorial waters form a barrier that isolates the northern and southern species from one another although the southern species, at least, has been known to cross the equator. In the Northern Hemisphere, right whales tend to avoid open waters and stay close to peninsulas and bays and on continental shelves, as these areas offer greater shelter and an abundance of their preferred foods. In the Southern Hemisphere, right whales feed far offshore in summer, but a large portion of the population occur in near-shore waters in winter. Right whales feed mainly on copepods but also consume krill and pteropods. They may forage the surface, underwater or even the ocean bottom. During courtship, males gather into large groups to compete for a single female, suggesting that sperm competition is an important factor in mating behavior. Gestation tends to last a year, and calves are weaned at eight months old.
Right whales were a preferred target for whalers because of their docile nature, their slow surface-skimming feeding behaviors, their tendency to stay close to the coast, and their high blubber content (which makes them float when they are killed, and which produced high yields of whale oil). Although the whales no longer face pressure from commercial whaling, humans remains by far the greatest threat to these species: the two leading causes of death are being struck by ships and entanglement in fishing gear. Today, the North Atlantic and North Pacific right whales are among the most endangered whales in the world.
Taŭgaj balenoj, eŭbalenoj laŭ la latina scienca nomo Eŭbalaena aŭ pli konataj kiel veraj balenoj estas tri specioj de grandaj balenoj en la familio de Balenedoj (Balaenidae) kaj de la ordo de Cetacoj (Cetacea).
Ili estas nomataj "taŭgaj balenoj" ĉar balenĉasistoj pensis ke ili estas bone taŭgaj por ĉasado, ĉar ili ne estas tre rapidaj, flosas post kiam ili estas mortigitaj kaj ofte naĝas ene de la vido el ŝipobordo. Ili estas ankaŭ amikemaj. Pro tio, ili ĉasis ilin ĝis preskaŭ ties malapero. Hodiaŭ, anstataŭ ĉasi ilin, oni rigardas ilin por plezuro.
Taŭgaj balenoj, eŭbalenoj laŭ la latina scienca nomo Eŭbalaena aŭ pli konataj kiel veraj balenoj estas tri specioj de grandaj balenoj en la familio de Balenedoj (Balaenidae) kaj de la ordo de Cetacoj (Cetacea).
Ili estas nomataj "taŭgaj balenoj" ĉar balenĉasistoj pensis ke ili estas bone taŭgaj por ĉasado, ĉar ili ne estas tre rapidaj, flosas post kiam ili estas mortigitaj kaj ofte naĝas ene de la vido el ŝipobordo. Ili estas ankaŭ amikemaj. Pro tio, ili ĉasis ilin ĝis preskaŭ ties malapero. Hodiaŭ, anstataŭ ĉasi ilin, oni rigardas ilin por plezuro.
Eubalaena es un género de cetáceos misticetos de la familia Balaenidae,[1] conocidos comúnmente como ballenas francas debido a que nadan lentamente y flotan después de muertas; es por esto que los balleneros las consideraban las más fáciles o "francas" de cazar.[cita requerida]
Presentan una cabeza roma con enormes hileras de barbas, cuerpo grueso, azul oscuro, con manchas blancas en la parte ventral, y carecen de aleta dorsal. Se alimentan de plancton y tienen una cría cada tres o cuatro años.
Familia Balaenidae
Desde 2016 es la imagen del billete de 200 pesos de la República Argentina.
Eubalaena es un género de cetáceos misticetos de la familia Balaenidae, conocidos comúnmente como ballenas francas debido a que nadan lentamente y flotan después de muertas; es por esto que los balleneros las consideraban las más fáciles o "francas" de cazar.[cita requerida]
Eubalaena generoko Balaenidae familiako animalia da. Artiodaktiloen barruko sailkatuta dago.
Eubalaena generoko Balaenidae familiako animalia da. Artiodaktiloen barruko sailkatuta dago.
Eubalaena est un genre qui regroupe trois espèces de cétacé de la famille des Balaenidae.
Une explication populaire de l'origine du nom d’Eubalaena (la « bonne baleine », en anglais right whale) est qu'il s'agit d'une baleine facile à chasser car elle se déplace lentement, est peu farouche (ne fuit pas en présence d'un plongeur ou d'un navire) et flotte une fois morte[1].
Contrairement aux autres baleines, Eubalaena a des callosités (excroissances calleuses causées par la prolifération de colonies de poux des baleines, de couleur jaune clair, orange ou rose[3]) sur la tête qui sont caractéristiques de chaque individu, un large dos sans nageoire dorsale, parfois des taches blanches sur le ventre, un long rostre arqué (museau qui commence au-dessus de l'œil). Les baleines franches peuvent atteindre jusqu'à 18 mètres de long et peser jusqu'à 100 tonnes, soit nettement plus que les baleines grises ou à bosses, mais moins que les baleines bleues. Chiffre anormalement élevé, 40 % de leur poids corporel est constitué par de la graisse sous-cutanée de faible densité. Aussi, contrairement à beaucoup d'autres espèces de baleines, les Eubalaena mortes ont tendance à flotter. Les baleines franches nagent lentement, atteignant une vitesse maximum de 5 nœuds (9,3 km/h). Cependant, elles sont très acrobatiques et ont de fréquents sauts caractéristiques (le « breaching »), donnant des coups de queue et de nageoire à la surface de l'eau[4].
En moyenne, les adultes ont une longueur comprise entre 11 et 18 m et pèsent 54 à 73 tonnes. Le corps est très massif avec un tour de taille qui peut atteindre 60 % de la longueur totale du corps dans certains cas. La nageoire est large, jusqu'à 40 % de la longueur du corps. Eubalaena japonica est la plus grande des trois espèces. Les baleines franches ont un souffle issu des évents en forme de V distinctif, pouvant atteindre 5 mètres au-dessus de la surface de l'eau. Les baleines franches ont entre 200 et 300 fanons de chaque côté de la bouche. Ceux-ci, couverts de poils très fins, sont étroits et font environ 2 mètres de longueur[5].
Eubalaena est un genre qui regroupe trois espèces de cétacé de la famille des Balaenidae.
Eubalaena é un xénero de cetáceos misticetos da familia dos balénidos que comprende tres especies que son coñecidas comunmente como baleas francas debido a que nadan lentamente e flotan despois de mortas, polo que os baleeiros as consideraban as máis fáciles ou "francas" de cazar e de transportar ás factorías onde se despezaban.
As baleas francas teñen unha cabeza roma con enormes fileiras de barbas moi longas, que forman como unha especie de láminas; cando a boca está pechada, as barbas permanecen cubertas por uns labios inferiores de gran tamaño. O corpo é groso, ancho e repoludo, de cor azul escuro, con manchas brancas na parte ventral. Carecen de aleta dorsal, a caudal é ancha, cunha fendedura clara no medio, e as pectorais algo máis longas e largas que as da outra especie da familia, a balea de Groenlandia (Balaena mysticetus). Presentan unhas calosidades por riba dos ollos, ao redor dos espiráculos, no mento, os labios inferiores e na mandíbula superior. Aliméntanse de plancto (krill e outros pequenos invertebrados). Teñen unha cría cada tres ou catro anos. Os adultos alcanzan lonxitudes de entre os 11 e os 18 m, e os baleatos, ao naceren, miden de 4,5 a 6 m.[2]
Eubalaena glacialis habita no Atlántico norte, onde existen dúas subpoboacións, a máis numerosa nas costas do oeste, con ao redor de 400 exemplares, que se estenden desde a illa de Terra Nova e as costas da península do Labrador (Canadá), até as de Xeorxia e a Florida (Estados Unidos; as súas zonas de alimentación está no norte desta área, na parte baixa da baía de Fundy, preto da illa Grand Manan, Nova Escocia (Canadá) e a baía de cabo Cod (Massachusetts), mentres que as zonas de reprodución están máis ao sur, observándose recentemente grupos de cría na Florida.[2]
A subpoboación do Atlántico oriental é moito menor. Antano estendíase desde as costas de Islandia e Noruega até as do mar Cantábrico (incluídas as galegas), pasando polas de Irlanda, as occidentais da Gran Bretaña, as francesas desde a Bretaña até o golfo de Biscaia,[2] chegando nas súas migracións até os arquipélagos das Azores, Madeira e as Canarias.[3]
Os escasos individuos de Eubalaena japonica habitan no Pacífico norte, reproducíndose durante o verán no mar de Okhotsk, ao sueste do mar de Bering, as illas Aleutianas e no norte do golfo de Alasca. Durante o inverno migran cara o sur (ou, polo menos, migraban antano), até o mar do Xapón, o estreito de Taiwán e as illas Bonin (Xapón), no oeste, e até a Baixa California Sur (México), no leste.[4] Observáronse individuos divagantes nas illas Hawai.[5][6]
A baleas francas austrais (Eubalaena australis) son circumpolares, rexistrándose a súa presenza polo menos entre os 20º S e os 55º S. Reprodúcense en inverno nas costas do subcontinente suramericano, principalmente nas da Arxentina e do Brasil, aínda que tamén algúns individuos o fan nas de Chile o Perú, e nas da illa de Tristán da Cunha, sur de África, principalmente nas da República Surafricana, chegando até Mozambique e as costas occidentais de Madagascar, e o sur de Australia, Tasmania e Nova Zelandia, migrando en verán cara ás augas frías da Antártida,[2][7] No verán migran cara ás augas frías da Antártida, onde se encontran principalmente entre as latitudes 40º S e 50º S.[7], aínda que tamén se puideron ver, especialmente nos últimos anos, na Antártida, tan ao sur como nos 65° S,[8] e nos arredores de Xeorxia do Sur.[9]
As baleas francas nadan lentamente, pero son capaces de facer sorprendentes acrobacias. Poden observarse ondulando as aletas pectorais sobre a superficie, saltando, golpeando a agua coas aletas pectorais e movendo a caudal. Nadan cerca das costas coa boca aberta, mostrando as barbas. Son curiosas e ás veces xogan con obxectos flotantes. Os membros de grupos pequenos poden saír á superficie por quendas, só un cada vez. Adoitan facer vocalizacións nas zona de cría, sobre todo de noite.[2]
Cladograma da familia dos balénidos:
Balaenidae Eubalaena BalaenaEubalaena é un xénero de cetáceos misticetos da familia dos balénidos que comprende tres especies que son coñecidas comunmente como baleas francas debido a que nadan lentamente e flotan despois de mortas, polo que os baleeiros as consideraban as máis fáciles ou "francas" de cazar e de transportar ás factorías onde se despezaban.
Paus sikat adalah paus balin yang masuk kedalam genus Eubalaena. Tiga spesies paus sikat diakui dalam genus ini. Terkadang famili Balaenidae dianggap sebagai famili paus sikat. Paus sikat dapat tumbuh sampai 18 meter, dengan massa 100 ton.
Paus sikat adalah paus balin yang masuk kedalam genus Eubalaena. Tiga spesies paus sikat diakui dalam genus ini. Terkadang famili Balaenidae dianggap sebagai famili paus sikat. Paus sikat dapat tumbuh sampai 18 meter, dengan massa 100 ton.
Eubalaena è un genere di cetacei misticeti cui appartengono tre specie, note comunemente come balene franche.
Talvolta l'intera famiglia dei Balenidi viene indicata come la famiglia delle balene franche. Anche la balena della Groenlandia, unica specie del genere Balaena, appartiene a questa famiglia, e viene pertanto considerata anch'essa una balena franca. Comunque, in quest'articolo parleremo solo delle specie di Eubalaena.
Le balene franche possono raggiungere una lunghezza di 18 m e pesare fino a 70 tonnellate.[1] Il loro corpo rotondeggiante è quasi completamente nero e sulla testa presenta caratteristiche callosità (zone di pelle ruvida). Vengono chiamate «balene franche» poiché i balenieri le ritenevano le balene «giuste» da cacciare, dal momento che galleggiano una volta uccise e spesso nuotano nei pressi della costa, rendendole individuabili perfino da riva. Il loro numero è stato enormemente ridotto a causa dei grandi massacri perpetrati durante i floridi anni dell'industria baleniera. Oggi, invece di cacciarle, le persone spesso osservano questi animali acrobatici per puro piacere.
Le tre specie di Eubalaena vivono in località distinte. Tra queste:
Su come classificare le tre popolazioni di balene franche Eubalaena le autorità si sono da sempre trovate in disaccordo: infatti, a seconda degli autori, sono state riconosciute una, due o tre specie. Ai tempi della baleneria si riteneva che appartenessero tutte ad una sola specie diffusa in tutto il mondo. In seguito, alcuni fattori morfologici, come piccole differenze nella forma del cranio tra gli animali boreali e australi, indicarono la presenza di almeno due specie - una diffusa esclusivamente nell'emisfero boreale e l'altra diffusa nell'Oceano Meridionale[2]. Tuttavia, non è mai stato osservato nessun gruppo di balene franche nuotare nelle calde acque equatoriali per prendere contatti con le altre (sotto)specie e (in)incrociarsi: il loro spesso strato di grasso isolante rende loro impossibile dissipare il calore corporeo interno in acque tropicali.
In anni recenti, grazie ad alcuni studi genetici, si è scoperto che le popolazioni settentrionali e meridionali non si sono incrociate nel corso di un periodo che va dai 3 ai 12 milioni di anni, fatto che conferma la balena franca australe come una specie separata. Più sorprendente, poi, è stato scoprire che sono distinte tra loro anche le popolazioni pacifiche ed atlantiche dell'emisfero boreale e che la specie del Pacifico (nota ora come balena franca nordpacifica) è inoltre più strettamente imparentata con la balena franca australe che con la balena franca nordatlantica. Tuttavia Rice, nella sua classificazione del 1998, continuò a considerare solo due specie[3]; nel 2000, però, questa classificazione venne messa in discussione da Rosenbaum ed altri[4] e da Brownell ed altri (2001)[5]. Nel 2005, Mammal Species of the World riconobbe tre specie, indicando apparentemente una preferenza per quest'ultima suddivisione[6].
I pidocchi delle balene, crostacei ciamidi parassiti che vivono sulla pelle di questi animali, offrono ulteriori informazioni sulle popolazioni di balene franche Eubalaena tramite l'analisi del loro pattern genetico. Poiché i pidocchi si riproducono molto più velocemente delle balene, la loro diversità genetica è maggiore. I biologi marini dell'Università dello Utah hanno esaminato i geni di questi pidocchi ed hanno determinato che i loro padroni di casa si sono suddivisi in tre specie 5-6 milioni di anni fa e che queste specie erano tutte ugualmente abbondanti prima degli inizi della baleneria nell'XI secolo[7]. Queste comunità si suddivisero per la prima volta dopo la congiunzione del Nordamerica con il Sudamerica. In seguito il calore delle zone equatoriali le suddivise ulteriormente in gruppi settentrionali e meridionali. Jon Seger, il direttore di questi studi, su BBC News disse «Ciò pone fine al lungo dibattito su quante specie di balena franca [Eubalaena] esistano. Sono veramente separate tra loro oltre ogni dubbio»[1].
