Cottonmouths use vision, touch, smell, and sound. They use their eyes to locate prey and their senses of hearing and touch to better perceive their surroundings. Their strongest sense is the sense of smell, in which they use their tongue to "taste" the air. This is used to analyze what is in the air around them. Cottonmouths also use a gland to spray a foul-smelling musk up to 1.5 m away to warn potential predators.
Communication Channels: visual ; tactile ; acoustic ; chemical
Other Communication Modes: scent marks
Perception Channels: visual ; infrared/heat ; tactile ; acoustic ; vibrations ; chemical
The main predators of mature cottonmouths are humans Homo sapiens, mostly indirectly via habitat destruction. There are many predators of young cottonmouths. Known predators of juveniles are raccoons (Procyon lotor), longnose gar (Lepisosteus osseus), dogs (Canis lupus familiaris), cats (Felis catus), hawks (Buteo and Accipiter), eagles (Haliaeetus), egrets (Ardea and Egretta), largemouth bass (Micropterus salmoides), and snapping turtles (Chelydra serpentina). Their anti-predator adaptations include hiding, flattening themselves closer and using their cryptic coloration to blend in with the environment, coiling and rapidly shaking their tail in vegetation to make a rattlesnake-like sound, opening their mouth wide to present their very white mouths, swimming away, and using a gland that sprays a foul-smelling chemical to deter the predator.
Known Predators:
Anti-predator Adaptations: cryptic
Cottonmouths have a maximum total length of 1.8 m and a maximum mass of 1700 grams. Males are typically longer, heavier, and have a greater number of subcaudal scales (enlarged scales on tail) than females. The heads of adults are large, spade-shaped, and brown, black, or olive on top or laterally. They also have brown patches on their chins. Adults are black, brown, and olive and have black crossbands down the length of their bodies. The crossbands are usually darker on the outside of the band with a lighter center and are dumbbell shaped. The closer to the tail, the darker the crossbands get until they are completely black at the end of the tail. Juvenile cottonmouths have a similar pattern, but have a yellow tip on the end of their tails, brighter overall color, and more distinct crossbands. The mouth is bright white inside, which gives them their common name.
Range mass: 435 to 1700 g.
Range length: 66 to 188 cm.
Other Physical Features: heterothermic ; venomous
Sexual Dimorphism: male larger
In each clutch, on average, just 2 to 3 young make it to adulthood. Cottonmouth young suffer high predation rates. Little information has been documented on the lifespan of Agkistrodon piscivorous in captivity or in the wild, however, the oldest cottonmouth known lived to 24.5 years old.
Range lifespan
Status: wild: 24.5 (high) years.
Range lifespan
Status: captivity: 24.5 (high) years.
Average lifespan
Status: captivity: 21.0 years.
Average lifespan
Status: captivity: 18.9 years.
Cottonmouths prefer wetlands but are also found on land in vegetation and under logs and branches. Because cottonmouths are semiaquatic, they are most commonly found in moist habitats in close proximity to water. Cottonmouths can be found in bodies of water including bays, salt marshes, lakes, creeks, ditches, and even on river bottoms.
Habitat Regions: temperate ; terrestrial ; freshwater
Terrestrial Biomes: forest
Aquatic Biomes: lakes and ponds; rivers and streams; temporary pools; coastal
Wetlands: marsh ; swamp
Other Habitat Features: urban ; suburban ; agricultural ; riparian ; estuarine
Cottonmouths, Agkistrodon piscivorus , are found in the United States ranging from as far north as the James River in Virginia to the western edge of Missouri, and as far south as the Florida Keys and the western part of Texas. They are found in parts of North Carolina, South Carolina, Georgia, Kentucky, Illinois, Indiana, Tennessee and all of Louisiana, Alabama, Mississippi and Arkansas.
Biogeographic Regions: nearctic (Native )
Cottonmouths are carnivores, eating primarily mammals and fish. Cottonmouths catch their food by striking, biting, and releasing venom into the prey. They also hold the prey in their coils until it is no longer struggling. Cottonmouths then open their mouths wider than the normal size by detaching the jaw bones, making it easier to swallow the prey. Other prey taken includes frogs, turtles, snakes, eggs, insects, carrion, and birds. Common prey species include southern leopard frogs (Lithobates sphenocephalus sphenocephalus), catfish (Ictalurus), bass (Micropterus), juvenile black rat snakes (Pantherophis obsoletus), young snapping turtles (g.Chelydra serpentina), and least shrews (Cryptotis parva).
Animal Foods: birds; mammals; amphibians; reptiles; fish; eggs; carrion ; insects; mollusks
Primary Diet: carnivore (Eats terrestrial vertebrates, Piscivore )
Cottonmouths are important predators of shrews, other small mammals, snakes, fish, amphibians, and turtles. Young cottonmouths are also prey to larger predators. Cottonmouths are carriers of many types of parasites. Dasymetra is a digenetic trematode genus that occurs in cottonmouths and are usually located in the esophagus or mouth. Ochetosoma ancistrodontis and Ochetosoma aniarun are digenetic trematodes that are usually found in the mouth and esophagus, especially in the tissue folds. Another parasite found in cottonmouths is Pneumatophilus foliaformis, which is a digenetic trematode located in the lungs and trachea. Proteocephalus marenzelleri and Proteocephalus perspicua are cestodes found in the distal and proximal one-third of the small intestines of the cottonmouth. Kiricephalus coarctatus and Porocephalus crotali are pentastomids that can be found in the lungs of cottonmouths. These parasites can cause infections in the lungs of cottonmouths but cause no inflammation in the lungs.
Commensal/Parasitic Species:
By keeping populations of small animals under control, cottonmouths may indirectly limit the effects of pest species. Humans benefit directly from cottonmouths because snake skin is sometimes used as a kind of leather.
Positive Impacts: body parts are source of valuable material; controls pest population
As a venomous snake, cottonmouths have the ability to bite, poison, and potentially kill humans. Because cottonmouths are found in water and on land, and because they are common along the shores of ponds, lakes, and rivers, encounters between humans and cottonmouths are frequent. However, cottonmouths are generally secretive and are not aggressive, so bites are rare. Furthermore, cottonmouths, and other pitvipers, that bite defensively, typically inject less venom than they would if they were trying to kill a prey item.
Negative Impacts: injures humans (bites or stings, venomous )
After copulation, female cottonmouths retain the eggs, which develop inside of her for 5 months, after which they give birth to live young. The sex of the young is determined through genetics, not the environment. These snakes exhibit determinate growth.
Agkistrodon piscivorus is listed as a species of "least concern" by the IUCN Red List. Cottonmouths are not an endangered or threatened species and populations seems to be stable throughout their range.
US Federal List: no special status
CITES: no special status
State of Michigan List: no special status
IUCN Red List of Threatened Species: least concern
Male cottonmouths perform a combat dance in which they slither back and forth while waving their tails to lure a female away from competing males. Males also fight each other; the winner of those battles has the right to mate with the female they were competing over. Cottonmouths breed seasonally and are believed to be monogamous.
Mating System: monogamous
Cottonmouths may breed year-round but most matings occur between April and May, followed by a gestation period of 5 months. Young cottonmouths are typically born in August or September. Females give birth to an average of 5 to 9 live young, but can have as many as 16. The age of sexual maturity for females is 1095 days, but is unknown for males.
Breeding interval: Cottonmouths breed once yearly.
Breeding season: Breeding occurs most from April to May.
Range number of offspring: 1 to 16.
Average number of offspring: 5-9.
Average gestation period: 5 months.
Average age at sexual or reproductive maturity (female): 1,095 days.
Key Reproductive Features: iteroparous ; seasonal breeding ; sexual ; ovoviviparous
Average number of offspring: 8.
Average age at sexual or reproductive maturity (female)
Sex: female: 1095 days.
Observations suggest the young stay with the mother for a few days until they are able to move around on their own.
Parental Investment: pre-fertilization (Provisioning, Protecting: Female); pre-hatching/birth (Provisioning: Female, Protecting: Female)
The cottonmouth, Agkistrodon piscivorus, is a large, venomous snake in the pit viper subfamily (Crotalinae).This snake is native to the southeastern United States.The only semi-aquatic viper species, cottonmouths are strong swimmers and most often found in or near water.Quiet, warm waters such as shallow lakes, streams and marshes make especially attractive habitats.However, cottonmouths are not restricted to aquatic realms, and inhabit palmetto forest, pine and deciduous woods, prairies and dunes. They can also swim in brackish and ocean waters, and have crossed large distances to colonized islands off the Gulf and Atlantic coasts of the United States.
There are three subspecies of cottonmouths.Agkistrodon piscivorus piscivorus occurs along the Atlantic coast states from the southeastern corner of Virginia (Dismal swamp) into Georgia. A. p. conanti occurs throughout Florida, and A. p. leucostoma is distributed from Mississippi to eastern Texas, and north through Oklahoma and Arkansas, up the Mississippi river to Indiana, Ohio, West Virginia. The three subspecies intergrade in Alabama and Georgia.
Cottonmouths have a large number of common names, including water moccasin, swamp moccasin, gapper, water rattlesnake.The names cottonmouth and gapper refer to a characteristic defense posture they engage in when disturbed or threatened.In these situations, the snake winds itself into an “S” shape, puts its head back with jaws wide to reveal the bright white insides of its mouth, and hisses. Another defensive strategy they engage in is spraying thin jets of pungent secretions from glands at the base of their tail.While cottonmouths have a reputation as being aggressive, research finds that they are secretive and usually act defensively when threatened, biting only if caught. Their bite, however, is extremely painful and potentially (though rarely) fatal to humans.The venom is a cytotoxin that destroys tissue, but does not cause a whole system reaction.Bites can be effectively treated with CroFab antivenom, which is derived from venoms of all four known Agkistrodon species.
Adult cottonmouths have large heads, usually brown or olive in color.Their brown bodies have darker brown crossbands, and their tail is black. Adults reach up to 1.8 meters (6 feet) long, with males generally larger than females. Adult cottonmouths have few predators, and can live up to 24.5 years.
Cottonmouths are monogamous and breed usually between April-May.Females hold the eggs inside their body to develop for 5 months, then give birth to live young (called ovoviparous).An average clutch numbers 5-9 offspring. Mothers leave the young after a few days. Raccoons, dogs, cats, birds of prey, egrets, snapping turtles and predatory fish are among the predators of young cottonmouths.There is a high predation rate, and it is estimated that only 2-3 young per clutch survive. Juveniles are similar in patterning to adults but lighter in coloring so banding stands out more.Young snakes have yellow markings on their tails, which they sometimes use to lure prey into striking distance. As they age their coloration gets darker.
Cottonmouths are most active by night, but are also out in daylight hours, often basking. Further north, they hibernate in the winter.Their diet is described as omni-carnivorous - basically, they will eat anything they can catch.This includes any kind of vertebrate (mammals, fish, amphibians, reptiles including other cottonmouths, birds), insects and other invertebrates. Cottonmouths incapacitate their prey by biting and injecting them with their strong venom. In addition to live food, cottonmouths also eat carrion.
One example of extreme diet specialization in cottonmouths occurs in a large population inhabiting the island of Seahorse Key, off the coast of Florida.There they scavenge on fish carrion provided in the form of vomit, excrement, and dropped fish pieces by resident birds.In this unusual case, researchers hypothesize the bird-snake interaction is a mutualism.The birds feed the snakes easy to eat, predigested fish and in return benefit from the snakes minimizing the presence of their biggest predator: rats.Researchers find no evidence that snakes eat the birds on Seahorse Key. Both birds and snakes live in larger numbers when on the same island than either do when without each other.
(de Pastino, 2007; Lillywhite and McCleary 2008; Means 2004; Hammerson 2007; Wikipedia 2016)
Ploskolebec vodní (Agkistrodon piscivorus) je jedovatý had z čeledi zmijovitých a podčeledi chřestýšovitých, žijící na jihovýchodě Spojených států amerických (především na Floridě, kde se mu přezdívá cottonmouth či water moccasin). Druhové vědecké jméno piscivorus je odvozeno z latinských slov piscis a vorus a doslova znamená „rybožrout“. Ve spojení s významem rodového jména by šlo vědecké jméno přeložit jako „hákozubý rybožrout“.
Ploskolebec vodní je silný osvalený had. Je největším druhem rodu Agkistrodon, dospělci normálně měří okolo 80 cm a váží 200 až 600 gramů, přičemž samci bývají větší než samice. Nicméně ve výjimečných případech mohou dorůst až okolo 180 centimetrů a mohou vážit i přes 4 kilogramy. Hlava ploskolebce vodního ve tvaru rýče je obvykle černé až hnědé barvy. Po celé délce těla se táhnou tmavé příčné pruhy, jež poblíž ocasu černají. Vnitřek tlamy bývá zářivě bílý, díky čemuž si tento druh ploskolebce vysloužil své anglické jméno cottonmouth ("bavlněná tlama"). Ocas mláďat může být na špičce žlutě zbarven. Občas se stává, že je ploskolebec vodní zaměňován s ploskolebcem americkým. Pravda je ovšem taková, že podobní jsou si pouze mladí jedinci těchto dvou druhů.
