Clawed Jird

El Gerbil de Mongolia (Meriones unguiculatus) ye una especie de royedor miomorfu de la familia Muridae.^[1] Recibe los nomes vulgares de gerbil, gerbillo n'España, merión y, equivocadamente, jerbo. Suel confundise col jerbo (sobremanera col más común d'ellos, Jaculus jaculus) polo similar de los sos nomes, pero son especies totalmente distintes que pertenecen a distintes families.

Ye un royedor herbívoru paecíu a l'aguarón, cubiertu de pelo y con una llarga cola. Vive nes rexones arenosu y secu d'Asia, principalmente Mongolia y China. Ta afechu a la locomoción por aciu saltos. Vive en llurigues bastante fondes, que solo abandona pela nueche pa dir en busca de granes y vexetales de los que s'alimenta.

Meriones unguiculatus como mascota: curiaos

Anguaño, Meriones unguiculatus volvióse bien popular ente'l royedores usaos como mascota, casi tantu como les distintes variedaes de hámster. Les principales razones de la so creciente popularidá son la facilidá del so cuidu, la so sociabilidá y el fechu de qu'enllordien bien pocu y nun esprenden golores fuertes, amás de la so constante actividá, la que los caltién trabayando tol día y tola nueche.

L'agospiamientu ideal pa los gerbiles como mascota sería un acuariu o terrario de cristal de dimensiones fayadices al so tamañu. Les xaules nun son recomendables por cuenta d'el so costumes escavadores, suelen echar fora de la xaula'l substrato que se-yos apurre. La superficie pa una pareya de gerbiles ye de cómo mínimu 30x60 cm, con un altor mínimu de 30 cm, y a ser posible con una escelente ventilación. Si quier agospiase a una pareya por que críe, la superficie tendrá de ser cimera, por que los naciellos nun tengan problemes d'espaciu.

Nun ye descomanadamente difícil estremar el sexu nel casu d'estos animales, sacantes sían bien nuevos. El meyor métodu y tamién el más precoz (a partir de la 5º selmana) ye afitase na distancia ente l'anu y l'abertura xenital, que ye muncho más pequeña nes femes que nos machos. Por que la identificación sía aceptable, xeneralmente hai que comparar dos animales. Amás nel casu de los machos y a partir de los siete selmanes de vida puede reparase perfectamente un abultamientu na base de la cola que correspuende col escrotu.

La so alimentación ye pa nada complicada, principalmente básase en granes como'l Xirasol, el maíz, trigu, pellets, vexetales frescos como cenahoria, llechuga, aguacate, betarrega y munches frutes como mazana, durazno y un ensin fin de frutes que-yos aproven azucres. La so base d'alimentación principal tien de consistir nun amiestu de granes, apurriendo 2-3 vegaes per selmana frutes y verdures (nunca critricos).Enxamás se-yos debe dar frutes o verdures acabante retirar del refrixerador, tien de dáse-yos siempres a temperatura ambiente. Un entretenimientu que los gerbiles tienen ye picar tou tipu de papeles o cartones qu'unu dexe al so algame, ye bonu pa la so actividá diaria aprovi-yos de cartones y papeles llimpios y ensin tintes nin colorantes que puedan ser tóxicos.

Los gerbiles son territoriales, sobremanera les femes, les que si nun tán na so etapa fértil son capaces d'atacar a un machu que tea cerca, pudiendo inclusive matalo. Los machos sicasí son un pocu más dondos, lo que si llogren una bona afinidá cola fema al momentu de cruciar, pueden convivir xuntos, ya inclusive, curiar de los naciellos al pie de la fema.

Referencies

Enllaces esternos

• Wikimedia Commons acueye conteníu multimedia sobre Meriones unguiculatus.

Jerbu petit de Mongòlia (Meriones unguiculatus) és un rosegador de la subfamília Gerbillinae. És l'espècie més coneguda de la seva subfamília i normalment se'l fa servir d'animal de companyia o com a model experimental. El nom és degut a la semblança en aspecte amb els jerbus autèntics, malgrat pertànyer a una família diferent.

Tal com el hàmster sirià o daurat, va ser portat als Estats Units per primer cop el 1945 per el Dr. Victor Schwentker per utilitzar-lo en recerca.

Descripció física

Meriones unguiculatus té una llargada de 120 mm (sense cua), la llargada de la cua pot arribar a una mica més de 120 mm de llargada. La cua els serveix de contrapès o de suport per quan el jerbu es manté de peu sobre els membres posteriors. Tenen el cos recobert d'un pelatge prim d'arrels grises, continua amb colors groguencs i acaba amb puntes negres, el pelatge ventral és blanc i per últim, les potes tenen un color rosat-blanquinós.

Els mascles són lleugerament més grans que les femelles, amb una mitjana de pes de 60 grams comparat amb una mitjana de 50-55 grams, respectivament.

Reproducció

Els jerbus petits de Mongòlia en estat salvatge crien entre febrer i octubre, en aquest temps tenen fins a 3 ventrades.

La gestació dura entre 19 i 30 dies. En cada ventrada tenen entre 1 i 12 cries, però la mitjana és entre 4 i 7. Els nounats neixen amb un pès de aproximadament 2,5 grams. El deslletament té lloc entre 20 i 30 dies després del naixement.

Els M. unguiculatus arriben a la maduresa sexual als 65 - 85 dies d'edat, i l'edat de cria dura fins que tenen 20 mesos d'edat. L'esperança de vida en llibertat és de 3 a 4 mesos i en captivitat sol ser d'uns 2 anys de mitjana.^[1]

Origen

Meriones unguiculatus evolucionà en els semidesert i estepes de Mongòlia. Tot i així també es poden trobar a diferents parts del sud de la Sibèria i nord de la Xina. Allí, van desenvolupar potes llargues per saltar i córrer davant els depredadors, dentadura adaptada a menjars durs i tècniques de conservació d'aigua. La majoria dels seus depredadors naturals són ocells de presa o serps. Són animals diürns però quan fa molt de fred o molta calor tornen als seus refugis subterranis.^[1]

Hàbitat

El jerbu petit de Mongòlia habita originàriament herbassars semiàrids on fa molt de fred a l'hivern (-40 °C) i molta calor a l'estiu (+50 °C); la mitjana de temperatura de l'any són uns 20 °C. Aquestes àrees es caracteritzen també per una baixa quantitat de precipitació anual (menys de 230 mm l'any).Viuen en deserts d'argila o sorrencs, prats, estepes àrides i valls de muntanyes.

Els jerbus petits de Mongòlia construeixen caus excavats al sol. Ho fan prop de plantes perquè les arrels subjectin la estructura de caus. En aquests caus hi viuen en grups familiars, formats per diversos jerbus^[1]

Història

Van ser descoberts per a la ciència el 1866, pel capellà Armand David que portà a París al Museu d'Història Natural (Musée d'Histoire Naturelle) exemplars del nord de la Xina. Els va anomenar rates grogues.

Meriones unguiculatus prové del guerrer grec Meriones de la Ilíada d'Homer i unguiculatus significa amb urpes aquest nom li donà Milne-Edwards el 1867.

Comportament

Els jerbus petits de Mongòlia presenten alguns caràcters interessants. Cada família de jerbus està liderada per un mascle alfa, més gran que la resta de mascles. Una família de jerbus normalment no excedeix els 20 individus i normalment hi ha entre 2 i 3 cops més femelles que mascles.

Els jerbus gasten la major part del seu temps en busca de menjar, excepte quan el clima presenta temperatures més extremes, en aquest cas intenten conservar l'energia. Aquest comportament sembla que és innat ja que els jerbus domèstics també tenen signes d'inactivitat durant els dies més calorosos/freds de l'any.

Els jerbus són animals diürns i els seus grans predadors són ocells rapinyaires (com àguiles) i serps.

Alimentació

M. unguiculatus s'alimenten principalment de Artemisia sieversiana i A. commutata. També mengen salsola (Salsola collina), panissola verda (Setaria viridis) i conegut conegut com a "fals blat" (Leymus chinensis). Els jerbus conserven molt bé l'aigua, produint una orina altament concentrada i excrements força secs; també conserven molt bé els greixos.

Els jerbus domèstics tenen una àmplia varietat d'aliments, incloent gra, les gramínies i algunes fruites i verdures.^[1]

Importància pels humans

Són molt útils com a animals per a la recerca i s'han fet molt populars com a mascota en els últims anys. Els cuidats necessaris per a aquest petit mamífer són pocs: es porten molt bé entre individus, necessiten poc manteniment i a més són mansos i juganers.

Problemàtica

Els jerbus alliberats en zones foranes o que escapen d'alguna casa poden establir-se i causar una potencial amenaça per els organismes natius de la zona a través de competició i també per contagi de malalties. Els jerbus, com molts altres rossegadors poden servir com a vector de malalties infeccioses.^[1]

En ciència

El seu metabolisme és capaç de sintetitzar la majoria de les vitamines necessàries, de manera que els aliments frescos en front als deshidratats no són un requisit per la seva salut. L’ambient sec que això implica a les zones habitades per els jerbus, manté baixos tant els nivells de creixement de bacteris i fongs com les olors. Per aquestes raons, el Meriones unguiculatus és molt apreciat en recerca com a model experimental. De fet, aproximadament 100.000 jerbus són utilitzats en recerca cada any (1999-2006). ^[2]

Un 50% dels jerbus pateixen un atac epilèptic quan es troben en condicions d’estrès. Aquest fet, que probablement és utilitzat com a mecanisme de defensa de l’animal, ha estat de gran utilitat per la recerca de l’epilèpsia. Tot i així, el Meriones unguiculatus és utilitzat en molts altres objectes d’estudi com:

• Hipercolesterolèmia, ja que son hereditàriament propensos a patir-ne.
• Radiobiologia
• Accident vascular cerebral
• Funcions endocrines i conservació de l’aigua
• Malalties cardiovasculars
• Recerca dental
• Recerca sobre la reproducció
• Recerca sobre les malalties infeccioses
• Histocompatibilitat
• Psicologia territorial i comportament
• Patologies nervioses degudes a additius alimentaris, pesticides, dissolvents i metalls pesants

Tot i que els jerbus són animals intel·ligents i socials, no realitzen tant bé com les rates les proves d’intel·ligència basades en un patró de laberint, ja que prefereixen explorar un nou entorn abans que buscar directament la recompensa d’aliments. Pel que sembla, la seva curiositat és superior al seu desig de menjar.

El problema és que mantenir aquests rosegadors en gàbies estàndard de laboratori, sense estímuls, ni accessoris socials adequats, perjudica la seva funció cognitiva, provocant respostes conductuals inadequades, reaccions d'estrès, comportaments estereotipats anormals com ara excavar o mossegar barres contínuament i redueix la tolerància a l'estrès en la seva vida adulta. Tot plegat qüestiona la validesa de la investigació experimental sobre aquests animals. Per tant, els investigadors, que volen resultats fiables per als seus experiments, han d'aportar una certa comoditat i respectar els requisits propis de les espècies salvatges originals, de manera que no modifiqui l'organisme i els hàbits de conducta de l'espècie mitjançant una cria en captivitat massa industrial i artificial.

Com a mascotes

El jerbu s’ha convertit en una nova mascota gràcies a les seves qualitats naturals, ja que són socials, suaus, i fàcils de cuidar. Els jerbus prefereixen viure en parelles o grups més que en solitari.

Com a excavadors que són, els jerbus prefereixen un dipòsit amb un substrat profund en comptes d'una gàbia d'hàmster, ja que el substrat pot ser ràpidament expulsat d'una gàbia. Els jerbus també són "chewers" i necessiten molts objectes de cartró i joguines per mossegar-les. El cartró es traurà al llit i es barrejarà amb el substrat. Els jerbus no necessiten aliments frescos i, de fet, poden donar-els diarrea, és suficient una dieta basada en una barreja de llavors, millets i pellets d'alfals. L'aigua s'ha de proporcionar en un sistema de goteig per evitar l'acumulació accidental de floridures nocives a l'entorn del tanc. Encara que els jerbus estan adaptats al desert, requereixen que l'aigua es subministri en tot moment. S'ha de tenir cura de no introduir nous olors de sobte al tanc, ja que els jerbus consideren que és el seu territori. Els jerbus són actius i valoren tenir una roda de carrera o d'exercici. Es pot minimitzar l'excavació repetitiva de la cantonada proporcionant túnels mentre els jerbus es troben en els seus mesos de formació. Igual que amb la majoria dels animals, aprecien una zona segura i privada que està fosca per dormir.

Referències

• Baillie (1996). Meriones unguiculatus. Llista Vermella de la UICN, Unió Internacional per a la Conservació de la Natura, 2006. Consultat el 12 maig 2006 (en anglès).
• History of the Mongolian gerbil
• Gerbil Coat Colour Reference Guides
• The Mongolian Gerbil in the Wild

Enllaços externs

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: Jerbu petit de Mongòlia

• e-Gerbil (extremely thorough, coat colour reference guides, species info and forum)
• The National Gerbil Society (U.K.)
• The American Gerbil Society
• Gerbil Photo Directory Public domain photographs of all major Mongolian Gerbil types.
• Rabbits N' Rodents General Gerbil care information
• The Gerbils.com - Everything about the gerbil

Pískomil mongolský (Meriones unguiculatus) je jeden z 15 druhů pískomilů z rodu Meriones. Živí se semeny a přebytek ukládá do nory. Je rozšířen ve východní Asii. Žije v poušti Gobi. Po 24-26 dnech březosti porodí samice 2-8 mláďat.

Popis

Je typický svým hedvábným dlouhým ocasem, který je zakončen chomáčkem chlupů. Jeho srst je hnědobéžová, má černé oči a drápky. Žijí ve skupinách maximálně o 20 kusech. Vyhrabávají podzemní nory. Váží 70-110 gramů v závislosti na potravě a jejím množství. Na délku mají 8-12 cm a ocas může být stejně dlouhý.

Mohou mít kožíšek v barvě černé, krémové, stříbrné, ale i zlatý, bílý nebo černobílý. Jediné původní zbarvení je tzv. aguti, ale jako domácí mazlíček se vyskytuje v mnoha dalších barevných varietách.

Chov

Pokud si chovatel chce pořídit pískomila, měl by si koupit nejméně dva. Pískomil mongolský snáší samotu velice špatně a může z toho mít psychické potíže. Celkově se jedná o druh nenáročný na chov, ani s odchovy nebývají problémy. Při ochočování pískomilů je dobré si dávat pozor, aby jej majitel nechytal za za chocholatý konec ocasu, protože by se mohl utrhnout. Pískomilům se podobně jako např. ještěrkám při nebezpečí strhne kůže z konce ocásku. Zbude špičatý krvavý konec ocásku, který uschne, odláme se a ocásek se zaoblí. Roztomilá chocholka na konci už však nedoroste. Pískomil bude mít potíže se skákáním, ocas totiž funguje jako kormidlo.

Zajímavosti

Pískomil může skákat až 50 cm nad zem. Žije mírumilovně v rodinných svazcích, musí-li bránit své teritorium, dokáží neúprosně bojovat. Vyskytuje se ve skupinách s komplexní sociální strukturou a přísným hierarchickým uspořádáním. Hloubí rozvětvený systém nor v hloubkách 150 cm až 5 m.

Příbuzné druhy

• pískomil arabský (Meriones arimalius)
• pískomil turfanský (Meriones chengi)
• pískomil hedvábný (Meriones crassus)
• pískomil Dahlův (Meriones dahli)
• pískomil pouštní (Meriones hurrianae)
• pískomil rudoocasý (Meriones libycus)
• pískomil jižní (Meriones meridianus)
• pískomil perský (Meriones persicus)
• pískomil královský (Meriones rex)
• pískomil Buxtonův (Meriones sacramenti)
• pískomil Shawův (Meriones shawi)
• pískomil tamaryškový (Meriones tamariscinus)
• pískomil Tristramův (Meriones tristrami)
• pískomil Vinogradovův(Meriones vinogradovi)
• pískomil afghánský (Meriones zarudnyi)
• pískomil veverkoocasý (Sekeetamys calurus)

Reference

1. ↑ Červený seznam IUCN 2018.1. 5. července 2018. Dostupné online. [cit. 2018-08-10]

Externí odkazy

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Die Mongolische Rennratte (Meriones unguiculatus) ist eine zu den Rennratten gehörende Art der Rennmäuse. Sie bewohnt Steppen, Halbwüsten, Wüsten sowie Grasländer in der Mongolei und in angrenzenden Gebieten im Norden Chinas, in der Mandschurei sowie im Süden Sibiriens und ist nicht gefährdet. 1867 von Alphonse Milne-Edwards als Gerbillus unguiculatus beschrieben, bezieht sich ihr wissenschaftlicher Artname auf die auffälligen, vergleichsweise großen, dunkel gefärbten Krallen.

Sie ist tag- und nachtaktiv, hält keinen Winterschlaf und lebt innerhalb von Kolonien in Familienverbänden. Ihr Bau ist gewöhnlich fünf bis sechs Meter lang mit fünf bis zehn Eingängen, einer Nestkammer und ein oder zwei Vorratskammern. Sie ernährt sich bevorzugt von grünen Pflanzenteilen sowie von Pflanzensamen und legt Wintervorräte an. Die Mongolische Rennratte ist die am häufigsten als Versuchs- und Heimtier gehaltene Rennmaus und es existieren verschiedene Farbschläge.

Als deutsche Trivialnamen werden „Mongolische Rennratte“,^[1] „Mongolische Rennmaus“,^[2] „Mongolische Wüstenmaus“,^[3] „Mongolischer Gerbil“^[4] und „Mongolische Wüstenrennmaus“^[5] verwendet. Auch wird die Mongolische Rennratte schlicht als „Wüstenrennmaus“,^[6] „Rennmaus“^[7] oder, von der englischen Entsprechung, als „Gerbil“^[8] bezeichnet. Die Übersetzung des wissenschaftlichen Namens Meriones unguiculatus als „Krieger mit Krallen“ ist falsch, da sich der Gattungsname Meriones nicht auf den mythischen Helden Meriones aus der Ilias, sondern auf die Schenkel der Tiere bezieht.^[9] Der Name leitet sich von altgriechisch mēros (μηρός „Oberschenkel“) ab.

Körperbau

Maße und Proportionen

Die Mongolische Rennratte ist etwas kleiner als andere Rennmäuse ihres Verbreitungsgebiets. Ihre Kopf-Rumpf-Länge beträgt meist 97 bis 132 Millimeter, die Schwanzlänge 85 bis 110 Millimeter, die Hinterfußlänge 24 bis 32 Millimeter, die Ohrlänge 13 bis 15 Millimeter und die größte Schädellänge 30 bis 36 Millimeter.^[10][11] Mit 70 bis 92 Prozent der Länge ist der Schwanz etwas kürzer als Kopf und Rumpf.^[12]

Der Kopf ist kurz und breit^[11] mit schlanken, hervorstehenden Ohrmuscheln.^[13] Der Hals wirkt sehr kurz. Die Hinterbeine sind lang und gut ausgebildet,^[14] die Hinterpfoten sind jedoch nicht ausgesprochen verlängert.^[13] Die Krallen der Vorderpfoten sind dagegen deutlich vergrößert und nehmen eine Mittelstellung zwischen denen der Indischen Wüstenrennratte und denen der anderen Rennratten ein.^[15]

Hinsichtlich der Körpergröße konnten in der Natur keine merklichen Unterschiede zwischen Männchen und Weibchen festgestellt werden.^[16] So betrug das Körpergewicht von 25 erwachsenen Männchen in der Inneren Mongolei durchschnittlich etwa 60 Gramm und das von 11 Weibchen etwa 59 Gramm,^[17] wobei ein Körpergewicht von weniger als 50 Gramm bei drei Männchen und keinem Weibchen vorkam.^[18] In Gefangenschaft sind Männchen dagegen durchschnittlich etwas größer als Weibchen.^[11] So wiegen Männchen gewöhnlich 80 bis 130 Gramm und Weibchen 70 bis 100 Gramm.^[19]

Fell und Farbe

Das Fell der Mongolischen Rennratte ist eher kurz^[15] und weniger weich als bei Rennratten üblich.^[20] Das Unterfell ist fein und wollig, das Oberfell etwas fester und länger.^[21] Die Haare der Ober- und Unterseite sind meist etwa zehn Millimeter lang.^[22]

Von der Schnauze bis zum Schwanz ist das Fell der Oberseite gräulich-braun,^[10] rötlich-braungelb oder ockerfarben-braungelb. An den Körperseiten ist es blasser braungelb. Die einzelnen Haare sind ockerfarben-braungelb, an der Basis schiefergrau, teilweise mit schwarzen Spitzen. Dazwischen befinden sich auf dem Rücken einige längere, vollständig schwarze Haare, die zu einer insgesamt etwas dunkleren Färbung führen.^[13][23]

Um die Augen verläuft ein undeutlicher, hellbrauner bis braungelblich-weißer Ring. Diese Färbung erstreckt sich nach hinten über die Backen bis zum Ansatz der Ohrmuscheln. Kurze Haare derselben Farbe bedecken die vordere Außenseite der Ohrmuscheln und längere, weißliche Haare die hintere Außenseite. Die Ränder sind mit kurzen, ebenfalls weißlichen Haaren gesäumt. Abgesehen von einigen sehr kurzen, weißlichen bis braungelblichen Haaren nahe der Ohrspitze ist die Innenseite der Ohrmuscheln nahezu unbehaart.^[13][22] Die Augen sind schwarz^[11] und die 5 bis 40 Millimeter langen Schnurrhaare sind gemischt schwarz und weiß gefärbt.^[22]

Die Unterlippe, das Kinn, der obere Teil der Kehle und die Innenseite der Vorderbeine sind reinweiß bis zur Basis der Haare. In der oberen Mitte der Brust befindet sich manchmal eine blasse, braungelbliche Färbung.^[13] Der Rest der Unterseite ist weiß oder hellbraun^[23] und die Haare haben anders als bei anderen Rennratten in ihrem Verbreitungsgebiet eine graue Basis.^[10] Der Übergang zwischen dem Fell der Körperseiten und dem der Unterseite ist gräulich und verschwommen.^[12]

Die Haare des Schwanzes sind an der Wurzel weniger als 10 Millimeter und zur Spitze hin bis zu 20 Millimeter lang.^[22] Die hintere Hälfte weist oberseits einen Kamm längerer Haare auf und an der Spitze befindet sich eine ausgeprägte, schwarze Quaste.^[23] Der Schwanz wird als rundherum ockerfarben^[13] oder deutlich zweifarbig, oberseits dunkelgräulich und unterseits blassbraun, beschrieben.^[10] Anders als bei der Mittagsrennratte befinden sich auf dem Schwanzrücken kurze, schwarze Haare.^[24]

Die Sohlen der Hinterpfoten sind mit Ausnahme eines unbehaarten Flecks an der Ferse vollständig mit sandig-grauen Haaren bedeckt.^[23][12] Ihre Oberseite ist blass-braungelblich gefärbt.^[13] Anders als bei der Libyschen Rennratte und Meriones chengi weisen die Hinterpfoten nahe dem Knöchel keine unbehaarte Stelle auf. Die Krallen sind im Gegensatz zu denen der Mittagsrennratte gräulich schwarz^[25] oder dunkelbraun.^[22]

