Die swartneusrooibok (Aepyceros melampus petersi) is 'n wildsbok wat in die noordweste van Namibië voorkom. Dit staan ook bekend as die swartgesigrooibok.
Die boksoort verskil van rooibokke omdat hulle 'n swart bles op die gesig het, die stert is ruier en langer en die lyfkleur donkerder. Hulle het ook nie die rooi skynsel van rooibokke nie.
Die kleur op die rug is dofbruin. Halfpad teen die sye af, tussen die pens en die dofbruin rug, is 'n strook ligte vaalbruin hare. Op die gesig is die kenmerkende swart bles en agter teen die boude is vertikale swart strepies. Die wange en ore is rooibruin.
Die ramme weeg tot 63 kg en die horings is gemiddeld 46 cm lank. Die rekord is 67,31 cm. Die ooie weeg tot 50 kg en het nie horings nie. Die ooie het tussen Desember en Januarie een lammetjie na 'n dratyd van sowat 6½ maande.
Hulle natuurlike vyande is die jagluiperd, luiperd, leeu, wildehond en gevlekte hiëna. Die boksoort verkies ruie rivierplantegroei begrens deur oper bosveld. Hulle vorm troppies van 3 tot 20 diere wat normaalweg bestaan uit 'n ram en sy jong ooie. Ander ramme loop alleen of vorm ramtroppe. Dit word deur die IUBN geklassifiseer as 'n kwesbare spesie.
Swartneusrooibokooi met haar kalf in die Nasionale Etoshawildtuin, Namibië
Swartneusrooibokram tussen Olifantsbad en Aus in die Nasionale Etoshawildtuin, Namibië
Swartneusrooibokooi tussen Olifantsbad en Aus in die Nasionale Etoshawildtuin, Namibië
Swartneusrooibokooie by die Kalkheuwelboorgat in die Nasionale Etoshawildtuin, Namibië
Swartneusrooibokram in die Nasionale Etoshawildtuin, Namibië
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Die swartneusrooibok (Aepyceros melampus petersi) is 'n wildsbok wat in die noordweste van Namibië voorkom. Dit staan ook bekend as die swartgesigrooibok.
Die Schwarznasenimpala (Aepyceros petersi) ist eine Art aus der Gattung der Impalas innerhalb der Familie der Hornträger. Sie kommt im südwestlichen Afrika vor. Dort bewohnt sie trockene Savannengebiete mit Busch- und Baumbestand. Die Tiere halten sich generell in der Nähe von Gewässern und Trinkwasserquellen auf. Es handelt sich um mittelgroße Antilopen, die wie die nahe verwandte Schwarzfersenantilope über einen grazilen Körperbau mit schlanken Gliedmaßen und geradem Rückenverlauf sowie eine markante schwarzen Fellzeichnung an den Hinterfüßen verfügen. Auffallend ist ein ebenfalls schwarzer Gesichtsstreifen von der Nase aufwärts, dem die Schwarznasenimpala ihren Trivialnamen verdankt. Hörner sind nur bei männlichen Individuen ausgebildet. Die Weibchen und ihr Nachwuchs leben in kleinen Herden, die sich in ausgedehnten Aktionsräumen bewegen. Während der Fortpflanzungsphase zeigen die Männchen ein territoriales Verhalten. Zumeist bringt ein Muttertier ein einzelnes Junges zur Welt, das anfangs abseits der Herde versteckt wird. Als Nahrung dienen sowohl Gräser als auch Blätter und andere weiche Pflanzenbestandteile. Der jeweilige Anteil variiert im Jahresverlauf. Die Schwarznasenimpala wurde im Jahr 1879 wissenschaftlich eingeführt. Sie galt lange Zeit lediglich als Unterart der Schwarzfersenantilope, jedoch befürworten genetische Untersuchungen eine eigenständige Stellung. Der Bestand ist durch Jagd und sich ausbreitende Weideflächen gefährdet.
Die Schwarznasenimpala ist ein mittelgroßer Vertreter der Antilopen, erreicht aber durchschnittlich größere Maße als ihre Schwesterart, die Schwarzfersenantilope. Bei rund einem Dutzend untersuchter Individuen aus Namibia wurde eine Kopf-Rumpf-Länge zwischen 124 und 145 cm gemessen. Das Gewicht weiblicher Tiere liegt bei rund 50,4, das der männlichen bei gut 63 kg. Der Geschlechtsdimorphismus ist somit deutlich ausgebildet. Äußerlich ähneln sich beide Impalaarten, der Körper ist schlank und besitzt eine gerade Rückenlinie, die Beine sind lang und feingliedrig, der Kopf ist gestreckt. Das kurzhaarige Fell zeigt sich an Kopf und Rücken typisch rotbraun gefärbt, die Körperseiten und Beinaußenseiten sind etwas heller. Die Beininnenseiten und der Bauch heben sich durch ihre weißliche Farbgebung ab. Ebenso treten an den Augen, dem Maul und an der Kehle weißliche Flecken auf. Im Unterschied zur Schwarzfersenantilope zieht sich ein schwarzes Band beginnend etwa 2 cm oberhalb des Nasenspiegels aufwärts zwischen die Augen und setzt sich teilweise als dünne Linie auf der Stirn fort. Während der Kopfstreifen nicht immer ausgebildet ist, erreicht der Gesichtsstreifen bis zu 4 cm Breite. Die Ohren sind mit 13,0 bis 18,5 cm Länge größer als bei der Schwarzfersenantilope und besitzen eine ausgedehntere dunkle Spitze. Der Schwanz ist im Vergleich zur Schwarzfersenantilope buschiger und mit 30 bis 50 cm Länge auch durchschnittlich länger. Wie bei der Schwesterart bedeckt jeweils ein senkrechter dunkler Streifen seitlich des Schwanzes eine Gesäßbacke. An den Fersen sind ebenfalls dunkle Fellmarkierungen ausgebildet, die hier eine Drüse, die Metatarsaldrüse, anzeigen. Hörner kommen nur bei männlichen Tieren vor. Sie sind leierartig geschwungen und deutlich geriffelt. Die längsten bekannten Hörner messen 68 cm und stammen von einem Individuum aus Grootfontein in Namibia.[1][2][3]
