До родини входять 6 родів:
У води Антарктики з них заходять тільки два види, а у води Арктики – один.
Мають витягнуте рило, звужене спереду у дзьоб. На голові — жирова подушка утворює опукле «чоло». Під горлом 2-4 борозни, які розходяться задніми кінцями. Півмісячної форми щілина дихала розташована на тімені, ріжками звернена вперед або назад.
Спинний плавець зміщено в задню половину тіла. Задній край хвостового плавця зазвичай не має серединної виїмки. Поверхня рота шорстка.
Зубів угорі немає, внизу лише 1-2 пари зрушені уперед. Тільки в роді тасманових китів буває 19 пар зубів зверху і 28 знизу. Зуби в самок менші, ніж у самців, а часто і зовсім не прорізаються. У зародків і сисунців у яснах приховано до 32 пар рудиментарних зубів.
Дзьоборилі – глибоко й надовго пірнають, харчуючись головоногими молюсками. Після великої дихальної паузи багаторазово дихають роблячи серію дрібних занурень.