Ploskolebec vodní je nejvíce ze všech ploskolebců vázán k vodnímu prostředí. Žije obvykle v bažinách, mokřadech, jezerech, rybnících a rozličných vodních tocích nebo v jejich blízkosti. Toleruje i brakickou či dokonce slanou vodu. Může žít i v rýžových polích. Nicméně nejde o čistě vodního tvora. Dokáže totiž dlouhodobě tolerovat i suché prostředí, někteří jedinci byli nalezeni až 1,6 km od vodního zdroje.[2]
Ploskolebec vodní bývá aktivní kdykoliv během dne, zvláště poté, co svůj organismus na vhodném místě ohřeje. Nicméně udává se, že je spíše nočním tvorem.[2] Je sice považován za agresivního hada,[2] ale testy toto tvrzení příliš nepodporují. Pokud se cítil ohrožen, v cca polovině testovaných případů se snažil utéct. Nicméně, když už se rozhodne potenciální hrozbě postavit, využívá několik možností, jak protivníka zastrašit. Vibruje ocasem, točí se do smyček, otevírá tlamu a dokonce vypouští z anální žlázy páchnoucí tekutinu. V asi jedné třetině případů podpořil had své hrozby i uštknutím.[3]
Má množství přirozených nepřátel, především dravé ptáky, masožravé vodní ptáky, mývaly, a dravé želvy.[2]
Ploskolebec vodní je potravní oportunista, nicméně nejčastěji loví ryby a žáby. Další kořistí jsou malí savci, ptáci a plazi. Kanibalismus byl rovněž zaznamenán. Ploskolebec sice útočí svým jedem, někdy však lapené zvíře přidusí i smyčkami svého těla.[2]
Jedná se o živorodého hada. Samice rodí obvykle 5 až 9 (maximálně 16) mláďat jednou do roka. Z toho průměrně 3 se dožijí dospělosti. Ploskolebec je poměrně dlouholetý druh, dožívá se běžně okolo 20 let.
Jed ploskolebce vodního funguje na cytotoxické bázi - ničí tkáně. Uštknutí je poměrně bolestivé a projevuje se otokem, ekchymózou a zpuchřením kůže. Někdy dochází k nekróze tkáně. Ačkoliv uštknutí lidí končí smrtí jen vzácně, pokousání zanechává jizvy a někdy si vyžádá i amputaci zasažené končetiny. Na rozdíl od mnoha jiných chřestýšovitých hadů neobsahuje jed ploskolebce neurotoxiny. Při uštknutí se jako antisérum obvykle podává CroFab, které obsahuje komponenty z jedu čtyř chřestýšovitých hadů.[4][5]
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Ploskolebec vodní (Agkistrodon piscivorus) je jedovatý had z čeledi zmijovitých a podčeledi chřestýšovitých, žijící na jihovýchodě Spojených států amerických (především na Floridě, kde se mu přezdívá cottonmouth či water moccasin). Druhové vědecké jméno piscivorus je odvozeno z latinských slov piscis a vorus a doslova znamená „rybožrout“. Ve spojení s významem rodového jména by šlo vědecké jméno přeložit jako „hákozubý rybožrout“.
Die Wassermokassinotter (Agkistrodon piscivorus) ist eine im Südosten der USA weit verbreitete Schlangenart, die in drei Unterarten auftritt. Sie gehört zur Unterfamilie der Grubenottern. Gelegentlich wird sie auch als Wassermokassinschlange bezeichnet. Die Art ist eng an stehende Gewässer aller Art gebunden, sie erbeutet dort alle vorkommenden kleinen Wirbeltiere, außerdem verschiedene Wirbellose und frisst gelegentlich auch Aas. Die Wassermokassinotter ist wie alle Grubenottern giftig, der Biss ist für Menschen jedoch nur sehr selten tödlich.
Wassermokassinottern sind gedrungen und kräftig gebaut. Die Körperlänge variiert stark und liegt meist zwischen 75 und 155 cm, die größten Exemplare können 185 cm lang werden. Die Art ist damit die größte der Gattung. Männchen sind im Mittel deutlich größer als Weibchen und etwa doppelt so schwer. Beispielsweise waren auf den Cedar Key Islands vor der Westküste Floridas geschlechtsreife Weibchen im Mittel 98,4 cm lang, geschlechtsreife Männchen im Mittel 122,4 cm. Weibchen wogen im Mittel 635 g, Männchen 1.126 g.[1]
Die Art zeigt meist neun große, symmetrische Schilde auf der Kopfoberseite. Die Parietalia sind jedoch häufig insbesondere zum Schwanzende hin (posterior) in mehrere kleinere Schuppen fragmentiert. Außerdem zeigt das Frontale häufig kleine Schuppen angrenzend an seine Ecken. Als einzige Vertreterin der Gattung hat A. piscivorus kein Zügelschild (Loreale) zwischen Nasenöffnung und Auge. Die Anzahl der Supralabialia beträgt 6 bis 9, die Zahl der Infralabialia 8 bis 12.
Die Rückenschuppen sind in der Körpermitte in 23–27, im Mittel 25 Längsreihen angeordnet. Die Anzahl der Bauchschuppen (Ventralschilde) variiert bei Männchen zwischen 130 und 145 bei Weibchen zwischen 128 und 144, die Zahl der Subcaudalia zwischen 38 und 54 bei Männchen und 36 bis 50 bei Weibchen.
Die Grundfarbe der Oberseite ist schwarz, grau, gelbbraun, dunkelbraun oder dunkel olivgrün. Je nach Population sind auf dem Rücken im Mittel 12 bis 13 dunkelbraune bis schwarze Querbänder vorhanden. Diese Bänder sind oft schwarz begrenzt und im Zentrum so hell wie die Grundfarbe des Körpers. Mit zunehmendem Alter wird diese Bänderung immer undeutlicher, insbesondere im Südosten des Areals können alte Individuen dann mehr oder weniger einfarbig dunkel gefärbt sein. Generell sind Vertreter der Art im östlichen und südöstlichen Teil des Verbreitungsgebietes blasser gefärbt und zugleich größer als jene in den westlichen zwei Dritteln des Areals.
Jungtiere haben ein auffälligeres Erscheinungsbild. Sie zeigen eine deutliche, dunkle und helle Bänderung und ein hell gelbgrünes Schwanzende. Wenn sie älter werden, verblasst die Musterung und die helle Schwanzfärbung wechselt über hellgrün zur dunklen Grundfarbe des übrigen Körpers.
Innerhalb ihres Verbreitungsgebietes kann A. piscivorus am ehesten mit dem Kupferkopf (Agkistrodon contortrix) verwechselt werden. Diesem fehlt jedoch der Postokularstreifen (ein breiter Streifen hinter dem Auge), und die Rückenschuppen stehen in der Körpermitte nur in 21–25, im Mittel 23 Längsreihen. Er ist außerdem wesentlich kleiner und nicht an Gewässer gebunden. Die beiden übrigen Arten der Gattung Agkistrodon sind in Mexiko und Mittelamerika verbreitet und kommen in den USA nicht vor.
Die Art bewohnt die wasserreichen Niederungen im Südosten der USA. Das Verbreitungsgebiet entspricht weitgehend dem Naturraum der Atlantischen Küstenebene (Atlantic Coastal Plain). Die Arealgrenze der Art verläuft im Westen durch Zentral-Texas und den Osten von Oklahoma, im Norden durch die Bundesstaaten Missouri, Illinois und dann, unter südlicher Umgehung der Appalachen, durch Georgia, North und South Carolina und Virginia bis zur Atlantik-Küste. Im Süden endet das Areal an der Grenze zu Mexiko, weiter östlich am Golf von Mexiko bzw. am Atlantik. Die Art schwimmt regelmäßig im Salzwasser und hat daher auch eine ganze Reihe von Inseln vor der Küste im Südosten der USA besiedelt.
Wassermokassinottern sind semiaquatisch und verbringen fast ihr ganzes Leben in oder sehr nah an permanenten Gewässern; das können langsam fließende Flüsse, Seeufer, Teiche, Sümpfe und selbst brackige Küstendeltas sein. Im größten Teil des Verbreitungsgebietes ist eine enge Bindung an Wälder unverkennbar, die Art gilt als charakteristisch für küstennahe Kiefernwälder (sogenannte Flatwoods) und Sumpfzypressen-Sümpfe. Bedingt durch die enge Bindung an Gewässer sind die Vorkommen auf Gebiete unter 500 m Meereshöhe beschränkt.
Heute werden drei Unterarten anerkannt. Die Verbreitungsgebiete der Unterarten grenzen unmittelbar aneinander; in den Randbereichen gibt es jeweils eine breite Mischzone.
Die nächsten Verwandten der Art sind die Mexikanische Mokassinotter (A. bilineatus) und Agkistrodon taylori.
Diese Schlangen sind vorwiegend nachtaktiv. Morgens oder an kühlen Tagen sonnen sie sich am Gewässerufer oder auf Baumstämmen, sehr gern auch auf über das Wasser ragenden Ästen. An warmen, sonnigen Tagen ruht die Schlange zusammengerollt, im Schatten der Vegetation auch ausgestreckt. Die Wassermokassinotter schwimmt mit dem Kopf über der Wasseroberfläche. Zum Überwintern sucht die Schlange etwas höher gelegene Gebiete auf; als Winterquartiere wurden unter anderem hohle Bäume und Tierbaue nachgewiesen.
Wie alle Grubenottern hat die Wassermokassinotter spezielle Grubenorgane zwischen Nasenloch und Augen, mit denen sie Wärmestrahlung (Infrarotlicht) wahrnimmt, so dass sie auch nachts jagen kann. Die Nahrungssuche erfolgt jedoch auch optisch und mit dem Geruchssinn. Kleine Säuger und andere Landwirbeltiere werden blitzschnell gebissen und sofort wieder losgelassen. Sollten sie dem Gift nicht sofort erliegen, folgt die Schlange dem Geruch, bis sie die Beute gefunden hat. Fische werden nach dem Biss etwas länger festgehalten als Landwirbeltiere. Im freien Wasser fällt Mokassinschlangen die Erbeutung von Fischen schwer, bei einer experimentellen Untersuchung im Labor waren nur 13 % der Angriffe auf Fische im freien Wasser erfolgreich.[2] Offenbar werden Fische meist in austrocknenden Wasserlöchern erbeutet oder in ähnlichen Situationen, in denen die Bewegungsfreiheit der Fische eingeschränkt ist.
Ungewöhnlich ist das Jagdverhalten von Jungtieren. Diese bewegen ihre helle Schwanzspitze als Köder hin und her, um Beute in ihre Nähe zu locken. Mit zunehmendem Alter schwindet die Farbe des Schwanzes ebenso wie das dazugehörige Verhalten.
Hauptbeute der Wassermokassinotter sind im größten Teil des Areals Fische und Frösche; zum Beispiel waren bei einer Untersuchung in Virginia die drei häufigsten Beutetiere Schreifrösche (Rana clamitans), Sonnenbarsche (Lepomis sp.) und Südliche Leopardfrösche (Rana sphenocephala utricularia).[3] Das Nahrungsspektrum der Art ist jedoch sehr breit und umfasst außerdem praktisch alle kleinen Wirbeltiere ihres jeweiligen Lebensraumes, unter anderem kleine Schildkröten, junge Alligatoren, Echsen, Schlangen, Vögel und kleine Säugetiere. Kleine Wirbeltiere werden auch als Aas genutzt, in einem Fall wurden sogar ins Wasser geworfene Fischköpfe und -innereien gefressen.[4]
Insbesondere Jungtiere fressen auch Wirbellose, nachgewiesen sind unter anderem Zikaden, Schmetterlingsraupen und Landschnecken. Zumindest in einer Studie in Louisiana wies das Nahrungsspektrum deutliche geschlechtsspezifische Unterschiede auf: Männchen fraßen überwiegend Fische, Weibchen vor allem Reptilien.[5]
Ein extremes Beispiel für die Anpassungsfähigkeit von A. piscivorus ist die Population auf Seahorse Key, einer zu den Cedar Key Islands gehörenden, gewässerfreien Insel im Golf von Mexiko 12 km vor der Küste Floridas. Dort leben Wassermokassinottern von Februar bis Ende August überwiegend von Fischen, die in den dortigen Reiher- und Kormorankolonien von den Nestern herabfallen. Während des übrigen Jahres fressen sie dort vor allem Hausratten (Rattus rattus) und verschiedene Echsen.[6]
Wassermokassinottern sind mit zwei Jahren (Männchen) bzw. drei Jahren (Weibchen) geschlechtsreif. Sie paaren sich im Herbst oder im Frühling unmittelbar nach Verlassen des Winterquartiers. Ähnlich wie beim nahe verwandten Kupferkopf[7] sind die Weibchen offenbar in der Lage, nach herbstlichen Paarungen Spermien bis zum Frühjahr zu speichern.
Die Art ist wie alle Vertreter der Gattung lebendgebärend (ovovivipar), nach drei Monaten Tragzeit werden im Zeitraum August bis September zwei bis zwölf, im Mittel etwa acht Junge zur Welt gebracht. Die Jungen sind bei der Geburt 18 bis 35 cm lang. Große Weibchen bekommen mehr Junge; bei einer Studie in Florida enthielten die kleinsten Weibchen ( 100 cm Körperlänge) acht bis elf Embryos.[8]
Es wurde mehrfach beobachtet, dass Weibchen kurz vor der Geburt der Jungen kleine Gruppen bilden. Nach der Geburt werden die Jungtiere von den Weibchen einige Tage bewacht.
Angaben zum durchschnittlichen und maximalen Alter freilebender Individuen gibt es nicht, in Gefangenschaft erreichte eine Wassermokassinotter ein Alter von 24 Jahren und 6 Monaten.[9]
Bedingt durch Lebensraumveränderungen ist der Bestand der Art in vielen Teilen ihres Areals zurückgegangen, aber in geeigneten Lebensräumen ist sie immer noch häufig. In einem sumpfigen Bereich in Kentucky wurde der Bestand in den 1950er-Jahren auf 300 Individuen auf 0,405 Hektar (4.050 m²) geschätzt, am Mississippi konnten in den 1960er Jahren in einer Stunde 50 Individuen gefangen werden.
In sehr trockenen Jahren bricht der Bestand regional offenbar stark ein, in normalfeuchten Jahren erholt sich die Population jedoch wieder sehr schnell. Insgesamt gilt die Art noch immer als ungefährdet.