Der Schädel der Schwarznasenimpala wird zwischen 26,1 und 28,6 cm lang und an den Jochbögen zwischen 9,7 und 11,2 cm breit.[4] Das Gebiss besteht aus 32 Zähnen mit folgender Zahnformel: 0.0.3.3 3.1.3.3 {displaystyle {frac {0.0.3.3}{3.1.3.3}}} 
Die Schwarznasenimpala ist endemisch im südwestlichen Afrika verbreitet und kommt dort im Nordwesten von Namibia und im Südwesten von Angola vor. Von der westlichsten Population der Schwarzfersenantilope ist sie durch das rund 300 km breite Ovamboland getrennt. Dadurch besiedelt die Schwarznasenimpala das Gebiet um den Kunene, der randlich die bedeutende Etosha-Pfanne in Namibia streift, die Schwarzfersenantilope hingegen erreicht mit der Okavango-Region in Botswana ihre westliche Verbreitungsgrenze. Im Detail umfasst das Verbreitungsgebiet der Art die Gebiete um Otjimborombonga und Swartbooisdrift am Kunene im Norden nach Süden hin bis in das Areal südlich und südwestlich des Etosha-Nationalparks. In Namibia ist die Art damit auf das Kaokoveld beschränkt. Als bevorzugte Lebensräume nutzt die Schwarznasenimpala Waldländer, offene Buschlandschaften und Savannen jeweils in Wassernähe. Häufig findet sie sich in Mopane-, Tamboti- und Akazien-Pflanzengemeinschaften.[5] Im Etosha-Nationalpark halten sich gut 50 % der Tiere in einem Umkreis von 1 km zur nächsten Wasserquelle auf, die größte Distanz liegt bei 3,7 km. Dabei gibt es keinen Unterschied zwischen Regen- und Trockenzeit.[6][7] Allgemein ist die Region durch einen niedrigen Jahresniederschlag von nur 25 bis 400 mm gekennzeichnet. Die Populationsdichte variiert durchschnittlich zwischen 44,7 Individuen je Quadratkilometer in der Trocken- und knapp 16 Tieren auf einer vergleichbar großen Fläche in der Regenzeit. In den verschiedenen genutzten Landschaftsräumen können aber beträchtliche Variationen auftreten. So beträgt die Individuendichte in den Tamboti-Gebieten in der Trockenzeit rund 208, in der Regenzeit lediglich 2,7 Tiere auf einem Quadratkilometer. In Buschlandschaften auf Granituntergrund betragen die entsprechenden Werte 47,1 und 45,5 sowie auf Kalkuntergrund 31,9 und 2,4.[6][7] Die Höhenverbreitung der Art reicht vom Meeresspiegelniveau bis auf über 400 Höhenmeter.[1][2][3]
Die Schwarznasenimpala ist sowohl tag- als auch nachtaktiv. Weibliche Tiere und ihr Nachwuchs bilden Herden, die in der Regel 3 bis 15 Tiere einschließen, selten steigt die Anzahl auf über 20 Individuen an. Allerdings können sich nachts, wenn die Gruppen in eher offene Gebiete wandern, mehrere Herden an Ruheplätzen zusammenfinden. In historischer Zeit wurden auch Gruppenkonkretionen von 50 bis 150 Tieren zumeist in Wassernähe beobachtet.[5] Die Herdengröße schwankt über das Jahr und ist am geringsten in der kurzen Phase der Geburt des Nachwuchses, wenn trächtige Weibchen die Stammherde verlassen. Die Gruppen nutzen Aktionsräume, die sich nach Untersuchungen im Ongava Game Reserve am Südrand des Etosha-Nationalparks über bis zu 33,3 km² ausdehnen können mit einem Kerngebiet von rund 5,6 km². Die Größe dieser Schweifgebiete übertrifft jene der verwandten Schwarzfersenantilope deutlich.[8] Die Aktionsräume schließen verschiedene Landschaftstypen ein. Zur Nahrungsaufnahme frequentiert die Schwarznasenimpala häufig Übergangsbereiche von offenen Lichtungen zu geschlosseneren Waldbereichen mit hoher Einsehbarkeit und Verfügbarkeit von frischem Gräsern mit niedrigen Halmhöhen von unter 1 m. Außerdem bevorzugt sie schattige Zonen. Meist stehen die Tiere dann enger geschlossen in einem Umkreis von rund 30 m.[6][7] Diese Raumnutzung ändert sich vor allem während der Geburtszeit des Nachwuchses. Die weiblichen Tiere mit Jungtier nutzen dann Areale zur Nahrungsaufnahme, die dichter bewachsen und weniger einsehbar sind. Außerdem werden Bereiche mit frischeren Gräsern bevorzugt, was womöglich mit dem höheren Nährstoffbedarf der stillenden Muttertiere zusammenhängt. Dadurch überschneiden sich innerhalb eines Aktionsraums die Nutzungsgebiete von Weibchen mit Jungtieren nicht mit jenen ohne Nachwuchs. Allerdings nimmt die individuelle Größe des Schweifgebietes im Zuge der Geburt des Nachwuchses rapide zu.[8][1][2][3]
Männliche Tiere zeigen vor allem in der Fortpflanzungsphase ein territoriales Verhalten. Sie etablieren dann Reviere, die innerhalb der Aktionsräume der weiblichen Herden liegen. Jedoch scheinen sie nicht den Zugang zu Trinkwasser zu beanspruchen. Durch ihr dominantes Verhalten vertreiben territoriale Männchen den jungen männlichen Nachwuchs aus der Herde. Häufig defäzieren Männchen in ausgedehnten Latrinenbereichen, die mitunter auch von anderen Arten benutzt werden.[1][2][3]