Schädel und Gebiss

Der Schädel der Mongolischen Rennratte ähnelt dem der Mittagsrennratte, jedoch ist der Gesichtsschädel höher und die Jochbögen sind weiter gespreizt.^[12] Mit bis zu 36 Millimetern Länge ist er kürzer als der Schädel der Afghanistan-Rennratte und anders als bei dieser ist die Jochbogenplatte am hinteren Ende deutlich vom Körper der Jochbögen getrennt. Ihre größte Breite übertrifft gewöhnlich die gemeinsame, an den Zahnfächern gemessene Breite der oberen Schneidezähne.^[24] Die Knochenleisten über den Augenhöhlen sind schwach ausgebildet^[20] und stehen leicht hervor. Die Nasenbeine sind schmal und etwas kürzer als der Nasenfortsatz der Zwischenkieferbeine. Das Zwischenscheitelbein ist hauptsächlich oval geformt und die hintere Grenze ist nach hinten gewölbt, jedoch bildet die vordere Grenze dort, wo sie die Scheitelbeine berührt, eher ein Dreieck mit Spitze nach vorne.^[13]

Die Paukenblasen sind hinten aufgebläht^[13] und mit einer Länge von etwa 31 Prozent der Schädellänge groß, wenn auch kleiner^[10] und vorne weniger aufgebläht als bei der Mittagsrennratte.^[20] Sie reichen nicht bis zur vorderen Außenseite der Gehörgänge,^[10] ihre Größe führt jedoch zu einer Verengung des Basioccipitale des Hinterhauptsbeins sowie zu einer Annäherung ihrer Vorderenden zueinander bis auf einen Abstand von 1,5 Millimetern. Die äußeren Gehörgänge reichen nicht bis zu den Jochbögen,^[13] anders als bei der Afghanistan-Rennratte ist ihre untere Wand jedoch deutlich angeschwollen.^[24] Das Nebentrommelfell ist größer als bei der Aserischen Rennratte und kleiner als bei der Afghanistan-Rennratte, der Mittagsrennratte und der Libyschen Rennratte.^[26]

Kennzeichnend für den Unterkiefer sind die vergleichsweise breiten aufsteigenden Äste, die kurzen Muskel- und Gelenkfortsätze und der lange Winkelfortsatz.^[12] Die Ansatzstellen der Kaumuskulatur sind somit gut ausgebildet.^[14] Die größte Schädellänge von fünf Exemplaren aus Shaanxi und der Mongolei betrug 33,9 bis 35,8 Millimeter, die Basallänge 29,2 bis 30,5 Millimeter, die Palatallänge 17,5 bis 18,8 Millimeter, die zygomatische Breite 18,2 bis 19,6 Millimeter, die Mastoidbreite 18,5 bis 19,6 Millimeter, die Breite über die Backenzähne 6,8 bis 7,0 Millimeter, die Länge der oberen Backenzahnreihe 4,3 bis 5,0 Millimeter und die Länge der unteren Backenzahnreihe 4,6 bis 4,8 Millimeter.^[16]

Das Gebiss weist wie das aller Rennratten in jeder Kieferhälfte einen als Nagezahn ausgebildeten Schneidezahn und drei hochkronige, nicht nachwachsende Backenzähne auf. Ein Zahnwechsel findet nicht statt.^[27] Die Längsfurche der oberen Schneidezähne ist ausgeprägt und liegt leicht seitwärts der Mitte. Der erste Backenzahn weist drei Zahnleisten auf, die innen und außen durch zwei Einbuchtungen voneinander getrennt sind, der zweite Backenzahn weist zwei Leisten auf und der dritte Backenzahn ist klein mit beinahe kreisförmiger Krone.^[11]

Körperskelett

Die Wirbelsäule der Mongolischen Rennratte besteht aus sieben Hals-, zwölf Brust-, sieben Lenden-, vier Kreuz- und 20 bis 24 Schwanzwirbeln.^[27] Atlas und Axis der Halswirbelsäule sind sehr stark ausgebildet, die übrigen fünf Halswirbel mit ihren sehr kurzen, glatten Körpern dagegen schwächer. Der Atlas weist kräftige, nach hinten gerichtete Fortsätze und bauchseitig ein deutliches, spitzes Tuberculum ventrale auf. Am Axis ist der Dornfortsatz sehr ausgeprägt. Nach hinten nimmt die Länge der Querfortsätze der Halswirbel zu.^[14]

Der Brustkorb ist groß, nach hinten weit geöffnet und wird unten durch sieben sternale sowie fünf asternale Rippen begrenzt, von denen die letzten beiden als Fleischrippen ausgebildet sind. Das Brustbein weist vorne nur einen dünnen Knorpelrand auf und bildet zur beweglichen Verbindung mit den Schlüsselbeinen und dem ersten Rippenpaar zwei weit ausladende, V-förmige Knochenplatten aus.^[14] Sein Körper setzt sich aus vier Sternebrae zusammen.^[27] Das Schlüsselbein ist als vollständig entwickeltes, etwa zehn Millimeter langes Knöchelchen ausgebildet und das Schulterblatt weist eine besonders ausgeprägte, im Gräteneck endende Schultergräte auf.^[14]

Das Hüftbeinloch des Beckens ist vergleichsweise weit. Das Wadenbein ist schlank, liegt leicht seitlich hinterm Schienbein und beide Knochen verschmelzen in der unteren Hälfte miteinander. Von den Fußwurzelknochen ist das Fersenbein gut ausgebildet.^[14] Die erste Zehe der Vorderpfoten ist rudimentär ausgebildet, die anderen vier Zehen sowie die fünf Zehen der Hinterpfoten sind dagegen normal ausgebildet. Die zweite bis fünfte Zehe setzen sich aus je drei Gliedern zusammen.^[27]

Organe

Die hervorstehenden Augen der Mongolischen Rennratte liegen seitlich am Kopf. Ihre Netzhaut ist reich an Stäbchen mit einem Zapfen-Anteil von nur 14 bis 20 Prozent und die Iris ist dunkel. Das Gehirn der Männchen wiegt etwa 1,02 Gramm, das der Weibchen etwa 1,18 Gramm.^[28] Der Riechkolben ist sehr gut entwickelt und ein Jacobson-Organ ist vorhanden.^[29] Vom Rückenmark zweigen 38 Nervenpaare ab: acht vom Halsmark, 13 vom Brustmark, sieben vom Lendenmark, drei vom Kreuzmark und sieben vom Schwanzmark.^[28]

Die Luftröhre verläuft links von der Speiseröhre. Einige Knorpelspangen sind c-förmig und rückenseitig nicht vollständig geschlossen. Die Lunge wiegt etwa 400 Milligramm und der rechte Lungenflügel weist vier Lappen, der linke drei Lappen auf.^[30] Etwa 40 Prozent der Tiere weisen einen unvollständigen Arterienring des Hirns auf. Das Herz wiegt etwa 420 Milligramm. Der Thymus bleibt bei erwachsenen Tieren bestehen und ist in zwei Lappen gegliedert, die vollständig oder, bei Jungtieren, zu etwa zwei Dritteln im Brustkorb liegen.^[31] Die Milz wiegt etwa 130 Milligramm und liegt in der linken Rippenbogengegend.^[30]

Die Schilddrüse ist zweilappig, gelblich und liegt seitlich sowie mittseits des Kehlkopfes. Die Nebenschilddrüsen liegen leicht seitlich vor den vorderen Schilddrüsenpolen. Die Nebennieren liegen mittseits vom vorderen Nierenpol und ihre Masse ist im Vergleich zum Körpergewicht vergleichsweise hoch.^[21] So beträgt das Verhältnis zwischen ihrer Masse und dem Körpergewicht das Drei- bis Vierfache von dem der Ratte.^[32] Die linke Nebenniere wiegt etwa 30 Milligramm, die rechte etwa 25 Milligramm.^[21] Die Bauchspeicheldrüse besteht aus dem Körper, einem rechten sowie einem linken Flügel und wiegt etwa 220 Milligramm. Die Leber besteht aus einem linken, einem rechten sowie einem Mittelteil und wiegt etwa 4,6 Gramm. Die Gallenblase ist bohnenförmig.^[30]

Der Magen ist einhöhlig zusammengesetzt aus einer als Blindsack ausgebildeten, großen Vormagenabteilung sowie einer kleinen Drüsenmagenabteilung und kann bei Männchen fast vollständig in den Brustkorb verlagert sein.^[27] Der Zwölffingerdarm besteht aus dem Anfangsteil, dem absteigenden sowie dem aufsteigenden Teil, der Leerdarm weist durchschnittlich sieben girlandenartige Schlingen auf und der Krummdarm ist sehr kurz. Der Blinddarm ist groß und hakenförmig, gliedert sich in Kopf, Körper sowie Spitze und kann bei Männchen bis zum Brustkorb verlagert sein. Der Grimmdarm gliedert sich in den aufsteigenden, den querverlaufenden sowie den absteigenden Grimmdarm und der Mastdarm ist bei Männchen fast doppelt so lang wie bei Weibchen. Die Gesamtlänge des Darms beträgt etwa 54,5 Zentimeter.^[30]

Die Nieren sind bohnenförmig, einwarzig-glatt und dunkelbraunrot. Sie sind etwa 13 Millimeter lang und 8 Millimeter breit, die linke Niere wiegt etwa 370 Milligramm, die rechte 360 Milligramm. Bis auf die Bauchfläche sind sie von reichlich braunem Fettgewebe umgeben. Die Nierenpapillen sind sehr lang und das Längenverhältnis von Papillen sowie dem Nierenmark zur Nierenrinde ist doppelt so groß wie bei der Ratte. Die Henleschen Schleifen sind extrem lang. Die Harnleiter verlaufen parallel zur hinteren Hohlvene und münden rückenseitig in die Harnblase. Diese ist gefüllt kugelförmig, misst im Durchmesser sieben bis acht Millimeter, ragt auch schwach gefüllt bis in die Bauchhöhle und ist von einem großen v-förmigen Fettpolster unterlegt. Die Harnröhre verläuft beim Weibchen bauchseits von Gebärmutter, Gebärmutterhals sowie Vagina und mündet selbständig auf einem kegelförmigen Vorsprung bauchseits der Vulva. Beim Männchen ist sie in ein etwa zehn Millimeter langes Beckenstück und ein Penisstück unterteilt.^[31]

Die Hoden der Männchen sind eiförmig, etwa 13 Millimeter lang, 9,5 Millimeter dick und wiegen etwa 575 Milligramm. Sie liegen vollständig im Scheidenhautfortsatz, der vollumfänglich vom Hodenhebermuskel umfasst wird. Das Funktionsgewebe ist sehr weich und ein Bindegewebskörper ist nicht sichtbar. Die Nebenhoden bestehen aus dem kräftigen Kopf, dem dünnen Körper als Verbindungsstück sowie dem Schwanz, sind grau-gelblich und wiegen einschließlich der anliegenden Fettpolster etwa 1330 Milligramm. Weißes Fettgewebe umgibt den vorderen Hodenpol sowie Teile des Nebenhodens, reicht bis in die Bauchhöhle und führt bei geschlechtsreifen Männchen zu erheblichen Lageveränderungen des Magen-Darm-Trakts nach vorne. Der Samenleiter ist etwa einen Millimeter dick, von einer starken, grauweißen Fettschicht umgeben und es sind äußere und innere Ampullendrüsen ausgebildet. Die Samenblasendrüse ist paarig ausgebildet, die Prostata besteht aus einem vorderen, einem hinteren sowie einem stark gegliederten Mittellappen und die Harnröhrenzwiebeldrüse ist ebenfalls paarig ausgebildet. Der Penis weist eine auffällige Knickung mit nach hinten gerichtetem Endabschnitt auf und seine Gesamtlänge beträgt etwa 22 Millimeter. Er ist vom fibroelastischen Typ und aus zwei Penis- und einem Harnröhren-Schwellkörper aufgebaut. Im hinteren Endabschnitt ist bauchseits der Harnröhre ein fünf bis sechs Millimeter langer Penisknochen eingelagert. Ein kleiner Fortsatz überragt die Harnröhre als Spitzenkappe um etwa einen Millimeter.^[33] Die Penisvorhaut ist etwa acht Millimeter lang und überragt den Penis hinten um zwei bis drei Millimeter. Es sind keine oder zwei Vorhautdrüsen vorhanden. Der Abstand zwischen Vorhautöffnung und Anus beträgt bei erwachsenen Männchen etwa zwölf Millimeter.^[28]

Die Eierstöcke der Weibchen liegen im Bereich des fünften bis sechsten Lendenwirbels, der linke Eierstock liegt etwas weiter hinten. Sie sind etwa reiskorngroß und bohnenförmig, wiegen etwa acht bis neun Milligramm und sind etwa vier bis fünf Millimeter lang. Die Eileiter sind stark geschlängelt und etwa 18 Millimeter lang. Die Gebärmutter besteht aus zwei vorne liegenden Hörnern und dem hinten liegenden Körper. Die Hörner sind gemessen bis zur Zweigabelung 16 bis 18 Millimeter lang mit einem etwas kürzeren linken Horn bei erwachsenen Weibchen. Die beiden Hörner laufen getrennt nebeneinanderher und münden in einen unpaaren Gebärmutterhalsabschnitt. Der hintere Teil der Gebärmutter erscheint äußerlich einheitlich und die Länge von der Zweigabelung bis zur Vagina beträgt etwa fünf Millimeter. Der äußere Muttermund ist von vier Schleimhautfalten begrenzt und die Vagina ist etwa 15 Millimeter lang.^[28] Der Abstand zwischen Vulva und Anus beträgt bei erwachsenen Weibchen etwa fünf Millimeter.^[14]

Die Haut ist dunkel pigmentiert, die Schwanzhaut ist locker^[21] und die Haut weist keine Schweißdrüsen auf.^[34] Das Milchdrüsengewebe der Weibchen kann sich bis über beide Schultern und weit nach hinten in den Dammbereich ausdehnen. Es weist vier Drüsenkomplexe mit je einem Zitzenpaar auf: je eins im Brust-, im Brust-Bauch-, im Bauch- und im Leistenbereich.^[35] Hinter dem Augapfel weist die Nickhaut eine Harder-Drüse auf,^[21] deren Ausführungsgänge sich vor und unterhalb der Nickhaut öffnen.^[34] In der Bauchmitte befindet sich eine Ansammlung von 200 bis 300 holokrinen,^[21] mit Haarfollikeln verbundene, vergrößerte Talgdrüsen.^[36] Diese Bauchdrüse ist bei Männchen etwa 5 mal 25 Millimeter und bei Weibchen etwa 4 mal 15 Millimeter groß.^[21]

Große Fettpolster treten im Bindegewebe der Unterhaut, als Umhüllung der Organe und teilweise auch zwischen der Muskulatur auf. Sie bestehen aus braunem und weißem Fettgewebe und sind bei Männchen stärker ausgeprägt als bei Weibchen.^[14]

Körperfunktion

Die Atemfrequenz der Mongolischen Rennratte liegt bei 70 bis 120 und durchschnittlich 90 Zügen pro Minute, die Herzfrequenz bei 260 bis 430 und durchschnittlich 360 Schlägen pro Minute und die Körpertemperatur bei etwa 36 bis 39 und durchschnittlich 38 Grad Celsius.^[19] Hinsichtlich der Umgebungstemperatur ist sie an eine große Bandbreite angepasst. Die Indifferenztemperatur liegt zwischen 30 und 35 Grad Celsius. Bei Temperaturen darüber scheint sie ernsthaft beeinträchtigt zu sein.^[37]

Sinne

Der Gesichtssinn der Mongolischen Rennratte ist an ihr Fluchtverhalten angepasst. Das Blickfeld der Augen beträgt fast 360 Grad und die Gesichtsfelder überschneiden sich nur wenig, so dass räumliches Sehen kaum möglich ist. Da nur wenige Zapfen vorhanden sind, ist die Farbwahrnehmung eingeschränkt, die zahlreichen Stäbchen ermöglichen dagegen gutes Nachtsehen.^[29]

Der Gehörsinn ist auf Schall mit Frequenzen zwischen 0,1 und 60 Kilohertz,^[29] insbesondere zwischen 0,2 und 32 Kilohertz, ausgelegt. Mit einem Höhepunkt zwischen drei und fünf Kilohertz ist sie wie andere wüstenbewohnende Nagetiere an tiefere Frequenzen als Maus und Ratte angepasst.^[38] Das sehr gute Hörvermögen im Bereich zwischen einem und vier Kilohertz dient vermutlich der Wahrnehmung von Fressfeinden, da in diesem Bereich keine Laute ausgestoßen werden. Diese konzentrieren sich dagegen hauptsächlich zwischen vier und sechs Kilohertz sowie um zehn Kilohertz und um 15 Kilohertz.^[39]

Der Geruchssinn ist sehr gut entwickelt und die Riechzellen der Riechschleimhaut sind zahlreich. Für den Tastsinn und die Orientierung sind die Vibrissen an der Schnauze, über den Augen, an den Körper- und den Beinaußenseiten sowie Druckrezeptoren an den Pfoten verantwortlich.^[29]

Nahrungs- und Wasserstoffwechsel

Bei einer Nahrungsaufnahme von fünf bis sieben Gramm je Tag setzt die Mongolische Rennratte 1,5 bis 2,5 Gramm Kot ab.^[40] Die Bildung der Kotballen erfolgt in der ersten U-Schleife des aufsteigenden Teils des Grimmdarms.^[41] Außerdem wird Vitamin-B-haltiger Blinddarmkot ausgeschieden.^[42] Ein Schleimhautwulst am Übergang vom Magen zur Speiseröhre macht das Erbrechen unmöglich.^[34]

Wenn Wasser frei verfügbar ist, verbraucht sie etwa 0,039 Milliliter je Gramm Körpergewicht und Tag. Sie kann Salzwasser mit einer Konzentration von 0,8 Mol Salz je Liter Wasser verwerten. Ohne frei verfügbares Wasser überlebt sie gut und stabilisiert sich nach einem Verlust von etwa 14 Prozent des Körpergewichts. Im Vergleich zur Ratte, zum Hamster und zum Meerschweinchen nimmt das durchschnittliche Blutplasma-Volumen dabei nur leicht ab.^[37] Bei einer Wasseraufnahme von vier bis sieben Millilitern je Tag setzt sie drei bis vier Milliliter Urin ab.^[43] Vermutlich kommt dem Blinddarm eine besondere Bedeutung für die Regelung des Wasserhaushalts zu.^[34]

Blut

Das Blutvolumen der Mongolischen Rennratte beträgt durchschnittlich 7,76 Milliliter je 100 Gramm Körpergewicht und das Blutplasmavolumen durchschnittlich 5,27 Milliliter je 100 Gramm Körpergewicht. Bei erwachsenen Tieren liegt der Hämatokritwert bei 43 bis 51 Prozent und die Menge des Hämoglobins bei 10,7 bis 16,5 Gramm je Deziliter. Die Anzahl der roten Blutkörperchen beträgt sieben bis zehn Millionen je Mikroliter, die der weißen Blutkörperchen 3.200 bis 12.200 je Mikroliter^[41] und die der Blutplättchen 400.000 bis 600.000 je Mikroliter.^[44] Das Differentialblutbild ergibt 1,3 bis 5,2 Prozent oder 3.000 bis 4.100 Neutrophile je Mikroliter, 0,07 bis 0,32 Prozent oder bis zu 4.000 Eosinophile je Mikroliter, 0,1 bis 0,28 Prozent oder bis zu 2.000 Basophile je Mikroliter, 0,03 bis 0,25 Prozent oder bis zu 9.000 Monozyten je Mikroliter sowie 5,1 bis 11,8 Prozent oder 32.000 bis 97.000 Lymphozyten je Mikroliter.^[45][41] Der Anteil der Retikulozyten beträgt 2,0 bis 5,4 Prozent.^[45]

Die Halbwertszeit der roten Blutkörperchen ist kurz und liegt bei etwa zehn Tagen. Daher kommt es zur vermehrten Bildung von Retikulozyten und zur Polychromasie. Vor allem bis zur 20. Lebenswoche kommt es zu einer hohen Anzahl roter Blutkörperchen mit basophiler Körnung, die bei unreifen roten Blutkörperchen als Rest zytoplasmatischer Ribonukleinsäure auftritt. Männchen haben höhere Hämatokrit- und Hämoglobinwerte als Weibchen sowie eine höhere Gesamtzahl weißer Blutkörperchen und eine höhere Anzahl im Blut zirkulierender Lymphozyten.^[44]

Je Deziliter Blutplasma sind 4,3 bis 12,5 Gramm Plasmaproteine gelöst, davon 1,2 bis 6,0 Gramm Globuline und 1,8 bis 5,5 Gramm Albumin. Die Konzentration von Glucose beträgt 50 bis 135 Milligramm je Deziliter, die von Harnstoff 17 bis 32 Milligramm, von Kreatinin 0,64 bis 1,12 Milligramm, von Cholesterin 90 bis 151 Milligramm, von Bilirubin 1,3 bis 2,5 Milligramm und von Harnsäure 1,1 bis 2,8 Milligramm je Deziliter.^[46] Die Menge Natrium wird mit 143 bis 165 Millimol je Liter, die von Kalium mit 3,9 bis 9,3 Millimol je Liter, von Calcium mit 2 bis 2,5 Millimol je Liter oder mit 3,6 bis 6,0 Milligramm je Deziliter, von Chloriden mit etwa 105 Millimol je Liter und von Phosphor mit 3,7 bis 7,1 Milligramm je Deziliter angegeben.^[46][41]

Die Plasmaproteine einschließlich der Glykoproteine ändern sich mit dem Alter der Tiere.^[37] Die Blutcholesterinwerte steigen nach der Aufnahme von Cholesterin schnell und langanhaltend an und auch bei einer Ernährung mit einem Fettanteil von nur vier bis sechs Prozent kommt es vor allem bei erwachsenen Männchen zu einem hohen Cholesterinspiegel im Blut.^[44]

Drüsen

Für die Verstoffwechselung des Cholesterins ist dessen Umwandlung in Steroidhormone bei der Mongolischen Rennratte wichtiger als bei der Ratte. Ebenso unterscheidet sich die weite Stoffwechselbandbreite der Nebenniere stark von der bei der Ratte. Sie ist reich an Lipiden, anders als bei den meisten Säugetieren produziert sie jedoch nur geringe Mengen Corticosteron.^[37]

Die Harder-Drüse setzt durch den Lidschluss Sekret frei, das aus Protoporphyrinen, Fettsäuren^[36] und Pheromonen besteht. Dieses führt durch das Porphyrin zu einer Rotfärbung der Tränen,^[21] wird über den Tränen-Nasen-Gang zu den Nasenlöchern transportiert und zusammen mit dem Speichel beim Putzen über den Körper verteilt.^[36] Das Sekret ermöglicht die Regulierung der Körpertemperatur.^[47] Es isoliert gegen Kälte und Feuchtigkeit und erhöht durch Dunkelfärbung die Lichtabsorption.^[34] Soll die Körpertemperatur gesenkt werden, nimmt die Sekretion ab und der Anteil des Speichels zu, was zur Kühlung durch Verdunstung führt.^[47]

