Цей невеликий ховрах до 280 мм завдовжки, з хвостом до 65 мм (зазвичай 16 - 21% довжини тіла). Має внутрішні защічні мішки для перенесення їжі. Голова, шия і тіло різних відтінків сірувато-коричневого і є червонувато-вохристі плями на переніссі; щічні й надбрівні плями також вохристо-червоних тонів. Диплоїдний набір хромосом: 36.
Країни поширення: Афганістан, Китай, Іран, Казахстан, Киргизстан, Російська Федерація, Таджикистан, Туркменістан, Узбекистан. Мешкає в піщаних, глинистих і лесових пустелях та напівпустелях.
Зазвичай риє одну нори на великій території. Іноді використовує нори Rhombomys opimus. Сезонні міграції здійснюються коли нора залита талими водами, або в пошуках свіжої рослинності. сплячки видів виходить в середині травня, а через 3-4 місяці знову переходить в режим глибокого сну. Харчується надземними частинами злаків, полину і солянок.
На вид полюють задля м'яса та шкур для місцевої торгівлі. Можлива деградація середовища проживання шляхом випасу худоби за рахунок збільшення поголів'я худоби. Посухи також загрожують цього виду. Є в деяких охоронних територіях (приблизно 5% від ареалу виду в Монголії).