Die Hauptnahrung der Schwarznasenimpala besteht aus sowohl harter als auch weicher Pflanzenkost, wodurch die Tiere als auf gemischte Pflanzenkost spezialisiert angesehen werden können. Dadurch gehören Gräser wie auch Blätter, Samen oder Früchte zum Nahrungsrepertoire. Gräser frisst die Schwarznasenimpala in der Regel in der Regenzeit, wenn die Halme frisch sind. In der Trockenzeit bevorzugt die Art weitgehend weiche Pflanzenkost, die sie dann in den Flusstälern weidet. Häufig vertilgte Gräser finden sich unter den Hundszahngräsern, Rispenhirsen und Liebesgräsern sowie in der Gattung Aristida. Kräuter sind mit Scheinastern und Greiskräutern vertreten, während zu den Bäumen und Sträuchern sowohl Akazien als auch Kassien, Langfäden oder Sternbüsche zählen.[5] Wasser benötigen die Tiere das gesamte Jahr über.[1][2][3]
Die Fortpflanzungsphase der Schwarznasenimpala beschränkt sich auf eine kurze Zeitspanne zwischen Juni und Juli. Die Geburt des Nachwuchses erfolgt dann ebenfalls in einer engen Zeitphase zwischen Dezember und Januar. Sie fällt damit in die kurze Regenzeit. In der Regel bringt ein Weibchen jeweils ein einzelnes Junges zur Welt, in Ausnahmefällen sind es Zwillinge. Für die Geburt entfernt sich das Weibchen von der Herde und zieht sich in dichteres Gras zurück. Die folgende Woche verbringt es allein mit dem Neugeborenen und schließt sich erst danach wieder der Herde an.[8] Bei der Geburt wiegt das Junge rund 5 kg. In den ersten neun Monaten nimmt es rapide an Gewicht zu mit einer durchschnittlichen monatlichen Rate von 2,6 bis 2,7 kg. Danach reduziert sich die Rate kontinuierlich und liegt die nächsten zwölf Monate bei 1,0 bis 1,3 kg, bevor sie folgend auf unter 1 kg zurückgeht.[5][1][2][3]
Als bedeutender Fressfeind ist der Leopard anzusehen.[5] Einen gewissen Einfluss auf die Größe und Vitalität der lokalen Populationen hat auch der Gepard.[9] Äußere Parasiten umfassen zumeist Zecken der Gattung Rhipicephalus. Diese befallen häufig den äußeren Ohrkanal, finden sich aber auch im urogenitalen Bereich. Innere Parasiten sind Saugwürmern wie Cooperioides oder Fadenwürmer, etwa Haemonchus. Generell ist der Befall mit Parasiten durch das insgesamt trockenere Klima nicht so intensiv wie bei der Schwarzfersenantilope.[5] Blutuntersuchungen, die an Tieren zur Umsiedlung in den Etosha-Nationalpark vorgenommen wurden, ergaben zumeist keine Hinweise auf Krankheiten wie Maul- und Klauenseuche, Rinderpest oder Leptospirose.[10]
Aepyceros petersi
A. melampus (östliches Afrika)
A. melampus (südliches Afrika)
Die Schwarznasenimpala ist eine Art aus der Gattung der Impalas (Aepyceros) innerhalb der Familie der Hornträger (Bovidae). Die Gattung gehört darin zur Unterfamilie der Antilopinae und zur eigenen Tribus der Aepycerotini, deren nächste Verwandte die Böckchen (Nesotragus) bilden.[12][13][14] Zu den Impalas zählen heute zwei Arten, die das östliche und südliche Afrika bewohnen. Besondere Kennzeichen der Impalas finden sich in den leierartigen, stark gerippten und nur bei männlichen Individuen ausgebildeten Hörnern sowie im Fehlen von Duftdrüsen in Gesicht, an den Füßen und im Leistenbereich. Ansonsten gleichen die Tiere weitgehend den anderen Antilopen.[15] Ursprünglich sah man die Gattung als monotypisch an und stellte mehrere Unterarten heraus. Eine umfasste die Schwarzfersenantilope (A. m. melampus), welche weit über das östliche und südöstliche Afrika verbreitet ist und mehrere Subpopulationen einschließt. Davon abgetrennt kommt die Schwarznasenimpala (A. m. petersi) endemisch im südwestlichen Teil des Kontinents vor.[16] Einzelne Autoren sahen aber vor allem im ersten und zweiten Drittel des 20. Jahrhunderts die Schwarznasenimpala auch als eigenständige Art an, so beispielsweise Henriette Oboussier Mitte der 1960er Jahre.[4][5] Beide Formen sind anhand morphologischer und morphometrischer Daten gut unterscheidbar, etwa durch den schwarzen Gesichtsstreifen und die durchschnittlich größeren Körpermaße der Schwarznasenimpala gegenüber der Schwarzfersenantilope.[17] Verschiedene molekulargenetische Studien aus dem Beginn der 2000er Jahre konnten dann darlegen, dass sich beide Impala-Populationen deutlich unterscheiden. Außerdem ließ sich im Etosha-Nationalpark in Namibia, wo die Schwarznasenimpala ihre natürliche Verbreitungsgrenze erreicht, die Schwarzfersenantilope allerdings vom Menschen eingeführt worden war, keine Hybridisierungen zwischen beiden Gruppen nachweisen.[18][19][11] Colin P. Groves und Peter Grubb nahmen dies im Jahr 2011 zum Anlass, die Gattung in ihrer Revision der Huftiersystematik in zwei Arten aufzuspalten.[2][20]
