В Україні поширений у Закарпатті, Криму, у лісостеповій та степовій зоні. Росте на сухих пагорбах та схилах, на оголеннях вапняку та крейди. Бур'ян на полях. Часто поширюється вздовж залізничних колій.
Стебло до 40 см заввишки, галузисте від основи. Рослини опушені відстовбурченими зірчастими волосками.
Листки лінійно-довгасті, чергові.
Квітки зібрані на верхівці стебла у волоть, яка під час дозрівання плодів видовжується й рідшає. Квітки блідо-жовті, правильні, двостатеві. Пелюсток 4, вони мають нігтик. Чашолистків 4. Тичинок 6 — 2 короткі та 4 довгі.
Плоди — круглі стручечки до 7 мм завдовжки, вкриті волосками, які сидять на горбочках. Запилюється бурачок шорсткий переважно мухами, але можливе і самозапилення.