Das Sekret der Bauchdrüse ist gelb, moschusartig^[34] und besteht hauptsächlich aus Phenylessigsäure. Die aus den Drüsen vorstehenden, gefurchten und nach hinten gerichteten Haare ermöglichen die optimale Platzierung des Sekrets auf Objekten.^[21] Die Entwicklung der Bauchdrüse ist androgenabhängig^[36] und sie wird mit Beginn der Geschlechtsreife aktiv.^[37] Vor allem bei dominanten Männchen ist sie gut entwickelt, bei anderen Männchen sowie dominanten Weibchen ist sie ebenfalls aktiv und nur bei untergeordneten Weibchen mit verzögerter Geschlechtsreife ist sie klein und inaktiv.^[36] Weibchen haben während Trächtigkeit und Milchabgabe eine vergrößerte Bauchdrüse.^[48] Kastration führt zur Rückbildung, die Verabreichung von Testosteron kehrt diesen Vorgang jedoch um. Die Drüse kann bei Männchen und Weibchen mit vorhandenen Geschlechtsdrüsen durch Serum-Gonadotropin trächtiger Weibchen stimuliert werden und spricht bei Weibchen vor der Geschlechtsreife auf Progesteron und Testosteron an.^[37]

Genetik

Der doppelte Chromosomensatz der Mongolischen Rennratte weist 44 Chromosomen auf. 22 Autosomen sind metazentrisch, 10 submetazentrisch und 10 akrozentrisch. Das X-Chromosom ist groß und submetazentrisch, das Y-Chromosom kleiner und ebenfalls submetazentrisch. Die Anzahl der Chromosomenarme beträgt somit 78.^[49] Hinsichtlich des nukleären Chromatins der Zellen mehrerer Organe existiert ein Geschlechtsdimorphismus.^[22]

Lebensraum und Lebensweise

Lebensraum

Der Lebensraum der Mongolischen Rennratte sind Steppen, Halbwüsten, Wüsten und Grasländer. In Gebieten mit Tonböden, auf Ackerland und an Dämmen ist sie häufig, in gebirgigem Gelände dagegen gar nicht anzutreffen.^[50] Ihr bevorzugter Lebensraum sind Halbwüsten mit Getreide-Salzkraut-Erbsenstrauch-Gesellschaften sowie mit Salpeterkraut bewachsene Dünen. Sie kann sich jedoch leicht an felsige Lebensräume anpassen sowie an verhältnismäßig feuchte Gebiete, die mit der Schwertlilie Iris tenuifolia und Bocksdorn bewachsen sind. Von Süden nach Norden bevorzugt sie zunehmend leichte, trockene Böden sowie den menschlichen Siedlungsbereich. So kann sie im nördlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets am besten beobachtet werden. Im Osten der Mongolei sind 36 Prozent der auf Gehöften anzutreffenden Nagetiere Mongolische Rennratten.^[51]

Im Norden und Nordosten Chinas bewohnt sie Sandwüsten.^[52] In der Inneren Mongolei kommt sie in Wüstensteppen und einer Vielzahl anderer Lebensräume vor. Sie bevorzugt als Weideland und zum Anbau von Kartoffeln genutzte Steppen mit Sandböden und spärlichem, unterbrochenem Bewuchs aus Gras, Kräutern sowie Sträuchern. Das Klima ist kontinental und halbtrocken mit kaltem und trockenem Winter sowie heißem Sommer. Die jährlich etwa 300 Milliliter Niederschlag fallen hauptsächlich von Juni bis August als Regen und von Oktober bis April als Schnee, der 20 Tage am Stück liegen bleiben kann. Die Monatsmitteltemperatur beträgt im Januar etwa minus 20 Grad und im Juli etwa plus 21 Grad Celsius, wobei Temperaturen von minus 40 Grad und plus 50 Grad Celsius erreicht werden können. Im Frühling sind starke Winde häufig.^[53][54] Im Sommer kann der Bewuchs zeitweise hauptsächlich aus dem Sievers-Beifuß bestehen.^[55]

Im Süden der Mongolei bevorzugt die Mongolische Rennratte sandige Böden nicht sonderlich und kommt auf eher festen Böden vor. Im Nordosten der Mongolei ist sie in Getreide-Steppen und auf mit Erbsenstrauch bewachsenen, kleinen Sandhügeln anzutreffen sowie auf Salzböden und in Salzsümpfen, die mit Salzkraut bewachsen sind. Am zahlreichsten ist sie gewöhnlich auf Abfallhaufen am Rande von Gemüsegärten.^[51] In der Altai-Gobi lebt sie in mit Getreide, Salzkraut sowie Bocksdorn bewachsenen Halbwüsten und ist in den Schluchten häufig. In der Trans-Altai-Gobi ist sie in den Oasen sowie in den mit dem Salpeterkraut Nitraria sibirica bewachsenen Dünen anzutreffen. Am zahlreichsten ist sie jedoch in den Tälern der Flüsse, nahe Ackerland und menschlicher Siedlungen sowie ebenfalls in Abfallhaufen. Sie wurde in der flachen, kargen Steppe südlich des Tannu-ola-Gebirges beobachtet. Im Nordwesten der Mongolei meidet sie die sandigen Sicheldünen, ist jedoch in den flachen Salzkraut-Ebenen recht zahlreich.^[56]

In Tuwa lebt sie hauptsächlich auf Ackerland, auf den Ablagerungen von Sedimenten der höheren Wermut-Getreide-Steppen^[52] sowie in den Wüstensteppen und auf den vom Kleinblättrigen Erbsenstrauch bewachsenen, älteren Ablagerungen der niederen Höhenlagen. In der Region um den Baikalsee fehlt sie in gemischten Graslandsteppen, in felsigen sowie in sumpfigen Gebieten. Sie kommt dort nahe menschlicher Siedlungen und häufiger in Wermut-Steppen, in Salzgebieten sowie auf Acker- und Weideland vor. Zudem bewohnt sie trockene Sandsteppen, die mit Kleinblättrigem Erbsenstrauch sowie Weißem Wermut bewachsen sind, und ist in Steppen mit leichten, lehmigen Böden sowie verschiedenartigem, gemischtem Getreide-Gras-Bewuchs anzutreffen. Dort kommt sie auf Ackerland mit Buchweizen-, Hirse- sowie Weizen-Anbau vor und ist auf den künstlichen Erddämmen von Eisenbahn, von Straßen mit und ohne Deckschicht sowie von Anlagen zur Bewässerung recht zahlreich. Sie gräbt Baue in Abfallhaufen sowie Erdbaue und meidet unberührte Böden.^[51]

Populationsdichte

Die Populationsdichte der Mongolischen Rennratte ist abhängig von Bodenbedingungen, Niederschlägen und der Schneedecke von Jahr zu Jahr sehr veränderlich^[53] und kann unter manchen Bedingungen außergewöhnlich hoch sein.^[50] Einen Hinweis auf die Dichte in einem Gebiet gibt die Anzahl der Baue und ihrer Eingänge.^[51]

So wurde bei Xilin Hot im Osten der Inneren Mongolei ein Verhältnis von etwa 5:1 zwischen Eingängen und Tieren festgestellt. Auf Brachland nahe Kartoffelfeldern wurden im Juni 1984 bei einer Dichte von etwa 90 Tieren je Hektar 460 bis 470 Eingänge gezählt, auf Kartoffelfeldern 356 bis 390 Eingänge je Hektar, auf sonstigem Brachland 240 Eingänge je Hektar, auf Weideland 236 Eingänge je Hektar sowie auf gemischtem Strauch-, Brach- und Ackerland 214 bis 252 Eingänge je Hektar.^[57] Die Dichte nahm im Verlauf des Sommers vermutlich noch zu. Dagegen betrug sie im Siziwang-Banner im Zentrum der Inneren Mongolei in Spitzenjahren nur etwa 30 Tiere je Hektar.^[58]

In den flachen Salzkraut-Ebenen im Nordwesten der Mongolei wurden 50 bewohnte Baue je Hektar festgestellt^[56] und in der mongolischen Getreide-Erbsenstrauch-Wüste im Mai 1944 eine durchschnittliche Anzahl von 42 Eingängen je Hektar, in Dünen-Gebieten eine Anzahl von 504 Eingängen je Hektar sowie in den Dükern entlang von Straßen eine Anzahl von 2800 Eingängen je Hektar. In Daurien wurden in ähnlichen Dükern 740 bis 1420 Eingänge je Hektar und auf Sedimentablagerungen 2500 Eingänge je Hektar gezählt, in unberührten Böden dagegen nur 30 bis 32 Eingänge je Hektar. Andere Zählungen kamen in Daurien auf 32 Baue mit 760 Eingängen je Hektar bei einer zeitweise geringeren durchschnittlichen Dichte. In der Baikalregion wurden in Wermut-Steppen sechs Tiere je Hektar gezählt, in Salzgebieten bis zu 15 Tiere je Hektar und auf Acker- sowie Weideland bis zu 90 Tiere je Hektar. Für Tuwa wurde von 70 bis 176 Tieren je Hektar berichtet, was jedoch übertrieben sein könnte.^[51]

Ernährung und Vorräte

Die Mongolische Rennratte ist ein Pflanzenfresser^[58] und ihre Ernährung wird durch die Samen und den Grünteil vieler Pflanzen bestimmt. Im Sommer bevorzugt sie grüne Pflanzenteile, insbesondere von Hanf, Gänsefüßen, Buchweizen, Melden und der Strauchmelde Atraphaxis scoparia, im Winter Samen und Früchte. Die Zusammensetzung der Nahrung ist von Region zu Region unterschiedlich.^[51][59]

In den hauptsächlich mit Sievers-Beifuß bewachsenen Steppen im Osten der Inneren Mongolei ernährt sie sich von dessen Stängeln und Blättern sowie vom Beifuß Artemisia commutata, vom Hügel-Salzkraut, von der Grünen Borstenhirse und vom Strandroggen Leymus chinensis. Vermutlich ernährt sie sich auch von Sämlingen und Wurzeln.^[55] Auf dem Ackerland Dauriens und Tuwas werden hauptsächlich die Samen von Feldfrüchten verzehrt. Auf Brachland umfasst die Nahrung Getreide, Wermut sowie verschiedene Gänsefußgewächse, Korbblütler und Hülsenfrüchtler. Hafer wird gegenüber Weizen als Nahrung bevorzugt.^[59] Im Südosten Dauriens werden als hauptsächliche Nahrung der Mannaklee Alhagi kirghisorum und der Wanzensame Corispermum duriuscula genannt, die in von der Brandt-Steppenwühlmaus aufgegebenen Gebieten wachsen. Mit Beginn der jahreszeitlichen Veränderung der Pflanzendecke beginnt sie sich von wildem Getreide zu ernähren, ohne damit ihren Bedarf decken zu können.^[56]

Als Wintervorrat werden die Samen verschiedener Pflanzen genutzt.^[60] So wurden in den Vorratskammern ihrer Baue die Samen von Buchweizen, Weizen, Hirse, Hafer, Borstenhirsen, Gänsefüßen, Erbsensträuchern sowie die Zweige von Wermut gefunden. Die Menge der Samen betrug bis zu 20,5 Kilogramm bei Buchweizen und bis zu 1,4 Kilogramm bei Erbsensträuchern.^[59] Im Süden Dauriens bestehen die Vorräte teilweise aus den Sprossen von Wermut und Salzmelden sowie aus dem Behaarten Liebesgras.^[56] In der Inneren Mongolei enthielten ihre Vorratskammern die Ähren von Leymus chinensis.^[55] Die von September bis März gefüllten Vorratskammern sind von April bis August leer.^[60] Sie enthalten gewöhnlich nur eine Art Nahrung. Diese wird von Mitte August bis in den mittleren Herbst und manchmal bis in den Winter eingetragen, woran sich alle Tiere beteiligen. So können erwachsene Tiere bei der Nahrungssuche sehr häufig zusammen mit ihrem halbwüchsigen Nachwuchs beobachtet werden.^[59] Während beim Eintragen hinsichtlich des Alters und Geschlechts kein Unterschied festgestellt werden konnte, gibt es teilweise erhebliche Unterschiede bei einzelnen Tieren.^[61]

Konkurrenten und Fressfeinde

Zu den Nahrungskonkurrenten der Mongolischen Rennratte gehören der Daurische Ziesel, der Daurische Pfeifhase und der Daurische Zwerghamster.^[55] Im Osten der Inneren Mongolei wird ihr Lebensraum als Weideland für Schafe, Rinder und Pferde genutzt.^[53]

Ein wesentlicher Fressfeind ist der Uhu, in dessen Gewölle sich Überreste der Mongolischen Rennratte fanden. Steppeniltisse und Mauswiesel wurden dabei beobachtet, wie sie in den Bauen der Rennmäuse verschwanden. Deren Aktivität nahm bei mehrtägiger Anwesenheit von Mauswieseln deutlich ab. Weitere mögliche Fressfeinde sind das Altaiwiesel, der Rotfuchs, der Wolf, Hirtenhunde sowie der Hochlandbussard.^[55]

Altersstruktur, Geschlechterverteilung und Lebenserwartung

Von 126 im Juni 1984 im Osten der Inneren Mongolei gefangenen Tieren waren 19 Prozent Jungtiere, 54 Prozent halbwüchsige und 27 Prozent erwachsene Tiere.^[55] Vier Prozent waren wahrscheinlich mindestens acht oder neun Monate alt, wurden also spätestens im Herbst des Vorjahres geboren. Von den Jungtieren waren 42 Prozent männlich, von den halbwüchsigen 58 Prozent und von den fortpflanzungsfähigen Tieren 68 Prozent. Neun der elf gefangenen erwachsenen Weibchen waren entweder trächtig oder säugend und mindestens elf halbwüchsigen Weibchen sowie 29 halbwüchsigen Männchen stand die Fortpflanzungsfähigkeit unmittelbar bevor.^[17]

Die durchschnittliche Lebenserwartung der Mongolischen Rennratte beträgt in der Natur vermutlich nicht mehr als drei bis vier Monate. Ein markiertes, erwachsenes Weibchen wurde nach fast einem Jahr ein zweites Mal gefangen, nachdem es seinen zweiten Winter verbracht hatte. So liegt die maximale Lebenserwartung in der Natur bei etwa zwei Jahren oder etwas darüber und innerhalb eines Jahres ist eine Population gewöhnlich vollständig erneuert.^[56] In Gefangenschaft beträgt die Lebenserwartung dagegen gewöhnlich drei bis vier Jahre.^[19]

Bau

Der Bau der Mongolischen Rennratte dient als Schutz vor extremen Temperaturen, Regen und Schnee, starken Winden sowie vor Fressfeinden.^[62]

In trockenem Sand- oder Tonboden angelegt unterscheidet er sich je nach Landschaftsform.^[60][38] Er ist verhältnismäßig einfach oder aufwendig strukturiert, gewöhnlich fünf bis sechs Meter und bis zu 14 Meter lang. Die meist fünf bis zehn Eingänge öffnen sich waagerecht oder schräg zur Erdoberfläche. Im zentralen Teil der Anlage liegen eine Nestkammer und ein oder zwei Vorratskammern. Die Nestkammer befindet sich im Sommerbau gewöhnlich in einer Tiefe von 40 bis 45 Zentimetern und im Winterbau in einer Tiefe von 110 bis 150 Zentimetern. Die mit 45 bis 60 Zentimetern meist nicht sehr tief liegenden Gänge messen etwa vier Zentimeter im Durchmesser. Das runde Nest ist gewöhnlich 15 bis 40 Zentimeter lang und 13 bis 20 Zentimeter breit. Nahe bebautem Land besteht es aus den Blättern und Sprossen von Buchweizen und Hirse, sonst von Süß- und Sauergräsern, daneben aus Haaren und Federn sowie manchmal aus Abfällen.^[59][60]

Vorübergehende Baue befinden sich in einem Umkreis von 10 bis 20 Metern um den eigentlichen Bau herum. Diese sind nicht länger als zwei bis vier Meter und weisen ein bis drei Eingänge auf. Manchmal enthalten sie kleine Kammern, in denen Nahrungsreste gefunden werden können. Häufig benutzt die Mongolische Rennratte die Baue der Brandt-Steppenwühlmaus.^[63]

Aktivität, Sozialität und Mobilität

Die Mongolische Rennratte ist tag- und nachtaktiv, im Winter jedoch hauptsächlich tagaktiv, und hält weder Winter- noch Sommerschlaf.^[50] Sie bevorzugt den frühen Morgen und den frühen Abend,^[64] ist jedoch selbst bei Temperaturen über 38 Grad Celsius im Sommer und unter 0 Grad im Winter auf der Erdoberfläche aktiv.^[37] Während der heißen Jahreszeit ist sie mittags nicht aktiv, im Frühling sowie im Herbst ist sie in kalten Nächten ebenfalls inaktiv und im Winter erscheint sie nur an warmen Tagen auf der Erdoberfläche. Wenn das Wetter kalt und windig ist, verlässt sie den Bau nicht und ernährt sich von ihren Vorräten. Am aktivsten ist sie während der Fortpflanzungsperiode und beim Eintragen der Vorräte.^[65]

Sie lebt in Kolonien, bevorzugt in Familienverbänden, die ihre Baue gemeinsam verteidigen.^[50] Im Südosten Dauriens wurden im Sommer ein bis drei erwachsene Männchen, zwei bis sieben erwachsene Weibchen und insgesamt 3 bis 14 Tiere in einem Bau gefangen. Auch den Winter verbringen Familiengruppen bestehend aus Eltern und deren letztem Wurf im selben Bau. Wie die Große Rennmaus lebt sie jedoch nicht ausschließlich in kleinen Familiengruppen, sondern in etwas größeren Gruppen, die aus mehreren erwachsenen Männchen und Weibchen, Halbwüchsigen sowie Jungtieren verschiedener Generationen bestehen können. So suchen Tiere benachbarte Baue auf, die manchmal miteinander verbunden sind. Fremde Artgenossen werden dagegen verjagt,^[65] im Vergleich zu anderen Rennmäusen ist sie jedoch gesellig und äußerst duldsam gegenüber Artgenossen.^[66] Im November können häufig ihre Pfiffe gehört werden, die denen des Daurischen Pfeifhasen ähneln, jedoch etwas leiser und melodischer sind. Im Frühling ist sie dagegen eher still. Gefahr signalisieren die Tiere einander durch das Trommeln mit den Hinterpfoten.^[65]

Im Sommer legt die Mongolische Rennratte täglich Strecken von 1,2 bis 1,8 Kilometern zurück.^[65] Dabei sind ihre Bewegungen nicht zielgerichtet und überschreiten niemals die Grenzen ihres sich über 700 Meter ausdehnenden Aktionsraums. Sie ist sehr mobil und die Bestände verschiedener Baue vermischen sich im Sommer und Herbst sehr stark. So ergaben Untersuchungen markierter Tiere im Südosten Dauriens bei erwachsenen Männchen Schwankungen von 10 bis 32 Prozent im Bestand, bei erwachsenen Weibchen von 18 bis 52 Prozent und bei Jungtieren von 22 bis 28 Prozent. Zwischen März und August betrug der Anteil der erstmals gefangenen Tiere in jedem Bau zwischen 72 und 89 Prozent. Über einen Zeitraum von 120 Tagen konnten in 43 Prozent der Baue ein bis sechs Tiere gefangen werden, in 44 Prozent der Baue 7 bis 16 Tiere und in 13 Prozent der Baue 17 bis 22 Tiere. Die meisten Tiere wurden in den größten Bauen oder in denen entlang der Wanderwege gefangen. Bei einem erwachsenen Weibchen dauerte die längste Nutzung desselben Baus von Mai bis August, bei einem erwachsenen Männchen von März bis Juni und bei einem weiblichen Jungtier 3,5 Monate.^[56] Wenn sich das Nahrungsangebot erheblich verschlechtert, kann es zu Wanderungen kommen.^[50] Dabei sind Entfernungen zwischen 15 und 20 Kilometern, entlang von Straßen vereinzelt bis 40 Kilometern und in einem Fall von 50 Kilometern bekannt.^[65][67]

Fortpflanzung und Entwicklung

Die Fortpflanzung der Mongolischen Rennratte findet hauptsächlich im Februar bis September statt.^[10] So waren bei Untersuchungen in Daurien im Februar 90 Prozent der Weibchen trächtig, im März waren es 13 bis 27 Prozent, im April bis Mai 38 bis 50 Prozent, im Juni 30 bis 33 Prozent, im Juli 0 Prozent und im August bis September 0 bis 33 Prozent. Pro Jahr brachten die Weibchen bis zu drei Würfe zur Welt und die Jungtiere des ersten Wurfes begannen noch im selben Jahr mit der Fortpflanzung. Durch eine kürzere Fortpflanzungsperiode gibt es in der Mongolei dagegen nur zwei Würfe pro Jahr, vereinzelt auch einen dritten Wurf im September.^[65] Die Paarung spielt sich gewöhnlich nachts ab. Das Männchen klopft während des Werbens mit den Hinterbeinen und begattet das Weibchen mehrmals.^[68] Nach einer Tragzeit von 29 bis 30 Tagen werden zwei bis elf Jungtiere geboren; im Schnitt sind es 6,4.^[65] Die Tragzeit in Gefangenschaft wird dagegen meist mit 24 bis 26 Tagen, jedoch auch mit 19 bis 21 Tagen angegeben.^[69][70] Während dieser Zeit nimmt das Weibchen um 10 bis 30 Gramm zu.^[69] Die Wurfgröße beträgt in Gefangenschaft ein bis zwölf, meist vier bis sechs und im Schnitt fünf Jungtiere.^[69][70] Zur Geschlechterverteilung bei der Geburt gibt es widersprüchliche Angaben: So soll die Verteilung entweder ausgeglichen sein oder die männlichen Tiere sollen überwiegen. Die Jungtiere werden am Tag oder in der Nacht geboren und gewöhnlich verzehrt das Muttertier die Nachgeburt und eventuelle Totgeburten.^[69] Am Nestbau und an der Pflege der Jungtiere beteiligen sich sowohl das Männchen als auch das Weibchen.^[68]

Die Weibchen der Mongolischen Rennratte durchlaufen viele Sexualzyklen pro Jahr,^[69] deren Länge vier bis sechs Tage beträgt; im Schnitt sind es vier Tage.^[69][70] Vaginalabstriche lassen drei Zyklusphasen erkennen.^[69] Die Brunst dauert 12 bis 18 Stunden lang an und führt zu einem spontanen Eisprung.^[68][70] Direkt nach der Geburt sind die Weibchen wieder brünstig. Zuvor jungfräuliche, geschlechtsreife Weibchen stoßen innerhalb von fünf Tagen nach der Begattung durchschnittlich 5,4 Eizellen aus; beim ersten Eisprung nach einer Geburt sind es durchschnittlich 5,6 Eizellen. Acht bis zwölf Stunden nach der Begattung und etwa vier Stunden nach dem Eisprung dringen die Spermien in die Eizellen ein. Sie weisen eine sich fein verjüngende Spitze auf und scheinen beim Eindringen ihre Kopfkappe zu verlieren. Die erste Furchung der Eizellen ist 22 bis 24 Stunden später abgeschlossen, die zweite schätzungsweise mehr als 30 Stunden nach der ersten und weitere Furchungen treten in Abständen von 20 bis 24 Stunden auf. Sechs Tage nach der Paarung und 102 Stunden nach dem Eisprung befinden sich die Eizellen hauptsächlich als Blastozysten mit mehr als 30 Zellen in der Gebärmutter. Möglicherweise verzögert sich die Einnistung der Eizellen, wenn mehr als zwei Jungtiere gesäugt werden. Auch auf die Möglichkeit einer Scheinträchtigkeit von 13 bis 23 Tagen Dauer gibt es Hinweise. Während die Fortpflanzungsfähigkeit der Weibchen letztlich endet, kann es noch nach der Geburt des letzten Wurfes zum Eisprung und zur Paarung kommen.^[69]

