Les viudes són petits ocells passeriformes nadius d'Àfrica. Formen la família dels viduids (Viduidae).
Mengen insectes i llavors.
Sabanes i planures obertes, també zones urbanes i jardins, a l'Àfrica al Sud del Sàhara.
Són paràsits de cria i ponen els seus ous en els nius d'espècies de la família dels estríldids. La major part de les espècies fan la posta als nius d'ocells del gènere Lagonosticta, mentre altres ho fan als dels de Pytilias.
A diferència del cucut, les viudes no destrueixen els ous de l'hoste. En general, ponen 2-4 ous que sumen als ja presents. Els ous, tant del paràsit com de la víctima són de color blanc, encara que els de les viudes són lleugerament més grans.
Moltes de les espècies de plomatge anyil són d'aparença molt semblant, sent difícil distingir els mascles al camp, i en els cas dels joves i les femelles gairebé impossible. El millor indicador és sovint l'espècie a la parasita, ja que cada viuda parasita una espècie diferent. Per exemple, Vidua chalybeata normalment parasita Lagonosticta senegala. Les viudes imiten el cant dels seus amfitrions, que els mascles aprenen al niu. Encara que les femelles no canten, també aprenen a reconèixer el cant, i trien mascles que emeten els mateixos sons, perpetuant així la relació entre cada una espècie de viuda i una de pinsà.
El pollet de viuda té uns colors al paladar que imiten perfectament els de l'espècie parasitada. També imita amb gran precisió la mímica de sol·licitud d'alimentació dels pollets de l'espècie hoste.
La confrontació amb l'amfitrió és el que ha ocasionat l'especiació en aquesta família, però les similituds genètiques i morfològiques entre les espècies fan pensar que la separació és d'origen recent. S'han descrit dos gèneres, les 19 espècies de viudes del gènere Vidua i una espècie del gènere Anomalospiza, coneguda en anglès com "Cuckoo Finch" (pinsà cucut)
Les viudes són petits ocells passeriformes nadius d'Àfrica. Formen la família dels viduids (Viduidae).