Wassermokassinottern gelten als aggressiv, doch bei einer Studie, die Aufschluss über das Verhalten wild lebender Wassermokassinottern beim Zusammentreffen mit Menschen geben sollte, versuchten 51 % der Schlangen zu fliehen, und 78 % nutzten Drohgebärden oder andere Verteidigungstaktiken. Nur 36 % (13 von 36) bissen zu, als man mit einer künstlichen Hand nach ihnen griff.[10] Außerdem haben bei dem Versuch viele Schlangen beim Biss kein Gift injiziert. Solch ein „trockener“ Biss könnte also auch nur eine weitere Drohgebärde sein. Anders als die meisten Schlangen richtet sich die Wassermokassinotter bei Gefahr auf und öffnet ihr Maul, um Angreifer zu warnen. Dieses Verhalten wird oft als aggressiv interpretiert, aber wenn sie dann in Ruhe gelassen wird, ergreift sie die Flucht.
Oft halten Laien in den USA jede Schlange, die sie in oder bei Gewässern antreffen, für eine Wassermokassinotter, was aber meist ein Trugschluss ist. Harmlose wasserbewohnende Schlangen wie die Schwimmnattern (Nerodia sp.) sind viel häufiger als die Wassermokassinotter, verhalten sich manchmal aggressiv und imitieren durch die Haltung des Kopfes eine Grubenotter. Dieses Verhalten wirkt auf Laien sehr überzeugend. Zu Lande wird oft die Östliche Hakennatter (Heterodon platirhinos) mit der Wassermokassinotter verwechselt. Auch sie imitiert die Otter, wenn auch nicht so überzeugend wie die Wassernattern, und zischt sehr laut zur Verteidigung.
Die Toxingemische der Grubenottern sind die mit Abstand komplexesten natürlichen Gifte. Sie enthalten eine Mischung von Enzymen, niedermolekularen Polypeptiden, Metallionen und anderen, in ihrer Funktion bisher kaum verstandenen Komponenten. Entsprechend vielfältig sind die Wirkungen dieser Gifte.
Das Gift von A. piscivorus wirkt stark proteinabbauend und führt daher zur Zerstörung von Gewebe. Es verursacht starke Schmerzen, Rötungen, Schwellungen und Nekrosen in der Umgebung der Bissstelle.[11] Das Gift wirkt hämolytisch und gerinnungshemmend, in schweren Fällen kann es die Blutgerinnung völlig unterbinden. Es bewirkt weiterhin eine Ausschüttung des Peptids Bradykinin, das unter anderem einen Abfall des Blutdrucks, Übelkeit, Brechreiz, Durchfall und eine Schmerzverstärkung verursacht. Es enthält außerdem das Enzym Phospholipase A2, das eine toxische Wirkung auf Muskelfasern hat.[12]
Eine systematische Erfassung gibt es nicht, aber nach Schätzungen werden in den USA jährlich etwa 8000 Menschen von Giftschlangen gebissen. Etwa 9 % der Bisse, also ungefähr 700, erfolgen durch Wassermokassinottern. Todesfälle durch Bisse von A. piscivorus sind sehr selten. Die Anzahl der durch Giftschlangen verursachten Todesfälle in den USA wurde in den 1960er und 1970er Jahren auf neun bis vierzehn pro Jahr geschätzt. Der Großteil dieser Todesfälle war auf Bisse von Klapperschlangen (Crotalus sp.) zurückzuführen, nur 6,6 % (also weniger als ein Todesfall pro Jahr) auf Wassermokassinottern. Für die 1980er und 1990er Jahre geht man von noch erheblich niedrigeren Zahlen aus.[13] Hier spiegelt sich sicher auch die deutlich verbesserte medizinische Behandlung von Schlangenbissen wider.
Die Gewebezerstörungen können jedoch irreversibel und mit einem dauerhaften Funktionsverlust der betroffenen Gliedmaße verbunden sein. Wie andere Grubenottern injiziert auch diese Art nicht unbedingt bei jedem Biss Gift in die Wunde (siehe oben), aber jeder Biss sollte ernst genommen werden und medizinische Hilfe gesucht werden, auch wenn keine sofortige Giftwirkung erkennbar ist.
Wegen ihrer Giftigkeit wird A. piscivorus für das Ritual des Schlangenanfassens verwendet, das einige wenige amerikanische Pfingstgemeinden praktizieren. Dabei nehmen die Beteiligten als Glaubensbeweis einen Biss in Kauf.[14]
Die Wassermokassinotter (Agkistrodon piscivorus) ist eine im Südosten der USA weit verbreitete Schlangenart, die in drei Unterarten auftritt. Sie gehört zur Unterfamilie der Grubenottern. Gelegentlich wird sie auch als Wassermokassinschlange bezeichnet. Die Art ist eng an stehende Gewässer aller Art gebunden, sie erbeutet dort alle vorkommenden kleinen Wirbeltiere, außerdem verschiedene Wirbellose und frisst gelegentlich auch Aas. Die Wassermokassinotter ist wie alle Grubenottern giftig, der Biss ist für Menschen jedoch nur sehr selten tödlich.
Agkistrodon piscivorus is a species of pit viper in the subfamily Crotalinae of the family Viperidae. It is one of the world's few semiaquatic vipers (along with the Florida cottonmouth), and is native to the southeastern United States.[5] As an adult, it is large and capable of delivering a painful and potentially fatal bite. When threatened, it may respond by coiling its body and displaying its fangs.[6] Individuals may bite when feeling threatened or being handled in any way.[7] It tends to be found in or near water, particularly in slow-moving and shallow lakes, streams, and marshes. It is a capable swimmer and, like several species of snakes, is known to occasionally enter bays and estuaries and swim between barrier islands and the mainland.[8]: 211 p.
The generic name is derived from the Greek words ἄγκιστρον ankistron "fish-hook, hook"[9] and ὀδών odon "tooth",[10] and the specific name comes from the Latin piscis 'fish'[11] and voro '(I) eat greedily, devour';[12] thus, the scientific name translates to "hook-toothed fish-eater".[13] Common names include cottonmouth, Northern cottonmouth, water moccasin, swamp moccasin, black moccasin, and simply viper.[14] Many of the common names refer to the threat display, in which this species will often stand its ground and gape at an intruder, exposing the white lining of its mouth. Many scientists dislike the use of the term water moccasin since it can lead to confusion between the venomous cottonmouth and non-venomous water snakes.[15]
Agkistrodon piscivorus is the largest species of the genus Agkistrodon. Adults commonly exceed 80 cm (31 in) in total length (including tail); females are typically smaller than males. Total length, per one study of adults, was 65 to 90 cm (26 to 35 in).[16] Average body mass has been found to be 292.5 to 579.6 g (10.32 to 20.44 oz) in males and 201.1 to 254.1 g (7.09 to 8.96 oz) in females.[17][18] Occasionally, individuals may exceed 180 cm (71 in) in total length, especially in the eastern part of the range.[19]
Although larger ones have purportedly been seen in the wild,[20] according to Gloyd and Conant (1990), the largest recorded specimen of A. p. piscivorus was 188 cm (74 in) in total length,[21] based on a specimen caught in the Dismal Swamp region and given to the Philadelphia Zoological Garden. This snake had apparently been injured during capture, died several days later, and was measured when straight and relaxed.[8] Large specimens can be extremely bulky, with the mass of a specimen of about 180 cm (71 in) in total length known to weigh 4.6 kg (10 lb).[22]
The broad head is distinct from the neck, and the snout is blunt in profile with the rim of the top of the head extending forwards slightly further than the mouth. Substantial cranial plates are present, although the parietal plates are often fragmented, especially towards the rear. A loreal scale is absent. Six to 9 supralabials and eight to 12 infralabials are seen. At midbody, there are 23–27 rows of dorsal scales.[19] All dorsal scale rows have keels, although those on the lowermost scale rows are weak.[8] In males/females, the ventral scales number 130-145/128-144 and the subcaudals 38-54/36-50. Many of the latter may be divided.[19]
Though the majority of specimens are almost or even totally black, (with the exception of the head and facial markings), the color pattern may consist of a brown, gray, tan, yellowish-olive, or blackish ground color, which is overlaid with a series of 10–17 dark brown to almost black crossbands. These crossbands, which usually have black edges, are sometimes broken along the dorsal midline to form a series of staggered halfbands on either side of the body. These crossbands are visibly lighter in the center, almost matching the ground color, often contain irregular dark markings, and extend well down onto the ventral scales. The dorsal banding pattern fades with age, so older individuals are an almost uniform olive-brown, grayish-brown, or black. The belly is white, yellowish-white, or tan, marked with dark spots, and becomes darker posteriorly. The amount of dark pigment on the belly varies from virtually none to almost completely black. The head is a more or less uniform brown color, especially in A. p. piscivorus. Subadult specimens may exhibit the same kind of dark, parietal spots characteristic of A. contortrix, but sometimes these are still visible in adults. Eastern populations have a broad, dark, postocular stripe, bordered with pale pigment above and below, that is faint or absent in western populations. The underside of the head is generally whitish, cream, or tan.[19]
Juvenile and subadult specimens generally have a more contrasting color pattern, with dark crossbands on a lighter ground color. The ground color is then tan, brown, or reddish brown. The tip of the tail is usually yellowish, becoming greenish yellow or greenish in subadults, and then black in adults. On some juveniles, the banding pattern can also be seen on the tail.[19] Young snakes wiggle the tips of their tails to lure prey animals.[23]
This species is often confused with the copperhead, A. contortrix. This is especially true for juveniles, but differences exist. A. piscivorus has broad, dark stripes on the sides of its head that extend back from the eye, whereas A. contortrix has only a thin, dark line that divides the pale supralabials from the somewhat darker color of the head. The watersnakes of the genus Nerodia are also similar in appearance, being thick-bodied with large heads, but they have round pupils, no loreal pit, a single anal plate, subcaudal scales that are divided throughout, and a distinctive overall color pattern.[19]
This is a list of common names for Agkistrodon piscivorus, some of which also refer to other species:
A. piscivorus is found in the eastern US from the Great Dismal Swamp in southeast Virginia, south through the Florida peninsula and west to Arkansas, eastern and southern Oklahoma, and western and southern Georgia (excluding Lake Lanier and Lake Allatoona[24]). A few records exist of the species being found along the Rio Grande in Texas, but these are thought to represent disjunct populations, now possibly eradicated. The type locality given is "Carolina", although Schmidt (1953) proposed this be restricted to the area around Charleston, South Carolina.[4] Snakes observed in the northern areas of this range are typically larger older individuals.[25]
Campbell and Lamar (2004) mentioned this species as being found in Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas, and Virginia.[19] Maps provided by Campbell and Lamar (2004) and Wright and Wright (1957) also indicate its presence in Western and Middle Tennessee and extreme southeastern Kansas, and limit it to the western part of Kentucky.[14][19]
In Georgia, it is found in the southern half of the state up to a few kilometers north of the Fall Line with few exceptions. Its range also includes the Ohio River Valley as far north as southern Indiana, and it inhabits many barrier islands off the coasts of the states where it is found.[19]
The species A. piscivorus is classified as least concern on the IUCN Red List (v3.1, 2007).[3] Species are listed as such due to their wide distribution, presumed large population, or because they are unlikely to be declining fast enough to qualify for listing in a more threatened category. When last assessed in 2007, the population trend was stable.[26]
Constant persecution of the species and drainage of wetland habitat prior to development has taken a heavy toll on local populations. Despite this, it remains a common species in many areas.[8][27]
In Indiana, the cottonmouth is listed as an endangered species.[28]
Agkistrodon piscivorus is the most aquatic species of the genus Agkistrodon, and is usually associated with bodies of water, such as creeks, streams, marshes, swamps, and the shores of ponds and lakes.[19] The U.S. Navy (1991) describes it as inhabiting swamps, shallow lakes, and sluggish streams, but it is usually not found in swift, deep, cool water.[29] Behler and King (1979) list its habitats as including lowland swamps, lakes, rivers, bayheads, sloughs, irrigation ditches, canals, rice fields, and small, clear, rocky, mountain streams.[30]
It is also found in brackish-water habitats and is sometimes seen swimming in salt water. It has been much more successful at colonizing Atlantic and Gulf coast barrier islands than the copperhead. However, even on these islands, it tends to favor freshwater marshes. A study by Dunson and Freda (1985) describes it as not being particularly salt-tolerant.[19]
The snake is not limited to aquatic habitats, however, as Gloyd and Conant (1990) mentioned large specimens have been found more than a mile (1.6 km) from water.[8] In various locations, the species is well-adapted to less moist environments, such as palmetto thickets, pine-palmetto forest, pine woods in East Texas, pine flatwoods in Florida, eastern deciduous dune forest, dune and beach areas, riparian forest, and prairies.[19]
In tests designed to measure the various behavioral responses by wild specimens to encounters with people, 23 of 45 (51%) tried to escape, while 28 of 36 (78%) resorted to threat displays and other defensive tactics. Only when they were picked up with a mechanical hand were they likely to bite.[31]
When sufficiently stressed or threatened, this species engages in a characteristic threat display that includes vibrating its tail and throwing its head back with its mouth open to display the startlingly white interior,[27] often making a loud hiss while the neck and front part of the body are pulled into an S-shaped position.[32] Many of its common names, including "cottonmouth" and "gaper", refer to this behavior, while its habit of snapping its jaws shut when anything touches its mouth has earned it the name "trap jaw" in some areas.[33] Other defensive responses can include flattening the body[32] and emitting a strong, pungent secretion from the anal glands located at the base of the tail.[19] This musk may be ejected in thin jets if the snake is sufficiently agitated or restrained. The smell has been likened to that of a billy goat, as well as to a genus of common flood-plain weeds, Pluchea, that also have a penetrating odor.[8]
Harmless watersnakes of the genus Nerodia are often mistaken for it. These are also semiaquatic, thick-bodied snakes with large heads that can be aggressive when provoked,[19] but they behave differently. For example, watersnakes usually flee quickly into the water, while A. piscivorus often stands its ground with its threat display. In addition, watersnakes do not vibrate their tails when excited.[34] A. piscivorus usually holds its head at an angle around 45° when swimming or crawling.[19]
Brown (1973) considered their heavy muscular bodies to be a striking characteristic, stating this made it difficult to hold them for venom extraction owing to their strength.[35]
