Ophryacus undulatus (Jan 1859)

Factores de riesgo

El área disyunta e insular en la distribución de Ophryacus undulatus y su asociación a la vegetación del bosque mesófilo de montaña o bosque de pino-encino en el sur de la vertiente del Golfo y el Pacífico, la hacen vulnerable a la fragmentación y/o destrucción de estos hábitats. Arriaga et al. (2000), enfatizaron que estos tipos de vegetación se están deteriorando y fragmentando rápidamente por las actividades humanas, desde la incontrolable tala y el uso inadecuado de los recursos naturales, hasta la introducción de ganado y apertura de terrenos a la agricultura. No obstante a que existen ciertos datos de su biología, estos aún son puntuales y no permiten determinar la mayor parte de la historia de vida de esta especie.

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

Ophryacus undulatus es un vipérido endémico a México que exhibe una distribución insular, similar a la manera archipelágica del bosque mesófilo de montaña, en pequeños sectores de la Sierra Madre Oriental y la Sierra Madre del Sur en ambas vertientes. En general, en estas áreas existe una alta fragmentación de los hábitats debido a altas tasas de desmonte. La extracción de diferentes maderas (pino principalmente) es inmoderada y la introducción de ganado está reduciendo los espacios donde la especie desarrolla sus actividades. Actualmente se hace necesaria una evaluación del estado de conservación de la vegetación.

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

Es una especie endémica (Campbell y Lamar, 1989; Flores-Villela et al. 1992) que ocurre de manera disyunta e insular y aunque se conocen varias localidades para diferentes estados, no se cuenta con el número exacto de los ejemplares (se estiman alrededor de 30) conocidos desde la descripción de Jan (1859), depositados principalmente en colecciones extranjeras (se desconoce cuantos se hallan en colecciones nacionales). En apariencia, localmente son comunes, no obstante se conoce poco de sus preferencias ecológicas. Algunos autores, Flores-Villela et al. (1992), Camarillo (1995) y Canseco-Márquez et al. (2000) proporcionaron y/o confirmaron la presencia de esta especie para tres estados que potencialmente representan la oportunidad de seguimiento de la dinámica poblacional, pero al mismo tiempo dichas poblaciones están sometidas a fuertes presiones por las actividades humanas. Observaciones de campo (por Mendoza-Quijano) indican que el microhábitat que ocupa es sumamente complejo y es ventajoso para obtener una mayor variedad de presas, ya que su coloración le permite pasar inadvertido.

Para algunos autores esta especie tiene hábitos semiarborícolas (Campbell y Lamar, 1989), no obstante se le ha hallado más bajo rocas, ramas y troncos caídos; o bien asoleándose encima de troncos caídos (Mendoza-Quijano, observaciones de campo). Fácilmente trepa y ha sido localizada enroscada en la vegetación a 3 a 4 m. por encima del suelo. Se desconocen otros aspectos de su conducta.

Ophryacus undulatus es una especie protegida en la categoría de protección especial (Pr) determinada por la Norma Oficial Mexicana NOM-059-ECOL-1994. En el proyecto de Norma 2000, se continúa ubicarla en la misma categoría, con la información hasta el momento conocida, se sugiere reclasificarla. No hay áreas ya decretadas que incluyan poblaciones de Ophryacus undulatus. Sin embargo, Arriaga et al. (2000) señalaron que existe la propuesta de conservación de un área de mayor envergadura y extensión, que incluye cuatro regiones terrestres prioritarias: 102 (Bosques mesófilos de la Sierra Madre Oriental); 117 (Sierra del Sur de Guerrero); 122 (Pico de Orizaba-Cofre de Perote) y 130 (Sierra del Norte de Oaxaca-Mixe) que protegería una extensa área para poblaciones de Ophryacus undulatus.

Este raro vipérido es de talla moderada, sus individuos llegan a medir 600 mm de LHC y 700 mm de longitud total (intervalos LHC: 230-600 mm, LT: 550-700 mm). Se caracteriza por tener una escama rostral que es más ancha que alta y posee tres preoculares. Típico de Ophryacus undulatus y que lo diferencia de las demás especies de la familia, es la presencia de una simple escama arriba del ojo, formando una larga y delgada espina que a veces semeja un cuerno aplanado. Algunas escamas cantales e internasales están proyectadas hacia arriba, dando la apariencia de espinas cortas. Las escamas preoculares son quilladas y pequeñas escamas subfoveales separan la segunda supralabial de la preocular. También existen de 12 a 18 intersupraoculares, 10-13 supralabiales (7-8 a 9-8 en la muestra de Hidalgo); 11-14 infralabiales (9-9 en Hidalgo), 21 hileras de escamas dorsales a mitad del cuerpo; 157-171 ventrales y de 37 a 57 subcaudales (Campbell y Lamar, 1989; Flores-Villela et al., 1992). Ejemplares del estado de Hidalgo (Flores-Villela et al., 1992), tienen de 162 a 169 ventrales y de 40 a 44 subcaudales divididas. La coloración en la cabeza es verde-olivo, con la región interorbital oscura, una banda verde pardo va desde las supralabiales en la punta del hocico hasta el cuello. El dorso en adultos es altamente variable en color (Campbell y Lamar, 1989; Flores-Villela et al., 1992) desde pálido a gris-oscuro o amarillento a verde-parduzco o también patrones de verde-olivo a verde brillante con manchas irregulares de tamaño variable, estas son de color ocre con bordes negros; en algunas poblaciones, las hembras son más obscuras que los machos. Este patrón dorsal además consiste de una serie de manchas oscuras, la mayoría son confluentes, formando ondulaciones o bandas en zig-zag. Las escamas ventrales conforme se hacen posteriores, son más oscuras. El iris es negro bordeado de amarillo.