In seguito alla loro familiarità con i balenieri per un certo numero di secoli, alle balene franche sono stati dati molti nomi. Questi nomi vennero applicati alle balene franche di tutto il mondo, riflettendo il fatto che a quei tempi veniva riconosciuta solamente una sola specie. Nel romanzo Moby-Dick, Herman Melville scrisse: «Tra i pescatori, la balena regolarmente cacciata per l'olio viene indiscriminatamente chiamata con tutti i nomi seguenti: balena, balena della Groenlandia, balena nera, balena grande, balena vera, balena franca».
Halibalaena (Gray, 1873) ed Hunterius (Gray, 1866) sono sinonimi minori per indicare il genere Eubalaena. La specie tipo è E. australis.
I sinonimi, in ordine di tempo, per le varie specie sono:[6]
Le balene franche sono facilmente distinguibili dalle altre balene per le callosità presenti sulla testa, l'ampio dorso privo di pinna dorsale e la lunga bocca arcuata che inizia al di sopra dell'occhio. Il corpo è di color grigio molto scuro o nero, con alcune macchie bianche sul ventre presenti occasionalmente. Le callosità appaiono bianche, ma non a causa della pigmentazione della pelle, bensì per le grandi colonie di ciamidi o pidocchi delle balene.
Gli adulti misurano 11-18 m di lunghezza e pesano generalmente 60-80 tonnellate. La maggior parte degli esemplari, comunque, è lunga tra i 13 e i 16 m. Il corpo è estremamente robusto e in alcuni casi presenta una circonferenza pari al 60% della lunghezza totale. Anche la pinna caudale è molto larga (fino al 40% della lunghezza del corpo). Generalmente la specie nordpacifica è quella più grande tra le tre balene franche Eubalaena. Gli esemplari più grossi di questa specie raggiungono infatti le 100 tonnellate.
Su ogni lato della bocca le balene franche hanno tra i 200 e i 300 fanoni. Questi, lunghi circa 2 m, sono stretti e ricoperti da peli molto sottili. I fanoni permettono alla balena di nutrirsi (vedi oltre il capitolo Dieta). I testicoli della balena franca sono probabilmente quelli più grandi del regno animale, pesando ognuno circa 500 kg. Il loro peso, l'1% della massa corporea, è grande perfino tenendo conto delle dimensioni dell'animale. Ciò suggerisce che la competizione spermatica giochi un ruolo importante nei processi riproduttivi[8]. Le balene franche emettono un caratteristico soffio a forma di V, dovuto al notevole spazio situato tra i due sfiatatoi, posti sulla sommità del capo. Il soffio raggiunge un'altezza di 5 m sulla superficie dell'oceano[8].
Le femmine raggiungono la maturità sessuale tra i 6 e i 12 anni e si riproducono ogni 3-5 anni. Sia la riproduzione che il parto avvengono nei mesi invernali. Dopo un periodo di gestazione di 1 anno, nasce un solo piccolo del peso di circa 1,1 tonnellate di peso e di 4–6 m di lunghezza. Nel primo anno di vita i piccoli crescono molto rapidamente, raddoppiando in genere di lunghezza. Lo svezzamento avviene tra gli otto mesi e l'anno di età, ma quale sia il tasso di crescita negli anni successivi non è stato ancora ben compreso - forse è strettamente dipendente dal fatto che il piccolo rimanga o no in compagnia della madre per un secondo anno[9].
Sappiamo molto poco sulla speranza di vita delle balene franche, soprattutto a causa della scarsità degli scienziati che si sono interessati a questo argomento. Tra le poche prove a noi disponibili ricordiamo il caso di una madre di balena franca nordatlantica fotografata con il piccolo nel 1935 e poi ancora fotografata nel 1959, 1980, 1985 e 1992; per giudicare che si trattasse dello stesso animale veniva utilizzata la forma delle callosità. L'ultima volta che è stata fotografata, morta, nel 1995, presentava una ferita sulla testa apparentemente mortale, quasi sicuramente provocata dalla collisione con una nave. È stato stimato che avesse circa 70 anni. Ricerche effettuate sulle balene della Groenlandia suggeriscono che il raggiungere questa età sia piuttosto comune per le balene, che spesso la superano notevolmente[9][10].
Le balene franche sono nuotatrici lente, dal momento che raggiungono al massimo solamente una velocità di 5 nodi (9 km/h), ma sono molto acrobatiche e compiono con frequenza il breaching (effettuano, cioè, salti sulla superficie del mare), tail-slapping e lobtailing. Come altri misticeti, questa specie non è gregaria e un gruppo tipico è composto generalmente da solo due esemplari. Sono stati registrati anche gruppi di dodici individui, ma i vari membri non erano molto uniti tra di loro e la loro unione potrebbe essere anche stata solamente transitoria.
Gli unici predatori della balena franca sono le orche e gli esseri umani. Quando avverte un pericolo, un gruppo di questi animali si raggruppa in circolo, con le code rivolte all'esterno, per scoraggiare il possibile predatore. Questa strategia non ha però sempre successo e i piccoli vengono occasionalmente separati dalle madri e uccisi.
La dieta delle balene franche comprende principalmente zooplancton e minuscoli crostacei, come copepodi, krill e pteropodi, sebbene possano nutrirsi anche di altro. Si nutrono «mietendo» in lungo e in largo con la bocca spalancata. Dentro di essa entrano sia l'acqua che le prede, ma solo la prima riesce a fuoriuscire attraverso i fanoni per ritornare all'aperto. Stando così le cose, per permettere ad una balena di nutrirsi, le prede devono essere tanto numerose da suscitare il suo interesse; essere abbastanza grandi da poter permettere ai fanoni di filtrarle; ma anche abbastanza piccole da non avere la velocità per fuggire[9]. La «mietitura» può avvenire in superficie, sott'acqua, o perfino nei pressi del fondale dell'oceano, come indica il fango trovato occasionalmente sul corpo di alcune balene[9].
Lo stesso argomento in dettaglio: Canto delle balene. Rispetto a quelle di altre specie di balene le vocalizzazioni emesse dalle balene franche non sono molto elaborate. Emettono lamenti, schioppi e altri suoni, tutti con una frequenza intorno ai 500 Hz. Lo scopo di questi suoni non è noto, ma è probabile che costituiscano una forma di comunicazione tra i membri di uno stesso gruppo.
Da uno studio pubblicato sui Proceedings of the Royal Society B nel dicembre 2003 apprendiamo che le balene franche boreali rispondano rapidamente a suoni simili a quelli delle sirene della polizia - suoni dalla frequenza molto più alta di quelli emessi da questi animali. Non appena udivano questi suoni si spostavano rapidamente verso la superficie. Questa ricerca fu di particolare interesse, poiché è noto che le balene franche boreali ignorano la maggior parte dei suoni, compresi quelli delle imbarcazioni in avvicinamento. I ricercatori ipotizzano che le informazioni raccolte si rivelino utili nel tentativo di ridurre il numero di collisioni navi-balene, ma anche, purtroppo, che servano ad incoraggiare le balene a risalire in superficie per poterle uccidere[11].
Lo stesso argomento in dettaglio: Caccia alla balena. Le balene franche vennero chiamate così poiché i balenieri le ritenevano le balene "giuste" da cacciare. Il 40% del peso di una balena franca è costituito da grasso, che ha una densità relativamente bassa. Di conseguenza, diversamente da molte altre specie di balene, gli esemplari morti galleggiano. Questa caratteristica, combinata alla loro lentezza, le rendeva facili da catturare perfino da balenieri equipaggiati solamente con imbarcazioni di legno e arpioni a mano.
I Baschi furono i primi a cacciare balene franche a scopo commerciale. Ciò avvenne nell'XI secolo nella Baia di Biscaglia. Le balene vennero cacciate inizialmente per il loro olio ma, in seguito ai miglioramenti tecnologici nella conservazione della carne, questi animali vennero utilizzati anche come fonte di cibo. I balenieri baschi si spinsero fino al Canada orientale a partire dal 1530[9] e alle coste della baia di Todos os Santos (stato di Bahia, in Brasile) dal 1602. Le ultime spedizioni basche a caccia di balene vennero effettuate prima dell'inizio della Guerra dei Sette Anni (1756-1763). In seguito vennero effettuati alcuni tentativi per riportare in voga questa caccia, tutti falliti. La baleneria sulle coste basche continuò sporadicamente nel corso del XIX secolo.
I Baschi vennero rimpiazzati dai balenieri delle nuove colonie americane: i «balenieri yankee». Partendo da Nantucket, nel Massachusetts, e da Long Island, nello stato di New York, gli americani furono in grado di catturare in annate favorevoli fino a 100 balene franche. A partire dal 1750 la balena franca nordatlantica si estinse da un punto di vista commerciale ed i balenieri yankee si spostarono nell'Atlantico meridionale prima della fine del XVIII secolo. La stazione baleniera brasiliana più meridionale venne fondata nel 1796, a Imbituba. Nel corso dei cento anni successivi, i balenieri yankee si spinsero nell'Oceano Meridionale e nel Pacifico, dove gli americani furono ben presto raggiunti dalle flotte provenienti da alcune nazioni europee. Gli inizi del XX secolo portarono grandi miglioramenti nell'industrializzazione della baleneria, che crebbe rapidamente. Dal 1937 in poi vi furono, secondo i dati raccolti dai balenieri, 38.000 catture nell'Atlantico meridionale, 39.000 nel Pacifico meridionale, 1300 nell'Oceano Indiano e 15.000 nel Pacifico settentrionale. Data l'incompletezza di questi dati, si ritiene che questi numeri siano perfino più alti[12].
Quando divenne chiaro che i branchi erano stati quasi distrutti, nel 1937 venne emesso un bando globale alla caccia alle balene franche. Il bando venne per la maggior parte rispettato, sebbene alcuni balenieri continuarono a violarlo per alcuni decenni. Le ultime due catture a Madera avvennero nel 1968. Tra gli anni '40 e quelli '60 i giapponesi, a scopo scientifico, catturarono 23 balene franche nordpacifiche. Al largo delle coste del Brasile la caccia illegale continuò per molti anni e i balenieri di Imbituba smisero di cacciare balene franche solo nel 1973. Da poco è stato scoperto che durante gli anni '50 e '60 l'Unione Sovietica abbia catturato illegalmente almeno 3212 balene franche australi, nonostante avesse sostenuto per anni di averne uccise solo 4[13].
I ricercatori hanno utilizzato i dati riguardanti le femmine adulte ottenuti in seguito a tre censimenti (in Argentina, Sudafrica e Australia, svoltisi tutti nel corso degli anni '90) e li hanno estrapolati per farvi includere anche le balene delle aree non comprese, oltre ai maschi e ai piccoli, contati sulla base del rapporto maschio:femmina e adulti:piccoli. Dopo questo lavoro, nel 1999, è stato finalmente espresso che vi siano 7000 animali. Ulteriori informazioni possono essere trovate sull'edizione del maggio 1998 di «Right Whale News» disponibile online (archiviato dall'url originale il 12 marzo 2007)..
Attualmente, le tre specie di Eubalaena vivono in tre distinte aree del globo: quella nordatlantica nell'Oceano Atlantico occidentale, quella nordpacifica in una fascia di mare che va dal Giappone all'Alaska e quella australe in ogni zona dell'Oceano Meridionale. Queste balene tollerano solamente le temperature moderate delle acque comprese tra i 20 e i 60 gradi di latitudine. Le acque calde della regione equatoriale costituiscono quindi per loro una barriera, e impediscono che i gruppi boreali e australi si incrocino tra loro. Nonostante la specie australe in particolare debba viaggiare molto in oceano aperto per raggiungere le sue zone di riproduzione, non è considerata una specie pelagica. In generale, preferisce rimanere nei pressi delle penisole e delle baie e sulla piattaforma continentale, dal momento che queste aree le offrono una maggior protezione e abbondanza delle sue fonti di cibo preferite.
Vi sono circa 400 balene franche nordatlantiche, delle quali quasi tutte vivono nell'Oceano Atlantico nord-occidentale. In primavera, estate e autunno, si nutrono nelle aree al largo delle coste canadesi e di quelle nord-orientali degli USA, in un areale che va da New York alla Nuova Scozia. Aree di foraggiamento particolarmente popolari sono la Baia di Fundy e quella di Cape Cod. In inverno, si dirigono a sud, verso la Georgia e la Florida, per partorire.
In questi ultimi decenni vi sono stati anche avvistamenti in zone situate più a est - l'ultimo, nel 2003, è avvenuto nei pressi dell'Islanda. È possibile che gli esemplari avvistati siano gli ultimi resti dei virtualmente estinti branchi dell'Atlantico orientale, ma l'analisi dei vecchi resoconti dei balenieri fa pensare soprattutto ad una provenienza occidentale[9]. Comunque, alcuni avvistamenti avvengono piuttosto regolarmente in Norvegia, Irlanda, Spagna, Portogallo, Isole Canarie e perfino in Sicilia[14], e sappiamo con certezza che almeno gli individui avvistati in Norvegia provengono dalla popolazione occidentale[15].
Sopravvivono solamente circa 200 balene franche nordpacifiche[1]. Le due specie boreali di balena franca sono perciò le specie più minacciate tra tutte le grandi balene e due tra gli animali più minacciati del mondo. Sulla base dell'attuale andamento della densità di popolazione, si ritiene che entrambe le specie si estingueranno entro 200 anni[11]. In tempi storici la specie pacifica era diffusa dall'estremità meridionale del Giappone alla California, attraverso lo Stretto di Bering e le coste del Nordamerica. Oggi, i suoi avvistamenti sono molto rari e avvengono generalmente all'ingresso del Mare di Okhotsk e nelle zone orientali del Mare di Bering. Sebbene si ritenga che questa specie, come le altre due, sia migratrice, i suoi movimenti annuali non sono conosciuti.
Le balene franche australi trascorrono i mesi estivi nutrendosi nelle regioni più meridionali dell'Oceano Meridionale, probabilmente nei pressi dell'Antartide. In inverno migrano a nord per riprodursi e possono essere avvistate lungo le coste di Argentina, Australia, Brasile, Cile, Mozambico, Nuova Zelanda e Sudafrica. La sua popolazione totale è stimata tra i sette e gli ottomila esemplari. Da quando la caccia a questa specie è cessata, si stima che ogni anno i branchi si siano accresciuti del 7%. Sembra che i gruppi sudamericani, sudafricani e australasiani si incrocino molto poco tra loro, se non per niente, poiché l'attaccamento delle madri alle loro zone di foraggiamento e riproduzione è molto stretto. Inoltre, le madri trasmettono questo istinto ai piccoli[9].
