Гнездо большой горлицы размещается на ветках деревьев, причем предпочтение делается горизонтальным, так как на них можно удобно расположить необходимое количество строительного материала для жилища. В городе гнездо большой горлицы можно увидеть на карнизах домов, на чердаках и под крышами жилища человека. Гнездо располагается невысоко от земли и по форме практически плоское. Строится жилище птицами довольно небрежно, иногда оно просвечивается насквозь и можно увидеть самку, сидящую на кладке. Горлица откладывает два чисто-белых яйца небольшого размера, весом около 9 г, которые насиживает в течение двух недель. За сезон выводится два выводка птенцов. Выкармливают молодых горлиц оба родителя, отрыгивая из зоба переработанную пищу в виде семян деревьев и насекомых. Через 20-30 дней птенцы вылетают из гнезда, они просто изгоняются своими родителями, так как способны сами добывать себе пищу. А самка приступает к новой кладке.
Полёт большой горлицы очень напоминает полёт голубя, эти птицы не являются лёгкой добычей для хищников, так как умело лавируют между ветвями деревьев. Главный враг горлицы — тетеревятник, но и ему нечасто удается схватить горлицу, если только она не на открытом пространстве. Часто хищники пользуются тем, что эти изящные птички любят влажные места, куда стаями слетаются на водопой в жаркое время суток. Место это, как правило, бывает открытое и есть большая вероятность стать добычей хищной птицы. В конце сентября — начале октября большая горлица готовится в отлету на зимовку. Зимуют они в Африке, хотя орнитологами до сих пор точно не установлены постоянные места зимовок этих птиц. Отлет горлиц не привлекает внимания и проходит незаметно, так как они не создают больших стай. Только уже в процессе перелета, они могут формировать огромные тучи из себе подобных особей и передвигаться такими стаями к месту зимовки. Не все горлицы являются перелетными. Те птицы, которые живут в северных областях — улетают на юг, а южные — оседлы и остаются на одном месте и летом и зимой.
Миролюбивый и ангельский вид горлиц вводит людей в заблуждение. Эта птица, которая символизирует собой мир и счастье, вовсе не так миролюбива и имеет сложный и сварливый характер. Птицы дерутся из-за пищи, из-за жилища, при разделе участков и по многим другим причинам. Умилительные голубиные поцелуи, ставшие притчей во языцех, есть ничто иное, как обыкновенное кормление самцом самки. Для того, чтобы передать жидкую кашицу из клюва в клюв необходим довольно длительный и тесный контакт, который люди и принимают за затяжной голубиный поцелуй.
Большая горлица живет в природе не более шести лет, хотя точный срок её жизни определить сложно, в неволе эти птицы жили более 10 лет. Многие молодые особи умирают не от болезней, а от лап хищных животных и птиц. Чем старше птица, тем меньшая вероятность, что она станет добычей, так как жизненный опыт делает их более осторожными.