Categoria de edad, tamaño o estadio

Crías, juveniles y adultos. Neonatos de una población del estado de Hidalgo miden en promedio 168 mm de LHC y 193 mm de longitud total (Godínez-Cano et al., 1995). Hembras adultas llegan a medir 600 mm de LHC y 667.5 mm de LT (Godínez-Cano et al., 1995).

Historia de vida

Ophryacus undulatus es ectotermica, conspicua en casi todo el año, en menor proporción en Invierno (Mendoza-Quijano, observaciones de campo), es de hábitos terrestres, semiarborícola, vivípara y carnívora (Campbell y Lamar, 1989; Hernández-García et al. 1992; Godínez-Cano et al. 1995). Se tienen datos fragmentarios de la biología de la especie, no obstante, se desconoce la mayor parte de su historia de vida. Se le ha hallado sobre o debajo de ramas caídas o troncos; en ocasiones llega a trepar más de un metro en pequeños arbustos del bosque. Varela-Julia y Méndez del Castillo (1983) con ejemplares en cautiverio de Ophryacus undulatus establecieron que una dósis de 98 ug/20 g causa la muerte de 5 ratones.

Actual

MEXICO / GUERRERO

(Campbell y Lamar, 1989; Muñoz-Alonso, 1988; Flores-Villela y Muñoz Alonso, 1993; Pérez-Ramos et al., 2000).

MEXICO / HIDALGO

Esta serpiente crotálida es endémica a México y tiene una distribución disyunta en el centro del país, desde el norte de Hidalgo (confirmada para el estado por Flores-Villela et al., 1992) y oeste-centro de Veracruz (parte sur de la Sierra Madre Oriental, y registro reciente por Camarillo, 1995) hasta el centro de Oaxaca (Mesa del Sur; Casas et al., 1996) y Guerrero (Sierra Madre del Sur) (Campbell y Lamar, 1989; Muñoz-Alonso, 1988; Flores-Villela y Muñoz Alonso, 1993; Pérez-Ramos et al., 2000). Recientemente, Canseco-Márquez et al. (2000) proporcionaron varios registros para Puebla. El intervalo de altitud en el que se distribuye es de 1800 a 2800 msnm (Campbell y Lamar, 1989).

MEXICO / OAXACA

(Mesa del Sur; Casas et al., 1996).

MEXICO / PUEBLA

(Canseco-Márquez et al., 2000).

MEXICO / VERACRUZ

(Camarillo, 1995).

Histórica Estimada

MEXICO

Ophryacus undulatus es una especie crotalina que fue registrada previamente para el Oriente y Sur de México en altas elevaciones de montaña en Hidalgo (Actopan), Veracruz (Actopam, Orizaba y Veracruz), Sierra Madre del Sur en Oaxaca y Guerrero (Omilteme y Chilpancingo) por Günther (1885-1902); Martin del Campo (1935); Smith (1941); Smith y Taylor (1945); Smith y Taylor (1950). Según Martín del Campo (1935), la distribución de O. undulatus era amplia y tal vez la única especie del género (Bothrops undulata) que alcanzaba por el occidente al estado de Guerrero. En resumen con esta información Smith y Taylor (1945) delinearon la distribución histórica de O. undulatus, en que antes de 1950 incluía el centro de Veracruz, hacia el sur a través del centro de Oaxaca y hacia el norte en el centro de Guerrero.

NOM-059-SEMARNAT-2001

Pr sujeta a protección especial

NOM-059-SEMARNAT-2010

Pr sujeta a protección especial

Es una especie carnívora y solo se conocen unas clases de presas. Hernández-García et al. (1992) registraron una obstrucción intestinal provocada por la ingestión de un roedor (Microtus mexicanus) además de restos de la lagartija Sceloporus grammicus ofrecida en cautividad. Mendoza-Quijano (datos no publicados) observó el acecho de este crotálido sobre Sceloporus grammicus en Tenango de Doria, Hidalgo.