In Brasile, tramite identificazione fotografica (utilizzando le caratteristiche callosità sulla testa), gli uomini del Brazilian Right Whale Project, sostenuti dalla Petrobras (la compagnia petrolifera statale brasiliana) e dall'International Wildlife Coalition, hanno catalogato più di 300 individui. Al largo dello Stato di Santa Catarina vi sono zone di foraggiamento utilizzate da molte balene franche tra giugno e novembre; è noto che le femmine di questa popolazione partoriscono al largo della Patagonia argentina.
La principale causa di morte tra le balene franche nordatlantiche, le quali, migrando al largo della costa orientale degli Stati Uniti e del Canada, attraversano una tra le zone più trafficate dell'oceano, sono le ferite provocate dalle collisioni con le navi[16]. Tra il 1970 e il 1999 sono morte in questo modo almeno 16 balene; inoltre, dato che non tutte le collisioni vengono registrate, è probabile che questo numero sia ancora più elevato[9]. Riconoscendo che questo prezzo da pagare sia troppo elevato per una specie già avviata verso l'estinzione, il governo degli Stati Uniti ha introdotto alcune misure per ostacolarne il declino. Nel 1997 la National Oceanic and Atmospheric Administration ha introdotto l'Atlantic Large Whale Take Reduction Plan[17]. Secondo questo progetto, l'equipaggio di ogni nave che si serve dei porti statunitensi è obbligato a dichiarare ogni avvistamento di queste balene. Questo requisito è stato reso obbligatorio nel luglio 1999.
Sebbene nel 2001 gli ambientalisti abbiano dichiarato con gioia le conseguenze positive di questo piano, essi speravano che il governo facesse di più[18]. In particolare chiedevano che le navi che si trovano entro una distanza di 40 km dai porti USA, nelle zone transitate dalle balene, fossero obbligate a mantenere una velocità di non più di 12 nodi (22 km/h). Il governo degli Stati Uniti, temendo danni eccessivi per il commercio, non ha fatto applicare queste misure. Di conseguenza, nel settembre 2005, i gruppi conservativi Defenders of Wildlife, Humane Society of the United States e Ocean Conservancy hanno chiesto al National Marine Fisheries Service (una sotto-agenzia della NOAA) di «interessarsi alla protezione della criticamente minacciata balena franca nordatlantica, che l'agenzia stessa considera "la più rara tra tutte le specie di grandi balene" e che le agenzie federali sono obbligate a proteggere secondo il Marine Mammal Protection Act e l'Endangered Species Act», e di mettere in pratica misure d'emergenza per proteggere questi animali[19]. Sia la specie nordatlantica che quella nordpacifica sono classificate come «specie in estinzione minacciate dal commercio» (Appendice I) dalla CITES, mentre secondo la Lista Rossa della IUCN sono «dipendenti dalla conservazioni» e per l'Endangered Species Act degli USA sono minacciate.
Il secondo fattore di morbilità e mortalità per le balene franche nordatlantiche è l'intrappolamento nelle reti da pesca. Le balene franche filtrano il plancton tenendo la bocca aperta, fatto che le espone al rischio di rimanere impigliate in ogni fune o rete che si trovano davanti. Generalmente le funi si attorcigliano attorno alla mascella superiore, alle natatoie e alla coda. La maggior parte di loro riesce a fuggire senza gravi danni, ma alcune rimangono gravemente e persistentemente impigliate. Se vengono avvistate, talvolta si riesce a liberarle con successo, ma se ciò non accade, muoiono in modo orrendo dopo qualche mese. Essendo una specie minacciata, lo stato di conservazione delle balene franche suscita particolare attenzione. Tuttavia, altrettanto significativa è l'estrema preoccupazione che suscitano le condizioni degli animali rimasti intrappolati in questo modo.
La balena franca australe, classificata come «minacciata» dalla CITES e a «rischio minimo - dipendente dalla conservazione» dalla IUCN, è protetta nelle acque territoriali di tutti i Paesi in cui sono presenti popolazioni riproduttive note (Argentina, Australia, Brasile, Cile, Nuova Zelanda, Sudafrica e Uruguay). In Brasile, allo scopo di proteggere la specie e di promuovere il whale watching, nel 2000 è stata istituita un'Area per la Protezione Ambientale che comprende 1560 km² e 130 km di costa dello Stato di Santa Catarina[20].
Il 26 giugno 2006, la NOAA ha proposto la Strategia per Ridurre gli Scontri delle Balene Franche Nordatlantiche con le Navi[21]. Questa proposta, ostacolata dall'industria navale, prevede di imporre una velocità di 10 nodi (18,5 km all'ora) alle navi più lunghe di 20 m che attraversano le rotte seguite dalle balene durante la stagione delle nascite. Comunque, questa proposta non è stata ancora accolta. Secondo la NOAA, 25 delle 71 balene franche morte a partire dal 1970 sono state uccise da scontri con le navi.
Nell'area del Banco di Stellwagen è stato impiantato un sistema autogalleggiante (AB) per scoraggiare acusticamente le balene che si avvicinano a Boston; questo sistema, inoltre, è in grado di avvisare i marinai della direzione presa da questi animali tramite il sito Right Whale Listening Network (archiviato dall'url originale il 1º giugno 2008)..
Lo stesso argomento in dettaglio: Whale watching. Le balene franche australi hanno fatto di Hermanus, in Sudafrica, uno dei più importanti centri mondiali di whale watching. Durante i mesi invernali (giugno-ottobre), queste balene si avvicinano così tanto alla costa che i visitatori le possono osservare da alberghi situati in luoghi strategici. In questa città è presente uno strillone che percorre le strade annunciando quando poter vedere i Cetacei. Comunque, le balene franche australi si possono vedere anche in altre zone dei territori invernali.
In Brasile, Imbituba, nel Santa Catarina, è stata designata come la Capitale Nazionale della Balena Franca e ogni settembre, quando le madri con i piccoli sono più facilmente avvistabili, vi si festeggia la Settimana delle Balene Franche. La vecchia stazione baleniera è stata riconvertita in un museo che documenta la storia delle balene franche in Brasile. In Argentina, la Penisola di Valdés, in Patagonia, ospita (d'inverno) la più numerosa popolazione riproduttrice di tutta la specie, con oltre 2000 animali catalogati dalla Whale Conservation Institute e dalla Ocean Alliance[22].
Eubalaena è un genere di cetacei misticeti cui appartengono tre specie, note comunemente come balene franche.
Talvolta l'intera famiglia dei Balenidi viene indicata come la famiglia delle balene franche. Anche la balena della Groenlandia, unica specie del genere Balaena, appartiene a questa famiglia, e viene pertanto considerata anch'essa una balena franca. Comunque, in quest'articolo parleremo solo delle specie di Eubalaena.
Le balene franche possono raggiungere una lunghezza di 18 m e pesare fino a 70 tonnellate. Il loro corpo rotondeggiante è quasi completamente nero e sulla testa presenta caratteristiche callosità (zone di pelle ruvida). Vengono chiamate «balene franche» poiché i balenieri le ritenevano le balene «giuste» da cacciare, dal momento che galleggiano una volta uccise e spesso nuotano nei pressi della costa, rendendole individuabili perfino da riva. Il loro numero è stato enormemente ridotto a causa dei grandi massacri perpetrati durante i floridi anni dell'industria baleniera. Oggi, invece di cacciarle, le persone spesso osservano questi animali acrobatici per puro piacere.
Le tre specie di Eubalaena vivono in località distinte. Tra queste:
300 balene franche nordatlantiche vivono nell'Atlantico settentrionale; 200 balene franche nordpacifiche vivono nel Pacifico settentrionale; da 8 000 a 10 000 balene franche australi sono diffuse in tutta la parte meridionale dell'emisfero australe.Eubalaena est genus cetaceorum quod tris magnorum balaenarum species comprehendit, quae sunt Eubalaena glacialis (balaena Atlanticae Septentrionalis), Eubalaena japonica (balaena Pacifici Septentrionalis et Iaponiae), et Eubalaena australis (balaena Oceani Australis). Cum Balaena mysticeto digeruntur in familiam Balaenidarum parvordinis Mysticetorum. Eubalaenis sunt corpora rotunda, rostra arcuata, foramina sufflationis V-formia, et cutis cinerea vel nigra. Earum proprietas distincta est cutis aspera in capite, quae alba propter parasitismum crustaceorum familiae Cyamidarum videtur.
Eubalaenae plerumque usque ad plus quam 18 metra longae crescunt; maxima quidem nota erat 19.8 metra longa.[1] Eubalaenae sunt balaenae robustissimae, quae 100 ST? vel plus pondere sunt. Maximae 20.7 metra longae et usque ad 135 000 chiliogrammata pondere sunt,[2] vel fortasse 21.3 metra.[3] Ob earum amplitudinem insigniter graviores aliis balaenis eiusdem vel adeo maioris longitudinis sunt, sicut Megaptera novaeangliae, Eschrichtius robustus, Physeter macrocephalus, et adeo Balaenoptera physalus. Eubalaenae re vera solum post Balaenopteram musculus per massam corpoream in numero habentur.
Cladogramma familiae Balaenidarum:
Familia Balaenidae EubalaenaEubalaena glacialis Oceanus Atlanticus Septentrionalis
Eubalaena japonica Oceanus Pacificus Septentrionalis
Eubalaena australis Oceanus Pacificus Australis
Typus generis est Eubalaena australis, vel, ut primum descripta, Balaena australis (Desmoulins, 1822).[4]
Vide "Eubalaenam" apud Vicispecies. 
Situs scientifici: • ITIS • NCBI • Biodiversity • Encyclopedia of Life • WoRMS: Marine Species • Fossilworks Eubalaena est genus cetaceorum quod tris magnorum balaenarum species comprehendit, quae sunt Eubalaena glacialis (balaena Atlanticae Septentrionalis), Eubalaena japonica (balaena Pacifici Septentrionalis et Iaponiae), et Eubalaena australis (balaena Oceani Australis). Cum Balaena mysticeto digeruntur in familiam Balaenidarum parvordinis Mysticetorum. Eubalaenis sunt corpora rotunda, rostra arcuata, foramina sufflationis V-formia, et cutis cinerea vel nigra. Earum proprietas distincta est cutis aspera in capite, quae alba propter parasitismum crustaceorum familiae Cyamidarum videtur.
Eubalaenae plerumque usque ad plus quam 18 metra longae crescunt; maxima quidem nota erat 19.8 metra longa. Eubalaenae sunt balaenae robustissimae, quae 100 ST? vel plus pondere sunt. Maximae 20.7 metra longae et usque ad 135 000 chiliogrammata pondere sunt, vel fortasse 21.3 metra. Ob earum amplitudinem insigniter graviores aliis balaenis eiusdem vel adeo maioris longitudinis sunt, sicut Megaptera novaeangliae, Eschrichtius robustus, Physeter macrocephalus, et adeo Balaenoptera physalus. Eubalaenae re vera solum post Balaenopteram musculus per massam corpoream in numero habentur.
Tikrieji banginiai – trys vienos genties banginių rūšys, Eubalaena australis, Eubalaena glacialis ir Eubalaena japonica, kartu sujungtos į Eubalaena gentį. Gentis priklauso glotniųju banginių šeimai (kurią dar papildo grenlandinis banginis).
Banginių medžiotojai pavadino tikruosius banginius angl. right whales ('teisingieji banginiai'), nes šie banginiai „teisingiausiai“ tinka medžioklei:[reikalingas šaltinis]
Dėl šių patogių savybių aktyvaus medžiojimo laikotarpiu „tinkami banginiai“ buvo beveik visiškai išnaikinti. Paaiškėjus jog banginių beveik nebeliko, 1937 m. jų medžioklė buvo uždrausta. Tačiau ir uždraudus šios rūšys tebebuvo nelegaliai medžiojamos net valstybių: Tarybų Sąjunga 1950–1970 m. nelegaliai nudobė 3 212 tokius banginius.[3]Visų trijų rūšių banginiai negreiti (ne daugiau 9,3 km/val) tačiau vikrūs ir yra geri akrobatai. Organizuojami reisai jų įdomiam plaukimui jūroje stebėti.
Tikrieji banginiai turi neįprastai daug riebalinio audinio (iki 40 %) kuris yra palyginus lengvas ir neretai išlaiko net ir nejudantį banginį vandens paviršuje[4]. Turį platų nugaros peleką. Banginiams būdinga specifinė V formos vandens čiurkšlė kuri pakyla iki 5 metrų. Planktonui košti burnoje yra keli šimtai banginio ūsų - siaurų, maždaug dviejų metrų ilgio, plaukais apaugusių plokštelių. Net ir tokiam gyvūnui neįprastai didelės sėklidės gali sverti iki 500 kg. [5]
Ant odos gyvena nemažai parazitinių vėžiagyvių ("banginių utėlių")[6]. Šios utėlės yra svarbus genetinių tyrimų objektas (utėlės dauginasi dažniau nei banginiai bet gyvena tik su jais, todėl galima lyginti genomų evoliucijos greičius ir pan). Be žmonių, tikruosius banginius medžioja tik orkos. Esant orkų pavojui, šie banginiai susiburia į ratą uodegomis į išorę. Jų gynyba ne visada pakankamai efektyvi, kai kada prarandami jaunikliai.
Socalinė struktūra mažai ištyrinėta, tačiau gyvena ne pavieniui o grupėmis po tris ar keturis[7]. Jie skleidžia garsus bet šie nėra tiek sudėtingi ir įvairūs kaip kitų banginių „dainos“.
Šiems banginiams tinka tik pakankamai šaltas vanduo, todėl jie daugiausia sutinkami tarp 20° ir 60° platumos. Nors gali perplaukti ir atvirą vandenyną, labiau laikosi greta krantų kur randa daugiau maisto.
Tikrieji banginiai – trys vienos genties banginių rūšys, Eubalaena australis, Eubalaena glacialis ir Eubalaena japonica, kartu sujungtos į Eubalaena gentį. Gentis priklauso glotniųju banginių šeimai (kurią dar papildo grenlandinis banginis).
Gludvaļi (Eubalaena) ir lielākā polāro vaļu dzimtas (Balaenidae) ģints, kas apvieno lielāko daļu šīs dzimtas sugu, kopumā 3 mūsdienās dzīvojošas sugas.[1][2] Divas no šīm sugām mājo ziemeļu puslodes ziemeļos, bet viena Dienvidu okeānā. Šo vaļu tuvākais radinieks ir polārais valis, un nesenā pagātnē gludvaļi un polārais valis tika uzskatīti par vienu sugu.[3]
Gludvaļi ir liela auguma vaļi, lielākajiem īpatņiem, sasniedzot apmēram 20 m garumu un 100 t svaru.[4][5][6] Gludvaļiem ir apaļīgs ķermenis, liela galva ar arkveidā izliektu purna augšējo daļu. To ķermeņi ir tumši pelēki vai melni, nāsīm V veida forma. Visvieglāk pamanāmā gludvaļu pazīme ir gaiši, it kā smilšaini ādas laukumi, kas visbiežāk atrodas uz galvas. Tā nav ādas pigmentācija, bet gan vaļu utu dzīvotnes.
