Одно-, дворічні або багаторічні трави з жовтим молочним соком і цільними, лопатевими або кавалками листками, голі або своєрідно опушені. Квітки великі, одиночні або в гроновидних, щитковидних, волотистих суцвіттях; чашолистків 2 (рідко 3-4); пелюсток 4-10, жовтих, небесно-блакитних, фіолетових, рідше інших забарвлень. Плід — коробочка.
Рід містить близько 45 видів; з них один — Меконопсис вельський (Меконопсис cambrica) — в Західній Європі, решта — в Південно-Східній Азії, від Гімалаїв до Західного Китаю. 23 види є ендемічними рослинами Китаю.
Всі види декоративні. Надає перевагу затіненим ділянкам. Рослини здатні прекрасно розвиватися майже на будь-яких ґрунтах, проте рекомендується підібрати вологі, родючі і досить добре дреновані ґрунти. Необхідно забезпечити рослинам регулярний полив в рясному режимі, що пов'язано з тим, що меконопсис є вологолюбною рослиною. Проте найменше перезволоження ґрунту здатне вкрай негативно позначитися на розвитку цієї рослини. Однак, в особливо жарку і посушливу погоду рекомендується виконувати обприскування меконопсиса водою. На самому початку періоду вегетації необхідно вносити мінеральні добрива. Деяким видам потрібно забезпечити надійну опору. Ще в перший рік вирощування не слід допускати цвітіння цієї рослини. Це пов'язано з тим, що найчастіше після такого першого цвітіння рослина загине. Для того, щоб продовжити термін життя цієї рослини, слід зрізати квітконоси ще до початку періоду цвітіння. Для продовження терміну цвітіння потрібно своєчасно видаляти ті квітки, які вже встигли відцвісти. При дотриманні всіх цих умов вирощування, цвітіння рослини почнеться на третій рік розвитку цієї рослини. Термін життя меконопсисів складає близько чотирьох років. В осінній період часу необхідно обрізати цю рослину. На зимовий період меконопсису потрібно забезпечити додаткове укриття: наприклад, опале листя.
