Characiformes é uma ordem de peixes actinopterígeos, constituída por aproximadamente 270 gêneros e mais 1700 espécies entre os quais estão piranha, lambari, curimba, dourado. O grupo é exclusivo de ambientes de água doce e tem distribuição gondwanica, com representantes na África e na América (do sul da América do Norte, América Central e América do Sul). Esta Ordem destaca-se tanto pela grande diversidade de espécies, como pela grande diversidade morfológica, ecológica e de amplitude de tamanho, como por exemplo Hydrocynus goliath que é um predador de grande porte alcançando aproximadamente um metro e meio de comprimento total, e Cyanogaster noctiva que possui aproximadamente 15 milímetros.
Os peixes da ordem Characiformes habitam exclusivamente ambientes de água doce e tem distribuição principalmente na região neotropical (do sul da América do Norte, América Central e América do Sul) onde se concentra a maioria das famílias e espécies de Characiformes, e na África onde ocorrem aproximadamente 210 espécies das famílias Distichodontidae, Citharinidae, Alestidae e Hepsetidae. A presença de representantes do gênero Chalceus, família Alestidae, tanto na África como na América é uma evidencia de que a ordem Characiformes habitavam a Gondwana, ou seja, aparentemente a ordem Characiformes é mais antiga do que o evento vicariante que separou o continente americano e africano.
Em geral os Characiformes apresentam corpo recoberto por escamas; nadadeira adiposa; nadadeira pélvica com raios variando de 5-12; nadadeira anal de curta a moderadamente longa, podendo ter até 45 raios; linha lateral curvada para baixo, às vezes incompleta. Alguns Characiformes são muito coloridos, assim como Paracheirodon axelrodi (popularmente conhecido como peixe-neon) e muitos outros peixes ornamentais conhecidos como tetras. Entretanto muitos outros representantes desta ordem apresentam um colorido prateado, como peixes dos gêneros Hydrolycus (peixe-cachorra) e Prochilodon (curimbatá).
A ordem dos Characiformes está incluída na serie Otophysi, dentro da superordem Ostariophysi, que é caracterizada pela presença de uma estrutura chamada Aparelho de Webber. Dentro desta serie estão incluídas também as ordens Siluriformes, Cypriniformes e Gymnotiformes.
Characiformes CitharinoideiDistichodontidae Günther 1864
Citharinidae Günther 1864
Crenuchidae Günther 1864 sensu Froese & Pauly 2001
Hepsetidae Hubbs 1939
Alestiidae Cockerell 1910
Tarumaniidae de Pinna et al. 2017
Erythrinidae Valenciennes 1847 (traíra, jeju)
Serrasalmidae Bleeker 1859 (piranha, pacu)
Cynodontidae Eigenmann 1903 (peixe-cachorro)
Hemiodontidae Bleeker 1859
Parodontidae Eigenmann 1910
Prochilodontidae Eigenmann 1909 (curimatã)
Chilodontidae Eigenmann 1903
Curimatidae Gill 1858 (curimatã)
Anostomidae Günther 1864 sensu Nelson 1994 (piaba, etc.)
Ctenoluciidae Schultz 1944
Lebiasinidae Gill 1889
Chalceidae Fowler 1958 (saragui, etc.)
Iguanodectidae Eigenmann 1909
Acestrorhynchidae Eigenmann 1912 (peixe-cachorro)
Triportheidae Fowler 1940 (taguara, etc.)
Bryconidae Eigenmann 1912 (matrinxã, dourado)
Gasteropelecidae Bleeker 1859
Characidae Latreille 1825 sensu Buckup 1998 (lambari, etc.)
Characiformes é uma ordem de peixes actinopterígeos, constituída por aproximadamente 270 gêneros e mais 1700 espécies entre os quais estão piranha, lambari, curimba, dourado. O grupo é exclusivo de ambientes de água doce e tem distribuição gondwanica, com representantes na África e na América (do sul da América do Norte, América Central e América do Sul). Esta Ordem destaca-se tanto pela grande diversidade de espécies, como pela grande diversidade morfológica, ecológica e de amplitude de tamanho, como por exemplo Hydrocynus goliath que é um predador de grande porte alcançando aproximadamente um metro e meio de comprimento total, e Cyanogaster noctiva que possui aproximadamente 15 milímetros.
