Mide 18 cm. y pesa 45 grs. Es de tamaño mediano, con el pico grueso y pálido; durante el otoño son listados por encima y por debajo, con barras o manchas alares blancas. Durante la época de invierno el macho adulto presenta la región superior negra, con bordes parduzcos gruesos en las plumas de la cabeza, cuello y espalda. Las plumas de la rabadilla son blancas, con la punta negra y café, y las coberteras alares mayores, medianas, terciales y el vexilo interno de la mayoría de las timoneras muestran la punta blanca. La base de las primarias es blanca y la cejas, el área malar y la mayor parte de la región inferior son de color blanco. La garganta y el pecho son rojo rosa
IMAGEDB.GET_BFILE_IMAGE?p_imageId=13250&p_imageResolutionId=2">(ver">http://attila.inbio.ac.cr:7777/pls/portal30IMAGEDB.GET_BFILE_IMAGE?p_imageId=13250&p_imageResolutionId=2">(ver imagen), mezclado con café. El pecho, el costado y los flancos exhiben un manchado y listado escaso de color negro. Durante la época de cría la cabeza, la garganta y la espalda son negras, y el pecho y el centro de la parte superior del abdomen son de color rojo rosa. La rabadilla y el resto de la región inferior son blancas. Las hembras presentan la lista central de la coronilla anteada y el resto de la región superior café
IMAGEDB.GET_BFILE_IMAGE?p_imageId=13243&p_imageResolutionId=2">(ver">http://attila.inbio.ac.cr:7777/pls/portal30IMAGEDB.GET_BFILE_IMAGE?p_imageId=13243&p_imageResolutionId=2">(ver imagen), con las alas y la cola más oscuras y un listado negro profuso en la coronilla y la espalda. Presentan 2 barras alares blancas anteadas. Las cejas y la parte inferior son blancas, teñidas con ante y con un listado negruzco, y el forro de las alas es amarillo
IMAGEDB.GET_BFILE_IMAGE?p_imageId=13242&p_imageResolutionId=2">(ver">http://attila.inbio.ac.cr:7777/pls/portal30IMAGEDB.GET_BFILE_IMAGE?p_imageId=13242&p_imageResolutionId=2">(ver imagen) El pico es color cuerno pálido que se torna fusco en el culmen, y las patas son grisáceas. Los ejemplares inmaduros son semejantes a la hembra adulta, pero con el forro de las alas rosado, y el listado de la garganta y el pecho más irregular. En ocasiones muestra un tinte rosado en el pecho y las escapulares y las coberteras alares con cantidades variables de negro. Para la primera época de cría se parecen a los adultos, pero con los bordes café en las plumas de la cabeza y la espalda; además retienen las alas del plumaje juvenil.