Der heutige Bestand im Etosha-Nationalpark geht weitgehend auf 180 eingeführte Individuen zwischen den Jahren 1968 und 1971 zurück, die an fünf verschiedenen Plätzen mit artifiziellen Wasserlöchern ausgesetzt wurden. Die Tiere bewohnen diese Areale bis heute, haben sich jedoch in den folgenden drei Jahrzehnten auf insgesamt rund zwei Dutzend Wasserstellen ausgebreitet und dabei im Maximum 31,5 km von ihrem ursprünglichen Freilassungsort zurückgelegt. Die durchschnittlich überwundene Distanz zwischen den Wasserstellen in dieser Zeit liegt bei 7,1 km. Laut genetischen Daten zeigt die Schwarznasenimpala im Etosha-Nationalpark eine hohe Diversität, wodurch fünf eigenständige Subpopulationen unterschieden werden können, die prinzipiell die fünf freigelassenen Gruppen widerspiegeln.[19][7] Trotz der genetischen Trennung der Schwarznasenimpala und der Schwarzfersenantilope treten im nördlichen Südafrika gelegentlich Tiere auf, die phänotypisch der Schwarznasenimpala entsprechen, aber DNA-Untersuchungen zufolge zur Schwarzfersenantilope gehören. Ob Genfluss zur deutlich abgetrennten Population der Schwarznasenimpala in Namibia besteht, ist bisher ungeklärt.[21]
Die wissenschaftliche Erstbeschreibung der Schwarznasenimpala wurde von José Vicente Barbosa du Bocage im Jahr 1879 verfasst. Sie basiert auf einem männlichen und einem weiblichen Individuum, die zuvor vom portugiesischen Forscher José Alberto de Oliveira Anchieta bei Moçâmedes und Humbe jeweils am rechten Ufer des Kunene in Angola gesammelt und nach Lissabon verbracht worden waren. Die erstere Lokalität gilt als Typusgebiet der Art. Bocage benannte die Art nach Wilhelm Peters, der ihm in der Auffassung bestätigte, hier eine von der Schwarzfersenantilope eigenständige Form vorliegen zu haben.[22]
Die größte Gefährdung für den Bestand der Schwarznasenimpala besteht in der Ausbreitung der Viehwirtschaft und der illegalen Jagd. Ein Teil der erlegten Tiere wird als Nahrungsressource genutzt. Die Jagd war im Kaokoveld vor allem in den 1960er Jahren im Zuge des bewaffneten Konflikts zwischen der Südwestafrikanischen Volksorganisation und der südafrikanischen Armee immens, so dass ein Großteil des Bestandes dezimiert wurde. Zusätzlich litt die Art während dieser Zeit auch unter verschiedenen Dürreperioden. Als weiter erschwerend kam hinzu, dass das Kaokoveld im Jahr 1970 den seit 1928 bestehenden Naturschutzstatus verlor. Um die Art vor der Ausrottung zu bewahren, wurden im Übergang von den 1960er zu den 1970er Jahren rund 180 Individuen aus dem Kaokoveld im Etosha-Nationalpark angesiedelt, verteilt auf fünf unterschiedliche Regionen.[5][23] Die Population ist dort seitdem stark angestiegen, so dass nachfolgend wiederum einzelne Tiere auf private Wildfarmen verbracht wurden. Insgesamt sind im Etosha-Nationalpark und den angrenzenden Wildfarmen rund 3200 Tiere heimisch. Im weiter nördlich gelegenen Kunene-Gebiet leben möglicherweise noch einmal rund 1000 Individuen. Die IUCN unterscheidet derzeit die Impalas nicht auf Artebene, den Gesamtbestand stuft sie als „nicht gefährdet“ (least concern) ein. Die Schwarznasenimpala als Unterart der Schwarzfersenantilope sieht die Naturschutzorganisation als „gefährdet“ (vulnerable) an. Das größte Vorkommen der Art findet sich heute im Etosha-Nationalpark. Hier stellt unter anderem das Verhindern einer Hybridisierung mit der in der Region künstlich angesiedelten Schwarzfersenantilope eine wichtige Schutzmaßnahme dar. Über den Status der Schwarznasenimpala im Iona-Nationalpark und im Mupa-Nationalpark, beide in Angola, liegen keine Informationen vor.[24][25][23][26]
Die Schwarznasenimpala (Aepyceros petersi) ist eine Art aus der Gattung der Impalas innerhalb der Familie der Hornträger. Sie kommt im südwestlichen Afrika vor. Dort bewohnt sie trockene Savannengebiete mit Busch- und Baumbestand. Die Tiere halten sich generell in der Nähe von Gewässern und Trinkwasserquellen auf. Es handelt sich um mittelgroße Antilopen, die wie die nahe verwandte Schwarzfersenantilope über einen grazilen Körperbau mit schlanken Gliedmaßen und geradem Rückenverlauf sowie eine markante schwarzen Fellzeichnung an den Hinterfüßen verfügen. Auffallend ist ein ebenfalls schwarzer Gesichtsstreifen von der Nase aufwärts, dem die Schwarznasenimpala ihren Trivialnamen verdankt. Hörner sind nur bei männlichen Individuen ausgebildet. Die Weibchen und ihr Nachwuchs leben in kleinen Herden, die sich in ausgedehnten Aktionsräumen bewegen. Während der Fortpflanzungsphase zeigen die Männchen ein territoriales Verhalten. Zumeist bringt ein Muttertier ein einzelnes Junges zur Welt, das anfangs abseits der Herde versteckt wird. Als Nahrung dienen sowohl Gräser als auch Blätter und andere weiche Pflanzenbestandteile. Der jeweilige Anteil variiert im Jahresverlauf. Die Schwarznasenimpala wurde im Jahr 1879 wissenschaftlich eingeführt. Sie galt lange Zeit lediglich als Unterart der Schwarzfersenantilope, jedoch befürworten genetische Untersuchungen eine eigenständige Stellung. Der Bestand ist durch Jagd und sich ausbreitende Weideflächen gefährdet.