This species may be active during the day and at night. However, on bright, sunny days, they are usually found coiled or stretched out somewhere in the shade. In the morning and on cool days, they can often be seen basking in the sunlight. They often emerge at sunset to warm themselves on warm ground (i.e., sidewalks, roads) and then become very active throughout the night, when they are usually found swimming or crawling.[19] Contrary to popular belief, they are capable of biting while under water.[27]
In the north, they hibernate during the winter. Niell (1947, 1948) made observations in Georgia, and noted they were one of the last species to seek shelter, often being found active until the first heavy frosts. At this point, they moved to higher ground and could be found in rotting pine stumps by tearing away the bark. These snakes could be quite active upon discovery and would then attempt to burrow more deeply into the soft wood or escape to the nearest water. In southeastern Virginia, Wood (1954) reported seeing migratory behavior in late October and early November. During a period of three or four days, as many as 50 individuals could be seen swimming across Back Bay from the bayside swamps of the barrier islands to the mainland. He suggested this might have something to do with hibernating habits. In the southern parts of its range, hibernation may be short or omitted altogether.[8]
Raymond Ditmars (1912) described A. piscivorus as carnivorous.[36] Its diet includes mammals, birds, amphibians, fish, eggs, insects,[37] other snakes, small turtles, and small alligators. Cannibalism has also been reported. Normally, though, the bulk of its diet consists of fish and frogs. On occasion, juvenile specimens feed on invertebrates.[8] Catfish (especially of the genus Ictalurus)[38] are often eaten, although the sharp spines sometimes cause injuries. Toads of the genus Bufo are apparently avoided.[19] Common prey species include southern leopard frogs, bass, juvenile black rat snakes, young common snapping turtles, and North American least shrews.[37]
Many authors have described the prey items taken under natural circumstances. Although fish and frogs are their most common prey, they eat almost any small vertebrate.[19] Fish are captured by cornering them in shallow water, usually against the bank or under logs. They take advantage when bodies of water begin to dry up in the summer or early fall and gorge themselves on the resulting high concentrations of fish and tadpoles. They are surprisingly unsuccessful at seizing either live or dead fish under water.[19]
They are opportunistic feeders and sometimes eat carrion, making them one of the few snakes to do so. Campbell and Lamar (2004) described having seen them feeding on fish heads and viscera that had been thrown into the water from a dock. Heinrich and Studenroth (1996) reported an occasion in which an individual was seen feeding on the butchered remains of a feral hog (Sus scrofa) that had been thrown into Cypress Creek.[19] Northern Cottonmouths have an unusual feeding adaptation that allows them to adhere to prey through rotation of their head during swallowing because it aids the jaws in clearing the prey and contributes to the advance of the jaws along the prey.[39]
Conant (1929) gave a detailed account of the feeding behavior of a captive specimen from South Carolina. When prey was introduced, the snake quickly became attentive and made an attack. Frogs and small birds were seized and held until movement stopped. Larger prey was approached in a more cautious manner; a rapid strike was executed after which the snake would withdraw. In 2.5 years, the snake had accepted three species of frogs, including a large bullfrog, a spotted salamander, water snakes, garter snakes, sparrows, young rats, and three species of mice.[8] Brimley (1944) described a captive specimen that ate copperheads (A. contortrix), as well as members of its own species, keeping its fangs embedded in its victims until they had been immobilized.[8] Another study done in 2018 found that northern cottonmouths on a diet of only fish when compared to a diet of mice had to eat 20% more to achieve the same growth.[40]
Young individuals have yellowish or greenish tail tips and engage in caudal luring. The tail tip is wriggled to lure prey, such as frogs and lizards, within striking distance. Wharton (1960) observed captive specimens exhibiting this behavior between 07:20 and 19:40 hours, which suggests it is a daytime activity.[19]
In August 2022, an individual found in Florida was observed to have consumed an introduced Burmese python (Python bivittatus).[41] Burmese pythons are an invasive species in Florida with the capacity to inflict great damage to the local ecosystem, so it is hoped that A. piscivorus may be in the process of modifying its diet to enable it to hunt the pythons.
Agkistrodon piscivorus is preyed upon by snapping turtles (Chelydra serpentina), falcons, American alligators (Alligator mississippiensis), horned owls (Bubo virginianus), eagles, red-shouldered hawks (Buteo lineatus), loggerhead shrikes (Lanius ludovicianus), and large wading birds, such as herons, cranes, and egrets.[19][8]
It is also preyed upon by ophiophagous snakes, including their own species. Humphreys (1881) described how a 34-inch (86 cm) specimen was killed and eaten by a 42-inch (1.1 m) captive kingsnake. On the other hand, Neill (1947) reported captive kingsnakes (Lampropeltis getula) were loath to attack them, being successfully repelled with "body blows".[8] Also called body-bridging, this is a specific defensive behavior against ophiophagous snakes, first observed in certain rattlesnake (Crotalus) species by Klauber (1927), that involves raising a section of the middle of the body above the ground to varying heights. This raised loop may then be held in this position for varying amounts of time, shifted in position, or moved towards the attacker. In the latter case, it is often flipped or thrown vigorously in the direction of the assailant. In A. piscivorus, the loop is raised laterally, with the belly facing towards the attacker.[32]
Agkistrodon piscivorus is ovoviviparous, with females usually giving birth to one to 16 live young and possibly as many as 20. Litters of six to eight are the most common. Neonates are 22–35 cm in length (excluding runts), with the largest belonging to A. p. conanti and A. p. leucostoma the smallest. If weather conditions are favorable and food is readily available, growth is rapid and females may reproduce at less than three years of age and a total length of as little as 60 cm. They will also only reproduce every other year, unless optimal conditions are met for them to go through the reproduction process.[42] The young are born in August or September, while mating may occur during any of the warmer months of the year, at least in certain parts of its range.[8]
Regarding A. p. piscivorus, an early account by Stejneger (1895) described a pair in the Berlin Zoological Garden that mated on January 21, 1873, after which eight neonates were discovered in the cage on July 16 of that year. The young were each 26 cm in length and 1.5 cm thick. They shed for the first time within two weeks, after which they accepted small frogs, but not fish.[8]
Combat behavior between males has been reported on a number of occasions, and is very similar in form to that seen in many other viperid species. An important factor in sexual selection, it allows for the establishment and recognition of dominance as males compete for access to sexually active females.[32]
A few accounts exist that describe females defending their newborn litters. Wharten (1960, 1966) reported several cases where females found near their young stood their ground and considered these to be examples of guarding behavior. Another case was described by Walters and Card (1996) in which a female was found at the entrance of a chamber with seven neonates crawling on or around her. When one of the young was moved a short distance from the chamber, she seemed to be agitated and faced the intruder. Eventually, all of her offspring retreated into the chamber, but the female remained at the entrance, ready to strike.[19]
Parthenogenesis is a natural form of reproduction in which growth and development of embryos occur without fertilization. A. piscivorus can reproduce by facultative parthenogenesis, that is, they are capable of switching from a sexual mode of reproduction to an asexual mode.[43] This likely involves recombination at the tips of the chromosomes, which leads to genome wide homozygosity. The result is the expression of deleterious recessive alleles and often to developmental failure (inbreeding depression). Both captive-born and wild-born A. piscivorus specimens appear to be capable of this form of parthenogenesis.[43]
Agkistrodon piscivorus venom is more toxic than that of A. contortrix, and is rich with powerful cytotoxic venom that destroys tissue. Although deaths are rare, the bite can leave scars, and on occasion, require amputation. Absent an anaphylactic reaction in a bitten individual, however, the venom does not cause systemic reactions in victims and does not contain neurotoxic components present in numerous rattlesnake species. Bites can be effectively treated with CroFab antivenom; this serum is derived using venom components from four species of American pit vipers (the eastern and western diamondback rattlesnakes, the Mojave rattlesnake, and the cottonmouth).[44]
Bites from the cottonmouth are relatively frequent in the lower Mississippi River Valley and along the coast of the Gulf of Mexico, although fatalities are rare.[29] Allen and Swindell (1948) compiled a record of A. piscivorus bites in Florida from newspaper accounts and data from the Bureau of Vital Statistics: 1934, eight bites and three fatalities (no further fatalities were recorded after this year); 1935, 10; 1936, 16; 1937, 7; 1938, 6; 1939, 5; 1940, 3; 1941, 6; 1942, 3; 1943, 1; 1944, 3; 1998, 1. Wright and Wright (1957) report having encountered these snakes on countless occasions, often almost stepping on them, but never being bitten. In addition, they heard of no reports of any bites among 400 cypress cutters in the Okefenokee Swamp during the entire summer of 1921. These accounts suggest that the species is not particularly aggressive.[14] Studies show that stressed snakes are more likely to strike. This action comes as a predator defense mechanism. Snakes with elevated hormone levels are more likely to strike.[45] Additionally, larger snakes are more likely to strike than smaller snakes.
Brown (1973) gave an average venom yield (dried) of 125 mg, with a range of 80–237 mg, along with LD50 values of 4.0, 2.2, 2.7, 3.5, 2.0 mg/kg IV, 4.8, 5.1, 4.0, 5.5, 3.8, 6.8 mg/kg IP and 25.8 mg/kg SC for toxicity.[35] Wolff and Githens (1939) described a 152 cm (60 in) specimen that yielded 3.5 ml of venom during the first extraction and 4.0 ml five weeks later (1.094 grams of dried venom).[14] The human lethal dose is unknown, but has been estimated at 100–150 mg.[46]
Symptoms commonly include ecchymosis and swelling. The pain is generally more severe than bites from the copperhead, but less so than those from rattlesnakes (Crotalus spp.). The formation of vesicles and bullae is less common than with rattlesnake bites, although necrosis can occur. Myokymia is sometimes reported.[47] However, the venom has strong proteolytic activity that can lead to severe tissue destruction.[29]
For many decades, one species with three subspecies were formally recognized: eastern cottonmouth, A. p. piscivorus (Lacépède, 1789);[48] western cottonmouth, A. p. leucostoma (Troost, 1836);[49] and Florida cottonmouth, A. p. conanti Gloyd, 1969.[50] However, a molecular (DNA) based study was published in 2014, applying phylogenetic theories (one implication being no subspecies are recognized), changing the long-standing taxonomy. The resulting and current taxonomic arrangement recognizes two species and no subspecies. The western cottonmouth (A. p. leucostoma) was synonymized with the eastern cottonmouth (A. p. piscivorus) into one species (with the oldest published name, A. p. piscivorus, having priority). The Florida cottonmouth (A. p. conanti) is now recognized as a separate species.[51]
Agkistrodon piscivorus is a species of pit viper in the subfamily Crotalinae of the family Viperidae. It is one of the world's few semiaquatic vipers (along with the Florida cottonmouth), and is native to the southeastern United States. As an adult, it is large and capable of delivering a painful and potentially fatal bite. When threatened, it may respond by coiling its body and displaying its fangs. Individuals may bite when feeling threatened or being handled in any way. It tends to be found in or near water, particularly in slow-moving and shallow lakes, streams, and marshes. It is a capable swimmer and, like several species of snakes, is known to occasionally enter bays and estuaries and swim between barrier islands and the mainland.: 211 p.
The generic name is derived from the Greek words ἄγκιστρον ankistron "fish-hook, hook" and ὀδών odon "tooth", and the specific name comes from the Latin piscis 'fish' and voro '(I) eat greedily, devour'; thus, the scientific name translates to "hook-toothed fish-eater". Common names include cottonmouth, Northern cottonmouth, water moccasin, swamp moccasin, black moccasin, and simply viper. Many of the common names refer to the threat display, in which this species will often stand its ground and gape at an intruder, exposing the white lining of its mouth. Many scientists dislike the use of the term water moccasin since it can lead to confusion between the venomous cottonmouth and non-venomous water snakes.
La boca de algodón (Agkistrodon piscivorus) es una serpiente venenosa, una especie de crótalo, que habita en el sur este de Estados Unidos. Los adultos son grandes y capaces de producir una mordida dolorosa y potencialmente fatal. Si se las enfrenta, se defienden enrollando sus cuerpos y exhibiendo sus colmillos.[2] Aunque su capacidad de agresión ha sido exagerada, en rara ocasión los machos territoriales se acercan a los intrusos de manera agresiva.[3] Este es el único crótalo semiacuático del mundo, por lo general suele encontrarse en o cerca del agua, particularmente en lagos poco profundos y con poco movimiento, arroyos y marismas. Esta serpiente es muy buena nadadora y a veces inclusive se adentra en el mar, colonizando con éxito islas frente a las costas del Atlántico y del Golfo de México.
Su nombre científico deriva de las palabras griegas ancistro ('anzuelo') y odon ('diente'), y el nombre de la especie proviene del latín piscis ('pez') y voro ('alimentarse'); por lo tanto el nombre científico se traduce como 'comedora de peces con diente de anzuelo'.[4] Los nombres comunes incluyen variantes de mocasín de agua, mocasín de pantano o mocasín negro; o boca de algodón.[5] Muchos de sus nombres comunes hacen referencia a su actitud amenazante, ya que estas especies suelen plantarse frente al intruso y boquear, exhibiendo el borde blanco de su boca. Existen tres subespecies reconocidas, incluidas las subespecies nominadas que se describen aquí.[6] Su dieta consiste principalmente de peces y ranas, aunque es muy variada y cosa extraña existen informes que también comería carroña.