Als Nesthocker kommt die Mongolische Rennratte nackt und rosafarben mit verschlossenen Augen und Ohren zur Welt.^[69] Das Geburtsgewicht beträgt 3 Gramm, am zehnten Tag wiegen die Jungtiere 7 Gramm, nach einem Monat 23 Gramm, nach zwei Monaten 40 bis 41 Gramm, nach drei Monaten 46 Gramm und nach fünf Monaten 48 bis 60 Gramm. Im Frühling geborene Tiere erreichen bis zum Herbst ein Körpergewicht von 60 bis 70 Gramm und eine Körperlänge von 110 bis 120 Millimetern. Ähnliche Maße erreichen im Sommer geborene Tiere bis zum Frühling. Bis zu einem Alter von 20 bis 25 Tagen werden die Jungtiere gesäugt.^[65] Das Geburtsgewicht in Gefangenschaft wird mit 2,5 Gramm angegeben. Vom 2. bis zum 5. Tag nach der Geburt entfalten sich die Ohrmuscheln, die ersten Haare entwickeln sich am 6. oder 7. Tag, der Durchbruch der Schneidezähne erfolgt zwischen dem 10. und dem 16. Tag und die Augen öffnen sich zwischen dem 16. und dem 20. Tag.^[69] Die Jungtiere nehmen ab dem 16. Tag feste Nahrung zu sich, sie werden jedoch in Gefangenschaft noch bis zu einem Alter von 20 bis 30 Tagen und einem Körpergewicht von 12 bis 18 Gramm gesäugt. Dann können sie sich selbständig von Samen ernähren.^[69][70] Der Hodenabstieg erfolgt zwischen dem 28. und 45. Tag und die Vagina öffnet sich zwischen dem 40. und 76. Tag. Weibchen werden nach 65 bis 85 Tagen geschlechtsreif, Männchen nach 70 bis 85 Tagen.^[69] In Gefangenschaft pflanzen sich die Weibchen gewöhnlich im Alter von 7 bis 20 Monaten fort, Männchen auch im Alter jenseits von 24 Monaten.^[70]

Verbreitung und Bestand

Verbreitung

Das Verbreitungsgebiet der Mongolischen Rennratte sind die Mongolei und angrenzende Gebiete im Norden Chinas, in der Mandschurei und im Süden Sibiriens. In der Mongolei kommt sie in der Großen Seensenke, dem Tal der Seen, dem südlichen Changai-Gebirge, im nordöstlichen Changai-Gebirge entlang der Flussläufe von Orchon und Selenge, in der Mittel-Chalcha, der Nord-Gobi und der Ost-Mongolei vor.^[50]

In China ist sie im Zentrum und Norden der Inneren Mongolei sowie vom Osten Gansus über den Norden Ningxias, Shaanxis und Shanxis bis Hebei und Liaoning verbreitet.^[71] Östlich kommt sie bis Manjur und Hailar in der Inneren Mongolei sowie Tongyu und Changchun in Jilin vor, südlich bis Chifeng und Hohhot in der Inneren Mongolei und bis ins Ordos-Plateau nordwestlich von Jingbian in Shaanxi. Von Funden aus dem Hami-Gebirge und dem Bogda-Gebirge wurde berichtet,^[72] jedoch ist ihr Vorkommen in Xinjiang umstritten.^[71]

Aus den Steppen Dauriens war sie bis 1939 nicht bekannt,^[56] in den 1940er Jahren entstanden jedoch zwei durch mehr als 300 Kilometer von ihrem Hauptverbreitungsgebiet getrennte Populationen am Unterlauf des Orchon und am Unda. Sie erreichte diese Nordgrenze vermutlich indem sie eingeschleppt wurde.^[52] Über Kjachta und Dschida in Burjatien und Borsja in der Region Transbaikalien^[73] verbreitete sie sich weiter nach Norden, Osten und Westen über den Jenissei und bis nach Tuwa.^[50] Den Süden Tuwas erreicht sie über die Große Seensenke in der Mongolei. Im Westen und Osten des Tannu-ola-Gebirges kommt sie bis in eine Höhe von 2100 Metern über dem Meeresspiegel vor.^[73]

Fossilfunde

Fossilfunde der Mongolischen Rennratte sind aus dem Altpleistozän Dauriens bekannt.^[12]

Bestand

Die Weltnaturschutzunion IUCN stufte die Mongolische Rennratte 2008 als nicht gefährdet (least concern) ein. Dies wird mit ihrer Populationsgröße und weiten Verbreitung begründet. Ein Populationsrückgang konnte nicht festgestellt werden, sie ist eine häufige Art und kommt in zahlreichen Schutzgebieten vor. So liegen in der Mongolei etwa sechs Prozent ihres Verbreitungsgebiets in Schutzgebieten. Obwohl sie als Schädling bekämpft und durch Flurbrände und möglicherweise Lebensraumzerstörung durch das Grasen einer zunehmenden Zahl von Vieh beeinträchtigt wird, sind keine wesentlichen, großflächigen Gefährdungen bekannt. Jedoch werden weitere Untersuchungen der Populationsgröße und -entwicklung empfohlen.^[50]

Systematik und Nomenklatur

Äußere Systematik

Innerhalb der Rennratten ordnen Ellerman und Morrison-Scott (1951),^[74] Musser und Carleton (1993),^[75] Pawlinow (2003)^[76] sowie Musser und Carleton (2005)^[71] die Mongolische Rennratte als eine von mehreren Arten der Untergattung Pallasiomys zu. Pawlinow und Rossolimo (1987) führen sie innerhalb dieser Untergattung als einzige Art der Meriones unguiculatus-Gruppe.^[77] Ellerman (1941) erkennt Pallasiomys dagegen nicht an und ordnet die Gruppe der Untergattung Meriones zu.^[78] Laut molekulargenetischen Untersuchungen der mitochondrialen Cytochrom-b- und 12S-rRNA-Gene ist die Mongolische Rennratte enger mit der Mittagsrennratte als mit der Libyschen Rennratte, der Königsrennratte und der Sundevall-Rennratte verwandt.^[79]

Innere Systematik

Eine Unterteilung der Mongolischen Rennratte in Unterarten haben Pawlinow und Mitarbeiter (1990) nicht überprüft.^[80] Denys (2017) unterscheidet keine Unterarten, sondern hält die Art für monotypisch.^[81] Gulotta (1971) erkennt dagegen vier Unterarten an:^[82]

• Meriones unguiculatus unguiculatus (Milne-Edwards, 1867) mit dem Synonym chihfengensis Mori, 1939 in der Mongolei und in China außer der Mandschurei,^[82]
• Meriones unguiculatus kozlovi (Satunin, 1903) [auch koslovi geschrieben^[83]] im Westen der Mongolei^[82] und in Tuwa,^[84]
• Meriones unguiculatus kurauchii Mori, 1930 in der Mandschurei^[82] und
• Meriones unguiculatus selenginus (Heptner, 1949)^[77] im Süden Dauriens.^[82]

Corbet (1978) unterscheidet nur die Nominatform Meriones unguiculatus unguiculatus und Meriones unguiculatus selenginus. Die Namen chihfengensis, koslovi und kurauchii ordnet er als Synonyme der Nominatform zu.^[85] Gromow und Jerbajewa (1995) nennen dagegen auch Meriones unguiculatus koslovi in Tuwa als weitere mögliche Unterart. Die Fellfarbe der Mongolischen Rennratte werde nach Süden hin heller, die Länge des Schwanzes nehme zu und die dunkelste sowie kurzschwänzigste Form sei Meriones unguiculatus selenginus in Daurien.^[84] Laut Smith und Hoffmann (2008) kommt in China nur die Nominatform vor.^[10]

Ellerman (1941) führt Meriones kozlovi noch als eigenständige Art in der Meriones libycus-Gruppe.^[86] Meriones kurauchii listet er als nicht näher zugeordnete, eigenständige Art.^[87] Allen (1940) ordnet kozlovi und chihfengensis als Synonyme Meriones unguiculatus zu. Die Unterseite von kozlovi sei zwar als klarer weiß beschrieben worden ohne die bei unguiculatus manchmal vorkommende gelbliche Färbung, der Unterschied scheine jedoch keine Anerkennung als eigenständige Unterart zu rechtfertigen. Dieses Merkmal sowie das beinahe ovale Zwischenscheitelbein seien vermutlich starker Streuung unterworfen.^[88] Chaworth-Musters und Ellerman (1947) ordnen koslovi, kurauchii und chihfengensis ebenfalls Meriones unguiculatus zu.^[83] Ellerman und Morrison-Scott (1951) betrachten koslovi und chihfengensis als Synonyme von Meriones unguiculatus unguiculatus, erkennen jedoch Meriones unguiculatus kurauchii provisorisch als weitere Unterart an, da sie keine Exemplare aus der Mandschurei sichten konnten.^[89]

Nomenklatur

Am Morgen des 14. April 1866 erwarb Armand David auf seiner Forschungsreise in die Mongolei drei Exemplare einer ihm bis dahin unbekannten „gelben Ratte“ mit langem, haarigem Schwanz.^[90] Die an das Muséum d’Histoire Naturelle in Paris gesandten Exemplare^[91] wurden 1867 von Alphonse Milne-Edwards als Gerbillus unguiculatus erstbeschrieben.^[92] Ein Typusexemplar legte Milne-Edwards nicht fest.^[91] Anhand des von David veröffentlichten Reisetagebuchs grenzten Chaworth-Musters und Ellermann (1947) den Typusfundort auf Ershisanhao („Eul-che-san-hao“^[93]) etwa zehn Kilometer nordöstlich von Zhanggao („Tschang-Kur“) in der Inneren Mongolei (ehemals jedoch im Norden Shanxis) ein.^[83] Milne-Edwards hob die im Vergleich zur Mittagsrennratte schwarzen und kräftigen Krallen der Mongolischen Rennratte hervor.^[92] So leitet sich ihr Artname unguiculatus (‚mit Krällchen‘) von lateinisch unguicula, einer Verkleinerungsform von unguis (‚Nagel, Kralle‘), ab.

Während einer dreijährigen Forschungsreise durch Zentralasien sammelte Pjotr Kusmitsch Koslow im Altai im Westen der Mongolei weitere Exemplare der Mongolischen Rennratte:^[94] ein Weibchen im August 1899 am Unterlauf des Chowd Gol auf einer Höhe von 4100 Fuß, ein Männchen und ein Weibchen im September 1899 am Südhang des Altai sowie drei Männchen und drei Weibchen am 28. September am „Chaljumgol“ auf einer Höhe von 4200 Fuß. Die Exemplare im Zoologischen Museum der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften in Sankt Petersburg beschrieb Konstantin Alexejewitsch Satunin 1903 als Gerbillus kozlovi.^[95] Chaworth-Musters und Ellerman (1947) grenzten den Typusfundort dieser Form auf den Unterlauf des Chowd Gol ein.^[83]

Tamezō Mori sammelte im Oktober ein erwachsenes Männchen in Shuangliao („Cheng-chia-tun“) in der zentralen Mandschurei und beschrieb dieses 1930 als Meriones kurauchii.^[96] Ein weiteres, am 6. Oktober 1933 in Chifeng im Osten der Inneren Mongolei gesammeltes erwachsenes Männchen beschrieb er 1939 als Meriones kurauchii chihfengensis.^[97] Wladimir Georgijewitsch Geptner beschrieb schließlich 1949 eine im Zoologischen Museum der Universität Moskau befindliche Form aus dem Selengagebirge bei Kjachta im Süden Burjatiens als Pallasiomys unguiculatus selenginus.^[85][77]

Oldfield Thomas verwendete 1908 erstmals die Kombination Meriones unguiculatus,^[82] Geptner 1933 erstmals die Kombination Pallasiomys unguiculatus.^[98]

Mongolische Rennratte und Mensch

Schädling und Krankheitsüberträger

Die Mongolische Rennratte gilt als Schädling im Getreideanbau und ist ein natürlicher Wirt für Erreger von Zoonosen wie der Pest, des Schweinerotlaufs, der alveolären Echinokokkose^[99] und möglicherweise der Schistosomiasis.^[60] Sie ist jedoch weitgehend frei von Endemien und Parasitosen.^[100]

Geschichte und Umfang der Haltung

1935 fing T. Kasuga 20 Paare der Mongolischen Rennratte im Amurbecken im Osten der Mongolei und sandte sie zur Untersuchung von Rickettsien ans Kitasato-Institut in Tokio. Aus diesem Bestand baute Mitchi Nomura^[101] 1949 eine weitere Kolonie im Tokioter Zentrallabor für Versuchstiere auf. 1954 sandte sie elf Paare an die zur Produktion von Versuchstieren gegründete Tumblebrook Farm von Victor Schwentker in Brant Lake, New York, wo mit vier Männchen und fünf Weibchen die Nachzucht gelang.^[102] Kurz darauf gelangten die ersten Exemplare in die Heimtierhaltung.^[103] In Europa begann die Haltung als Versuchstier in den 1960er Jahren. 1964 führte J. H. Marston zwölf Paare aus Massachusetts nach Großbritannien ein und gründete eine Kolonie an der Universität von Birmingham. Weitere Exemplare wurden 1995 in der zentralen Mongolei gefangen und mit 60 von diesen gelang die Nachzucht.^[102]

Die Mongolische Rennratte ist die am häufigsten als Versuchs- und Heimtier gehaltene Rennmaus.^[71] So werden in den Vereinigten Staaten jedes Jahr etwa 100.000 Exemplare in der Forschung eingesetzt^[104] und 1996 wurden mehr als 760.000 Exemplare in knapp 280.000 Haushalten gehalten.^[105] Sie wird zudem als Futtertier gehalten.^[106] Es existieren verschiedene Farbschläge.^[107]

Einsatz in der Forschung

Die Mongolische Rennratte wird in der Grundlagenforschung,^[104] der medizinischen, der physiologischen und der psychologischen Forschung genutzt.^[108] Ausgiebig wird sie bei der Erforschung des Alterns, des Hörens, von Zahnerkrankungen, von Hormonen, von Krebs, der Ernährung, der Wirkung von Strahlen, der Fortpflanzung, von Infektionskrankheiten und von Schlaganfällen eingesetzt.^[32] Weitere Untersuchungen betreffen den Harn- und Geschlechtsapparat, das periphere und das zentrale Nervensystem.^[109]

Sie ist als Modellorganismus zur Erforschung des menschlichen Gehörs geeignet, da die Kurve der Hörempfindlichkeit der des Menschen bis zu einer Frequenz von zehn Kilohertz sehr ähnlich ist und da sie hinsichtlich Mittelohrentzündungen sehr robust ist. In der Zahnmedizin ist sie aufgrund ihrer Anfälligkeit für Parodontitis und Zahnkaries ein geeignetes Modell. Ebenfalls gut geeignet ist sie für Untersuchungen zur Entstehung von Melanomen der Haut. In der Krebs- und der Transplantationsforschung erwies sie sich als vergleichsweise widerstandsfähig gegenüber Röntgenstrahlung.^[109]

Ein wichtiges Einsatzgebiet ist die parasitologische Forschung.^[41] So wurde sie als Modellwirt für die Bakterien Bordetella bronchiseptica, Yersinia enterocolitica, Bacillus anthracis, Listeria monocytogenes, Staphylococcus aureus, Clostridium piliforme, Mycoplasma, Mycobacterium leprae, Mycobacterium tuberculosis, Mycobacterium bovis und Leptospira verwendet. Empfänglich ist sie zudem für die Einzeller Leishmania, Toxoplasma und Babesia, den Bandwurm Echinococcus, Filarien und andere Fadenwürmer wie Ascaris, Dipetalonema, Nematospiroides und Trichostrongylus sowie den Großen Leberegel.^[60][109] Außerdem ist sie hochempfänglich für Virusinfektionen des Atemtraktes sowie alle Viren der Poliovirus- und Coxsackie-Gruppe und daher ein geeignetes Modell zur Entwicklung von Impfstoffen.^[109]

Die Mongolische Rennratte wird in vielen pharmakologischen Versuchen eingesetzt.^[60] Gegenüber Hamstern und Mäusen verläuft die späte vorgeburtliche Entwicklung langsamer, so dass eine genaue zeitliche Abstimmung der Verabreichung von Medikamenten und die Erholung der Embryos möglich sind.^[109] Untersucht wurden die Wirkung von Prochlorperazin auf den Stoffwechsel, von den Tranquilizern Reserpin und Chlorpromazin, welche eine Erhöhung der Homovanillinsäure-Konzentration im Gehirn auslösten, von Triethylzinn, Silbernitrat, Pentylenetetrazol, Flurothyl und Cobalt auf Hirnschäden, die Reaktion des Krummdarms auf Nikotin und Acetylcholin sowie die Blockwirkung von Atropin, Morphin und Adrenalin.^[60] In Verhaltensstudien wurde die Wirkung von Alkohol, Amphetaminen, Barbituraten und Cannabinoiden beobachtet^[109] und in toxikologischen Untersuchungen die von Karzinogenen, Pestiziden und Schwermetallen. So verursacht der künstliche Süßstoff Cyclamat chromosomale Schäden in Knochenmarkzellen und eine chronische Bleivergiftung verursacht ähnliche histopathologische und hämatologische Veränderungen wie beim Menschen.^[110]

Ihre spezialisierten Talgdrüsen bieten sich für die Akneforschung an^[109] und durch ihren einzigartigen Fettstoffwechsel ist sie ein geeignetes Modell in der Cholesterinforschung. Eine Ernährung mit einem Cholesteringehalt über 0,2 Prozent führt zu einer Anreicherung von Cholesterin in der Leber und dadurch zu Leberverfettung, Leberzirrhose und Einschränkung der Leberfunktion. Trotz Lipämie kommt es jedoch nicht zu einer Arteriosklerose.^[110]

Neurologische Untersuchungen betreffen unter anderem spontan auftretende und herbeigeführte Krämpfe und den Blutkreislauf des Gehirns. Sie eignet sich als Modell für eine lokale Blutleere des menschlichen Gehirns und somit in der Schlaganfallforschung. So führt bei Tieren mit unvollständigem Arterienring eine einseitige Abschnürung der gemeinsamen Kopfschlagader auf der gleichen Seite zu einem Hirninfarkt.^[110]

Haltungsbedingungen

Hinsichtlich ihrer Haltung ist die Mongolische Rennratte nicht die pflegeleichte und anspruchslose Art, als die sie in der Literatur vielfach beschrieben wird.^[111] So werden in der Versuchstierhaltung die Reizarmut der Standardkäfige und die fehlenden Rückzugsmöglichkeiten ihren Bedürfnissen gar nicht gerecht.^[112][113] Als Heimtier stehen insbesondere die Unwissenheit des Halters, ihre komplexe Lebensweise sowie klimatische Umweltfaktoren wie eine zu hohe Luftfeuchtigkeit einer tiergerechten Haltung entgegen.^[111] Gegenwärtig verwendete Haltungseinrichtungen beruhen eher auf gesammelten Erfahrungen als auf wissenschaftlich gesicherten Erkenntnissen.^[113]

Die optimale Temperatur liegt zwischen 19 und 24 Grad Celsius. Werte unter 15 sowie über 29 Grad Celsius können für neugeborene, alte und kranke Tiere problematisch sein. Schwankungen innerhalb dieses Bereiches werden jedoch problemlos vertragen.^[114] Ist die Anlage eines isolierenden Nestes in tiefer Einstreu möglich, werden bei niedriger Luftfeuchtigkeit und unbeschränkt verfügbarer Nahrung auch Temperaturen zwischen 0 und 35 Grad Celsius vertragen.^[115] Die optimale relative Luftfeuchtigkeit liegt zwischen 30 und 50 Prozent und somit niedriger als bei anderen als Versuchstier gehaltenen Nagetieren.^[114][115] Werte über 50 Prozent schränken insbesondere in Verbindung mit hohen Temperaturen die Thermoregulation empfindlich ein.^[114] Eine Haltung im feuchten Wohnbereich oder Keller wird daher als problematisch angesehen.^[116] Die Europäische Kommission (2007) empfiehlt für die Versuchstierhaltung eine relative Luftfeuchtigkeit von 35 bis 55 Prozent.^[117] Neben der ganzjährigen Haltung bei Zimmertemperaturen ist in Mitteleuropa auch die Haltung und Überwinterung in ausbruchsicheren und vor Fressfeinden schützenden Freilandterrarien möglich, wenn die Anlage eines Gangsystems mit Nest im frostfreien Bereich ermöglicht wird und immer Nahrung und Wasser verfügbar sind.^[116][118]

Die erforderliche Luftwechselrate ist von der Belegungsdichte, der Art der Behausung und anderen Faktoren abhängig.^[119] Zugluft beeinträchtigt ebenfalls die Thermoregulation, vertragen wird ein Luftzug mit einer Geschwindigkeit bis 0,25 Metern pro Sekunde.^[120] Die Mongolische Rennratte kann sich an eine Tageslänge von 12 bis 14 Stunden bei einer Beleuchtungsstärke bis 60 Lux anpassen. Unterbrechungen der Lichtphasen können zu Veränderungen im Verhalten und in der Körperfunktion führen. Dauerlicht oder Dauerdunkel sind zu vermeiden.^[120] Sowohl Erschütterungen als auch A-bewertete Schalldruckpegel über 50 Dezibel führen zu erheblichen Stressbelastungen. Vor allem unbekannte, plötzlich auftretende Geräusche einschließlich Ultraschalllauten stören das Wohlbefinden und können der Gesundheit schaden.^[121]

Ein geeignetes Gehege berücksichtigt durch Größe, Strukturierung und dreidimensionale Raumgestaltung das Bewegungs- und Erkundungsbedürfnis der Mongolischen Rennratte.^[122] In der Versuchstierhaltung werden meist die Käfigtypen III und IV verwendet (820 und 1.800 cm² Grundfläche; 18 und 20 cm Höhe).^[123] Die Angaben für die Abmessungen in der Heimtierhaltung variieren stark, die Abmessungen sind jedoch nicht das größte Problem.^[122] Die TVT (2014) gibt für zwei Tiere eine Unterschale mit einer Grundfläche von 0,5 Quadratmetern und einer Höhe von 50 Zentimetern plus einen 30 Zentimeter hohen Aufsatz an. Für jedes weitere Tier vergrößert sich die Grundfläche um 0,125 Quadratmeter.^[124] Bei einer Befragung von 136 Haltern erfüllten 37 Prozent diese Kriterien nicht und weitere 43 Prozent nur teilweise.^[125]

Die Menge des anzubietenden Grundfutters beträgt etwa zehn Gramm je Tier und Tag.^[126] Fettfutter wird bevorzugt angenommen und kann im Übermaß zu Verfettung führen. Saftfutter dient der Wasserversorgung, kann jedoch die jederzeitige Verfügbarkeit von freiem Trinkwasser nicht ersetzen.^[127]

Artgenossen sind aufgrund der geselligen Lebensweise der Mongolischen Rennratte besonders wichtig.^[128] Für das spätere Leben benötigte Verhaltensmuster werden erlernt und Schäden werden vermieden, wenn die Trennung von den Elterntieren erst erfolgt, nachdem Erfahrungen bei der Pflege des nachfolgenden Wurfes gesammelt werden konnten.^[129] Bei Paar- und Gruppenhaltung kann es jedoch zu aggressiven Auseinandersetzungen bis hin zu Beschädigungskämpfen kommen.^[8] In der Versuchstierhaltung ist die Verpaarung von einem Männchen mit einem Weibchen erfolgreicher als die Verpaarung von einem Männchen mit zwei bis drei Weibchen.^[130] Bei Versuchen, die Einzelhaltung erfordern, scheinen sich Männchen besser zu eignen als Weibchen.^[128]

Insgesamt besteht zu den wenig bekannten Bedürfnisse der Mongolischen Rennratte und ihrem Verhalten noch Forschungsbedarf. Schulze Sievert (2002) trägt das Wissen über verschiedene Haltungsformen zusammen und diskutiert Wege zu einer wissenschaftlich belegten tiergerechten Haltung.^[131] Der Haltung als Versuchstier widmen sich Waiblinger (2010) sowie Batchelder und Mitarbeiter (2012).