Ophryacus undulatus prefiere sitios densos, de alta humedad y sombreados de los bosques de pino-encino y mesófilo de montaña (Muñoz-Alonso, 1988; Campbell y Lamar, 1989; Flores-Villela et al., 1992; Canseco-Márquez et al., 2000) cuyos árboles dominantes incluyen Liquidambar macrophylla, Clethra mexicana, Pinus patula, Quercus garmuna, Q. sartori, Q. sartorii, Fagus mexicana, Magnolia schiedana, Ostrya virginiana, Termstroemia sylvatica, Cyathea fulva), Mendoza et al. (datos no publicados). En otras áreas con árboles, como Ternstroemia lineata, Quercus acherdophylla, Clethra licanoides, C.mexicana, Carpinus caroliniana, Quercus uxoris, Pinus ayacahuite, Zinowiewia concinna, Cornus disciflora, Ostrya mexicana en altitudes entre los 1800 a 2800 msnm (Campbell y Lamar, 1989).

Macroclima

Este crotálido habita en climas templados (Mendoza et al. datos no publicados), que corresponde al C(fm) templado-húmedo con lluvias todo el año y (A)C(fm) templado semi-cálido con lluvias todo el año (SPP, 1981), la temperatura media anual varia de 12 a 18 °C, en la Sierra Madre Oriental y C(w2)x´ templado con lluvias en verano en Sierra Madre del Sur. Altitud: 1800 a 2800 msnm (Campbell y Lamar, 1989).

Relevancia de la especie

Taxonómico: En general ha habido diversos tratamientos sobre la taxonomía y sistemática de vipéridos, por lo que, el taxón ha sido ubicado en diferentes ocasiones genericamente. Burger (1971) consideró a Bothrops undulatus suficientemente distinto para garantizar su propio género, y resucitó el nombre Ophryacus Cope para este propósito. Werman (1992) con un análisis cladístico definió un linaje de taxa árboreos que incluye a Bothrops lateralis, B. nigroviridis, B. schelegeli y Bothrops undulatus (= O.undulatus). Crother et al. (1992) y Werman (1992), independientemente identificaron a O. undulatus como el taxón hermano de Bothriechis. Por otra parte, Campbell y Lamar (1989) no reconocieron subespecies y sinonimizaron Bothrops sphenophrys como O. undulatus, señalando que existe un mejor entendimiento de la variación (con respecto a poblaciones de Oaxaca y Guerrero) que aún no ha sido analizada desde otra perspectiva y contra otras poblaciones. Mendoza (datos no publicados) encontró ciertas consistencias en dos caracteres selectos para poblaciones de la Sierra Madre Oriental de Hidalgo, pero es necesario corroborar o sumarlos con datos moleculares para establecer sí las diferencias ayudarían a diferenciarlas de otras a través del área de distribución.
Ecológico: Ophryacus undulatus requiere de vegetación densa y variada, ocupa distintos refugios bajo rocas, troncos, y ramas caídas en el suelo, fácilmente trepa y ha sido localizada enroscada en la vegetación a 3 a 4 m por encima del suelo. Estas características indican su preferencia por condiciones de microhábitats especializados para desarrollar sus actividades como alimentación sobre diferentes clases de presas. Su preferencia a cierta temperatura y humedad la ubican como un buen indicador de la salud del hábitat. No obstante no hay datos demográficos para conocer su abundancia y densidad. Se le debe considerar como una especie prioritaria para la conservación, debido a la coincidencia en distribución con el bosque mesófilo de montaña.
Económico.- Aunque no existe información publicada sobre este aspecto, Mendoza-Quijano (datos no publicados) encontró que pobladores de El Potrero, Hidalgo, que colectan y preservan ejemplares de diferentes especies, entre ellas Ophryacus undulatus por encargo de herpetólogos nacionales o extranjeros, cobrando de $20.00 a $30.00 por cada uno.

La época de reproducción probablemente ocurre en la primavera y las crías nacen en el otoño (ejemplares de Hidalgo). Murphy y Mitchell (1984) registraron tamaños de camada de 6,8,3 y 7 crías para cuatro hembras de Omilteme, Guerrero. Godínez-Cano et al. (1995) mencionaron a una hembra de Omilteme que parió 8 crías el 25 de Febrero de 1986. Los mismos autores, encontraron que una hembra (600 mm LHC y 667.5 mm de LT) produjo una camada de 13 neonatos (promedio de168 mm LHC y 193 mm LT), esta cifra excedió en cinco individuos, lo conocido anteriormente, aunque de menor talla con respecto a otras registradas (Murphy y Mitchell, 1992) sin embargo, es claro que exhibe un alto potencial reproductivo.