A. piscivorus es la especie más grande del género Agkistrodon. Los adultos comúnmente exceden los 80 cm (31 pulgadas) de longitud total (incluida la cola); las hembras son típicamente más pequeñas que los machos. La longitud total, por estudio de adultos, fue de 65 a 90 cm (26 a 35 pulgadas).[7] Se ha encontrado que la masa corporal promedio es de 292.5 a 579.6 g (10.32 a 20.44 oz) en los machos y 201.1 a 254.1 g (7.09 a 8.96 oz) en las hembras.[8][9] Ocasionalmente, los individuos pueden exceder los 180 cm (71 pulgadas) de longitud total, especialmente en la parte oriental de su rango.[10]
Aunque supuestamente se han visto ejemplares más grandes en la naturaleza, [11] según Gloyd y Conant (1990), el espécimen más grande registrado de A. p. piscivorus tenía 188 cm (74 pulgadas) de longitud total, [12] basado en un espécimen capturado en la región de Great Dismal Swamp y entregado al Jardín Zoológico de Filadelfia. Aparentemente, esta serpiente resultó herida durante la captura, murió varios días después y se midió cuando estaba recta y relajada.[13] Los especímenes grandes pueden ser extremadamente voluminosos, con la masa de un ejemplar de aproximadamente 180 cm (71 pulgadas) de longitud total que se sabe que pesa 4,6 kg (10 lb). [14]
La cabeza ancha es distinta del cuello, y el hocico tiene un perfil romo con el borde de la parte superior de la cabeza que se extiende hacia adelante un poco más allá de la boca. Existen placas craneales sustanciales, aunque las placas parietales a menudo están fragmentadas, especialmente hacia la parte posterior. La escala del lorum es ausente. Se observan entre 6 y 9 supralabiales y entre 8 y 12 infralabiales. En la mitad del cuerpo, hay 23-27 filas de escamas dorsales. [10] Todas las filas de escamas dorsales tienen quillas, aunque las de las filas más bajas son débiles. [13] En los machos y las hembras, las escamas ventrales son 130-145 / 128-144 y las subcaudales 38-54 / 36-50. Muchas de estas últimas pueden estar divididas.[10]
Aunque la mayoría de los especímenes son casi o incluso totalmente negros (con la excepción de las marcas de la cabeza y la cara), el patrón de color puede consistir en un color principal marrón, gris, bronceado, amarillento-oliva o negruzco, que se superpone con una serie de 10-17 bandas cruzadas de color marrón oscuro a casi negro. Estas bandas cruzadas, que generalmente tienen bordes negros, a veces se rompen a lo largo de la línea media dorsal para formar una serie de medias bandas escalonadas a cada lado del cuerpo. Estas bandas cruzadas son visiblemente más claras en el centro, casi coinciden con el color del suelo, a menudo contienen marcas oscuras irregulares y se extienden bien hacia las escamas ventrales. El patrón de bandas dorsales se desvanece con la edad, por lo que los especímenes mayores son de color marrón oliva, marrón grisáceo o negro casi uniforme. El vientre es blanco, blanco amarillento o bronceado, marcado con manchas oscuras, y se vuelve más oscuro en la parte posterior. La cantidad de pigmento oscuro en el vientre varía de prácticamente ninguno a casi completamente negro. La cabeza es de un color marrón más o menos uniforme, especialmente en A. p. piscivorus. Los especímenes subadultos pueden exhibir el mismo tipo de manchas parietales oscuras características de Agkistrodon contortrix, pero a veces todavía son visibles en los adultos. Las poblaciones orientales tienen una franja ancha, oscura, postocular, bordeada con pigmento pálido arriba y abajo, que es débil o ausente en las poblaciones occidentales. La parte inferior de la cabeza es generalmente blanquecina, crema o bronceada.[10]
Los especímenes juveniles y subadultos generalmente tienen un patrón de color más contrastante, con bandas cruzadas oscuras en un color principal más claro. El color principal es entonces bronceado, marrón o marrón rojizo. La punta de la cola suele ser de color amarillento, volviéndose amarillo verdoso o verdoso en los subadultos, y luego negro en los adultos. En algunos juveniles, el patrón de bandas también se puede ver en la cola. [10] Las serpientes jóvenes mueven las puntas de sus colas para atraer a las presas. [15]
Esta especie a menudo se confunde con la serpiente cabeza de cobre, A. contortrix. Esto es especialmente común con los juveniles, pero existen diferencias. A. piscivorus tiene rayas anchas y oscuras en los lados de la cabeza que se extienden hacia atrás desde el ojo, mientras que A. contortrix tiene solo una línea delgada y oscura que separa los supralabiales pálidos del color algo más oscuro de la cabeza. Las serpientes de agua del género Nerodia también son similares en apariencia, tienen un cuerpo grueso con cabezas grandes, pero tienen pupilas redondas, sin foseta loreal, una sola escama anal, escamas subcaudales divididas y un patrón de color general distintivo.[10]
A. piscivorus se encuentra en el este de los Estados Unidos desde Great Dismal Swamp en el sureste de Virginia, al sur a través de la península de Florida y al oeste hasta Arkansas, el este y el sur de Oklahoma y el oeste y el sur de Georgia (excluyendo el Lago Lanier y el Lago Allatoona.[16]) Existen algunos registros que indican que la especia habita a lo largo del Río Grande en Texas, pero se cree que representan poblaciones disjuntas, ahora posiblemente erradicadas. La localidad tipo dada es "Carolina", aunque Schmidt (1953) propuso que esto se restringiera al área alrededor de Charleston, Carolina del Sur.[17]
Campbell y Lamar (2004) mencionaron que esta especie se encuentra en Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Misuri, Carolina del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur, Texas y Virginia.[10] Los mapas proporcionados por Campbell y Lamar (2004) y Wright y Wright (1957) también indican su presencia en el oeste y centro de Tennessee y el extremo sureste de Kansas, y la limitan a la parte occidental de Kentucky.[5][10]
En Georgia, se encuentra en la mitad sur del estado hasta unos pocos kilómetros al norte de la Zona de Caída, con pocas excepciones. Su rango también incluye el valle del Río Ohio hasta el norte del sur de Indiana, y habita en muchas islas barrera frente a las costas de los estados donde se encuentra.[10]
La boca de algodón (Agkistrodon piscivorus) es una serpiente venenosa, una especie de crótalo, que habita en el sur este de Estados Unidos. Los adultos son grandes y capaces de producir una mordida dolorosa y potencialmente fatal. Si se las enfrenta, se defienden enrollando sus cuerpos y exhibiendo sus colmillos. Aunque su capacidad de agresión ha sido exagerada, en rara ocasión los machos territoriales se acercan a los intrusos de manera agresiva. Este es el único crótalo semiacuático del mundo, por lo general suele encontrarse en o cerca del agua, particularmente en lagos poco profundos y con poco movimiento, arroyos y marismas. Esta serpiente es muy buena nadadora y a veces inclusive se adentra en el mar, colonizando con éxito islas frente a las costas del Atlántico y del Golfo de México.
Su nombre científico deriva de las palabras griegas ancistro ('anzuelo') y odon ('diente'), y el nombre de la especie proviene del latín piscis ('pez') y voro ('alimentarse'); por lo tanto el nombre científico se traduce como 'comedora de peces con diente de anzuelo'. Los nombres comunes incluyen variantes de mocasín de agua, mocasín de pantano o mocasín negro; o boca de algodón. Muchos de sus nombres comunes hacen referencia a su actitud amenazante, ya que estas especies suelen plantarse frente al intruso y boquear, exhibiendo el borde blanco de su boca. Existen tres subespecies reconocidas, incluidas las subespecies nominadas que se describen aquí. Su dieta consiste principalmente de peces y ranas, aunque es muy variada y cosa extraña existen informes que también comería carroña.
Agkistrodon piscivorus Agkistrodon generoko animalia da. Narrastien barruko Viperidae familian sailkatuta dago.
Agkistrodon piscivorus Agkistrodon generoko animalia da. Narrastien barruko Viperidae familian sailkatuta dago.
Vesimokkasiinikäärme (Agkistrodon piscivorus) on myrkkykäärme, jota tavataan Yhdysvaltain kaakkoisosassa Meksikonlahden rannoilla ja Mississippijoen vesistöalueella.
Vesimokkasiinikäärme on ainoa kyykäärme, joka on sopeutunut elämään vedessä ja käyttää ravintonaan kaloja. Se syö myös sammakoita, pieniä kilpikonnia sekä alligaattorin poikasia. Se saalistaa käyttäen apunaan silmiensä välissä sijaitsevaa kuoppaa, jonka avulla käärme kykenee aistimaan lämpötilaeroja ympärillään. Käärmeen myrkky hajottaa saaliseläimen punasoluja ja estää veren hyytymistä, jolloin uhri kärsii verenvuodosta. Pienet eläimet se pitää paikoillaan antaen myrkyn vaikuttaa, mutta suuremmat päästää pakoon seuraten niitä hajujälkien avulla. Huumaantuneen tai kuolleen saaliinsa se nielee sitten kokonaisena.
Vesimokkasiinikäärme (Agkistrodon piscivorus) on myrkkykäärme, jota tavataan Yhdysvaltain kaakkoisosassa Meksikonlahden rannoilla ja Mississippijoen vesistöalueella.
Vesimokkasiinikäärme on ainoa kyykäärme, joka on sopeutunut elämään vedessä ja käyttää ravintonaan kaloja. Se syö myös sammakoita, pieniä kilpikonnia sekä alligaattorin poikasia. Se saalistaa käyttäen apunaan silmiensä välissä sijaitsevaa kuoppaa, jonka avulla käärme kykenee aistimaan lämpötilaeroja ympärillään. Käärmeen myrkky hajottaa saaliseläimen punasoluja ja estää veren hyytymistä, jolloin uhri kärsii verenvuodosta. Pienet eläimet se pitää paikoillaan antaen myrkyn vaikuttaa, mutta suuremmat päästää pakoon seuraten niitä hajujälkien avulla. Huumaantuneen tai kuolleen saaliinsa se nielee sitten kokonaisena.
Agkistrodon piscivorus
Le mocassin d'eau (Agkistrodon piscivorus) est une espèce de serpents de la famille des Viperidae[1] que l'on trouve dans le Sud-Est des États-Unis. Les adultes sont grands et capables de délivrer une morsure douloureuse et potentiellement mortelle. Lorsqu'il est dérangé, ce serpent s'enroule sur lui-même et montre ses crochets venimeux. Bien que leur dangerosité ait été exagérée, en de rares occasions les mâles territoriaux abordent les intrus de manière agressive. Il s'agit du seul crotale semi-aquatique du monde, et on le trouve généralement dans ou près de l'eau, en particulier dans des eaux au courant très faible comme les lacs peu profonds, les ruisseaux et les marais. Ce serpent est un bon nageur et peut même pénétrer dans la mer. Il a réussi à coloniser les îles au large des côtes de l'Atlantique et du Golfe du Mexique.
Le nom générique est dérivé des mots grecs ankistro (en crochet) et odon (dent), et l'épithète spécifique vient du latin piscis (poisson) et voro (manger). L'ensemble de son nom scientifique se traduit donc par « mangeur de poissons à dents en forme de crochet ». Trois sous-espèces sont actuellement reconnues. Son régime alimentaire se compose principalement de poissons et de grenouilles mais est par ailleurs très varié et, de manière unique, on l'a même vu consommer des charognes.
Le mocassin d'eau est la plus grande espèce du genre Agkistrodon. Les adultes dépassent couramment 80 cm de long, et les femelles sont plus petites que les mâles. La longueur totale mesurée lors d'une étude a révélé que les adultes mesuraient entre 65 et 90 cm de long. Une étude de l'adulte est de 65 à 90 cm[2]. La masse corporelle moyenne a été jugée à entre 292,5 et 579,6 g pour les mâles, et entre 201,1 et 254,1 g pour les femelles[3],[4]. Parfois, les individus peuvent dépasser 180 cm de long, en particulier dans la partie orientale de leur aire de répartition[5]. Selon Gloyd et Conant (1990), le plus grand spécimen de A. p. piscivorus jamais enregistré mesurait 188 cm de long[6], basé sur un spécimen capturé dans la région de Dismal Swamp et donné au zoo de Philadelphie. Il convient de noter, toutefois, que ce serpent avait apparemment été blessé pendant la capture, et est mort plusieurs jours plus tard et a été mesuré droit et complètement détendu[7]. Les grands spécimens peuvent être extrêmement volumineux, un spécimen d'environ 180 cm ayant été pesé à 4,6 kg[8].
La tête large est distincte du cou, et le museau a un profil émoussé avec le bord du sommet de la tête légèrement vers l'avant, s'étendant plus loin que la bouche. De grandes plaques crâniennes sont présentes, et les écailles pariétales sont souvent fragmentées, en particulier vers l'arrière. Il n'y a pas d'écaille loréale. Il y a six à neuf supralabiales et de 8 à 12 infralabiales. Au milieu du corps, il y a 23 à 27 rangées d'écailles dorsales[5]. Toutes les rangées d'écailles dorsales sont carénées, bien que celles des rangées d'écailles les plus basses soient moins marquées[7]. Chez les mâles et les femelles, le nombre d'écailles ventrales est respectivement de 130-145 et 128-144 et celui de sous-caudales de 38-54 et 36-50[5].
