Рослини мають досить велике жолобчасте листя. Дрібні двостатеві квіти зібрані в щільні суцвіття на довгому квітконосі. Вони виростають в пазухах листків і на верхівці стебла. Кількість елементів квітки кратна трьом. У забарвленні пелюсток переважає фіолетовий або синій відтінок.
До родини відносять 731 вид у 41 родах.[2] Найвідомішими представниками родини є комеліна (Commelina) і традесканція (Tradescantia).
Згідно з дослідженням Burns. et al. (2011) родина є монофілетичною групою.[3] Нижче наведено еволюційне дерево більшості родів комелінових на основі аналізу послідовностей ДНК із пластидного гена rbcL[4]
родина Commelinaceae підродина Cartonematoideae