The impala or rooibok (Aepyceros melampus) is a medium-sized antelope found in eastern and southern Africa. The only extant member of the genus Aepyceros, and tribe Aepycerotini, it was first described to Europeans by German zoologist Hinrich Lichtenstein in 1812. Two subspecies are recognised—the grassland-dwelling common impala (sometimes referred to as the Kenyan impala), and the larger and darker black-faced impala, which lives in slightly more arid, scrubland environments. The impala reaches 70–92 cm (28–36 in) at the shoulder and weighs 40–76 kg (88–168 lb). It features a glossy, reddish brown coat. The male's slender, lyre-shaped horns are 45–92 cm (18–36 in) long.
Active mainly during the day, the impala may be gregarious or territorial depending upon the climate and geography. Three distinct social groups can be observed: the territorial males, bachelor herds and female herds. The impala is known for two characteristic leaps that constitute an anti-predator strategy. Browsers as well as grazers, impala feed on monocots, dicots, forbs, fruits and acacia pods (whenever available). An annual, three-week-long rut takes place toward the end of the wet season, typically in May. Rutting males fight over dominance, and the victorious male courts females in oestrus. Gestation lasts six to seven months, following which a single calf is born and immediately concealed in cover. Calves are suckled for four to six months; young males—forced out of the all-female groups—join bachelor herds, while females may stay back.
The impala is found in woodlands and sometimes on the interface (ecotone) between woodlands and savannahs; it inhabits places near water. While the black-faced impala is confined to southwestern Angola and Kaokoland in northwestern Namibia, the common impala is widespread across its range and has been reintroduced in Gabon and southern Africa. The International Union for Conservation of Nature (IUCN) classifies the impala as a species of least concern; the black-faced subspecies has been classified as a vulnerable species, with fewer than 1,000 individuals remaining in the wild as of 2008.
The first attested English name, in 1802, was palla or pallah, from the Tswana phala 'red antelope';[3] the name impala, also spelled impalla or mpala, is first attested in 1875, and is directly from Zulu.[4] Its Afrikaans name, rooibok 'red buck', is also sometimes used in English.[5]
The scientific generic name Aepyceros (lit. ‘high-horned’) comes from Ancient Greek αἰπύς (aipus, 'high, steep') + κέρας (keras, 'horn');[6][7] the specific name melampus (lit. ‘black-foot’) from μελάς (melas, 'black') + πούς (pous, 'foot').[8]
The impala is the sole member of the genus Aepyceros and belongs to the family Bovidae. It was first described by German zoologist Martin Hinrich Carl Lichtenstein in 1812.[2] In 1984, palaeontologist Elisabeth Vrba opined that the impala is a sister taxon to the alcelaphines, given its resemblance to the hartebeest.[9] A 1999 phylogenetic study by Alexandre Hassanin (of the National Centre for Scientific Research, Paris) and colleagues, based on mitochondrial and nuclear analyses, showed that the impala forms a clade with the suni (Neotragus moschatus). This clade is sister to another formed by the bay duiker (Cephalophus dorsalis) and the klipspringer (Oreotragus oreotragus).[10] An rRNA and β-spectrin nuclear sequence analysis in 2003 also supported an association between Aepyceros and Neotragus.[11] The following cladogram is based on the 1999 study:[10]
Sheep (Ovis aries)
Bontebok (Damaliscus pygargus)
Sable antelope (Hippotragus niger)
Klipspringer (Oreotragus oreotragus)
Bay duiker (Cephalophus dorsalis)
Impala (Aepyceros melampus)
Suni (Neotragus moschatus)
Grant's gazelle (Nanger granti)
Mountain reedbuck (Redunca fulvorufula)
Up to six subspecies have been described, although only two are generally recognised on the basis of mitochondrial data.[12] Though morphologically similar,[13] the subspecies show a significant genetic distance between them, and no hybrids between them have been reported.[13][14]
According to Vrba, the impala evolved from an alcelaphine ancestor. She noted that while this ancestor has diverged at least 18 times into various morphologically different forms, the impala has continued in its basic form for at least five million years.[9][15] Several fossil species have been discovered, including A. datoadeni from the Pliocene of Ethiopia.[16] The oldest fossil discovered suggests its ancient ancestors were slightly smaller than the modern form, but otherwise very similar in all aspects to the latter. This implies that the impala has efficiently adapted to its environment since prehistoric times. Its gregarious nature, variety in diet, positive population trend, defence against ticks and symbiotic relationship with the tick-feeding oxpeckers could have played a role in preventing major changes in morphology and behaviour.[9]
The impala is a medium-sized, slender-bodied antelope, comparable to the kob, puku and Grant's gazelle in size and build.[17] The head-and-body length is around 130 centimetres (51 in).[18] Males reach approximately 75–92 cm (30–36 in) at the shoulder, while females are 70–85 cm (28–33 in) tall. Males typically weigh 53–76 kilograms (117–168 lb) and females 40–53 kg (88–117 lb). Sexually dimorphic, females are hornless and smaller than males. Males grow slender, lyre-shaped horns 45–92 cm (18–36 in) long.[17] The horns, strongly ridged and divergent, are circular in section and hollow at the base. Their arch-like structure allows interlocking of horns, which helps a male throw off his opponent during fights; horns also protect the skull from damage.[13][17]
The glossy coat of the impala shows two-tone colouration – the reddish brown back and the tan flanks; these are in sharp contrast to the white underbelly. Facial features include white rings around the eyes and a light chin and snout. The ears, 17 cm (6.7 in) long, are tipped with black.[13][19] Black streaks run from the buttocks to the upper hindlegs. The bushy white tail, 30 cm (12 in) long, features a solid black stripe along the midline.[19] The impala's colouration bears a strong resemblance to the gerenuk, which has shorter horns and lacks the black thigh stripes of the impala.[13] The impala has scent glands covered by a black tuft of hair on the hindlegs. Sebaceous glands concentrated on the forehead and dispersed on the torso of dominant males[17][20] are most active during the mating season, while those of females are only partially developed and do not undergo seasonal changes.[21] There are four nipples.[17]
Of the subspecies, the black-faced impala is significantly larger and darker than the common impala; melanism is responsible for the black colouration.[22] Distinctive of the black-faced impala is a dark stripe, on either side of the nose, that runs upward to the eyes and thins as it reaches the forehead.[18][19] Other differences include the larger black tip on the ear, and a bushier and nearly 30% longer tail in the black-faced impala.[13]