Bien que la majorité des spécimens sont totalement noirs ou presque (à l'exception de la tête et des marques du visage), la coloration peut être constituée d'une couleur de fond brun, gris, beige, jaune-olive ou noirâtre, recouverte d'une série de 10 à 17 bandes transversales d'un brun foncé presque noir. Ces bandes transversales, qui ont généralement des bords noirs, sont parfois cassées le long de la ligne médiane dorsale pour former une série de demi-bandes en quinconce de part et d'autre du corps. Ces bandes transversales sont moins nettes dans le centre, se rapprochant de la couleur de fond, et elles présentent souvent des taches sombres irrégulières, et s'étendent vers les écailles ventrales. Le motif de bandes s'estompent avec l'âge, et les animaux les plus âgés sont presque uniformément brun-olive, gris-brun ou noir. Le ventre est blanc, blanc jaunâtre ou beige, marqué de taches sombres, et devient plus foncé vers la queue. La quantité de pigmentation foncée sur le ventre varie de quasiment rien à presque complètement noir. La tête est d'un brun plus ou moins uniforme, en particulier chez la sous-espèce nominale. Les spécimens subadultes peuvent présenter le même genre de taches pariétales sombres qu'A. contortrix, et ces marques peuvent parfois encore être visibles chez les adultes. Les populations de l'Est ont de larges bandes postoculaires foncées, bordées d'une pigmentation plus pâle dessus et dessous, qui est faible ou absente dans les populations occidentales. La face inférieure de la tête est généralement blanchâtre, crème ou beige[5].
Les jeunes et les spécimens subadultes ont généralement un motif de couleur plus contrastée, avec des bandes transversales sombres sur un fond plus clair. La couleur de fond est alors brun ou brun rougeâtre. Le bout de la queue est généralement jaunâtre, devenant jaune verdâtre ou verdâtre chez les jeunes adultes, puis noire chez les adultes. Sur certains jeunes, le motif en bandes peut également être vu sur la queue[5]. Les jeunes serpents remuent le bout de leur queue de couleur vive pour attirer des proies[9].
Cette espèce est souvent confondue avec le A. contortrix. C'est particulièrement vrai pour les jeunes, mais il y a des différences visibles. A. piscivorus a de larges bandes sombres sur les côtés de sa tête qui se prolongent en arrière de l'œil, alors que A. contortrix ne dispose que d'une ligne sombre mince qui sépare les écailles supralabiales pâles de la couleur un peu plus sombre de la tête. Les serpents du genre Nerodia sont également ressemblants, avec leur corps épais et leur grande tête, mais ils ont les pupilles rondes, n'ont pas de dépressions au niveau du lore, présente une plaque anale unique, des écailles sous-caudales qui sont divisées en travers et un motif global de coloration distinctif[5].
L'agressivité de ces serpents a été grandement exagérée. Dans les tests visant à mesurer les différentes réponses comportementales de spécimens sauvages à des rencontres avec l'Homme, de 23 à 45 serpents (51 %) ont essayé de s'échapper, tandis que 28 des 36 (78 %) ont eu recours à des postures de menaces et d'autres tactiques défensives. C'est seulement une fois attrapés avec une main mécanique qu'ils étaient susceptibles de mordre[10].
Lorsqu'il est stressé ou menacé, ce serpent prend une posture défensive caractéristique, faisant vibrer sa queue comme le crotale et jetant sa tête en arrière avec la gueule ouverte pour afficher l'intérieur étonnamment blanc[11], et produisant un sifflement fort tandis que le cou et la partie avant de son corps sont mis dans une position en forme de S[12]. D'autres réponses défensives peuvent inclure l'aplatissement de son corps[12] et la sécrétion d'un fluide odorant par les glandes anales situées à la base de la queue[5]. Cette sécrétion peut être éjectée en jets minces si le serpent est fortement dérangé. L'odeur a été comparée à celle d'un bouc, ainsi que celle d'un genre de plantes des plaines inondables, Pluchea, également connu pour son odeur pénétrante[7].
Des serpents d'eau inoffensifs du genre Nerodia sont souvent confondus avec ce serpent. Ce sont aussi des serpents semi-aquatiques au corps épais avec de grandes têtes qui peuvent être agressifs quand ils sont menacés[5], mais ils se comportent différemment. Par exemple, les serpents Nerodia fuient habituellement rapidement dans l'eau, alors qu'A. piscivorus ne bouge pas de son emplacement, prenant sa posture défensive menaçante. De plus les serpents Nerodia ne font pas vibrer leur queue quand ils sont menacés[13]. A. piscivorus tient habituellement sa tête à un angle d'environ 45° lorsqu'il se baigne ou rampe[5].
Brown (1973) considère leurs corps musclés lourds comme pouvant être un moyen de se protéger, notant qu'il est difficile de les tenir pour extraire leur venin en raison de leur force[14].
Cette espèce peut être active pendant la journée, tout comme la nuit. Cependant, durant les belles journées ensoleillées, ils restent généralement enroulés quelque part dans l'ombre. Dans la matinée et durant les journées fraîches, ils peuvent souvent être vus se dorer au soleil. Ils apparaissent souvent au coucher du soleil pour se réchauffer sur le sol chaud (comme les trottoirs, les routes) et deviennent alors très actifs tout au long de la nuit, et c'est à ce moment qu'ils sont vus nageant ou rampant[5]. Contrairement à la croyance populaire, ils sont capables de mordre lorsqu'ils sont dans l'eau[11].
Dans le nord, ils hibernent pendant les mois d'hiver. Niell (1947, 1948) a observé cette espèce en Géorgie et a noté qu'ils étaient l'une des dernières espèces de reptile à chercher un abri, étant souvent trouvé actif jusqu'aux premières fortes gelées. À ce moment, ils déménagent vers un terrain plus en altitude et peuvent être trouvés dans des souches de pins pourries dont ils ont arraché l'écorce. Ces serpents peuvent être très actifs lorsqu'on les trouve ainsi réfugiés, et tentent alors de creuser plus profondément dans le bois tendre ou de s'échapper vers l'eau la plus proche. Dans le sud-est de la Virginie, Wood (1954) a rapporté avoir identifié un comportement migratoire fin octobre et début novembre. Pendant une période de trois ou quatre jours, jusqu'à 50 individus peuvent être vus traversant à la nage Back Bay, à partir des marais des îles barrières vers le continent. Il suggère que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec les habitudes d'hibernation. Dans les régions du sud de son aire de répartition, l'hibernation peut être de courte durée ou même complètement absente[7].
Raymond Ditmars (1912) décrit cette espèce comme « omnicarnivore ». Son régime alimentaire comprend des mammifères, des oiseaux, des amphibiens, des poissons et de petits alligators. Le cannibalisme a également été rapportée. Normalement cependant, la majeure partie de son régime alimentaire se compose de poissons et des grenouilles. À l'occasion, les jeunes se nourrissent d'invertébrés[7]. Les poissons-chats sont souvent consommés, bien que leurs épines pointues provoquent parfois des blessures. Les crapauds du genre Bufo sont apparemment évités[5].
De nombreux auteurs ont décrit les proies prises dans des circonstances naturelles. Bien que les poissons et les grenouilles sont leur proie la plus commune, ils mangent presque tous les petits vertébrés. Campbell et Lamar (2004) ont fourni une liste exhaustive des espèces qui peuvent être la proie d'A. piscivorus, y compris les cigales, les chenilles, les escargots terrestres (Euglandina rosea), les poissons-chats (Ictalurus furcatus), le brochet (Esox), des Lepomis), des (Micropterus), des (Siren), des Tritons verts (Notophthalmus viridescens), des salamandres du genre (Eurycea), Desmognathus brimleyorum, des crapauds tels ceux du genre Scaphiopus ou Gastrophryne carolinensis, des Rainettes grillons boréales (Acris crepitans), des Rainettes de Cuba (Osteopilus septentrionalis), des grenouilles arboricoles du genre Hyla, des grenouilles du genre Rana, des Anoles verts (Anolis carolinensis), des lézards comme ceux du genre (Eumeces), Ophisaurus ventralis et Scincella lateralis, d'autres serpents comme Farancia abacura, les Couleuvres à nez plat (Heterodon platirhinos), les espèces des genres Lampropeltis, Nerodia, Regina et Thamnophis, les Couleuvres brunes (Storeria dekayi), d'autres A. piscivorus, des crotales (Crotalus), les Tortues serpentines (Chelydra serpentina), les tortues du genre Kinosternon, Sternotherus odoratus, Pseudemys floridana, Trachemys scripta, des Tortues boîtes (Terrapene carolina), des Tortues à carapace molle (Apalone ferox), des bébés Alligators d'Amérique (Alligator mississippiensis), des Grives des bois (Hylocichla mustelina), des mésanges (Parus), des Cardinals rouges (Cardinalis cardinalis), divers passereaux non identifiés, les petits canards, les jeunes Anhingas d'Amérique (Anhinga anhinga), des Grandes aigrettes (Ardea alba), des aigrettes, les Ibis falcinelles et leurs œufs (Plegadis falcinellus), les Aigrettes tricolores (Egretta tricolor), les hérons et leurs œufs, les Grèbes à bec bigarré (Podilymbus podiceps), les Grandes musaraignes (Blarina brevicauda), des Petites musaragines (Cryptotis parva), Sorex longirostris, les Taupes à queue glabre (Scalopus aquaticus), les Rats musqués (Ondatra zibethicus), les Rats du riz (Oryzomys palustris), Perognathus hispidus, les Rats noirs (Rattus rattus), les écureuils (Sciurus), les lapins (Sylvilagus) et les chauve-souris[5].
Le serpent capture les poissons en les acculant en eau très peu profonde, généralement contre la rive ou contre des morceaux de bois. Les serpents profitent des trous d'eau laissés quand les rivières commencent à se tarir l'été ou au début de l'automne et se gavent des fortes concentrations de poissons et têtards qui en résultent. Une étude réalisée par Savitsky (1992) a montré qu'ils étaient étonnamment incapables d'attraper des poissons vivants ou morts sous l'eau[5].
Ils sont opportunistes et peuvent parfois manger des charognes. Campbell et Lamar (2004) ont décrit les avoir vus se nourrissant de têtes de poisson et des viscères qui avaient été jetés à l'eau à partir d'un quai. Heinrich et Studenroth (1996) ont rapporté un cas dans lequel un spécimen a été vu se nourrissant des restes de l'abattage d'un cochon sauvage (Sus scrofa) qui avaient été jetés dans Cypress Creek[5].
Conant (1929) a donné un compte rendu détaillé du comportement alimentaire d'un spécimen détenu en captivité en Caroline du Sud. Quand une proie était introduite, le serpent devenant rapidement attentif et réalisait une attaque. Les grenouilles et les petits oiseaux étaient saisis et maintenus dans la gueule du serpent jusqu'à leur complète immobilisation. Des proies plus imposantes étaient approchées de manière plus prudente ; une attaque rapide était exécutée avant que le serpent ne se retire. En 2,5 ans, le serpent avait mangé trois espèces de grenouilles, dont un grand ouaouaron, une salamandre tachetée, des serpents d'eau, des couleuvres, des moineaux, des jeunes rats et trois espèces de souris[7]. Brimley (1944) décrit un spécimen en captivité qui a mangé un spécimen d'A. contortrix, ainsi que des membres de sa propre espèce, en gardant ses crocs insérés dans ses victimes jusqu'à ce qu'ils soient complètement immobilisés[7].
Les jeunes individus ont l'extrémité de la queue jaunâtre ou verdâtre et l'utilisent comme un leurre. Le bout de la queue se tortille pour attirer les proies telles que les grenouilles et les lézards, jusqu'à ce qu'ils soient à portée du serpent. Wharton (1960) a observé des spécimens captifs présentant ce comportement entre 07h20 et 19h40, ce qui suggère qu'il s'agit d'une activité diurne[5].
Ces serpents peuvent être la proie des Tortues serpentines (Chelydra serpentina), des Alligators d'Amérique (Alligator mississippiensis), des Grands-ducs d'Amérique (Bubo virginianus), des aigles, des faucons, des Pie-grièches migratrices (Lanius ludovicianus), et de grands échassiers comme les hérons, les Gruidae et les aigrettes[5],[7].
Ils sont également la proie des serpents ophiophages, y compris leur propre espèce (cannibalisme). Humphreys (1881) a décrit comment un spécimen de 860 mm a été tué et mangé en captivité par un Lampropeltis getula de 1 100 mm. D'autre part, Neill (1947) a rapporté que les Lampropeltis getula étaient réticents à les attaquer, étant repoussés avec succès par leurs « coups de corps »[7]. Il s'agit d'un comportement défensif spécifique contre les serpents ophiophages, observé à l'origine chez certaines espèces de crotale (Crotalus) par Klauber (1927), qui consiste à élever une section du milieu du corps au-dessus du sol pour différentes hauteurs. Cette boucle soulevée peut alors être maintenue dans cette position pour une durée variable, changer de position, ou se déplacer vers l'agresseur. Dans ce dernier cas, il est souvent jeté ou retourné vigoureusement dans la direction de l'agresseur. Chez A. piscivorus, la boucle est soulevée latéralement, avec le ventre tourné vers l'attaquant[12].
Cette espèce est ovovivipare, avec des femelles donnant naissance à 1 à 16 jeunes vivants voire jusqu'à 20. Cependant, des portées de six à huit jeunes sont les plus communes. Les nouveau-nés mesurent 22-35 cm de longueur, avec les mensurations les plus importantes chez A. p. conanti et les plus petites chez A. p. leucostoma. Si les conditions météorologiques sont favorables et la nourriture est facilement disponible, la croissance est rapide et les femelles peuvent se reproduire à moins de trois ans et à une taille pas plus importante que 60 cm. Les jeunes naissent en août ou septembre, tandis que l'accouplement peut avoir lieu pendant l'un des mois les plus chauds de l'année, au moins dans certaines parties de sa répartition[7].
En ce qui concerne A. p. piscivorus, une étude menée par Stejneger (1895) décrit un couple au zoo de Berlin qui s'est accouplé le 21 janvier 1873, avant de donner naissance à huit nouveau-nés le 16 juillet de cette année. Les jeunes mesuraient 26 cm de long et 1,5 cm d'épaisseur. Ils ont mué pour la première fois après deux semaines, après quoi ils ont accepté de petites grenouilles, mais pas de poisson[7].
