Otavipithecus ist eine ausgestorbene Gattung der Primaten, die während des mittleren Miozäns im südlichen Afrika vorkam. In den Otavibergen im Nordwesten des heutigen Namibias entdeckte Fossilien, die zu dieser Gattung gestellt wurden, stammen der 1992 publizierten Erstbeschreibung von Gattung und Typusart zufolge aus Gestein, für das anhand von Leitfossilien ein Alter von 13 ± 1 Millionen Jahre bestimmt wurde.[1] Einzige bislang beschriebene Art der Gattung ist Otavipithecus namibiensis.
Die Zuordnung der Gattung zu einer bestimmten Familie innerhalb der Überfamilie der Menschenartigen, insbesondere die vermutete Zugehörigkeit der Gattung zu den frühen Vorfahren der heute lebenden Menschenaffen, ist umstritten.[2]
Die Bezeichnung der Gattung Otavipithecus verweist auf den Fundort am Berg Aukas in den Otavibergen, rund 20 Kilometer östlich von Grootfontein, sowie auf das griechische Wort πίθηκος (altgriechisch ausgesprochen píthēkos: „Affe“). Das Epitheton der bislang einzigen wissenschaftlich beschriebenen Art, Otavipithecus namibiensis, ist abgeleitet vom Staatsnamen Namibia. Otavipithecus namibiensis bedeutet somit sinngemäß „Otavi-Affe aus Namibia“.
Als Holotypus der Gattung und zugleich der Typusart Otavipithecus namibiensis wurde 1992 in der Erstbeschreibung das Fragment eines rechten Unterkiefers mit erhaltenen Backenzähnen vorgestellt, der in einem Block Karst-Brekzie entdeckt worden war. Dieses am 4. Juni 1991 von Martin Pickford[3] entdeckte Fossil (Sammlungsnummer BER 1, 1'91) galt damals als der erste Beleg für den Aufenthalt von Vorfahren der Australopithecina in Afrika südlich den 20. Breitengrads.[1] Im Kiefer erhalten geblieben sind der 4. Prämolar sowie die Molaren M1 bis M3, ferner ein Bruchstück der Krone nebst vollständiger Wurzel von Prämolar 3, ein Bruchstück der Eckzahn-Wurzel sowie sämtliche Fächer der Schneidezähne. Der Bau der Zähne unterscheidet sich laut Erstbeschreibung sowohl von den zu Proconsul als auch von den zu Micropithecus, Dendropithecus und Afropithecus gestellten Fossilien und weist am ehesten eine gewisse Nähe zu Kenyapithecus, Sivapithecus und Dryopithecus auf, jedoch wurde die Summe der Merkmale von Otavipithecus als „ziemlich atypisch“ für Funde von Menschenartigen aus dem frühen und mittleren Miozän bezeichnet.[4]
Aus der Größe der Zähne wurde geschlossen, dass die Tiere der Art ein Lebendgewicht von rund 15 bis 20 Kilogramm hatten, vergleichbar einem heute lebenden männlichen Nasenaffen.[3] Ein Vergleich der Abnutzung der Zahnoberflächen mit jenen eines heute lebenden Schimpansen ergab, dass das ursprüngliche Individuum vermutlich im Alter von 10 bis 12 Jahren zu Tode kam und wohl vorwiegend relativ weiche Nahrung (zum Beispiel Früchte und jungen Blätter) verzehrt hatte.