Visas trīs gludvaļu sugas ir migrējošas, atbilstoši sezonai tie dodas vai nu baroties, vai uz vairošanās vietām. Siltie ekvatoriālie ūdeņi veido dabīgu robežjoslu, kas atdala ziemeļos un dienvidos dzīvojošās sugas. Tomēr ir zināms vismaz viens gadījums, kad dienvidu gludvalis ir šķērsojis ekvatoru.[7] Ziemeļu puslodes gludvaļi izvairās no atklātiem ūdeņiem, cenšoties uzturēties krasta līnijas tuvumā, tā kā seklākajos piekrastes ūdeņos ir visbagātākie iecienītākās barības resursi. Dienvidu gludvalis vasaras periodā barojas tālu no krasta, atklātā okeanā, bet ziemas periodā lielākā daļa populācijas uzturas krasta tuvumā. Gludvaļi galvenokārt barojas ar airkājvēžiem, kā arī ar kriliem un pteropodiem. Barošanās notiek gan no ūdens virsmas, gan zem ūdens, gan dziļumā pie pašas gultnes.
Pārošanās laikā tēviņi pulcējas lielākās grupās, savstarpēji c;ikstoties par vientuļas mātītes uzmanību. Grūtniecības periods ilgst apmēram gadu, piedzimstot vienam mazulim, kas sver ap 900 kg un kas ir 4—6 metrus garš. Māte to zīda ar pienu apmēram 8 mēnešus.
Gludvaļi gadsimtiem ilgi ir bijuši vaļu mednieku iecienīts medījums, tā kā tie mēdz uzturēties tuvu krasta līnijai, barojas no ūdens virsmas un raksturā tie ir mierīgi un lēni. Turklāt to ķermeņi satur tik daudz tauku, ka nogalināti tie peld pa ūdens virsmu, negrimstot lejup. Intensīvo medību dēļ gludvaļi ir vieni no apdraudētākajiem vaļiem pasaulē.[8] Lai arī mūsdienās tos ir aizliegts medīt, vaļus joprojām apdraud lielo kuģu dzenskrūves, tos savainojot īdlz nāvei, un zvejnieku tīkli, kuros vaļi sapinas un iet bojā. Kopš 1970. gada 48% nāves gadījumu ir dēļ šiem diviem iemesliem.[9]
Īpaši apdraudēta ir Japānas gludvaļa Klusā okeāna austrumdaļas populācija, kurā ir mazāk kā 50 īpatņi, un ziemeļu gludvaļa Atlantijas okeāna austrumu populācija, kurā ir mazāk nekā 15 īpatņi.[8]
Gludvaļi (Eubalaena) ir lielākā polāro vaļu dzimtas (Balaenidae) ģints, kas apvieno lielāko daļu šīs dzimtas sugu, kopumā 3 mūsdienās dzīvojošas sugas. Divas no šīm sugām mājo ziemeļu puslodes ziemeļos, bet viena Dienvidu okeānā. Šo vaļu tuvākais radinieks ir polārais valis, un nesenā pagātnē gludvaļi un polārais valis tika uzskatīti par vienu sugu.
De noordkapers (Eubalaena) vormen een geslacht uit de familie der echte walvissen (Balaenidae). Er zijn drie soorten. De noordkaper (Eubalaena glacialis) leeft in de Noordelijke Atlantische Oceaan en Stille Oceaan. De Pacifische populatie is sinds begin 21ste eeuw in een aparte soort, de grote oceaannoordkaper (Eubalaena japonica), geplaatst.[1] De zuidkaper (Eubalaena australis) wordt van de noordkapers gescheiden door de tropische wateren, en leeft in de zuidelijke oceanen.
De Engelse naam voor deze walvis is Right whale ofwel echte walvis omdat dit dier het meest geschikt was als slachtoffer van de walvisjacht. Redenen hiervoor zijn:
Door de steeds intensiever wordende jacht was dit dier al rond het eind van de negentiende eeuw nagenoeg uitgestorven en moest worden omgezien naar minder gemakkelijke prooien.
Naar schatting waren er rond het begin van de twintigste eeuw nog enkele honderden individuen. Recent onderzoek heeft vastgesteld dat alle nu levende exemplaren afstammen van vijf vrouwtjes.
Door de trage voortplanting brengt een vrouwtje hooguit één keer per drie jaar een jong ter wereld. Dit houdt in dat er vier à vijf jongen per jaar worden geboren.
In tegenstelling tot de Noordkaper groeit die van de Zuidkaper merkbaar. Op dit moment (2004) zijn er zo'n 3000 stuks en de populatie verdubbelt zich per tien jaar.
De noordkapers (Eubalaena) vormen een geslacht uit de familie der echte walvissen (Balaenidae). Er zijn drie soorten. De noordkaper (Eubalaena glacialis) leeft in de Noordelijke Atlantische Oceaan en Stille Oceaan. De Pacifische populatie is sinds begin 21ste eeuw in een aparte soort, de grote oceaannoordkaper (Eubalaena japonica), geplaatst. De zuidkaper (Eubalaena australis) wordt van de noordkapers gescheiden door de tropische wateren, en leeft in de zuidelijke oceanen.
De Engelse naam voor deze walvis is Right whale ofwel echte walvis omdat dit dier het meest geschikt was als slachtoffer van de walvisjacht. Redenen hiervoor zijn:
hij is, qua gewicht, een van de grootste walvissen; hij zwemt betrekkelijk langzaam; nagenoeg het gehele lichaam is interessant voor verwerking; eenmaal geschoten, zinkt het dier niet in het water.Door de steeds intensiever wordende jacht was dit dier al rond het eind van de negentiende eeuw nagenoeg uitgestorven en moest worden omgezien naar minder gemakkelijke prooien.
Multimedia w Wikimedia Commons Waleń[5] (Eubalaena) – rodzaj ssaka z rodziny walowatych (Balaenidae).
Rodzaj obejmuje gatunki występujące w wodach półkuli południowej, północnym Atlantyku i północnym Pacyfiku[6][7].
Długość ciała 1500–1700 cm; masa ciała 60000–80000 kg[7].
Do rodzaju należą następujące występujące współcześnie gatunki[5][6]:
oraz gatunek wymarły[11]:
Waleń (Eubalaena) – rodzaj ssaka z rodziny walowatych (Balaenidae).
Eubalaena é o género ao qual pertencem as três espécies existentes de baleias-francas:
A E. australis povoa o hemisfério sul e as outras duas espécies habitam o hemisfério norte.
Originalmente, todas as baleias-francas , juntamente com a baleia-da-Gronelândia, foram classificadas no gênero Balaena e na espécie Balaena mysticetus por Carl Linnaeus em 1758. Até o final do século XX, a classificação destas baleias continuou controversa, com diferentes cientistas reconhecendo números diferentes de espécies.
Em 1864, John Edward Gray propôs a criação do gênero Eubalaena exclusivamente para as baleias-francas. Mais tarde, notou-se que certos fatores morfológicos, como as diferenças no formato do crânio entre a população do norte e a população do sul indicavam que existiam pelo menos duas espécies neste gênero.[1] Apesar disso, Dale Rice chegou a incluir todas as baleias-francas na espécie Balaena glacialis em 1998.[2]
Em 2000, duas pesquisas concluíram que as populações dos Hemisférios Norte e Sul eram de fato duas espécies diferentes. O que mais surpreendeu os cientistas foi o fato de que a população do Oceano Pacífico é mais próxima da espécie austral do que da espécie do Atlântico Norte.[3][4]
Nos primeiros séculos de baleação, em que a caça às baleias era feita não muito longe da costa, a baleia-franca (conhecida em inglês como right whale, "baleia certa") era praticamente a única baleia cuja caça era possível, pois além de se aproximarem da costa e nadarem lentamente, elas normalmente não afundam quando mortas. No início do século XX, a industrialização possibilitou que as baleias fossem mortas em quantidades maiores. Quando se tornou evidente que estes animais estavam próximos da extinção, sua caça foi proibida em 1937, embora tenham ocorrido inúmeras violações nas próximas décadas. Madeira continuou a caça até 1968, ano em que duas baleias foram mortas. Na década de 1940, o Japão matou 23 baleias-francas-do-pacífico e ainda mais durante a década de 1960, sob permissão científica. Baleação ilegal continuou na costa brasileira por muitos anos, e baleias-francas foram processadas em Imbituba até 1973. A União Soviética matou pelo menos 3212 baleias-francas-austrais nos anos 1950 e 60, embora tenha alegado ter matado apenas 4.[5]
Hoje, restam apenas 300-350 baleias-francas-do-atlântico-norte[6] e cerca de 500 baleias-francas-do-pacífico.[7] A baleia-franca-austral, porém, não está ameaçada de extinção; restam aproximadamente 7500 indivíduos.[8]
As baleias-francas são facilmente reconhecíveis pela cabeça grande (que corresponde a quase um terço do comprimento total), pela boca em forma de arco, pelo corpo predominantemente preto sem barbatana dorsal e sem sulcos ventrais, e pelas calosidades na cabeça, que são habitadas por "piolhos-de-baleia" da família Cyamidae. São estes crustáceos que fazem as calosidades parecerem pálidas.[8]
Possuem dois espiráculos e seu jato de água tem forma de V e atinge 5 metros de altura.
Uma jovem baleia-franca tem aproximadamente 4 metros de comprimento, enquanto os adultos costumam medir entre 13 e 17 metros[8][9], e as duas espécies do Hemisfério Norte podem passar dos 18 m.[6][7] A mais longa baleia-franca já registrada provavelmente foi uma com 21,3 m.[10] Sua massa costuma variar entre 40 e 80 toneladas[9] e podem atingir as 90 t [6][7][8] e supostamente até 135 t[11] no caso da baleia-franca-do-pacífico.
Os testículos das baleias-francas são os maiores do mundo, pesando 500 kg cada um.[6][7][8]
Dentro da boca, possuem entre 220 e 270 cerdas bucais, cada uma com 3 metros de comprimento.[8]
|titulo= at position 56 (ajuda) Eubalaena é o género ao qual pertencem as três espécies existentes de baleias-francas:
Baleia-franca-austral (Eubalaena australis); Baleia-franca-do-atlântico-norte (Eubalaena glacialis); Baleia-franca-do-pacífico (Eubalaena japonica).A E. australis povoa o hemisfério sul e as outras duas espécies habitam o hemisfério norte.
Eubalaena, po slovensky veľryba, je rod z čeľade veľrybovité. Staršie sa zaraďoval do rodu Balaena.
Commons ponúka multimediálne súbory na tému Eubalaena
Wikidruhy ponúkajú informácie na tému Eubalaena
Eubalaena, po slovensky veľryba, je rod z čeľade veľrybovité. Staršie sa zaraďoval do rodu Balaena.
Eubalaena[1] är ett släkte av däggdjur. Eubalaena ingår i familjen rätvalar.[1]
Kladogram enligt Catalogue of Life[1] och Wilson & Reeder (2005)[2]:
Sydkapare (Eubalaena australis)
Nordkapare (Eubalaena glacialis)
Stillahavsnordkapare (Eubalaena japonica)
Gerçek balinalar büyük dişsiz balinaların üç türünü kapsayan Eubalaena cinsidir: Buzul balinası (E. glacialis), Kuzey Pasifik gerçek balinası (E. japonica) ve Güney gerçek balinası (E. australis). Bu türler grönland balinası ile birlikte Balaenidae ailesinde dınıflandırılmışlardır. Gerçek balinalar yusyuvarlak bir gövde yapısına sahiptirler, v şeklinde hava delikleri ve koyu gri ya da siyah ten renkleri vardır. Bu balinalar 18 m (59 ft) uzunluğundan daha çok büyüyebilirler ve bilinen en uzun gerçek balina ise 19.8 m (65 ft) uzunluğundadır[8]; kiloları ise 100 kısa ton (91 t; 89 uzun ton) ya da daha fazla olabilir. 20.7 m (68 ft) uzunluğunda ve 135,000 kg (298,000 lb) kilosunda[9] bir de 21.3 m (70 ft) uzunluğunda kesin olmasa da bireyler olduğu bilinmektedir[10] ki bu değerler kambur, gri, bryde ve b. omurai gibi diğer balina türleri ile karşılaştırıldığında oldukça büyüktür, ama mavi balinadan küçüktür. Gerçek balinalara bu ismi veren balinacılar "gerçek" ismini bu türün bir avdayken bol yağ ve balina çubuğu sağlayabilmesi nedeniyle vermiştir.[11]
Gerçek balinalar büyük dişsiz balinaların üç türünü kapsayan Eubalaena cinsidir: Buzul balinası (E. glacialis), Kuzey Pasifik gerçek balinası (E. japonica) ve Güney gerçek balinası (E. australis). Bu türler grönland balinası ile birlikte Balaenidae ailesinde dınıflandırılmışlardır. Gerçek balinalar yusyuvarlak bir gövde yapısına sahiptirler, v şeklinde hava delikleri ve koyu gri ya da siyah ten renkleri vardır. Bu balinalar 18 m (59 ft) uzunluğundan daha çok büyüyebilirler ve bilinen en uzun gerçek balina ise 19.8 m (65 ft) uzunluğundadır; kiloları ise 100 kısa ton (91 t; 89 uzun ton) ya da daha fazla olabilir. 20.7 m (68 ft) uzunluğunda ve 135,000 kg (298,000 lb) kilosunda bir de 21.3 m (70 ft) uzunluğunda kesin olmasa da bireyler olduğu bilinmektedir ki bu değerler kambur, gri, bryde ve b. omurai gibi diğer balina türleri ile karşılaştırıldığında oldukça büyüktür, ama mavi balinadan küçüktür. Gerçek balinalara bu ismi veren balinacılar "gerçek" ismini bu türün bir avdayken bol yağ ve balina çubuğu sağlayabilmesi nedeniyle vermiştir.
Морфометрія. Довжина голови й тіла: 13.6—16.6 м, вага: 22 000 кг. Максимальна довжина 18 м, вага 100 000 кг.
Опис. Колір шкіри темно-сірий або чорний, іноді трапляються білі клапті, особливо на животі. Навколо голови є грубі ділянки шкіри.
Усі три види є мігруючими, рухаючись в певних областях, щоб харчуватись і народжувати. Кити харчуються в основному зоопланктоном, але також споживають криль і птеропод (планктонні морські равлики). Можуть харчуватись на поверхні, під водою або навіть на дні океану. Через свій повільний рух і тенденцію залишатися близько до берега, ці китові були загальними цілями для китобоїв. Вагітність має тенденцію тривати рік і китята народжуються вагою 0.91 тон і 4-6 м у довжину. Відлучення від грудей відбувається після восьми місяців. Три відомі хижаки: людина, косатка, акула.
Eubalaena là một chi động vật có vú trong họ Balaenidae, bộ Cetacea. Chi này được Gray miêu tả năm 1864.[1] Loài điển hình của chi này là Balaena australis Desmoulins, 1822.