Des combats entre mâles ont été signalés à diverses reprises, et sont très similaires dans leur forme à ceux observés chez de nombreuses autres espèces de vipéridés. C'est un facteur important dans la sélection sexuelle, il permet la création d'une reconnaissance de la domination lorsque les mâles sont en concurrence pour les femelles sexuellement actives[12].
Quelques témoignages de femelles qui défendent leur portée de nouveau-nés ont été notés. Wharten (1960, 1966) a signalé plusieurs cas dans lesquels les femelles étaient trouvées près de leurs petits et se tenaient en posture enroulée, et il a considéré cela comme des exemples de surveillance et protection des jeunes. Un autre cas a été décrit par Walters et Card (1996) dans lequel une femelle a été trouvée à l'entrée d'un terrier avec sept nouveau-nés rampant sur ou autour d'elle. Lorsque l'un des jeunes a été déplacé à une courte distance du terrier, elle semblait agitée et faisait face à l'intrus. Finalement, l'ensemble de sa progéniture se retira dans le terrier, tandis que la femelle est restée à l'entrée, prête à attaquer[5].
Le venin de A. piscivorus est plus toxique que celui de A. contortrix et est riche en enzymes. C'est un venin cytotoxique puissant qui détruit les tissus. Bien que les décès soient rares, la morsure peut laisser des cicatrices et parfois causer une amputation. Il n'y a pas de réaction anaphylactique chez un individu mordu, cependant, le venin ne provoque pas de réactions systémiques chez les victimes et ne contient pas les composants neurotoxiques qui sont présents chez de nombreuses espèces de serpent à sonnettes. Les morsures peuvent être traitées efficacement avec antivenin CroFab ; ce sérum est obtenu en utilisant des composants de venins issus de quatre espèces de vipères américaines (Crotalus atrox, Crotalus adamanteus, Crotalus scutulatus et Agkistrodon piscivorus)[15].
Les morsures de A. piscivorus sont relativement fréquentes dans la basse vallée du fleuve Mississippi et le long de la côte du golfe du Mexique, bien que les décès soient rares[16]. Allen et Swindell (1948) ont compilé un dossier recensant les morsures d'A. piscivorus dans l'état de Floride à partir d'articles de journaux et des données du Bureau des statistiques de l'état civil : 1934, huit morsures et trois décès (aucun autre décès n'a été enregistré après cette année) ; 1935, 10 ; 1936, 16 ; 1937, 7 ; 1938, 6 ; 1939, 5 ; 1940, 3 ; 1941, 6 ; 1942, 3 ; 1943, 1 ; 1944, 3 ; 1998, 1. Wright et Wright (1957) déclarent avoir rencontré ces serpents à d'innombrables reprises, et ont souvent presque marché sur eux, mais sans jamais être mordus. En outre, il n'a été signalé aucune morsure parmi les 400 coupeurs de cyprès dans les marais d'Okefenokee pendant tout l'été de 1921. Ces comptes indiquent que cette espèce n'est pas particulièrement agressive[17].
Brown (1973) a estimé la quantité de venin moyenne dans une morsure à 125 mg de venin séché, avec une variation entre 80 et 237 mg, et la DL50 a été relevée à 4,0, 2,2, 2,7, 3,5 et 2,0 mg/kg par voie intraveineuse, avec une toxicité cutanée de 25,8 mg/kg[14]. Wolff et Githens (1939) ont décrit un spécimen de 152 mg qui a produit 3,5 ml de venin au cours de la première extraction et de 4,0 ml cinq semaines plus tard (soit 1,094 g de venin séché) [17]. Les symptômes comprennent généralement des ecchymoses et une enflure. La douleur est généralement plus importante que pour les morsures d'A. contortrix, mais moins que pour celles des crotales (Crotalus). La formation de vésicules et de bulles est moins fréquente que dans le cas des morsures de serpent à sonnettes, bien qu'une nécrose puisse se produire. Une myokymie est parfois observée[18]. D'autre part, l'US Navy (1991) stipule que le venin a une activité protéolytique forte qui peut conduire à une destruction sévère des tissus[16].
Cette espèce vit dans l'est des États-Unis du Dismal Swamp dans le sud-est de la Virginie, jusqu'à la péninsule de la Floride au sud et jusqu'à l'Arkansas, l'est et du sud de l'Oklahoma, l'est et le centre du Texas et l'ouest et le sud de la Géorgie à l'ouest — mais pas dans les lacs, comme le lac Lanier, malgré des erreurs d'identification communes avec des serpents aquatiques bruns. Quelques observations d'animaux de cette espèce le long du Rio Grande au Texas ont été notées, mais on considère que ce sont des populations isolées, qui ont peut-être disparu aujourd'hui. La localité type est la Caroline, bien que Schmidt (1953) ait proposé de la limiter à la zone autour de Charleston, en Caroline du Sud [19].
Campbell et Lamar (2004) mentionnent cette espèce en Alabama, Arkansas, Floride, Géorgie, Illinois, Indiana, Kentucky, Louisiane, Mississippi, Missouri, Caroline du Nord, Oklahoma, Caroline du Sud, Texas et Virginie[5]. Les cartes fournies par Campbell et Lamar (2004) et Wright et Wright (1957) indiquent également sa présence dans l'ouest et le centre du Tennessee et dans l'extrême sud-est du Kansas, la limitant à la partie occidentale du Kentucky [17],[5].
En Géorgie, on le trouve dans la moitié sud de l’État à quelques kilomètres au nord de la ligne de pente à quelques exceptions près. Son aire de répartition comprend également la vallée de l'Ohio au nord jusqu'au Sud de l'Illinois, et il habite de nombreuses îles barrières au large des côtes des États où il vit[5].
La plupart des espèces du genre Agkistrodon sont aquatiques, et généralement associées à des plans d'eau, tels que les ruisseaux, les marais, les marécages et les berges des étangs et des lacs[5]. L'US Navy (1991) le décrit comme habitant les marais, les lacs peu profonds et les ruisseaux lents, mais il est habituellement introuvable dans les eaux fraîches et rapides ou profondes[16]. Behler et King (1979) listent parmi les habitats de ce serpent les marais de plaine, les lacs, les rivières, les fonds de baies, les marécages, les fossés d'irrigation, les canaux, les champs de riz et les petits ruisseaux de montagne à l'eau claire[20].
On le trouve aussi dans les habitats d'eau saumâtre et est parfois vu nager dans l'eau salée. Il a réussi à coloniser les îles barrières de la côte Atlantique et du Golfe de manière plus importante que A. contortrix. Toutefois, même sur ces îles, il préfère les marais d'eau douce. Une étude menée par Dunson et Freda (1985) le décrit comme étant particulièrement peu tolérant au sel[5].
Le serpent ne se limite pas à des habitats aquatiques, cependant, comme Gloyd et Conant (1990) le soulignent, les gros spécimens ne sont jamais rencontrés à plus de 1,6 km de l'eau[7]. Dans divers endroits, l'espèce s'est bien adaptée à des environnements moins humides, comme les fourrés de Palmiers de Floride, les forêts de pins et de palmiers nains, les forêts de pins de l'est du Texas, les bois de pins de Floride, la forêt de feuillus de l'Est, les zones de dunes et de plage, la forêt et les prairies en zone riparienne [5].
Son nom spécifique est dérivé des mots latins piscis et voro, qui signifie « poisson » et « manger ». La sous-espèce Agkistrodon piscivorus conanti est nommée en l'honneur de Roger Conant[21]. Le nom vernaculaire anglais de cette espèce, cottonmouth, qui signifie « bouche de coton », s'inspire de la couleur blanche de sa bouche, bien visible quand il l'ouvre en position de défense.
On recense trois sous-espèces :
Sous-espèce[22] Auteur[22] Nom commun[7] Geographic range[7] A. p. conanti Gloyd, 1969 Mocassin d'eau de Floride Aux États-Unis, dans l'extrême Sud de la Géorgie et dans quasiment tout l'État de Floride, dont plusieurs des îles de la côte. A. p. leucostoma (Troost, 1836) Mocassin d'eau de l'Ouest Aux États-Unis, du sud de l'Alabama le long de la côte du Golfe du Mexique, y compris des îles au large, au sud-est et centre du Texas, et nord jusqu'à l'Oklahoma, le Missouri, l'Illinois et l'Indiana. A. p. piscivorus (Lacépède, 1789) Mocassin d'eau de l'Est Aux États-Unis dans la péninsule de Delmarva, la plaine côtière Atlantique, et la Caroline du Nord et du sud y compris les rives, les péninsules et les îles au large, et à l'ouest jusq'en Géorgie.Cette espèce est classée comme étant de Préoccupation mineure (LC) sur la Liste rouge des espèces menacées (v3.1, 2007) de l'UICN[23]. Les espèces sont inscrites en tant que telles lorsqu'elles ont une vaste aire de répartition, une présumée grande population, ou parce qu'elles sont peu susceptibles d'être en déclin assez rapide pour être inscrites dans une catégorie plus menacée. Lorsque la dernière évaluation en 2007, la tendance de la population est stable[24].
La persécution constante de cette espèce et le drainage des milieux humides pour développer des activités humaines ont causé de lourdes pertes dans les populations locales. Malgré cela, il reste une espèce commune dans de nombreuses régions[7],[11]. Dans l'Indiana, le Mocassin d'eau est répertorié comme une espèce menacée[25].
Agkistrodon piscivorus
Le mocassin d'eau (Agkistrodon piscivorus) est une espèce de serpents de la famille des Viperidae que l'on trouve dans le Sud-Est des États-Unis. Les adultes sont grands et capables de délivrer une morsure douloureuse et potentiellement mortelle. Lorsqu'il est dérangé, ce serpent s'enroule sur lui-même et montre ses crochets venimeux. Bien que leur dangerosité ait été exagérée, en de rares occasions les mâles territoriaux abordent les intrus de manière agressive. Il s'agit du seul crotale semi-aquatique du monde, et on le trouve généralement dans ou près de l'eau, en particulier dans des eaux au courant très faible comme les lacs peu profonds, les ruisseaux et les marais. Ce serpent est un bon nageur et peut même pénétrer dans la mer. Il a réussi à coloniser les îles au large des côtes de l'Atlantique et du Golfe du Mexique.
Le nom générique est dérivé des mots grecs ankistro (en crochet) et odon (dent), et l'épithète spécifique vient du latin piscis (poisson) et voro (manger). L'ensemble de son nom scientifique se traduit donc par « mangeur de poissons à dents en forme de crochet ». Trois sous-espèces sont actuellement reconnues. Son régime alimentaire se compose principalement de poissons et de grenouilles mais est par ailleurs très varié et, de manière unique, on l'a même vu consommer des charognes.
Il mocassino acquatico (Agkistrodon piscivorus (Lacépède, 1789)), noto anche come bocca di cotone, è un serpente velenoso appartenente alla famiglia dei Viperidi (sottofamiglia Crotalinae), diffuso nella parte orientale degli Stati Uniti.[2]
Lungo circa un metro (ma alcuni esemplari arrivano a un metro e ottanta), il mocassino acquatico ha squame sul dorso di colore scuro, grigio, marrone o addirittura nero allo stadio adulto, mentre i giovani hanno un colore chiaro solcato da grandi fasce trasversali scure, che con l'età tendono a confondersi. Il ventre, invece, è solitamente chiaro ma non sono insoliti gli esemplari completamente scuri.
Questo serpente è molto temuto dalle persone che lavorano nelle risaie, dato che è questo l'habitat naturale del mocassino acquatico. Quando è minacciato apre la bocca mostrando la mucosa bianca (per questo è chiamato anche bocca di cotone); il suo morso è estremamente doloroso, ma di solito non è letale per l'uomo. Il morso è meno velenoso di quello di altri crotali, ma l'emotossina rilasciata può comunque portare a gangrena.
È un ottimo nuotatore, e caccia sulle rive anfibi, uccelli e mammiferi. Altre sue prede tipiche sono i pesci, che insegue tramite il nuoto.
In marzo i mocassini acquatici, ovovivipari, si accoppiano; dopo tre mesi la femmina depone i piccoli (di solito una decina) ancora avvolti in una specie di membrana. Sono gli stessi piccoli a romperla dopo pochi minuti, con rapidi movimenti convulsi. I piccoli, lunghi una ventina di centimetri, sono molto famelici già appena nati, e possono cibarsi di prede anche più grandi di loro.
Mocassino acquatico (in inglese Cottonmouth) è il nome in codice di O-Ren Ishii, uno dei membri della Squadra Assassina Vipere Mortali in Kill Bill, il quarto film scritto e diretto da Quentin Tarantino, in cui i nomi in codice di alcuni personaggi sono proprio quelli di alcuni serpenti temuti e letali.
Il mocassino acquatico (Agkistrodon piscivorus (Lacépède, 1789)), noto anche come bocca di cotone, è un serpente velenoso appartenente alla famiglia dei Viperidi (sottofamiglia Crotalinae), diffuso nella parte orientale degli Stati Uniti.
Vandeninis mokazinas (lot. Agkistrodon piscivorus, angl. Cottonmouth, Water moccasin) – skydasnukių (Agkistrodon) genties roplys, priklausantis angių (Viperidae) šeimai, duobagalvių angių (Crotalinae) pošeimiui. Ilgis 75-120 cm. Turi termolokatorius, kuriais visiškoje tamsoje aptinka šiltakraujį grobį. Gaudo žuvis, smulkius žinduolius, driežus, paukščius ir net kitas gyvates.
Dauginasi kasmet pavasarį. Gyvavedis. Atveda iki 10 jauniklių.
Paplitęs JAV. Gyvena prie vandens telkinių.
Gyvatės įkandimas yra hemotoksinis, kuris sukelia sutinimą bei nekrozę įkandimo vietoje. Suteikus skubią medicinę pagalbą, mirties išvengiama. Nuodingesnė už kitus savo genties atstovus, tačiau ne tiek nuodinga kaip barškuolės.