The impala has a special dental arrangement on the front lower jaw similar to the toothcomb seen in strepsirrhine primates,[23] which is used during allogrooming to comb the fur on the head and the neck and remove ectoparasites.[13][24]
The impala is diurnal (active mainly during the day), though activity tends to cease during the hot midday hours; they feed and rest at night.[17] Three distinct social groups can be observed – the territorial males, bachelor herds and female herds.[25] The territorial males hold territories where they may form harems of females; territories are demarcated with urine and faeces and defended against juvenile or male intruders.[17] Bachelor herds tend to be small, with less than 30 members. Individuals maintain distances of 2.5–3 m (8.2–9.8 ft) from one another; while young and old males may interact, middle-aged males generally avoid one another except to spar. Female herds vary in size from 6 to 100; herds occupy home ranges of 80–180 ha (200–440 acres; 0.31–0.69 sq mi). The mother–calf bond is weak, and breaks soon after weaning; juveniles leave the herds of their mothers to join other herds. Female herds tend to be loose and have no obvious leadership.[17][26] Allogrooming is an important means of social interaction in bachelor and female herds; in fact, the impala appears to be the only ungulate to display self-grooming as well as allogrooming. In allogrooming, females typically groom related impalas, while males associate with unrelated ones. Each partner grooms the other six to twelve times.[27]
Social behaviour is influenced by the climate and geography; as such, the impala are territorial at certain times of the year and gregarious at other times, and the length of these periods can vary broadly among populations. For instance, populations in southern Africa display territorial behaviour only during the few months of the rut, whereas in eastern African populations, territoriality is relatively minimal despite a protracted mating season. Moreover, territorial males often tolerate bachelors, and may even alternate between bachelorhood and territoriality at different times of the year. A study of impala in the Serengeti National Park showed that in 94% of the males, territoriality was observed for less than four months.[17]
The impala is an important prey species for Africa's large carnivores, such as cheetahs, leopards, wild dogs, lions, hyenas, crocodiles and pythons. The antelope displays two characteristic leaps – it can jump up to 3 m (9.8 ft), over vegetation and even other impala, covering distances of up to 10 m (33 ft); the other type of leap involves a series of jumps in which the animal lands on its forelegs, moves its hindlegs mid-air in a kicking fashion, lands on all fours (stotting) and then rebounds. It leaps in either manner in different directions, probably to confuse predators.[13][28] At times, the impala may also conceal itself in vegetation to escape the eye of the predator.[29] The most prominent vocalisation is the loud roar, delivered through one to three loud snorts with the mouth closed, followed by two to ten deep grunts with the mouth open and the chin and tail raised; a typical roar can be heard up to 2 km (1.2 mi) away.[17] Scent gland secretions identify a territorial male.[30] Impalas are sedentary; adult and middle-aged males, in particular, can hold their territories for years.[17]
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Common ixodid ticks collected from impala include Amblyomma hebraeum, Boophilus decoloratus, Hyalomma marginatum, Ixodes cavipalpus, Rhipicephalus appendiculatus and R. evertsi.[31][32][33] In Zimbabwe, heavy infestation by ticks such as R. appendiculatus has proved to be a major cause behind the high mortality of ungulates, as they can lead to tick paralysis. Impala have special adaptations for grooming, such as their characteristic dental arrangement, to manage ticks before they engorge; however, the extensive grooming needed to keep the tick load under control involves the risk of dehydration during summer, lower vigilance against predators and gradual wearing out of the teeth. A study showed that impala adjust the time devoted to grooming and the number of grooming bouts according to the seasonal prevalence of ticks.[31]
Impala are symbiotically related to oxpeckers,[34] which feed on ticks from those parts of the antelope's body which the animal cannot access by itself (such as the ears, neck, eyelids, forehead and underbelly). The impala is the smallest ungulate with which oxpeckers are associated. In a study it was observed that oxpeckers selectively attended to impala despite the presence of other animals such as Coke's hartebeest, Grant's gazelle, Thomson's gazelle and topi. A possible explanation for this could be that because the impala inhabits woodlands (which can have a high density of ticks), the impala could have greater mass of ticks per unit area of the body surface.[35] Another study showed that the oxpeckers prefer the ears over other parts of the body, probably because these parts show maximum tick infestation.[36] The bird has also been observed to perch on the udders of a female and pilfer its milk.[37]
Lice recorded from impala include Damalinia aepycerus, D. elongata, Linognathus aepycerus and L. nevilli; in a study, ivermectin (a medication against parasites) was found to have an effect on Boophilus decoloratus and Linognathus species, though not on Damalinia species.[38] In a study of impala in South Africa, the number of worms in juveniles showed an increase with age, reaching a peak when impala turned a year old. This study recorded worms of genera such as Cooperia, Cooperoides, Fasciola, Gongylonema. Haemonchus, Impalaia, Longistrongylus and Trichostrongylus; some of these showed seasonal variations in density.[39]
Impala show high frequency of defensive behaviours towards flying insects.[40] This is probably the reason for Vale 1977 and Clausen et al 1998 only finding trace levels of feeding by Glossina (tsetse fly) upon impala.[40]
Theileria of impala in Kenya are not cross infectious to cattle: Grootenhuis et al 1975 were not able to induce cattle infection and Fawcett et al 1987 did not find it naturally occurring.[41]
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Impala browse as well as graze; either may predominate, depending upon the availability of resources.[42] The diet comprises monocots, dicots, forbs, fruits and acacia pods (whenever available). Impala prefer places close to water sources, and resort to succulent vegetation if water is scarce.[17] An analysis showed that the diet of impala is composed of 45% monocots, 45% dicots and 10% fruits; the proportion of grasses in the diet increases significantly (to as high as 90%) after the first rains, but declines in the dry season.[43] Browsing predominates in the late wet and dry season, and diets are nutritionally poor in the mid-dry season, when impala feed mostly on woody dicots.[13][44] Another study showed that the dicot proportion in the diet is much higher in bachelors and females than in territorial males.[45]