Chi này gồm các loài:
Phương tiện liên quan tới Eubalaena tại Wikimedia Commons
Eubalaena là một chi động vật có vú trong họ Balaenidae, bộ Cetacea. Chi này được Gray miêu tả năm 1864. Loài điển hình của chi này là Balaena australis Desmoulins, 1822.
Южные киты имеют плотные ороговевшие участки кожи на голове. Эти своеобразные «мозоли» — естественного происхождения, и появляются на поздних этапах развития плода в утробе матери. Имеют белый или серый цвет (белая окраска приобретается за счёт колоний китовых вшей), и, выделяясь на тёмной коже китов, являются отличительным признаком данного рода. Представители рода Eubalaena также отличаются широкой спиной, лишённой спинного плавника, наличием светлых пятен на брюхе, и широким изогнутым ртом, начинающимся у глаз[10][11].
Южные киты могут достигать в длину 18 метров и весят до 91 тонны. Эти показатели значительно превышают аналогичные для китов-горбачей и серых китов, но уступают синим китам.
До сорока процентов массы тела южных китов составляет ворвань, имеющая достаточно низкую плотность. Этот факт приводит к тому, что, в отличие от многих других видов китов, мёртвые южные киты не тонут[12].
Взрослые особи, как упоминалось выше, могут достигать длины от 11 до 18 метров (хотя наиболее типична длина тела от 13 до 16 метров) и веса от 54 до 73 тонн. Тела у южных китов очень широкие, в обхвате могут составлять 8—10 метров (до 60 процентов от общей длины тела). Хвостовой плавник может иметь размах до 5—7 метров (40 процентов от общей длины тела). Самыми крупными представителями рода Eubalaena являются японские гладкие киты, которые могут иметь массу до 90 тонн.
Ещё одной отличительной особенностью южных китов является форма фонтана, образующегося в результате выдоха. Он шире, чем у остальных, и имеет форму латинской буквы «V» из-за широко расположенных дыхал. Высота фонтана может быть до 5 метров[13].
Южные киты могут иметь от 200 до 300 пластин китового уса с каждой стороны рта. Длина пластин, в среднем, составляет 2 метра.
Яички самцов южных китов могут достигать веса в 500 килограммов, что составляет до 1 % от общей массы тела и является рекордом в животном мире[13]. По другим данным, вес тестикулов этого вида китов может достигать 1000 кг, длина пениса — четырех метров, одноразовый выброс спермы — более 4 литров[14].
Самки южных китов достигают половой зрелости в 6—12 лет и рожают каждые 3—5 лет. Длительность беременности — около 12 месяцев. Детёныши южных китов в Северном полушарии рождаются, в основном, зимой. Вес новорождённых китов составляет около 900 килограммов при длине тела от 4 до 6 метров. Они быстро растут, увеличиваясь в размерах вдвое за первый год жизни. Самка кита продолжает вскармливание детёныша в течение 8—12 месяцев с момента рождения. Темпы роста китов во второй год жизни не очень хорошо изучены, и, вероятно, зависят от того, остаются ли они рядом с матерью[2].
О точной продолжительности жизни южных китов известно мало, прежде всего, из-за малого числа особей в популяции. Один из немногих подтверждённых и документированных случаев наблюдения — самка с детёнышем, сфотографированные в 1935 году. Её наблюдали и делали фото также в 1959, 1980, 1985 и 1992 году. Сравнение ороговевших участков кожи на голове, хорошо заметных на фотографиях, доказывает, что это было одно и то же животное. Последнее случай наблюдения данной особи относится к 1995 году, когда её сфотографировали со смертельной раной головы, по-видимому, полученной при столкновении с каким-то судном. Возраст погибшего животного составлял по меньшей мере 70 лет. Исследования гренландских китов показывают, что подобный срок жизни не является редкостью среди гладких китов, и, вероятно, может быть больше[2][15].
Скорость передвижения южных китов в воде невелика и составляет около 9 километров в час. Несмотря на медлительность, они способны на разнообразные «акробатические трюки», например — совершать мощные многократные прыжки, выныривая из воды, подниматься над поверхностью воды почти вертикально.
Как и другие виды гладких китов, представители рода южных китов почти не социальны и редко собираются группами более чем из двух особей. Отмечаются случаи наблюдения группы, состоявшей из двенадцати южных китов, но она не была достаточно плотной и, вероятно, имела временный характер.
Для южных китов характерно наличие крупных светлых чешуйчатых пятен ороговевшей кожи на голове, расположение которых уникально для каждой особи. На этих пятнах обычно обитают колонии ракообразных-паразитов, известные как «китовые вши». На одном ките может обитать до нескольких десятков тысяч китовых вшей. Паразиты питаются водорослями и отслоившейся кожей и, хотя и могут вызывать раздражение кожных покровов, существенного вреда киту не наносят.
Диета южных китов состоит из зоопланктона, в основном — из мелких ракообразных: копеподов, криля, птеропод (лат. Pteropoda, а именно представители кладов Gymnosomata и Thecosomata).
Как и другие гладкие киты, представители рода Eubalaena добывают пищу, заплывая в скопления планктона, набирая воду вместе с планктоном в рот и фильтруя её через пластины китового уса. Пища должна соответствовать некоторым требованиям: её должно быть достаточно много; размеры зоопланктона должны быть достаточно велики, чтобы пластины смогли его задержать; рачки не должны быть слишком быстрыми, чтобы смочь избежать затягивания в китовую пасть. Набор планктона может происходить как в поверхностном слое вод, так и на глубине[2].
В свою очередь, киты являются жертвами для косаток и человека.
Все три вида, входящие в род Eubalaena, обитают в различных регионах земного шара. Североатлантический гладкий кит (лат. Eubalaena glacialis) — в западной части Атлантического океана, японский гладкий кит (Eubalaena japonica) — в северной части Тихого океана, от Японии до Аляски, и Южный гладкий кит (Eubalaena australis) — в различных зонах Южного океана.
Умеренные температуры оптимальны для жизни южных китов. Наиболее приемлемыми для обитания являются воды, лежащие между 20-м и 60-м градусами северной и южной широты. Тёплые экваториальные воды формируют барьер, предотвращающий смешивание северных и южных групп между собой.
Несмотря на то, что южные киты часто посещают пелагические воды, чтобы добраться до мест кормёжки, они не считаются пелагическим видом. В целом, они предпочитают оставаться возле полуостровов, бухт и на континентальном шельфе, так как именно эти места обеспечивают китов наибольшим количеством пищи и наилучшими условиями для жизни.
Из-за огромных размеров океанических вод сложно точно оценить популяцию китов рода Eubalaena. Ниже приведена таблица, содержащая оценочные численности видов, принадлежащих к этому роду, и, для сравнения, численность близкого к этому роду гренландского кита.
Наименование вида/популяции Латинское название Численность (особей) Место обитания Североатлантический гладкий кит Eubalaena glacialis от 400 до 500 Северная Атлантика Японский гладкий кит Eubalaena japonica от 30 до 50 Север Тихого океана >> >> примерно 100—200 Охотское море Южный гладкий кит Eubalaena australis 12000 Южный океан Гренландский кит Balaena mysticetus 9000—10000 Северный Ледовитый океан и суб-полярные областиПочти все из примерно четырёхсот североатлантических китов проживают в северо-западной части Атлантического океана. Весной, летом и осенью они кормятся возле канадского побережья и северо-восточного побережья США, от Нью-Йорка до Новой Шотландии. Наиболее важные кормовые угодья — залив Фанди и бухта Кейп Колд (англ.)русск.. На зиму киты откочёвывают к побережью штатов Джорджия и Флорида для того, чтобы беременные самки могли родить.
За последние несколько десятилетий отмечался ряд случаев наблюдения североатлантических китов в восточной части Атлантики. Например, несколько раз особи этого вида наблюдались в 2003 году у берегов Исландии. Возможно, это были остатки практически полностью вымершей популяции этого вида, ранее проживавшей в этих водах, но изучение старых записей китобоев позволяет предположить, что гораздо вероятнее оштибки при определении вида наблюдаемых животных[2]. Тем не менее, североатлантических китов регулярно наблюдают у берегов Норвегии, Ирландии, Испании, Португалии, Канарских островов и даже Италии[16] и Сицилии[17]. Достоверно известно, что в водах Норвегии наблюдали именно североатлантических китов[18].
В северной части Тихого океана существует две популяции китов рода Eubalaena. На северо-востоке Тихого океана и в Беринговом море насчитывается всего лишь 30 особей[19]. Немного больше численность западной северо-тихоокеанской популяции: в Охотском море, по некоторым оценкам, проживает от 100 до 200 особей, но подробной информации крайне мало.
Японский гладкий кит, как и Североатлантический гладкий кит, находится под угрозой исчезновения. Основываясь на анализе динамики популяции этих видов, можно предположить, что оба они могут исчезнуть в течение 200 лет[20].
Ранее, в летний период особей японского кита можно было обнаружить на огромной территории, от Аляски до Охотского моря. В настоящее время случаи наблюдения этого вида редки и относятся, в основном, к Охотскому морю и восточной части Берингова моря. Точные маршруты миграции неизвестны.
Численность популяции Южный гладкий кит была рассчитана по инициативе Международной китобойной комиссии, принятой на симпозиуме, проходившем в Кейптауне, в марте 1998 года. Исследователи использовали данные о количестве взрослых самок вида Eubalaena australis, взятые из трёх статистических выборок, данные для которых были собраны в Аргентине, Южной Африке и Австралии на протяжении 90-х годов XX века. Экстраполировав имеющиеся данные с учётом неохваченных наблюдениями регионов, количества самцов и детёнышей (используя известные соотношения количеств самцов и самок, а также взрослых и молодых особей), учёные рассчитали общую численность вида Eubalaena australis, которая составила по состоянию на 1999 год 7000 особей[21].
Южные гладкие киты в летние месяцы находятся на своих кормовых угодьях в Южном океане, достаточно близко от берегов Антарктиды. Зимой они мигрируют на север для размножения, и их можно наблюдать у побережий Австралии, Аргентины, Бразилии, Чили, Мозамбика, Новой Зеландии и Южной Африки.
После прекращения промысла численность этого вида показывает уверенный прирост, около 7 % в год. Также следует отметить, что аргентинская, южноафриканская и австралазийская популяции вида очень мало смешиваются между собой, что является следствием своеобразного инстинкта, руководствуясь которым, молодые особи используют те же кормовые угодья и места размножения, что и их предки[2].
Вопрос сравнения звуков, издаваемых китами, принадлежащими к роду Eubalaena, со звуками других видов и родов китов пока детально не проработан. Киты могут производить стоны, хлопки, и иные звуки c частотой около 500 Гц. Цель, с которой киты производят эти звуки, пока неизвестна, но, возможно, они используются для коммуникации в пределах группы особей.
Известно, что североатлантический кит реагирует на звуки полицейской сирены, хотя они значительно выше по частоте, чем привычные для китов. Услышав этот звук, киты быстро поднимаются с глубины к поверхности воды. Это исследование представляет определённый интерес, так как обычно киты этого вида игнорируют большинство звуков, в том числе и звуки, издаваемые приближающимися судами. Исследователи предположили, что данная информация может быть полезна для сокращения числа столкновений китов с кораблями, либо для привлечения китов на поверхность, что упрощает китобойный промысел[20][22].
Стоит отметить, что в ранний этап развития китобойного промысла, вплоть до 1712 года, южные киты были едва ли не единственным видом китов, который добывали китобои. Причины этого приводятся ниже:
Баски считаются первым народом, начавшим использовать китобойный промысел в коммерческих целях. Изначально, с XI века, они добывали в Бискайском заливе только ворвань, но позже, с развитием технологий сохранения пищи, мясо китов стали также использовать и для еды. Известно, что баскские китобои добирались до восточного побережья Канады в 1530 году[2] и бухты Тодуз-ус-Сантус (Баия, Бразилия) в 1602 году. Последние рейсы баски-китобои сделали незадолго до начала Семилетней войны (1756—1763 годы). Оживить торговлю после её завершения не удалось. Китобойный промысел на баскском побережье продолжился, став крайне нерегулярным, в XIX веке.
Басков сменили «китобои-янки» из американских колоний. Базируясь в Нантакете, Массачусетсе и на Лонг-Айленде, Нью-Йорк, они добывали до 100 китов в год. К 1750 году добыча североатлантических китов, в основном, завершилась, и китобои в конце XVIII века переместились в Южную Атлантику. Самая южная китобойная станция Бразилии была основана в Имбитуба, в 1796 году. За следующее столетие американские китобои освоили Южный и Тихий океаны, где они присоединились к китобойному флоту европейских стран.
С началом XX столетия китобойный промысел сильно индустриализовался, и добыча китов значительно возросла. Согласно записям китобойных судов, за 1937 год в Южной Атлантике было добыто 38 000 китов, в южной части Тихого океана — 39 000, в Индийском океане — 1300, и 15000 — в северной части Тихого океана. Неполнота этих записей означает, что фактическое количество добычи намного выше заявленных цифр[24].
Китобойный промысел был повсеместно запрещён в 1937 году, когда стало ясно, что популяции китов грозит полное уничтожение. Запрет оказал благоприятное действие на рост количества китов, несмотря на то, что его нарушения продолжались на протяжении нескольких десятилетий. Последние два кита были добыты на Мадейре в 1968 году. На протяжении 1940-х годов Японией было добыто 23 южных кита, и ещё больше — в 1960-х, для научных целей (по официальным утверждениям). Незаконная охота на китов в водах Бразилии продолжалась много лет, и китобойная станция Имбитуба работала до 1973 года. Советским Союзом, по имеющимся данным, за 1950-е и 1960-е годы были добыты 3212 южных кита[25].
Южные киты сделали Германус (англ.)русск. (Южная Африка) одним из крупнейших мировых центров наблюдения за китами. В зимние месяцы (с июля по октябрь), киты так приближаются к берегу, что туристы могут наблюдать за китами, не выходя из отеля. В городе работает специальный «китовый глашатай» (ср. «глашатай») — человек, который перемещается по городу, объявляя о местах, где были замечены киты.
Город Имбитуба в штате Санта-Катарина, Бразилия считается «национальной столицей южных китов». Здесь в сентябре проводится ежегодный праздник «Неделя южных китов». Старая китобойная станция Имбитуба превращена в музей китов.
У полуострова Вальдес зимой пребывает самая большая популяция южных китов, прибывающих туда для размножения. Институтом охраны китов (англ. Whale Conservation Institute) и организацией «Океанский Альянс» (англ. Ocean Alliance) каталогизировано более 2000 животных из этой популяции[26].