Vandeninis mokazinas (lot. Agkistrodon piscivorus, angl. Cottonmouth, Water moccasin) – skydasnukių (Agkistrodon) genties roplys, priklausantis angių (Viperidae) šeimai, duobagalvių angių (Crotalinae) pošeimiui. Ilgis 75-120 cm. Turi termolokatorius, kuriais visiškoje tamsoje aptinka šiltakraujį grobį. Gaudo žuvis, smulkius žinduolius, driežus, paukščius ir net kitas gyvates.
Dauginasi kasmet pavasarį. Gyvavedis. Atveda iki 10 jauniklių.
Paplitęs JAV. Gyvena prie vandens telkinių.
Agkistrodon piscivorus ialah satu spesies ular berbisa yang ditemui di tenggara Amerika Syarikat. Yang dewasa besar dan mampu membuat patukan yang menyakitkan dan boleh membunuh. Apabila diancam, ia bertahan dengan melingkarkan badan dan menunjukkan siungnya.[2] Inilah satu-satunya ular kapak di dunia yang semiakuatik, dan biasanya ditemui dalam atau berdekatan air, terutamanya di tasik, anak sungai dan rawang yang tenang dan cetek. Ular ini kuat berenang dan mampu memasuki laut dan berjaya menguasai pulau-pulau Atlantik dan Teluk Karibia.
Agkistrodon piscivorus ialah satu spesies ular berbisa yang ditemui di tenggara Amerika Syarikat. Yang dewasa besar dan mampu membuat patukan yang menyakitkan dan boleh membunuh. Apabila diancam, ia bertahan dengan melingkarkan badan dan menunjukkan siungnya. Inilah satu-satunya ular kapak di dunia yang semiakuatik, dan biasanya ditemui dalam atau berdekatan air, terutamanya di tasik, anak sungai dan rawang yang tenang dan cetek. Ular ini kuat berenang dan mampu memasuki laut dan berjaya menguasai pulau-pulau Atlantik dan Teluk Karibia.
Vannmokasinslange (Agkistrodon piscivorus) er en giftig slange som er utbredt i Nord-Amerika.
Den er som regel 76–122 cm lang, men kan bli opptil 180 cm. Ryggen er svart, grå, gulbrun eller mørkt olivengrønn, mens buken er lysere. Snuten er alltid lys. Unge dyr har bånd med mørk kant og lysere midt, men de forsvinner hos eldre eksemplarer. Unge dyr har også gul haletipp. Hodet er bredt med en stor sansegrop som registrerer infrarød stråling mellom øynene og neseborene på hver side. Den har en sterk gift, men gifttennene er korte, og det er sjelden at mennesker dør på grunn av bitt fra vannmokasinslange.
Når den blir skremt, gaper den for å vise fram den hvite munnen. Dette har gitt arten den amerikanske navnet cottonmouth («bomullsmunn»).
Vannmokasinslange er den eneste semi-akvatiske arten i hoggormfamilien og lever vanligvis i eller i nærheten av vann, særlig i saktegående og grunne innsjøer og bekker. Den ligger ofte og soler seg på greiner og steiner i vannkanten. Vannmokasinslange eter fisk, frosker, salamandere, små skilpadder, alligatorunger, fugler, små pattedyr og andre slanger. Den kan også ete slakteavfall og fiskeslo. Arten føder levende unger.
Arten er utbredt i det sørøstlige USA fra sørligste Virginia og Florida vestover til østlige Texas og Oklahoma. I Mississippi- og Ohio-dalene finnes den nordover til sørlige Illinois.
Vannmokasinslange (Agkistrodon piscivorus) er en giftig slange som er utbredt i Nord-Amerika.
Den er som regel 76–122 cm lang, men kan bli opptil 180 cm. Ryggen er svart, grå, gulbrun eller mørkt olivengrønn, mens buken er lysere. Snuten er alltid lys. Unge dyr har bånd med mørk kant og lysere midt, men de forsvinner hos eldre eksemplarer. Unge dyr har også gul haletipp. Hodet er bredt med en stor sansegrop som registrerer infrarød stråling mellom øynene og neseborene på hver side. Den har en sterk gift, men gifttennene er korte, og det er sjelden at mennesker dør på grunn av bitt fra vannmokasinslange.
Når den blir skremt, gaper den for å vise fram den hvite munnen. Dette har gitt arten den amerikanske navnet cottonmouth («bomullsmunn»).
Vannmokasinslange er den eneste semi-akvatiske arten i hoggormfamilien og lever vanligvis i eller i nærheten av vann, særlig i saktegående og grunne innsjøer og bekker. Den ligger ofte og soler seg på greiner og steiner i vannkanten. Vannmokasinslange eter fisk, frosker, salamandere, små skilpadder, alligatorunger, fugler, små pattedyr og andre slanger. Den kan også ete slakteavfall og fiskeslo. Arten føder levende unger.
Arten er utbredt i det sørøstlige USA fra sørligste Virginia og Florida vestover til østlige Texas og Oklahoma. I Mississippi- og Ohio-dalene finnes den nordover til sørlige Illinois.
Multimedia w Wikimedia Commons Mokasyn błotny (Agkistrodon piscivorus) – gatunek jadowitego węża z podrodziny grzechotnikowatych, w rodzinie żmijowatych.
W gatunku tym wyróżniamy 3 podgatunki[1]:
Mokasyn błotny jest dużym wężem, osiągającym 160 cm. Grzbiet w kolorze czarnym lub ciemnobrązowym, bez deseniu[4]. Nie posiada grzechotki.
Wąż ten nie oddala się od wody. Można go spotkać nad brzegami rzek, strumieni i jezior. Najchętniej zasiedla bagna i moczary. Lubi czatować na zdobycz, zwisając z gałęzi tuż nad lustrem wody.
Podstawą jego pokarmu są ryby. Poluje też na inne wodne zwierzęta na lądzie, czasami na małe ssaki i ptaki. Zjada także padlinę. Oczyszcza rewir łowiecki z martwych ryb.
Mokasyny błotne są jajo-żyworodne. Samica rodzi 5-15 młodych, które maja długość 15 do 30 cm[4]. Samice mogą rozmnażać się partenogenetycznie; występuje u nich partenogeneza fakultatywna[5].
Południowo-wschodnie obszary Ameryki Północnej, zwłaszcza na Florydzie.
Jad jest silnie toksyczny. Węże te są bardzo agresywne. Efektem ukąszenia są rozległe zmiany martwicowe tkanek, co często powoduje konieczność amputacji.[6].
Alethinophidia Mokasyn błotny (Agkistrodon piscivorus) – gatunek jadowitego węża z podrodziny grzechotnikowatych, w rodzinie żmijowatych.
W gatunku tym wyróżniamy 3 podgatunki:
Agkistrodon piscivorus conanti (Gloyd, 1969) Agkistrodon piscivorus leucostoma (Troost, 1836) Agkistrodon piscivorus piscivorus (Lacépède, 1789) Wygląd:Mokasyn błotny jest dużym wężem, osiągającym 160 cm. Grzbiet w kolorze czarnym lub ciemnobrązowym, bez deseniu. Nie posiada grzechotki.
Biotop:Wąż ten nie oddala się od wody. Można go spotkać nad brzegami rzek, strumieni i jezior. Najchętniej zasiedla bagna i moczary. Lubi czatować na zdobycz, zwisając z gałęzi tuż nad lustrem wody.
Odżywianie:Podstawą jego pokarmu są ryby. Poluje też na inne wodne zwierzęta na lądzie, czasami na małe ssaki i ptaki. Zjada także padlinę. Oczyszcza rewir łowiecki z martwych ryb.
Rozród:Mokasyny błotne są jajo-żyworodne. Samica rodzi 5-15 młodych, które maja długość 15 do 30 cm. Samice mogą rozmnażać się partenogenetycznie; występuje u nich partenogeneza fakultatywna.
Występowanie:Południowo-wschodnie obszary Ameryki Północnej, zwłaszcza na Florydzie.
Uwagi:Jad jest silnie toksyczny. Węże te są bardzo agresywne. Efektem ukąszenia są rozległe zmiany martwicowe tkanek, co często powoduje konieczność amputacji..
Su mokaseni (Agkistrodon piscivorus), Birleşik Devletler'in doğusunda bulunan zehirli bir Yeni Dünya engereği türüdür. Acı veren ve potansiyel olarak ölümcül bir ısırığa sahip büyük bir yılandır, ancak saldırganlığı konusunda haketmediği bir şöhrete sahiptir. Bu tür dünyanın tek yarı sucul engereğidir. Genellikle su yakınlarında dingin, sığ göllerde ve akarsularda bulunur. Bu yılan çok iyi bir yüzücüdür. Tehdit hissettiğinde olduğu yerde davetsiz misafire doğru ağzını açıp içteki beyaz yüzeyi açığa çıkarır. Yaygın isimlerinin çoğu yılanın bu özelliğini işaret eder (pamuk ağız vb.).
Türün diyeti çoğunlukla balık ve kurbağalara dayanır, ancak başka bakımlardan diyet yüksek ve eşsiz bir şekilde çeşitlidir. Leş yediği dahi rapor edilmiştir. Agkistrodon piscivorusun adı Latince piscis (balık) ve voro (yemek) kelimelerinden türetildi.[1] Türün tanımlanmış üç tane alt türü bulunur.[2]
Su mokaseni, Agkistrodon cinsindeki en büyük türdür. Erişkinler genellikle 80 cm'yi aşarlar ve erkekleri dişilerden daha fazla büyür. Nadiren bazı bireyler özellikle doğu kısımda 180 cm'yi aşabilir.[1] Gloyd ve Conant'a (1990) göre A.p. piscivorusun kaydedilmiş en büyük örneği Dismal Swamp bölgesinde yakalanıp Philadelphia Zoological Garden'a verilen 188 cm uzunluğundaki yılandı (Conant, 1975). Ancak yılanın yakalanırken yaralandığı ve birkaç gün sonra da öldüğü ve ölçümün bu esnada yılanın düz bir hal alıp gevşemiş olduğunda yapıldığı belirtilmelidir.[3]
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Türün diyeti çoğunlukla balık ve kurbağalara dayanır, ancak başka bakımlardan diyet yüksek ve eşsiz bir şekilde çeşitlidir. Leş yediği dahi rapor edilmiştir. Agkistrodon piscivorusun adı Latince piscis (balık) ve voro (yemek) kelimelerinden türetildi. Türün tanımlanmış üç tane alt türü bulunur.
Agkistrodon piscivorus là một loài rắn độc trong họ Rắn lục sinh sống ở miền đông nam Hoa Kỳ. Con trưởng thành khá lớn và có thể cắn một vết đau và nguy hiểm. Khi bị đe dọa, chúng sẽ cuộn tròn lại và nhe nanh ra.[2] Đây là loài duy nhất thuộc họ rắn lục sống bán thủy sinh, chúng thường sống gần vực nước, ở các hồ, suối, và đầm nông và chảy chậm. Loài rắn này bơi giỏi và thậm chí có thể bởi ra biển.
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分類 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 爬虫綱 Reptilia 目 : 有鱗目 Squamata 亜目 : ヘビ亜目 Serpentes 科 : クサリヘビ科 Viperidae 亜科 : マムシ亜科 Crotalinae 属 : アメリカマムシ属 Agkistrodon 種 : ヌママムシ A. piscivorus 学名 Agkistrodon piscivorusヌママムシ（沼蝮、学名：Agkistrodon piscivorus）は、クサリヘビ科アメリカマムシ属に分類されるヘビ。特定動物。
最大全長190cm。体形は太い。体色は主に褐色だが変異が大きく、不鮮明な暗色の横帯や斑紋が入る。幼体の斑紋は明瞭だが、成長に伴い不鮮明になる。
頭部は大型。口の中は白く、英名（Cottonmouth＝綿口）の由来になっている。
毒は、出血毒で非常に毒が強く、最悪の場合は死に至るが、最近では医療技術が進化しているため 致命率は低い。
河川や沼、湿地等の水辺に生息する。泳ぎは上手く、よく水中に入る。危険を感じると口を大きく開けて威嚇する。それでも相手が怯まない場合は噛みつく。
食性は動物食で、魚類、両生類、爬虫類、鳥類やその卵、小型哺乳類、動物の死骸等を食べる。比較的大人しい種類が多いマムシの中では本種は気が荒く、攻撃的なので、嫌われている。
繁殖形態は卵胎生で、1回に1-16匹の幼蛇を出産する。
毒蛇であることから人間に駆除されることもある。また本種のみならず他のヘビ（無毒種を含む）も誤認により駆除されることもある。
威嚇する本種
幼蛇
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늪살무사(영어: cottonmouth, swamp moccasin, water moccasin, black moccasin)는 살무사과 살무사아과 미국살무사속에 딸린 독사 종이다. 미국 남동부에만 서식하는 고유종이다. 세계에 유일한 반수생성 살무사로, 물 속 또는 물가에서 발견된다. 특히 유속이 느린 호소, 시냇물, 소택에 많다. 헤엄을 매우 잘 치며, 바다에서 헤엄치는 것이 목격된 적도 있다. 하지만 진짜 바다뱀들처럼 해양성 종인 것은 아니다.
늪살무사(영어: cottonmouth, swamp moccasin, water moccasin, black moccasin)는 살무사과 살무사아과 미국살무사속에 딸린 독사 종이다. 미국 남동부에만 서식하는 고유종이다. 세계에 유일한 반수생성 살무사로, 물 속 또는 물가에서 발견된다. 특히 유속이 느린 호소, 시냇물, 소택에 많다. 헤엄을 매우 잘 치며, 바다에서 헤엄치는 것이 목격된 적도 있다. 하지만 진짜 바다뱀들처럼 해양성 종인 것은 아니다.
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