Impala feed on soft and nutritious grasses such as Digitaria macroblephara; tough, tall grasses, such as Heteropogon contortus and Themeda triandra, are typically avoided.[46] Impala on the periphery of the herds are generally more vigilant against predators than those feeding in the centre; a foraging individual will try to defend the patch it is feeding on by lowering its head.[47] A study revealed that time spent in foraging reaches a maximum of 75.5% of the day in the late dry season, decreases through the rainy season, and is minimal in the early dry season (57.8%).[48]
Males are sexually mature by the time they are a year old, though successful mating generally occurs only after four years. Mature males start establishing territories and try to gain access to females. Females can conceive after they are a year and a half old; oestrus lasts for 24 to 48 hours, and occurs every 12–29 days in non-pregnant females.[29] The annual three-week-long rut (breeding season) begins toward the end of the wet season, typically in May. Gonadal growth and hormone production in males begin a few months before the breeding season, resulting in greater aggressiveness and territoriality.[17] The bulbourethral glands are heavier, testosterone levels are nearly twice as high in territorial males as in bachelors,[49] and the neck of a territorial male tends to be thicker than that of a bachelor during the rut. Mating tends to take place between full moons.[17]
Rutting males fight over dominance, often giving out noisy roars and chasing one another; they walk stiffly and display their neck and horns. Males desist from feeding and allogrooming during the rut, probably to devote more time to garnering females in oestrus;[50] the male checks the female's urine to ensure that she is in oestrus.[51][50] On coming across such a female, the excited male begins the courtship by pursuing her, keeping a distance of 3–5 metres (9.8–16.4 ft) from her. The male flicks his tongue and may nod vigorously; the female allows him to lick her vulva, and holds her tail to one side. The male tries mounting the female, holding his head high and clasping her sides with his forelegs. Mounting attempts may be repeated every few seconds to every minute or two. The male loses interest in the female after the first copulation, though she is still active and can mate with other males.[17][25]
Gestation lasts six to seven months. Births generally occur in the midday; the female will isolate herself from the herd when labour pain begins.[52] The perception that females can delay giving birth for an additional month if conditions are harsh may however not be realistic.[53] A single calf is born, and is immediately concealed in cover for the first few weeks of its birth. The fawn then joins a nursery group within its mother's herd. Calves are suckled for four to six months; young males, forced out of the group, join bachelor herds, while females may stay back.[17]
The impala inhabits woodlands due to its preference for shade; it can also be found on the interface (ecotone) between woodlands and savannahs. Places near water sources are preferred. In southern Africa, populations tend to be associated with Colophospermum mopane and Acacia woodlands.[17][42] Habitat choices differ seasonally – Acacia senegal woodlands are preferred in the wet season, and A. drepanolobium savannahs in the dry season. Another factor that could influence habitat choice is vulnerability to predators; impala tend to keep away from areas with tall grasses as predators could be concealed there.[46] A study found that the reduction of woodland cover and creation of shrublands by the African bush elephants has favoured impala population by increasing the availability of more dry season browse. Earlier, the Baikiaea woodland, which has now declined due to elephants, provided minimum browsing for impala. The newly formed Capparis shrubland, on the other hand, could be a key browsing habitat.[54] Impala are generally not associated with montane habitats;[13] however, in KwaZulu-Natal, impala have been recorded at altitudes of up to 1,400 metres (4,600 ft) above sea level.[42]
The historical range of the impala – spanning across southern and eastern Africa – has remained intact to a great extent, although it has disappeared from a few places, such as Burundi. The range extends from central and southern Kenya and northeastern Uganda in the east to northern KwaZulu-Natal in the south, and westward up to Namibia and southern Angola. The black-faced impala is confined to southwestern Angola and Kaokoland in northwestern Namibia; the status of this subspecies has not been monitored since the 2000s. The common impala has a wider distribution, and has been introduced in protected areas in Gabon and across southern Africa.[1]
The International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) classifies the impala as a species of least concern overall.[1] The black-faced impala, however, is classified as a vulnerable species; as of 2008, fewer than 1,000 were estimated in the wild.[55] Though there are no major threats to the survival of the common impala, poaching and natural calamities have significantly contributed to the decline of the black-faced impala. As of 2008, the population of the common impala has been estimated at around two million.[1] According to some studies, translocation of the black-faced impala can be highly beneficial in its conservation.[56][57]
Around a quarter of the common impala populations occur in protected areas, such as the Okavango Delta (Botswana); Masai Mara and Kajiado (Kenya); Kruger National Park (South Africa); the Ruaha and Serengeti National Parks and Selous Game Reserve (Tanzania); Luangwa Valley (Zambia); Hwange, Sebungwe and Zambezi Valley (Zimbabwe). The rare black-faced impala has been introduced into private farms in Namibia and the Etosha National Park. Population densities vary largely from place to place; from less than one impala per square kilometre in Mkomazi National Park (Tanzania) to as high as 135 per square kilometre near Lake Kariba (Zimbabwe).[1][58]
The impala or rooibok (Aepyceros melampus) is a medium-sized antelope found in eastern and southern Africa. The only extant member of the genus Aepyceros, and tribe Aepycerotini, it was first described to Europeans by German zoologist Hinrich Lichtenstein in 1812. Two subspecies are recognised—the grassland-dwelling common impala (sometimes referred to as the Kenyan impala), and the larger and darker black-faced impala, which lives in slightly more arid, scrubland environments. The impala reaches 70–92 cm (28–36 in) at the shoulder and weighs 40–76 kg (88–168 lb). It features a glossy, reddish brown coat. The male's slender, lyre-shaped horns are 45–92 cm (18–36 in) long.