Основной причиной смерти североатлантических китов, пересекающих в процессе миграции множество наиболее оживлённых морских трасс, является гибель от столкновения с кораблём[27]. За период с 1970 по 1999 год зарегистрировано по меньшей мере 16 случаев гибели китов от столкновения с морскими судами. Предполагается, что незарегистрированных случаев может быть гораздо больше[2]. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), 25 из 70 известных с 1970 года случаев смерти южных китов являются результатом столкновения последних с кораблями[28]. Число подобных происшествий слишком велико по сравнению с общей численностью популяции данного вида, и, в конечном итоге, может привести к исчезновению североатлантических китов. В июле 1997 года NOAA представило общественности «План по борьбе со снижением численности больших атлантических китов»[29], ключевой частью которого было введение обязательной отчётности о случаях наблюдения китов всеми кораблями, использующими порты США.
Второй основной причиной гибели южных китов являются рыболовные сети. Кит может запутаться в них и получить увечья, либо погибнуть. Во время того, как животное набирает в пасть воду с планктоном, его рот широко раскрыт, и снасти могут опутать челюсти, плавники или хвост. Большинству китов удаётся освободиться, получив ранения разной степени тяжести. Некоторые особи освободиться не могут и без посторонней помощи погибают.
Североатлантические и японские киты классифицируются согласно Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой уничтожения (CITES) как «виды, находящиеся под угрозой исчезновения, торговля которыми оказывает или может оказать на их существование неблагоприятное влияние» (Приложение I[30]). Красная книга Международного союза охраны природы (англ. IUCN Red List) относит данные виды к категории «виды, нуждающиеся в защите» (англ.)русск.. Согласно Закону США о видах, находящихся под угрозой (англ.)русск., эти виды считаются «подвергающимися опасности»[31].
В 2000-е годы правительствами США и Бразилии были приняты меры, призванные обеспечить защиту китов от двух основных опасностей. Как сообщалось в 2001 году, природоохранные организации были в целом удовлетворены, но попытались заставить правительство США предпринять ещё более решительные действия[32]. В частности, выносилось предложение снизить максимальную разрешённую скорость движения кораблей в период миграции китов до 12 узлов (22 км/ч) в пределах сорокакилометровой зоны вокруг портов. Данное предложение было отклонено в связи с чрезмерным нарушением торговли, которое могло бы последовать после его принятия. После этого, в 2005 году организациями «Защитники дикой природы» (англ.)русск., «Общество защиты животных Соединённых Штатов» и «Комитет по охране океана» (англ.)русск. был подан судебный иск против Национальной службы морского рыболовства (англ.)русск., которая является подразделением Национального управления океанических и атмосферных исследований, с формулировкой «за неспособность защитить находящихся под угрозой исчезновения североатлантических китов, которые, как признаёт сама Национальная служба, „самыми редкими из всех видов больших китов“, и которых федеральные ведомства обязаны защищать согласно Закона США о видах, находящихся под угрозой (англ.)русск. и Закону о защите морских млекопитающих (англ.)русск.». Природоохранные организации потребовали принятия чрезвычайных мер защиты[33]. Согласно исследователям NOAA, около 83 % случаев наблюдения южных китов в средне-атлантическом регионе побережья США отмечается в пределах 20 миль (порядка 37 км) от берега.
6 февраля 2006 года Национальное управление океанических и атмосферных исследований выдвинуло свою стратегию по сокращению числа столкновений морских судов с североатлантическими китами[34]. Основой служило предложение об ограничении скорости движения кораблей в сезон размножения китов. Данная стратегия была принята в 2008 году. Пресс-релиз NOAA, опубликованный 8 декабря 2008 года, содержал следующее[28]:
На территории национального морского заповедника Стеллваген Бэнк инициирована программа по обнаружению южных китов при помощи автоматических акустических буев. Данные о месте появления китов публикуются на сайте Right Whale Listening Network.
Южный кит, классифицируемые согласно Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой уничтожения (CITES) как «подвергающиеся опасности»[30], и занесённые в Красную книгу Международного союза охраны природы (англ. IUCN Red List) как вид, близкий к уязвимому положению, защищены в территориальных морских водах всех стран с известными размножающимися популяциями данного вида (Аргентина, Австралия, Бразилия, Чили, Новая Зеландия, Южно-Африканская Республика и Уругвай). В Бразилии федеральные территории защиты окружающей среды занимают около 1560 км2, и 130 километров побережья штата Санта-Катарина. Данная зона была создана в 2000 году для защиты основного места размножения южного кита в Бразилии и развития наблюдения за китами[35].
Wikimedia Commons har media som rör 
Wikispecies har information om 
|work= и |journal= дублируют друг друга (справка) |month= (справка) Южные киты имеют плотные ороговевшие участки кожи на голове. Эти своеобразные «мозоли» — естественного происхождения, и появляются на поздних этапах развития плода в утробе матери. Имеют белый или серый цвет (белая окраска приобретается за счёт колоний китовых вшей), и, выделяясь на тёмной коже китов, являются отличительным признаком данного рода. Представители рода Eubalaena также отличаются широкой спиной, лишённой спинного плавника, наличием светлых пятен на брюхе, и широким изогнутым ртом, начинающимся у глаз.
Южные киты могут достигать в длину 18 метров и весят до 91 тонны. Эти показатели значительно превышают аналогичные для китов-горбачей и серых китов, но уступают синим китам.
До сорока процентов массы тела южных китов составляет ворвань, имеющая достаточно низкую плотность. Этот факт приводит к тому, что, в отличие от многих других видов китов, мёртвые южные киты не тонут.
本條目專門介紹「真露脊鯨屬」。關於「露脊鯨」的其他意義，詳見「露脊鯨 (消歧義)」。
露脊鯨屬於鬚鯨，為露脊鯨科（Balaenidae）中的一類，分類學上稱為真露脊鯨屬（Eubalaena）。「露脊鯨」亦可用來泛指整個露脊鯨科，其中的弓頭鯨另外歸於露脊鯨屬（Balaena），本條目所介紹的露脊鯨，主要是指真露脊鯨屬（關於弓頭鯨的更多資訊見弓頭鯨）。
露脊鯨可長達18米，重100公頓。牠們的身體大部分呈黑色，在牠們的頭部有特殊的硬皮（粗糙而有斑點的皮）。牠們在英語中之所以被稱為「right whales」是因為捕鯨者認為牠們正是他們的捕獵對象，因為牠們會在陸地的視線範圍內游泳，在被殺死後會浮上水面。現在，人類不再大量獵殺鯨，取而代之的是賞鯨活動。
三種露脊鯨都分別生活在不同的地方：約300條北大西洋露脊鯨生活在北大西洋；約200條北太平洋露脊鯨生活在北太平洋；約7,500條南露脊鯨分佈於南半球的南部。另外，分佈於北冰洋的弓頭鯨約有8,000到9,200條。
多年來科學家對於露脊鯨的物種數目有各種不同觀點，最近的遺傳學證據指出，露脊鯨科（Balaenidae）之下應可分為四物種，而這些物種一般又分別歸類為兩屬。
自1821年約翰·愛德華·格雷發表其研究後，弓頭鯨一般被認為是自成一屬的物種，把其與露脊鯨分開，自成一屬（更多資訊見弓頭鯨），而另外的三個物種則組成另一個屬。但支持這種觀點的遺傳學證據並不多。與長鬚鯨屬（Balaenoptera）中的三物種差異相較之下，弓頭鯨與其他露脊鯨之間的差異較小。因此在未來的分類中，兩屬的四個物種有很大機會被劃入同一個屬中。[1]
過去的專家們並不同意把露脊鯨中的三個族群各分為不同的物種。在捕鯨的時代，人們都認為所有露脊鯨是同一物種。後來的一些型態學上的差異，如頭骨形狀在南北半球族群間的差異，顯示至少存在兩個物種[2]。人類所知從沒有任何露脊鯨可以游越赤道的溫水帶去接觸另一族群：牠們厚而隔熱的鯨脂令牠們無法在溫暖的環境中把身體內的熱量散發出去。
在近年，遺傳學研究顯示北和南的族群已有300萬至1200萬年沒有混合雜交過，這證實南露脊鯨是獨立的物種。更驚人的是，後來人們找出北半球的太平洋和大西洋族群亦是獨立的物種，且太平洋露脊鯨（現稱為北太平洋露脊鯨）與南露脊鯨很相似，甚至更甚於與北大西洋露脊鯨。不過在1998年由Rice所作的物種名單仍維持兩種[3]，到了2000年，Rosenbaum與Brownell兩團隊對此提出質疑[4][5]。2005年的《世界哺乳動物》（Mammal Species of the World）中列出了三個物種。
大部分科學家都認為露脊鯨的三個群落其實是三種不同的物種，但由於沒有足夠的脫氧核糖核酸變異作分析，科學家一直不知道這三個群落是什麼時候分出來的。
寄生在露脊鯨的皮上的鯨虱，血統與其寄生的露脊鯨的血統關係密切，由於鯨虱的繁殖速度遠遠比鯨快，因此牠們的脫氧核糖核酸變異較大，可為科學家提供足夠的脫氧核糖核酸變異作分析。猶他大學的海洋生物學家測試過這些鯨虱的基因並確定牠們是在5至6百萬年前分離出來，成為三個不同的物種的，而牠們同樣在11世紀的捕鯨活動開始之前數量都很多。[6] 牠們分離出來，成為三個群落，並居於美國的南和北部，然後赤道的酷熱把牠們分為南部和北部的族群。「這為露脊鯨三個群落的爭論劃上了句號。牠們的確是三個不同的物種。」這計劃的領導者Jon Seger告訴英國廣播公司的新聞報告說。[7]
此章節未列出参考或来源。 現時在歐洲和北美洲共發現五個露脊鯨的化石，存於中新世後期到更新世早期。這五個記錄自己分別成為五個自己的物種——B. affinis、B. etrusca、B. montalionis、B. primigenius和B. prisca，而後者就是現今的弓頭鯨。