Der Unterkiefer von Otavipithecus namibiensis gilt als das am besten erhaltene Fossil aus dem Formenkreis der Menschenartigen, das im Süden von Afrika entdeckt wurde.[2]
In den folgenden Jahren wurde in Namibia einige wenige postcraniale Fossilien (aus dem Bereich unterhalb des Schädels) entdeckt, die ähnlich alt wie das Fossil BER 1, 1'91 sind und Otavipithecus namibiensis zugeschrieben wurden,[5] darunter ein Fingerknochen und das Bruchstück einer Elle[3] sowie ein gut erhaltener Atlas (Sammlungsnummer BA 104’91). Sollte insbesondere die Zuordnung des Atlas – des schädelnächsten Teils der Wirbelsäule – korrekt sein, würde dies wegen seiner morphologischen Ähnlichkeit mit dem Atlas heute lebender Bonobos, Gibbons und Nasenaffen nach Darstellung seiner Entdeckerin bedeuten, dass Otavipithecus namibiensis ein Baumbewohner war. Aus der Größe des Atlas wurde ferner abgeleitet, dass die Tiere – wie zuvor aufgrund der Zahngrößen vermutet – zu Lebzeiten 15 bis 20 Kilogramm gewogen haben.[6]
-19.51611111111118.252777777778Koordinaten: 19° 30′ 58″ S, 18° 15′ 10″ O
Otavipithecus ist eine ausgestorbene Gattung der Primaten, die während des mittleren Miozäns im südlichen Afrika vorkam. In den Otavibergen im Nordwesten des heutigen Namibias entdeckte Fossilien, die zu dieser Gattung gestellt wurden, stammen der 1992 publizierten Erstbeschreibung von Gattung und Typusart zufolge aus Gestein, für das anhand von Leitfossilien ein Alter von 13 ± 1 Millionen Jahre bestimmt wurde. Einzige bislang beschriebene Art der Gattung ist Otavipithecus namibiensis.
Die Zuordnung der Gattung zu einer bestimmten Familie innerhalb der Überfamilie der Menschenartigen, insbesondere die vermutete Zugehörigkeit der Gattung zu den frühen Vorfahren der heute lebenden Menschenaffen, ist umstritten.
Otavipithecus namibiensis is an extinct species of ape from the Miocene of Namibia. The fossils were discovered at the Berg Aukas mines in the foothills of the Otavi mountains, hence the generic name. The species was described in 1992 by Glenn Conroy and colleagues, and was at the time the only non-hominin fossil ape known from southern Africa.[1] The fossils consist of part of the lower jawbone with molars, a partial frontal bone, a heavily damaged ulna, one vertebra and a partial finger bone.[2]
Otavipithecus is estimated to have weighed between 14 and 20 kg.[3] The unspecialised teeth have only a thin layer of enamel, implying a diet of soft vegetation such as fruit and young leaves.[3]
The phylogenetic position of Otavipithecus is not clear from the meagre fossils known to date. Alternative proposals have it branching close to the earlier Afropithecus of Kenya,[4] or being close to the common ancestor of modern African apes (humans, chimpanzees, and gorillas).[5][6]
Otavipithecus namibiensis is an extinct species of ape from the Miocene of Namibia. The fossils were discovered at the Berg Aukas mines in the foothills of the Otavi mountains, hence the generic name. The species was described in 1992 by Glenn Conroy and colleagues, and was at the time the only non-hominin fossil ape known from southern Africa. The fossils consist of part of the lower jawbone with molars, a partial frontal bone, a heavily damaged ulna, one vertebra and a partial finger bone.
Otavipithecus is estimated to have weighed between 14 and 20 kg. The unspecialised teeth have only a thin layer of enamel, implying a diet of soft vegetation such as fruit and young leaves.
The phylogenetic position of Otavipithecus is not clear from the meagre fossils known to date. Alternative proposals have it branching close to the earlier Afropithecus of Kenya, or being close to the common ancestor of modern African apes (humans, chimpanzees, and gorillas).