Gefangenschaftsflüchtlinge

Die Heimtierhaltung der Mongolischen Rennratte birgt ein beträchtliches Risiko für Umwelt, Landwirtschaft und die menschliche Gesundheit.^[98] Jedes Jahr gibt es hunderte bis tausende Gefangenschaftsflüchtlinge, die sich ziemlich weit ausbreiten können.^[132] Es wird befürchtet, dass sich die Art als Neozoon in manchen Gebieten Nordamerikas und anderswo etablieren könnte.^[98][133]

Aus England sind bereits mehrere kurzlebige Kolonien wildlebender Mongolischer Rennratten bekannt.^[134] Als Gefangenschaftsflüchtling etabliert sie sich dort schnell unter den Böden von Häusern und Nebengebäuden und kann auch in weniger geschützten Umgebungen überleben.^[135] Die am besten dokumentierte Kolonie entstand 1973 auf der Isle of Wight. So wurden bei Cothey Butts nahe Fishbourne nach Beendigung der BBC-Fernsehserie Tales of the Riverbank neben Farbratten, Goldhamstern und Meerschweinchen auch Mongolische Rennratten ausgesetzt. Während die anderen Arten schnell verschwanden, wuchs ihre Population um eine Häusergruppe und eine Scheune, in einem Holzlager sowie auf Brachland bis Februar 1976 auf über 100 Tiere an.^[133] Unbekannt ist jedoch das Ausmaß der menschlichen Unterstützung durch Zufüttern oder durch das Aussetzen weiterer Tiere während dieser Zeit.^[132] Mehrere Kolonien der Mongolischen Rennratte sind auch aus Yorkshire bekannt.^[135] 1971 wurden in den von menschlichen Siedlungen weit entfernten Mooren bei Thorne und Goole vermutlich ausgesetzte Heimtiere entdeckt.^[136] In Armthorpe bei Doncaster wurden 1972 bis 1973 unter Schuppen lebende Tiere gefunden, die aus einem Schullabor entkommen waren. 1975 entwichen weitere Tiere und die Kolonie existierte noch 1977.^[135] Bei Bradford wurden 1975 drei Tiere in einem Bau entdeckt, der in einem Waldgebiet nahe einer Großwohnsiedlung unter Baumwurzeln angelegt war.^[135] Im März 1987 wurden Skelettreste der Art in einem frischen Gewölle einer Waldohreule an deren Schlafplatz im Denaby Ings Nature Reserve nahe Mexborough gefunden.^[132][135] Ein melanistisches Tier wurde 1996 in einem Blumenladen in Bolton bei Manchester entdeckt. Es wurde möglicherweise mit einer Lieferung Schnittblumen aus den Niederlanden importiert, wo solche Tiere häufig waren.^[137] Weitere Funde stammen aus Harrogate (1977) und aus Doncaster (1980/1981).^[136] Obwohl sich die Mongolische Rennratte wildlebend fortpflanzte, können die beschriebenen, zeitlich und räumlich begrenzten Populationen nicht als etabliert angesehen werden. Sie verschwanden alle ohne gezielte Bekämpfungsmaßnahmen.^[132] Zu den angerichteten Schäden gibt es keine Angaben.^[138]

In Nordamerika wird befürchtet, dass etablierte Populationen der Mongolischen Rennratte Ernten und Böschungen beschädigen und sogar einheimische Nagetiere verdrängen könnten.^[108] So untersuchte Fisler (1968) unter Laborbedingungen ihre potentielle Dominanz bei Eins-zu-eins-Begegnungen mit 15 südkalifornischen Nagetierarten der Wüste und des Chaparral. Dabei dominierte sie neun andere Arten, war etwa gleichauf mit vier Arten und musste sich zwei Arten eher unterordnen.^[139] Dominiert wurden die Seidentaschenmaus Perognathus longimembris, die Rauhaartaschenmaus Chaetodipus californicus, die Kängururatten Dipodomys merriami und Dipodomys agilis sowie die Hirschmäuse Peromyscus crinitus, Peromyscus eremicus, Peromyscus maniculatus, Peromyscus boylii und Peromyscus californicus. Unentschieden waren die Begegnungen mit der Kängururatte Dipodomys deserti, der Grashüpfermaus Onychomys torridus sowie den Buschratten Neotoma lepida und Neotoma fuscipes. Dem Weißschwanz-Antilopenziesel und dem Rundschwanzziesel war die Mongolische Renratte meist unterlegen.^[140] Wird ihr genügend Zeit gegeben, könnte sie jedoch auch die sechs letztgenannten Arten dominieren.^[139]

In Kalifornien sind Einfuhr, Transport und Besitz lebender Rennmäuse verboten.^[141] Für wissenschaftliche Zwecke wurde jedoch eine Ausnahme geschaffen, die eine eigene Genehmigung erfordert.^[142] In Privatfahrzeugen eingeführte Rennmäuse werden an den seit 1921 bestehenden Kontrollstationen getötet, wenn sie nicht von ihren Besitzern aus dem Staat befördert werden.^[143] Bei regelmäßigen Überprüfungen von Zooläden wurden dennoch Mongolische Rennratten gefunden.^[144] In Hawaii ist die Einfuhr der Mongolischen Rennratte nur zur Forschung durch staatliche Einrichtungen erlaubt.^[145] Ebenfalls verboten ist ihre Einfuhr in Neuseeland.^[146]

Literatur

• Greta Ågren, Zhou Qing-Qiang, Zhong Wen-Qin (1989a): Ecology and social behaviour of Mongolian gerbils, Meriones unguiculatus, at Xilinhot, Inner Mongolia, China. In: Animal Behaviour. Bd. 37, Nr. 1, S. 11–27. doi:10.1016/0003-3472(89)90002-X
• Greta Ågren, Zhou Qing-Qiang, Zhong Wen-Qin (1989b): Territoriality, cooperation and resource priority: Hoarding in the Mongolian gerbil, Meriones unguiculatus. In: Animal Behaviour. Bd. 37, Nr. 1, S. 28–32. doi:10.1016/0003-3472(89)90003-1
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Anmerkungen

The Mongolian gerbil or Mongolian jird (Meriones unguiculatus) is a small rodent belonging to the subfamily Gerbillinae.^[3] Their body size is typically 110–135 mm (4+1⁄4–5+1⁄4 in), with a 95–120 mm (3+3⁄4–4+3⁄4 in) tail, and body weight 60–130 g (2–4+1⁄2 oz), with adult males larger than females.^[4] The animal is used in science and kept as a small house pet. Their use in science dates back to the latter half of the 19th century, but they only started to be kept as pets in the English-speaking world after 1954, when they were brought to the United States. However, their use in scientific research has fallen out of favor.

Habitat

Mongolian gerbils inhabit grassland, shrubland and desert, including semidesert and steppes in China, Mongolia, and the Russian Federation.^[5]

Soil on the steppes is sandy and is covered with grasses, herbs, and shrubs. The steppes have cool, dry winters and hot summers. The temperature can get up to 50 °C (122 °F), but the average temperature for most of the year is around 20 °C (68 °F).^[6]

In the wild, these gerbils live in patriarchal groups generally consisting of one parental pair, the most recent litter, and a few older pups, sometimes the dominant female's sister(s) also live with them. Only the dominant females will produce pups, and will mostly mate with the dominant male while in estrus (heat), female gerbils are generally more loyal than male gerbils. One group of gerbils generally ranges over 325–1,550 square metres (400–1,900 sq yd).^[7]

A group lives in a central burrow with 10–20 exits. Some deeper burrows with only one to three exits in their territory may exist. These deeper burrows are used to escape from predators when they are too far from the central burrow. A group's burrows often interconnect with other groups.

History

The first known mention of gerbils came in 1866, by Father Armand David, who sent "yellow rats" to the French National Museum of Natural History in Paris, from northern China. They were named Gerbillus unguiculatus by the scientist Alphonse Milne-Edwards in 1867.^[2]

There is a popular misconception about the meaning of this scientific name, appearing both in printed works^[8] and in websites,^[9] due to the genus Meriones sharing the name with Greek warrior Meriones in Homer's Iliad; however, translations like "clawed warrior" are incorrect. The genus was named by Johann Karl Wilhelm Illiger in 1811,^[10] deriving from the Greek word μηρος (femur). Combined with 'unguiculate', meaning to have claws or nails in Latin, the name can be loosely translated as 'clawed femur'.^[11]

Gerbils only became popular pets in the English-speaking world after 1954, when 20 males and 26 females were brought to the United States from eastern Mongolia for scientific testing. Almost all pet gerbils today are descended from them. Gerbils were brought to the United Kingdom in 1964 from the United States.

In science

Gerbils have a long history of use in scientific research, although nowadays they are rarely used. For example, in the United Kingdom in 2017, only around 300 Mongolian gerbils were used in experimental procedures, compared to over 2 million mice.^[12]

Tumblebrook Farm

Most gerbils used in scientific research are derived from the Tumblebrook Farm strain, which has its origins in 20 pairs of wild-caught Mongolian gerbils sent to Japan in 1935. Eleven of these animals were subsequently sent to Tumblebrook Farm in the USA, with additional animals later sent to Charles River Ltd in Italy in 1996.^[13][14][15]

Hearing

Gerbils have a wide hearing range, from detection of low frequency foot drumming to higher frequency chirps and therefore may be a more suitable model of human hearing loss than mice and rats, which are high-frequency specialists.^[16]

Vocal

Male gerbils can produce ultrasonic sounds with frequencies ranging from approximately 27 to 35 kHz and amplitudes ranging from approximately 0 to 70 dBa. Their larynx is involved in the production of these ultrasonic sounds. Experimentation revealed five findings of interest, which are that adults only emit ultrasonic sounds when stimulated socially, males signal more frequently than females, dominant males are more active in vocalizations than subordinate males, ultrasounds are triggered by conspecific odors, and that d-amphetamine, a central nervous system stimulant, contributes high levels of ultrasounds while chlorpromazine, an antipsychotic medication, lowers the emission rate. In addition, there's been a relationship between the ultrasonic sounds and their ability to reproduce.^[17]

Epilepsy

10–20% of gerbils exhibit spontaneous epileptiform seizures, typically in response to a stressor such as handling or cage cleaning.^[18] Epilepsy in gerbils has a genetic basis, and seizure-prone and seizure-resistant lines have been bred.^[19][20]

Diabetes

Like other desert rodents such as fat sandrats, Mongolian gerbils are susceptible to diet-induced diabetes, although incidence is low.^[21] A diabetes-prone line has recently been generated, showing that gerbil diabetes has at least some genetic basis.^[22][23]

Genetics and genomics

Laboratory gerbils are derived from a small number of founders, and so genetic diversity was generally assumed to be low. Initial genetic studies based on small numbers of genetic markers appeared to support this,^[24][25] but more recent genome-wide Genotyping-by-Sequencing (GBS) data has shown that genetic diversity is actually quite high.^[13] It has been suggested that laboratory gerbils should be considered domesticated, and designated "M. unguiculatus forma domestica" to differentiate them from wild animals.^[26] A Mongolian gerbil genome sequence was published in 2018^[27] and a genetic map comprising 22 linkage groups (one per chromosome) in 2019.^[28]

Reproduction

These rodents are widely used as subjects of testing within laboratories for a plethora of different reasons.^[29] These rodents are susceptible to carrying diseases and infections some transmitted sexually, much the subject of many experiments within labs.^[30] In the wild, Wild Mongolian gerbils breed during the months of February and October. Males do not become sexually mature for about 70–80 days, while the vaginal opening occurs in females about 33–50 days after birth.^[31] For other gerbils such as the hairy footed gerbil, sexual maturity has a slightly earlier and longer window of 60-90^[32] days in comparison with a later and shorter window for Mongolian gerbils, 70–84 days.^[31] Females reach sexual maturity shortly after this opening occurs. They experience oestrus cycles every 4–6 days. Mongolian gerbils are regarded as monogamous within science.^[33] Even with this said, many Mongolian Gerbils have still been found in laboratory tests regarding their sexual reproduction behavior to have shown signs of promiscuity and mating with other females while their monogamous partner is absent in laboratory setting.^[33] Gerbils are for the most part selective when it comes to picking a mate for copulation; though their selection process occurs more rapid than other species due to the high amount of gerbil population and shorter life span. An average litter size for the Mongilian Gerbil would be around 4–8 pups, if the litter only contains around 1–2 young then the mother will neglect them and they will die from starvation.^[33] Mongolian Gerbils are monogamous and mate with their selected partner for the rest of their time together, when one becomes widowed many gerbils refrain from seeking other mates to reproduce with.^[33] Males generally find new mates whereas females may not. When older females lose their mate they almost always give up on seeking reproduction.^[33] Their behavior tends to vary when faced with different settings, within the wild finding and selecting a mate is not a problem at all due to the high frequency of mates. Within a laboratory setting many gerbils tend to keep to themselves and refrain from copulation.^[33]

Behavior

Gerbils are social animals, and live in groups in the wild.^[34] They rely on their sense of smell to identify other members of their clan, so it is important to use what is commonly referred to as the "split tank method" (or splitcaging) when introducing gerbils from separate litters.^[35] Gerbils are known to attack and often kill those carrying an unfamiliar scent. Groups of gerbils often have a "dominant" gerbil which may "bully" the others by humping them.^[36]

As pets

A gentle and hardy animal, the Mongolian gerbil has become a popular small house pet. It was first brought from China to Paris in the 19th century, and became a popular house pet there.^[37] It was later brought to the United States in 1954 by Dr. Victor Schwentker for use in research.^[38] Dr. Schwentker soon recognized their potential as pet animals.^[39] Selective breeding for the pet trade has resulted in a wide range of different color and pattern varieties.^[40] Gerbils became popular pets in the US around the late 1950s and were imported to the United Kingdom in 1964, where they became popular pets too.^[41] They are now found in pet shops throughout the UK and the US.

However, due to the threat they pose to indigenous ecosystems and existing agricultural operations, it is illegal to purchase, import, or keep a gerbil as a pet in the U.S. state of California.^[42] It is also illegal to import the animal into New Zealand.

Housing in captivity

Mongolian gerbils prefer to live in pairs or groups rather than alone. They are social and gentle, and do not bite readily. As diggers and tunnel-makers they are better suited to a tank with a deep substrate or bedding rather than a hamster cage, since the absorbent substrate is liable to be kicked up and out of a cage quickly.

Mongolian gerbils like to chew objects to file their perpetually growing teeth, like all rodents, and need plenty of cardboard items and chew toys; the cardboard will be chewed up in to bedding and mixed with the substrate. Plastic toys and tunnels should be avoided in-case of ingestion. Fresh vegetables should be included in small amounts as an excess may cause diarrhoea. Some vegetables are toxic to gerbils, including potatoes, onions, cabbage; a diet based on multiple seeds, e.g millet and alfalfa pellet mix is sufficient.

Water should be provided with a drip-feed system to prevent accidental build-up of harmful mould in the tank environment. Care should be taken not to introduce new smells suddenly into the tank, because the tank is considered by the gerbils to be their territory. Gerbils are active and appreciate a running or exercise wheel that is big enough to allow the gerbil to run with a relatively straight back to avoid injuries. Generally speaking, this requires a wheel of at least 10 to 11 inches in diameter. Repetitive corner digging can be minimized by providing tunnels while gerbils are in their young, formative months.^[43] This stereotypic behaviour can further be avoided by housing the gerbils in sufficiently sized tanks and providing them with bedding deep enough to permit digging tunnels of their own. As with most animals, they appreciate a secure, private area that is dark for sleeping.^[44] To fulfill their grooming needs, gerbils should have continuous access to a sand bath.

A common misunderstanding when purchasing a home for pet gerbils is they can live in housing designed for hamsters and mice. This is not correct, as they need to be able to dig tunnel systems. The common plastic items inside of hamster and mouse cages is inappropriate for gerbils due to their ability to gnaw through it very quickly. Plastic can cause serious health issues for all animals if ingested, therefore many owners refrain from having any plastic in the tank and rely entirely on wooden toys.^[45] Information from gerbil societies from throughout the globe is conflicting with regards to tank sizing, with English-language sources tending to smaller sizes. The commonly cited minimum of 45 litres (10 imperial gallons) per gerbil is not animal appropriate and likely influenced by the absolute minimum sizes of laboratory facilities.^[45] The bare minimum for 2 gerbils is a tank size of 40 gallons, with the Tierärztliche Vereinigung für Tierschutz [de] (TVT) [German Veterinary Society for Animal Welfare] recommending a minimum of 100x50x50cm.^[46]

Reasons for popularity

The several reasons for the popularity of gerbils as household pets include: The animals are typically not aggressive, and they rarely bite unprovoked or without stress. They are small and easy to handle, since they are sociable creatures that enjoy the company of humans and other gerbils.^[47][48] Gerbils also have adapted their kidneys to produce a minimum of waste to conserve body fluids, which makes them very clean with little odor. Gerbils have many different aesthetic coat patterns, such as pied slate, described below.

Health concerns

Teeth problems

Misalignment of incisors due to injury or malnutrition may result in overgrowth, which can cause injury to the roof of the mouth. Symptoms include a dropped or loss of appetite, drooling, weight loss, or foul breath.^[49] The teeth must be clipped by a veterinarian regularly for as long as required.

Trauma

Common injuries are caused by gerbils being dropped or falling, often while inside of a hamster ball, which can cause broken limbs or a fractured spine (for which there is no cure).^[49][50]

Neglect

A common problem for all small rodents is neglect, which can cause the gerbils to not receive adequate food and water, causing serious health concerns, including dehydration, starvation, stomach ulcers, eating of bedding material, and cannibalism.^[49]

Epilepsy

Between 20 and 50% of pet gerbils have the seizure disorder epilepsy.^[51] The seizures are thought to be caused by fright, handling, or a new environment. The attacks can be mild to severe, but do not typically appear to have any long-term effects, except for rare cases where death results from very severe seizures.^[52] A way to prevent a gerbil from having a seizure is to refrain from blowing in the animal's face (often used to "train" the pet not to bite). This technique is used in a lab environment to induce seizures for medical research.^[53]

Tumors

Tumors, both benign and malignant, are fairly common in pet gerbils, and are most common in females over the age of two. Usually, the tumors involve the ovaries, causing an extended abdomen, or the skin, with tumors most often developing around the ears, feet, midabdomen, and base of the tail, appearing as a lump or abscess.^[52] The scent gland (positioned on the abdomen) should be checked regularly; a veterinarian can operate on the lump where possible.^[54]

Tail sloughing

Gerbils can lose their tails due to improper handling, being attacked by another animal, or getting their tails stuck. The first sign is a loss of fur from the tip of the tail, then, the skinless tail dies off and sloughs, with the stump usually healing without complications.^[52]

Tyzzer's disease

The most common infectious disease in gerbils is Tyzzer's disease, a bacterial disease, which stress can make animals more susceptible to. It produces symptoms such as ruffled fur, lethargy, hunched posture, poor appetite, diarrhoea, and often death. It quickly spreads between gerbils in close contact.^[52]

Deafness and inner ear problems

A problem with the inner ear can be spotted by a gerbil leaning to one side quite obviously. The fluids in the ears affect balance. However, this does not appear to affect the gerbils too much, which have an attitude of just getting on with things, and getting used to their conditions. A common cause are ear infections that need to be treated by a veterinarian. Gerbils with "extreme white spotting" colouring are susceptible to deafness; this is thought to be due to the lack of pigmentation in and around the ear.^[55]

Captive-bred gerbils

Many color varieties of gerbils are available in pet shops today, generally the result of years of selective breeding.

Over 20 different coat colors occur in the Mongolian gerbil, which has been captive-bred the longest.^[56]

Another species of gerbil has also been recently introduced to the pet industry: the fat-tailed gerbil, or duprasi. They are smaller than the common Mongolian gerbils, and have long, soft coats and short, fat tails, appearing more like a hamster. The variation on the normal duprasi coat is more gray in color, which may be a mutation, or it may be the result of hybrids between the Egyptian and Algerian subspecies of duprasi.^[57][58]

White spotting has been reported in not only the Mongolian gerbil, but also the pallid gerbil^[59] and possibly Sundervall's Jird.^[60]

A long-haired mutation, a grey agouti or chinchilla mutation, white spotting, and possibly a dilute mutation have also appeared in Shaw's jirds,^[61] and white spotting and a dilute mutation have shown up in bushy-tailed jirds.^[62]

Coat colours

• 

  Golden Agouti

• 

  Lilac

• 

  Dove

• 

  Burmese

• 

  Light Colourpoint Agouti

• 

  Nutmeg

• 

  Silver Nutmeg

• 

  Schimmels

• 

  Pied Cream

References

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El gerbil de Mongolia (Meriones unguiculatus) es una especie de roedor miomorfo de la familia Muridae.^[2]​ Recibe los nombres vulgares de gerbil, gerbillo, merión y, erróneamente, jerbo. Suele confundirse con el jerbo (sobre todo con el más común de ellos, Jaculus jaculus) por lo similar de sus nombres, pero son especies totalmente diferentes que pertenecen a distintas familias, aunque ocupan nichos ecológicos similares^{[cita requerida]}.

Es un roedor omnívoro parecido a la rata, cubierto de pelo y con una larga cola. Vive en las regiones arenosas y secas de Asia, principalmente Mongolia y China. Está adaptado a la locomoción mediante saltos. Vive en madrigueras bastante profundas, que solo abandona por la noche para ir en busca de semillas y vegetales de los que se alimenta.

Comportamiento

Los gerbiles son territoriales, sobre todo las hembras, las que si no están en su etapa fértil son capaces de atacar a un macho que esté cerca, pudiendo incluso matarlo. Los machos en cambio son un poco más dóciles, lo que si logran una buena afinidad con la hembra al momento de la cruza, pueden convivir juntos, e incluso, cuidar de los recién nacidos junto a la hembra.

Sexado

No es excesivamente difícil diferenciar el sexo en el caso de estos animales, salvo que sean muy jóvenes. El mejor método y también el más precoz (a partir de la 5º semana) es fijarse en la distancia entre el ano y la abertura genital, que es mucho más pequeña en las hembras que en los machos. Para que la identificación sea aceptable, generalmente hay que comparar dos animales. Además en el caso de los machos y a partir de las siete semanas de vida se puede observar perfectamente un abultamiento en la base de la cola que corresponde con el escroto.

Relación con el humano

Esta especie de jerbo ha sido muy utilizada en experimentación animal, y posteriormente, debido a su buen carácter, también como animal de compañía.

En cautividad su alimentación consiste en diferentes variedades de grano, y destacan por tener una necesidad importante de proteína^[3]​, que se suele cubrir con insectos o otros alimentos. Además de el consumo de heno, como muchos otros roedores.