此章節未列出参考或来源。 由於捕鯨人已認識了露脊鯨數個世紀，因此人們亦給牠們起了很多名字。全世界不同的地方都會用這些不同的名字，反映出當時人們只認識這一種鯨。在赫爾曼·梅爾維爾的小說《白鯨記》中，作者說道：「漁民會定期捕獵鯨，以取得牠們的油，這種鯨被隨意稱為：鯨、格陵蘭鯨、黑鯨、巨鯨、露脊鯨。」
三個物種的物種層級異名為：
由於露脊鯨的頭部有硬皮，沒有背鰭，有長而呈弓狀的嘴巴，因此牠們很容易區別。露脊鯨身體呈深灰色到黑色，偶爾在腹部帶白斑。露脊鯨的硬皮呈白色，這不是天然的顏色，而是大量鯨虱群落。
成鯨長約11–18 米，重60–80 公噸，普遍長約13–16 米。其身軀極為強壯，部分露脊鯨的粗達體長的60%，其尾巴亦很寬闊（可達體長40%）。北太平洋露脊鯨為三種露脊鯨中體型最大的，其中最大的可重達100公噸。[來源請求]
露脊鯨口中兩端各有約200至300個鯨鬚板，約2米長，被短毛覆蓋著，露脊鯨用其進食（見下：「食物」章節）。露脊鯨的睪丸比任何動物的都大，重約500公斤，是露脊鯨體重的1%，即使其他鯨也都比牠們的小，這代表交配過程中精子之間的競爭極為重要。[8] 露脊鯨會噴出罕見的「V」字形水柱，這是因為其頭上的噴水孔很大。這些水柱高達海平面上5米。[8]
雌鯨約在6 - 12歲性成熟，並會每3 - 5年生產一次。生殖和產子均會在冬季時進行。懷孕期為期約1年，而幼鯨出生時一般重1公頓，長4 - 6米。露脊鯨出生後第一年生長迅速，體長可生長約一倍。8個月至1年後幼鯨便會斷奶，而以後生長的速度則視乎幼鯨在第二年是否還依賴母鯨。[1]
人類對於露脊鯨的壽命還是所知的不多，因為牠們的數量少，科學家難以研究牠們。一隻母北大西洋露脊鯨在1935年曾被攝到與其幼鯨在一起，後來在1959、1980、1985及1992年又分別被拍攝到；其硬皮的樣式證實是同一露脊鯨。最後，牠於1995年再被拍攝到，並發現其頭部有一個致命的創傷，暫推測是被船撞擊而引起。該鯨活了約70年。對弓頭鯨的研究顯示這年齡並非不合理，實際壽命有過之而無不及。[1][9]
露脊鯨游泳很慢，最快時也只是時速5海里，但其游泳技術高超，常會躍出海面、用尾巴拍打海面。像其他鬚鯨一樣，露脊鯨並不是群居性的，一個群落一般只有兩個個體。更大的群落約12個個體，但牠們並不會聯合在一起，且這大群落極為短暫。
露脊鯨的唯一敵人是虎鯨和人類。當有危險時，一群露脊鯨會圍成一圈，尾巴朝外，以威懾住敵人。這種防禦並不是常常成功，偶爾幼鯨會被與母鯨分離並被殺。[來源請求]
露脊鯨的食物主要為浮游生物和小甲殼動物如磷蝦和翼足類等繞足動物。當牠們的口張開時，牠們就是在進食浮游生物。水和食物都會一併進入露脊鯨的口，但只有水能穿過那些鬚，重回大海。因此，必須有大量的食物在一起才會引起露脊鯨的興趣。[1] 浮游生物會在海面、海底或甚至接近海底。[1]
露脊鯨製造的聲音與其他鯨相比之下並不是太複雜。牠們會製造吱嘎聲和砰聲，一般約為500赫茲。人類暫時不知道其發聲的動機，但似乎是同一群落的鯨之間一種交流的方式。
發表於2003年12月的《皇家學會報告B》發現北露脊鯨會對一種像汽笛聲的高頻率聲音迅速地作出回應。在收到這種聲音之後牠們會迅速地游上海面。這項研究特別令人感興趣，因為眾所周知北露脊鯨不會理會大部分的聲音，包括靠近船隻發出的聲音。研究人員推斷這資料對減少船隻碰撞到鯨的機會，或為了捕鯨而把鯨引上海面會有點用。[10][11]
露脊鯨之所以在英語中名為「Right whales」是因為捕鯨者認為牠們正是他們的捕獵對象。露脊鯨體重的40%是來自鯨油，它們相對密度較低。因此，不同於其他鯨，死了的露脊鯨會浮在水面。加上露脊鯨游泳速度較慢，牠們很容易被捕鯨人捕獲。[來源請求]
巴斯克人是最初獵殺露脊鯨的人。他們獵這種鯨比在11世紀於比斯開灣獵鯨還要容易。起初，人類獵鯨是為了得到鯨油，但因為肉食貯藏的科技進步了，鯨因而也被獵取其肉。由於數量日益減少，因此捕鯨人再到遠處捕鯨。他們於1530年到過了加拿大[1],於1602年到過了托多斯奧斯桑托斯灣（於巴西巴伊亞）。巴斯克的捕鯨行動在下100年達到了高峰，每年約有300–500隻露脊鯨被獵。獵殺的數量後來逐漸減少，並於1713年告終。
巴斯克人後來被美洲新大陸僑民取代。從南塔克特到紐約長島，在好年頭時美國人的收穫可達100隻露脊鯨。1750年，北大西洋露脊鯨被獵至差點滅絕，後美洲新大陸僑民於18世紀末遷至南大西洋。巴西南部的捕鯨中心於1796年設立於因比圖巴。之後的100年，美洲僑民分佈於南部及太平洋，美國人加入與歐洲國家和日本合成的船隊。20世紀初開始捕鯨業更工業化，並迅速增長。1937年，根據捕鯨人的記錄，他們前後在南大西洋捕獵了38,000隻露脊鯨，在南太平洋捕獵了39,000隻，在印度洋捕獵了1,300隻，在北太平洋捕獵了15,000隻。不過這記錄並不完全，真實的數字比這數字還稍高一點。[12]
1937年設立了一條全球通用關於捕露脊鯨的禁令，因為露脊鯨的數量即將耗盡。雖然一些違犯禁令的捕鯨行動仍在進行，但顯然這禁令極為成功。離開巴西海岸的非法捕鯨行為一直持續。前蘇聯在1950至60年級期間至少3,212隻南露脊鯨被非法捕獵。[13]
今天，三種不同的露脊鯨分別棲息於地球上三個不同的地區：大西洋西北部、太平洋北部從日本到阿拉斯加一帶及整個南太平洋。露脊鯨只可生活在20到60度的中等溫度下，因此赤道地區的暖水阻止了北部和南部的露脊鯨混合。雖然南露脊鯨要橫越公海前往攝食區，但牠們並未被認為是遠洋動物。一般來說，牠們更喜歡留在半島、海灣和在大陸架上，因為這些地方是很好的躲避處，且有豐富的食物。
北大西洋露脊鯨大部分都是住在大西洋西北部的。春季、夏季和秋季時，牠們會離開加拿大和美國東北部的海岸，到紐約至新斯科舍一帶地區攝食，主要的攝食區為芬地灣和鱈魚灣。在冬季，牠們會往南遷至喬治亞州和佛羅里達州，開始繁殖。 [來源請求]
數十年前，有幾個人到遠東觀測過——2003年，一些人在冰島附近進行觀測。他們發現這些地方仍有即將滅絕的露脊鯨，但舊的捕鯨記錄令這些鯨更喜歡留在這裡，而不是西方。[1] 可是，之後在挪威、愛爾蘭、西班牙、葡萄牙、加納利群島甚至西西里島再有數次定期的觀測行動[14]，而至少在挪威的露脊鯨是來自西方的。[15]
只有約200隻北太平洋露脊鯨倖存下來，[7] 其中，那兩個北露脊鯨物種是最瀕危的物種，是所有鯨中最瀕危的動物，也是全世界最瀕危的動物其中的兩種。因為族群的密度過低，兩個物種都預料在200年後會絕種。[11] 太平洋露脊鯨起初是在日本南部、白令海峽和美國北部海岸的。雖然這個物種像其他兩個物種一樣常會遷徙，但牠們的遷徙實際情況多年來都是不為人所知的。
南露脊鯨整個夏季都會留在南部近南極洲的地方攝食。在冬季，牠們會北遷繁殖，可於阿根廷、澳大利亞、巴西、智利、莫三比克、紐西蘭和南非等地的海岸看到牠們，其總數量估計不下七、八千。對南露脊鯨的捕鯨行動終止後，估計牠們的數量每年增加約7%。似乎美洲南部、非洲南部和澳大拉西亞的族群很少有混雜的情況，因為母鯨極忠於其攝食及繁殖區。母鯨也把這種天性傳給了牠們的幼鯨。[1]
在巴西，巴西露脊鯨計劃識別出超過300隻不同的露脊鯨來（用其特殊的硬皮識別）。[來源請求]
露脊鯨令南非賀曼紐斯成為有名的賞鯨地點。冬季月份的期間（7月–10月），南露脊鯨會到離海岸線極近的地方，遊客們可從附近的旅館中觀賞露脊鯨。那鎮雇了一個人去走遍那鎮，告訴人們哪兒可見到鯨。南露脊鯨亦可在其他冬季繁殖區被看見。
在巴西聖卡塔琳娜州的因比圖巴已被指定成為「國家露脊鯨首府」，並每逢9月就舉行一次一年一度的露脊鯨週的慶祝活動，這時人們有更多的機會看到母鯨和小鯨。巴西舊的捕鯨中心現在已改為露脊鯨歷史博物館。在阿根廷巴塔哥尼亞的瓦爾德斯半島在冬天時，鯨保育機構和海洋同盟會記錄世界上最大不同物種的繁殖族群，共計數量超於2,000隻。[16]
北大西洋露脊鯨死亡的主要原因是牠們遷徙時會遇上美國海岸以外的船隻繁忙路線，導致露脊鯨常與船隻相撞。在1970至1999年間至少有16次鯨與船相撞的記錄，而沒記錄的數字大概比這數字還要來得多。[1] 美國政府承認這樣會加快本來數量穩定而暫未絕種的露脊鯨滅絕的時間，並儘可能遏止牠們的數量繼續下降。美國國家海洋和大氣管理局於1997年推行「大西洋大型鯨豚補殺減量計畫」（Atlantic Large Whale Take Reduction Plan）[17]，其中一項重要的計劃是強制要求船隻報告錄得的鯨數量記錄。這規定於1999年7月實施。
由於此計劃有極正面的影響，因此主張環保的人士希望政府有再進一步的行動。[18] 他們要求在美國港口的船隻在40公里內有露脊鯨時，應保持不多於時速22公里的速度。由於美國政府擔心這樣做會過分影響貿易，因此並沒有實行此一措施。野生物保衛者、美國人道協會和美國海洋保護協會這些環境保護團體因此於2005年9月控告美國國家海洋漁業服務（美國國家海洋和大氣管理局附屬的代理機構）「保護瀕危的北大西洋露脊鯨失敗，而北大西洋露脊鯨被該機構承認是『所有大型鯨物種中最稀有的物種』，且據海洋哺乳動物保護法和瀕絕物種法，所有美國國家機構均需保護北大西洋露脊鯨」，並要求實施該措施，以保護之。[19] 北大西洋及北太平洋露脊鯨均被列為華盛頓公約中「因為其被商業貿易影響而瀕臨絕種的物種」（第一層級的附錄物種），並被世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄列為「視保育情況而定」的生物 ，且在美國瀕絕物種法被列為瀕危物種。
第二個令北大西洋露脊鯨死亡的主要原因是漁船螺旋槳的糾纏。露脊鯨濾出浮游生物來進食時，會把嘴巴大大的張開，增加了其在水中被繩子或漁網纏著的風險。牠們通常會被繩子纏著其口部、鰭狀肢及尾部。牠們大部分都能逃脫，只造成一點創傷，但有一些卻被死死的纏著。牠們遇上這一類情況有小部分能逃脫，但其餘的大部分都不能逃脫，會在數月之內死去。
2006年6月26日，美國國家海洋和大氣管理局規定在繁殖季節時船隻速度不可越時速18.5公里。據美國國家海洋和大氣管理局的資料顯示，由1970年開始，共錄得71隻露脊鯨死亡的記錄，其中有25隻死於與船相撞。[來源請求]
|archive-date=中的日期值 (帮助) 露脊鯨屬於鬚鯨，為露脊鯨科（Balaenidae）中的一類，分類學上稱為真露脊鯨屬（Eubalaena）。「露脊鯨」亦可用來泛指整個露脊鯨科，其中的弓頭鯨另外歸於露脊鯨屬（Balaena），本條目所介紹的露脊鯨，主要是指真露脊鯨屬（關於弓頭鯨的更多資訊見弓頭鯨）。
露脊鯨可長達18米，重100公頓。牠們的身體大部分呈黑色，在牠們的頭部有特殊的硬皮（粗糙而有斑點的皮）。牠們在英語中之所以被稱為「right whales」是因為捕鯨者認為牠們正是他們的捕獵對象，因為牠們會在陸地的視線範圍內游泳，在被殺死後會浮上水面。現在，人類不再大量獵殺鯨，取而代之的是賞鯨活動。
三種露脊鯨都分別生活在不同的地方：約300條北大西洋露脊鯨生活在北大西洋；約200條北太平洋露脊鯨生活在北太平洋；約7,500條南露脊鯨分佈於南半球的南部。另外，分佈於北冰洋的弓頭鯨約有8,000到9,200條。
참고래속에 속하는 종들은 수염고래의 일종이며, 3가지 종이 있다. 참고래(영어: right whale 또는 black whale)는 18미터 이상 최대 19.8미터까지 성장하며, 몸무게는 100톤 정도 된다. 그들의 완만한 몸은 대부분 검다. 영어로는 'Right Whale'이라고 하는데, 예전에 이들이 가장 포경에 용이한 고래였기 때문이다. 북반구에 분포하는 두가지 종은 극심한 포경업으로 숫자가 극감해 현재는 멸종위기에 놓여 있다.[2] 비교적 상태가 양호한 남방참고래는 최근에 들어서 고래관찰의 대상이 되기도 한다.
참고래과에는 다음과 같은 3가지의 종이 있다.
최근의 유전자 연구결과에 따르면 전 세계에는 3가지의 참고래종이 있다.
역사적으로 현재 3종의 참고래를 어떻게 분류해야 하는 가는 많은 이견이 있었다. 고래잡이가 성행할 시절에는 전 세계 참고래는 1가지 종으로 여겨졌지만, 추후에 북방과 남방개체 간에 두개골 모양과 같은 형태상의 차이가 발견되자 최소한 2가지 종의 참고래가 있다는 의견이 제기되었다.[3] 이에 더해서 다른 개체군을 만나 교배를 하기 위해 열대지방에 모이는 것 또한 발견된 적이 없으며, 단열 역할을 하는 두꺼운 지방질 때문에 참고래는 열대지방에 서식하기에 적합하지 않다.
최근 몇 년간 유전연구에 의하면 분명히 북반구 개체와 남반구 개체는 3백만 년에서 1천2백만 년 동안 서로 교배를 하지 않았으며, 이에 따라 남방참고래는 다른 종이 된다. 태평양개체군과 대서양개체군 또한 다른 종이라는 것이 나타났으며, 태평양개체군이 남방개체군에 더욱 가까운 것으로 드러났다. 2005년에 전 세계 포유류(Mammal Species of the World)에서는 참고래를 3가지 종으로 분류하고 있다.[4]
고래이, 갑각 기생체는 개체군마다 독특한 유전정보를 담고 있으며, 이는 참고래에 대한 정보를 제공한다. 이는 고래보다 훨씬 빨리 번식하기 때문에 유전다양성 또한 크다. 유타대학교의 해양생물학자들은 이의 유전자에 의해 이들의 숙주인 참고래가 5에서 6백만 년 전에 분화한 것으로 보인다고 하였고, 11세기에 고래잡이가 시작하기 전에는 모두 풍부했다고 했다.[5] 개체군은 북아메리카와 남아메리카대륙이 붙게 됨에 따라 처음으로 갈라졌다. 열대지역의 열은 또한 남방과 북방의 개체를 나누었다. 존 시거는 이에 따라 "오랫동안 진행된 토론이 끝나고 3종의 참고래가 있다는 것이 확증되었다"라고 BBC에 말하였다.[6]
유럽과 북아메리카에 발견되는 5개 참고래의 화석은 중신세기후반에서 홍적기에서 분포가 다양하다. 이 5개의 기록은 참고래종을 각각 B. affinis, B. etrusca, B. montalionis, B. primigenius ,B. prisca로 분류되었다. 이중 마지막 종은 북극고래와 같은 것으로 여겨진다. 이들이 발견되기 전에는 참고래와 근연종의 화석이 오랫동안 발견되지 않았다.
참고래는 그들의 머리에 붙어있는 경결, 등지느러미가 없는 넓은 등, 눈위에서 시작하는 긴 구부러진 입으로 인해 다른 고래들로부터 쉽게 구분된다. 이들의 몸은 매우 짙은 회색이거나 검은색이며, 배에는 점들이 산재되어 있을 수 있다. 참고래의 경결은 흰색이며, 이들의 피부로부터 생겨난 것이 아닌 기생체들의 군집이다.
성체의 몸길이는 11에서 18미터 정도이며, 몸무게는 60에서 80톤 정도이다. 보통 몸길이는 13에서 16미터이다. 이들의 몸은 매우 육중한 편이며, 허리둘레가 몸길이의 60%를 차지할 정도이다. 꼬리 또한 넓은 편이며 (몸길이의 40%), 북태평양참고래가 평균적으로 가장 큰 종이다. 가장 무거운 개체의 무게는 100톤이나 되었다.
참고래는 입의 양쪽에 200에서 300개의 수염판이 있다. 수염판은 좁고 길이는 2미터정도이며, 아주 가는 털로 덮여있다. 이들은 참고래가 먹이를 걸러먹을 수 있게 한다. 참고래의 고환은 가장 큰 편이며, 각각 500킬로그램이 나간다. 비록 몸무게의 1%정도를 차지하지만, 이들의 크기를 고려했을 때도 상당히 큰것이다. 이는 짝짓기과정에서 암컷과 경쟁할 때 중요한 요소로 여겨진다.[7] 참고래가 고래분수를 뿜을 때는 V자 모양이 생기며, 이들의 넓은 숨구멍에 의한 것이다. 분기는 보통 수면에서 5미터까지 올라간다.[7]
암컷은 6에서 12년이면 성적으로 성숙하며 3에서 5년에 한번씩 새끼를 낳는다. 짝짓기와 출산은 모두 겨울에 일어나며, 임신기간은 1년정도이다. 새끼의 몸무게는 보통 1톤이며 몸길이는 4미터정도이다. 새끼는 일 년안에 빠르게 성장하며, 보통 2배로 성장한다. 8개월이면 젖을 떼며, 이 이후의 성장률은 잘 알려져 있지 않다.[8] 어미는 출생후 2년까지는 새끼를 돌보는 것으로 생각된다.[8]
참고래의 수명에 대해서는 잘 알려진 바가 없으며, 이들이 적기 때문에 일어나는 연구의 어려움 때문이다. 몇 안되는 증거는 1935년 촬영된 북대서양참고래의 새끼이며, 이는 1959년, 1980년, 1992년에 다시 촬영되었다. 같은 개체인지 확인하기 위해 경결을 이용하였다. 마지막으로 촬영된 해는 1995년이며, 선박과 충돌때문에 생긴 것으로 보이는 치명적인 머리부상을 입고 있었다. 따라서 이 개체의 대략적인 나이는 70살이었다. 북극고래에 대해서 진행된 연구결과는 이러한 수명은 드문것이 아니며, 이를 초과할 수도 있다고 결론이 나왔다.[8][9]
참고래는 헤엄을 빨리 치지 못하는 편에 속하며, 최대 속도는 9킬로미터/시에 그친다. 하지만 이에도 불과하고 고래뛰기, 꼬리치기 같은 환상적인 묘기를 보여주기도 한다. 다른 수염고래처럼 이들은 군집하는 경향이 없으며, 보통은 2마리가 무리를 지어 다닌다. 가장 많은 개체를 포함한 무리는 12마리였지만, 임시적이었던 것으로 추정된다.