Otavipithecus es un género extinto de primates catarrinos, que vivieron en el Mioceno medio (hace 13 millones de años) en la actual Namibia. La única especie conocida es Otavipithecus namibiensis encontrada en 1991 por el minero Berg Aukas en las montañas Otavi. En 1992 fueron encontrados en la siguiente sección del mismo sitio un esqueleto y al mismo tiempo fue descrito como una nueva especie.[2] Los restos del género Otavipithecus son todavía muy raros y sólo incluyen una sección de mandíbula y los dientes posteriores, parte del hueso frontal, un cúbito altamente deteriorado, primera vértebra cervical, y unas falanges.[3]
Otavipithecus era un primate pequeño, por el peso y tamaño de sus molares se estima que pesaba entre los 14 y 20 kg.[4] Poseía dientes propios de un primate herbívoro. Tenían una fina capa de esmalte dental, equivalente al de comer alimentos blandos, fruta, hojas verdes, bayas y similares. Otavipithecus estaba más emparentado con los Proconsulidae del Mioceno temprano que a los Hominidae del Mioceno temprano. Ellos ya estaban equipados con esmalte más fuerte y mandíbulas más robustas, probablemente en respuesta a la desecación climática y frutos rojos rígidos más extendidos, a expensas de la fruta tropical.[4]
Una pequeña parte del postcráneo también indica que tenía numerosas características arcaicas. Se puede asumir que Otavipithecus se movía como Proconsul a cuatro patas en los árboles.[5]
Este género es único sobre todo porque es más meridional que los homínidos que aún viven hoy en día.[4] El norte de Namibia, donde fue encontrado, es un área de distribución bastante lejana a la tradicional de fósiles de hominoideos del Mioceno (Kenia, Uganda). Esto amplía enormemente el área que fue habitada de la superfamilia.[3] Además, los restos de Otavipithecus datan de una época en la que hay pocos registros de homínidos en África, y muchos en Europa y Asia.[5]
La posición taxonómica y filogenética de Otavipithecus aún debe determinarse con precisión debido a la falta de restos óseos y al aislamiento geográfico y temporal. Todos los intentos hasta ahora para asignarlo a un linaje no se han demostrado adecuadamente. Según los expertos, Otavipithecus era cercano al género Afropithecus. Muchos investigadores consideran que es uno de los últimos representantes de la familia Proconsulidae, que vivían como reliquia biológica de los hominoides.[5]
Otros autores, sin embargo, indican que Otavipithecus pudo tener relación con los homínidos africanos modernos más que con las especies fósiles de Eurasia (Dryopithecus, Sivapithecus).[6] Incluso podría ser también un antepasado directo de los gorilas, chimpancés y humanos.[7] Para responder a estas preguntas, sin embargo, se necesita una mayor cantidad de hallazgos.
Datos: Q1953843
Multimedia:
Especies: Otavipithecus
Otavipithecus es un género extinto de primates catarrinos, que vivieron en el Mioceno medio (hace 13 millones de años) en la actual Namibia. La única especie conocida es Otavipithecus namibiensis encontrada en 1991 por el minero Berg Aukas en las montañas Otavi. En 1992 fueron encontrados en la siguiente sección del mismo sitio un esqueleto y al mismo tiempo fue descrito como una nueva especie. Los restos del género Otavipithecus son todavía muy raros y sólo incluyen una sección de mandíbula y los dientes posteriores, parte del hueso frontal, un cúbito altamente deteriorado, primera vértebra cervical, y unas falanges.
Otavipithecus era un primate pequeño, por el peso y tamaño de sus molares se estima que pesaba entre los 14 y 20 kg. Poseía dientes propios de un primate herbívoro. Tenían una fina capa de esmalte dental, equivalente al de comer alimentos blandos, fruta, hojas verdes, bayas y similares. Otavipithecus estaba más emparentado con los Proconsulidae del Mioceno temprano que a los Hominidae del Mioceno temprano. Ellos ya estaban equipados con esmalte más fuerte y mandíbulas más robustas, probablemente en respuesta a la desecación climática y frutos rojos rígidos más extendidos, a expensas de la fruta tropical.
Una pequeña parte del postcráneo también indica que tenía numerosas características arcaicas. Se puede asumir que Otavipithecus se movía como Proconsul a cuatro patas en los árboles.
Este género es único sobre todo porque es más meridional que los homínidos que aún viven hoy en día. El norte de Namibia, donde fue encontrado, es un área de distribución bastante lejana a la tradicional de fósiles de hominoideos del Mioceno (Kenia, Uganda). Esto amplía enormemente el área que fue habitada de la superfamilia. Además, los restos de Otavipithecus datan de una época en la que hay pocos registros de homínidos en África, y muchos en Europa y Asia.
La posición taxonómica y filogenética de Otavipithecus aún debe determinarse con precisión debido a la falta de restos óseos y al aislamiento geográfico y temporal. Todos los intentos hasta ahora para asignarlo a un linaje no se han demostrado adecuadamente. Según los expertos, Otavipithecus era cercano al género Afropithecus. Muchos investigadores consideran que es uno de los últimos representantes de la familia Proconsulidae, que vivían como reliquia biológica de los hominoides.
Otros autores, sin embargo, indican que Otavipithecus pudo tener relación con los homínidos africanos modernos más que con las especies fósiles de Eurasia (Dryopithecus, Sivapithecus). Incluso podría ser también un antepasado directo de los gorilas, chimpancés y humanos. Para responder a estas preguntas, sin embargo, se necesita una mayor cantidad de hallazgos.