Son animales sociables, por lo que es muy importante que en cautividad se tenga a los animales en grupos, al menos pareja. Aunque siendo animales sociables aun así a veces se dan conflictos, lo que puede ser un reto para algunos propietarios.

Referencias

Mongoolia liivahiir (Meriones unguiculatus) on hiirlaste sugukonda liivahiirlaste alamsugukonda kuuluv näriline.

Mongoolia liivahiir (ka kõrbehiir) muutus eriti populaarseks lemmikloomaks 20. sajandi teisel poolel. Sageli kasutatakse neid ka katseloomadena.^[1] Liivahiiri hakati USA-sse importima, kui avastati, et nad on head koduloomad.^[1] Mongoolia liivahiir on kõige tuntum liik liivahiirlaste sugukonnast ja on kõige tavalisem liivahiir, keda peetakse lemmikloomana. Ta on harilikust hiirest suurem – keha on umbes 12 cm pikk (saba on enam-vähem sama pikk). Emased kaaluvad keskmiselt 50–55 grammi ja isased 60 grammi.^[2] Mongoolia liivahiir on Uus-Meremaal keelatud liik. ^[3]

Päritolu

Liivahiired on pärit Mongoolia kõrbetest, kus neil arenesid välja pikad jalad hüppamiseks ja kiskjate eest põgenemiseks, hambad tugevate seemnete purustamiseks ja oskus vett kokku hoida, et kuumades tingimustes ellu jääda. Neil ei ole looduses eriti palju vaenlasi, sest nad on pärit paigast, kus elab väga vähe loomaliike. Kuuma eest põgenemiseks kaevavad nad liiva alla sügavad tunnelid.

Looduses

Liivahiirte looduslik elukeskkond on kuiv ning öösiti võib minna üsna külmaks. Seepärast peavad nad säilitama vedelikku, mistõttu toodavad liivahiired vähe uriini ja higi. Soojust talletavad nad tänu oma jässaka keha, karvase saba ja pisikeste kõrvadele hästi. Nende loomulik elukeskkond on Aafrika, Aasia ja Kesk-Ida liivakõrbed. Looduses elavad liivahiired nende enda poolt ehitatud maa-alustes keerulistes tunnelites, mille sügavus on 3 meetrit ning millest nad väljuvad ainult toidu otsimiseks. Urud koosnevad leidlikest tunnelite ja koobaste süsteemist, kus iga osa täidab kindlat funktsiooni. Elatakse paarikümnest isendist koosnevates gruppides, kus ainult üks isas- ja üks emasloom regulaarselt paarituvad. Liivahiired on väga territoriaalsed. ^[4]

Välimus

Liivahiired kaaluvad keskmiselt 80–100 g.^[1] Saba pikkus erineb liigiti. Saba mängib suurt rolli tasakaalu hoidmisel. Nende kaitsereaktsioon on nagu sisalikel: nad hülgavad oma saba, kui see neid takistab, ja ka siis, kui neid rünnatakse. Erinevalt hiirtest ja rottidest on neil saba karvane. Neil on väikesed väliskõrvad, aga sisekõrvad on päris suured, seetõttu kuulevad nad hästi madalaid helisid. Liivahiired suhtlevad peamiselt lõhna abil ja häälitsevad minimaalselt. ^[4]

Käitumine

Liivahiired on sotsiaalsed loomad, kes elavad looduses rühmadena. Nad toetuvad oma lõhnatajule, et identifitseerida teisi klanni liikmeid. Seega on tähtis kasutada "lahutatud puuride meetodit’" ja eri puuride liivahiiri üksteisele tutvustada. On teada, et liivahiired võivad sageli rünnata ja tappa võõra lõhnaga isendeid.^[4]

Viited

Meriones unguiculatus Meriones generoko animalia da. Karraskarien barruko Gerbillinae azpifamilia eta Muridae familian sailkatuta dago.

Erreferentziak

Kanpo estekak

• Meriones unguiculatusri buruzko informazioa Mammals of The World datubasean

Ikus, gainera

• Meriones
• Muridae

Mongoliangerbiili^[4] eli mongolianhyppymyyrä^[3] eli mongolianjirdi^[3] (Meriones unguiculatus) on pienikokoinen jyrsijälaji, joka on kotoisin Aasian kuivilta aroilta. Mongoliangerbiili on suosittu ja helppohoitoinen lemmikkieläin. Mongoliangerbiilien elinikä vankeudessa on 3–4 vuotta, mutta luonnossa ne elävät yleensä vain 1–2 vuotta.^[5] Lajia käytetään myös koe-eläimenä, ja tiettyihin kokeisiin se sopii paremmin kuin rotta.^[6]

Mongoliangerbiiliä kutsutaan arkikielessä usein pelkästään "gerbiiliksi", mutta gerbiilejä eli hyppymyyriä (Gerbillinae) on kymmeniä eri lajeja. Nisäkäsnimistötoimikunta on ehdottanut, että nimitys mongolianjirdi vahvistettaisiin tämän lajin ensisijaiseksi suomenkieliseksi nimeksi^[7]. Lemmikkigerbiileille syötetään tavallisesti jyväsekoitusta tai pellettiä höystettynä erilaisilla vihanneksilla ja kasviksilla.

Ulkonäkö ja koko

Aikuisen mongoliangerbiilin vartalo on noin 12 cm pitkä ja häntä voi olla yhtä pitkä. Turkki on ohuehko, luonnonmuodon karvat ovat juuresta harmahtavat, yleissävyltään kellanruskeat ja aivan karvan kärki on musta. Vatsapuolen karva on valkoista ja karvattomissa käpälissä näkyy vaaleanpunainen iho. Koiraat ovat hiukan suurempia kuin naaraat: koiraiden keskipaino on 60 grammaa, naaraiden 50–55 grammaa.Lemmikkigerbiilin paino on uroksilla noin 70-120 grammaa ja naarailla noin 60-90 grammaa.Paino riippuu myös gerbiilin koosta ja rakenteesta,lemmikin ei tulisi olla pulskan(maha osuu kävellessä melkein tai osittain maahan) tai liian laihan(luut tuntuvat selkeästi tai näkyvät)näköinen.^[8] Lemmikkigerbiileistä on useita värimuunnoksia, esimerkiksi honey fox, argente cream, capuccino, grey agouti ja siamese.^[9]

Alkuperä, elinympäristö ja elintavat luonnossa

Mongoliangerbiilit ovat kotoisin Mongolian sisämaan ylängöiltä. Niitä tavataan myös läheisiltä alueilta Etelä-Siperiasta ja Pohjois-Kiinasta. Mongoliangerbiilien luontaisilla elinalueilla vallitsee ankara mannerilmasto: talvella voi olla 40 astetta pakkasta, kesällä 50 astetta lämmintä. Sademäärä on pieni (alle 230 mm vuodessa) ja talvi pitkä (lokakuusta huhtikuuhun).^[8]

Mongoliangerbiileitä elää hiekka- ja saviaavikoilla, pensaikoissa, aroilla ja vuoriston laaksoissa. Ne kaivavat maahan koloja lähelle kasveja, joiden juuret estävät koloa romahtamasta.^[8] Kolot ovat tyypillisesti puolisen metriä syviä ja noin 4 cm leveitä. Samaan luolaan on useita eri sisäänkäyntejä. Niissä ne elävät perhekunnittain ja lepäävät vuorokauden kuumimmat ja kylmimmät hetket.^[10] Jos gerbiili havaitsee vaaran uhkaavan, se alkaa rummuttaa takajaloillaan maata varoittaakseen muita vaarasta.

Mongoliangerbiili saa poikasia kerrallaan 5–8 kappaletta, joskus jopa kymmenen, ja gerbiiliemon kantoaika on 24-30 vuorokautta. Poikaset ovat syntyessään karvattomia ja sokeita.

Luonnossa mongoliangerbiilit syövät pääasiassa marunalajeja (Artemisia sieversiana ja A. commutata). Niiden ravintoon kuuluu myös meriotakilokin sukulaislaji (Salsola collina), viherpantaheinä (Setaria viridis) ja rantavehnän sukulaislaji (Leymus chinensis)^[8] Viljelysmaiden lähellä elävät gerbiilit syövät ja varastoivat hirssiä ja tattaria: kesällä niiden lehtiä, talvella siemeniä.^[10]Gerbiilit pitävät luonnossa turkkinsa kunnossa hiekka kylvyin joka puhdistaa loiset pois turkista.

Gerbiili lemmikkinä

Gerbiili on laumaeläin, joten lemmikkigerbiileitä pitäisi yleensä hankkia vähintään kaksi. Samaa sukupuolta olevat gerbiilit tulevat toimeen keskenään. Yleinen tapa on hankkia samasta poikueesta kaksi veljestä tai siskosta mutta myös toisilleen tuntemattomat gerbiilit voidaan yhdistää verkon avulla totuttamalla.

Gerbiili tarvitsee asumuksekseen lasisen terraarion tai muovisen dunan. Minimimitat gerbiilin asumukselle ovat 30x30x30 cm. Suositeltavat mitat kahdelle gerbiilille olisivat vähintään 70x40x40. Mitä enemmän gerbiileitä on, sitä enemmän ne tarvitsevat tilaa. Häkki ei yleensä ole sovelias asumus gerbiilille, sillä gerbiilin tylsistyessä se alkaa jyrsiä häkin kaltereita ja gerbiili saattaa saada nokkataudin.

Terraarioon tai dunaan gerbiilit tarvitsevat paljon purua, suositeltava määrä olisi 15-30 cm, riippuen terran tai dunan korkeudesta. Juomapullo on gerbiileille välttämätön, siihen pitäisi vaihtaa raikas vesi joka päivä. Gerbiili tarvitsee myös hyvälaatuista ruokaa. Ruokaa voi ripotella purujen päälle niin gerbiili saa siitä hieman virikettä. Lisäksi terrassa tai dunassa olisi hyvä olla paljon piiloja ja virikkeitä. Pahviputket ja -paketit ovat hyviä piiloja gerbiileille, tosin niistä on iloa vain hetken, kunnes pahvi on jo silppuna. Mikään muovia sisältävä ei ole sopivaa jyrsittävää gerbiileille.

Värimuodot

Mongoliangerbiilin perusväri on hiekantapainen agouti. Lemmikkigerbiileillä esiintyy myös useita erilaisia värimuunnoksia.^[9] Värit on selostettu täysikasvuisen väri-ihanteina ja niiden nimien suomennokset ovat vapaita käännöksiä. Ne eivät ole väritysten virallisia nimiä.

• Agouti: Ruskea perusväri, vatsan alueella valkoista. Vaalea "rengas" silmän ympärillä. Kynnet ja silmät ovat mustat.
• Argente: Kullankeltainen perusväri, pohjakarva sinertävän harmaa. Vatsan alue valkoinen ja silmät rubiininpunaiset, kynnet neutraalit.
• Argente Cream: Aprikoosin vaalea perusväri, hieman hopeista vivahdetta. Pohjakarva vaalean harmaa, vatsa valkoinen ja silmät rubiininpunaiset kuten argentella. Kynnet neutraalin väriset.
• Grey Agouti (suom. harmaa agouti), entinen "Chinchilla": Perusväri puhtaan valkoinen, joka on tipattu mustalla. Pohjaväri tumman harmaa. Kynnet ovat neutraalit, silmät mustat ja vatsa valkoinen.
• Honey Fox (suom. hunajakettu), DEH, Dark Eyed Honey (suom. tummasilmäinen hunaja): Perusväri ruskean oranssi, päällipuolella hieman mustaa tippausta. Vatsa valkoinen ja silmät mustat. Kynnet neutraalit.
• Ivory Cream (suom. norsunluukerma): Vaalean kerman värinen, vatsa valkoinen. Silmät rubiininpunaiset ja kynnet neutraalin väriset.
• Polar Fox (suom. naali): Luonnonvalkoinen perusväri, keltaiseen vivahtava aavistus. Harmaa tippaus. Silmät mustat.
• Yellow Fox (suom. keltainen kettu): Perusväri keltainen, vaalea tippaus. Vatsa valkoinen, silmät rubiininpunaiset.
• Black (suom. musta): Eläin on nimensä mukaan pikimusta. Väri, silmät ja kynnet mustat. Joskus ilmenee vaaleita läikkiä/viiruja tassuissa ja rinnassa tai vaaleita irtokarvoja turkissa (värivirhe).
• Dove (suom. kyyhky): Vaalean harmaa, hopeaa muistuttava väri. Silmät rubiininpunaiset. Sekoitetaan hyvin usein lilaciin vaikka väri on vaaleampi.
• Lilac (suom. violetti, syreeninkukka): Tummanharmaa, silmät rubiininpunaiset, kynnet neutraalit.
• Pink Eyed White (suom. vaaleanpunasilmäinen valkoinen), PEW : Perusväri luonnonvalkoinen ihoon saakka, silmät vaaleanpunaiset.
• Ruby Eyed White (suom. rubiinisilmäinen valkoinen), REW: Luonnonvalkoinen ihoon saakka, silmät rubiininpunaiset.
• Slate (suom. liuskekivi) : Tumma sinertävän harmaa, silmät ja kynnet tummat. Joskus ilmenee vaaleita läikkiä/viiruja tassuissa ja rinnassa tai vaaleita irtokarvoja turkissa (värivirhe).
• Burmese (suom. burmalainen, myanmarilainen): Syvä tumman sinertävän ruskea perusväri. Kuono, korvat, häntä ja tassut varjostettu mahdollisimman tummasti. Silmät mustat.
• Cappuccino : Perusväri valkoinen, kuono, korvat, häntä ja tassut mustat, joka tipattu ruskealla.
• Dark Tailed White (suom. tummahäntäinen valkoinen), DTW: Puhtaan valkoinen perusväri, häntä varjostunut varjostusvärillä. Korvat, kuono ja tassut saattavat myös olla varjostuneet. Silmät vaaleanpunaiset ja kynnet neutraalin väriset.
• Orange Point (suom. oranssitäplä): Perusväri kerma, pohjaturkki oranssihtava. Kuono, korvat ja häntä värittyneet oranssilla, silmät rubiinit.
• Rust Point (suom. ruostetäplä): Muuten samanlainen kuin Orange Point, mutta kuonon, korvien ja hännän oranssissa värityksessä on vahva sinertävä sävy. Silmät mustat.
• Siamese (suom. siamilainen): Perusväri vaaleanharmaa, tummat varjostukset kuonossa, takatassuissa, hännässä ja korvissa. Silmät ovat mustat.
• Silver Point (suom. hopeatäplä): Perusväri valkoinen, korvat ja häntä hopean harmaat. Silmät mustat ja ihossa selkeä pigmentti.
• Smoke (suom. savu, savunharmaa): Valkoinen perusväri, vaalean harmaa tippaus. Häntä ja korvat tummemmat. Silmät ruskean mustat.
• Nutmeg (suom. muskottipähkinä): Perusväri oranssin punainen, karvassa musta tippaus (myös vatsapuolella). Tippaus ilmestyy turkkiin pentukarvan vaihdon yhteydessä. Silmät mustat.
• Silver Nutmeg (suom. hopeinen muskottipähkinä): Vaalea kerma perusvärinä, tipattu haalean siniharmaalla (myös vatsapuolella). Tippaus ilmestyy turkkiin pentukarvan vaihdon yhteydessä. Mustat silmät.
• Yellow Nutmeg (suom. keltainen muskottipähkinä): Väri kokonaan oranssi, myös vatsapuolella. Korvat peittyneet hentoon, oranssiin karvaan. Silmät rubiininpunaiset, kynnet neutraalin väriset.
• Blue (suom. sininen): Väri tasainen vanhan tinan sininen, silmät ja kynnet tummat. Joskus ilmenee vaaleita läikkiä/viiruja tassuissa ja rinnassa tai vaaleita irtokarvoja turkissa (värivirhe).

Kuviot

• Collared* (suom. "kaulustettu"): Kuvio ilmenee valkovatsaisissa väreissä. Paksu tasainen kaulus niskan päällä. Otsalla tähti tai laukki. Mahdollista on, että gerbiilin karvoissa on harmaa tyvikasvu
• Patched (suom. "pätsitetty"): Läikät otsassa, kuonossa ja niskassa. Hännässä valkoinen tupsu. Vatsassa pari pistettä. Perusvärin mukaiset silmät, tassuissa valkoiset sukat. Esiintyy yksivärisissä väreissä.
• Pied (suom. "harakatettu"): Niskassa leveä kaulus, otsassa laukki tai tähti, vatsa valkoinen. Silmät perusvärin mukaiset. Esiintyy yksivärisissä väreissä.
• White Spotted (suom. valkoinen täplikäs): Spotit otsassa, kuonossa ja niskassa. Hännän tupsu ja vatsa valkoinen. Tassuissa valkoiset sukat, silmät perusvärin mukaiset. Esiintyy valkovatsaisissa väreissä.

Gerbiili vai gerbilli?

Kielitoimisto oli viime vuosituhannella päätynyt käyttämään suomen kielessä gerbiilistä muotoa gerbilli ja se löytyi kaikista sen toimittamista sanakirjoista vain jälkimmäisessä muodossa, samoin esim. WSOY:n Isossa Tietosanakirjassa vuodelta 1995. Asiasta käynnistettiin kuitenkin keskustelu, jonka pohjalta Lemmikki-lehdessä oli artikkeli vuonna 2000.^[11] Tämän jälkeen on Kielitoimiston jyrkkyys vähentynyt ja uusimmassa teoksessa, Kielitoimiston sanakirjassa, gerbiili on varsinainen hakusana ja gerbilli rinnakkaismuoto.

Katso myös

• Antilooppirotta eli antilooppigerbiili
• Kalpeahyppymyyrä eli perpallidus
• Rasvahäntähyppymyyrä eli duprasi

Lähteet

• Suomen gerbiiliyhdistys ry:n Internet-sivut

Viitteet

Aiheesta muualla

• Encyclopedia of Life: Meriones unguiculatus (luettu 23.11.2011) (englanniksi)

Meriones unguiculatus

La Gerbille de Mongolie^[1], (Meriones unguiculatus ou Meriones (Pallasiomys) unguiculatus) ou encore Mérione de Mongolie^[2], est un petit rongeur de la famille des Muridés, sous-famille des Gerbilles, genre Meriones. Son habitat naturel est situé dans les régions semi-désertiques du Nord-Est de la Chine et de la Mongolie. En captivité c'est la gerbille d’élevage la plus connue. Elle est considérée légalement en France comme animal domestique^[3].

Description de l'espèce

Le corps de la Gerbille de Mongolie mesure 12 cm de long en moyenne, la queue peut également atteindre 12 cm^[4]. Le poids à l’âge adulte peut atteindre 70 g à 100 g^[5].

Le dimorphisme sexuel est peu apparent. Le mâle, un peu plus massif, diffère peu de la femelle mais on peut facilement les identifier par sexage. La tête est soudée au corps avec de très petites oreilles rondes. Le corps est compact, couvert d’un pelage lisse de couleur variable, parfois plus clair sur le ventre. Les pattes avant sont petites avec 5 doigts (le pouce est très rudimentaire), les pattes arrière, beaucoup plus longues, ont 5 doigts. Ils sont garnis de fines griffes. La queue est longue à poils ras. Elle sert de contrepoids ou d’appui lorsque la gerbille se dresse sur les membres postérieurs. Si la gerbille est saisie par la queue, la peau de celle-ci se déchire pour permettre la fuite de l’animal, laissant une partie des os à nu jusqu’à ce qu’ils se dessèchent et tombent. Contrairement à celle du lézard la queue de la gerbille ne repousse pas.

La gerbille est un végétarien à tendance omnivore (graines, végétaux, insectes). Elle boit très peu d’eau. Un mâle adulte mange environ 8 g de nourriture par jour.

Reproduction

Les gerbilles sont monogames et se reconnaissent à l'odeur de l'urine et les phéromones présentes dans la salive. Les gerbilles préfèrent avoir un partenaire de la même couleur. Les mâles participent à l'élevage des petits^[6].

• La maturité sexuelle, pour le mâle gerbille, est de 10 semaines et pour la femelle de 18 semaines environ ^[5].
• Le cycle œstrien est de 4 à 6 jours^[5] environ.
• Ovulation : dans dix-huit heures après la mise bas^[5].
• Période de chaleurs : 24h^[5].
• Retard d'implantation des œufs fécondés : jusqu'à 42 jours, si la portée précédente est nombreuse^[5].
• Gestation : environ 25 jours^[5], de 24 à 28 jours. La première fois pouvant aller jusqu'à 48 jours.
• La gerbille est monogame. Les parents construisent un nid et élèvent ensemble les jeunes^[5].
• De 1 à 10, mais le plus souvent de 4 à 6^[5], les petits naissent nus et les yeux fermés. Ils pèsent environ 3 g^[7].
• Sevrage à environ 6 semaines.
• Séparation des petits : en captivité pas avant 7 semaines.
• 6 portées par an au minimum.
• Longévité de 3 à 4 ans. Mais rares sont les individus d'élevage qui vivent plus de 2 ou 3 ans à cause de l'incidence élevée des tumeurs à partir de l'âge de 2 ans^[5].
• Un couple formé le restera tout au long de leur vie. La femelle et le mâle cessent d'avoir des jeunes vers l'âge de 22 mois (arrêt de la spermatogenèse vers 22 mois) voire un peu avant^[5].

La gerbille de Mongolie sauvage : animal du désert

Son habitat naturel est situé dans les régions semi-désertiques du nord-est de la Chine et de la Mongolie^[5].

Parfaitement adaptée à ce milieu hostile, la gerbille de Mongolie a la capacité de ne pas se déshydrater : elle n’a besoin que de 4 ml d’eau par jour et n’élimine que quelques gouttes d’urine. De plus elle arrive à faire des réserves d’eau dans leurs cellules à partir des végétaux humides dont elle se nourrit^[5].

Sa morphologie est adaptée à la fuite et les griffes sont des outils redoutables pour creuser autant que des armes de défense. D’où son nom latin de « petit guerrier à griffes » (Meriones de Mérion = guerrier dans la guerre de Troie, unguiculatus de unguiculus = ongle)^[8].

Comme les lézards ou des rongeurs tels le chinchilla ou le dègue du Chili la gerbille a la capacité d'abandonner un morceau de sa queue aux prédateurs pour leur échapper (autotomie). La peau se détache et la partie osseuse mise à nu se dessèche et finit par tomber. Elle ne repoussera jamais, contrairement à celle du lézard. Ceci ne l'empêchera pas de vivre mais occasionne éventuellement une perte d'équilibre et des difficultés à se dresser sur les pattes arrière^[9].

La gerbille de Mongolie est plutôt crépusculaire/nocturne mais, si on l'étudie de plus près, on a tendance a observer qu'elle a des cycles d'activités de 4 heures, car peu de prédateurs vivent dans ces contrées, à part quelques oiseaux de proie et des serpents. Les périodes d’activité intense alternent toutefois avec des périodes de repos tout au long du jour.

Les gerbilles de Mongolie creusent et vivent dans des terriers à multiples chambres et galeries où elles se réfugient quand les températures deviennent extrêmes. Bien que préférant une température de 20 °C, elles supportent des écarts de −18 °C à plus de 35 °C à condition que l'environnement ne soit pas humide^[5].

Animaux grégaires, ils forment de grands groupes d’une vingtaine d’individus de tempérament plutôt pacifique^[10]. Cependant, en période de reproduction lorsque deux mâles sont mis en présence, ils peuvent avoir un comportement belliqueux.