참고래의 천적은 범고래와 인간뿐이다. 위협을 느꼈을 때 참고래는 원으로 뭉치며, 꼬리는 포식자에 대항하기 위해 외곽을 향한다. 이러한 방어법은 언제나 성공적이지는 않으며, 새끼가 집중으로 타격을 받아 죽는 경우도 있다.
참고래의 주식은 동물성플랑크톤이며, 작은 요각류, 크릴 등도 먹는다. 그들은 먹이를 잡을 때는 입을 열고 지나가는 방식을 이용한다. 바닷물과 먹이 모두 입으로 들어가지만, 수염 사이로는 바닷물만이 빠져나갈 수가 있어서 먹이는 빠져나가지 못하고 고립된다. 따라서 참고래가 충분히 먹기 위해서는 먹이의 양은 많아야 한다. 먹이는 수염이 걸러낼 수 있을 만큼 커야 하며, 빠르게 빠져나가지 못할 만큼 작아야 한다.[8] 먹이를 모으기 위해 해면, 수중, 심지어 해면을 지나가기도 하는데, 몸에 진흙이 발견되는 것을 보아 알 수 있다.[8]
다른 고래에 비해 참고래의 노래는 상세하지 않다. 참고래는 신음, 500HZ가량되는 트림을 낸다. 노래의 목적은 잘 알려져 있지 않지만, 같은 그룹간의 의사소통수단으로 여겨진다.
2003년 12월에 영국 왕립 생물학학술지에 발표된 보고에 의하면 북방참고래가 보통 고래가 내는 소리보다 큰 주파수의 사이렌과 같은 소리에 급격히 반응하였다. 그동안 북방참고래는 선박의 소음과 같은 대부분의 소리를 무시하는 것으로 알려져 관심을 끌었다. 소리를 듣는 즉시 이들은 수면으로 상승하였다. 연구자들은 이를 참고래와 선박충돌사고를 줄일 때 유용할 것이라는 의견과 동시에 쉽게 포획을 하기 위해 사용될 수 있다고 추측했다.[10][11]
참고래는 종종 포경업자들에게 가장 용이한 포획대상으로 여겨졌다. 이들의 몸무게의 40%는 지방질이며, 이는 전반적이 밀도를 낮춘다. 이에 따라 죽은 참고래는 바다에 떴다. 이에 더해서 참고래는 느려서 심지어 나뭇배나 작살과 같은 기초적인 장비만으로 손쉽게 잡을 수 있었다.
바스크 인은 참고래를 상업적으로 처음으로 잡았으며, 11세기에서 비스카이 만에서 시작되었다. 처음에는 기름을 얻기 위해서 잡았지만, 고기를 방부처리하는 기술이 개발되자 식량으로도 쓰였다. 그들은 1530년에 동부 캐나다에 달했으며[8] 1602년 브라질의 토도스오스산토스 만에도 도달했다. 바스크인의 상업적 고래 잡이는 7년 전쟁의 시작과 함께 끝났다. 이 산업을 부흥하려고 했지만, 모두 실패했다. 하지만 19세기에 이어서도 고래 잡이는 불규칙적으로 이루어졌다.
바스크 인에 이어 미국의 개척자에 의해서도 고래 잡이가 시작되었다. 난투켓과 롱아일랜드에 기지를 건설하고 많을 때는 해마다 참고래 100마리를 잡았다. 1750년에 이르러서는 북대서양참고래는 상업적으로 잡기에는 너무나 수가 극감했으며, 미국의 포경업자들은 18세기 말까지 남대서양으로 작업장을 옮겼다. 그 후 수백 년 동안 미국의 포경업자들은 남방의 바다에서 조업을 하였으며, 유럽에서 파견된 조업선 또한 합류했다. 20세기가 시작되자 고래 잡이는 상당부분 산업화 되었으며, 이에 따라 포획량도 급격히 상승하였다. 이에 따라 남대서양에서는 38,000마리가 잡혔으며, 남태평양에서는 39,000마리, 인도양에서는 1,300마리, 북태평양에서는 15,000마리가 잡혔다. 이들 기록이 불완전한 것을 보면 실제 포획량은 훨씬 많았을 것으로 추정된다.[12]
참고래의 개체수의 감소세가 뚜렷해지자 참고래의 포획은 1937년에 전 세계적으로 금지되었다. 이는 대개 성공적이었지만, 여러 나라는 이를 무시하고 조업을 하였다. 마데이라는 1968년에 마지막으로 2마리를 잡았고, 일본은 1940년대에 북태평양참고래 23마리를 잡고 1960년대에는 연구목적으로 잡았다. 브라질에서는 1973년까지 조업이 계속되었다. 공산권의 붕괴후 소련이 1950년대와 1960년대에 4마리만을 잡았다고 보고하면서 불법으로 최소 3,212마리의 남방참고래를 잡은 사실이 드러났다.[13]
연구자들은 1990년대에 각각 아르헨티나, 남아프리카공화국, 오스트레일리아에서의 암컷 개체수를 조사했다. 이를 일반화해 조사되지 않는 지역의 개체수, 수컷과 새끼의 숫자, 성비, 연령별 비율을 이용해 개체수가 7,000마리라고 결론지었다. 더 자세한 정보는 다음 웹페이지에서 볼 수 있다.(영문).
현재 참고래속에 속하는 3종은 각각 개별의 지역에 서식하고 있다. 북대서양참고래는 서대서양에, 북태평양참고래는 동해에서 알래스카에 이르는 태평양지역에, 남방참고래는 남반구의 바다에 걸쳐 서식한다. 참고래는 오로지 온대지방인 위도 20에서 60도의 지역에만 서식할 수 있다. 따라서 열대지방의 바다는 일종의 장벽같은 역할을 하며, 이에 따라 3종은 오랫동안 섞이지 않았다. 비록 남방종은 먹이를 위해 대양으로 나가지만, 대양에 주로 서식하지는 않는다. 보통 이들은 보호와 먹이를 위해 반도, 만, 대륙붕에 가까이 있는 것을 선호한다.
현재 남아있는 북대서양참고래는 400마리이며, 대부분이 서대서양에 서식하고 있다. 봄, 여름, 가을에는 뉴욕, 노바스코샤, 뉴브런즈윅에 걸친 지역에서 서식한다. 주서식지는 펀디 만과 케이프코드 만으로 알려져 있다. 겨울에는 번식을 위해 조지아, 플로리다로 이동한다.
동대서양에서 참고래가 몇십 년간 목격된 적도 있다. 한 예는 2003년에 아이슬란드에서 일어났다. 이들이 거의 멸종된 동대서양개체군의 잔존개체로 여겨지기도 하지만, 이제는 서대서양개체군에서는 떨어져 나간개체로 여겨진다.[8] 노르웨이, 아일랜드, 에스파냐, 포르투갈, 카나리 제도, 심지어 시칠리아섬에서까지 목격담이 들려오기도 하며,[14] 최소한 노르웨이에서 보이는 개체는 서대서양개체군에서 나온것으로 여겨지고 있다.[15]
북태평양참고래는 현재 200마리만이 살아남아있다.[6] 따라서 생물다양성을 위한 조직은 북방에 있는 참고래는 가장 심각한 멸종위기에 놓여있는 동물중의 하나라고 하였다.[16] 현재 개체수 동향을 보아서는 두종 모두 200년내에 멸종될것이라는 추측이 나왔다.[11] 한때는 동해, 베링 해협, 태평양건너서 캘리포니아까지 흔히 발견되었다. 현재는 잘 목격되지 않으며, 대부분은 오호츠크해에서 발견되고 있다. 비록 이들은 다른 2종과 같이 회유성인 것으로 추정되지만, 이에 대해 알려진 것은 거의 없다.
남방참고래는 여름을 남극과 가까운 바다에 보낸다. 겨울에는 번식을 위해서 아르헨티나, 오스트레일리아, 브라질, 칠레, 모잠비크, 뉴질랜드, 남아프리카공화국으로 북상한다. 총 개체수는 7000에서 8000마리로 추산된다. 이들에 대한 포획이 중단된 이후 개체수는 연간 7%정도의 수준으로 증가하고 있다. 남아메리카, 남아프리카, 오스트레일리아개체군은 잘 섞이지 않는 것으로 보인다. 어미는 서식지와 번식지를 잘 바꾸지 않으며, 이는 새끼에게도 이어진다.[8]
브라질에서는 브라질 참고래 프로젝트의 일환으로 300마리가 사진을 통해 확인되었다. 산타 카타리나 주는 6월에서 11월까지 이들의 주요 번식지로 알려져 있다. 암컷은 아르헨티나의 파타고니아에서도 번식한다.
북대서양참고래의 사인중 가장 많은 것은 선박과의 충돌이다.[17] 1970년에서 1999년까지 보고된 사건수는 16건이며, 보고되지 않은 것을 포함하면 더 많을 것으로 생각된다.[8] 이러한 사고가 이미 위기에 놓여있는 종을 멸종의 도가니에 몰고 있는 것을 인식한 미국정부는 이를 막기 위한 조치를 마련했다. 미국해양기상청은 "대서양대형고래계획"을 세웠으며,[18] 1997년에 제안되었다. 계획에는 미국의 항구를 이용하는 모든 선박에게 대형고래의 목격을 보고하는 것을 의무화하는 것을 포함한다. 이는 1999년 7월에 적용되었다.
2001년에 보고된 바에 의하면 이러한 계획은 긍적적인 효과를 보였다고 하였지만, 환경운동가들은 정부가 더욱 많은 일을 하기를 요구했다.[19] 특히 이들은 미국의 항구 40킬로미터 반경에 있는 선박의 속도를 12노트(22 km/h)로 제한해줄 것을 촉구했다. 하지만 미국정부는 이러한 규제는 무역에 장애를 초래한다며 적용하지 않았다. 야생방위대같은 단체들은 미국수산청을 "해양동물보호법과 멸종위기종법에 인해 멸종위기에 놓여있다고 인정된 북대서양참고래를 보호하지 못했다"며 고소하였고, 자세한 긴급 조치를 마련할 것을 요구했다.[20] 북대서양참고래와 북태평양참고래 모두 CITES의 부속서 I에 올라와 있으며, 이와 동시에 IUCN 레드리스트와 미국정부의 멸종위기종법에 의해 보호종으로 규정되어 있다.
선박과의 충돌에 이어 두 번째로 북대서양참고래를 부상입히거나 죽일수 있는 요소는 어망이다. 참고래는 입을 크게 벌려 플랑크톤을 걸러 먹으며, 이에 따라 수중에 고정되어있는 줄이나 어망에 걸릴 위험이 있다. 보통 윗턱, 지느러미, 꼬리에 잘 걸린다. 대부분은 약간의 상처를 입고 탈출하는 데에 성공하지만, 때때로 심각하거나 자주 걸리는 개체가 있고는 한다. 종종 인간은 보이는 즉시 구조를 해주고는 하지만, 목격되지 않은 경우는 몇달에 걸쳐 서서히 죽게된다. 이로 인한 멸종위협정도는 큰 편이다.
남방참고래는 CITES에 의해 멸종위기종으로 분류되고 있으며, 국제자연보호연맹에 의해서는 2008년 8월까지는 "낮은 위기-보전필요"였다가 "낮은 위기-관심필요"로 옮겨졌지만, 칠레-페루에 서식하는 개체군은 "위기/위급"으로 유지되고 있다.[1] 아르헨티나, 칠레, 뉴질랜드, 남아프리카공화국, 우루과이에 알려져있는 모든 개체군과 회유지는 보호되고 있다. 브라질에서의 보호구역은 면적 1,560 km² 에 달하며 산타카타리나주에 있는 130 km 의 해안선은 2000년 이후로 주요 번식지로 보호되고 있으며, 고래관광에도 규제가 가해지고 있다.[21]
2006년 6월 26일 미국해양기상청은 "북대서양참고래와 선박과의 충돌을 줄이기 위한 대첵"을 마련했다.[22] 어떤 선박업체는 이를 반대했다. 대책은 번식기에 길이 20미터이상의 선박의 특정 항로에서의 속도를 10노트로 제한하는 것이다. 미국해양기상청에 의하면 1970년이래로 발생한 71건의 참고래 사망중 25건은 선박과의 충돌에 의한 것이라고 했다. 전문가들에 의하면 매년 암컷 2마리가 죽는 것을 막는 것 만으로 북대서양참고래를 살릴수 있다고 하였다.[23]
참고래의 관찰은 주로 비교적 풍부한 남방참고래에 제한된다. 이에 따라 남아프리카공화국의 헤르마누스는 고래 관광의 중심지로 부상했다. 겨울에 남방참고래는 해안선에 상당히 접근하기 때문에 관광객은 각기의 숙박시설에서도 고래를 관찰할 수 있을 정도이다. 심지어 마을은 고래의 출현을 알리는 경보기를 사용하기도 한다. 다른 겨울 번식지에서도 관찰될 수 있다.
브라질에서는 산타 카타리나 주는 나라의 "참고래 수도"라고 이름붙여 졌으며, 어미와 새끼가 자주 보이는 매년 9월에 이를 축하하기 위한 축제가 열린다. 과거의 고래 잡이장은 브라질에서의 참고래의 역사를 소개하는 박물관으로 쓰이고 있다. 아르헨티나에서는 파타고니아의 발데즈 반도가 주요 번식지로 알려져 있으며, 2000마리 이상의 개체가 확인되었다.[24]
또한 펀디 만, 케이프코드 만같이 북대서양참고래가 서식하는 지역에서도 이들은 관찰대상이 된다. 하지만 이 지역의 고래관광은 참고래 중심이 아니라 혹등고래, 큰고래 등을 위주로 이루어진다. 이는 북대서양참고래가 이 지역의 다른 종과는 달리 수가 적기 때문이다.
참고래속에 속하는 종들은 수염고래의 일종이며, 3가지 종이 있다. 참고래(영어: right whale 또는 black whale)는 18미터 이상 최대 19.8미터까지 성장하며, 몸무게는 100톤 정도 된다. 그들의 완만한 몸은 대부분 검다. 영어로는 'Right Whale'이라고 하는데, 예전에 이들이 가장 포경에 용이한 고래였기 때문이다. 북반구에 분포하는 두가지 종은 극심한 포경업으로 숫자가 극감해 현재는 멸종위기에 놓여 있다. 비교적 상태가 양호한 남방참고래는 최근에 들어서 고래관찰의 대상이 되기도 한다.
참고래과에는 다음과 같은 3가지의 종이 있다.
북대서양에 서식하는 북대서양참고래 300마리 북태평양에 서식하는 북태평양참고래(북방긴수염고래) 200마리 남반구에 서식하는 남방참고래 7,500마리
