Avicularia est un genre d'araignées mygalomorphes de la famille des Theraphosidae[1].
Elles sont familièrement appelées matoutous en Guyane.
Les espèces de ce genre se rencontrent en Amérique du Sud, au Panama et à Trinité-et-Tobago.
Les espèces de ce genre ont développé un moyen de défense original ; menacées, elles essaient d'abord de s'enfuir en courant ou en bondissant, avec parfois projection d'excréments contre la source de menace.
Peu d'aviculaires sont facilement identifiables : bien des espèces se ressemblent. De plus, les références pour les identifier sont souvent très anciennes et conduisent à des confusions. C'est pour cela que certaines espèces sont nommées Avicularia sp., ce qui signifie que l'espèce n'est pas connue.
Ces araignées ont huit yeux : deux pour voir en haut, deux pour voir en bas, deux pour voir à droite et deux pour voir à gauche.
Elles ne font pas de grandes toiles comme certains voyageurs pourraient l'imaginer. Elles produisent une sorte de tissu similaire à un cocon de chenille[2].
Elles sont couvertes de poils et équipées de dents pointues qui font de dangereuses morsures, tout en injectant un fluide dans la plaie. Leur nourriture habituelle et proies sont des fourmis, qui ont des difficultés à leur échapper comme elles grimpent aux arbres. Quand les Avicularia échouent et ne trouvent pas de fourmis, ces araignées prennent de petits oiseaux dans leur nid et aspirent tout le sang de leur corps. Maria Sibylla Meriam a par exemple été la première naturaliste à observer et dessiner une tarentule sur le terrain alors que l'animal attaquait un nid de colibris[2].
Selon World Spider Catalog (version 18.0, 10/03/2017)[3] :
Fukushima et Bertani en 2017 ont révisé ce genre[4]. De nombreux noms d'espèce sont déclarés nomina dubia en l'absence de type ou de description permettant l'identification d'une espèce.
Avicularia est un genre d'araignées mygalomorphes de la famille des Theraphosidae.
Elles sont familièrement appelées matoutous en Guyane.