La fourrure de l’animal sauvage est de teinte agouti (gris-brun mêlé de poils noirs) avec le ventre crème et le bout de la queue plus noir.

La gerbille de Mongolie en captivité

La gerbille de Mongolie est domestiquée depuis peu. Vingt couples capturés dans la région du fleuve Amour sont introduits au Japon en 1935 pour des recherches scientifiques au Kitasato Institute. Ce rongeur se répand ensuite dans les laboratoires d'Amérique et d'Europe à partir de 1954, quand quatre couples sont envoyés à New York comme animaux d'expérimentation biomédicale. Ce sera le début de l’essor de son élevage commercial dans le monde entier^[11].

Objet d'études biologiques

Sa résistance à la déshydratation et aux maladies infectieuses ou parasitaires en fait un sujet d’étude apprécié. L'observation de la descendance d'un groupe de gerbilles pendant six ans a permis également l'étude des patrons de robe rencontrés et de leurs gènes pour tenter d'aboutir à la détermination des génotypes des principaux reproducteurs ^{[réf. nécessaire]}.

Environ 100 000 gerbilles sont utilisées chaque année pour la recherche (1999-2006)^[6].

Domaines d'études^[6]:

• Radiobiologie
• Attaque cérébrale
• Bulles tympaniques proches des humains
• Fonctions endocrines et conservation de l'eau
• Épilepsie spontanée à l'âge de 2 mois affectant 50 % de la population
• Hypercholestérolémie (1 590 mg/dl) métabolisme hépatique et lipidique
• Maladies cardiovasculaires
• Recherches dentaires
• Recherches sur la reproduction
• Histocompatibilité (greffes)
• Psychologie territoriale, marquage et comportement
• Pathologies nerveuses dues aux additifs alimentaires, pesticides, solvants, métaux lourds
• Recherches sur les maladies infectieuses.

Étude des conditions optimales d'élevage

Les éleveurs de Meriones unguiculatus ont favorisé une modification progressive du comportement au niveau de la régression du tambourinage et de l'agressivité mais également une modification des paramètres physiologiques comme un plus fort taux de fécondité et une augmentation du poids par comparaison avec les individus sauvages prélevés dans la nature^[12].

Les chercheurs, qui veulent des résultats fiables pour leurs expériences, doivent apporter un certain confort et respecter des exigences proches de l'espèce sauvage d'origine, afin de ne pas modifier l'organisme et les habitudes comportementales de l'espèce par un élevage en captivité trop industriel et artificiel^[13].

En effet, conserver ces rongeurs dans des cages de laboratoire standard, sans stimuli sociaux ni accessoires adaptés, altère leurs fonctions cognitives, occasionne des réponses comportementales inappropriées, des réactions de stress, des comportements anormaux stéréotypés comme chercher à creuser ou ronger les barreaux continuellement, une altération des fonctions du cerveau^[14] et réduit la tolérance au stress dans leur vie adulte. Tout cela met en cause la validité des recherches expérimentales sur ces animaux^[13].

Une étude a démontré par exemple que des jeunes séparés de leurs parents avant la naissance de la portée suivante, ont la manie de ronger les barreaux de leur cage à longueur de temps^[15].

Un nouvel animal de compagnie

C’est aussi un nouvel animal de compagnie (NAC) apprécié car il est très facile à apprivoiser, à élever et à entretenir grâce à ses qualités naturelles. On en trouve à présent de toutes couleurs dans les animaleries.

Les gerbilles doivent rester à plusieurs pour leur assurer une vie sociale épanouie. On peut les garder en couple ou en petits groupes du même sexe, formés avant la puberté pour minimiser les risques de conflits^[13], car introduire un nouvel individu s'avère ensuite particulièrement risqué. Ainsi une gerbille vivant seule depuis plus d'un an est le plus souvent condamnée à rester seule à vie, à moins de procéder avec beaucoup de patience à l'acclimatation d'un compagnon^[16],[17].

Rongeurs et fouisseurs, on doit veiller à fournir à ces animaux au minimum une cage solide ou un vivarium, garnis d’une litière et de matériaux leur permettant de creuser (bois, carton) et de faire leurs nids, des cachettes (tunnels et maison)^[10], du foin, ainsi que du sable ou de la terre à chinchilla pour faire leur toilette et des récipients propres pour l'eau et la nourriture^[13],[17].

Problèmes de santé

Domestiquées depuis peu, les gerbilles d’élevage sont encore remarquablement résistantes aux infections ORL, mais plus fragiles du tube digestif ^[5].

L’excroissance des incisives, commune chez les rongeurs domestiques, est due à un mauvais alignement (malocclusion dentaire) ou à une rupture des dents. Elles sont héréditairement sujettes au cholestérol, aux tumeurs et à des crises épileptiformes se déclarant spontanément.

Il convient de ne jamais saisir une gerbille par la queue car elle se brise facilement par une sorte d'autotomie et ne repoussera jamais^[9].

Les différentes variétés colorées

Les éleveurs ont développé différentes variétés de robes à partir du pelage agouti d'origine :

Agoutis : Ces gerbilles ont le ventre clair et un mélange de trois couleurs sur le dos : les poils sont gris à la base, jaunes au milieu et foncés à leur extrémité. Les couleurs agouti (couleur d'origine), agouti gris (chinchilla), cannelle, crème, miel et polaire en font partie.

Unies : En principe, les gerbilles unies n'ont pas le ventre clair et leurs poils sont unis. Il existe diverses variétés : noir, ardoise, ivoire, argent, muscade, safran, muscade argenté et bleu.

Gantées : Elles ont le corps clair et les extrémités sombres. Ces nouvelles variétés sont, entre autres, les gerbilles birmanes (gantées sombre), siamoises (gantées clair), les saphir et les topaze.

Albinos : Les gerbilles au corps blanc et aux yeux rouges sont appelées albinos. Toutefois, l'albinisme réel est rare et la queue ou les yeux sont généralement plus sombres. Les couleurs himalaya et blanc en font partie.

La gerbille et la loi

En France l'espèce Meriones unguiculatus est inscrite sur la liste officielle des animaux reconnus comme domestiques. On n'a donc pas besoin d'avoir un certificat de capacité pour l'élever^[18].

En Suisse, les gerbilles sont considérées comme animaux sauvages ne nécessitant pas d'autorisation de détention^[19]. Depuis 2008 l'Ordonnance sur la protection des animaux (OPAn) impose des exigences minimales concernant la détention des animaux^[20],[21].

Dans certaines parties du monde, comme la Californie, le Nouveau-Mexique et Hawaï, leur importation, détention et élevage sont interdits afin d'éviter l'introduction d'une espèce susceptible d'être invasive^[19].

Notes et références

Il gerbillo della Mongolia (Meriones unguiculatus Milne-Edwards, 1867) è un mammifero roditore della sottofamiglia Gerbillinae, proveniente dalla Mongolia.

Descrizione

Per sopravvivere nelle zone aride della Mongolia, il M. unguiculatus ha sviluppato lunghe zampe per saltare e sfuggire ai predatori, denti affilati per masticare semi e piante dure, e tecniche di conservazione dell'acqua che gli permettono di utilizzare alimenti secchi o il grasso accumulato per generare acqua attraverso il metabolismo.

In natura il mantello è generalmente rossiccio sul dorso, con la punta del pelo nera, per favorire il mimetismo nelle regioni desertiche, mentre l'addome è bianco per riflettere il forte calore del terreno (questa colorazione si chiama "agouti"). In cattività sono state selezionate molte diverse varietà di colorazione. Gli occhi possono essere neri o color rubino.

La coda, per un meccanismo di difesa, si stacca molto facilmente; è importante non afferrarlo mai per la coda, ma raccoglierlo delicatamente fra le mani a coppa.

Biologia

Comportamento

In natura questi animali vivono in gruppi costituiti da una coppia di genitori e dalle ultime cucciolate. Solo la coppia dominante si riproduce. Il territorio di un singolo gruppo solitamente ricopre una superficie da 325 fino a 1150 metri quadrati.

Il gruppo si riunisce in una tana principale dotata di 10 - 20 uscite. Oltre a questa, sparse all'interno del territorio, esistono delle tane più profonde dotate di 1 - 3 uscite, utilizzate per sfuggire ai predatori quando il gruppo si trova troppo lontano dalla tana principale.

La vita media di un esemplare si aggira fra i 3-4 anni, eccezionalmente 5.

Relazioni con l'uomo

Ha avuto un notevole sviluppo tra gli animali di compagnia, grazie alla varietà di colori con cui è possibile trovarlo e al suo carattere: più attivo e più socievole di un criceto, e quindi più addomesticabile.

Il gerbillo della Mongolia vive circa tre anni in cattività, ed è un animale altamente sociale: è sempre consigliabile prenderne almeno due.

I nemici naturali del gerbillo sono rapaci e serpenti quindi è importante che la nostra mano non imiti mai i movimenti di questi predatori, calando su di lui dall'alto o inseguendolo per tutta la gabbia.

Il gerbillo è capace di sviluppare un rapporto profondo con il proprietario, e gradisce molto essere lasciato libero di tanto in tanto a giocare con il proprio compagno umano, arrampicandosi sulla spalla o nel taschino. È un animaletto di poche pretese, di salute robusta e piuttosto facile da allevare ma necessita comunque di un comodo gerbillario, acquario, teca o box in cui poter scavare e fare attività.

È di indole curiosa e temeraria: è attratto, piuttosto che spaventato, dalle novità, quindi non è difficile stabilire con lui un rapporto di fiducia.

Distribuzione e habitat

Il M. unguiculatus è originario delle steppe e delle aree semi-desertiche Mongolia. Il suolo di queste regioni è sabbioso, cosparso di erbe e arbusti. Il clima è caratterizzato da inverni secchi e freddi ed estati calde. La temperatura può raggiungere i 50 °C, ma per la maggior parte dell'anno si aggira intorno ai 20 °C. A parte uccelli e serpenti, non sono molti i predatori che si nutrono di questo roditore, a causa delle asperità del clima in cui vive. È un animale diurno/notturno che però trascorre le ore più calde della giornata all'interno della propria tana.

Storia

La prima menzione di questi animali si ha nel 1866, quando Padre Armand David ne inviò alcuni esemplari al Museo nazionale di storia naturale di Francia dal nord della Cina. Qui essi furono nominati Meriones unguiculatus dal naturalista francese Alphonse Milne-Edwards nel 1867. Il nome latino fa riferimento al guerriero greco Merione che compare nell'Iliade di Omero.

I gerbilli sono diventati popolari dopo il 1954, quando venti coppie furono inviate negli Stati Uniti dalla Mongolia per essere utilizzate come cavie per esperimenti scientifici. Furono poi introdotti nel Regno Unito nel 1964 dagli Stati Uniti.

Note

De Mongoolse renmuis of Mongoolse gerbil (Meriones unguiculatus) is een knaagdier uit de onderfamilie woestijnratten van de familie Muridae dat voorkomt in Mongolië en omgeving. Mongoolse renmuizen worden ook weleens Mongoolse woestijnmuizen, Mongoolse zandmuizen of Mongoolse woestijnratjes genoemd. Mongoolse renmuizen zijn vriendelijke, sociale, relatief intelligente, levendige en vooral nieuwsgierige dieren. Deze eigenschappen, plus het feit dat Mongoolse renmuizen ook overdag actief zijn, maken ze erg geschikt als huisdier.

Oorsprong

De Mongoolse renmuis komt zoals de naam al zegt uit Mongolië. Ze leven daar in halfwoestijnen en steppengebied. Het is een biotoop waar strenge, extreme omstandigheden heersen. Ze hebben maar weinig vijanden, doordat er maar weinig dieren kunnen leven in die gebieden. Toch hebben ze er een paar, zoals slangen en roofvogels. Om hieraan te kunnen ontsnappen hebben Mongoolse renmuizen een goed springvermogen. Ze kunnen wel 1 meter ver en 50 cm hoog springen

Ook hebben Mongoolse renmuizen een aantal eigenschappen die kenmerkend zijn voor woestijndieren. Ze kunnen heel goed horen. Heel belangrijk is natuurlijk dat ze ook heel goed water vast kunnen houden. Dit water slaan ze op in vetcellen. Met het weinige water dat ze kunnen opnemen zijn ze heel erg zuinig. Renmuizen plassen daarom maar heel weinig en produceren heel droge ontlasting.

Geschiedenis

In 1866 stuurde de Franse pater Armand David vanuit Noord-China een aantal "gele ratten" naar het Musée d'Histoire Naturelle in Parijs. Daar werden ze door de wetenschapper Milne-Edwards in 1867 Meriones unguiculatus genoemd. Meriones was een Griekse krijger met tanden op zijn helm en unguis is het Latijnse woord voor nagel. De wetenschappelijke naam zou dus kunnen vertaalt worden als "geklauwde krijger".

De Mongoolse renmuis heeft als huisdier nog maar een vrij korte geschiedenis. In 1935 werden er in oostelijk Mongolië en Mantsjoerije een twintigtal fokparen gevangen. Deze dieren worden gezien als de voorouders van de Mongoolse renmuizen die tegenwoordig als huisdier gehouden worden. Er werd succesvol met deze dieren gefokt buiten Mongolië en in de jaren 30 van de 20e eeuw werden ze geïmporteerd in Japan en in 1954 in de Verenigde Staten. Vanuit de Verenigde Staten werden een aantal paartjes in 1964 naar Groot-Brittannië gestuurd. Vanuit deze landen hebben de Mongoolse renmuizen zich verspreid over heel veel landen, waaronder Nederland en België.

Ze werden in het begin vooral voor wetenschappelijk onderzoek gebruikt waar men zich realiseerde dat het heel geschikte huisdieren zouden zijn. Ook nu nog worden ze gebruikt in laboratoria voor onderzoek naar het verouderingsproces, bacteriële en virale ziekten, gedrag, kanker, tandheelkunde, medicijnen, endocrinologie, neurologie en parasitologisch onderzoek.

Kenmerken

Mongoolse gerbils zijn, zonder de staart, 110-135 mm lang. De staart heeft een lengte van 95-105 mm. Ze hebben een gewicht van 60-85 gram en in geval van overgewicht tot 120 gram. De mannetjes zijn 10-20 % zwaarder dan de vrouwtjes. In het wild is er geen verschil in het gewicht tussen de mannetjes en vrouwtjes en wegen de volwassen renmuizen gemiddeld 60 gram. Het lichaam is slank en het dier zit strak in zijn vel. De kop van een Mongoolse renmuis is kort en breed, met een spits toelopende snuit. De achterpoten hebben een lengte van 28-32 mm en zijn dus vrij lang, waardoor de renmuizen goed kunnen springen en gemakkelijk rechtop kunnen staan. De voorpootjes zijn veel kleiner. Nog een kenmerk is de lengtegroef op de bovenste voortanden.

Mongoolse renmuizen hebben een volledig behaarde staart met een pluimpje aan het uiteinde. De wildkleur van de Mongoolse renmuis ontstaat doordat de haren op de rugzijde een leigrijze basis, een gelige kleur in het midden en zwarte punten hebben. De haren op buik zijn crèmewit met een leigrijze basis. De scheidingslijn tussen de rug en buikkleur verloopt vrij scherp. Het crèmewit van de buik loopt door tot aan de kin. Bij de haren op de keel, kin en aan de binnenzijde van de voorpoten loopt de crèmewitte kleur, zonder leigrijze basis, door tot op de huid. De kleine, ovale oortjes steken net iets buiten de vacht uit en hebben een lengte van ongeveer 14 mm. Ze zijn leigrijs van kleur. De rand van de oorschelp is aan de binnenkant sterk met crèmegele haren bezet. Aan de buitenkant zijn ze bezet met gele haartjes. Zowel rondom de oren als rondom de zwarte ogen bevindt zich een smalle ring van crèmewitte haren. De nagels zijn donkerbruin tot zwart, waardoor ze erg opvallen. Ook zijn de voetzolen van de achterpoten behaard, met uitzondering van een kleine plek. De vacht moet een zijdeachtige glans hebben. Deze glans wordt veroorzaakt door de olieachtige afscheiding van een klier die op de buik van een renmuis zit. Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben zo'n klier waarmee ze geurmerken kunnen afgeven aan objecten en soortgenoten of zichzelf tijdens het poetsen door er over te wrijven. Zo verspreiden ze deze substantie, die feromonen bevat. Feromonen zijn geurhormonen, deze geven elke renmuis haar eigen, unieke geur.

Doordat de Mongoolse renmuis al een hele tijdje als huisdier gehouden wordt zijn er al vele verschillende kleurvormen gefokt. Er zijn diverse soorten haarkleuren (zwart, algerijn, duifgrijs, lilac, bonte, siamees, geel en wildkleur) ontstaan en soms zijn zowel de rug als de buik van dezelfde kleur, zoals bij de zwarte renmuis. De buik heeft dus altijd een crèmewitte kleur of dezelfde kleur als de rug. Ook kunnen ze nu rode ogen hebben en lichtere nagels (albino).

Mongoolse renmuizen hebben een lichaamstemperatuur van 37,4 tot 39 °C en een hartslag van 260 tot 600 keer per minuut. De ademhalingsfrequentie bij Mongoolse renmuizen is 70 tot 120 keer per minuut.

De gemiddelde levensverwachting van Mongoolse renmuizen is 3 jaar, met een maximum van ongeveer 5 jaar.

Gedrag

De Mongoolse renmuis is geen uitgesproken nachtdier, zoals de meeste woestijndieren. Ze blijven wel in hun hol tijdens de heetste en koudste gedeelten van de dag, maar wisselen daar periodes af van slapen en wakker zijn. Ze slapen steeds een paar uurtjes en zijn dan weer een paar uurtjes wakker. Ook in gevangenschap doen ze dit nog steeds.

Als een groep Mongoolse renmuizen in gevangenschap gehouden wordt, wat niet aan te raden is, ze worden best per twee gehouden, zal het mannetje niet alleen het dominantste vrouwtje dekken, maar vaak ook de andere vrouwtjes in het verblijf. Er zullen ruzies ontstaan wat helaas vaak zal leiden tot de dood. Ook meerdere mannetjes bij één vrouwtje zal niet goed gaan.

Voedsel

In de vrije natuur eten Mongoolse renmuizen voornamelijk de zaden, stengels en wortels van kruiden of kruidachtige planten. Van sommigen planten eten ze ook de bladeren en de bloemen. Naast dit plantaardig voedsel eten Mongoolse renmuizen ook soms insecten. Renmuizen in het wild hebben weinig water nodig en hebben dus geleerd om er zuinig mee om te gaan. Het vocht dat ze nodig hebben, halen ze uit de planten en ook drinken ze de ochtenddauw. Voor Mongoolse renmuizen in gevangenschap zijn er tegenwoordig goede renmuisvoeders te koop in de meeste dierenspeciaalzaken.

Renmuizen moeten vaak aan iets knagen om de tanden scherp te houden.

Voortplanting

Mongoolse renmuizen zijn geslachtsrijp op een leeftijd van ongeveer 6-7 weken. Maar het is voor het vrouwtje het beste om haar niet te laten dekken voor een leeftijd van 12-14 weken. Ze heeft voor die tijd haar energie zelf hard nodig om te groeien. Mongoolse renmuizen kunnen hun hele leven pups krijgen, maar vanaf de leeftijd van anderhalf à 2 jaar wordt de kwaliteit slechter. Het vrouwtje is het vruchtbaarst als ze ongeveer 1 jaar oud is. Het wordt aangeraden dat vrouwtjes maximaal 5 à 6 nestjes krijgen in hun hele leven en er wordt best niet gefokt met vrouwtjes die ouder zijn dan 1 jaar.

Het vrouwtje laat zich alleen dekken als ze bronstig is. Het mannetje zal het meestal ook alleen dan proberen. Het (dominante) vrouwtje wordt maar eens in de drie tot vier dagen bronstig. Het paringsritueel verloopt als volgt: het mannetje ruikt aan de geslachtsstreek van het vrouwtje en herkent zo haar bereidheid om te paren. Hij jaagt haar achterna doorheen de hele kooi. Ze roffelen ook regelmatig opgewonden met hun achterpootjes op de grond. Het vrouwtje stopt op een bepaald moment en steekt haar achterlijf duidelijk omhoog. Dan zal het mannetje haar onmiddellijk bespringen. Mongoolse renmuizen paren maar heel kort, maar wel vaak. Het mannetje moet het vrouwtje ongeveer tien keer penetreren voordat er een zaadlozing plaatsvindt. Het mannetje zal zijn geslachtsdeel na elke penetratie schoonmaken en het vrouwtje alleen als er een zaadlozing heeft plaatsgevonden.

Het is niet altijd goed te zien of een vrouwtje drachtig is. Soms is ze zichtbaar dikker geworden, maar soms ook niet. Het zwangere vrouwtje blijft ook even actief dan anders. Na minstens 24 dagen worden de jongen geboren. Het mannetje laat het vrouwtje tijdens de bevalling alleen, zodat ze rustig kan bevallen. Hij zal voor ongeveer 24-48 uur een nest maken in een andere hoek van de kooi, maar gaat daarna wel weer terug naar het familienest. De jongen zijn vlak na de geboorte nog niet volledig ontwikkeld. Ze zijn nog kaal, doof en de oogjes zijn nog dicht. Ook hebben ze nog geen tanden. Het gemiddelde geboortegewicht van een jong is 2,5-3,3 gram en ze zijn maar ongeveer 3 centimeter groot. Hun staartje is nog maar 1 centimeter lang. Bij kleine worpen kunnen de jongen iets groter zijn. De jongen zijn nog volledig hulpeloos. Ze kunnen alleen maar piepen als ze honger hebben of koud zijn. De eerste dagen zijn kritiek, dan sterven meestal de zwakkere jongen. De jongen mogen de ergste dagen niet aangeraakt worden.

De moeder kan tijdens de dracht en het zogen extra eiwitten gebruiken voor de groei van de jongen en de melkproductie.

Veel mensen maken de fout om het mannetje weg te halen als de jongen geboren worden, maar dit is onverstandig. Ook de vader helpt namelijk mee met de verzorging. Een essentiële taak van de vader is het warm houden van de jongen, vooral als de jongen het nest beginnen te verlaten. Hij helpt dan de moeder om de jongen terug te brengen naar het nest. Maar een vrouwtje kan ook best een nest pups in haar eentje grootbrengen.

Als de jongen twee tot drie dagen oud zijn, beginnen de oren zich te ontwikkelen en in de eerste vier dagen wordt de huid aan de rugzijde langzaamaan donkerder en de snorharen komen tot ontwikkeling. Na een week heeft zich aan de rugzijde een donzig vachtje gevormd. Ook de oren zijn verder ontwikkeld en gaan open. Rond de tiende dag begint ook aan de buikzijde een vacht te ontstaan. Vrouwtjes hebben 8 kale plekjes op hun buik, dit zijn de tepels en bij de mannetjes zijn deze niet te zien. Een paar dagen later zijn deze tepels bedekt met haren en niet meer te zien. Ook beginnen de jongen te proberen om uit het nest te kruipen. Na 2 weken starten de tanden met groeien en de ogen gaan open na een dag of zeventien. Ze beginnen nu ook te knabbelen aan vast voer. Op een leeftijd van ongeveer 24 dagen worden ze niet meer gezoogd door de moeder, maar eten alleen nog maar vast voedsel. Ze zouden dan zonder hun moeder kunnen, maar ze moeten toch nog minstens één à twee weken bij hun ouders blijven.