Active mainly during the day, the impala may be gregarious or territorial depending upon the climate and geography. Three distinct social groups can be observed: the territorial males, bachelor herds and female herds. The impala is known for two characteristic leaps that constitute an anti-predator strategy. Browsers as well as grazers, impala feed on monocots, dicots, forbs, fruits and acacia pods (whenever available). An annual, three-week-long rut takes place toward the end of the wet season, typically in May. Rutting males fight over dominance, and the victorious male courts females in oestrus. Gestation lasts six to seven months, following which a single calf is born and immediately concealed in cover. Calves are suckled for four to six months; young males—forced out of the all-female groups—join bachelor herds, while females may stay back.
The impala is found in woodlands and sometimes on the interface (ecotone) between woodlands and savannahs; it inhabits places near water. While the black-faced impala is confined to southwestern Angola and Kaokoland in northwestern Namibia, the common impala is widespread across its range and has been reintroduced in Gabon and southern Africa. The International Union for Conservation of Nature (IUCN) classifies the impala as a species of least concern; the black-faced subspecies has been classified as a vulnerable species, with fewer than 1,000 individuals remaining in the wild as of 2008.
Siyah yüzlü impala (Aepyceros melampus petersi), Angola ve Namibya impalalarının yerli bir alt türüdür.
Yüzlerindeki belirgin olarak bulunan siyah işaretler ve renk nedeniyle bu tür impalaları diğer impalalardan ayırmak zor değildir. Ayrı yerlerde bulunurlar. Bütün türler tehlike altında değilken, bu tür neredeyse yok olmaya yakın hale gelmişti. 1968 ile 1971 yılları arasında 310 adet birey daha iyi korunması amacıyla siyah-yüzlü Etosha Millî Parkı'na devredilmiştir ve o tarihten bu yana sayıları giderek artmaktadır. Ancak şu anda yakın çiftliklerde yaygın olarak beslenen en az 1.000 kadar impala ile çiftleşerek melezleşmeye başladığından dolayı bu durum türün gen havuzuna zarar vermektedir.[1]
Namibya'daki Etosha Millî Parkı'nda bulunan erkek bir siyah-yüzlü impala.
Namibya'daki Etosha Millî Parkı'nda sotting hareketleri yapan erkek siyah-yüzlü impala.
Birkaç dişi siyah-yüzlü impala su birikintisi başında su içiyorlar. İmpalalarda seksüel dimorfizm farklılıkları bulunmaktadır. Dişiler erkeklerden 10 ila 25 kg. daha az ağırlıktadırlar ve boynuzsuz olurlar.
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Yüzlerindeki belirgin olarak bulunan siyah işaretler ve renk nedeniyle bu tür impalaları diğer impalalardan ayırmak zor değildir. Ayrı yerlerde bulunurlar. Bütün türler tehlike altında değilken, bu tür neredeyse yok olmaya yakın hale gelmişti. 1968 ile 1971 yılları arasında 310 adet birey daha iyi korunması amacıyla siyah-yüzlü Etosha Millî Parkı'na devredilmiştir ve o tarihten bu yana sayıları giderek artmaktadır. Ancak şu anda yakın çiftliklerde yaygın olarak beslenen en az 1.000 kadar impala ile çiftleşerek melezleşmeye başladığından dolayı bu durum türün gen havuzuna zarar vermektedir.
Linh dương mặt đen (Danh pháp khoa học: Aepyceros melampus petersi) là các loài linh dương trong phân loài bản địa linh dương Impala phân bố từ Angola tới Namibia. Nó không phải là khó để phân biệt với những loài linh dương sừng cao vì kích thước chúng có thể nói là lớn hơn đáng kể và có một khuôn mặt đen giống như bị đánh dấu. Chúng cũng được tìm thấy tại các địa điểm khác nhau hơn so với các loài linh dương sừng cao nói chung.
Trong khi các loài như một quần thể không bị đe dọa, phân loài này đã đến gần như tuyệt chủng. Trong 1968 - 1971, có 310 cá thể được chuyển giao cho Công viên quốc gia Etosha để bảo vệ tốt hơn, và số lượng của chúng đang dần tăng lên một cách đều đặn. Tuy nhiên, dân số hiện nay vẫn còn ít hơn 1.000 và có thể giao phối với những con linh dương Impala và những con linh dương từ các trang trại lân cận có thể gây tổn hại đến gen làm mất đi tính thuần chủng của chúng.[2]
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Trong khi các loài như một quần thể không bị đe dọa, phân loài này đã đến gần như tuyệt chủng. Trong 1968 - 1971, có 310 cá thể được chuyển giao cho Công viên quốc gia Etosha để bảo vệ tốt hơn, và số lượng của chúng đang dần tăng lên một cách đều đặn. Tuy nhiên, dân số hiện nay vẫn còn ít hơn 1.000 và có thể giao phối với những con linh dương Impala và những con linh dương từ các trang trại lân cận có thể gây tổn hại đến gen làm mất đi tính thuần chủng của chúng.
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