Bronnen, noten en/of referenties

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Suwak mongolski^[5][6][7], myszoskoczek mongolski, myszoskoczka mongolska, gerbil mongolski (Meriones unguiculatus) – gatunek gryzonia z podrodziny myszoskoczków w rodzinie myszowatych (Muridae), pochodzący z północno-wschodnich Chin oraz stepów Mongolii i Rosji.

Systematyka

Pierwsze informacje na temat nowego dla nauki gatunku gryzonia żyjącego na stepach Mongolii wysłał do Paryża w 1866 Armand David^[8], francuski misjonarz, który podczas podróży z Pekinu do północno-zachodnich Chin zobaczył „...żółte szczury z ogonami pokrytymi futrem...”^[8]. Misjonarz wysłał kilka okazów na ręce dyrektora paryskiego Muzeum Historii Naturalnej Henriego Milne-Edwardsa. Zoolog opisał te zwierzęta i nadał im nazwę systematyczną Meriones unguiculatus.

Nazewnictwo

Nazwa rodzajowa Meriones nawiązuje do Merionesa^[9] (grec. Μηριόνης), zaś epitet gatunkowy unguiculatus wywodzi się z łacińskiego słowa ungius oznaczającego pazur (unguiculatus = posiadający pazury). Całość stanowi aluzję do ostrych siekaczy oraz czepnych i silnych pazurów suwaka mongolskiego.

Upowszechnione jako angielska nazwa podrodziny myszoskoczków słowo gerbil (wymowa: ˈdʒɜːbɪl) pochodzi od anglojęzycznego zdrobnienia słowa jerboa (arab. يربوع yarbū lub hebr. ירבוע yarbōa) używanego dla oznaczenia odrębnej rodziny gryzoni — skoczkowatych (Dipodidae). Skoczkowate nie są spokrewnione z myszoskoczkami, ale żyją w podobnych niszach ekologicznych.

Budowa ciała

Spody łap pokrywa sierść z wyjątkiem fragmentu koło pięty. Pazury są czarne^[10]. Czaszka, stosunkowo dość szeroka, liczy sobie do 40 mm długości. Sierść ma ok. 10 mm długości i jest przeważnie jasnobrązowa z czarnym przeplotem, u podstawy włos szary. Od spodu tułowia sierść biała lub lekko podpalana — również szara u podstawy włosa. Ogon pokryty sierścią stanowi ok. 70% (czasami do 90%) długości ciała (tułowia z głową) i jest zakończony kitką z czarnym włosem do 20 mm. Uszy z zewnątrz pokryte krótką sierścią, nieco podpalane, przyprószone bielą. Oczy czarne, wypukłe. Dookoła oczu i na policzkach sierść podpalana. Tylne kończyny są drobne, nieco wydłużone. Samce są nieco większe od samic^[11].

Wymiary anatomiczne
(Andrew T. Smith, Yan Xie, 2008)^[12] Część ciała przedział wymiar średni tułów z głową 97–132 mm 114,5 mm ogon 85–106 mm 95,5 mm tylne łapy 24–32 mm 28 mm uszy 13–15 mm 14 mm czaszka 30–36 mm 33 mm

Uzębienie

Meriones unguiculatus ma uzębienie o charakterze hypsodontycznym, co oznacza zęby o krótkich korzeniach i masywnej koronie. Górne zęby mają podłużną bruzdę na zewnętrznych ścianach. Formuła uzębienia: 1/1, 3/3.

Rozmieszczenie geograficzne

Meriones unguiculatus w naturze żyje na terenie wschodniej Azji na suchych stepach i półpustyniach, unikając terenów leśnych, wysokogórskich oraz pustyni właściwych.

• Występuje na większej części Mongolii, lecz nie ma jej w wyższych częściach gór Ałtaju Mongolskiego, Changaj oraz Ałtaju Gobijskiego i Chentej. Nie ma jej w tajdze na północy, w środku oraz na wschodzie kraju. Nie ma jej w pustynnych częściach Gobi Mongolii. W rezultacie obecna jest we wszystkich ajmakach Mongolii oprócz chubsugulskiego. Najdalej wysuniętym na zachód punktem globalnego arealu gatunku jest kotlina jeziora Aczit nuur^[13][14]. W Rosji areał gatunku przenika przez granicę południową Syberii Wschodniej z Mongolią i Chinami. W Rosji są najdalej wysunięte północne części globalnego zasięgu występowania gatunku: na suchych stepach i w półpustyniach Tuwy południowej, na suchych stepach Buriacji południowej oraz południa Kraju Zabajkalskiego^[15]. W Chinach są wschodnie i południowe części zasięgu występowania gatunku. Z Mongolii Wschodniej areał przenika do terenu Mongolii Wewnętrznej gdzie jest ograniczony tajgą gór Wielkiego Chinganu na wschodzie oraz pustynią Ałaszan na zachodzie południowym. Przez relatywnie niską bezleśną część południowego Wielkiego Chinganu areał gatunku przenika do Mandżurii tworząc kres zachodni zasięgu występowania gatunku. Gatunek jest obecny w otoczeniu miasta Tailai na południowym zachodzie prowincji Heilongjiang, w trzech punktach prowincji Liaoning: Kangping (na północno-zachodniej granicy prowincji), Dawa oraz Jianchang (na zachodzie południowym). Dalej na południe granica występowania gatunku biegnie przez Langfang (prowincja Hebei), Wuxiang w centrum prowincji Shanxi. Dalej granicą jest południowy kraj Ordosu oraz Wyżyny Lessowej (północna część prowincji Shaanxi). Zachodnią część areału gatunku w Chinach tworzą Ningxia oraz Gansu, gdzie w okolicach Tongwei jest najbardziej południowy punkt globalnego areału, lecz w okolicach Mazong Shan jest najbardziej zachodni punkt występowania gatunku w Chinach^[16][12]. Przez wiele lat zoolodzy badali, czy poszczególne skupiska Meriones unguiculatus stanowią wspólny gatunek. W 1971 Elizabeth Gulotta^[11] dzieliła suwaki na cztery podgatunki i wskazywała na konkretne stanowiska geograficzne:

1. M. unguiculatus unguiculatus (syn. Chihfengensis) — za wynikami badań Ellermana i Morisson-Scotta^[17] (1951) — wszystkie znane miejsca występowania — poza Mandżurią,
2. M.unguiculatus Kurauchii Mori, 1930 — (na podstawie tych samych badań) w obrębie Mandżurii,
3. M.u. selenginus Heptner, 1949 — za opracowaniem Bobrinskiego, Kuzniecowa i Kuziakina^[15] z 1965 — lokalizacje na terenie rosyjskiego Zabajkala,
4. M.u. Kozlovi Satunin, 1902 — w dolnej części biegu rzeki Kobdo w Mongolii^[15].

Obecnie jednak taksonomia zalicza suwaki mongolskie do jednego wspólnego gatunku^[2], więc M. unguiculatus ma siedliska we wszystkich wymienionych wyżej regionach.

Siedlisko

Suwak mongolski, podobnie jak chomiki, żyje w norach, z dala od wody. Nory kopie w suchym piasku lub ilastej glebie^[11] na stepach i równinach. System nor daje suwakom ochronę przed drapieżnikami, ekstremalnymi warunkami pogodowymi, pozwala na bezpieczne wychowywanie potomstwa i składowanie żywności^[8]. W zależności od ukształtowania i specyfiki terenu budowa nor może być zróżnicowana. Tunele mają zwykle około 4cm przekroju i są jednak wykopywane 45–60cm pod powierzchnią terenu. Często prowadzone są w takiej odległości od okolicznej roślinności, by od dołu można było mieć dostęp do pożywnych korzeni^[18]. Nory mają wiele wejść, zazwyczaj w wylotem w poziomie lub skosem względem gruntu. W centralnej części systemu nor zbudowane jest okrągłe gniazdo wyścielone liśćmi gryki, prosa, turzycy lub trawami i spiżarnie na zapasy. Gniazdo jest owalne, z zagłębieniem na środku. Jego budowa jest zadaniem samicy, ale samiec również uczestniczy w pracach^[8]. Osobniki obu płci wspólnie zbierają na zewnątrz materiały przydatne do wyłożenia gniazda, rozdrabniają zębami i razem znoszą w pyszczkach do nory. W okresie wegetacji roślinności suwak mongolski gromadzi zapasy w spiżarniach, by móc z nich korzystać w okresie od września do marca lub kwietnia^[19], bo tak długo trwa okres zimowy w miejscach jego występowania^[20].

Nory poszczególnych kolonii powstają w zróżnicowanym zagęszczeniu, w zależności od regionu. Podczas badań w 1954^[13] stwierdzono średnie zagęszczenie w przedziale 14–504 nor na 1 ha, lecz innym regionie Mongolii stwierdzono także znacznie większe zagęszczenie — nory były zbudowane co 10–15 metrów od siebie^[8]. Terytorium danej kolonii zajmuje przeciętnie 325 do 1550m²^[20][21].

Tryb życia

W środowisku naturalnym żyją w stadach liczących 2–17 osobników^[8][18], gdzieniegdzie tworzą niewielkie kolonie. Suwaki są zwierzętami o kilku fazach aktywności dobowej. Dwa najaktywniejsze okresy to świt i zmierzch^[8], ale zachowują aktywność dzienną^[22][23]. Aktywność w ciągu dnia zależy od temperatury otoczenia^[24].

Suwaki są dobrze przystosowane do ogromnej amplitudy temperatur^[11] jaka występuje w rejonach przez nie zamieszkiwane: -40 °C/+50 °C (roczne ekstrema), oraz małej ilości opadów: do 230 mm/rok^[20]. Organizm M. unguiculatus doskonale reguluje gospodarkę wodą. Kiedy jest ona dostępna wypija 0,039g w przeliczeniu na 1 gram wagi ciała dziennie^[25]. Po ograniczeniu dostępu do wody, przez kolejne 29 dni masa ciała spada, po czym się stabilizuje.

W utrzymywaniu czystości sierści i usuwaniu skutków jej przetłuszczenia pomagają suwakom regularne kąpiele w piasku^[20].

Rozród

System socjalny suwaków wskazuje na monogamiczny charakter związków^[18]. Stwierdzone przypadki poligamii mogą być skutkiem agresywnego charakteru rywalizacji między samicami^[8], jednak niektórzy zoolodzy uważają je za stosunkowo powszechne^[26]. Cykl miesiączkowy samicy suwaka ma 4–6 dni^[26][27]. Stwierdzono trzy fazy plamienia podczas cyklu^[26], co może być pomocne w ustalaniu aktualnego stanu cyklu. Ciąża trwa 24–26 dni^[28], lub — jak określają inne źródła^[29] — 24 dni plus 8–30 godzin, a samica w tym czasie przybiera na wadze o około 10–30 g. Pierwszy podział jaja odbywa się w 22–24 godziny od zapłodnienia.

Poród najczęściej odbywa się w nocy^[8]. Poszczególne młode rodzą się w odstępach mniej więcej 10–15 minut, a cały poród trwa czasem ponad 1 godzinę — zależności od liczby płodów. Bywa ich 1–12, choć przeciętnie jest to 4–6 malców. Samica po porodzie zjada łożysko^[11] i ewentualne martwe płody^[8]. Jest płodna nawet bezpośrednio po porodzie^[26].

Nowo narodzone suwaki są nagie^[30], różowe, mają zamknięte oczy, zaś uszy przyklapnięte i niedrożne. Ważą wówczas po około 2,5 g, przy długości około 2,5 cm. Uszy otwierają się między 2 a 5 dniem życia, sierść pojawia się mniej więcej w 6–7 dniu, a zęby zaczynają się ujawniać między 10 a 16 dniem^[11]. Wówczas dopiero (16–20 dzień) otwierają się oczy. Samica karmi je do 20–30 dnia życia, kiedy to już są w stanie zjadać nasiona. Dojrzałość płciową samice uzyskują między 65 a 85 dniem^[31], zaś samce między 70 a 85 dniem^[26]. Samice zachowują płodność do około 20 miesiąca życia.

Długość życia

Żyją przeważnie 3–5 lat. Rzadziej dożywają 6 lat.

Znakowanie terenu

Suwaki przejawiają naturalną potrzebę do oznaczania własnego terytorium. Nanoszą na podłoże i napotkane przedmioty wydzielinę gruczołów brzusznych^[32]. Ponadto granice terytorium znakują wrzecinowatymi odchodami i moczem^[18][33]. Suwaki rozpoznają ślady członków swojego stada po zapachu^[34]. W stosunku do intruzów bywają agresywne. Rozjuszony samiec w zwarciu z wrogiem może go nawet zabić.

Komunikacja

Suwaki mongolskie są zwierzętami socjalnymi, czego przejawem jest także potrzeba komunikowania się. Piszczenie suwaków najczęściej słychać podczas podniecenia seksualnego oraz podczas porozumiewania się samicy z młodymi^[11]. W czasie zagrożenia suwaki alarmują współtowarzyszy poprzez tupanie tylnymi łapami^[20]. Tupanie z nieco większą częstotliwością, trwające 2–30 sekund, bywa swoistym przerywnikiem stosowanym (raczej przez samce) pomiędzy fazami zalotów.

Ekologia

Żywienie

Myszoskoczki odżywiają się nasionami, trawami, owocami i zielonymi częściami roślin^[18]. Do ich menu należy bylice: Artemisia sieversiana, Artemisia commutata, solanka pagórkowa z rodziny komosowatych, włośnica zielona (Setaria viridis), wydmuchrzyca Leymus chinensis^[20]. W czasie obfitości pożywienia robią zapasy.

Zagrożenia międzygatunkowe

W warunkach naturalnych suwak mongolski bywa głównym pokarmem wielu lokalnych drapieżników. Między innymi sokołowych, pójdziek bramińskich (Athene brama)^[35], oraz węży^[36]. Myszoskoczek jest czasem nosicielem infekcji^[37]. Podczas historycznych azjatyckich epiedmii dżumy należał do grona głównych rezerwuarów^[38] i nosicieli pałeczki dżumy^[19]. Wektorem były pchły pasożytujące na M.unguiculatus. Suwak mongolski w warunkach naturalnych może przekazywać włoskowca różycy oraz echinokokozę alweolarną^[39].

Hodowla

W 1935 20 par suwaków mongolskich zostało schwytanych przez japońskiego zoologa prof. C.Kasugę^[8] w Mongolii Wschodniej^[40] i wysłanych do japońskiego Instytutu Kitasato w celu założenia hodowli. Ze zwierząt pozyskanych z Kitasato w 1949 Michiko Nomura^[41] utworzyła kolejną hodowlę, tym razem w tokijskim Centralnym Laboratorium Zwierząt Laboratoryjnych.

Zwierzęta laboratoryjne

Do Stanów Zjednoczonych M. unguiculatus trafił z tokijskiej hodowli w 1954 sprowadzony przez dr. Victora Schwentkera. Z Tokio do amerykańskiej Toomblebrock Farm w Brant Lake wysłano 11 par suwaków^[8]. Zasady postępowania w hodowli zostały opisane przez Schwentkera w 1963^[29]. Suwaki dość szybko zostały docenione jako zwierzęta o bardzo krótkim okresie aklimatyzacji, wymagające mało opieki i wydalające małe ilości moczu, co pozwalało na łatwiejsze utrzymywanie czystości w klatkach^[11]. Cztery samce i pięć samic z grupy przywiezionej przez Schwentkera dało początek masowej reprodukcji tych zwierząt dla celów laboratoryjnych dla instytucji badawczych w USA^[8].

Z czasem suwaki mongolskie zostały wykorzystane w ogromnej ilości badań farmakologicznych^[11]. Badano — między innymi — wpływ prochlorperazyny na metabolizm (1963), efekty działania leków uspokajających (1966), zachowanie się kątnicy pod wpływem nikotyny, acetylochiliny oraz wstrzymywanie reakcji organizmu na działanie atropiny, morfiny i epinefryny (1967). W latach 1960. zaczęły się laboratoryjne badania nad nowotworami z użyciem suwaków mongolskich. Badano także reakcje organizmów tych zwierząt na działanie licznych pasożytów — między innymi: Leptospira, Trichostrongylus, Echinococcus, Nematospiroides, Haemobartonella, Litomosoides, Dipetalonema, motylicy wątrobowej, Ascaris, Toxoplasma gondii oraz bakterii, jak prątek trądu (Mycobacterium leprae), prątek gruźlicy czy pałeczka krztuśca. M. unguiculatus były poddawane także badaniom odporności na promieniowanie, w których wykazały niezwykły poziom odporności^[42].

Inbred w hodowli

Przez kilkadziesiąt lat hodowle mnożyły pokolenia suwaków będących potomkami wspólnych przodków pochodzących z odłowu tych zwierząt w 1935^[43]. W 1995 roku dokonano porównania różnic między generacjami hodowlanymi suwaków mongolskich a ich krewnymi żyjącymi na wolności^[44][45][46]. Badania wykazały typowe oznaki udomowienia: większa masa ciała, z dużą różnorodność budowy, większa wątroba oraz jądra u samców, a mniejszy mózg (o 17,7%), mniejszy mięsień sercowy, płuca, nerki, uzębienie. Liczniejsze są też mioty: przeciętnie 5,6 młodych u suwaków z laboratorium, zaś średnio 4 u zwierząt odłowionych do badań z naturalnego środowiska. Stwierdzono też dryf genetyczny − pod względem genetycznym suwaki z hodowli są znacznie mniej zróżnicowane od swych kuzynów z Mongolii^[8]. Suwaki odłowione natury nie przejawiają napadowych potrzeb nieustannego kopania w podłożu^[8], co jest częstą przypadłością tych zwierząt w niewoli, ani napadów epileptycznych, które dotykają suwaki z hodowli. Zoolodzy stwierdzili także^[44], że zaobserwowane zmiany będące skutkiem udomowiania już po narodzinach kilku kolejnych pokoleń wolnych suwaków mongolskich odłowionych do hodowli. Zoolodzy wskazują^[4], że wobec tak znaczych różnic, jakie po udomowieniu M. unguiculatus zachodzą na skutek inbredu, zwierzęta te winny być traktowane jako suwaki laboratoryjne – z oznaczeniem Meriones unguiculatus forma domestica.

Hodowla hobbystyczna

Suwaki mongolskie przejawiają inteligentne zachowania, zarówno w ich naturalnym środowisku, jak i w niewoli^[20][47]. Ich łatwość w adaptacji do zmiennych warunków sprawia, że mogą i są hodowane w wielu częściach świata. Pierwszy udokumentowany przypadek domowej hodowli suwaka mongolskiego miał miejsce w Wielkiej Brytanii w 1961 roku^[20]. Obecnie suwak mongolski jest rozpowszechnionym w hodowli hobbystycznej gatunkiem z podrodziny suwaków (Gerbillinae)^[18].

Warunki do hodowli

Temperatura otoczenia powinna się kształtować 20–24 °C, przy wilgotności powietrza 35–55%^[8], a więc niższej niż dla innych zwierząt laboratoryjnych. Przy zbyt wysokiej wilgotności organizm suwaka nie ma możliwości odparowywania wody, na skutek czego uaktywniają się przyoczne gruczoły (harderian gland)^[8], których wydzielina trafia do sierści, która z kolei nabiera wyglądu zmierzwionego.

Wiwarium — Suwaki mongolskie powinny być hodowane w przestrzeni o powierzchni (np. klatka, terrarium, kombinacja akwarium i klatki) nie mniejszej niż 1200cm² i wysokości nie mniejszej niż 18cm^[48] z grubą (min. 5 cm) warstwą podłoża do kopania. Należy jednak pamiętać, że są to wymiary minimalne.

Poidło na wodę — najlepiej kulkowe.

Karma — specjalistyczne pokarmy można nabyć w sklepach zoologicznych; podawane w stabilnej (raczej porcelanowej niż plastikowej) miseczce na karmę.

Gniazdo. Suwaki potrzebują zaciemnionego pudełka/skrzynki na sztuczne gniazdo (min.13cm x 13cm x 13cm) z rurą Φ 5cm o długości minimum 20cm, która ma imitować korytarz nory^[8]

Konary do gryzienia^[8] — suwaki mongolskie, podobnie jak wiele innych gryzoni, potrzebują regularnie ścierać zęby. Suwaki chętnie gryzą wszystkie znalezione przedmioty^[23] — z nudów oraz z wrodzonej potrzeby rozdrabniania wszystkiego, co może się przydać do urządzenia gniazda. Do tego celu w lokum należy umieścić drewniany konar.

Kółko, czyli karuzelka do biegania — o średnicy minimum 30cm^[8], z bieżnią bez szczebelków, lecz o powierzchni litej lub wykonanej z gęstej kratki.

Piasek — do regularnych suchych kąpieli higienicznych^[8] potrzebny jest piasek lub pył wulkaniczny oraz pojemnik, w którym kąpiele mogą być wykonywane.

Umaszczenie

Suwaki mongolskie żyjące w naturze mają umaszczenie w kolorze aguti. Spotykane — wyłącznie w hodowlach — liczne odmiany kolorystycznne są wynikiem mutacji. Hodowcy wymieniają szereg nazw umaszczenia: Golden Agouti, Grey Agouti, Argente (albo Golden Argente lub Cinnamon, Black, Himalayan (albo Dark Tailed White), Algerian Fox (także Dark Eyed Honey lub Sooty Fawn), Nutmeg, Blue Fox (lub Silver Nutmeg), Lilac, Polar Fox (lub Shadow), Pink Eyed White, Red Fox (Saffron lub Argente Nutmeg lub Orange), Siamese, Slate, Yellow Fox (lub Red Eyed Algerian Fox)^[49].

Zachowanie w hodowli

Suwaki w niewoli przejawiają wiele zachowań odwołujących się do sposobu funkcjonowania na wolności, ale także często elementy ich sposobu bycia ewoluują lub zmieniają się znacząco. Jednym z przejawów jest nocna aktywność, szczególnie obserwowana^[23] w sytuacji, gdy karuzelka jest zainstalowana w klatce na stałe. Zoolodzy uważają^[8], że aktywność nocna jest prawdopodobnie artefaktem indukowanym przez samą obecność karuzelki^[50].

Suwaki w niewoli wykazują nieustanną potrzebą gryzienia przedmiotów^[23]. Przyczyny mogą być dwojakiej natury. Po pierwsze mogą wynikać z naturalnej potrzeby rozdrabniania znalezionych elementów otoczenia dla budowy gniazda^[51]. Drugą przyczyną może być zbyt ciasna klatka, przygnębienie lub nuda. Wówczas zwierzę gryzie pręty, by się wydostać lub zwrócić na siebie uwagę^[52].

Innym istotnym zachowaniem suwaka mongolskiego jest ciągła potrzeba kopania dołów. Hodowcy obserwują nieustanne próby kopania nawet w twardym podłożu. Jest to naturalna potrzeba przeniesiona z życia w norach^[53]. Jednak poziom nasilenia odruchowego kopania jest zdaniem zoologów^[8] skutkiem stosowania niewłaściwych warunków przechowywania zwierząt w hodowach.

M. unguiculatus w hodowli zachowuje także potrzebę regularnych kąpieli w piasku^[54], które w naturze pozwalają na pozbycie się z futra zanieczyszczeń. Również w niewoli te zabiegi kosmetyczne są dla suwaka niezbędne.

Przypisy

Bibliografia

• Elizabeth Fryatt Gulotta. Meriones unguiculatus. „Mammalian Species”. 3, s. 1–5, 1971 (ang.).